杀人者唐斩-第5部分

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经麻木不仁任凭宰割了。”　
　　朱国帧这时才感觉到全身酥麻，而且死亡跟他全身肌肉的感觉如此贴近，仿佛他的心跳就此停止，可是，他还是没有办法把目光从书本里拔出来。　
　　唐斩叹息，徐徐站起，道：“老人家，我奉魏公公之命；不得不杀你。”　
　　他说着，看着脸发尽汗，惊骇莫已的朱国帧，缓缓的解下了刀鞘，徐徐的抽出了刀，带着一串尖锐但又沙嘎难听铁器锯动的声音。　
　　“老人家魏公有命，你杀几人，便将你斩为几段，怨不得我，你今日并非死于我手，而是因为食古不化。世局如此，还寻索什么大道呢”　
　　说着二指掐熄了烛火。室内登时一片黑暗，只闻“呛”地一声尖响，刀已全出鞘，接下来便是五下急促尖锐的刀风之声　

　
　
　　
　　
　　
　　　
九、杀人的手法：荆花

　
　
　　朱延禧与朱国帧同是阁臣，也因积件权阉，相逐罢官。朱国帧坚持不逃，好书如命；朱延禧的好食也是天下知名的，但为人倒不似朱国帧腐迂。　
　　他逃到夏镇一带，炎夏热不可当，他腹饥若雷鸣，想找东西吃，见路边有人卖荠芋、饽饽、米团和鱼酥羹，他都叫了一碗，付了碎钱，坐在大树下，便要好好的吃它一顿。　
　　他每样都尝了一点，沾在舌上，便摇摇头，置于地上，卖鱼酥羹的、卖饽饽的。卖荠芋的、卖米团的，都顿觉奇怪，卖鱼酥羹的青年问：“老丈为何不吃？是嫌煮得不好么？”　
　　朱延禧看看地上落花，不经意似的道：“不是不好吃，而是吃死人。”　
　　青年吃了一惊，问：“吃了会死人？您老是说，有人下毒？！”　
　　其他几个卖东西的，也变了脸色，朱延禧道：“这米团的毒药，叫‘大象倒’，大象吃了也倒了，人吃了，当然也起不来了；饽饽的汤里有毒，叫‘蚁缕糖’，好像一滴渗毒的糖杀死数百十只蚂蚁一般，一只饽饽也足以杀死这么多的人；还有荠芋里没有毒，毒在碗上，叫做‘一层光’，有道是‘～层光，吃了死清光’这三种毒，足够毒死三十三个人，却用来毒我老朱，实承诸位瞧得起！”　
　　青年失声道：“毒？！都有毒！那我我的鱼羹呢？　
　　朱延禧淡淡道：“你的鱼羹倒没有毒。”说着眉头一皱道：“但是你靴底藏匕首，是啥意思？！”　
　　一青年一怔，随即道：“是用来防身的。”　
　　朱延禧双眉一剔，冷笑道：“普通乡下人防身也有那么利的匕首？！”　
　　卖荠芋、卖饽饽、卖米团的三人一齐丢掉担挑，各自拔出兵器：比道：“既然事机败露，动手吧！”　
　　朱延禧冷笑道：“我正肚饿，杀了你们吃鱼羹未迟！”随将肩膊横挂的弓，反手搭箭，骂道：“我要动手了，树上的三人，也给我滚下来”！　
　　只听籁籁连响，三人自树上跃落，掠动繁花如雨点，有些还落到四碗食物里去。花落到地上、碗中，都煞是好看。朱延禧笑道：“好花，可惜没酒，拿来送酒，风味必佳！”　
　　卖饽饽的喝道：“姓朱的，你好厉害，竟然识破我们用毒！”　
　　一个刚从树上跃落的东厂番子骂道：“你这狗耳朵鼻子，也嗅出你爷爷躲在树上凉快着哩！”　
　　朱延禧怪眼一翻，箭已反手取了下来，真快如闪电，只要一霎眼间便只来得及看到他的箭已扣在弦上了。　
　　“凭你们年纪轻轻，人阉党未久，不知我老朱昔日在江湖上的名号吧？”　
　　卖米团的冷笑道：“倒有听公公提起：阁下就是以前江湖上人称‘神耳神舌神箭手’朱大将军。”　
　　朱延椿哈哈大笑“魏阉也算有点见识，既知我名，还敢躲在我头上，还敢在食物中下毒？”　
　　那被这场面吓得手足元措的青年问道：“人躲在树上，难免有呼息，您老听得出来，已神乎其技但置毒食物中，老丈又从何得知呢？！”　
　　朱延梧冷哼道：“我是师古鲁人巫师薄疑之学，任何人制毒物，一人我口，便可分辨出来还有你！”朱延禧叱道：“你虽未在食物下毒，也不是好东西，给我站开点，若假意佯作，我一并把你杀了！”　
　　卖荠芋的沉声道：“你用的是箭，至多只射出一箭，我们七个人便教你搭不上第二支箭！”　
　　朱延禧嘻嘻一笑道：“那你试试看。”“呼”地一箭射去，正中卖荠芋的胸口，那人惨呼一声，其他五人，一起向朱延禧扑去，只有那青年并未动手。　
　　五人扑到一半，其中一名东厂番子“喔”了一声，伸手反摸背后，“砰”地自半空摔下，背上竟插了一箭，其他四人，相顾失色，不明白这无声无息突如其来的一箭来自何方，卖饽饽的叱道：“你有同党伏在暗处！”　
　　朱延禧哈哈大笑，“你瞧清楚了！“一指地上伏尸的卖荠芋猛汉，只见他胸前一滩鲜血，却不见了箭羽，朱延禧冷笑道：“我的箭穿过他身体，回弧射中第二人这就是我的箭法叫‘一箭双雕’！”　
　　四人尽皆失色。　
　　朱延禧张弓喝道：“再看我‘一波三折’射法！”他快如闪电般已搭上了箭，张满了驽，其快的程度令四人不及出手阻拦，“呼”地一声，又一箭射出！　
　　这一箭射出，四人各自急退凝神慎防，但朱延禧的箭并不向任何人，只漫无目的地射出一箭而已。　
　　四人一阵惶惑，忽箭啸尖锐，一个大折，已“扑”地射入一名番子心口，“嚓”地自其背心穿出，剩下三人，惊魂未定，那箭又连皮带血，“嗖”地射出，再射入另一名后面的番子，竟在脖子上对穿而过，半空又一折返，余势未尽，急射卖饽饽的汉子！　
　　那汉子反应较快，急跃而起，但未及时避得开一箭，“哧”地射人他的小腹。这时箭劲已尽，未能透腹而过，但箭簇没人其腰间，这汉子抱腹打滚一阵，终于断了气。　
　　剩下两个卖米团的大汉吓青了脸，卖鱼羹的青年也目定口呆，朱延禧十分得意，道：“你们这班狗腿子，平日也迫人太甚，今日教你见识爷爷的厉害剩下两个，试试我的‘一石二鸟’吧！”　
　　那青年突然跃前一步，一手拍在卖米团的肩膊上，卖米团的汉子拧头一看，青年抽出短匕，全捅进卖米团汉子肚里去。　
　　朱延禧一愣，解下了箭，静观其变。卖米团的捂腹蹲下，痛苦嘶声道：“你这畜生！”　
　　青年嘴角一撇，带些许的冷笑，猛拔出匕首，鲜血迸喷，卖米团的大汉挣扎一阵，终于毙命，那青年狠狠骂道：“我被你们威逼利诱，加入魏党，残害忠良，今日便是我重生之日！”　
　　说罢收回匕首，向朱延禧跪下，恭声道：“我加入魏党，就是为这干兔崽子所逼，今日得老人家之助，宰他一个，总算出了口鸟气。我对老人家心存敬仰，故未敢在食物下毒。”　
　　朱延禧用鼻子冷哼一声道：“你少来假惺惺，人到最后关头，不情卖友求存，亦不以为奇，更何况你是阉党的人。你杀他，只不过是要我饶了你罢了也罢，而今我也杀不下手，你既未在食物中对我下毒，也未曾对我出手你虽是阉党，难保真的不是虚与委蛇，而今愤图思过我要是无故杀你，也算愧读圣贤书了。”　
　　说罢又一笑，道：“圣贤书我读的倒不像老朱那么多，我平生之好，是食尽天下佳肴”说着收弓插箭，过去端起了那碗鱼羹，只见上面飘有几朵小花。　
　　朱延禧轻念：“繁花如雨，落了满地怎奈它前时枝头，后对扫帚”　
　　那青年远径远远坐了开去，既不敢逃，也不敢走近。朱延禧也不去理他，匀去残花，把鱼羹三扒两拨，吃个干净，抹抹嘴巴，道：“你们斗胆，竟想在食物中下毒，我朱大将军除了耳灵箭快，这根舌头，任何人下的毒，一试就出来你们也不打听打听，以前我还是当今天子的试毒国师哩！”　
　　那青年道：“上得山多终遇虎，玩火焚身，作法自毙，这些情形自古以来多的是。”　
　　朱延禧脸色一沉：“你教训我么？看你年纪轻轻的，也学那朱国帧一般老气横秋训人么？你要想活着，就少出声！”　
　　青年神色不变，又缓缓拔出匕道，叹息道：“只不论我多说少说，活不了的是你。”　
　　朱延禧道：“你既然非寻死不可，那我就留一支箭给你。”说着缓缓抽出一支箭，要搭在弓驽上。　
　　青年冷冷地道：“刚才你搭箭射杀我，我虽难逃一死，现在要射杀我，你已经没有这种能耐了。”　
　　朱延禧怒道：“好！你就接我一箭试试”真气一动，腹痛如绞，宛似一把小锯子在肠里割着，而且全身的血脉都似教木栓塞住一般，朱延禧狂吼一声，奋起搭箭上弦，勉力射去！　
　　那青年速然冲前，贴地扑来！　
　　“啸”地一声，一箭挟着极强无比的劲道，射人青年头上发髻，“呼”地发茨散在空中。　
　　然而青年也平扑到朱延禧身前，平射而出的身体一翘首，冲天而起，刀光一抹，在朱延德还未搭上第二支箭前，“崩”地割断了箭弦，同时双脚飞起，左踢小腹，右踢下颌。　
　　朱延禧呢，全身血脉闭塞，苦痛至极，出手迟钝，一箭未中，弓弦已断，青年先踢其小腹，他正肚痛如刀割，哪里避得开去，“砰”地中了一脚，第二脚又正中下巴，“格勒勒”一声，他完全失去了重心，只觉得头脑一空，往后倒飞，也不知自己飞到哪里去，跌到什么地方，只听到那青年冷笑道：“杀你者，是当今第一杀手王寇，”　
　　他犹如在浮沙空中飘浮的身躯却仍升起了一个疑惑：王寇？这人不是曾专跟阉党作对的杀手吗？　
　　然后他“砰”地倒在一处，全身骨骼，都似被拆了线的木偶似的，散了，而且头部和腹部，都空荡荡地，不属于他的一般。他的头无力地埋在土里，腹部也瘪了下去，只有胸膛急促地起伏着。　
　　“王寇王寇”　
　　王寇缓缓地上前，笑着：“你想知道何时中毒是不是？”他温文地笑着蹲下来，贴近头顶无力但眶毗欲裂的朱延禧：“你的舌头的确没有错，确是没有人下的毒瞒得过你。”他说着轻轻地、小心翼翼地把匕首的锋口放在朱延禧喘伏未停的脖子上：“可惜我也没有下毒，是树上这些花下的毒。”他说着指了指上面的树桩。繁花如雨，飘飘而落。　
　　朱延禧的白胡子，都是鲜血珠子，有些落花，竟飘到他脸上去。　
　　王寇睹睹摇头，道：“荆花渗鱼羹，是剧毒，你周身血脉，为之栓菱，但这毒乃是渗合到了你的喉里才形成，到胃里才发作，所以你再神通，也不知有毒。”　
　　朱延槽全身似脱水快僵死的鱼，打起抖来，嘶声如哑弦：“你你王寇不是我们的人吗”　
　　王寇摇头，叹了一声，道：“你又何须多此一问呢？”说着将刀锋一捺。　

　　
　　
　　
　　　
十、投靠魏公公的人

　
　
　　“在下不是东林党的人。”王寇恭恭谨谨奉上朱延禧的人头，向那着深藏青色绸袍，胸绣白缎龙首，火云四缀，腰佩玉带，冠带红纱的中年人。这中年人脸颌窄长，髯长及胸，似笑非笑，自有一股威严。身旁站有两个木无表情的人。　
　　“在下奉献贼匪首级，只求一谒公公。”　
　　那大官淡淡地道：“你见魏公作甚？”　
　　王寇当即跪下，恭敬地道：“我冒大艰大险，为的只求见魏公一面”　
　　那官员笑道：“大艰大险？待我的部下全都拼干拼净，你再悠哉悠哉出手下毒，割下人头，讨个大功回来？这叫大艰大险？”　
　　王寇不觉一阵惊然。他出道以来，暗杀无不功成，闻者相见莫不大夸特夸，赞他冒险犯难，胆气过人，而今这人却一语道破底细。王寇即道：“要杀朱延禧这老贼，也不容易，要毒倒他更难。”　
　　中年人点点道：“也是，朱延禧这老匹夫是不好惹的，否则，魏公又怎容他至今。”　
　　王寇道：“在下能毒倒他，确也费了一番功夫。”　
　　中年人一笑道：“好功夫？那昔日你们在城中夜刺我时，怎么又只有你不出手？”　
　　王寇心头一震：他，他怎知道此事？外表却全不动声色，“在下虚与委蛇，怎肯同流合污，真的刺杀大人？请许大人明察。”　
　　原来这大官便是魏忠贤手下“五虎十狗十孩儿四十孙”中　
　　“五虎”之一许显纯，他主理鞠刑，惨死无数，忠良殆尽，在魏忠贤手下极为得力。　
　　“是么？”许显纯淡淡地道：“要是我真的人在轿中，那么唐斩和你，今日也没有我许某人来投靠了。”　
　　王寇笑着应和道：“大人吉人天相，就算我辈违天行事，大人也必逢凶化吉的。”心中却转念极快：看来“灯笼计划”行刺，便是唐斩泄露出去的乖乖，这可泄露不得！　
　　许显纯道：“好，你想见魏公作什么？”这是他第二次再问。　
　　王寇知不说不行，即道：“小人想以自己一腔热血，一副身手，跟随魏公左右，谋得一官半职。”　
　　许显纯摇摇头，王寇心中凉了半截，未待他开口，即道：“小人一身本领，虽不能作大事，但剪除异己，却非小人手段不可。”　
　　许显纯哈哈大笑道：“你急什么？要是人人立了点小功，就能晋见魏公，魏公不是给你们烦死不不不，烦得龙体欠安了么？况且你杀得了朱延禧，难保不像荆轲以樊大将军之头谒见秦王，图穷匕见嘿嘿，那时我又如何担当得起！”　
　　王寇听出了一身冷汗，慌忙道：“小人是诚心诚意，怎敢存有贰心”　
　　许显纯截道：“我知你没有，否则，又怎会设宴在此后园款侍你？来人啊，替壮士斟酒。”　
　　几个婢女便盈盈过来，为王寇殷勤添酒。　
　　王寇原一听许显纯叫“来人啊”，心里打了一个突，后来知是叫人来服侍自己添酒加菜，才放了心，但暗底里仍提高警惕。　
　　许显纯笑道：“你也不用担心，魏公手下，唯才是用今正是用人之际，逆党尚未除尽，正要依仗壮士处犹多”　
　　王寇即道：“个人便是为尽忠效死而来，欲见魏公求准侍其左右　
　　许显纯摇手道：“魏公身边，自有一流高手保护，这点你大可放心；而你想谋个官儿当当，我许某人也承担得起，只要你拿得出胆魄来，忠心耿耿，包管你平步青云，不忧福禄哈哈哈　
　　王寇听得大喜，慌忙谢过，许显纯笑道：“可惜的是”　
　　王寇忙问：“可惜什么？”　
　　许显纯略作犹疑道：“壮士虽然有心，但是有心人并不止壮士一个。”　
　　王寇强作晒笑道：“有心人虽不只我一个，但刺客讲究的是真才实力，这点有谁如我？”　
　　许显纯哈哈大笑，端起酒杯相敬，王寇忙起身于尽，许显纯喝了杯中酒，用手揩了揩长髯，道：“来人，斟酒。”　
　　一女子施施而出，发戴珠花，盈盈步出，为王寇添酒。　
　　王寇忽有所觉，抬头一看，猛地一震，夫声道：“小倩，你也来了这里？”　
　　水小倩柔柔一笑道：“天下那么大，尽都是魏公公的，我们做杀手的，不来这里，又能到哪里去呢？”　
　　王寇情怀激荡，执住小倩的手，道：“这些年来，我没了你的讯息”　
　　水小情抽回手娇笑道：“我倒有你的讯息，这些年来你好出名，除唐大哥外，就数你最有名了。”　
　　王寇眼神一散道：“唐斩他——”　
　　许显纯笑截道：“水女侠是女子，这里内殿倒需要几个女中豪杰，男子守卫却已太多　
　　王寇心中登时有被侮辱的感觉，正要发作，但想到许显纯系魏忠贤旗下当令之人，要水得水要雨得雨，得罪他在五湖四海间不用混了，当下强忍一口怒气，冷然道：“有些人，十个百个也抵不上一个。”　
　　此语一出，许显纯身旁的两个人中的一个，露出极之忿怒的表情来，另一人倒脸不改色，只是眼中隐隐透露一股杀气。　
　　许显纯虽没有转身，却似已知背后情景，笑道：“郎挺，你要是不服，可以去试试？”　
　　那愤怒的大汉一步跨出来，王寇不慌不忙道：“‘南杀’郎挺，遇者骨折。当年关西大力鹰爪王王素我，便是给你捏得浑身骨裂而死”　
　　那怒汉听了，火气才似平息了一些，王寇却一手拍盖在酒杯上，接着道：“可惜这一战不必打谁都知道，你输定了，这一战只衬托了我的武功而已，正如王素我武功之差反映出你的长处一样。”　
　　郎挺怒得浑身骨骼似剪刀交剪一般，啪啪作响，虎吼一般。攫了过来，所带起之急风，使得桌上杯盘碟筷为之翻倒倾泼，声威实是惊人。　
　　可是水小倩在偷愉摇头，连许显纯也叹了一日气。　
　　王寇没有出手，也没有避，他一伸手，“呼”地一道酒箭，迎面直喷郎挺，郎挺也不可小觑，半空手一翻，掣出一面牌，挡住酒箭。　
　　可是酒箭半空摹然散开，变作漫天花雨，飞洒郎挺。　
　　那些酒雨有一阵浓烈的腥臭之味，郎挺心中大惊：这小子竟在手心盖在酒杯上刹那间下了毒不成？他情知这些酒是沾不得的，忙以腾牌覆住面门。　
　　另一个在许显纯身后的人，急欲扶走许显纯，但许显纯一晃身，己飘六尺开外，笑吟吟注视场中。　
　　就在郎挺以腾牌罩脸，另一护卫顿失许显纯踪影时，水小倩‘呀”了一声，原来工寇就在这一瞬间，趁郎挺腾牌遮目，拔刀、出刀，一刀拥入郎挺鼠蹊中去。　
　　“嘭”地一声，郎挺巨大笨重的身躯，坠在桌上，桌子粉碎。　
　　王寇躬身道：“小人毁扰了大人酒宴，乞请恕罪。”月光下，他双手全不染一点血迹。　
　　许显纯却大笑道：“能者相搏，不死不休，若毁坏区区之物，见上上之材，何罪之有？“向左右呼道：“来人，再摆筵席。”又笑向另一名护卫道：“黄昧明，你服他未？”　
　　王寇心中一震：原来另一人竟是杀手中规定每年只作一案，但每案皆杀尽满门的“北杀”黄昧明！　
　　却听黄昧明毕恭毕敬地道：“属下心服，口服。”　
　　王寇忙施礼道：“不知‘北杀’在此，晚辈雕虫小技，惭愧至极。”　
　　黄昧明道：“在下佩服得心悦诚服。”竟真的垂头揖躬下去。　
　　王寇也跟着回礼，双目却盯着黄昧明牢牢不放，暗自提防他低背时发出背弯暗箭；黄昧明却毕恭毕敬地真正向他作了三个鞠躬。　
　　王寇决定要试他一试，忽然左手一抬，右手一横，成抱拳状，黄昧明即挺身而起，巧妙地一转身，向许显纯一揖道：“禀大人，属下有一个想法，不知可不可行？”　
　　许显纯道：“你说。”　
　　王寇见黄昧明拧身挺胸，心知若果自己在一拱手间发出袖箭，对方也必然能接得下去，心里一栗，知此人断不像郎挺那般好对付。只听黄昧明又道：“两人相格，必有一伤，如此反而不能长替大人尽心效力，生死微未事也，不能为大人效勋劳，才是终身之憾。不如由我们两个劳驾大人作个仲裁，三场技艺比试，以决胜负，不伤性命，岂不更好？”　
　　王寇心里暗骂一声：这懦夫好一番道理！许显纯道：“哈哈，黄教头说的甚是。本来高手比武竞技，死伤难免，本官绝不在乎——不过，留着有用之身为朝廷效力，倒也是好事，哈哈哈，本官是鱼与熊掌皆欲兼得之人——”　
　　“不过，本官对武学一道，甚无识见”　
　　王寇即道：“大入过谦，大人这般说，折煞我了。”　
　　黄昧明说了几句话，大意也是如此。　
　　许显纯流盼两人，目光极是威严，但嘴角却略带笑意，笑迫：“我不是合适的人选；合适的入选倒有一个。”　
　　王寇、黄昧明心中都大是震讶，道：“不知是谁？”　
　　许显纯笑着向王寇看了一眼。王寇心中突地一跳，暗忖：莫非他指的是我？随即又想到正是自己要和人比武，怎么可能指定自己，不禁暗骂自己一声。这时许显纯道：“我刚才已跟你提起过，这段日子，很多高手来投效我们，而且都是你们这一行的好手，譬如唐斩唐大侠——他有德有能，都足以作个仲裁了。”　
　　王寇和黄昧明心中大震，但都点头道：“是，是。”王寇心中想：怎么唐斩也投入了这里？！黄昧明心中也忖：唐斩在这里未免声名大响，欺人太甚，事事都是他居优势，两人心中都大为不服。　
　　王寇禁不住说：“我要为魏公公效死，是诚心真意的，桌上的人头，是朱延禧首级，这人绝不好对付。”　
　　许显纯抚髯道：“朱延禧以毒不倒称著江湖，未升官前，还是个杀将，在沙场中百步射人落马，箭无虚发，能杀掉他，当然了不得。”　
　　黄昧明忍不住也说“王兄，在下来时，也曾献上张长哭的人头！”　
　　王寇一听，脸色不禁也变了一变，许显纯笑道：“是啊，张长哭是出名悍蛮匪酋仇戚戚的部属，向来凶悍，咱们曾以三千兵员剿之，尚给他逃脱，而今却教黄教头宰了烹来喂狗子吃！”　
　　王寇听在耳里，对眼前这人，更重新有了估量。　
　　许显纯又道：“至于唐大侠，立功更甚，他杀的是朱延禧之师兄未国帧，据说朱延禧除天生耳灵舌巧及箭术之外，其他武功，还是‘神手状元’朱国