罪恶之城-第389部分

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少女是李察和黛玫的妹妹维妮卡，她的实力却不如温宁顿，更远远不如黛玫，至今也只是十二级的烈火统领。她虽然不像李察那样在异位面和绝域战场内呆得那么久，但也曾去高时间流速的位面里历练过，所以现在身体上的年纪已经到了十七岁。十七岁、十二级的烈火统领，严格说也不算太差了，可是和十八岁就已经十八级的黛玫相比，却是差了不知多少。两姐妹原本的天赋虽然有些差异，但相差并不是那么大。

对于维妮卡这个妹妹，李察一直并不如何在意，因为她在歌顿的子女中天份属于上乘，却并不是非常努力，她目前的等级实在配不上她的天份。所以李察对她最大的期待，也不过就是这辈子达到圣域而已。而她就算到了圣域，也多半不是为了强大的战力，而只是为了进入圣域后可以延长的生命与青春。

李察对维妮卡的态度完全是放任，按照正常家族嫡系子弟的身份提供待遇，根本谈不上有任何偏爱宠溺。比如这个魔法仓库，就是她没有权利进入的。但她现在不光出现在这里，旁边还多了一个不明身份的年轻男人。这个魔法仓库主要存放未完成的半成品构装和一些特殊魔法材料，虽然价值昂贵，但除了李察之外，对其他人却没多大的用处。如果不能找到构装师作为买家，小偷就算偷去了仓库里的东西，也无处出手。所以李察对这个仓库并没有加上太多的魔法限制措施，因为那只会对自己造成不便。而且仓库区如果不是指定的阿克蒙德成员，或者由他们带领，其他人也是根本进不来的。

听到李察的质问，维妮卡脸色苍白，勉强说：“我们……我们就是无意中进来看看的。这个……这个箱子，刚刚打开，您就进来了！我们只是好奇而已！”

李察哼了一声，横了那个年轻男人一眼，问：“我们？这个人是谁？”

“他……他叫吕西安，是一位诗人。也是我的……我的……”说到后半句时，面对李察越来越凌厉的目光，维妮卡的头渐渐低了下去，声音也越来越小。

因为阿克蒙德古老而神圣的伴侣制度，吕西安和维妮卡的关系越亲密，他就死得越快。维妮卡看多了李察的杀伐果决，心知自己这个哥哥只要心意不对，立刻就能杀了吕西安，而根本不会顾忌他有什么样的背景。

“吕西安……”李察沉吟着，目光中的锐利渐渐隐去，平静地问：“他姓阿克蒙德？”

李察越平静，维妮卡却越是感到不安，一种无法形容的寒意从心底升起，颤声道：“不……不是……”

“你们知道这个箱子里放的是什么？”李察又问。

维妮卡牙齿已经开始打战，敲击得格格作响，勉强说：“应该是……构装。还没有完成的……”

吕西安的脸色终于也变了，他已经敏锐地发现，维妮卡在李察心目中的地位远不如自己预想的那样重要。他脸如死灰，知道现在却只能把一切希望都寄托在维妮卡身上，另外希望李察不要发现魔法灵魂的事。

李察问：“里面是一幅没有完成的构装。除了我之外，应该没有几个人能够把它完成。你们动它干什么，真的只是好奇吗？”

维妮卡听到了李察语气中的一丝松动，连忙点头。

李察淡淡地说：“你知道我最讨厌别人在我面前说谎。”

说罢，李察抬起手，挥出一片淡蓝色的魔法光辉。魔法的能量引动了数个隐藏起来的魔法阵，于是空中出现了维妮卡和吕西安的虚影。影像中，少女和吕西安一进入魔法仓库，就拥抱在一起激吻。此后发生的事，魔法影像也一一还原。除了没有声音之外，片刻之后，整个事件的过程已很清楚了。

维妮卡和吕西安面色如土，他们都没有想到在仓库里居然还布设有这样的魔法阵。吕西安几次想要强冲出去，总算还知道他动得越快死得也就越快，所以站在原地没有动。

魔法影像结束了，李察反而陷入了沉默。片刻之后，他才抬头看着天花板，叹了口气，说：“原来这幅构装已经产生了魔法灵魂……连我都没有想到。现在我通向圣构装师之路看来要拖延一段时间了。你们说，应该怎么办呢？”

看到魔法灵魂被吕西安吸收，李察也没有发怒，甚至连声音都没有提高。维妮卡心中却越来越是害怕，颤声叫了声：“哥哥……”

李察抬起手，制止了维妮卡下面的话，淡然地说：“别叫我哥哥。如果你真当我是你的哥哥，就不会打开这个箱子。你应该知道魔法灵魂意味着什么。”

说着，李察的目光终于落在吕西安身上，说：“你叫吕西安？你居然不是很怕我，应该让我怎么评价你呢？是胆大还是无知？”

李察抬起右手，看着自己的手，淡淡地说：“事关一个新生的魔法灵魂，整个神圣同盟中，除了无定陛下，没有人能够阻止我灭了你全族。”

吕西安的脸色终于转为惨白，嘴唇动了动，想说什么，最终还是沉默。

维妮卡却尖叫了一声，挡在吕西安身前，扑通一声跪在地上，嘶声叫道：“不要杀他！不要！他不是故意的，都是我的错，是我让他收走这个魔法灵魂的！”

李察神色终于松动了些，认真看着维妮卡，问：“为什么？”

既然撒谎已经开了头，维妮卡这时反而镇静下来，平静地说：“因为吕西安的天赋还不够好。我希望他能够更快地提升力量，变得更强。这样可以早日得到你的认可，允许他加入阿克蒙德，为家族出力。”

这些话如果认真分析，不是没有漏洞。李察却没有继续深究，神色也还算平静，挥了挥手说：“这件事先这样，我现在还有些事。你们先到一楼的小会客厅里呆着，等我忙完了会来找你们的。”

说完，李察就让开了通路。维妮卡立刻拉着吕西安匆匆而去，生怕多停留一刻，李察就会忍不住骤下杀手。

他们离开后，李察依然站在魔法仓库里，看着打开的封魔箱，面无表情，可是背在身后的手却握成了拳头，有一缕鲜血正从指缝中流下。

没有人知道，圣构装师对李察意味着什么，有多么重要。

章四十三　承诺

这个魔法灵魂之后，还不知道什么时候才会出现另一个魔法灵魂。无法观察到现成的魔法灵魂运行规律，接下来又会是在黑暗中探索，直到碰巧弄出另一个魔法灵魂为止。

而背叛对李察来说并不是陌生的东西，时至今日甚至无法在他的情绪中投下波澜。但是看着维妮卡，手指感受着自己粘腻的血液，他总是会不由自主地想到一个人，他们共同血脉的源头，歌顿。家族墓地上的墓碑一直没有生成，那么是否意味着还能够抱有希望？如果歌顿回来，又是否愿意看到兄妹相残的一幕呢？

李察站了整整十分钟，才取出手帕，擦去手心中的鲜血，离开了魔法仓库，走向自己的书房。此时此刻，尼瑞斯应该已经到了书房，正在等待着他。

李察走进书房时，神色已经变得正常，把魔法灵魂的事暂时放在了一旁。尼瑞斯此刻站在窗前，怔怔地看着窗外已经只剩下六轮弦月的七月彩虹。

听到房门响动，尼瑞斯转过身，看着李察，有些无奈地一笑。他这次依然是完全中性的装扮，可是配上那张小脸，却总是让人觉得这是个绝代美人。

“怎么了？突然这么急的要找我？”李察来到尼瑞斯身边，关切地问。若不是尼瑞斯心事重重的模样，李察也不想和他站得如此之近。如果不是李察一直提醒着自己，总会下意识地被尼瑞斯的美丽吸引。

尼瑞斯幽幽叹了口气，轻声问：“李察，如果……如果有一天我需要你的话，你会保护我吗？”

“我会的！”李察给了一个肯定的答复，然后问：“是不是发生了什么？阿伽门农呢，他知道吗？”

尼瑞斯怔怔地看着脚尖前的地面，片刻后才说：“这件事他不知道。他帮不了我，我……我希望是你来帮我。”

李察心中隐隐有种不安的感觉，沉声问：“究竟怎么了？告诉我！”

尼瑞斯勉强露出一个笑容，说：“现在还不是时候，我还……还顶得住。等到需要的时候，我会告诉你的。李察，到那个时候，别忘了你的承诺。”

李察指了指自己的心口，郑重地说：“放心，你有我的承诺！”

尼瑞斯忽然抬起头，直直地看着李察的眼睛，双瞳中瞬间爆发出的光彩竟让李察一时有想逃避的想法。尼瑞斯忽然说：“给我个拥抱吧！”

在曾经并肩战斗，曾经一起直面生死的战友和兄弟间，这个要求一点也不过分。可是当现在的尼瑞斯提出要求，李察竟然有些迟疑，但还是抬起了双臂。

可是他的双臂才抬到一半，尼瑞斯却突然扑进他的怀里，用力抱住了他，并且将脸深深埋进他的胸口！

李察顿时全身僵硬，不知如何是好。回应不是，不回应也不是，他的双臂就此僵在半空，不知该进该退。

就在这时，尼瑞斯突然双肩耸动，同时李察感觉到胸前一团滚热的湿意正在扩散。显然，尼瑞斯正在痛哭！只是他完全压抑住了自己的哭声而已。

李察心中泛上说不清的滋味，尼瑞斯身份尊贵，好歹也是上过绝域战场，经历过位面战争的圣域强者，可是现在却这么不顾脸面形象地无声痛哭，他的心中，又该痛到了何种地步？

李察终于环抱住尼瑞斯，轻轻拍着他的背，沉声说：“不要紧的，这世界上没什么大不了的事！有我在，就不用担心。告诉我发生了什么，最差的结果不过就是老子不要这个浮岛了，我带你离开浮世德！”

尼瑞斯全身一震，头未曾抬起，轻声问：“真的？”

李察沉声说：“真的。”

尼瑞斯从李察怀中挣脱出来，此时他似乎已经控制住了心情，脸上泪痕未干，却露出了一丝笑容，说：“暂时还没有那么严重，我想我还可以应付一段时间。好了，我得回去了。”

离开书房前，尼瑞斯忽然回头，说：“别忘了你的承诺！”

李察又指了指自己的心。四皇子放下了心，匆匆而去。

尼瑞斯走后，李察铺开了整个诺兰德的地图，仔细看着，皱眉不语。大陆的形势还是和以往一样变幻莫测，但是现在他却发现了阿克蒙德最大的短板：人脉和情报。从菲利浦重伤到无定回归，以及尼瑞斯的异常表现，李察几乎都是一无所知。就算浮世德的小家族愿意向他投诚，李察也不敢全信他们提供的消息，同样的他也无法信任那些情报贩售组织，在这样重大的事情面前，误判比不做判断还要致命。

李察反复思索，觉得破解目前局面最好的办法，或许是去找诺兰，通过永恒龙殿大神官的关系搭建属于阿克蒙德的人脉。李察不可能永远呆在浮世德，此次无定陛下强势回归，已经让他深切感受到阿克蒙德没有顶级强者的困扰。

不过在找诺兰之前，还有一个麻烦需要解决，维妮卡和吕西安。

少女和她的情人此刻正坐在小会客厅内，惴惴不安。见识过李察布置在魔法仓库中的魔法阵之后，他们再也没有胆量私下交谈商议什么，只敢用眼神交流。至于逃跑，那是想都别想。

相比如受惊兔子般的维妮卡，吕西安倒是显得相当镇静，反而不时在安慰着她。

当李察走进会客厅时，里面的气氛骤然压抑。年轻男女都挤在一张小沙发上，尽可能地离李察远一些。李察看了看吕西安，说：“吕西安，出身比卢斯家族，你的父亲是比卢斯子爵。至于你本人，今年二十二岁，是一位十二级的剑士。哦，还有副业，社交家和诗人。”

吕西安眼中闪过惊惧，站了起来，向李察深深一礼，说：“李察大人，我在无意中得到了魔法灵魂。在此之前，我确实不知道那是什么东西。以前我的天赋并不是很好，但是现在，有了您的魔法灵魂帮助，我的天赋应该会有大幅提升。这天赋得自阿克蒙德，所以我也愿意为阿克蒙德效力！只希望您能够原谅我，给我一个弥补过错的机会。”

李察没有理会他，而是看着维妮卡，直白地问：“你和他上床了吗？说实话，不然的话，我会让人来检查的。”

维妮卡脸色忽然一阵苍白，咬着下唇，低声说：“有过……”说完，她又急忙补充：“但是一共也没有几次！”

李察抬起了手，止住了维妮卡的话，说：“这么说，你违反了古老的义务，后面会有相应的惩罚等着你。”

说完，李察又看了一眼吕西安，说：“一个魔法灵魂有多么珍贵，你们或许明白，也或许不明白。明不明白都没有关系。我们阿克蒙德的天才够多了，可是用来培养天才的资源却远远不足。在这个时候，我不需要天才，而只需要对罪行进行惩罚。我说过，比卢斯子爵整个家族都会为此付出代价，沉重的代价。”

维妮卡再次冲到李察面前，惊叫道：“哥哥！不要这样，你现在杀了他也得不回魔法灵魂啊！为什么不让他为家族效力？”

李察淡然说：“规则就是规则，既然制订了就应该遵守，违反了就要受到惩罚，不管任何人都是如此。维护规则的严肃，比这一点小利更加重要。如果今天我赦免了你们，明天是不是会有更多人以更充分的理由来违反我定下的规则？那些家族更加强大，母族更有势力的人，是不是就可以随意触犯规则了？我又拿什么理由来处罚他们？他们比你们更有势力，也更有价值。天才不是可以违背规则的理由，财富和权势也不是。”

吕西安想要说什么，但还是忍住了。事实上，在神圣同盟的体制下，由于皇室对于大领主们并没有绝对的控制权，所以财富和权势确实是可以抵消法律和规则的理由。权势越大，获罪的可能性就越小，而除了少数罪行外，大多数罪名都可以通过缴纳赎罪金的方式得到轻判甚至是赦免。但是显然，李察既然都不愿意为财富和权势开一扇侧门，自然也不会为他这个所谓的人才开了先例。

维妮卡脸色越来越是惨淡，忽然跪在李察面前，叫道：“哥哥，看在死去父亲的份上！！”

李察的手微不可察的一颤，默然不语，许久之后，他才站了起来，说：“父亲未必死了，下次不要再说这种话。另外，这一次你透支了我对你的全部感情，所以下一次犯错，会是加倍惩罚。如果你坚持保护吕西安，那么你的母族有可能会受到牵累，那时或许是剥夺领地，或许是直接流放。你想清楚了吗，要不要以你的母族为代价保护吕西安？”

维妮卡身体在不断颤抖着，少女的直觉告诉她，如果现在不表态的话，李察就会直接处死吕西安。李察手下有数量众多的强大追随者，根本不会在意一个连黯锋骑士都不如的年轻剑士。至于诗人　？＇…fsktxt＇他写的那些情诗，或许只在女人眼中拥有价值。

李察一边等着维妮卡的决定，一边看着吕西安。年轻诗人有着非常出众阳光的外表，光是身体和脸蛋就可以让众多思春的少女脸红，另外他还有着能够拿得出手的家庭背景和在贵族子弟中算是不错的天赋。看得出来，吕西安在自己衣着打扮上所花的心思远远多于磨练武技。这是一个只靠脸蛋和嘴甜就可以把众多少女哄上床的男人，更何况他还是个贵族。

就在这时，维妮卡终于下定了决心，说：“我愿意负责！请您放过吕西安！”

对于少女的决定，李察只是点了点头，说：“好，记住，维妮卡，你没有第二次犯错的余地。”

吕西安忽然把她抱进怀里，叫道：“不！我不能让你这样做！这是我的错！”

在视线看不到的角落，吕西安却用力握了握拳。他终于赌赢了。

章四十四　在帷幕之后

维妮卡的事情算是暂时告一段落，李察所需要做的就是耐心等待，或许会有或许没有的后续。经过这些年来的战争以及政治，他深刻地理解了一句话，大多数时候巧合就意味着阴谋。

魔法灵魂被窃取确实令人愤怒，但是现在并没有抽取出来的办法，如果奈幽在……李察蓦然用力甩了一下头，闭上眼睛，让流砂的影子慢慢消失在虚空中。李察强迫自己把注意力拉回来，整个事件充满了阴谋的味道和感觉，就算有巧合，也是某种刻意或是人为的结果。或许只有陷入热恋中的维妮卡才会觉得一切只是个意外。

悄无声息进入核心区的情侣，被屏蔽了的魔法警报，那个在他的洞察下表现出来确实只有十二级的剑士。李察一件一件地细数下去，不由哂然。

他没有改动歌顿当初在城堡里设定的家族封印权限，所以身为歌顿直系后裔，并且天赋属于第一序列的维妮卡的血脉权限和他本人是一样的。然而是谁注意到了这个细节，并利用了它？

李察能够肯定，魔法灵魂是个意外事件，因为连他自己都无法预见，那么对方原本的目的又会是什么呢？再想到已经离开许久的阿西瑞斯，在挥之不去的阴霾中似乎总有一双恶意的眼睛在注视着阿克蒙德。

李察的思路又转回了吕西安身上，除了一开始那缕不合时宜的杀机外，年轻诗人的表现没有丝毫出错的地方，显示出了充分的无辜、敬畏、深情。只是他背后一系列肢体的小动作根本无法瞒过李察。

一时间李察只想冷笑，他的智慧天赋清晰地记得初到浮世德参加的家族宴会。那时候的维妮卡是歌顿唯二成年的女儿，拥有自主选择伴侣的权利，她和每一个年轻的阿克蒙德一样，野心勃勃，对力量充满渴望，现在竟然会为了一个和她同样级别的年轻诗人，押上自己的母族。然而这是维妮卡自己的选择，已经成年的她既然做出决定，就要为此负起责任。

不知道为什么，李察突然想到了雷蒙和大皇女雷娅，那个所罗门堡学者法师也是一个说谎的时候，有办法把它说得像是真的一样，连说谎者自己都能够骗过。

但是李察也从这次事件里发现了自己的不足，那就是应该如何管理嫡系的阿克蒙德血亲。他完全没有管理一个家族的经验，身边也缺乏能够提醒的人，以至于没有发现歌顿遗留下来的内政体制其实已经不适合他掌权的时代。话说回来，歌顿时代阿克蒙德正忙于扩张，还没到管理内部的时候。

从这方面来说，无定陛下做出了一个很好的榜样，虽然女皇行为荒诞乖戾，但实际上大方向是完全正确的。

李察没有在坐稳了族长地位后，把自己的成年弟妹们连同他们的母族一起分封出去，实际上是个最大的错误。因为在贵族体系中，这就意味着他们拥有他的顺位继承权，这可是与他今后可能会有的子女们同等的继承权。

相比之下，没有改动歌顿设下的血脉权限，简直是一个微不足道的小漏洞，毕竟有这个权限设定的当时只有五个人，李察、沃林、温宁顿、维妮卡、黛玫，歌顿的直系血裔，也是众人眼中的第一序列继承人。

此外，从政治上来说，维妮卡是他的妹妹而不是女儿，所以这种事件的强硬处理，李察是不太适合自行出面的。但是他手下却没有类似的人才，惟有奥拉尔算是合格。可是吟游诗人现在一方面需要通过位面战争的严酷环境突破圣域，另一方面，他也是李察手下为数不多的可以独当一面的领主型人才。

到了这个时候，李察才发现管理一个豪门是多么的不容易。战争和掠夺或许是其中相当简单的一部分，更多的争斗来自战场之外。

李察揉了揉太阳穴，结束了这次反思，然后开始着手一件件安排后续事务，仿佛又回到了深蓝求学时按照日程表生活的日子。

他先是派人给诺兰送去了价值十万的魔晶，以作为建立人脉和情报网络的经费，虽然已经接到过来自多方面的提示，太过依赖永恒龙殿不是件好事，但是李察眼下别无选择。

同时，李察也开始了一系列的拜访，除了被他在心中打上了血仇标记的门萨之外，甚至连约瑟夫家族都登门拜访了一次。这一圈拜访，表面上看没有丝毫实质性的作用，但实际上却发出一个相当重要的信号，表明阿克蒙德愿意与各家族合作的态度。

接下来的几天，李察一直忙于重新梳理自己手上的实力，思考下一步的战略。

另外，一项豪门应该承担的责任也正式摆在李察面前，那就是绝域战场的防御。自从日不落之都血战结束后，神圣同盟的上议院经过一轮争吵，重新颁布了绝域联防准则。在新的准则中严格规定了浮世德大小家族的权利和义务，其中每个浮岛豪门每年都需要提供十个标准战功。

一名普通达克索达斯圣域就是一个标准战功，如果是鼠魔这种等级的，则需要三只才能合并一个战功。这些战功看上去不算太难，但是若按照黄昏之地双方一比三的战损比例，一个浮岛豪门意味着需要承受三名圣域强者的损失。这还是黄昏之地的时间，而非诺兰德时间。

当然战功也不是只有杀敌一个途径，守城、建筑、补给甚至运输工作都有相应的战功折算。这些工作虽然辛苦琐碎，但胜在安全。

另外，豪门还可以直接通过收购战功的方式来完成任务。目前的行情是十万金币一点战功，这个价格已经稳定了很久。许多独行的圣域强者会选择把自己猎杀到的达克索达斯人转卖给豪门，以换取金币或资源。当然，那些有价值的材料还是归圣域强者个人所有的。