大航海时代-正-第24部分

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　　这天舰队靠岸之后，塞拉帮尤尔金整理好厨房，尤尔金找范科德聊天去了，塞拉便跟往常一样来到舰长室，却发现屋子里有好几个陌生人在，她有些不安地寻找着自己熟悉的身影。
　　伯格斯统本想让尤尔金和范科德带她下船去海湾走走，但又想到塞拉和埃斯皮诺沙也有点关系，便朝她点点头示意她进来。塞拉轻轻地走到伯格斯统身边，连一点脚步声都没有。
　　伯格斯统当然有必要向客人们介绍一下塞拉。不过即使是她曾被埃斯皮诺沙抓住又被当作奴隶要卖到美洲大陆这样的事也没有她的美貌更让人吃惊，连埃米利奥都直盯着她看，更别说费南德了。不过他马上看出这位美人心已有属，只能打消追求的念头。
　　双方讨论起埃斯皮诺沙的事情来，关于他的所作所为都可以互相印证，费南德在消失的七天里打听来的消息和伯格斯统得到的情报基本上差不多。塞拉虽然听不懂，但是在听到埃斯皮诺沙这个名字的时候，总会显出愤怒的表情。
　　费南德有些嘲笑似的说道：“早知道你们跟在后面，我就不用费那么大力气去探听消息了。”
　　丽璐却说道：“不！多亏了你耽搁了七天，否则我们等不到别人来救就被舒伯特的大炮给轰死了！”
　　费南德不慌不忙地说道：“这么说我出去是对的喽！那你以后可别再拦着我！”
　　“你……”丽璐一时语塞，毕竟还是敌不过费南德
　　
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非洲篇　第四章、斗折蛇行（东非）　第二节
（更新时间：2007…5…1　16：37：00　　本章字数：4761）


　　卡米尔连忙转移了话题，说道：“这下子我们都成了埃斯皮诺沙的眼中钉了。看来想逃也逃不掉了。”
　　“我才不想逃呢！让他放马过来尝尝我的厉害！”丽璐马上接了口。
　　“让他来看你吓得浑身发抖的样子吗？“费南德又故意说出让丽璐气得大叫的话。
　　卡米尔只好再次出来打圆场：“你们两个别吵了。这可是在别人的船上！“丽璐和费南德这才停止了斗嘴。
　　沉默中响起了一个温柔的女声，那是塞拉的声音：“赫德拉姆，请你，消灭，埃斯皮诺沙！”塞拉几乎是一个词一个词地说完了话，这样也已经很不容易了。
　　伯格斯统望着她深紫色的眼睛说道：“放心吧，塞拉。我会亲手消灭埃斯皮诺沙的！”他朝格尔哈特点点头，格尔哈特便从书橱中取出一张地图铺在桌子上，开始了说明。
　　地图上标明了非洲东海岸的五个主要的港口，从最南端的开普顿到最北方的摩加迪休，都在埃斯皮诺沙的控制之下，据点则是在索法拉。埃斯皮诺沙除了有大型武装商船队以外，还把附近的海盗都收买到自己旗下，舒伯特•；格拉斯便是其中之一。海盗在暗中贩运奴隶，偷进麻药，打劫商船，所得的好处自然归埃斯皮诺沙所有。基本上就是一群家养的狼。
　　要对付埃斯皮诺沙，首先必须解决这群海盗。埃斯皮诺沙只是躲在索法拉的公馆里，要抓他是轻而易举的事情，但是他的手下却会马上赶来救他，若被海盗们封锁了港口，也一样逃不出去。但是如果把精力都放在海盗身上，恐怕埃斯皮诺沙会乘机溜掉，海盗人数众多，又神出鬼没，可不像舒派亚的商船那么好抓，万一所有的海盗一起行动将舰队包围，那么即使有三艘军舰也敌不过。
　　所以伯格斯统原本的计划是请君入瓮。先潜入索法拉将埃斯皮诺沙抓获，然后在港口配置军舰和大炮，等海盗船来救援时，就可以利用索法拉固有的防御工事将其一一消灭。一般来说，守城要比攻城容易得多，而且只需要攻城的一半兵力即可。只要海盗们没有全部出动围攻，这个计划就可以成功。根据伯格斯统得到的线索，隶属于埃斯皮诺沙手下的海盗船约有十来艘，彼此之间很少有联系，平时是由舒伯特•；格拉斯负责下达任务，从没有过一起合作的例子，所以这种可能性几乎可以排除了。
　　如果能加上阿伦海姆号船员们的协助，伯格斯统就可以专心对付海战，而将捉拿埃斯皮诺沙的任务交给费南德等人。对于这个提议费南德自然不会拒绝。
　　紧接着就开始商讨细节问题。只有一点还不能确定，那就是行动的时间。必须要找索法拉防卫最松的时机潜入，事先要计算好从马达加斯加到索法拉需要的时间，要掌握海盗们的大致动向，要查明埃斯皮诺沙的具体位置等等。伯格斯统早已在城里安排了密探，现在只等进一步的消息，一旦有了准确的情报，他们就马上出发。而在此之前，只能在这个岛上暂避一阵。
　　然而到了第二天，岛上的居民给丽璐送来了一封信，信上说请丽璐和阿伦海姆号的人去一趟莫桑比克，有重要的事告知，最后的署名是塞•；罗依特。
　　费南德仔细询问了送信人的样子，根据当地人的描述可以判断那个人不是塞，而是库比。这到底真的是塞的信，还是库比伪造的？库比又怎么知道丽璐现在的位置？他为什么不亲自来送信？如果这是塞的本意的话，那他想告诉丽璐什么事呢？不论从哪个角度来看，这封信都显得十分可疑，好像自己的一举一动都被别人看在眼里一样。
　　如果去说不定就中了某个人的计谋，如果不去又不能弄清真相，所以丽璐最后还是决定赴约。
　　她向伯格斯统说明了缘由，并保证七天之内一定回来。从马达加斯加到莫桑比克大约需要两天，无论发生什么事情也要在三天之内解决，若是超过了时间还没有回来，那就说明他们出事了。到时只能依照伯格斯统原先的计划行动，抓住埃斯皮诺沙做人质，再考虑下一步。
　　其实还有一件事是心照不宣的。既然对方知道丽璐的行踪，自然也就知道伯格斯统舰队的动向，所以现在留在岛上也很危险，因此才更需要丽璐去查个明白。
　　阿伦海姆号带着不安的心情离开了马达加斯加的海湾，以往没有哪次出海是在没有明确的目标下出发的，这可是第一次。
　　阿伦海姆号离开两个小时后，一艘独木帆船漂到了马达加斯加岛的海边。维斯泰洛斯号的了望手远远看见，便立刻报告了伯格斯统。帆船上看起来没有人在操纵，是顺着海流漂到附近的，但是却没办法进入这个海湾。伯格斯统指示查理带两艘小船靠近检查一下。
　　查理乘着小船缓缓接近独木帆船，了望手则被命令每隔半分钟报告一次周围的情况。直到查理登上了独木帆船，也没有发生异常现象。查理用锁链把独木帆船和自己的船绑在一起，又返回了海湾。
　　在独木帆船的船底躺着一个男人，脸色极为苍白，衣服也是破破烂烂的，范科德用了盐嗅和烈酒才让男人醒过来。
　　男人睁开灰色的眼睛，第一句话就是：“我是塞•；罗依特。我要找丽璐•；阿歌特小姐！”
　　伯格斯统立刻知道事情不妙了。如果这个男人就是塞，那么丽璐收到的信就是假的，她的处境将会变得十分危险。虽然也不能证明男人的话就是真的，但是他那双灰色的眼睛里所透露出的真诚却足以让伯格斯统相信。
　　伯格斯统把丽璐收到信的事告诉男人，男人立刻抓住他的手，用颤抖的声音说道：“那是圈套！埃斯皮诺沙想要干掉丽璐，所以让库比把她引到莫桑比克去，乘她落单的时候袭击她。请快点去救她！”
　　听了这话，伯格斯统不再犹豫，他下令维斯泰洛斯号和波第兰图斯号准备出发去救丽璐，而阿克多里斯则留下等候消息。考虑到可能会发生海战，所以塞拉被留了下来，尽管她本人不愿意，不过伯格斯统还是让曼奴埃尔陪她一起留下。自称是塞的男人要求同去，医生说他现在的身体十分虚弱，经不起长途旅行，男人根本不听劝告，态度异常坚决，伯格斯统也不再阻止，他从男人的眼睛里看出了他必死的决心。
　　两艘军舰沿着阿伦海姆号的行迹一路追赶，终于在两个小时后看到了它的身影。幸好它还没有受到袭击，对方可能希望在远离马达加斯加的地方下手，所以丽璐又一次逃过了被大炮轰炸的危险。
　　阿伦海姆号同样发现了紧紧追赶的瑞典海军军舰，也意识到情况有变，便放弃原先的路线掉转船头和维斯泰洛斯号会合。
　　丽璐不停地询问卡米尔到底会有什么事，不过一踏上军舰，她就明白了。因为站在她面前的苍白着脸的男人正是那天袭击她的人，也就是塞•；罗依特本人。
　　塞一看到丽璐立刻激动地浑身颤抖起来，虽然他看起来还是和那天一样像一只野兽似的，不过眼神却温和得多。在范科德的强烈要求下，塞无论如何必须躺下，他的身体已经支撑不住了。所以之后的话都是塞躺在医务室的床上对丽璐说的。
　　三年前，东非的商会已经由原来的一百多家锐减到二十家，埃斯皮诺沙的势力已经占到了六成，不过老字号的贸易商还是愿意和塞的主人合作。但是商船一艘接一艘地出了问题，水手们也纷纷离去，不过只要有塞在，商会就不会倒下。有一天，塞被埃斯皮诺沙邀约，埃斯皮诺沙希望塞放弃他的主人来为自己效力，并许诺了丰厚的报酬，塞当场就回绝了，他对主人的忠诚可不是用钱能够收买的。随后塞的船也遇上了海盗，他好不容易逃过一死回到主人身边，却发现自己被当成背叛者，连主人都不再相信他。塞离开了商会，不久商会就倒闭了，主人自尽，所有的贸易都被埃斯皮诺沙强占了。
　　塞这才明白过来，这一切都是埃斯皮诺沙计划的。他暗中雇佣海盗，收买对方的水手，故意制造怪异事件，以破坏商会的信用。但是塞的存在却是商会最大的支柱，而且他的才能也是埃斯皮诺沙所需要的，所以想要拉拢他。结果收买失败，埃斯皮诺沙便选择破坏他，散播谣言，将所有事情都加祸给塞。果然，塞被主人解雇，商会立刻垮台，埃斯皮诺沙不费吹灰之力就得到了整个东非。如果再推算回去，原本那近一百家商会的消失也一定和埃斯皮诺沙有关。
　　塞想通了所有的事，自己的诬名，主人的自尽，商会的倒闭，全是埃斯皮诺沙一手造成的，复仇的火焰在塞的胸口燃烧起来。他多次潜入埃斯皮诺沙的公馆行刺，或者埋伏在路上偷袭，但是都以失败而告终。埃斯皮诺沙身边有数十个武艺高强的人保护着，每次都是塞被打得浑身是伤。塞很清楚，对方之所以留下他的性命是为了折磨他，就像看一只被剪去了翅膀在地上挣扎的老鹰一样，他们可以从中获得满足感。
　　有一天塞被埃斯皮诺沙的手下抓了起来，舒伯特•；格拉斯强迫他吞下一种白色的粉末。那东西吃下去之后，塞觉得身体变轻了，全身仿佛刚泡过热水一样，伤痛全都消失了。然后他的主人出现在眼前，向他道歉说不应该怀疑他，已经倒塌的商会，卖掉的船和离去的水手又重新回来了，一时间他几乎分不清哪个才是梦境。但是这些景象一下子就消失了，只有主人自尽的画面残留在脑海中。塞在自己的惊叫声中醒来，发现自己倒在大街上，冷冷的月光照在脸上，痛苦、疲劳、辛酸、悲伤、愤怒、耻辱，种种的感情又填满了他的身体。
　　第二天一整天，塞都觉得浑身无力。在同样的时间，舒伯特又出现了，让他吃下白色的粉末。那粉末仿佛有魔力一样，塞立刻恢复了精神。但是之后，舒伯特却不再来了。塞发觉自己已经离不开那种粉末，吃任何东西也不能满足他的欲望。塞被眼前的幻影折磨地死去活来，终于忍不住向埃斯皮诺沙低头。当他恢复神智后，又为自己的软弱感到羞愧，他发誓再也不求埃斯皮诺沙了。
　　塞吞下的白色粉末就是麻药，没人能抵达得住它的诱惑。每当药瘾发作时，塞就会控制不住自己，无意识地做出一些事情来，偷窃或是抢劫，用这种方法得来的钱去买麻药，甚至直接去抢麻药。他不止一次被人抓住关起来，每次都是舒伯特把他放出来。
　　塞在说这段话的时候常常感到喘不过气来，然后拼命地咳嗽。他的手紧紧按住胸口，那只手上青筋暴出，可以清楚地看到每根骨头。范科德看到这样的情景也只能摇了摇头。
　　关于库比，塞对他没有怨恨。库比一直是和塞并肩支撑商会的好友，商船被海盗袭击时，是库比死命抵挡塞才能跳海脱身。后来库比被海盗抓获，为了保命才投靠埃斯皮诺沙。他负责探听各个出现在索法拉的商船的信息，并报告给舒伯特。若是有点油水的商船，舒伯特就会动手抢劫，这一次阿伦海姆号被盯上了。库比还负责监视塞的一举一动，却从没加害过他，好几次还把他从死亡边缘救了回来。库比心里一定充满了悔恨，他一定认为自己出卖了灵魂苟且偷生，对不起塞，也对不起原来的主人，但是这也是没办法的事。如果能再见到库比，塞希望告诉他，不要后悔他的选择，能够活下去的人才是最了不起的人。因为塞几乎已经放弃了生存的念头，整天沉迷于麻药之中，复仇的决心早已不知被丢到哪个角落去了。
　　在人群中看到丽璐时，塞却突然清醒过来。他从这个女孩身上感觉到一股与众不同的力量，或许可以打倒埃斯皮诺沙。塞想向丽璐走去，但是身体却不停使唤，仍然是野兽一般的举动，结果被打昏在地。
　　那一次又是库比救了他。从库比口中，塞知道了那个女孩的名字，也知道舒伯特准备偷袭女孩的商船。他在港口偷了一艘独木帆船想追赶阿伦海姆号，但是体力不支又昏倒在船上。幸好被伯格斯统舰队发现，带他来见丽璐，终于还是赶上了。
　　塞请求丽璐打倒埃斯皮诺沙，不光为了他自己和他的主人，也为了库比和所有非洲东海岸的人们。只要有埃斯皮诺沙一天，这里的人就没有一天好日子过。
　　“小心舒伯特。他是所有海盗的头儿，他的阴谋……”这是塞所说的最后一句话，却仍然没能说完。
　　十年前是一个受人尊敬、意气风发的水手，十年后却病死在床榻上。塞一定不甘心就这样离开，而且还带着背叛者的诬名。
　　
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非洲篇　第四章、斗折蛇行（东非）　第三节
（更新时间：2007…5…1　16：37：00　　本章字数：4430）


　　屋子里一片寂静，没人说话，也没有哭泣声。伯格斯统、格尔哈特和查理缓缓地向这位水手行了个军礼，阿伦海姆号的船员们则向他深深地鞠了一躬。
　　“我们必须尽快行动。对方一定在监视我们！”伯格斯统说道，“先返回马达加斯加！”
　　维斯泰洛斯号、波第兰图斯号和阿伦海姆号张开了巨大的帆，顺着风，朝马达加斯加的海湾飞速疾驶。回程的速度自然要比来的时候快得多，只用了不到三个小时就走完了，不过对所有人来说还是嫌太慢了。
　　在海上奔波了一整天，现在已是太阳西沉的时间了。可是马达加斯加岛上却特别安静，完全没有平时傍晚时分的喧闹，连一个人影也没看到，只有阿克多里斯号孤独地停在海面上。
　　伯格斯统感觉到不对劲，下令全舰队放慢速度，进入一级警戒状态，并且让阿伦海姆号暂时留在原地，不要再接近。
　　维斯泰洛斯和波第兰图斯驶进了海湾，突然从两侧的山崖后面出现了黑船。四艘黑船将军舰封锁在海湾内，桅杆顶挂着黑色的骷髅旗，而船侧面已经上了膛的大炮正冷冷地看着它们。
　　同一时间海湾深处走出了几个人影。为首的男人眼睛上方有一道伤疤，头发剪得很短却依旧显得乱七八糟。在他后面的是曼奴埃尔和塞拉，两人的手被绑在背后，脖子上架着大刀，两个包着黑头巾的男人正站在两人身后。再后面还有一群同样打扮的男人。
　　伯格斯统一看见塞拉被绑起来，立刻就想冲到海湾上去，被格尔哈特及时拦住，这才冷静下来。现在的形势对他们极为不利，若再失去判断力，就会全军覆没。有本事做出这种事的应该就是那个男人了，他此刻就站在伯格斯统的面前。
　　阿伦海姆号的船员们也看到了这一切，伯格斯统的舰队被数量多一倍的武装船包围着，而且又有人质在对方手中，完全没有反抗能力。而阿伦海姆号还没受控制，若是可能的话最好马上逃跑。但是即便逃跑也可能被对方大炮攻击，或许在前方还埋伏着更多的海盗船，而且就算能够逃的掉，也不知道该去哪里，附近的港口都不能靠近。最重要的是，伯格斯统是重要的伙伴，怎么能丢下他独自逃走呢！阿伦海姆号无法击溃海盗船，又无处逃走，只能远远地看着，等待时机。在这种纯粹以武力取胜的情况下，费南德的智慧也显得苍白无力，他能做的也只有说服丽璐别贸然上去送死。
　　眼睛上有伤痕的男人首先开了口：“伯格斯统，你已经不记得我了吗？上次被你抢走了我的奴隶，不过现在又回到我手上来了！”他一边说着，一边把塞拉拉到自己怀里。
　　伯格斯统压住怒火，说道：“舒伯特•；格拉斯！我当然认识你。我的人呢？”
　　舒伯特说道：“你的人都在睡觉。不过也有可能这辈子都醒不过来了。”
　　阿克多里斯号上有将近一百人，不论是舰长还是水手和士兵，都是瑞典海军中百里挑一的好手。舒伯特竟然有本事在这么短的时间内把他们全部制服，而且没有留下一点痕迹，看来他的手段是相当厉害的。
　　舒伯特似乎看穿了伯格斯统的心思，咧开嘴笑着说：“麻药！只要把麻药放在他们的食物中，他们就会乖乖地束手就擒了。不过这两个人却在海湾上，没吃东西，所以只好多费点力气了。”
　　伯格斯统说道：“为什么不直接杀了他们？你想从我这儿得到什么？”
　　舒伯特大笑起来，说道：“你还真是聪明！上次你害我丢了货物又丢了船，所以我要你用脑袋和你的军舰来赔偿！”
　　伯格斯统说道：“你是觉得自己一个人打不过我，所以这次拉了这么多人来壮胆吗？”
　　舒伯特马上收起笑，说道：“只要你死了，就没那么多牢骚了！”
　　伯格斯统盯着他看了好一会，才说道：“你要我怎么做？”
　　舒伯特说道：“放下你的武器，自己一个人划小船过来。”
　　伯格斯统说道：“你得把我的人放了。”
　　舒伯特说道：“女人是不能放的。这个男人到可以考虑一下。”
　　伯格斯统想都没想就答应下来，他解下腰间的配剑交给副官，格尔哈特接过剑却挡在他身前不让他走。伯格斯统对他说道：“其他的事就交给你了，格尔哈特。”
　　伯格斯统让水手放下一艘小船，从维斯泰洛斯号上一跃而下，稳稳地落到了小船上，双手各握一只浆，划了几下就到达了海湾。
　　舒伯特朝身后的海盗示意了一下，两个壮实的男人就走上前去，检查伯格斯统身上有没有带武器，然后将他的手被在身后绑了个结结实实，推倒舒伯特面前。
　　伯格斯统看了看曼奴埃尔，对舒伯特说道：“把他放了。”
　　舒伯特又朝曼奴埃尔身后的海盗示意了一下，那个海盗便放下架在他脖子上的刀，割断了他身上的绳索。曼奴埃尔抚摸着红肿的手腕，乘坐伯格斯统划来的小船回到了旗舰上。
　　伯格斯统又说道：“你已经有我做人质了，不需要再绑着她了吧。还是说你对女人有恐惧感？”
　　舒伯特笑得浑身抖了起来，说道：“原来你被这位公主迷住了。好吧，我只要你的脑袋就够了，就让你们再亲热一下吧。”他抽出腰带上的匕首，割断了塞拉身上的绳子。
　　塞拉立刻就扑到了伯格斯统怀里，仰起头，担心地望着他。
　　伯格斯统微微一笑，说道：“塞拉，有没有受伤？”
　　塞拉摇了摇头，深紫色的眼睛仿佛在问：“你呢？”
　　伯格斯统说道：“不用担心我，我不会有事的。”说着，低下头在塞拉的脸颊上吻了一下。
　　塞拉也露出了笑容。舒伯特打断两人的交谈，说道：“伯格斯统，你今天暂时是不会死的，有什么情话就等一会儿再说吧。让你的人下船，把军舰空出来。”
　　伯格斯统转过身，挡在塞拉身前，对格尔哈特下了命令：“格尔哈特，让所有人离舰。”
　　格尔哈特行了个军礼，便吩咐查理和曼奴埃尔去执行。小船一艘艘下了水，士兵们也陆续上了船，数十艘小船朝海湾方向划去。
　　就在小船到达海湾的那一瞬间，几件事同时发生了。
　　舒伯特先是看到划着小船靠岸的水手们一踏上陆地就朝这边冲了过来，随后听见接连不断的大炮声，维斯泰洛斯和波第兰图斯不知什么时候打开了侧甲板，十几颗炮弹分别朝四艘海盗船飞去。再看身边重要的人质，伯格斯统竟然神不知鬼不觉地解开了身上的绳子，手里握着一柄短剑。
　　方才伯格斯统在亲吻塞拉的时候，在她耳边悄悄说了句话：“你的剑！”塞拉则用微笑回答：“还在。”当伯格斯统背着塞拉与格尔哈特说话时，塞拉就偷偷取出藏在身上