tg.wizardfirstrule-第7部分

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ust　like　his　father's　had　been。　Could　they　have　been　waiting　for　him　as　they　had　waited　for　his　father？　Could　it　be　the　same　person？　Richard　wished　he　could　have　confronted　him；　or　at　least　seen　who　it　was；　but　something　inside　him　had　strongly　warned　him　to　get　away。
　
　He　gave　himself　a　mental　shake。　He　was　letting　his　imagination　have　too　free　a　rein。　Of　course　something　inside　had　warned　him　of　danger；　warned　him　to　get　away。　He　had　already　gotten　away　with　his　life　when　he　shouldn't　have　once　this　day。　It　was　foolish　to　trust　in　luck　once；　twice　was　arrogance　of　the　worst　kind。　It　was　best　to　walk　away。
　
　Still；　he　wished　he　could　have　seen　who　it　was；　been　sure　there　was　no　connection。　Why　would　someone　tear　his　house　apart；　as　his　father's　had　been　torn　apart？　What　if　it　was　the　same　person？　He　wanted　to　know　who　had　killed　his　father。　He　burned　to　know。
　
　Even　though　he　had　not　been　allowed　to　see　his　father's　body　at　his　house；　he　had　wanted　to　know　how　he　was　killed。　Chase　had　told　him；　very　gently；　but　he　had　told　him。　His　father's　belly　had　been　cut　open　and　his　guts　had　been　spread　out　all　over　the　floor。　How　could　anyone　do　that？　Why　would　anyone　do　that？　It　made　him　sick　and　light…headed　to　think　of　it　again。　Richard　swallowed　back　the　lump　in　his　throat。
　
　〃Well？〃　Her　voice　jolted　him　out　of　his　thoughts。
　
　〃What？　Well；　what？〃
　
　〃Well；　did　you　get　whatever　it　was　you　went　to　get？〃
　
　〃Yes。〃
　
　〃So　what　was　it？〃
　
　〃What　was　it？　It　was　my　backpack。　I　had　to　get　my　backpack。〃
　
　She　turned　to　face　him　with　both　hands　on　her　hips　and　a　scowl　on　her　face。　〃Richard　Cypher；　you　expect　me　to　believe　you　risked　your　life　to　get　your　backpack？〃
　
　〃Kahlan；　you　are　ing　close　to　getting　kicked。〃　He　couldn't　manage　a　smile。
　
　Her　head　was　cocked　to　the　side；　and　she　continued　to　give　him　a　sideways　look；　but　his　remark　had　taken　the　fire　out　of　her。　〃Fair　enough；　my　friend；〃　she　said　gently；　〃fair　enough。〃
　
　He　could　tell　Kahlan　was　a　person　who　was　used　to　getting　answers　when　she　asked　a　question。
　
　…｜
　
　As　the　light　faded　and　colors　muted　into　grayness；　Richard　started　thinking　of　places　to　spend　the　night。　He　knew　of　several　wayward　pines　along　the　way　that　he　had　used　on　many　occasions。　There　was　one　at　the　edge　of　a　clearing；　just　off　the　trail　ahead。　He　could　see　the　tall　tree　standing　out　against　the　fading　pinks　of　the　sky；　standing　above　all　the　other　trees。　He　led　Kahlan　off　the　trail　toward　it
　
　The　tooth　hanging　around　his　neck　nagged　at　him。　His　secrets　nagged　at　him。　He　wished　his　father　had　never　made　him　the　keeper　of　the　secret　book。　A　thought　that　had　occurred　to　him　back　at　his　house；　but　he　had　ignored；　forced　itself　to　the　front　of　his　mind。　The　books　at　his　house　looked　like　they　had　been　torn　apart　in　a　rage。　Maybe　because　none　was　the　right　book。　What　if　it　was　the　secret　book　they　were　looking　for？　But　that　was　impossible；　no　one　but　the　true　owner　even　knew　of　the　book。
　
　And　his　father　。　。。　and　himself　。　。　。　and　the　thing　the　tooth　came　from。　The　thought　was　too　farfetched　to　consider；　so　he　decided　he　wouldn't。　He　tried　very　hard　not　to。
　
　Fear；　from　what　had　happened　on　Blunt　Cliff　and　from　what　had　been　waiting　for　him　at　his　house；　seemed　to　have　sapped　his　strength。　His　feet　felt　almost　too　heavy　to　lift　as　he　trudged　across　the　mossy　ground。　Just　before　he　went　through　the　brush　into　the　clearing　he　stopped　to　swat　a　fly　that　was　biting　his　neck。
　
　Kahlan　grabbed　his　wrist　in　midswat。
　
　Her　other　hand　clamped　over　his　mouth。
　
　He　went　rigid。
　
　Looking　into　his　eyes；　she　shook　her　head；　then　released　his　wrist；　putting　the　hand　behind　his　head　while　continuing　to　keep　her　other　hand　over　his　mouth。　By　the　expression　on　her　face　he　knew　she　was　terrified　he　would　make　a　sound。　She　slowly　lowered　him　to　the　ground；　and　by　his　cooperation　he　let　her　know　he　would　obey。
　
　Her　eyes　held　him　as　hard　as　her　hands。　Continuing　to　watch　his　eyes；　she　put　her　face　so　close　to　his　he　could　feel　the　warmth　of　her　breath　on　his　cheek。
　
　〃Listen　to　me。〃　Her　whisper　was　so　low　he　had　to　concentrate　to　hear　her。　〃Do　exactly　as　I　say。〃　The　expression　on　her　face　made　him　afraid　to　blink。　〃Do　not　move。　No　matter　what　happens　do　not　move。　Or　we　are　dead。〃　She　waited。　He　gave　a　small　nod。　〃Let　the　flies　bite。　Or　we　are　dead。〃　She　waited　again。　He　gave　another　small　nod。
　
　With　a　flick　of　her　eyes　she　indicated　for　him　to　look　across　the　clearing。　He　slowly　moved　his　head　just　a　little　so　he　could　see。　There　was　nothing。　She　kept　her　hand　over　his　mouth。　He　heard　a　few　grunts；　like　those　of　a　wild　boar。
　
　Then　he　saw　it。
　
　He　flinched　involuntarily。　She　clamped　her　hand　harder　against　his　mouth。
　
　From　across　the　clearing；　fading　evening　light　reflected　in　two　glowing　green　eyes　as　their　gaze　swept　in　his　direction。　It　stood　on　two　feet；　like　a　man；　and　was　about　a　head　taller　than　him。　He　guessed　it　weighed　three　times　as　much。　Flies　bit　his　neck；　but　he　tried　to　ignore　them。
　
　He　looked　back　to　her　eyes。　She　had　not　looked　at　the　beast；　she　knew　what　waited　across　the　clearing。　Instead　she　continued　to　watch　him；　waiting　to　see　if　he　would　react　in　a　way　that　would　betray　them。　He　nodded　again　to　reassure　her。　Only　then　did　she　remove　her　hand　from　his　mouth　and　put　it　over　his　wrist；　holding　it　to　the　ground。　Trickles　of　blood　ran　across　her　neck　as　she　lay　motionless　on　the　soft　moss；　letting　the　flies　bite。　He　could　feel　each　sharp　sting　as　they　bit　his　neck。　Grunts　cane　short　and　low；　and　both　turned　their　heads　slightly　to　see。
　
　With　astonishing　speed；　it　charged　into　the　center　of　the　clearing；　moving　in　a　shuffling；　sideways　motion。　It　grunted　as　it　came。　Glowing　green　eyes　searched；　while　its　long　tail　slowly　swished　the　air。　The　beat　cocked　its　head　to　the　side　and　pricked　its　short；　rounded　ears　ahead；　listening。　Fur　covered　the　great　body　everywhere　except　its　chest　and　stomach；　which　were　covered　with　a　smooth；　glossy；　pinkish　skin　that　rippled　with　corded　muscles　underneath。　Flies　buzzed　around　something　smeared　over　the　taut　skin。　Throwing　back　its　head；　the　beast　opened　its　mouth；　hissing　into　the　cold　night　air。　Richard　could　see　the　hot　breath　turning　to　vapor　between　teeth　as　big　as　his　fingers。
　
　To　keep　from　shrieking　in　terror；　Richard　concentrated　on　the　pain　of　the　biting　flies。　They　could　not　sneak　away；　or　run；　the　thing　was　that　close　and；　he　knew；　that　fast。
　
　A　scream　erupted　from　the　ground　right　in　front　of　them；　making　Richard　flinch。　Instantly　the　beast　charged　toward　the　two　of　them　in　a　sideways　run。　Kahlan's　fingers　dug　into　his　wrist；　but　otherwise　she　didn't　move。　Richard　was　paralyzed　as　he　saw　it　pounce。
　
　A　rabbit；　its　ears　covered　with　flies；　bolted　right　in　front　of　them；　screaming　again；　and　was　swept　up　and　torn　in　half　in　a　blink。　The　front　half　went　down　in　one　swallow。　The　beast　stood　right　over　them　and　tore　at　the　insides　of　the　rabbit；　taking　some　of　the　gore　and　smearing　it　on　its　pink…skinned　chest　and　stomach。　The　flies；　even　the　ones　biting　Richard's　and　Kahlan's　necks；　returned　to　the　creature　to　feast。　The　rest　of　the　rabbit　was　taken　by　each　hind　leg；　ripped　in　half；　and　eaten。
　
　When　done；　the　beast　cocked　its　head　again；　listening。　The　two　of　them　were　right　underneath　it；　both　holding　their　breath。　Richard　wanted　to　scream。
　
　Large　wings　spread　from　its　back。　Against　the　failing　light；　Richard　could　see　the　veins　pulsing　through　the　thin　membranes　that　were　its　wings。　The　beast　took　one　last　look　around　and　skittered　sideways　across　the　clearing。　It　straightened；　hopped　twice；　and　flew　off；　disappearing　in　the　direction　of　the　boundary。　The　flies　were　gone　with　it。
　
　Both　flopped　onto　their　backs；　breathing　fast；　exhausted　by　the　level　of　fright。　Richard　thought　of　the　country　people　who　had　told　him　of　things　from　the　sky　that　ate　people。　He　hadn't　believed　them。　He　believed　them　now。
　
　Something　in　his　pack　was　poking　him　in　the　back；　and　when　he　could　stand　it　no　longer；　he　rolled　onto　his　side；　propping　himself　up　on　one　elbow。　He　was　drenched　in　sweat；　and　it　now　felt　like　ice　in　the　cold　evening　air。　Kahlan　still　lay　on　her　back　with　her　eyes　closed；　breathing　rapidly。　A　few　strands　of　her　hair　stuck　to　her　face；　but　most　of　it　flowed　out　over　the　ground。
　
　Sweat　covered　her；　too；　around　her　neck　it　was　tinted　red。　He　felt　1
　
　an　overwhelming　sense　of　sadness　for　her；　for　the　terrors　in　her　life。　He　wished　she　didn't　have　to　face　the　monsters　she　seemed
　
　to　know　all　too　well。
　
　〃Kahlan；　what　was　that　thing？〃
　
　She　sat　up；　taking　a　deep　breath　as　she　looked　down　at　him。
　
　Her　hand　came　up　and　hooked　some　of　her　hair　behind　her　ear；；
　
　the　rest　fell　forward　over　her　shoulders。
　
　〃It　was　a　long…tailed　gar。〃
　
　Reaching　out；　she　picked　up　one　of　the　biting　flies　by　its　wings。　Somehow　it　must　have　gotten　caught　in　a　fold　of　his　shirt　and　was　smashed　when　he　flopped　onto　his　back。
　
　〃This　is　a　blood　fly。　Gars　use　them　to　hunt。　The　flies　flush　out　the　quarry；　the　gar　grabs　it。　They　smear　some　on　themselves；　for　the　flies。　We　are　very　lucky。〃　She　held　the　blood　fly　right　in　front　of　his　nose　to　make　her　point。　〃Long…tailed　gars　are　stupid。　If　it　had　been　a　short…tailed　gar；　we　would　be　dead　right　now。　Shorttail　gars　are　bigger；　and　a　lot　smarter。〃　She　paused　to　make　sure　she　had　his　full　attention。　〃They　count　their　flies。〃
　
　He　was　frightened；　exhausted；　confused；　and　in　pain。　He　wanted　this　nightmare　to　end。　With　a　moan　of　frustration　he　sagged　back　down　onto　his　back；　not　caring　anymore　about　whatever　it　was　that　was　poking　him。
　
　〃Kahlan；　I'm　your　friend。　After　those　men　attacked　us；　and　you　didn't　want　to　tell　me　more　about　what　is　going　on；　I　didn't　press　you。〃　His　eyes　were　closed。　He　couldn't　bear　the　scrutiny　of　her　eyes。　〃Now　someone　is　after　me；　too。　For　all　I　know；　it　could　be　the　same　person　who　murdered　my　father。　It's　not　just　you　anymore；　I　can't　go　home　either。　I　think　I　have　a　right　to　know　at　least　some　of　what's　going　on。　I'm　your　friend；　not　your　enemy。
　
　〃Once；　when　I　was　little；　I　got　a　fever　and　almost　died。　Zedd　found　a　root　that　saved　me。　Until　today；　that　was　the　only　time　I've　ever　been　close　to　death。　Today　I　was　close　three　times。　What　do　I　。　。　。〃
　
　Her　fingertips　touched　his　lips　to　silence　him。
　
　〃You're　right。　I　will　answer　your　questions。　Except　about　me。　For　now；　I　cannot。〃
　
　He　sat　up　and　looked　at　her。　She　was　starting　to　shake　with　cold。　Shrugging　the　straps　of　the　pack　off　his　shoulders；　he　pulled　a　blanket　out　and　wrapped　it　around　her。
　
　〃You　promised　me　a　fire；〃　she　said　as　she　shivered。　〃Is　it　a　promise　you　intend　to　keep？〃
　
　He　couldn't　help　but　to　laugh　as　he　got　to　his　feet。　〃Sure。　There's　a　wayward　pine　right　over　there　on　the　other　side　of　the　clearing。　Or　if　you　want　there　are　others　up　the　trail　a　little　way。〃
　
　She　looked　up　and　give　him　a　worried　frown。
　
　〃Right；〃　he　smiled；　〃we'll　find　another　wayward　pine　up　the　trail。〃
　
　〃What　is　a　wayward　pine？〃　she　asked
　
　CHAPTER　5
　RICHARD　HELD　BACK　THE　boughs　of　the　tree。　〃This　is　a　wayward　pine；〃　he　announced。　〃Friend　to　any　traveler。〃
　
　It　was　dark　inside。　Kahlan　held　the　boughs　aside　so　he　could　see　by　the　moonlight　to　strike　steel　to　flint　and　start　a　fire。　Clouds　scudded　across　the　moon；　and　they　could　see　their　breath　in　the　cold　air。　Richard　had　stayed　here　before　on　trips　to　and　from　Zedd's；　and　had　made　a　small　fire　pit　of　stones。　There　was　dry　wood　and　to　the　far　side　a　stack　of　dry　grass　he　had　used　for　bedding。　Since　he　didn't　have　his　knife　he　was　thankful　he　had　left　a　supply　of　tinder。　The　fire　was　quickly　started；　filling　the　interior　of　the　tree's　skirt　with　flickering　light。
　
　Richard　was　not　quite　able　to　stand　under　the　branches　where　they　began　growing　out　from　the　trunk。　The　branches　were　bare　near　the　trunk；　with　needles　on　the　ends；　leaving　a　hollow　interior。　The　lower　branches　dipped　all　the　way　to　the　ground。　The　tree　was　fire…resistant；　as　long　as　one　was　careful。　The　smoke　from　the　small　fire　curled　up　the　center；　near　the　trunk。　The　needles　grew　so　thick　that　even　in　a　good　rain　it　remained　dry　inside。　Richard　had　waited　out　many　a　rain　in　a　wayward　pine。　He　always　enjoyed　staying　in　the　small　but　cozy　shelters　as　he　traveled　the　Hartland。
　
　Now　he　was　especially　glad　for　its　concealing　shelter。　Before　their　encounter　with　the　long…tailed　gar；　there　had　been　plants　and　animals　in　the　forest　he　had　strong　respect　for；　but　there　had　been　nothing　in　the　woods　he　feared。
　
　Kahlan　sat　herself　down　cross…legged　in　front　of　the　fire。　She　was　still　shivering　and　kept　the　blanket　over　her　head　formed　into　a　hood；　and　held　tightly　up　around　her　chin。
　
　〃I　never　heard　of　wayward　pines　before。　I　am　not　used　to　staying　in　the　woods　when　I　travel；　but　they　look　like　a　wonderful　place　to　sleep。〃　She　looked　even　more　tired　than　he。
　
　〃When　was　the　last　time　you　slept？〃
　
　〃Two　days　ago；　I　think。　It　has　all　bee　a　blur。〃
　
　Richard　was　surprised　she　could　keep　her　eyes　open。　When　they　were　running　from　the　quad；　he　had　barely　been　able　to　keep　up　with　her。　It　was　her　fear　that　pushed　her　on；　he　knew。
　
　〃Why　so　long？〃
　
　〃It　would　be　very　unwise；〃　she　said；　〃to　go　to　sleep　in　the　boundary。〃　Kahlan　watched　the　fire；　spellbound　in　its　warm　embrace；　the　light　from　it　fluttering　on　her　face。　She　loosened　the　blanket　from　around　her　chin　and　let　it　hang　so　she　could　put　her　hands　out　to　warm　them　closer　to　the　fire。
　
　A　chill　ran　through　him　when　he　wondered　what　was　in　the　boundary；　and　what　would　happen　if　you　went　to　sleep　there。
　
　〃Hungry？〃
　
　She　nodded　her　head。
　
　Richard　dug　around　in　his　pack；　retrieving　a　pot；　and　went　outside　to　fill　it　in　a　pool　of　water　at　a　small　brook　they　had　passed　a　short　distance　back。　Sounds　of　the　night　filled　air　so　cold　it　felt　as　if　it　might　break　if　he　wasn't　careful。　Once　again　he　cursed　himself　for　leaving　home　without　his　forest　cloak；　among　other　things。　The　memory　of　what　had　been　waiting　for　him　at　his　house　made　him　shiver　all　the　more。
　
　Every　bug　that　looped　past　made　him　recoil　in　fear　it　was　a　blood　fly；　and　several　times　he　froze　in　midstep；　only　to　exhale　in　relief　when　he　saw　it　was　only　a　snowy　tree　cricket；　or　a　moth；　or　a　lacewing。　Shadows　melted　and　materialized　as　clouds　passed　in　front　of　the　moon。　He　didn't　want　to；　but　he　looked　up　any…　way。　Stars　winked　off　and　back　on　as　soft；　gauzelike　clouds　moved　silently　across　the　sky。　All　except　one；　which　did　not　move。
　
　Cold　to　the　bone；　he　came　back　in　and　put　the　pot　of　water　on　the　fire；　balancing　it　on　three　stones。　Richard　started　to　sit　across　from　her；　but　then　changed　his　mind　and　sat　next　to　her；　telling　himself　it　was　because　he　was　so　cold。　When　she　heard　his　teeth　chattering；　she　put　half　the　blanket　around　his　shoulders；　letting　her　half　slip　from　her　head　down　to　her　shoulders　as　well。　The　blanket；　heated　by　her　body；　felt　good　around　him；　and　he　sat　quietly　letting　the　warmth　soak　in。
　
　〃I've　never　seen　anything　like　a　gar。　The　Midlands　must　be　a　dreadful　place。〃
　
　〃There　are　many　dangers　in　the　Midla