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罪恶之城-第44部分
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这里的甬道与城堡地面部分的阴暗潮湿不同，而是到处都透着干燥和闷热。在穿过由两名全副武装的步战骑士把守的大门后，李察被带入一个颇见规模的地下大厅中。
这座占地数百平方米的大厅有两层楼高，岩石砌成的墙壁上挂着几幅深红色的旗帜就算是装饰了。
大厅尽头的地台上摆放着五把椅子，歌顿居中而坐，哥利亚坐在歌顿右边，再过去则是艾莉婕。歌顿的左侧依次坐着一名上了年纪的老法师，以及一个一身黑色皮甲，面容冰冷的中年男子。大厅两侧沿着墙壁还站着许多阿克蒙德的族人，甚至李察看到了几个曾经在那天晚宴上见过的少男少女。
李察也走到人群边缘站定，这时大厅两扇巨大镶铁边的木门缓缓合拢，随着一声苍凉悠远的钟声，大厅一侧打开了一扇角门，一名裸着上身的粗壮武士提着沃林走到大厅中央。
“你们要干什么？你这个贱种，把你的手从我身上拿开！我可是歌顿的儿子，族长的儿子！你们凭什么这样对我！想造反吗？”沃林一路尖叫着，拼命地挣扎，可是那名武士非常轻松地提着他，就像是拎着一只小鸡。沃林的眼睛被黑布蒙住，完全看不清周围的情况，而大厅中虽然人多，但是没有人说话，连一点多余的声音也没有。
被带到大厅中央时，沃林似乎感觉到了什么，忽然不再叫喊，而是不由自主地颤抖起来。
歌顿向武士略点了点头，武士就一把掀去了沃林的眼罩。
骤然的光亮刺得沃林闭住了眼睛，好一会才看清了大厅中的形势，立刻知道这是家族内部的审判会。他的身体颤抖得越来越厉害，到后来甚至有些站立不住，全靠身后的武士支撑着才没有倒在地上。看到沃林这个样子，歌顿左侧的老人和中年男人都摇了摇头，脸色转为冰冷。
沃林忽然大叫起来：“爸爸！这是怎么回事，他们为什么抓我，你救救我啊！”到后来，他的叫声就变成了哭喊，他拼命想要冲向歌顿，可是身后武士的大手就像铁铸一样，让沃林没有半点挣脱的可能。
歌顿面容原本很平静，宁定得没有一点表情变化，但是现在却慢慢笑了，并且不断抚摸着上唇的短须。然而熟悉歌顿的人都知道，这个时候的他才是最可怕的。
歌顿做了个小小的手势，于是武士就伸手捂住了沃林的嘴，不再让他发出任何声音。等大厅中稍稍安静之后，歌顿望向左右，说：“现在沃林已经带来了，你们的意见呢？”
哥利亚哼了一声，说：“那件半传奇戒指就是铁证！这还用问我吗？”
艾莉婕也点了点头，冷冷地说：“证据已经太多了。”
“有罪。”老法师说。
“有罪。”中年男子也如是说。
沃林忽然拼命挣扎起来，想要说什么，可是却怎么都挣脱不了身后武士的控制。情急之下，他甚至一口咬在了武士的手掌上，却如同咬上了象犀兽的皮，不光什么痕迹都没有留下，反而差点把牙齿弄脱。
歌顿点了点头，平静而威严地说：“好！已有足够证据证明，沃林与约瑟夫家族的雷蒙勾结，意图杀害家族成员李察·阿克蒙德，使得负责保护李察的森马骑士陷入险境，并且重伤。由于李察此前已由家族长老会定为家族核心成员，因此对沃林的罪行裁决如下：处死，即刻执行！”
沃林的挣扎猛然凝滞，随后如同所有的力量都从身体中抽离，软软倒下，如果不是武士还抓着他，就全然瘫在地上了。
“不！！”一声尖厉的喊叫猛然从人群中响起，随后一个美艳的少妇冲到大厅中央，一把抱住了沃林。她拼命地推搡着武士，试图把沃林救出来。可是武士任由她踢打推咬，只是如磐石般矗立不动。这个女人只有三四级的武力，根本对武士造不成任何伤害。
在徒劳地尝试之后，女人终于发现自己奈何不了武士，转而向歌顿大叫着：“李察是你儿子，可是沃林也是你的儿子啊！沃林是在你身边长大的，那个李察是什么东西，一个忽然从山里冒出来的小杂种！而且他不是没死吗，还好好地站在这里，为什么要处死沃林！”
歌顿皱了皱眉，淡淡地说：“这里是阿克蒙德的家族会议，琪，你虽然是我的女人之一，但是没有在这里发言的资格！另外我虽然常年不在家族领地，但是别以为我不知道你平时都是怎么教导沃林的。如果不是你，他还没这么大的胆子！”
琪猛然跳了起来，像只母狮一样冲着歌顿咆哮起来：“是我又怎么样！我就是要叫他向上爬，拿到家族的最高权力，把一切挡在前面的人全部打倒！歌顿，你别以为我不知道，你肯要我就是因为我是半精灵，和你一直念念不忘的那个精灵长得有点相似而已！我知道李察是她的孩子，所以你才会为了这个小杂种，要把我的沃林杀掉！”
歌顿笑了笑，只是说：“琪，你忘记自己的身份了！这里没有你说话的资格。”
歌顿左手边的老法师轻轻挥了下手，一个沉默术已经扔在了琪的身上，于是她的声音立刻消失了。而两名武士冲了上来，把她从中央强行拖到了角落里。
但是琪却疯了一样地挣扎，虽然沉默术让她发不出任何声音，可是那撕心裂肺般的呼喊却仿佛在大厅中回响着。
哥利亚盯着歌顿，发出食人魔一样的轰鸣笑声，说：“歌顿，你这个女人很有胆量啊。扰乱家族审判是什么处罚来着？我最近脑筋有些不太好使！”
歌顿脸色铁青，哼了一声，说：“十鞭！艾莉婕，你来执行！”
艾莉婕压根没有推辞的意思，直接站了起来，从一名赤裸着上身的武士手中接过长达数米的皮鞭，手腕轻轻一挑，皮鞭就在空气中连续炸响数次，然后如一条毒龙般抽在琪身上！嘶的一声，琪的衣服被卷下来一大片，身体上则多了一道血肉模糊的鞭痕！
琪猛然张大了嘴，身体骤然僵硬，然后才剧烈地颤抖起来。
长鞭接连不断炸响，一鞭鞭连续落在琪的身上，每一鞭的力量都始终如一。等十鞭打完，琪早已昏晕过去，歌顿一挥手，两名武士就把她拖出了审判厅。
歌顿看看沃林，再环视全场，然后以低沉而威严的声音说：“我们阿克蒙德虽然从来没有团结过，也从不鼓励团结，然而真正的阿克蒙德不会自相残杀！这是一直流传的古老传统，任何人都不得违背，哪怕他是我的儿子。在浮世德，在诺兰德，在无穷的位面间，我们从来不会缺少敌人，所以我们不需要再在内部寻找敌人。如果还有谁想违反这条原则的，可以想想沃林的下场！”
歌顿缓缓抬起右手，放平，然后往下一压。
大厅中央的武士一把提起了沃林，全身肌肉蠕动，然后一拳轻轻敲在沃林的后心处。沃林全身骤然僵硬，双眼睁至极限，喉结上下滚动，却发不出任何声音！他的身体猛然震动了几下，随即软软倒下，眼瞳中的神采也迅速散去。
看到沃林的生命气息从身体中消逝，李察心中有种说不出的感觉。那不是同情，也不是怜悯，就是说不出的一种感觉。之前诸多疑点，所有不正常的感觉都被这个环扣连接起来，难怪沃林在绝对武力劣势下还要主动挑衅，难怪森马带着重伤出现，难怪一场斗殴变成了谋杀。对于想要杀死自己的沃林，李察当然不会有任何同情和怜悯，如果沃林没有死，将来有一天李察也会想办法置他于死地。
然而更让李察感觉复杂的，却是琪口中的歌顿。难道真如琪所说，在过去这么多年里，歌顿的心底一直有一个精灵？
章六十九 英雄的基石
阿克蒙德家族内部审判的消息很快就传遍了浮世德的豪门。这个消息震慑了一些人，也让另外一些人深思。
6…6号浮岛，约瑟夫城堡的私人图书馆内，雷蒙听完了整个审判的过程后，罕见地沉思许久，然后才对费伦说：“歌顿此举不仅是借此整肃家族内部，他还在告诉所有浮世德的豪门，这件事没有结束。他死了一个儿子，而福克却还活着。”
费伦沉默着，脸色很沉重。
上一次的刺杀失败了，但是表面上阿克蒙德并没有吃亏，甚至还重伤了福克和许多随行的贵族青年。那些年轻人虽然不是十四豪门的成员，却也是在浮世德主城定居的普通贵族世家子弟。为了这件事，哥利亚伯爵至少要在同盟议会中度过一周的困难时光，接受无数的质疑和质询。虽然歌顿现在也是议会成员，但身为第七层浮岛的家族他只有一票表决权，而且没有否决权。
不过这件事的结果却是注定不了了之。
神圣同盟议会和它的名字一样，不过是一个同盟成员商议事情的场所而已，表决的结果是否有执行力，还是取决于幕后各种力量的对决和制衡。因此也不可能为了几个贵族青年的伤残对哥利亚这种个人实力强横同时也拥有实际封地的伯爵做出什么真正严重的审判。
此外，虽然大部分议会召开的时候都允许旁听，但是只有十四豪门的成员才拥有神圣同盟议会的正式议席，至少现在，这些家族都很清楚福克事件的内幕了。为难哥利亚一周时间，其实是为了让那些有子弟损伤的普通贵族们感到好受一些，得到点面子，仅此而已。既然现在的神圣同盟正处于和平时期，而非内战阶段，必要的粉饰工夫还是要做的。
然而歌顿不光在第一时间就抓到沃林的证据，还于当晚立刻召开族内审判会，在全族成员面前处死了沃林。如此大范围的审判会是不可能保密的，歌顿显然也没有打算保密。
现在的结果是，歌顿失去了一个儿子，所以一定会让约瑟夫公爵也失去一个儿子，但不是福克。而另一方面，则是歌顿向浮世德所有豪门传递了一个清晰的信息，那就是李察是个不容触动的逆鳞，谁想要动李察，那就要准备面对和阿克蒙德的全面战争。
费伦站了起来，肃容说：“少爷，李察在阿克蒙德的地位比我们原本预料的还要重要。歌顿这次竟然直接宣布他为家族核心成员，他甚至还没有做出过一个真正的构装骑士！肯定还有什么我们没有得到的情报。看来我们要准备战争了。”
雷蒙有些无奈地叹口气，说：“我们和阿克蒙德之间的战争，从来都没有停止过。只是这样一来，却不能在浮世德中对李察动手了，如果再做一次类似的事，就不是打击阿克蒙德，而是挑衅那位‘嗜血的菲利浦’了。费伦老师，你准备一下，我们要尽快动身去明斯位面了，那里的战局需要尽快打开，就能够把最精锐的部队解放出来。我们现在要在家族领地中保留一支精锐的机动部队了。另外，加大情报搜集的力度，我需要掌握歌顿私有位面更多的情报，在可能的情况下，也不妨主动出击。”
费伦点了点头，然后说：“少爷也无须太担心，阿克蒙德虽然出了一个李察，但最多只是把两方重新拉回到同一个位置而已。少爷您现在不也是构装师吗？”
雷蒙摇了摇头，说：“在构装技术上，我可做不出那张极品的复合构装，所以的确比李察要差一些。”
“但少爷无论学识、领兵和治政的能力都不是李察能比的。您才是能够把约瑟夫推上第五层浮岛的真正英雄人物！”
“英雄人物？”雷蒙自嘲地笑了起来，说：“像我这样孱弱的身体怎么可能成为英雄人物，或许这一生在战职上都无法突破5级了。”
费伦脸上掠过一丝隐隐的沉痛：“可是少爷，您还有魔法上的天赋，您现在不就已经是十二级的魔法师了吗，而且是罕见的所罗门堡学者法师。”
“说得也是！”雷蒙哈哈笑了起来，如同他的世界充满了阳光。
然而陪着他的少爷微笑的费伦心里很清楚，雷蒙最缺的就是时间，如果不能在战职上有所突破，那么雷蒙的生命就只剩下不到二十年。二十年，在位面战争中不过是短短一瞬。可是先天体质的缺陷，却使得只有奇迹出现，才能让雷蒙在战职上有所突破。
在无尽位面的征战中，在紊乱汹涌的时光洪流里，生命是任何一个英雄人物立足的基石。
在浮世德，无论是真实的视野还是虚无的地位，第五层的浮岛都是高高在上的。它们环飞的轨道已经在浮世德城的水平线之上，轨道最高点甚至已经接近了永恒龙殿。想要把约瑟夫家族推上第五层浮岛，那需要的时间是以百年计算的。二十年，在历史的长河中激不起一朵小小水花。
神圣同盟那位算不上伟大，却绝对强悍的皇帝，“嗜血的菲利浦”，此刻就居住在5…4号浮岛上。一点五公里的直径虽然是已开发浮岛中面积最大的一个，然而想要放下神圣同盟那气势恢宏的皇宫却十分困难，除了大量运用空间魔法外，也不得不在园林绿地的设计上作出大量牺牲。
皇宫依山而建，错落有致，山顶则被人工削平，宫殿的主体建筑就坐落在这里。这是一座足有十七层高，每一扇窗户、每一个阳台、每一个廊柱都装饰着无数尖顶和雕塑的建筑，每一个局部拿出来都兼具历史和艺术价值，但堆放在一起时，却显得并不是那么协调。
当淡金色的光芒慢慢浓厚起来，洒遍皇宫的早餐厅时，长方形餐桌上已经摆好了餐前点心和开胃酒。整整十名侍女端着纯银餐盘侍立在一旁，几名盛装戴假发的宫廷官员也在等候着，准备在皇帝用早餐的时间把过去一天中发生的重要事件汇报一下。
早餐厅中响起了一阵清脆悦耳的铜铃声，屋顶悬挂着的铜架上一只比山鹰还大、有着艳丽羽毛的鸟叫了起来：“皇帝来了！皇帝来了！”
早餐厅另一边的门打开了，走进一个极为魁梧肥壮的男人。他的身高超过了两米二十，戴着淡金色的卷曲假发，皮肤的色泽就像浮世德的阳光，不管是脸上随着走路颤抖的横肉，还是上唇浓密且两端弯曲向上翘的胡子，都透着一层闪亮的油光。大得惊人的肚子则被织缎描金的上衣包裹着，并用一根宽大的金色腰带勒住。腰带上镶满了各色宝石，居中的扣环上赫然镶嵌着一枚艾萨拉星钻！这可是一枚能够用于五阶构装或是传奇物品核心部件的星钻，在这根腰带上却只是一件单纯的装饰品，没有被赋予任何魔法效果。
这个衣饰华丽奢侈到近乎滑稽的男人，就是神圣同盟至高无上的皇帝陛下，菲利浦。
皇帝挪动着他那山一样的身躯，来到餐桌前，艰难地把自己塞进比正常规格大了三圈的椅子，然后才喘了口粗气，说：“这把椅子又变小了！”
章七十 胃口决定力量
一位瘦长身材面容清秀的宫廷侍臣立刻深深弯下腰去，神色恭敬而严肃，说：“完全是椅子的错！臣这就去给您换把新的！至于这把胆敢变小的东西，拖下去后臣就会好好责罚！”
菲利浦一挥大手，说：“不用了！吃饭要紧，饭后再说！”他端起足有冰桶大小的特制高脚“杯”，将里面相当于一瓶半的开胃酒全都倒进嘴里，然后左手再一挥，整整八盘堆得高高的餐前点心就都消失在那张无底的嘴里。
侍女们立刻鱼贯而上，娴熟迅捷地撤下空盘，再把一道道主菜送上。仅从迅捷的身手来看，她们至少都有四五级游侠或是刺客的水准。能够同时摆出十道主菜的餐桌看似很大，在皇帝面前却显得很是一般。当侍女们把银制餐盘盖子一一揭开后，主菜盘中赫然放着的都是大块遍布血丝的肋排，不知道是什么魔兽身上的肉，连在这里服务超过三年的侍女都没法完全辨认出每一种肉类。餐盘边缘虽然有鲜花和酱汁精心勾勒的图案，可是肋排本身却几乎是全生的。
这就是皇帝的最爱，半分熟的烤排。
菲利浦眼睛都亮了，他抓起一块肋排扔上半空，那只怪鸟立刻飞扑下来抓住肋排，带回到自己的架子上用力啄食起来。而皇帝自己也开始以惊人的速度消灭着一块又一块以公斤计重的带血生肉。不过他吃东西的时候倒是异常安静，几乎听不到任何咀嚼的声音，这是同盟皇帝餐桌礼仪上最接近贵族风范的地方。至于肋排中那几根粗大坚硬的骨头，就和肉一样，无声无息地消失在皇帝的喉咙深处。
另一位宫廷近臣清了清嗓子，开始以歌唱般的声音讲述过去一天，主要是晚上皇帝睡觉时发生的重要事件：“灰矮人和兽人联军趁夜偷袭雷神要塞，它们当然被打退了……您的直属领地曼罗位面刚刚完成了今年的第一次征税，税金总额粗算是XXXOOO……阿克蒙德家族昨晚举行了家族内部的审判会……”
“等等！”菲利浦艰难地把满嘴的肉咽了下去，然后说：“你刚才是说，歌顿把自己的儿子沃林杀了？”
“是的！”
菲利浦罕见地停下了刀叉，想了想，说：“看来那个李察有点意思，歌顿是想让他当继承人了。关于这个李察，你们都知道些什么？”
“他的老师是苏海伦……”
“什么？！”扑的一声，皇帝把一口还没嚼烂的肉都喷了出来。
宫廷近臣也大吃一惊，但他立刻一挥手，侍女们蜂拥而上，收拾着一片狼藉的桌子，同时下达了命令让厨房把主菜再准备十份，自己则抢到菲利浦身后，用力为皇帝捶着背。这一瞬间的反应，充分显示出他在宫廷近臣这个位置上的实力。
菲利浦咳嗽了几声，吐出半根没嚼烂的骨头，才喘息着问：“是哪个苏海伦……”
宫廷近臣小心翼翼地回答：“就是同盟的那位守护者，您亲自册封的……”
皇帝的脸色阴晴不定，问：“她最近有什么动向没有？”
传奇法师的情报自然是最需要重视的级别，所以宫廷近臣立刻回答：“听说苏海伦殿下最近经常在位面深处探险，已经很久没有回深蓝了。”
皇帝的脸色这才好看了一些，他罕见地停止了进食，看着满桌的肋排，有些惆怅地说：“唉，这个女人……当年她找上门来，居然是要和我比饭量……”
“您当然大获全胜！”宫廷近臣立刻说。这倒不全是恭维。
皇帝哼了一声，半天才说：“只是小胜……不，险胜而已。”
“能够力压传奇法师，您真是伟大的君主！”宫廷近臣无视皇帝的口气，继续大赞。
“那次只是运气好，如果现在她再找上门来，胜负可就说不定了。永远不要小看一位传奇，哪怕是饭量！”皇帝训斥着。
“当然！当然！”宫廷近臣连连称是。
皇帝大手一挥，说：“这样吧，过一会你们去准备一吨龙肋排，以我的名义赐给李察，就说是给他加餐！”
“一吨的龙肋排！”宫廷近臣夸张地吸了口凉气，委婉地表示着反对：“是不是有些太多了，他怎么吃得下？而且您的厨房中龙肋排存量已经不到一百吨了。”
菲利浦不耐烦地一挥大手：“照我说的办！胃口决定力量！能让苏海伦看上的小家伙难道连这点东西都吃不下？不过厨房存货的确不多了……这样吧，先想办法去买，同时让高莫将军带上人再去猎几头龙，不要绿龙，那东西的肉是酸的！他知道我的口味！”
说完，菲利浦又想了想，对站在另一边，上了年纪，身材精瘦的财务副大臣说：“你去我的库房中找找，看看有什么可以防身的魔法护具，拿两件和龙肋排一起赐给李察吧！不用太好的，足以表明我的态度就可以了，毕竟歌顿也算是皇党。我们不能让他的新继承人在浮世德中出事，或者出事后那些肇事的笨蛋却不用付出什么代价。”
“那这次福克的事怎么处理？”先前汇报的宫廷近臣探询着。
“交给议会那些老家伙们，我们不管，先让约瑟夫和阿克蒙德打着吧！”说完，菲利浦继续对付他的早餐。第二轮十道主菜又已经上齐了，依然是半分熟的烤肉排。
审判会后，李察发觉人们看着他的目光有所变化，多了羡慕和嫉妒，几乎没有直接的敌意和不屑。路上相遇时，主动打招呼的人明显增加，并且态度比以往更加恭敬。
不过现在李察得到了一个专供他使用的魔法实验室，他可以在那里绘制魔纹构装或者进行一些中级以下的魔法实验。实验室里还配了两名助手以及三个跑腿的打杂人员。与此同时，歌顿还拨给了李察四名年轻且实力不俗的步战骑士，供李察作改造构装骑士的研究。
现在刚刚过了午饭时间，李察就急匆匆地赶往自己的魔法实验室，此时距离他得到分配通知还不到两个小时。魔法对李察的吸引力非常大，至少比阿克蒙德这个姓氏要大得多。从住处到魔法实验室的路很短，毕竟整个浮岛也没有多大。浮岛上一共就三座魔法实验室，出于安全的考虑都建在浮岛边缘处，并由两座安放了魔法巨弩的哨塔保护着。这样既可以防范外敌，也可以让魔法实验室发生爆炸时波及的范围最小。
李察的魔法实验室是一座占地面积很小的三层小楼，一层是助手和杂役的办公室和休息区。二层是存放魔法材料的仓库，三层才是他专属的实验室。在走上三楼，进入实验室后，李察的双眉顿时一皱。
虽然整个三层的空间是全部打通的，但是面积还没有他在深蓝居住区附属的实验室大。实验台一角铭牌上的标号表明这是侏儒在三十年前完成的炼金产品，在通用型魔法实验室中属于中等偏上的东西。而在深蓝里，李察用惯了的魔法实验台却是三百多年前一个已经灭亡的侏儒王�
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