罪恶之城-第167部分

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远远望去，整个山体下方就像是一座巨大的峰巢，不时可以看到从各个洞口有矮人进进出出。

看到这一幕，李察颇有感慨。矮人们就像工蜂或是蚂蚁，天然就对挖掘、修建和锻造感兴趣。他们数量虽然不是特别多，但是几百年孜孜不倦的挖掘，却也造就了眼前奇迹一般的景象。

当恒心和时光的力量结合在一起时，就会产生奇迹。

经过并不繁复的两道盘查，李察一行人就进入了熔炉堡。进入熔炉堡的大门，立刻就出现了一个高近百米的宏伟大厅，站在这个方圆五百米的大厅内，李察立刻觉得自己无比的渺小。在大厅尽头，是一座高达十米的铁门。铁门此刻紧紧关闭，只有两侧四条通道可以进出。这些通道都和李察曾经看过的通道一样，够宽，高度却会让人类都觉得十分尴尬。在这种地形下作战，最多也就能发挥出一半的战斗力。

李察抬头，看到对面的竖壁上布满了大大小小的窗口。在接近厅顶的地方，则有一个天然的巨大敞口。如果有外敌入侵，冲入大厅后，只要矮人们把对面的铁门一关，入侵者立刻就会面对来自上下左右的饱和打击。如果矮人们在数十米高空中全力掷出战锤的话，就是人类的重盾战士也抵挡不住。

看到这里，李察微微皱眉，他完全没想到矮人居然会建造出这种几乎不可攻克的坚堡。至少以他带来的部队，根本就别想攻下熔炉堡。

在法罗位面，都知道矮人是非常坚定的先祖崇拜种族，而且矮人的先祖中不乏成神的先例。熔炉王国这种持续了数百年的种族，供奉的先祖神像几乎都与先祖英灵融为一体，有成为半神或者是圣灵的潜力。这可不是裂石营地抢来的兽神雕像可以相提并论的。李察估计，这东西的价值或许可以和一个大魔鬼的头颅相比了。

但是现在，李察不得不暂时熄了攻占熔炉堡的心思。而且，如果没有攻下熔炉堡的把握，甚至连重创矮人的把握都没有，那么这次的交易谈判也多半占不到太大的便宜。好在李察早就准备充分，立刻调整心态，把第二份方案作为底线。第二份方案的主要内容，就是两个种族间的正常贸易。而第一份方案，自然和掠夺差不多。

进入熔炉堡后，火须或许是出于炫耀的心理，专门带李察一行人从城堡深处的大熔炉绕了一圈。可以看到，岩浆不断从几百米深的地裂中涌出，经由专门的通道提升至地面，分为数道，在几名矮人雕像脚下流过后，狂暴炽烈的火力立刻变得稳定许多，岩浆的流动也变得更加顺畅快速。这几道火流最后从大熔炉下方流过，不断把火力释放到熔炉上，以熔冶金属。

李察看到那几尊明显特殊的矮人雕像，心中一动，问身边的火须：“那几位矮人的雕像很特别，我在上面嗅到了力量和金属的味道。”

火须大为骄傲，说：“那都是铁砧后代中几位最杰出冶炼大师的雕像，里面都有那几位大师的灵魂存在。他们用英灵之力，控制着岩浆的力量，才让灾难的源头变为大熔炉的火源！”

“英灵？！”李察显得大吃一惊。

“当然！几位大师生前可都有圣域力量，他们在濒死之前，出于对矿石和金属的无比热爱，自愿把灵魂封入雕像，成为守护熔炉王国的英灵。”

李察侧头望了流砂一眼，在她的眼中看到了同样的炽热和遗憾。看到珍贵祭品就在眼前，却无法取走的感觉，实在不是很舒服。这几具封存了英灵的雕像，都足够做一次低级献祭了。

李察继续向火须问：“那么这些熔浆又是如何从几百米深的地裂中提到这里来的呢？”

火须一脸狂热：“那是伟大的多罗·铁砧的力量！如果不是他约束了熔浆的力量，就不会有今天的熔炉堡了。”

李察再细问了几句，除了知道在地下熔浆深处是多罗的神殿外，就再也问不出其它的东西了。火须自己都没有去过多罗的真神殿，那里的高温就是普通的矮人都无法抵挡，只有圣域的矮人，再带上特殊的防护装备才能进去。

在熔炉堡内参观了一圈后，李察终于在国王大厅见到了矮人国王，巴摩尔·钢锤，多罗·铁砧的第二十二代子孙。

国王大厅同样宏伟，高达二十米的穹顶让人凭空生出敬畏之心。国王大厅的尽头，砌着高高的阶梯，巴摩尔·钢锤就坐在阶梯顶端的宝座上，俯瞰着下方的李察一行人。在他身后的墙壁上，是一幅岩雕的壁画，上面绘着多罗·铁砧修建大熔炉时的景象。在国王高台两侧，各延伸出一个弧形的平台，每边安放了四把高背铁椅。坐在高背铁椅上的八个矮人，就是熔炉王国的八位长老。经过火须的介绍，李察知道长老会中有一半矮人拥有铁砧的血脉，另外一半则是在其它领域里出类拔萃的矮人。

八座长老椅的椅背上各自雕刻了图腾物，分别象征着勘探、挖掘、采矿、冶炼、锻造、酿造、祭祀和战斗八大领域。仅从八位长老分工的领域，就可以看出矮人们对矿石和冶锻的喜爱重视。而酿造居然也会设立一名长老，却是大出李察意料。

在李察行过晋见的礼节后，高高在上的矮人国王巴摩尔就说：“人类，你的礼仪很周到，我们看到了你对矮人的尊重。要不然的话，你根本到不了这里。在熔炉堡面前，你那一万多的战士根本算不上什么！”

李察表示同意：“确实，熔炉堡完全就是一座不会被攻陷的要塞。”

巴摩尔用雷鸣般的声音傲然道：“从熔炉堡建成的那一天起，它就从来没有沦陷过。”

“熔炉堡的防御让人震惊，但那对我并无意义。”李察的一句话就让矮人们脸色都变了，但随后李察就说：“因为我穿越整个染血之地来到这里，并不是为了战争！而是希望和熔炉王国成为朋友，并在今后的岁月中互相帮助。”

巴摩尔缓缓点了点头，说：“现在还有很多矮人在你们人类的奴隶营中生活，但是你看起来和其他的人类不一样。好吧，让我们看看，你究竟带来了些什么。”

李察挥手，四名自由阿克蒙德战士就把背着的小酒桶送到了国王阶梯前。卫兵们上前接过了酒桶，送到巴摩尔面前。巴摩尔直接拿过黑金双色装饰的小酒桶，刚一拔开桶塞，浓郁的酒香就立刻让他动容。他深深嗅了一下酒香，大喝道：“拿我的金杯来！”

卫兵们飞奔而去，还不到三分钟，就捧进来整整九个式样不一的酒杯。不光是国王，每个长老都有一个自己心爱的酒杯。九个酒杯材质和风格各不相同，惟一相同的特点是巨大。仅仅去取酒杯的三分钟，巴摩尔和长老们就都有些坐立不安了，要不是顾忌着大厅内还有人类，他们肯定直接对着酒桶开始痛饮。

酒杯一到，巴摩尔立刻在每个杯中都倒上酒。整整一桶的酒，装满九个酒杯后就彻底空了，可见矮人们的酒杯之大。浓郁的酒香在整个国王大厅内弥漫，卫兵们都在不停地咽着口水。巴摩尔高举金杯，对着众长老说：“为了熔炉！”

“为了熔炉！”众长老一饮而尽，卫兵们的喉结也随着滚动了一下。

李察心中忽然一动，想要是在酒里下毒的话，是不是就可以把熔炉堡高层力量一网打尽？不过他随即放弃了这个不切实际的想法，矮人都以体质见长，抗毒能力强大，八位长老个个都有圣域以上级别的实力，巴摩尔本人的等级更是高达十八级，在诺兰德这也是圣域水准。一般点的毒药喝下去，可能连让这些矮人拉肚子都办不到。而且熔炉是个坐拥几十万人口的王国，死了九个矮人首领，很快就能再选出九个来。

巴摩尔意犹未尽，目光又在余下的三桶酒上扫了一眼，就看向李察。

李察送上的四桶酒装饰各不相同，很清楚就能从酒桶的风格上分出好坏高下。巴摩尔直接打开了最好的一桶酒，其余的三桶都没有动。

巴摩尔忽然侧头向旁边的一名长老低声问道：“这个人类叫什么来着？”

那名长老倒是很细心，说：“李察。”

章八十一　真正的友谊

“很好，李察。这桶酒是我一百三十年中尝到过的最好的酒之一。虽然人类都知道矮人喜欢烈酒，但是只有你拿来的酒最好。”巴摩尔指了指余下的三桶，问：“这三桶酒又有什么不同吗？”

李察抬手，说：“为什么不都试试呢？”

“好！”巴摩尔即刻让卫兵们把三桶酒打开，和长老们用了三轮喝光了桶中酒。这三桶酒的确比最初那桶酒要差，而且一桶比一桶味道淡。

巴摩尔想到了什么，看着李察的目光明亮了许多。他摸着浓密的胡子，说：“这些就是你准备和我们交易的东西吗？”

李察微笑着说：“这四桶酒分别是极品、上等、中等和普通四个等级。伟大铁砧的后裔，你们觉得最普通的酒味道又如何呢？”

巴摩尔和几名长老互望一下，其中一名长老就粗豪地说：“其实已经非常好。过去人类卖给我们最好的酒也就是这个味道了。”

李察笑得更具魅力：“就是这种普通的酒，这样一桶的话，我给出的价格是五个金币一桶。”

“什么！？”八个长老中倒是有五六个长老从座位上跳了起来。在过去，这样一桶酒卖到矮人王国的价格可是要价五十个金币的。李察的这个价格，完全与甩卖无异。

巴摩尔也极为意外，却沉默不语。如果普通的酒都是这个价格，那么其它三个等级的价格就不必问了。等长老们惊叹了一阵后，巴摩尔沉声问：“那么你带来了多少酒？”

李察淡笑，说：“在我的后勤车队内，普通等级的酒有两万桶。”

“两万桶！”这个数字，就连巴摩尔都为之动容。这批酒完全可以让熔炉堡全体矮人喝上一个星期。

但李察接下来继续说：“上等和中等的酒加在一起有五千桶。但极品烈酒只有十桶，算是附赠。”

巴摩尔胸膛急剧地起伏了几下，很为酒的数量震惊，大声说：“很好，李察！除了酒之外，你还带来了什么？”

这次李察更是干脆：“粮食。大麦、小麦、燕麦和玉米，合计三千吨。这只是第一批。”

这一次，巴摩尔直接从宝座上跳了起来，嗓音如雷鸣般在国王大厅中回荡不绝：“是粮食？”

“粮食。”李察很淡定。

“为什么是粮食？”巴摩尔目光如电！

“为什么不能是粮食？”有了胡子的李察，笑起来格外的迷人。

巴摩尔大步走下阶梯，站到李察面前，猛然伸出双臂！李察则弯下腰，和巴摩尔用力拥抱在一起。

王者的拥抱，是一个标志。在这一刻，李察真正为熔炉王国的矮人们所接纳。

熔炉堡规模宏大，里面足可装下四五十万矮人，而现在这却是整个熔炉王国的矮人人口。矮人人口稀少，主要是受到粮食的制约。苍白高地气候严寒，只有部分山谷可以出产粮食。矮人自从被人类从平原地区驱赶到贫瘠的高地后，粮食就成为最大的问题。直到矮人挖掘到地下深处，发现了大片天然地下洞窟，然后找到了一种依靠熔浆热量生长的可食蘑菇，才部分解决了食物问题。但是即使在所有可用的洞窟内都种满蘑菇，也不过能够养活目前这么多的矮人而已。

一名真正圣域的拥抱，沉重如山，让李察几乎喘不过气来。好不容易，巴摩尔才松开双臂，说：“李察，我的朋友，你想要从熔炉矮人这里得到什么？”

对这个问题，李察也早有准备，说：“我需要金属，矿石，矮人出品的武器装备，火枪，当然还要有火药。”

巴摩尔眼中光芒一闪，哈哈大笑，说：“李察，你的胃口还真大。但是，这是你应该得到的，拥有熔炉矮人的友谊，你不会失望的！”

贵族代表们个个喜形于色，巴摩尔的承诺，几乎每个字都价值成箱的金币。

在第二次纵贯线战争开始时，这些贵族还对李察让后勤部队带上如此多的酒和粮食作为交易品有所不解。酒是人类和矮人之间传统的贸易品，也是用来剥削矮人的利器，矮人们几乎无法抵挡人类酿造的美酒。但粮食就不同了，它笨重、难以运输和储存，而且价值有限，很多人都想不通这东西究竟能换来点什么。但眼前这一幕，却让贵族代表们明白了粮食的意义，它换来的是矮人真正的友谊。

李察可以感觉到身后贵族们欣喜、羡慕和佩服兼而有之的目光。这倒不是李察有多么的高瞻远瞩，任何一个耐心而细致的人，调查了上百个来自苍白高地的矮人奴隶后，都会对这片土地上矮人的生存状况有所了解。在人类国度中，矮人奴隶数量众多，染血之地更有着大量从苍白高地抓捕的矮人奴隶。

得到信息并不困难，但是想得到这样去做的人却几乎没有。

接下来，巴摩尔举行了盛大的晚宴，欢迎李察和他的追随者们。具体的贸易细节，比如说交易品的价格和数量，自然有奥拉尔带着精通此道的贵族代表们与矮人长老们另行商谈。

当晚，李察和流砂在巴摩尔的王宫里住下。一夜无事，第二天清晨，流砂向巴摩尔提出想要参观一下矮人们祭祀先祖的圣庙，以瞻仰和了解矮人先祖们的光辉事迹。这一要求当然得到了巴摩尔的同意，熔炉王国历史上出过十余位英雄人物，各有不俗的事迹，巴摩尔深深为自己的祖先骄傲，也愿意让先祖的威名在异族的朋友中流传。

矮人的圣庙是深埋于山腹深处，一座恢宏无比的建筑群落，主殿高达五十米，中央是一座巨大的熔炉，不断从熔炉口向外倾倒着滚热的铁水。铁水注入到大殿中部的铸池内，不管倾入多少铁水，铸池中的铁水却始终不多也不少。在熔炉周围，有十余座矮人雕像，形态各异。就连李察都能感知到雕像表面浮着的淡淡灵光，说明这些雕像所代表的矮人先祖全都达到了英灵等级。任何一尊雕像搬回去，都可以单独做一次献祭了。

在熔炉旁边，有一座高台。高台上的矮人雕像远比其它雕像要高大得多，那名矮人高举铁锤，正在铁砧上敲打一件未成型的兵器。这座雕像栩栩如生，当李察目光落在上面时，忽然觉得那座雕像如同活了过来，双眼一转，目光已落在了他身上！李察意识中立刻嗡的一响，如同被一柄铁锤砸到，立刻摇摇欲坠。

流砂立刻给李察加持了一个灵魂守护，而巴摩尔则抢上几步，挡在了李察面前，瓮声说：“伟大的铁砧，站在您面前的不是矮人的敌人，而是朋友！他不光带来了美酒，还带来了大量的粮食，可以让整个熔炉堡内的矮人们吃很久的粮食！”

高台上正是开创熔炉堡的多罗·铁砧的雕像。如同听到了巴摩尔的话，李察感觉到灵魂重压缓缓消失。不过竖立在这里的仅仅是附带了一丝灵魂的雕像，真正的神殿还在更深的地下。

“没事了，李察！”巴摩尔歉意地抓着李察的手，用力摇了摇，然后他指着多罗·铁砧的雕像，说：“我的朋友，你看，伟大的多罗·铁砧手中的锻造锤和面前的铁砧都是他当年使用过的神器，拥有不可思议的力量。每当我们熔炉王国得到了珍稀的材料，准备打造一件传奇物品时，都要使用它们才能够成功。几百年来，在那具铁砧上至少诞生了十件传奇物品！”

李察的目光落在铁锤和铁砧上，这次用心观察，便看出了两件神器上晦涩的力量波动。李察心中一动，问道：“陛下，这两件神器应该需要非常强大的力量和高超的锻造技艺才能使用。现在王国内有能完全发挥出它们力量的大师吗？”

巴摩尔傲然回答：“当然有！而且不止一个。除了我之外，主管锻造的长老碎岩也能够完全发挥出它们的力量。”

李察心中一喜，说：“这真是太好了！我手上有颗珍稀的影钻，正想把它镶嵌在什么东西上，却找不到可以加工它的大师。我想您或是碎岩长老应该能够镶嵌它。”

巴摩尔脸色严肃起来，说：“影钻？这东西可不好处理。不过既然是你的要求，那么我和碎岩可以尽力尝试一下。”

金属和镶嵌，一向是锻造大师，特别是矮人锻造大师擅长的领域。在接下来的大半个月，除了几处禁地没能进入外，李察转遍了整个熔炉堡。在这段时间内，巴摩尔和碎岩几乎不眠不休，动用了数次铁砧留下的神器，终于成功的把李察和流砂拿出的两枚影钻镶嵌在一个银色的金属箱上。这个箱子只有砖头大小，黑色为底，银色勾边，做工精美无比。它通体以极品的折锻黑曜铁制成，掺入了大量的秘银，甚至不惜工本制作了秘银基架和构件。这样这个箱子在无比坚固的同时，又具备了极佳的魔法亲和力。两颗影钻镶嵌在盒底，镶工完美，几乎与整个盒子融为一体。

章八十二　梦想开始之地

等回到诺兰德，由某位精通炼金的大魔导师刻上魔法阵，并激发影钻的力量后，这个盒子就会变成一个带有空间效果的封魔箱。两颗影钻可以使表面砖头大小的封魔箱内部空间达到两立方米左右，而且影钻所具有的隔绝空间的力量还能够产生完全减重的效果，只要封魔箱内放置的物品不超过两吨，李察感觉到的就只有封魔箱本身的重量。

这个封魔箱本身已经达到史诗物品的等级，即使不考虑材料，光是做工上的消耗就价值不菲。最终在巴摩尔的坚持下，它作为熔炉王国友谊的象征，没有收取任何费用。

这时在熔炉王国的边境，李察的后勤车队已经抵达。在数千矮人的欢呼声中，一个个酒桶、一袋袋粮食从载重马车上卸下。随后，大量的武器、金属锭、矿石以及成捆的火枪和几十桶火药装上了马车。

李察所带来的酒和粮食合计折价近百万金币，特别是粮食，矮人们为每吨粮食付出了一百五十金币的高价，而且心甘情愿。强壮的矮人饭量比普通人类大得多，一个矮人一年要吃掉至少一吨粮食。李察运来了三千吨粮食，也就意味着熔炉王国可以养活额外的三千个矮人。而且李察还会陆续运来粮食。

在物产富饶的法罗，人类王国并不缺粮食，在丰饶的产粮区，一吨粮食只需要二十金币就可以买到。当然，运到苍白高地的话，每吨运费就需要至少五十金币。从矮人王国换得的大量物资，如果运回人类王国的话，价值就会翻上几倍，最终将达五百万金币。横穿染血之地，需要跨越上千公里的距离。大规模的商队，一年可以往返两次至三次。

打通通向苍白高地的通道后，超大规模的商队得以通行染血之地，物资运送首次可以以千吨的规模实行。李察还准备在原卡诺文森营地和裂石峡谷分别设立两个大的补给营地，供往来商队补给，并驻扎重兵，以维护整条商路的安全。

即使不考虑以后的商队收益，仅仅是纵贯线计划本身，收益就超过五百万。扣除成本、运费以及战争产生的各项军费后，依然会有近两百万的纯利。而对李察来说，这次的收入他会分得四分之一，将是一百二十万入帐。并且由于他麾下的部队不是出身奴隶就是母巢作战单元，原本战损就比贵族军队要低，抚恤更是要低得多。因此实际上李察的支出比其他贵族要少很多，总计也就五十万左右，所以李察最终直接的收获是七十万。

打通横穿染血之地的商路后，同样规模的商队可以维持两支，每年总计在熔炉王国间往返五次。商队的规模当然不可能有李察这次的后勤车队这样庞大，但是也不会再有如此大的伤亡，无须支付巨额的抚恤。所以每支商队往返的纯利应该在两百万左右，因此这条商路每年产生的利润，就将在千万左右，价值完全无法估量。

按照与贵族们最初的协议，李察将会占据商路最终利益的四分之一。也就是说，只要控制住通向苍白高地的通道，李察每年的收益就会有两百五十万。

当然，李察实际上的收获远远不止这些。在朱布瓦尔，李察光是找到的珍稀材料就价值六七百万，承载之书和圣灵之血的价值更是无法衡量。那些从兽人和各个野蛮部落掠夺来的含有神性的神像，同样难以形容其价值。如果一定要找到衡量方法，那七阶母巢和六阶母巢之间的价差，就是这些神性的价值。

纵贯线，这样疯狂的冒险终于成功了，收获也同样疯狂。

庞大的部队缓缓返回，李察在预定的补给营地卡诺文森和裂石峡谷各留下了一千守备军队。庞大的奴隶订单已经送到了各大商团的手里，很快这两处营地各自会有一万奴隶抵达，并且开始建设工作。

当李察返回蓝水绿洲时，距离第二次西征出发已经接近三个月。蓝水绿洲城又恢复了生机，大量简陋的房屋修建起来，每天都有大量的冒险者从人类王国涌入绿洲城，开始他们在染血之地的冒险生涯。李察还没有返回绿洲城，纵贯线计划大获成功的消息就已经在红杉王国传开，并且迅速传递到相邻的几个国度。信息传递几次就变成了谣言，再传递几次就成为荒诞的传说。等到后来，在下午茶时间，在贵族们的嘴里，李察马车里的矿石已经变成了宝石和黄金，而且车队的长度也扩大了好几倍。

染血之地，一夜之间从充满危险的死亡之地变成了遍地黄金的财富国度，传说中这里一铲子下去都有可能挖到黄金。于是无数罪犯、小偷、盗贼、冒险家，总而言之，一切在人类国度