猎物 作者:[美] 迈克尔·克莱顿-第27部分

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　　“还有吗？”
　　“还有。”
　　“我不知道我是否，唉……不我不想再看了。”
　　“可能你最好还是看一看。”
　　“不。”
　　“我是说，它可能会使你好受一些。”
　　“我看不会吧，”我说，“我觉得自己将无法忍受。”
　　她说：“事情可能不是你所想像的，杰克。至少，可能不完全是你所想像的。”
　　这叫做否认，杰克。
　　“对不起，梅，”我说，“可是我不想再假装下去了。我亲眼看见了。我知道那是什么。”
　　我曾经以为我会和朱丽亚白头偕老。我曾经以为我俩会给孩子们完整的父母之爱，我们共同拥有家庭，拥有房屋，一起度过生命中余下的岁月。而里基刚刚有了他自己的孩子。这简直奇怪得不可思议。我弄不明白。但是，事情的发展总是出人意表。
　　我听到梅飞快地敲击键盘、键入指令的声音。我转过身体，以便可以看到她，而不是屏幕。“你在干什么？”
　　“想找到查理。看一看我能否弄清他在过去几个小时里遇到了什么情况。”
　　她继续键入指令。我吸了一口气。她是对的。我个人生活中出现的一切已经木已成舟。我自已已经无力挽回了，至少现在不能。
　　我将身体转了一圈，面对着屏幕。
　　“好的，”我说，“找一找查理。”
　　看着摄像头的画面一幅一幅地闪过，连续不断地重复，这使人觉得分不清东南西北。人们跳进画面，接着又消失了。我看见朱丽亚在厨房里。后来，我看见她和里基在厨房里。冰箱门被打开，然后又关上。我看见文斯在主厂房里，然后出了画面。我看见他在走廊里，然后又消失了。
　　“我没有看到查理。”
　　“可能他仍然在睡觉。”梅说。
　　“你能看到卧室里的情况吗？”
　　“能，那里也安装了摄像头，可是我得改变安全系统的循环方式。平常的循环方式不进入卧室。”
　　“改变循环方式需要花费多少时间？”
　　“我无法确定。这实际上是里基的工作责任。这里的系统相当复杂。只有里基一个人真的了解它的操作程序。我们看看在正常的循环中能不能找到查理。”
　　于是，我们继续找，看一看他是否在任何一个标准画面中出现。我们又找了大约１０分钟。我不时将耳光从屏幕上移开，尽管梅看来对那样的画面已经习以为常了。但是，非常确定的是，我们看见查理在宿舍区的过道里，用手揉着脸，沿着走廊离开。他刚刚起床。
　　“好的，”梅说，“我们逮着他了。”
　　“那是什么时候？”
　　她使画面暂停下来，让我们看清时间。当时是午夜１２点１０分。
　　我说：“那是我们回来前半个小时。”
　　“对。”她让画面朝前。
　　查理从过道里消失了，但是我们看见他的身影闪了一下，朝浴室走去。这时，我们看见里基和朱丽亚在厨房里。我觉得自己浑身紧张。但是，他们只是在说话。接着，朱丽亚把那瓶香槟酒放进冰箱，里基开始把杯子递给她，让她放到瓶子旁边。
　　由于帧比率的原因，我们难以确定后来发生的事情。每１分钟１０帧的录像意味着，我们每隔６秒钟才能够看到一个画面，在动作变化程快时，在两帧之间出现的动作太多，发生的活动显得画面模糊，情节跳跃。
　　但是，这是我认为当时出现的情况：
　　查理出现了，开始和他俩交谈。他满面笑容，兴高采烈。他指着那些杯子。朱丽亚和里基在他谈话时把杯子放到一旁。这时，他伸出手来，是要拦住他们。
　　他指着朱丽亚手里端着正往冰箱里放的一个杯子。他说了什么。
　　朱丽亚摇了摇头，把那杯子放进冰箱。
　　查理看上去困惑不懈。他又指着另一个杯子。朱丽亚摇了摇头。查理耸起肩，昂起头，好像生气了。他用指头反复戳着桌子，要说明一个问题。
　　里基上前一步，走到朱丽亚和查理中间。他的行为像是在打断他们之间的争论。他对着查理，伸出两只手表示安慰：慢慢来。
　　查理并没有慢慢来。他指着堆满脏盘子的洗绦槽。
　　里基摇了摇头，伸出一只手，拍着查理的肩膀。
　　查理一把将里基的手拨开。
　　两个男人开始争吵起来。与此同时，朱丽亚镇定地将剩下的杯子放进冰箱。她好像对近在咫尺的争浩全无兴趣，几乎像没有听见一样。
　　查理想要绕过里基，以便到冰箱前面去，但是里基移动身体，挡住他的去路，而且每次都举起手来。
　　里基的动作说明，他认为查理不通情理。他对待查理的方式与人面对一个失去控制的人时的行为相同。
　　梅问：“查理受到了集群的影响？这就是他那样干的原因？”
　　“我不知道。”我更仔细地看着屏幕，”我没有看到有什么集群。”
　　“是没有，“她说。“可是他很生气。”
　　“他要他俩做什么呢？”我问。
　　梅摇了摇头：“把杯子放回去？把它们冼干净？用别的杯子？我不知道。”
　　我说：“查理才不在乎那样的事情。他可以用别人用过的盘子吃东西。”我笑了笑，“我亲眼看到他那样干过。”
　　突然，查理往后退了几步。在那一刹那，他全身完全静止，好像发现了使他吃惊的东西。里基对他说着什么。查理开始指着他俩大喊大叫。里基试图接近他。
　　查理一直往后退着，这时他转向安装在墙壁上的电话。他抓起话简。里基一个箭步冲上前——他打掉了查理手里的话筒。他一把将查理推开——动作很猛。里基的力气大得使人吃惊。查理身材魁梧，但是却一头栽倒在地，滑了几英尺远。
　　查理站起来，继续大喊大叫，接着转身跑出房间。
　　朱丽亚和里基交换了一下跟色。朱丽亚跟他说了什么。
　　里基立刻追了出去。
　　“他们要到哪里去？”我问。
　　梅揖了一下暂停键，屏幕上显示出“更新时间”字样，我们开始看到从各个摄像头拍摄的画面，它们一幅接着一幅地出现。我们看见查理顺着走廊跑去，我们又看见里基在后面追赶。我们焦躁不安地等待下一个循环画面出现。但是，那里一个人影也看不到。
　　另一个循环画面显示出来。我们看见查理在杂品储藏室里，拨动着电话。他回头观看。过了片刻，里基进来了，查理挂断电话。他们两人开始争吵，追逐起来。
　　查理抓起一把铲子，抡起来朝里基砍去。里基躲过了第一下。第二下砍在他的肩膀上，他应声倒下。查理高高举起铲子，狠狠向里基的脑袋砸去。他的动作非常残忍，他的意图显然是要将里基置于死地。里基拼命往后躲闪，铲子砸在混凝土地上。
　　“我的天哪……”梅叫道。
　　里基站立起来，查理转身看见朱丽亚进了房间，朱丽亚伸出一只手，恳求查理（要他放下手里的铲子？）。查理分别扫了他俩一眼。就在这时，文斯也进了房间。他看见他们全都来了，似乎失去了对决的力量。他们围着他，慢慢逼近。
　　突然，查理冲向通讯室，一步跨了进去，想要随手关上房门。里基飞快地蹿了上来，把一条腿伸进房门，使查理无法关上它。我们透过玻璃看到查理满面怒容。文斯冲到里基身边。他们两人堵在门口，我无法看到通讯室里面的情况。朱丽亚看来在指挥。我觉得我看见她把手从门缝里伸进去了，但是我难以确定。
　　反正房门开了，文斯和里基挤了进去。后来的情形在录像上一闪而过，模糊不清，但是那三个男人显然在搏斗，里基设法绕到查理背后，做了一个摔踱用的锇臂动作；文斯把查理的一只胳膊扭到身后，他们两人联手制服了查理。查理停止了反抗。画面变得稍微清楚一些。
　　“发生了什么事情？”梅问，“他们根本没有跟我们提到过这样的事情。”
　　里基和文斯反扭着查理的两只胳膊。查理气喘吁吁，胸部上下起伏。但是已经不再挣扎了。朱丽亚进了房间。她看着查理，和他交谈了一阵。
　　接着。朱丽亚走到查理跟前对着他的嘴唇长吻起来。
　　查理挣扎着，试图把头转开。文斯抓住查理的一撮头发，努力固定住他的头部。朱丽亚继续吻着他。后来，她走开了，我看到这时在她的嘴巴和查理的嘴巴之间出现了一股黑色烟雾。那一般流动的烟雾仅仅保持了一瞬间，很快就消失了。
　　“噢，天哪。”梅叫了一声。
　　朱丽亚擦了擦嘴唇，笑了一下。
　　查理身体一歪，跌倒在地上。他看来头晕目眩。一团黑雾从他嘴里冒出来，朝着他的脑袋旋动起来。文斯拍了拍查理的脑袋，然后离开了房间。
　　里基走到那些接线板前，大把大把地拔出了缆线。他确实把那些接线板完全捣毁了。接着，他转向查理，说了几句，然后走出了通讯室。
　　查理立即站起来，关了房门，然后锁上。但是，里基和朱丽亚只是哈哈笑着，似乎查理的行为是徒劳的。查理又倒下了，接着从画面上消失了。
　　里基伸手接着朱丽亚的肩膀，他俩一起走出了房间。
　　“哦，你们两个起得可真早！”
　　我转过身体。
　　朱丽亚正站在过道上。


第７天　清晨５点１２分
　
　　她满面笑容地走进房间。“你知道，杰克，”她说，“假如我不完全信任你，我会认为你们两人之间有什么暖昧关系。”
　　“是吗？”我说。我从梅身边住后退了一小步，梅在飞快地键入命令。我感到非常不安。“你为什么有这种想法？”
　　“怎么说呢，你们两个头紧挨着，像在干什么事情。”她说着朝我们走来，“你们看来对屏幕上的东西很感兴趣。你们究竟在看什么呢？”
　　“那是，嗯，技术可题。”
　　“我可以看一看吗？我对技术问题有兴趣。里基没有告诉你我对技术问题有了新的兴趣？我真的感兴趣。我迷上了这种技术，它是一种全新的东西，对吧？２１世纪已经来临。不要站起来，梅。我就在你身后看。”
　　这时，她已经绕过椅子，能够看到屏幕了。她看着画面皱起了眉头，屏幕上显示的是红色生长培养基上的细菌细胞组织。红色圆圈内套着白色圆圈。
　　“这是什么？”
　　梅回答说：“细菌群体。大肠杆菌原料出现了污染。我得让一个发酵罐脱机。我们正在检查问题的原因。”
　　“很可能是噬菌体，你认为不是吗？”朱丽亚说，“问题通常出在细菌原料上——是病毒吧？”她叹了一口气，“分子制造涉及的任何因素都非常微妙，很容易出问题，而且经常出问题，你得随时准备解决问题。”她先瞟了我一眼，然后把目光转向梅，“可是，你们刚才看的肯定不是这个……”
　　“直的，就是它。”
　　“是什么？电子模型的画面？”
　　“细菌。”
　　“哦，细菌，梅，你们一直都在看这个吗？”
　　她耸了一下肩，点了点头。“对，朱丽亚。这是我的工作。”
　　“当然，我一点也不怀疑你的敬业态度。”朱丽亚说。“可是，你在意吗？”她伸出手来，敲击了一下键盘角落上的回车键。
　　屏幕上出现了更多显示细菌生长的画面。
　　接下来显示的是病毒的电子显微照片。
　　后来是一份过去１２小时的生长数据列表。
　　朱丽亚接连敲击了好几次回车键，但是她看见的是细菌病毒图像，以及曲线和数据列表。她把手从键盘上移开。“看来你在这上面用了很多工夫。它真的很重要吗？”
　　“这个吗，它是一种污染物，”梅说，“如果我们不控制它，我们就得关闭整个系统。”
　　“好吧，继续干吧。”她转向我，“想吃早餐吗？我想你一定饿了。”
　　“这建议不错。”我说。
　　“跟我来，”朱丽亚说，“我们一起吃吧。”
　　“好吧。”我回答说。我膘了梅一眼，“待会儿见。如果需要我帮忙，请告诉我。”
　　我和朱丽亚一起离开。我们顺着走廊朝宿舍区走去。
　　“不知道是什么原因，”朱丽亚说，“那个女人使我觉得烦。”
　　“我也不知道是什么原因。她很不错。很有头脑，工作很认真。”
　　“而且长得漂亮。”
　　“朱丽亚……”
　　“那就是你不吻我的原因吗？因为你和她搞到了一起。”
　　“朱丽亚，看在上帝的分上。”
　　她望着我，满脸期待的神情。
　　“你看，”我说，“这两三周时大家来说都很艰难坦率地说，你最近变得很难相处。”
　　“我知道我是这样的。”
　　“而且，坦率地说，你的做法使我很生气。”
　　“你生气是有道理的，我知道，我对自己给你带来的麻烦表示歉意。”她侧身，吻了吻我的脸颊。“但是，现在我们俩怍常疏远。我不喜欢我们之间的这种紧张状态。我们接吻，重新和好吧？”
　　“过一会儿再说吧，”我说，“我们现在还有很多事情要做。”
　　她做出了顽皮状，翘起嘴巴，亲吻空气。“哦，来吧，亲爱的，就是一个小小的吻　来吧，它不会伤着你什么的……”
　　“过一会儿吧。”我说。
　　她叹了一口气，不再做亲吻的样子。我们继续沿着走廊默默往前走了几步。后来，她严肃地说：“杰克，你一直在回避我。我想知道这是为什么？”
　　我没有回答。我只是发出一声痛苦的长叹，继续朝前走，做出一副她的问题不值得回答的样子。事实上，我心里非常焦急。
　　我不可能一直这样拒绝和她接吻；她迟早将会知道我已经了解真相。可能她已经知道了。因为即便在朱丽亚故作小女人状时，她也显得比从前更机敏，更警觉。我觉得她没有遗漏任何东西。而且，我对里基也有同样的感觉。他俩好像保持完全一致，具有超人的洞察力。
　　另外，我也对自己在梅的监视器上看到的东西感到担心。那一团黑色云状物看来是从朱丽亚的嘴巴里冒出来的。它真的是在那里，在录像画面上吗？因为据我所知，集群是通过接触方式来杀死猎物的。它们杀人不见血。现在看来，朱丽亚身上隐匿着一个集群。这怎么可能呢？她有某种免疫力吗？或者说，那个集群由于某种原因能够接受她，没有杀死她？另外，里基和文斯的情况又是如何呢？他们也有免疫力吗？
　　有一点是清楚的：朱丽亚和里基不想我们给任何人打电话。他们知道他们仅有直升飞机到来之前的几个小时时间，所以绞尽脑汁，要把我们孤立在这沙漠之中。显而易见，这就是他们需要的时间。他们要干什么？杀死我们？只是使我们受到感染？到底是什么？
　　我和自己的妻子并排沿着走廊向前，但是却觉得同行的是个陌生人。一个我不再了解的人。一个非常危危险的人。
　　我瞟了一眼手表。这时离直升飞机到来的时间已经不足两个小时了。
　　朱丽亚笑了：“有什么安排吗？”
　　“没有。只是觉得是用早餐的时间了。”
　　“杰克，”她说，“你为什么不对我说实话？”
　　“我说的是实话……”
　　“不。你想的是还要等多久直升飞机才会到来。”
　　我耸了耸肩。
　　“两个小时。”她说。接着她又补充说：“你肯定很高兴离开这里，对吧？”
　　“是的，”我说，“但是，我要干完全部工作以后才会离开。”
　　“为什么，有什么需要做的？”
　　这时，我们已经到了宿舍区。我闻到了炒咸肉和鸡蛋的气味。里基从房间角落里出来。他看见我时开心地笑着：“嘿，杰克。睡得怎么样’”
　　“睡得不错。”
　　“真的吗？你看上去有点疲倦。”
　　“我做噩梦。”我说。
　　“是吗？噩梦？太糟糕了。”
　　“有时候就是这样的。”我说。
　　我们一起进入房间。博比正在准备早餐。“香葱炒鸡蛋加奶油干酪，”他兴高采烈地说，“你们要吃什么样的吐司？”
　　朱丽亚要全麦吐司。里基要英式圆面包。我说我什么也不想吃，我观察里基，再次发现他显得非常强壮。那件Ｔ恤衫下面的肌肉轮廓分明，强劲有力。他发现我注视的目光：“有什么问题吗？”
　　“没有。只是羡慕你的男子汉身材。”我努力显得轻松自然，但是实际上在厨房里和他们三人在一起，我觉得非常尴尬。我心里老是想着查理，想着他们干掉他时的迅速动作。我不饿，我想离开这里。但是，我想不出什么办法能使自己在不引起他们怀疑的情况下离开。
　　朱丽亚走到冰箱前，打开门。那瓶香槟在冰箱里。“你们现在准备庆祝一下吗？”
　　“好啊。”博比说，“这主意不错，早上来一点橙汁香槟酒……”
　　“绝对不行，”我说，“朱丽亚，我坚持我的意见，你应该认真对待我们面临的局势。我们还没有脱离困境。我们得让军队来这里，但是我们一直无法打通电话。现在不是喝香槟酒庆祝的时候。”
　　她满脸不悦：“哼，你这个扫兴的家伙……”
　　“什么扫兴，见鬼。你这是荒唐可笑。”
　　“哦，宝贝，别发火，来亲亲我，亲亲我。”她又嘟起了嘴巴，从桌子对面俯身过来。
　　但是，假装发火是我惟一可以做出的反应。“真倒霉，朱丽亚，”我提高嗓门说，“我们在这里遇到了这么大的麻烦，问题就怨你当初役有认真对待。失控的集群在沙漠里已经待了多久了——两周了吧，你不但授有根除它，反而和它一起玩。你耽误了时间，最后导致局面完全失控，三个人因此丧命。这不是什么值得庆祝的事情，朱丽亚。这是一场灾难。我在这里是不会喝什么鬼香槟的，别的人也不会。”我抓起那瓶酒，走到洗涤槽前，啪的一声砸烂。我转身对着她，“明白吗？”
　　她冷冷地说：“这样做完全没有必要。”
　　我发现里基若有所思地看着我，好像他要做出什么决定。博比转身背着我们，埋头烹饪，似乎对这一场夫妻之间的吵架感到尴尬。他们也感染了博比？我觉得我看见他的颈背上有条细细的黑线，但是我无法肯定，而且我不敢细看了。
　　“没有必要？”我随着大发雷霆，“那些人是我的朋友。而且他们也是你的朋友，里基。也是你的朋友，博比。我不愿再听到什么庆祝的废话了！”我一转身，气冲冲地走出了房间。我出门时文斯进来了。
　　“最好不要激动，朋友，”文斯说，“你会使自己犯心脏病的。”
　　“滚开。”我说。
　　文斯眉头一皱。我从他身边冲了出去。
　　“你骗不了人，杰克！”朱丽亚在我身后叫喊，“我知道你想干什么！”
　　我的胃里一阵翻腾。但是我没有停下脚步。
　　“我可看透你了，杰克。我知道你要回到她那里去。”
　　“你说对了！’我回敬说。
　　那是朱丽亚的真实想法吗’我根本不相信。她这是在误导我，使我放松警惕，直到……直到什么呢？他们接下来要干什么呢？
　　他们有四个人，而我门只有两个人——至少可以这样说，如果他们还没有感染梅，我们有两个人。
　　梅不在生物实验室里。我环顾四周，发现一扇侧门虚掩着，那门通向楼下安装着发酵罐的地下层。我走近观察，发现那些水壶比我原来估计的更庞大——圆形不锈钢圆罐子的直径大约有６英尺。它们四周布满密密麻麻的管道，还有许多阀门和温度控制装置。这里温度高，噪音非常大。
　　梅站在第三号装置前面，在写字板上做着记录，关闭了一个阀门。她的脚下摆着一个试管架。我走下去，站在她身边。她看见我，朝天花扳上瞟了一眼，那里装着一个摄像头。她走到罐子的另一侧，我跟在她的身后。在这里，管子遮挡了那个摄像头。
　　她向：“他们睡觉时都是开着灯的？”
　　我点了点头。我现在明白他们那样做的用意了。
　　“他们都被感染了。”她说。
　　“对。”
　　“但是，集群给他们造成伤害。”
　　“对，”我说，“可是我不明白这是为什么。”
　　“集群肯定出现了进化，”她说，“以便适应他们。”
　　“那么快吗？”
　　“进化的速度可能非常快，”她说，“你知道艾瓦尔德研究项目的情况。”
　　那个项目我知道。保罗·艾瓦尔德研究了霍乱。他的研究结果发现，霍乱生物体可以在短时间发生变化，以便维持流行状态。有些地方没有清洁水源，可能只有一条穿过村庄的小沟渠；霍乱在那里肆虐，染病者腹泻不止而倒下，最后死于非命。腹泻排出物包含了数以百万计的霍乱病毒性微生物，它流入水源，感染其他村民。霍乱细菌以这种方式得以繁殖，使疾病继续泛滥。
　　但是，当存在清洁水源时，病毒性微生物无法繁殖。受害者在患病的地方死去，不过，他排出的腹泻物不会进入水源。其他村民不会患病，流行病将会消失。在那种情况下，那种流行病进化成为一种较轻的类型，使受害者能够四处走动，通过接触、穿不洁净的内衣以及其他方式传播那种较轻的病毒性微生物。
　　梅暗