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罪恶之城-第56部分
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的人口基数相对应，佛萨男爵保留了一支过千人的常备军，而且拥有数十个受封骑士。按照这个位面的传统，依靠个人力量和功绩取得骑士爵位的被称为受封骑士，他们会得到一个小小的庄园作为封地。而平民出身的武者只有武力达到十级，才能够成为受封骑士。
已经年过五十的佛萨男爵本身只有八级的战斗力，但这无助于改变李察目前所面临的困境。男爵手下还有五个爵士，几十个受封骑士以及上千名职业战士，足以把他这支不足二十人的小小队伍淹没。
此外，由于男爵是一位领地面积足够广大的实地贵族，因此在非常时期，还能够依靠征召动员退役老兵、自由民、雇佣兵以及受过一定训练的年轻人等方式，再建起两倍于常备军的军队。不过男爵的常备军中等级在五级左右的都是精锐士官，总数只有不到两百人，余下都是五级以下的战士。
而高约爵士那过于强大的战力也有了解释，并不是他自己的嫡系部队，那些精锐老兵大部分是属于男爵的战士。一般来说战职者在五级时会获得第一个职业类的技能，无论是精确射击还是强力劈斩，都会让他们的实力骤增。一个五级老兵可以对付三五个三四级的战士。
这个位面和诺兰德很类似，同样有数量众多的智慧种族，不过不同的是人类占据了主导地位。至少在白岩公国周边一带如此。而和诺兰德相一致的是，人类国度是以世袭和武力并重的体制，上位的方式除了出生在豪门外，通过修炼和血战获得强大的武力也是一条途径。所以尚武的风气和诺兰德差不多。但这对于李察来说，无疑是又一个坏消息。
白岩公国信仰的是勇气之神内安，这是包括流砂都没有听说过的神明，应该是属于本位面的原生神祇，从信徒数量来看应该是中等神明。除了勇气之神，在人类国度中流传信仰的还有五六个类似的神明，而且先祖崇拜在人类中也非常普遍，和兽人、精灵等相比也不逊色多少。
佛萨男爵是勇气之神的信徒，他的领城内建有一个勇气之神的神殿。这一次正是勇气之神的牧师得到神谕，因此佛萨男爵才派遣距离这边最近的高约爵士先行组队出发，搜捕异位面的入侵者。
而男爵的主力部队将随后出击，假如高约爵士失利，他们就是后续的打击力量。
李察和流砂走到基地中的空地上，李察搬了张桌子出来，流砂则把刚刚根据俘虏口供画好的地图铺在桌上。
前进基地所处的位置不好也不坏，距离进山道路的终端大约有五公里左右。崎岖的地形和茂密的丛林灌木使威力强大的骑兵无从进入，即便是高约爵士或是受封骑士，也只能步行行进到前进基地。
前进基地目前的位置是在一块有些突兀的高地上，三面是峻峭的陡坡，只有基地正门所对的是一片平缓坡道。陡坡最高处的高度达到了二十米，除非是受封骑士，否则普通战士想要攀爬有些困难。整体而言，前进基地可谓易守难攻。惟一的问题就是一旦退守前进基地，那就等于被围困在原地了。
李察研究着地图，反复推算后，指着距离前进基地不到二十公里的小镇，说：“男爵的军队如果已经出发，那么今晚就应该抵达这里。这是进入山区前最后一处补给和休息的地方，然后在明天一早，他们就会进山搜索我们的踪迹。如果我们今晚对这里进行侦察，就会得知敌人大致的兵力。”
“这一次，他们很可能带来了勇气之神的牧师，他必须是第一顺序击杀的目标。但不知道会不会有魔法师。”流砂说。
李察嗯了一声，看着地图上男爵领地各处城镇和村落分布，默默计算了一下，说：“现在时间才不到一天，高约爵士没有及时传回消息还不会显得太突兀。按照正常判断，爵士的队伍是提高了配置的，在他们的概念里被全歼的可能性不大，所以佛萨男爵应该还不会倾巢而出。神谕中提到了我们的人数和力量，不过他们不会想到我们有这么多擅于追踪和格杀的人，所以我们第一战的损失不大。综合下来，我们可能面对的应该最多是男爵三分之一左右的兵力，大约两名爵士，十几名受封骑士，加上两三百战士。这是最有可能的情况。”
思索了一下，李察望着流砂，郑重地问：“流砂，能够告诉我你的神术量究竟比正常牧师多多少吗？我需要确实统计出我们的战斗力。”
流砂抬起头，同样凝望着李察，说：“可以。但是先说说你的战斗力，别告诉我任何一个法师都能够在五秒内连发五个满威力的火球术。一个普通的八级法师想要这么做的话，先不说施法时间的问题，真能射出去第五个火球，他也就彻底废了。更别提后面那四头凶暴野猪。”
流砂特别强调了四头这个数字。
李察笑了笑，点头说：“好，我身上有自己做的一个构装活力，它可以加快我魔力和体力恢复的速度，并且可以使我对魔法的操控能力有些许提高。我确实是八级法师，不过满状态下的魔力已经接近九级。我在三级魔法中着重研究的是火球术，四级魔法则是自然召唤和冰锥术。我可以在火球术上附加施法加速，另外，由于满威力火球术的施法消耗比正常的要低，所以如果不降低施法法力消耗，那么施法时间可以降到一秒。至于自然召唤，可能是由于我的精灵血脉原因，施展这个法术时往往会得到比原本更强的效果。冰锥术还没有完全完善，它的威力是很强，但是整整五秒的施法时间太长了，我还没在实战中使用过。”
李察在这里并没有全部说明，其实是因为手腕上那串兽牙的存在，在施放自然召唤时更容易沟通捕捉魔法生物，所以才会有额外的一头凶暴野猪。
“血脉能力呢？”流砂毫不放松地追问。
李察沉吟了一下，说：“觉醒的血脉能力只有一个，爆发。”
流砂低下头，手指凌空写写画画，片刻后才说：“嗯，我知道该怎样配合你战斗了。好，现在轮到我了。我因为有‘破晓’的称号和神眷者职业，和普通的牧师不太一样。首先是神术量，你可以按照普通牧师的三倍来计算。另外，我额头的神纹你也应该注意到了，这是在我获得‘破晓’称号时所得到的神赐，可以视为一个四阶构装。它主要是为我提供了一个特殊能力，名为时光之镜。这个能力可以有限改变单一目标的时间流速，持续时间十五秒。如果施法目标比我等级高，那么持续时间就会相应缩短，比我高五级以上的目标，就有一半机率失败。对比我高七级的目标则完全无效。”
“改变流速的范围呢？”李察眼睛一亮。
“目前是四分之三至一倍半之间，等我的等级提升，威力会相应加强。”
“好！这样就有把握对付那几个爵士了！”李察兴奋不已，然后又深深望了一眼流砂，说：“还好我们不是敌人。”
这一次流砂罕见地浅浅一笑，说：“同样，我也不愿意成为你的敌人。”
李察微笑起来，现在终于可以看到一线曙光了。
章五 缠战
再次思索片刻后，他说：“如果来的只是预想中的那些兵力，那么我们是有机会获胜。首先，我们要在他们进山后偷袭，一次性杀掉他们的牧师，然后撤回基地，利用基地的防御设施抵抗，慢慢消耗掉他们的战士和受封骑士，让他们不断失血。直到对方承担不住损失而退兵。按照这一位面的传统，进攻部队损失超过三分之一，指挥者就会退兵，除非攻击者有特殊使命或者坚定不移的目标。而我们应该可以坚持到他们退兵。普通的士兵无所谓，我们主要打击的目标应该是爵士和受封骑士，就在城墙上和基地内部解决他们！”
流砂说：“也许我该提醒你一下，别忘了母巢。”
“母巢？它还处于幼生期……”李察有些奇怪。
“幼生期一样有战斗能力，别忘了，它可是能够自己觅食的。”
李察皱眉思索着，当他想到母巢的时候，意识自行联系了一下母巢，可以感觉到它停留在森林深处的某个地方，已经捕捉到了猎物，正在进食，并且不断传来满足的感觉。
“明天一早，回归前进基地。”李察对母巢下了指令。母巢的意识波动了一下，作为回应。
夜幕徐徐降临在这块陌生的大地上。天穹是接近黑色的深蓝，月亮只有一个，散发出苍白的光芒，但是几乎被满天星辰的璀璨闪烁彻底淹没。空中肉眼可见的星辰数量几乎比诺兰德多上几倍，密集得好像贵妇人缀满了珍珠的裙裾。
名为奥斯法的小镇在平时早已进入梦乡，现在却是十分喧闹。一队队全副武装的战士正在镇外扎营，只有爵士和受封骑士才能够躺上镇内的床铺美美地睡上一觉。骑士们的扈从也能够在镇内休息，他们可以占据的就只有民房了。
小镇上上下下的居民都没有睡觉，而是忙碌着为远道而来的战士和贵族老爷们准备夜宵。小镇一共只有三百多居民，一下就涌来和镇上居民数量相差无几的战士，外加几十号连镇长都必须弯腰脱帽致敬的贵族老爷，奥斯法小镇自然被折腾得鸡飞狗跳。
不要说爵士这种镇民们一生也见不到几次的大人物，就连受封骑士的扈从往日在小镇上也可以横着走的。
此时小镇的镇长正站在自家虽小却还精致的餐厅中，毕恭毕敬地面对着几位伏案大嚼的贵族老爷。
居中而坐的是位有一把浓密大胡子，身材健硕如熊的中年男人，大约四十上下的年纪，脖颈上有一道狰狞的疤痕，他虽然穿着贵族的高领亚麻衬衣，却敞开着领口，肉红色如盘踞着软体动物的疤痕十分醒目。他把一块煮得滚热的牛肉吞下去后，抬头望着镇长，说：“高约爵士还没有任何消息传回来吗？”
“没有，尊敬的敏泰爵士。”
“高约那个家伙不知道遇到什么麻烦了，我们看来应该小心些。”敏泰说。
“这次有神殿的牧师和我们同行，怕什么？”桌子另一端一个面容阴狠的男人说，明显对敏泰没有太多的尊敬：“神殿的首席牧师卡米不是说得到了勇气之神的神谕，这次入侵者实力非常普通吗？依我看是高约从入侵者那里发现了什么有价值的东西，准备一个人独吞。他如果把消息传了回来，我们就会分薄他的神眷和功劳。”
敏泰爵士的脸上浮上一层怒意，说：“高约只是前锋！他并不是部队的统帅，我才是！”
“谁知道呢？别忘了，高约带的可都是擅长山地战斗的精锐！怎么会一点消息都没有？”那个男人耸耸肩，然后说：“也许这次回去后，他就不止是前锋了。”
敏泰重重哼了一声，不再说话，而是愤怒地挥舞着刀叉努力对付盆里的大块煮牛肉。
而在镇外的森林里，几双眼睛正借着树叶枝干的掩护，默默观察着小镇的动静。片刻后，刚德以完全和体型不符的敏捷与灵活从树冠中跃下，落地时竟也毫无声息。如果有人以刚德的体型作为依据想要和他在丛林地形决战的话，多半会是悲剧收场。
李察站在树下，借助树木的阴影隐藏自己。他没有丛林战斗和潜行经验，不敢像水花和刚德那样贴近去侦察敌人。
刚德走到李察面前，说：“头儿，刚刚我已经数过，对方来了两名爵士、十五个受封骑士和二百八十名战士，其中精锐有八十人。如果这次全部收拾了他们，再算上之前被我们干掉的，那么佛萨男爵三分之二的精锐就都报销了。”
李察点了点头，说：“好，我们回去，明天在预定位置伏击。这里留水花监视就行了。”
刚德点了点头，吹了一声鸟叫，这是他在来路上现学现用的，是本地一种常见夜枭的鸣叫声。奥拉尔从另一边树林中现身，四分之三的精灵血统让他在森林间行动自如。吟游诗人数量众多的小技巧则很适合隐匿潜藏。
天刚刚放亮，奥斯法小镇就又开始喧闹起来。
爵士和骑士老爷们已经在扈从的帮助下收拾整齐，并且用完了早餐。而战士们则在镇外列好队形，然后和受封骑士会合，向山中进发。
出镇后走了还不到一公里，就到了道路的尽头，战马在这里就不能再前行了。爵士和受封骑士都纷纷下马，让扈从们把马匹带回小镇，他们自己则和低级战士们一起徒步向深山中进发。骑士们都换上了防御力要差上两个等级的锁甲，两名爵士也是如此。他们虽然可以负担数十甚至上百公斤的重甲而行动自如，但是没有坐骑，披重甲的话在森林中的软地上会非常难以行动。至于斗气，斗气不是这样用来浪费的，长距离负重铠甲消耗的斗气足够进行一到两次全身防御了。
队伍中最醒目的除了身披魔法盔甲的两位爵士，还有两名神殿牧师。他们都穿着同样的暗红色圆领长袍，唯一的区别是年长那位牧师的长袍上绣着金色的滚边，显然位阶要高一些。周围的战士们对两位牧师极为尊重，甚至要超过了受封骑士。就是敏泰爵士也对他们很客气。作为常年在神殿中养尊处优的神职人员，弃马徒步行走山路显然是件苦差，然而两位牧师却显然精神奕奕。捕捉异位面入侵者是获得神恩最快的途径，这点辛苦根本就不算什么。
敏泰爵士脾气虽然暴躁，但是用兵却很老到，早就把轻装的侦察兵派了出去，先行探查前方和两翼。但随着深入森林后，整个队伍还是不免渐渐拉长。入侵者出现的大致范围早就在神谕中被圈定，因此行军的路线也提前指定，几处便于埋伏的危险地方，爵士都心中有数。
敏泰走在队伍前列，胡伯爵士则坠在队尾，四位受封骑士专门保护神殿的牧师。
当队伍从一道陡坡下经过时，敏泰爵士抬头向坡顶望了一眼，心中隐约有些不安。不过这里地势开阔，埋伏不了什么人，侦察兵又刚刚发来没有任何警讯的信号，他也就大步走了过去。
陡坡上一棵枝叶浓密的大树上，悄然露出了精灵吟游诗人的脸。他几乎与树冠融为了一体，整个人像是没有什么存在感地贴在粗大的主干上，甚至还在随风轻微摆动。奥拉尔的目光落在刚刚进入视野的两个牧师身上。在他藏身大树下的灌木丛里，则放着两具尚有体温的侦察兵尸体。
吟游诗人慢慢拉开长弓，箭尖逐渐指向牧师们。居然有两个牧师？这算是意外情况，不过选择却很简单，找衣服最华丽的那个射，多半没错。
长弓拉满后，精灵用弓梢敲了敲树干，于是树林中响起了沉重的脚步声，食人魔兄弟喘着粗气，抬着一块足有上千公斤的巨石走出，然后用力一抛，这块巨石就挟带着无比猛烈的声势顺着陡坡滚滚而下，拦腰向行进中的队伍撞去！
两个牧师转头看过来，脸上立刻现出极度惊慌的表情，他们就在巨石前进的路线上！滚石轰隆隆挟雷霆之势直扑下来，狂烈的劲风已先一步扑面而来。
专精力量的敏泰爵士凭借高达十三级的等级或者可以硬抗巨石，但除了他之外，哪怕是受封骑士被滚石撞中都是重伤。下方的队伍顿时一阵慌乱，首当其冲的牧师和离他们最近的受封骑士，有的向前跑，有的向后退，而前锋及殿后的战士们的队列被这么一冲，乱象扩散开来，有人互相撞在一起后，找不到方向，甚至反而跑进巨石即将砸下的落点范围。
偏偏此时，食人魔兄弟“哇呀”发出惊人的狂吼声，用力一跺地面，整个陡坡都颤动了一下，滚落中的巨石竟然稍稍移动了一下方向，冲着队伍前端而去。顿时，形势变得更加混乱。
奥拉尔的瞳孔骤然收缩，右手一松，箭已离弦！长箭上附带着一层淡青色的魔法光芒，增加了有限锁定的魔法效果。
敏泰爵士顾不上呵斥手下的乱跑，正想冲上去阻挡巨石，忽然视线中红光一闪，竟是一枚火球从树林中射了出来，而且正对着一群混乱中挤在一起的战士！火球术不到两秒钟的飞行时间内，那些战士根本就无法逃离火焰的范围。
爵士一声怒吼，抢过一面大盾，大步奔腾，竟然在半途中截住了火球！
轰的一声，魔法火焰在大盾盾面上炸开，炽热火浪四下喷溢。但是敏泰爵士牢牢顶住了盾牌，竟然一步没退，闪耀的斗气则把冲向自身的火流推开。
火浪过去，除了大盾边缘有些软化外，敏泰爵士毫发无伤。然而他的耳朵敏锐地捕捉到了迅速由远及近的隐约尖锐呼啸，那是魔法箭发出的啸音。
爵士猛然从盾后站起，恰好看到一支闪耀着魔法光芒的长箭从身边掠过，没入了年长牧师的后背！箭尖从前胸直透出来，牧师身体里还响了两下轻微的噗噗声，那是内脏受到损伤的声音。看牧师倒地的模样，已经完全没有生命的迹象。
神殿的牧师被杀了！
“该死的！”敏泰爵士的眼睛几乎要喷出火焰，他拔出佩剑，狂吼一声，就向陡坡上冲去！
醒悟过来的受封骑士们立刻拔出武器，身上亮起各色的斗气光芒，全速向偷袭者冲击。有几名以速度见长的受封骑士，在冲至坡顶的时候，已和敏泰爵士齐头并进。然而奔进森林的刹那，敏泰就看到李察平伸双手，刚刚完成了最后一句咒语。
寒冷的冰风从李察的双手中倾泻而出，冰风中夹杂着无数闪亮的冰锥！
在第一时刻，敏泰爵士就判断出这是威力更胜火球术的四级魔法冰锥术。他大吼一声“小心”，自己则立刻刹住脚步，把大盾重重插在眼前的地面上，身体完全缩进盾后。即使是他，正面被冰锥术击中也会受伤不轻。受封骑士们也纷纷就地防御，但还是有一个反应稍慢的前冲了两步，然后被迎面飞来的冰锥打翻！
呼啸的冰风持续了整整两秒钟，夹带着密集的冰锥不断撞击在敏泰的大盾上，而周围则响起冰锥敲击甲胄或骑士手盾的丁丁当当声音。不时有骑士发出痛苦的吼声。
冰风终于结束了，敏泰的身体表面已经结了一层厚霜。他猛然一挣，满身的冰霜纷纷碎裂，掉落在地。敏泰面若寒霜，向周围望去，受封骑士们无不多少带了点伤，其中一名重伤。为了行动轻便，他们只穿了防御力有限的锁甲，这时却付出了代价。而李察早已不知去向。
“留下十个人，把他抬下去，另外保护牧师的尸体。其余人跟我来，那个魔法师已经放了两个魔法，最多还有一两个火球术，怕什么！给我追！”敏泰大吼着，受封骑士们率领战士们冲入森林，顺着李察留下的痕迹疾追而去。
重装战士的移动速度显然追不上敌人，但是轻装的侦察兵成功咬住了李察。在森林中进行了几公里的追逐后，一名以速度和山地战见长的受封骑士从前方回来，报告敏泰爵士前方发现了一个有高墙的据点，那些入侵者都逃进据点去了。
敏泰爵士不惊反喜，说：“那些狗杂种逃回窝里去了？正好！都跟我来，我们去把这堆杂碎一锅端了！”
片刻之后，敏泰爵士手下的部队已经把前进基地团团包围起来。敏泰爵士并不急于进攻，而是绕着前进基地整整转了一圈，把所有地形都看清楚后，才回到基地正门处，向满头大汗的年轻牧师问：“这是入侵者的基地吗？”
年轻牧师正在察看着一幅地图，随后无比肯定地回答：“这就是神谕中指示的地点！”
爵士点了点头，对年轻的牧师说：“你躲到后面去，留着神术不要乱用，也许我的人还需要你的神术来救命。我会派人保护你的。”
随后一个小队的战士就簇拥着牧师退回到树林里。敏泰可不希望他再出什么事，神殿牧师身份高贵，如果再有伤亡，就很难向神殿交待了，即便最后能把入侵者全部活捉送到神前接受审判，也只能算是将功补过。至于神术的辅助，敏泰可不觉得一个三级牧师那点神术能够起什么作用。
这时队伍已经集结完毕，敏泰眯起眼睛观察着几十米外的前进基地。入侵者巢穴围墙是石砌的，高约四米。两座厚木大门紧紧关闭着，左右各有一座箭塔，攻击范围覆盖了基地门前的位置，箭塔中此刻已经各站了一个射手，沉凝的气势显示出过人的实力。
“有骑士的水准了，混蛋！”敏泰喃喃地吐了一句粗口，他的目光随后落在了大门上方的李察身上，认出这就是在林间偷袭他们的魔法师。魔法师站在大门上方，这是一个很危险，却又非常关键的位置。看到李察站在那里，敏泰甚至想现在就找把弓来射上一箭。不过这小子在森林中逃得飞快，简直不像一个魔法师，根本不擅长箭术的敏泰可没信心能够射中他。
李察身边还站着一个持重盾的步战骑士，有那面一米半高的塔盾保护，想一箭就把他射下来几乎是不可能的事。
敏泰摸着胡子，渐渐露出狰狞的笑容，然后大手向前一挥，说：“第一二三队，进攻！”
三十名披甲的战士在三名受封骑士的率领下，缓缓向前进基地逼近。左右箭塔上的射手已拉满了弓，然后一松弦，就有两名战士中箭倒地，箭矢的去势快得让受封骑士无法援护！
“要不要再派几队人 ？＇…fsktxt＇或者是让弓箭手压制箭塔？”敏泰身边的一名受封骑士建议着。
敏泰摇头，说：“不用！这种射法，那两个家伙最多二十箭就会脱力！而且只有两名射手，再快能射多少箭？让他们加快进攻！”
不用敏泰催促，受到�
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