罪恶之城-第402部分

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“不要慌！拦住他们，他们已经累了，冲不了第三次！”一名将军用尽全力叫着。他是少数几个还能够保持清醒的将军，而他的亲卫也还努力聚拢在他身边，没有完全溃散。可是他还没叫几声，绯色就如幽灵般贴上他的后背，一刀挖出了他的心脏。

不远处的构装骑士战阵不为所动地发起了第三次冲锋，速度、气势与第一次相比丝毫不显颓势，连骑枪枪尖迸发的斗气光芒都没有黯淡。帝国军队彻底陷入了混乱。

在这种无可抵挡、完全是屠杀式的冲锋之前，再精锐的战士都难以保持镇定和冷静。谁也不知道这些恶魔般的骑士还能够冲锋几次，他们只知道挡在冲锋路径上的人难逃一死。虽然两次全阵冲锋已经超出了法罗的军事常识，但大部分帝国战士已经没有斗志去阻挡或许会是最后一次的冲锋。并非每个人都有螳臂当车的勇气。

撤退的号角声终于响起，帝国军如潮水般退去，李察也没有追击，而是令百名构装骑士排成一线横阵，目送着帝国军远去。

数万大军在百名骑士的目送下仓皇后撤，显得格外讽刺。

这一仗的结果还算让李察满意。构装骑士只损失了两骑，三千坚守的边界守备军还剩下一千两百名，守备军中所有的母巢战斗单位全部战死。帝国军方面则损失了惊人的一万一千人，其中约有四千余人是死在李察手下。

距离传奇已经不远的李察，在战场上的杀伤力巨大。然而李察并没有太大感觉，他想到了传奇法师，若是苏海伦在此，一记空间爆裂就可以将整支军队送上天堂。苏海伦殿下，已经是可以改变战争进程的人物。

李察的部队还在继续集结，星蛹和飞蛹们不遗余力地反复飞行，每三个小时就可以将一批黯锋骑士运来。这样半日之后，李察已经集结起了一支由两千名黯锋骑士组成的军队。这样的队伍，再配合全部的追随者，足以和撒伦威尔的残军一战。

于是李察不再等其余部队集结，悍然追击，终于在铁三角帝国境内一百余公里处追上了撒伦威尔。帝国残军当时正在休息，士气极为低落，根本没有想到会有突袭。两千穷凶极恶的骑士反复在营地内践踏了三个来回，终于让整支军队溃散，战士们四散奔逃，撒伦威尔则再次束手就擒。

帝国军中的镇国强者几乎都在上一场大战中战死，现在剩余的法师和强者们当场战死三分之一，三分之一逃掉，另外三分之一投降。大半的战士都逃走了，他们或许会在帝国境内深处的某个地方重新集结。不过李察并不在乎多这两三万人，所以他率军回返，与正在边境集结的公国大军会合。

最近几天，整个铁三角帝国的天都是阴的。深沉浓重的铅云密布在整个帝国的上空，有些地方低得似乎都要碰触到一些高大建筑的塔尖。阴寒的风肆虐地吹着，让人们不得不裹紧身上的衣服，并且诅咒这见鬼的天气。现在是夏天，可是这几天却冷得像是深秋。

帝国恢宏的皇宫中，即使是中午，也不得不点起大批的火把和魔法灯，一为照明，二为取暖。有些数百年历史的议事大殿已经启用了冬天才会打开的火系魔法阵，给整个大殿增添了暖融融的春意。但是殿中的气氛却显得沉重压抑，魔法的热流难以消除人们心中的寒意。

几名法师正在忙碌地架设着魔法地图。自从深红公国以不可思议的姿态崛起后，李察的一切都变成人们研究的对象，特别是他在军事上的一言一行都被拿来细细分析，仔细研究。李察所偏爱的魔法地图由此迅速风靡开来，并且成为整个西北大陆每个将领统帅的标准配备，仿佛没有一幅魔法地图，就说明不是名将一样。

各地的法师协会在坚持了短短一段时间后，终于屈服于现实，开始批量提供魔法地图原构件。如果他们还墨守成规的话，一些零散的魔法工坊将会彻底垄断这个市场。而魔法物品的供应链历来是与权贵、王室和教廷息息相关的。

铁三角帝国皇室在数百年中一直使用传统的皮质手绘地图，最近三年来也换成了魔法地图。

魔法地图终于架设好，并且点亮。几名法师如释重负，急忙退了出去。地图上是帝国周围疆域，帝国在东西两侧局势发展都不错，特别是东部，李施龙图已经打到了大海，并且牢牢掌控了出海口。再过两年，一个规模宏大的港口就会建设完成，那时将成为帝国海军崛起的基石。

可是现在所有人的目光都集中在西南，那是深红公国所在的区域。地图上，代表深红公国的颜色曾经一换再换，从深红，到鲜红，直到目前带着些粉的淡淡红色。可是不管颜色怎么换，都让人觉得同样的刺眼。

一名白发苍苍的老人打开了一卷皮质卷轴，念着：“帝国第三、第七军团已经集结完毕，随时可以出发；第六、第十一以及第二独立军团正在动员，预计三天后完成……”

一连串枯燥的数字，让人听得昏昏欲睡。皇帝年事已高，苍苍的白发和深深的皱纹让他看起来就像是头垂暮的狮子。他忽然重重一拍扶手，怒喝道：“还念这些没用的东西干什么？！”

老臣吓了一跳，啪的一声，卷轴失手掉在地上。

皇帝勉强平复了一下心情，说：“你们说，集结多少个军团能够挡住李察？”

众臣面面相觑，最终一名帝国元帅不得不硬着头皮出列，说：“最新数字，李察从公国出动了八万人，又有近两万骑兵从动荡之地侵入帝国，合计约是十万人。这些兵力……或许我们用五十万迎战，也就够了。”

章七十四　帝国名将

这句话的内容近乎于滑稽，可是却没有人笑。当年撒伦威尔曾经说过，他自己或许可以以三对一战胜李察，但是帝国其他将军就需要至少五倍以上的兵力。

皇帝忽然沉重地叹了口气，说：“撒伦威尔已经落到了李察的手里。就算我集结了五十万大军，谁来领兵呢？”

元帅犹豫了一下，试探着说：“陛下，李施龙图阁下或许可以胜任。”

李施龙图，曾经是一个可以和撒伦威尔并列的名字，但是他不愿意与李察作战的举动却令他威望大损。

皇帝缓缓点了点头，说：“那好，就传我的命令，调李施龙图回都，限三天内到达。让负责传送阵的法师们做好准备，传送不能出一点差错。”

传令的侍卫匆匆而去，皇帝想了想，又说：“帝国正值多事之秋，朕近日听闻境内不靖，所以准备派一营皇家剑士去诺尔斯山，防范盗匪。”

众大臣都是心头一凛。诺尔斯山是李施龙图家族的传统领地，李施龙图的家人和孩子都在那里生活。诺尔斯山就在帝都旁边，那里又哪来的什么盗匪？

不管铁三角帝国有何动作，李察都开始按照自己的节奏演绎这场战争。近千只各类侦察用的飞兽已经遍布铁三角帝国上空，数十只分脑则构成了一个个坚实的节点，把整张情报信息网络支撑起来。现在帝国内任何超过千人以上的大规模调动，都会在数小时之内让李察知道。

这是一场帝国将军们从来没有想象过的战争。

李察已经会合了公国的大军，开始浩浩荡荡地杀向铁三角帝国。最终整编而成的八万大军，外加各类后勤和辅助部队，规模超过三十万人。李察集结了最精锐的三万人，越出整个部队数十公里。

此刻在军中的一辆马车上，李察和撒伦威尔正相对而坐，两人中间是一幅不算太大的魔法沙盘。撒伦威尔脸色铁青，死死盯着魔法沙盘。而李察则不断把玩着一枚水晶球，偶尔才伸手在魔法沙盘上点一下。随着他的每次点击，魔法沙盘上的内容都会出现一些变化。

铁三角帝国的军力布置可以说就在撒伦威尔的心中，所以沙盘上的内容变化让他看得触目惊心。看到了这个魔法沙盘，撒伦威尔才明白过去为何会在李察手上输得那么惨。

他终于抬起头，问：“这让我很难相信……你是怎么办到的？”

“有些不可思议？不过这很正常，因为这是两个位面之间的差距。”李察说。

“你果然是异位面的入侵者。”说这句话的时候，撒伦威尔显得并不如何意外。

李察笑了笑，说：“但是法罗的诸神现在可没多少惩罚我的能力了。这场战争的最终目标并不是铁三角帝国，而是……你们的神。”

“你想向法罗诸神挑战？”

“不，怎么会？”李察笑着摇了摇头，然后转动着手里的水晶球，说：“我只会挑一位神下手而已。在这种情况下，我不认为法罗的诸神会联合起来。相反，只要我释放出足够的善意，或许会有更多的神站到我这一方，就像三女神那样。”

撒伦威尔沉默良久，才问：“三女神知道你是异位面入侵者吗？”

李察反问：“你觉得呢？”

“她们……这是对整个位面的背叛！”

“不过那个时候，如果不背叛，就要先被这个位面的其它诸神给清理了。”李察淡淡地说。

撒伦威尔叹了口气，抬头看着李察，问：“你为什么一直盯着我？”

“因为你是法罗罕见的人才。如果不是受到位面本身的束缚，你的成就将远不止此。像你这样的人，我可不想放过。”

撒伦威尔明白，李察口中的不想放过包含了双重含义。他思索了片刻，露出了苦涩的笑容，问：“既然你是从异位面而来，那么目的是什么，征服？”

“是的，征服。”

“征服之后呢？掠夺还是毁灭？”

李察笑了笑，说：“都不是，是交易。”

撒伦威尔皱眉问道：“为什么是交易？”

“因为我得到的会比单纯的毁灭和掠夺更多。”

这是源自黑金的位面战争理论。灰矮人对利润的执着简直到了荒谬的地步，因此对于各类经济行为的研究也达到了精深的境界，把他那其实深湛的智慧发挥到了淋漓尽致。在灰矮人看来，一个适当的交易模式可以创造出比毁灭性掠夺多出十倍的利润。

撒伦威尔沉默了更长时间。他并不是一名单纯的统帅，而更倾向于一名治国的王者，所以他听得懂李察的未尽之言，也知道是必须做出抉择的时候了，眼前这位年轻的大公不会给予自己第二次机会。

他抬头看着李察，问：“我怎么才能相信你说的话？”

李察呵呵一笑，说：“我可没必要跟你保证什么，你只能相信。或者，你可以试着以自己的方式来影响我的决定。”

最后这句话充满了蛊惑人心的力量，但也冷酷直白地预设了主从之分。

撒伦威尔抚摸着精美的胡须，沉吟良久，才沉重叹息，说：“那我投降的话，你可以给我什么样的位置？”

“先替我管理铁三角帝国吧。”李察显然早就有所考虑。

“是灭国之后吗？”撒伦威尔的声音中流露出一丝痛苦。

“也不一定会灭国，铁三角帝国可以继续存在，皇室的血脉也可以在王座上延续。只不过王座上的那个人需要换一下了，我觉得你坐上去就不错。”

撒伦威尔苦笑着说：“但不可能和以前完全一样吧？”

“确实。铁三角帝国要向我宣誓效忠，正式成为我的附庸。我的意志和命令，要在整个国境内得到最彻底的执行，不容许有任何的折扣。”

撒伦威尔一怔，随即苦笑，说：“这样一来，我可就成为帝国的千古罪人了。至少会被骂上几十年，等我死后，说不定还会被骂上几百年！”

李察微笑着，没有回答。

撒伦威尔拉开车窗，窗外的风吹了进来，那带着浓重潮气的冷风立刻让他打了个寒战。

撒伦威尔眼底一片迷茫，死亡是很简单的事情。作为一个皇室成员还是大魔法师，他有秘法能够立刻死去并且不用担心自己的灵魂落入魔鬼之手。边境之战接近尾声时，虽然亡灵军团没有参战，但他作为魔法师清晰地感受到了那强大邪恶的黑暗气息近在咫尺。

然而死亡却又是最沉重的。撒伦威尔不知道，如果自己死在这里，李察是否还有耐心从帝国去找第二个代理人，那个时候帝国或许就再也不会存在，而那些亲近的熟悉的面孔的未来和命运自己再也无能为力。

试着影响他的决定吗？撒伦威尔有一瞬间想高声嘲笑。年轻大公的声音还带着少年人的清朗，恍若海妖的诱惑般在耳边徘徊不去。

李察在他面前摆出了两个选择，却在其中最艰难的一条路上放下了甜美的诱饵。

车窗外，是大队前行中的黯锋骑士。在过去的十年中，这些骑士曾在撒伦威尔的心中留下无数难以磨灭的梦魇。没有人愿意和这种实力强劲、装备精良、配合无比默契、同时还悍不畏死的骑士战斗。

眼前的黯锋骑士，和撒伦威尔曾经见过的一样，冰冷、精密，像一架架最顶级的杀戮机器。不同的地方，则是他们的铠甲武器品质又进步了一层，也就意味着他们的战力再度提升。

这样的骑士如果有一千人，撒伦威尔就会觉得难以想象。可是现在仅车外的护送骑士，就不止千骑。

“这样的骑士，你有多少？”

“现在不到五千。而且也不会更多了。”

李察的回答让撒伦威尔一怔，问：“为什么不会更多？”

答案很让人绝望：“因为我很快就会有更加强大的骑士。”

“就像那个什么……构装骑士？”

“构装骑士也会更多。但他们的数量远远比不上我的新骑士。”

撒伦威尔默然，然后说：“这次和帝国的战争，需要我领军出击吗？”

“先不用，你还不熟悉我的军队，以及我的战争方式。接下来的战斗，你先跟在我身边熟悉熟悉再说。不过，我会用你的名义延续接下来的战争。”

车厢再次归于沉静，新的秩序即将步入轨道。

深红公国与铁三角帝国的战争，一下子就牵动了整个西大陆诸国的心。熟悉西大陆时政局势的人都不看好铁三角帝国，但是大量的中下层贵族以及底层平民则狂热地认为帝国必胜，而深红大公完全是疯了，才会想到进攻铁三角帝国。帝国可以纠集起百万大军，李察那方用于进攻的军队还不到十万。这是一个小孩子都能够计算得出的人数对比。

在接下来的几天中，两个消息一先一后以不可思议的速度传遍了整个帝国。一个让人们为之狂喜，那就是帝国第一名将李施龙图自东线返回，将亲率帝国大军迎战李察。而另一个消息则让人愕然，李察一方也宣布了将领更替，前方军团将由铁三角帝国的皇子，帝国两大名将之一的撒伦威尔统领！

章七十五　决战神泣山口

当听到这个消息时，所有帝国人第一反应都是不敢相信自己的耳朵。无论当年李察刚刚开始纵贯线计划，还是深红公国成立之后，撒伦威尔一直都是最坚定的主战派，力主倾帝国之力把深红公国扼杀在摇篮里。可是他才刚刚被俘，怎么就倒戈相向，变成李察的主将了？

一时间，帝国上下骂声一遍，人人都在痛斥撒伦威尔的懦弱和背叛。而另一方面，帝国昔日两大名将的对决也牵动人心。

李察马车中的魔法沙盘每天都在变化，代表着深红公国的暗红洪流，正在帝国大地上一路流淌，沿着最直接，也是最通畅的大道直取帝都。

行军路上，有多条暗色的细流扑来，试图阻挡公国大军前进的脚步，可是无论埋伏、偷袭、阻截还是强者游击偷袭，都丝毫影响不了公国大军的前进脚步。李察的军队每天行进六小时，合计行军六十公里就扎营休息，速度雷打不动。任何敢来挑衅的，无论是强者还是军队，都是有来无回。

终于，当深红公国的大军行进到神泣山口前时，遇到了自入侵铁三角帝国以来最大的挑战。

在帝都西南不到两百公里处，横亘着一条不太高但极为险峻的极冬山脉，构成了帝国的天然屏障。极冬山脉上只有一个天然的断口，这个断口所在的位置十分突兀，宽约十公里，两壁都是近千米高的陡峭悬崖，完全不像自然地形，看上去就像是被某个真正的远古泰坦给劈斩开的。

在铁三角帝国的传说中，远古泰坦是诸神之敌，又有传说某位神明就陨落于此，因此得名神泣山口。这里也是极冬山脉上惟一一处天然通道。

神泣山口之前之后都是一片通途，无险可守。

在李察的魔法沙盘上，显示出帝国多支主力军团正在向神泣山口集结，目前屯集的大军已经超过二十万人，还有更多的军团正在集结。大半个帝国的军队都调动起来，甚至连其它次要方向的守卫都顾不上了。

而在李察的意识中，一幅幅层层传递回来的景象已经拼成神泣山口的全景图，并且每天都会分早中晚更新三次。

神泣山口原本有一座小要塞的废墟。这里曾经是帝国早期的南疆门户，随着版图扩张而日益变成腹地，山口处的要塞也就逐渐废弃。但现在投射于李察意识中的画面里，数以万计的战士正不断在废墟上忙碌，试图重新把城堡修建起来。

李察看着魔法沙盘，说：“李施龙图这是想要龟缩不出啊！”

对面的撒伦威尔点了点头，说：“他的风格就是稳健，能够打赢一切可以赢下的仗。在摸不清对手的实力之前，他会优先选择防守。”

李察说：“你不是曾经在帝国内部说过，想要打赢我，需要五倍于我的兵力才有可能。那你觉得，李施龙图会以多少兵力来和我决战？”

“五十万，至少。”撒伦威尔回答得非常快。

李察略感意外，说：“超过我六倍？李施龙图就不怕丢了面子？”

“他更怕失败。”

李察笑起来，弹了下食指，魔法地图上的一点红光闪烁了下，然后扩大，最后拉成一幅巴掌大小的水镜，废墟上的城堡已快成型。

撒伦威尔注视着水镜里的画面，脸上没有流露出什么表情，然后听到李察淡淡地说：“不过这一次无论他屯集多少兵力，都会失败的。诺兰德和法罗的差距，不是数量上能够填补的。”

七日后，深红公国的大军前锋终于抵达神泣山口。此时的神泣山口，已经在短短十日不到的时间内变成了一座要塞。

近四十万大军将山口内塞得水泄不通，还源源不断有新的军团正在赶来。山口外围筑起了一道木栅栏，看着阳光下的原木泛出五颜六色的微光，显然是加持过魔法的。然而让人无语的是，这道栅栏上竟然没有修建大门。显然，李施龙图已经打好了龟缩不出的主意，至少在他屯集了足够多的兵力之前，还不打算出来。

在神泣山口前，李察此刻的兵力不过区区八万，在山口内的四十万帝国大军却摆出了龟缩死守的架势。李察第一天让大军休息，只是派撒伦威尔出去狠狠羞辱了一顿李施龙图。

在扩音魔法下，撒伦威尔的声音响彻了整个神泣山谷，或许整个帝国中也没有人比撒伦威尔更加了解李施龙图，更加了解如何打击他的声望。

撒伦威尔只强调了一件事，自帝国初建时起，就没有哪任元帅会在拥有优势兵力的情况下龟缩死守的，帝国一向只认同进攻带来的胜利。

李察并不关心撒伦威尔的攻心战效果如何，只是让他在帝国大军面前露个面而已，表明他投靠李察的消息是真的就可以了。

这场战争对铁三角帝国而言是决定命运的一战，但对李察来说，只是一系列战争的开始。李察还需要通过这场战争来检验自己思索已久的许多新战术。

第二天清晨时分，大批侦察用的精英飞兽就离开了公国营区，盘旋在整个神泣山谷的上空。山谷内的所有动静，就再也瞒不过李察的双眼。现在这些飞兽是隶属于李察的侦察魔兽，已经是公开的秘密，可是它们飞行在数百米的高空，一般的射手根本威胁不到它们，而能够射下它们的高阶射手又不愿意在这个时候浪费宝贵的斗气，况且他们也担心这是一种诱敌手段，暴露位置后，会遭到来自上方的自杀式攻击。

帝国人对这些侦察魔兽的认识显然停留在法罗本土的阶段。飞行魔兽是很难驯养的生物，它们在战场上出现，一般会配合驯者担任刺杀和定向攻击的任务，智慧并不高，用来侦察的话，极为粗陋地描述一下营地的状况就很了不起了。如果他们知道飞兽看到的一切，都会重新在李察的意识中复现，那李施龙图哪怕花费再多的代价，也一定要把它们都给打下来。

凄凉的号角声不断响起，它们呜咽着，仿佛是死神的呢喃。

李察站上了一只分脑，飞上高空，居高临下地俯视着整个战场。帝国军中也有镇国强者和大魔导师陆续升空，宣示着自己的存在。

李察丝毫不理会对面的挑衅举动，而是缓缓抬手，向前一指，同时意识中指令如流水般冲向各个节点。

战争的帷幕，由此拉开！

在深红公国的军阵中，数千名人形骑士纵马向前，逼近了山口的壁垒。当人形骑士进入弓箭的射程时，山口内忽然响起阵阵急骤的鼓声，随即一片黑云般的箭雨就飞上天空，划出一道弧线，然后准确地落向人形骑士的头顶。

所有的人形骑士瞬间提起挂在魔骑之侧的塔盾，举在头顶。恍若门板一样的塔盾顿时把人形骑士全身上下大半部位都遮挡住。

天空中的利箭急坠而下，狠狠撞击在塔盾表面！但是大多数利箭都只是钉在塔盾上，根本无法穿破塔盾。偶尔有利箭透过塔盾间的隙缝射入，也难以深入人形骑士的铠甲。