悲情曹雪芹-第19部分

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　　“你不要，对不对？”卿卿此刻脸上没有任何表情，只是呼吸之间有些急促。
　　“嗻。我不要。”
　　“有理由吗？”
　　“有。”
　　“能说说吗？”
　　“能。”
　　“说！”
　　“东珠虽然极为珍贵，可它一不能吃，二不能穿，是不是得把它卖了，换钱？”
　　“哼，那当然。”
　　“谁去卖？”
　　“自然是令尊大人。”
　　“一个被抄过家，如今还待罪在家的犯官吗？”
　　“这”
　　“这么贵重的东西出手，而不露风声，可能吗？”
　　〃。。。。。。〃
　　“被抄没的家里还敢隐匿东珠一颗，知罪吗？”
　“嘿嘿，嘿嘿”卿卿一反刚才默然无语的态度，竟又发出一阵讪笑：“曹霑，你欺我是女流之辈，足不出户，就不懂世态、不明事理了吗？我问你，难道只有曹卖东珠，珠宝商人才肯买，换了别人，人家就不要嘛？”
　　曹霑闻言竟然一阵扬声大笑：“哈哈，哈哈可以托人去卖，又托谁？宜老爷？”
　　〃。。。。。。〃
　　“我五叔？”
　　〃。。。。。。〃
　　“也抄过家、蹲过大牢的李鼎？还是我表哥、小平郡王福彭？”
　　卿卿哭了，哭得很痛。她用双手捂住脸，但十指之间仍有泪珠滴下。曹霑不明白她为什么要给自己这么贵重的东西，更不明白她为什么要哭得这么痛切，这么伤心。哭成这样要劝是一时劝不好的。倘若这个时候让宜老爷，还是五叔看见。我以何言答对呢？于是他只有收拾起弓箭，在卿卿的耳边说了一句：“五婶，我告退啦。”便离开了宜老爷家。
　　曹霑回到家里，在南屋书房门口正巧遇上玉莹，他把她拉进书房，一五一十的告诉她刚才所发生的事情。
　　玉莹想了半天。慢慢地说：“女孩子都有自己的初衷，有的确有其人，甚至见过面、谈过话，有的只是幻想，当事与愿违的时候，有的人服从了命运的安排，有的人虽然不悔初衷但只有几多无奈，或者化情思为友爱，当然这很难，最可怕的就是”
　　“就是什么？”曹霑急想知道。
　　“生性执拗，狂傲不羁。就会做出越礼之事、不轨之行。”
　　“天哪！”
　　“干什么呼天唤地，我只说是一般常理，又没说卿卿必定如何如何。”
　　“那下一步呢？”
　　“练箭哪！你怕什么，她又不能吃了你。”
　　“好吧，不过还是躲两天的好。”
　　就这样，过了四五天曹霑才去练箭。他练了有一顿饭的工夫，又听见天香楼侧面的楼窗“叭”的一声打开了，卿卿笑吟吟地站在窗前。曹霑急忙给五婶请安。卿卿做了个让他免礼的手式，然后关上楼窗。
　　曹霑以为今天就这样过去了，安下心来继续射箭，可是没过了多久，卿卿带着明珠到花园里来了。明珠手里提着一个小食篮，她把食篮放在石桌上，从中取出一盘点心，还有一壶茶，然后自己先走了。卿卿拿了一只茶碗，倒了一碗茶，递给曹霑：“喝口茶吧。”
　　“哎，谢谢五婶。”曹霑接了茶碗，喝了一口：“好，西湖龙井。”
　　卿卿嫣然一笑：“自从我到了江宁，在你们府上吃的都是绿茶，几年过来也解得了绿茶的妙处，所以虽然回了北京，我也依然吃绿茶。唉——这也算不忘故旧吧。”说完之后她有意地瞟了曹霑一眼。
　　曹霑发现了，只有佯为不知：“可不是，到现在我也是只用绿茶。”
　　“多好啊，咱们两个人，又多了一个共同的爱好。”卿卿说着随手拿了一块点心，送到曹霑的嘴边：“吃吧。”
　　曹霑用手去接，卿卿把手闪开：“你的手太脏！”
　　“我去洗。”曹霑欲走。
　　“站住！你个没良心的。你忘了，雍正元年李煦回京领罪，你们去江边送别，回来你就病了，从白天到黑夜，你吃的、喝的，连汤药，哪一样不是我亲手一口一口喂的，夜里我跟你就睡在一张床上”
　　“那个时候咱们不是都小嘛。”
　　“小什么小，那年我都十四啦！”
　　“可我小啊。”
　　“你小，你是小坏蛋，你小，你为什么知道夜里往我怀里扎？”
　　“我，我睡着了，不知道啊。”
　　“天知道你是真睡着了，还是假睡着了。少废话，这块点心，你非在我手里吃了不可！我的脾气你也不是不知道，金枝玉叶皇亲贵胄，我要怎么样，就得怎么样。”
　　曹霑无奈，只好在卿卿的手上，吃了那块点心：“那天招您伤心啦，今天还赏点心吃，我谢谢五婶。您还生气吗？”

　　“我要是生气还赏你点心吃，我伤心伤在你不懂我的心，也不知道是真不懂，还是装蒜，揣着明白装糊涂。当年大五岁就不行了，你如今不也是七尺汉子了吗。眼下可倒好，弄个几十岁的老东西，没完没了的缠着我”
　　“老东西，没完没了？五婶，您说什么哪，没头没脑的，我听不明白。”
　　“你想听明白吗？”
　　“我”曹霑有些迟疑。
　　“你要真想听明白喽，就跟我上天香楼。你五叔今天正好没挨家，咱们俩人可以好好的说说。这件事我也只有跟你一个人说，再没有第二个人啦！”
　　从卿卿的眼神里，曹霑看到了企盼、哀怜、爱与恨的交融、血和泪的凝结，吓得曹霑出了一身冷汗，他连连却步：“不，不，我，还是不去吧。”
　　“哈哈，哈哈”卿卿一阵纵声大笑。“可惜呀可惜！”
　　“可惜什么？”
　　“可惜你还是个堂堂七尺之躯的男子汉！哼！”卿卿言罢转身离去之际用衣袖一扫石桌，杯盘茶具尽落于地。摔碎瓷器的声音刺人心脾。
　　曹霑从宜老爷家回来，一头就扎进西厢房玉莹她们三个人的卧室。把玉莹吓了一跳：“你这是怎么啦，这么变颜变色的？”
　　曹霑看见紫雨和墨云俩人都在屋里，只好脱了鞋爬到炕上，跪在玉莹身边跟她咬耳朵。
　　紫雨和墨云你看看我，我看看你，只好不约而同的下了地，溜之大吉了。
　　玉莹用手按住自己的胸口：“别说了，别说了，我的心都要跳出来啦。她这是怎么啦？正大光明的告诉你，正好五叔没挨家，上天香楼不可思议，我简直不可思议不会吧？啊？——”
　　“我什么时候跟你开过这样的玩笑？”
　　“可也是啊”
　　“怎么办，我不能不去啊，就算隔两天、三天、五天还是得去呀，还是得见面啊？”
　　“你先别着急，让我好好地想一想。”
　　“哎。”曹霑答应着下炕欲走。被玉莹一把抓住：“这件事儿，你可千万不能跟第二个人说。传出去，真能闹出人命来。”
　　一言提醒了曹霑，他看着玉莹频频地点头。
　　紫雨和墨云两个人出了西厢房，无处可去。她们猛然想到老爷不在家，便悄悄地来到吴氏的屋里。
　　吴氏在炕上续棉花，为曹霑做棉衣。见她们进来规规矩矩地站在墙边，便打趣地说：“怎么，又让人家给轰出来啦？”
　　“人家两人直咬耳朵”墨云嘟囔了一句，紫雨接着说：“我们还不出来。”
　　吴氏瞟了她们一眼：“还是帮我来做棉衣吧，傻丫头！”
　　紫雨、墨云上了炕，帮吴氏做棉衣。
　　过了一会儿，紫雨问吴氏：“太太，我有件事解不开，不知道能问不能问？”
　　“居家过日子，有什么解不开的，问吧。”
　　“太太，您知道我们姑娘多大了吗？过了年儿，就二十一啦。”
　　吴氏一闻此言，立时停下手里的活计，深深地叹了一口气：“唉——我跟老爷也合计过，老爷半天没言语，最后说了一句：‘得有个节骨眼儿啊。’”
　　“得有个节骨眼儿？”墨云看着紫雨问：“你明白是什么意思吗？”
　　“不明白。”
　　“其实也没有什么不好明白的。”吴氏接着说：“就是想借上点儿喜气，比方说，万岁爷降覃恩，也有咱们曹家江南一支，或者是老爷有个好的发落。再往好了想是能复官，可如今这局面。老爷是待罪的犯人，给儿子娶媳妇，办喜事儿。这喜事儿办大了吧，重则能招一场祸，轻则招人非议。要是臊眉搭撒眼的办，寒碜不寒碜啊，何况我们做老家儿的，也对不起他们俩啊”这件事不提也就算了，今天提起来，正触了吴氏的心病、痛处。由不得吴氏不泣然泪下，呜咽有声。
　　当天的晚上，曹霑正在书房练习书法。玉莹猛地推开门，兴匆匆地一步闯了进来：“霑哥儿，有啦！”

　　“什么有啦？”
　　“一条锦囊妙计！”玉莹说着夺过曹霑手中的毛笔，抓过来一张白纸，在上面写了四个大字：“一马三箭。”
　　“什么意思？”
　　玉莹又用笔在马字上圈了个圈儿。
　　“妙！真是一条锦囊妙计！”曹霑站起来，一把将玉莹抱在怀里，一阵热烈的亲吻。
　　玉莹挣脱开曹霑：“你先别疯，让我告诉你一件事。”
　　“什么事？你别想跑。”
　　“不是我不愿意，是因为老太太今天哭了一鼻子。”
　　“因为什么？”
　　“因为，不能及早的给儿子娶媳妇，可她又怕”
　　“怕什么？”
　　“怕你人大心大，不学好。”
　　“我？”
　　玉莹妩媚的一笑，转身跑了。
　　第二天一清早，曹霑就来到了宜老爷家。他请叔祖到花园看他射箭。
　　曹霑一连射了三箭，两箭虽然中了红圈儿，便毕竟没在红心上。曹宜点点头，认为日子不长练到这份儿上，应该算是不错的了。
　　曹霑借此机会说：“叔祖，我有个想法，想跟您说说。”
　　“说吧，小子。”
　　“咱旗人讲究一马三箭，是说在马跑的时候，骑在马上射箭，对吧？”
　　“对呀。”
　　“那我现在就算练得百步穿杨、百发百中，等将来一骑到马上，可就是两回事啦，何况我还不会骑马。练了射箭，再学骑马，最后练骑马射箭，这不是脱了裤子”
　　“哈哈，哈哈”曹霑没说全的俏皮话儿，把曹宜给逗乐了：“你小子的意思，是连骑马带射箭一块练？”
　　“没错儿。”
　　“好小子！”曹宜在曹霑的肩头拍了一掌：“有志气。有马吗？”
　　“我想借匹马不难。”
　　“行，我给你找匹马。明天早晨亮寅时，咱们爷儿俩德胜门门脸儿见。”
　　“喳！”曹霑请了个军安：“那，我就跟您告退啦。”言罢转身离去。
　　在曹宜、曹霑说话的时候，天香楼的楼窗轻轻地被打开了，卿卿站在窗前，好像是在听他们祖孙说些什么。曹宜背对着窗子，没有察觉。曹霑瞟了一眼，没敢正视。片刻曹霑走了，曹宜一转身儿，正好看见卿卿，他向卿卿微微一笑，刚要张嘴说话，不料楼窗“啪”地一声，被卿卿紧紧地关上。
　　曹霑出了曹宜家的大门，像往日一样奔西走。他此刻的心情很复杂，姑且算是亦喜亦忧吧，喜，自然很明白，可以再不到叔祖家里来练习射箭了。忧的是卿卿，真正的金枝玉叶、皇亲贵胄，竟然无亲无故，只身流落在江宁，纵然老祖母对她极好，可是什么叫寄人篱下，卿卿一定比自己解释的清楚，体会的透彻。过了四年多，几乎是两千个日日夜夜，终于回到北京，回是回来了，可是，有家不能投，亲人难聚首，委委屈屈的嫁给了五叔，五叔确实是个好人，可是他们夫妻之间融洽吗，像自己和玉莹一样知心知己吗？如果和谐，她为什么又要向我
　　曹霑思绪混乱了，他自己理不出个头绪来。可却身不由己的调回头来，又往东走了。他围着天香楼绕了一圈。此时此刻他那么盼着楼窗能“叭”地一声被打开，跟自己厮守了两千多个日日夜夜的卿卿，站在窗前。可是“唉”他猛然想起李煜的名作《乌夜啼》：“剪不断，理还乱。是离愁，别是一番滋味在心头。”
　　曹霑的脑子里时而一片空白，时而都是往昔的回忆。脚底下也就更没有了主宰，信马由缰地在胡同里瞎走，越走越糊涂，越走越不认识路，走着走着他发现眼前有一座广亮大门。门上都是砖雕的花纹，中间镌刻着两个大字“芷园”。
　　曹霑一愣：“咦？芷园，这不是我们的京中故居嘛？”他在门前站了一会儿，决心上前去敲门。大门被打开了，出来的是小顺子：“您找谁？”
　　“我跟您打听，曹桑格曹老爷是在这儿住吗？”


　　“对，对，不过，您是？”
　　“我叫曹霑，我是”
　　“啊！听说过，听说过，您是侄少爷，有什么事儿吗？”
　　“京中的故居我还没来过，我想进去逛逛，再给三大爷跟三太太请个安。”
　　“不行，不行。”
　　“不行？”
　　“三老爷吩咐过，不许四老爷跟四老爷家里的人，进芷园一步。”
　　“这是为什么？”
　　“为什么我就说不清了。”
　　“你是什么人？”
　　“我叫小顺子，是三老爷家的听差。”
　　“三老爷眼下干什么哪？”
　　“嘿！官不大，财可进的不少。”
　　“这话怎么讲？”
　　小顺子回过头去，朝里边瞧了瞧，没什么动静：“侄少爷，咱们在门道里聊聊，这还可以，您可别往里边溜达。三太太可挨家哪。您别砸了我的饭碗子。”
　　“好，君子一言。”
　　“得，驷马难追。您请进。”小顺子让开一条路，曹霑进了大门，可惜迎面是一座大照壁，挡得严严实实，院里的情形什么也看不见。小顺子拿了个小板凳给自己，让曹霑坐在春凳上：“侄少爷，我也甭给您沏茶了，门房里没开水。”
　　“行行，甭客气，你说吧。”
　　“嗻嗻。您这位三大爷自打南边回来，花了大钱啦！活动了一个九品官。”
　　“才九品？”
　　“您别小瞧了这九品，可是内务府管银库的。”
　　“哦！能往外偷银子？”
　　“哎——您不偷，您也没练过那种功夫啊，是库工偷。一年四季，不论春夏秋冬，库工们进银库搬银子、运银子，都得光着眼子进库，光着眼子出库。”
　　“有人看（ｋāｎ）着吗？”
　　“没人看（ｋāｎ）着还得了，您三大爷就是看着他们的。”
　　“那还怎么往外偷啊？”
　　“这门功夫可是有师傅、有徒弟的。从四岁就得练。”
　　“怎么个练法？”
　　小顺子拍了拍自己的屁股：“凭的就是这儿啊。”
　　“凭屁股？”
　　“哎哟！我的傻爷，屁股上不是还有个眼儿吗？”
　　“啊！”这种事对于曹霑来说，真是闻所未闻，他立时惊呆了。
　　“您猜，一回能带多少？二十两一个的元宝”小顺子伸了四个手指头。
　　“你你胡说！”
　　“我要是胡说了半个字，让我死后进割舌地狱！”
　　“当真吗？”
　　“嗐！侄少爷，我要是胡说，今儿晚上，灯灭我就灭，行了吧。”
　　“那三老爷能得多少？”
　　“对半撅。”
　　“嚄！这也够缺德的！”
　　“看怎么了哎！这话可不是我先说的。”
　　曹霑用手指点着小顺子，俩人会心的都乐了。
　　小顺子接着说：“我的活儿是白天看大门儿，晚上刷元宝，元宝上有屎，那是必然的，可有好些个元宝上头，还带着血筋儿、血片儿、血块哪！”
　　“行了，行了，别说了！这也太惨了，惨无人道嘛。我看我还是走吧，三老爷爱干什么就干什么吧。”曹霑说着站起来走到门口，他忽然停住，问小顺子：“这附近有个唱戏的，叫十三龄，你认识不认识？”
　　“十三龄？”小顺子摇头：“他家里还有什么人儿吗？”
　　“他是这一带的老街坊，有个妹妹卖给宜老爷家当丫头”
　　“叫明珠，对不对？”
　　“对对对，叫明珠。”
　　“嗐，我们俩人是发孩儿，差点儿没订了娃娃亲。”
　　“别信口开河，你就不怕缺德。”
　　“嘿嘿，嘿嘿”小顺子把曹霑送出大门，用手指着：“他们家就在芷园的后身儿，她妈死的时候，我还跟着忙乎了两天哪。芷园后墙的东头，对过儿头一个门儿。那院里住着一位陈姥姥，是她干妈。”
　　“那就没错儿了，我走啦。”

　　“我就一个人看（ｋāｎ）大门儿，要不能把您送了去。”
　　“我能找的着。”曹霑说着下了台阶儿，顺着芷园的院墙走了。
　　曹霑没费什么劲儿就找到了陈姥姥的家。街门大敞四开，曹霑上了三层台阶，刚要迈腿进门，就听见院里有个老太太——想必是陈姥姥——跟谁在说话儿：“孩子，到柜上可得有个眉眼高低，跟谁都要和和气气的，谁说什么都得给人家一个笑脸儿，多委屈的事，都不许跟人家使性子，眼里得有活儿，常言说：‘不打那勤的，不打那懒的，单打那没眼的！’有活儿多干，抢着干。再熬个三年两载的，你就出师了。咱们攒点钱，把明珠赎回来，明珠可是个好孩子，跟你从小一个院长大的，知根知底儿，我跟她妈早已说定了这门亲事”
　　“妈！”
　　“把她赎回来，妈就给你们成亲，过了年儿添个大孙子，妈就掉在蜜罐里喽！”
　　“要是添个孙女呢？”
　　这句话，差点儿把街门外的曹霑给逗喷了！他赶紧捂住嘴，想听听老太太以何言答对。
　　老太太说了：“孙子是宝贝蛋，孙女也是宝贝疙瘩！当你妈会偏心眼儿吗？”
　　“行啦，妈。放我走吧，哪回回来您都是这一套儿。我走啦！”陈姥姥的儿子说完，夺门而去。
　　“虎子！虎子！把这几个茶鸡蛋带上！”老太太追出大门，仍在呼叫。
　　曹霑犯坏，借机偷偷地溜进院内。
　　虎子边走边喊：“茶鸡蛋留着您自个儿吃吧，柜上吃的挺好的。”
　　“唉！这个王八犊子，让我白忙活儿了半天！”
　　曹霑听在耳里，看在眼里，感触良多，他自言自语的说：“真是一片慈母之心哪。娶个儿媳妇，生个孩子，老太太就知足了。就掉进蜜罐子里了。真是‘知足不辱，知止不殆’。”
　　陈姥姥听见院里有人说话，觉乎着奇怪，她赶忙回来，一看眼前站着个小伙子，可又不认识，老太太有点生气：“咦？你找谁啊？”
　　曹霑只听说陈姥姥如何如何的热心肠，疼人，爽快，性子也开朗，今日一见果不其然。老太太是个大高个儿，精瘦精瘦的。腿脚还挺灵活。身上的衣服虽然很旧但洗的干净，虽有破处但补的整齐。
　　曹霑只顾打量陈姥姥，忘了及时回答问话，只是看着老太太傻笑。
　　陈姥姥更火了：“嘿，跟我这儿耍滑头是怎么着，你瞧着我乐什么呀？我问你找谁哪？听见没有？”
　　老太太一火儿，曹霑醒过味儿来了，赶紧请安：“嗻嗻，我找龄哥，啊，就是十三龄。我叫曹霑。”
　　“嗐！”陈姥姥一拍大腿：“敢情是霑哥儿，我眼拙！我眼拙！我琢磨了半天啦，瞧您这身打扮，也不像溜门子的小偷啊。”
　　“哈哈，哈哈”遇见这么一位老年人，又这么会打哈哈，曹霑发自内心的大笑。笑过之后他问：“陈姥姥，我龄哥呢？”
　　“上街了，买什么去了呗，我瞧着他还拿了个小沙锅，八成是买烧羊肉去了，烧羊肉汤拌过水面，他就爱吃这一口，说话就回来。屋里热，您就院里坐吧，树荫底下凉快点，我给您沏茶去。”
　　“不用，不用。我也待不住。刚才您送走的，那是”
　　“儿子，小名儿叫虎子，小的时候长的虎头虎脑的。在书局子里学刻书，倒是风吹不着，雨洒不着的，就是费眼睛。”陈姥姥一言未了，十三龄回来了，他一只手拿着一个鲜荷叶的包儿，里边是烧羊肉跟烧羊杂碎，一只手托着一个小沙锅，里边是烧羊肉的汤。他进门看见曹霑大为意外：“哟！霑哥儿，您怎么来啦？还真找着了，有事吗？”
　　“没有，没有。纯粹是误打误撞。我刚才围着天香楼转磨，脑子里一乱，先撞到芷园，才找到你这儿，还真”
　　“您先等等。”十三龄把手里的东西交给陈姥姥，跟曹霑都坐在小板凳上：“您围着天香楼转磨是怎么个意思？难道说格格的事儿，有所泄露？”

　　“泄露倒是没泄露，不过，也是她的事。”
　　“什么事儿？”
　　“她，嘿，我还真不好意思张嘴。”
　　“咱们是谁跟谁呀？你说你的。”
　　“我”
　　“这么着，你别瞧着我，冲着我的耳朵说，如何？”
　　“好了。”曹霑在十三龄的耳边，把卿卿的所言所行一五一十的说了一遍。
　　十三龄并未表示惊讶，他缓慢地站起来，在原地转了两圈儿，然后说：“不能，我觉乎着不能够！”
　　“有理由吗？”
　　“有！不过，也不是真凭实据。”
　　“那也可以说说嘛！”
　　“是这样”
　　十三龄刚要说话，陈姥姥端着茶壶茶碗来了：“你跟霑哥儿先喝着茶，我去打点儿酒去，待会儿咱们是烧羊肉汤、抻面条，行不？”
　　“行行，您瞧着办吧。干妈。”
　　“好了。”陈姥姥乐呵呵地走了。
　　曹霑看着十三龄，二人良久无语。最后还是十三龄先张了嘴：“霑哥儿，我在江湖上混了这多年，不敢说知人善相，可也有点经验。你看戏文里的好人都是净脸黑须，关老爷‘忠义两全’