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罪恶之城-第25部分
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少女的声音充满了激情和热切，却让李察久久无语。
“留在深蓝就那么重要吗？”
“非常重要！”
在深蓝中接近三年，李察看到太多的人每日苦苦挣扎，只是为了能够留在深蓝。只要能够留下，他们甚至愿意付出一切。在今天之前，李察都对此无动于衷，对这些人既没有偏见，也不会同情。可是现在，同样的事发生在艾琳身上时，却让他的心再次感觉到隐隐的伤痛。
不知过了多久，李察才淡淡的说了一句：“嗯，我知道了。”
章三十八 埋葬青涩
蜡烛终于燃到了尽头，房间中陷入黑暗。刚刚经历了前所未有的狂风骤雨，又把自己的焦虑和梦想终于宣诸于口，艾琳此时只觉得阵阵疲倦不断涌上心头，眼皮重得像坠了铅，终于无可抵挡的合拢了。
她睡得并不安宁，不断地做着梦。许多梦都是稀奇古怪的，甚至只是一个个毫无意义、光怪陆离的画面。可是有一个梦却让她不由自主地心跳加快。她梦到欠了李察很多很多钱，而李察每晚都要来收债，一晚上要收好几次，可是债仍然越欠越多。
当艾琳睁开眼睛时，看到的依然是熟悉的天花板。昨晚在剧烈运动中被拉偏了的窗帘没有完全合拢，淡淡的光线从天窗上部投下来，代表着深蓝外的世界已经是中午了。艾琳吃了一惊，腾的一下坐了起来。为了减轻哪怕是一点点的债务负担，她已经习惯了紧张的生活节奏，以前根本就没有过睡懒觉的时候。可是她坐起来时，才猛然想起，李察呢？
床上早已空无一人，而李察原本躺着的地方，代之以一张式样和格式都很熟悉的纸。
那是一张支付凭据，面额是三万一千六百金币，署名是李察。在还清所有欠款后，这笔钱还够艾琳在边缘区不奢侈地生活三年。
因为上面巨大的数字，这张轻薄的纸也由此变得十分沉重。但是捧着这张足以改变命运的纸片，艾琳的心中却充满了空洞和失落，眼泪再也止不住，大滴大滴的涌出。
这个时候，浮冰海湾上凝聚了一层薄薄的云，偶尔有几束阳光穿透云层照耀在海面上，为粼粼波涛抹上一层细碎的亮色。海面虽已解冻，但依然浮着零星的冰山，在阳光下闪耀着夺目的光芒。
天穹依然偏暗，因为缺少阳光的缘故，风也格外的冷。又是一阵劲风袭来，吹起李察魔法长袍的边角，将寒意悉数贯注进去，让少年打了个寒战。
李察此刻站在海边，数米外就是笔直向下的断崖式海岸。海浪一波波冲击着嶙峋的岸岩，偶尔会激起巨大的水花，甚至会一直溅到李察脚边。海岸断崖既高且陡，李察站立的地方离海面有将近二十米的落差，可是看似宁静的海也蕴含着莫大的力量，偶尔爆发出的威力足以让人惊心动魄。
李察脚下踩着的是深色礁岩，经年被浪涛和海风侵蚀，因此布满了道道深深的沟壑。在岩缝沟壑边，生长着点点白色的小花。它的名字叫星星兰，是浮冰海湾最常见的一种植物，顽强的生命力让它几乎可以在任何环境下生长，在这一年中大部分时间温度都不超过十度的北地，却一年四季都能看到它的身影，前一晚可能还被冻在伏地的冰凌中，只要稍稍溶解，就又会神采奕奕地挺立起单薄的枝叶。
李察信步在海边走着，偶尔俯身去采摘一株星星兰，片刻后，他的手中已有了一束星星兰，点点白花聚在一起，并不妖艳，却因纯净和平凡而美丽着。他攀上了一座小山丘，这里视野很开阔，可以看到整个浮冰海湾的弧度，另一个方向则是巍峨瑰丽的深蓝。
海风迎面扑来，带着浓浓的湿冷，波涛则在低鸣，不知在诉说着什么。
李察俯身，用手掘开冰冷的泥土，挖出一个小小的土坑，然后把那束小小的白花放进坑中，轻轻用土掩埋。
李察再站起来时，忽然觉得轻松了许多。他迎着海风，深深吸进了一口冰冷的风，只觉得那浓郁的腥气都透显出浮冰海湾独有的宏大与壮观。他转身离去，深色的魔法长袍在风中猎猎飞舞。
在那山丘顶上，埋葬的是他少年时代的青涩、纯真，还有一个曾经美丽过的梦。
回到深蓝，李察再次回到了自己熟悉的地方，再一次开始了让旁观者感到窒息的日程表。艾琳、米妮、血鹦鹉和斯迪文森，当所有线索都放在一起时，事实的真相就已呼之欲出。李察相信，自己能够看到的，苏海伦和她的大魔导师们一定也能够看到。而如何处理，李察并不打算去主动追问，他甚至准备把曾经发生过的事全部忘掉，而全身心的投入到魔法世界的探索中去。
李察现在已经明白，对于特定的对手，比如说斯迪文森和米妮，自己每向前前进一步，都是对他们的一记沉重打击，因为通向构装师的道路是只容一人通行的独木桥。这是一场谁也无法退让的战争。
在很多情况下，力量其实是相对的，自身越是强大，那么对手们相对而言就越是弱小。而李察现在明白了，以自己目前在魔法各个领域中的进展速度，只会让有心人感觉到窒息和绝望。
一场染血的阴谋，就这样悄然消失在历史的尘埃中，好像什么都没有发生过，甚至于连一丝关于那个夜晚的流言都没有在深蓝出现。传奇法师的弟子不曾遭到过刺杀，法师执法团也不曾出动维持治安。小巷深处的魔法灼烧痕迹也没有人注意，似乎那只不过是游荡者百无聊赖时的又一次涂鸦。
当然这场阴谋不可能真的没有后果，而且后果很严重，只是后果被局限在一小撮相关的人那里了而已。至于一向耳目灵通的情报贩子们，他们很清楚什么是能卖钱的消息，什么是催命的符咒。对于某些事情，如果深蓝的大人物们还没有做出定性结论，那么就是不存在的，自然也不会在他们的情报单子上。
从血鹦鹉失去消息的夜里，斯迪文森就变得极为焦躁不安。李察的作息时间如炼金机械般精密，陷阱的一切细节都安排得极尽完美，如果鱼儿不曾咬钩，那么就会立刻启动备用的几套方案。
而一开始就进行得十分顺利，所有的人和事都按照剧本进行着，直到在预定的时间，血鹦鹉发回了目标已经进入刺杀区域的信号。
接下来便是斯迪文森制定的这个方案中最值得骄傲的部分。血鹦鹉一方曾经提出过异议，他们拿到的刺杀方案是很严密没错，充分利用地形，并且完全杜绝了有人意外进入区域从而干扰刺杀的可能性，但是却需要由7个人来执行。目标只是个刚刚三级的菜鸟魔法师，他们全都是10级以上的杀手，就算一对一都能把人干掉了。即使不算出动过多人手的高成本，那么多杀手要在极短时间内不着痕迹地混进深蓝也是件麻烦事。但是最后血鹦鹉一方还是接受了，毕竟花钱的才是大爷。
按照血鹦鹉一击必杀的风格，配合这个被判定为过分严密的刺杀方案，再怎么谨慎小心，三分钟也足够了。
三分钟，不过是草草品杯红酒的时间。所以斯迪文森给自己倒上浅浅一杯的陈年烈性麦酒，坐在窗前，一边欣赏夜幕下的浮冰海湾，一边浅酌慢饮。不得不承认，极地灰矮人尽管有诸多的罪恶和凶名，他们酿出的酒却是极品。而斯迪文森现在非常有耐心，也非常有信心。对付李察这样的对手，再怎么谨慎都不过分。血鹦鹉不过是个杀手，哪里懂得狮子搏兔也当用全力的道理。
一杯麦酒很快见底，而后续消息却没有传来。
斯迪文森稍稍皱了皱眉，依然稳定地坐着，米妮则为他倒了第二杯酒。这一次接近倒满半杯。
灰矮人烈性麦酒的烈度比人类的白兰地还要高出一截，半杯已经可以放倒一个酒量一般的普通人。所以斯迪文森喝得并不快。血鹦鹉是一个谨慎的人，她一定在小心翼翼地清理现场，不留下一点蛛丝马迹。这可不是小事，一旦事情败露，就连斯迪文森也想不出该如何收场。
靠家族和父亲吗？显然不可能。传奇法师已经用行动证明了她并不畏惧破魔暗战，而事后索拉姆公爵意外的大笔金钱捐献则从侧面显示了那一场传奇之战的战果。
然而一旦成功，又能够不被抓到把柄，局面就完全不一样了，没有人会为了一个死人来质疑一个具有构装师天赋的天才。至于阿克蒙德家族那边，家族自然会去应对，干掉了他们的一个新秀，家族议会应该给他记上一大功吧。
血鹦鹉一共带了6个人。杀一个菜鸟法师，6个人善后，再怎么细致小心，十分钟也够了。十分钟，正是细品半杯烈酒的时间。
章三十九 惶恐
酒杯很快见底，而消息还没有传来。斯迪文森有些微的头晕，于是觉得自己喝得有些快了。米妮再次为他倒酒，这次是满满的一杯。于是龙脉术士重新有了希望，慢慢的品尝起来。这是一个重要时刻，每个伟大的人物一生中都会经历许多个这样的重要时刻，而他们共同的特点都是越到这种时候就越是冷静。龙脉术士心思远大，从小就读过许多大人物的传记，对此自然深有体会。
所以他很镇静，很有耐心，并且很为自己的耐心感到满意和骄傲。
杯子空了又满，满了又空。当酒瓶都空了的时候，斯迪文森终于再也无法保持刻意的冷静。整整两个小时！别说杀一个人，就是杀一条街的人都够了！可是消息却像是沉入大海的石子，完全不见踪影。没有任何消息传来，无论是成功还是失败，都没有！
冷汗忽然冒了出来，浸透了他全身的衣服。当他抬起头，睁大已经有些模糊的双眼时，看到米妮的脸色同样苍白，握着空酒瓶的手在不由自主的轻轻颤抖。斯迪文森一把抓住米妮的手，把她吓了一跳，手一抖，酒瓶啪的一声在地上摔得粉碎。斯迪文森并未因此暴怒，反而在细细摩挲着她的手。
米妮的手冰凉，如同刚从冰水中洗过。她显然也在担心和害怕着，此前或许还有借口，游离着作壁上观，但是这次的阴谋她却被深深卷入，并且成为其中一个重要的角色。她和斯迪文森的命运，已经牢牢捆缚在一起。
阴谋败露的后果，米妮根本就不敢去想。兰多夫那样良好的结局，肯定不能奢求了。
“怎么办？我们要逃吗？”斯迪文森忽然问。深深的恐惧已经扼住了他的心，让他失去了判断的能力。他现在只想快点逃离深蓝，逃回到家族领地上去。前途，构装师，荣耀，这一切曾经让他以为可以为之放弃一切的东西，和生命放在一起比较时，原来是如此的微不足道。
这个时候，米妮反而冷静下来。她从斯迪文森的手里抽出手臂，然后反过来握住了他的手掌，以尽可能平静的声音说：“不，我们不能逃。这里是浮冰海湾，距离圣树王朝超过六千公里，逃跑根本不现实。而且你有把握逃得过一名传奇法师吗？就是十七位大魔导师随便出来一个，我们也绝无可能逃出一百公里之外。”
斯迪文森终于稍稍冷静，犹自怀着一丝侥幸，说：“也许他们已经成功了……”可是说到一半他就住口了，哪怕是思绪已经被燃烧的酒精弄得迟钝，斯迪文森也知道自己的猜测太过可笑了。
“我们现在该怎么办？”斯迪文森已经彻底慌乱了，仍然冷静的米妮就成了他这里惟一能够抓住的稻草。
“什么都不要做！”
“就这么干等着吗？”
米妮摇了摇头，说：“当然不是。我是指我们不能再有任何针对李察的小动作了，什么都不能有。现在，如果我们想要保住自己的话，就只能向家族求援，把事情的原本经过都告诉家族，看看他们还能为我们做些什么。如果家族肯付出足够多的补偿，那么传奇法师或许会原谅我们。”
米妮的话又让斯迪文森陷入惊恐和绝望，他垂下头，用力抓着头发，语无伦次地说：“他们能够帮我什么？他们什么都做不了！我干的可不是小事，我想杀的是李察，传奇法师的小情人！就算是父亲也不行，他虽然没有说，但我知道，上次和苏海伦的决战，肯定是他输了……啊，不！还有一个办法！开战！和深蓝开战！深蓝有一堆的魔法师，却没有足够多的军队！我怎么没有想到这个！让父亲率领大军进攻深蓝……”
米妮拼命摇晃着斯迪文森，可是龙脉术士的大脑已经彻底被酒精占据，越说越是大声。这里虽然是专属于他的居住区，然而米妮也不敢确定这里是否被偷偷放置了魔法眼睛之类的偷窥装置。
开战？和深蓝开战？就算深蓝军力薄弱，可是索拉姆的军队想要到达深蓝，首先得在神圣同盟中杀出六千公里的通道！
见制止不了斯迪文森，米妮索性端来一盆冰水，当头浇了下去。
斯迪文森一个寒战，直接跳了起来。刺骨的寒冷终于驱散了酒精的效力，让他清醒冷静。看了看略带惊慌的米妮，他自己又去端了一盆冰水，当头浇在身上，然后用力甩了甩头，当的一声把铜盆扔到了地上。
“我们还没到完全绝望的地步……”斯迪文森缓缓地说。声音虽然完全沙哑，然而恢复冷静和理智后，龙脉术士总是能够给人信心。他思索着，缓缓兜着圈子，酒精的作用正在迅速消退，而在压制了难以抗拒的惊慌恐惧后，几种解决方案也一一浮上水面。虽然成功的希望渺茫，但毕竟还有希望。
如此走了几圈，斯迪文森迅速做出决定：“任何行为都有补偿的余地，给我准备魔法纸笔，我要写几封信。另外你也给尼奥侯爵写封信，都这种时候了，他也别想置身事外！”
米妮精神一振，很快就把一应需要的东西准备妥当。
斯迪文森伏在桌前，落笔如飞，刷刷刷就写好了四封信，分别是给索拉姆公爵、圣克鲁斯大师和自己母亲的，出人意料的是，第四封信的收信人竟然是灰矮人黑金。
看到四封信的内容，米妮也暗自心惊。斯迪文森对索拉姆公爵简直就是在威胁，如果公爵不能帮助他渡过这次难关，那么他也不介意把公爵这些年暗中做的一些事情公开。虽然他只是粗略点了几笔，可是连米妮都看出了这些背地里勾当的严重性。它们其实和传奇法师无关，但一旦公开，神圣同盟的皇帝必定震怒，可是最愤怒的还不会是同盟的那位嗜血君王，而是圣树王朝的彼德大帝。
给黑金的信很简单，只是表达了斯迪文森愿意谈谈条件的态度，什么条件都可以谈。
看到斯迪文森把一封封信投入魔法阵中，米妮终于忍不住问：“这样真的可以吗？以后你和家族之间就再也没有回旋余地了！”
“回旋余地？”斯迪文森冷笑一声，说：“我们这次要是能够活下来，才有资格去考虑回旋余地。”
米妮点了点头，于是铺开一张信纸，给自己的父亲尼奥侯爵写了一封风格类似的信。她的心理负担其实比斯迪文森要小得多，因为她早已被父亲放弃了。压榨出来的每一个金币，都是额外的收入。
魔法阵的光芒忽明忽暗，把四封信彻底吞噬。斯迪文森又发出最高级别的魔法讯号，召集所有在深蓝中的手下到自己居住区集合。
米妮知道这个魔法讯息的含义，再次忍不住说：“这样不是把所有的人都暴露了吗？”
斯迪文森看了米妮一眼，然后自嘲地笑了笑，说：“别天真了。我们还有什么是对方不知道的吗？”
龙脉术士下意识地转动着手指上的魔法戒指，不断思索着眼前的局势，说：“……把我的人全部召集起来，其实也是一种姿态，表示我已经彻底承认失败，不会再做什么了。只有这样，才能够让对方暂时放下随时都可能到来的致命一击。而且，这也是要惊动深蓝的上层，让他们必须做点什么。如果他们什么都不做的话，才是最可怕的。”
此时，斯迪文森几乎已经承认所有的行动和计划都失败了。
不过，他想到的是另外一个可能性。心里暗自诅咒着那个一开始带领他参观深蓝的老法师，就是从这个饶舌的老头那里得知“李察是未来的构装师”，也得到了一些附带消息，例如李察是一个人在深蓝求学。而他居然就这么相信了，后来也没有想到要去求证。一个大家族族长的直系子弟，被作为未来构装师培养的重要人物，怎么可能身边没有人手？
斯迪文森判断阿克蒙德家族在深蓝的人手，战力至少要超过血鹦鹉他们那组从10级到14级的杀手们一倍，在外面这不是太值得担心的力量，但是现在他自己身边的一点人手是抵挡不住的。虽然深蓝不允许直接的暴力，可导火索是由他这一方点燃的，深蓝甚至不用介入，只需要保持沉默……想到这里，寒暑不侵的龙脉术士打了个冷战。
片刻之后，战职者进入了居住区。他的脸色非常难看，眼眶深深陷了下去，双眼中布满血丝，显然在焦躁不安中度过了一夜。一见到斯迪文森，他立刻跪下，沉重地说：“少爷，还没有得到任何消息，我准备自己出去探查……”
斯迪文森挥手制止了他，说：“不用探查了，一会带着你的人回去，此前所有的命令全部取消。你们该怎么样就怎么样，就和平时没接到命令时一样就行。如果……如果你们偶尔间听到了什么消息，那么就来告诉我，但不要去刻意打听什么，懂了吗？”
战职者起初有些糊涂，随即明白了斯迪文森话中的意思，脸色不禁更加难看了。
斯迪文森看了看魔法时钟，又皱了皱眉，说：“神术师呢？他怎么还没到？”
就在斯迪文森等得开始不耐烦时，神术师终于到了。他一脸神秘的拖着个长方形的大箱子走了进来，小心翼翼地摆放在地上，然后才向斯迪文森行了一礼。
“少爷，这件东西是我偶然间发现的，据说是李察曾经用过的一具魔法人偶，因为没有修复的价值，原本是准备回炉的。但我认为它很有价值，需要给您看看，就花了三万金币把它买了下来。”神术师说。
三万金币？即使在深蓝一个魔法人偶也不过一千多金币而已，何况还是被使用到无法修复的魔法人偶？
斯迪文森和米妮都对人偶本身感到好奇，只有战职者出于竞争考虑，质疑了神术师购买的价格。一个原始成本不超过2000金币的人偶，却用三万金币买回来，这中间的差额却贪污得太过火了。无论是幅度还是绝对数量，都超出了斯迪文森能够容忍的底限。
神术师知道这一指责的厉害，顾不得再故作神秘，连忙一边把人偶拿出来，一边迅速解释。
原来负责销毁回炉这批魔法人偶的是黑金的得力助手，他一直和手下嘟囔着李察用过的人偶是多么的奇怪。而他的手下中有神术师的朋友，所以神术师第一时间赶了过来。助手和灰矮人有着共同的特点，即都对遵守深蓝的规矩有着近乎偏执的坚持，但却又并非是完全不可动摇的，只要开价足够即可。在看过一眼李察使用过的人偶后，神术师即刻决定必须把它带给斯迪文森，于是就有了三万金币这个不可思议的价格。
人偶被取出的瞬间，斯迪文森就被上面遍布的破损和伤痕所吸引。上面那些斑驳的血渍看起来触目惊心。他伸手轻轻抚摸过人偶上的凹陷断裂，问战职者：“你怎么看？”
战职者脸色十分凝重，说：“看不出有针对要害部位的特殊攻击，应该都是胡乱打击。但是力量却大得惊人，只有训练有素的十级战士才有可能爆发出如此力量。这具人偶应该有着和标准骑士半身板甲相同的防御力，也就是说，李察的力量已经达到了可以一拳击毙骑士的地步。但他不是一个魔法学徒吗……”
尽管已经很肯定事情的结局，可是看到这具人偶，对事情过程的判断似乎又开始转向了一个诡异的方向，斯迪文森再次感觉到阵阵寒意涌上心头。一个拥有十级战士力量的魔法学徒？其实并没有那么不可思议，只是单纯力量的话，种族天赋、血脉能力、乃至于某些强大的魔法物品都可以提供。问题在于，李察身边乃至身上究竟还隐藏着多少他不知道的秘密？
斯迪文森第一次觉得，他或许选错了对手。可这并不是他能够自主选择的，毕竟他只是自费学生，而苏海伦又只会培养一个构装师。
“为什么不早点把它拿给我？！”斯迪文森冲着神术师咆哮着。
神术师实在无言以对，他也是今天早上才得到的消息，能够在这时把人偶背过来已经足够凸显能力了，怎么可能更早点？
等斯迪文森的怒火稍稍平复，战职者才提醒：“少爷，人偶的头……”
斯迪文森这才注意到这是一具无头的人偶，本来该是最要害的头部不知道去了哪里，颈部的切口却十分平滑，没有另一边的切口做比对，一时无法确定是怎么切除的。看到斯迪文森的目光向自己望过来，神术师立刻说：“据说这个人偶的头部很特殊，所以黑金把它拿去当成自己私人的收藏品了。我问过黑金的助手，这个头属于可以转让的那
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