魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第11部分

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不能告诉你我如何知道，但我怀疑他们可能会先试探我们，用一小鄙力量。他们的目标似乎在别处，而我们不过是次要的。”他迷惑地摇了摇头。“我就是有这个感觉，仅此而已。”
　　鲍爵坐起身，声音中充满命令的威严。“我们该行动了。我将送消息给亚本的巴尔寇公爵，并再次联系巨岩山和灰塔城。”
　　阿格拉安娜点头，“听听矮人们对此知道些什么或许会有所帮助。”
　　“我希望马上就能听到，但我们的信使还没有回来，也没有鸽子带来回信。”公爵说。
　　莱恩忧心忡忡，“或许是鹰，鸽子并不总是可靠的，或者可能信使根本就没有到达矮人那里。”
　　博利克转向凯勒恩。“自从四十年前围攻凯斯战争后，我们就与矮人疏于往来了。现在谁是矮人的头领？”
　　“和那时一样，巨岩山戴摩瑞尔村落胡格的后裔在哈森的统治之下，而灰塔城考德尔市嗣粗的后裔则都归于道尔甘旗下。”精灵王子回答“我知道他们，尽避当他们抵抗黑暗氏族围攻凯斯时我还是个孩子。”博利克说，“如果麻烦来了，他们将是有力的盟友。”
　　“那么自由之都呢？还有克诺多的王子？”阿鲁沙问。
　　博利克坐回去。“我必须好好考虑，东方比较麻烦，或许我也该打个招呼。我今晚将会考虑这件事的。”他站起身。“我感谢你们大家这次的会谈。返回你们的住所好好休息一下吧。明天我将会在与各位商讨有关对抗侵略的计划，如果他们真的要打的话。”
　　女王慢慢起身，公爵伸出手臂搀扶，护送她穿过汤玛士和帕格打开大门。男孩们是最后离开的。库甘与塔里以及两位精灵顾问站在大厅外，而凡诺恩则领着汤玛士回兵营去了。
　　魔法师转向他的学徒。“帕格，凯勒恩王子对你小小的魔法书藏室很感兴趣。你是否愿意带他去看看？”
　　帕格回答自己很愿意然后带王子上楼到他的房间前为其打开门。凯勒恩走进去，帕格跟随其后。范特斯被从睡梦中惊醒，向精灵投去怀疑的目光。
　　凯勒恩慢慢地走到火龙兽面前轻柔地说着一种帕格无法理解的语言。范特斯放松下来并伸长了它的脖子让王子抚摸它的头部。
　　饼了一会，龙兽期待地望着帕格。“哦，是的，晚餐结束了。厨房装满了剩菜。”帕格说道，范特斯露出豺狼般的笑容走到窗前，用他的嘴拱开窗户。煽动着双翅，一越而出朝着厨房的方向滑翔。
　　帕格为凯勒恩搬过一把凳子，但王子拒绝了，“谢谢，但你们的椅子和凳子对我们来说并不能提供舒适。你请便，我就坐在地板上就好了。你有一个很不寻常的宠物，帕格爵士。”他向帕格微微一笑。对于让王子敲促自己如此简陋的房间帕格有些不太舒服，但精灵的礼貌让男孩放松多了。
　　“与其说范特斯是宠物不如说它是一位长期的访客。它有自己的思想。对它来说一次失踪几个星期都是家常便饭，但大多数时间他待在这里。现在麦克莫走了，他必须经常在厨房以外的地方觅食。”
　　凯勒恩询问谁是麦克莫。帕格解释了一下，并补充道，“库甘派他和公爵的卫兵一起穿过山脉到波若敦去，赶在北方关口被大雪封锁之前。他没有说原因，殿下。”
　　凯勒恩看了看男孩的书本。“我更愿意你叫我凯勒恩，帕格。”
　　帕格欣慰地点点头。“凯勒恩，你认为公爵在想些什么？”
　　精灵露出神秘的笑容。“我想公爵会展现他的计划的。我猜麦克莫是为公爵北行做先锋。你很可能明天就会了解到一切。”他合上他正在阅读的书本。“你是否发现这很有意思？”
　　帕格看了看书名。“道卡斯关于物体运动的论文？是的，尽避有些地方难以理解。”
　　“公平的说法。道卡斯是一个难以理解的人，至少我见到他的时候是这样的。”
　　帕格吃了一惊。“但是道卡斯已经死了三十年了。”
　　凯勒恩露齿一笑。暗淡的双眼闪耀着朦胧的光芒。“这么说你对精灵了解的很少？”
　　“一点点，”帕格点头道。“尽避我可能见过一次其他的精灵，在我还很小的时候，我不太确定。但你是与我交谈的第一个精灵……”凯勒恩将书扔到一旁。“你们能和动物还有妖精交谈，居住在伊万达以及周围的精灵森林中，你们一般只与自己的族人待在一起。我所知道的这一切都是长弓马丁版诉我的。”
　　精灵轻轻地笑了，声音如音乐般悦耳。“差不多是这样。知识渊博的长弓朋友，我打赌有些传说故事会更有趣，他不是个喜欢说谎的人，他有精灵的幽默。”帕格一副不知所云的表情。“以你们的标准，我们的生命是漫长的。我们学习如何欣赏这个世界的诙谐，我们从生活的地方寻找快乐，我们以简单不同的角度看待生活。我想，马丁从我们这里学到了这个。”
　　帕格点点头。“嘲弄之眼。”
　　凯勒恩疑惑地抬起眉毛。帕格解释道，“很多人觉得马丁有所不同，不知为何，就是与众不同。我有一次听一个士兵说他有一双嘲弄之眼。”
　　凯勒恩叹息道。“对马丁来说，生活是完全不同的。他很小的时候就背井离乡。撒班修士是一个和蔼善良的好人，但是并不善于抚养一个男孩。在能感受到家庭的温暖之前马丁就像一只迷途的动物生活在森林里。一天我看到他正在与我们的两个孩子打架——我们年幼的时候与人类并无太大区别。在那之后的数年里，他成为了少数可以自由出入伊万达并在那里生活的人类。他是一个真正的朋友。但是我想他承受了巨大的孤独，这并非是一个精灵或人类的世界，但在有的地方是这样的。”
　　帕格从一个全新的角度了解了马丁并决定将去更深地了解这位崦丛大师。“他说的那些都是真的吗？”帕格问，将话题回到了开始。
　　凯勒恩点点头。“由于某种原因，我们不仅可以像人类一样与动物沟通，用声音让他们放松，当然我们做的要比大部分人类优秀，但我们更愿意直接触摸它们的心灵，马丁也懂得一些这方面的诀窍。我们不能与妖精交谈。我们知道人类如何看待这些妖精——森林女神，仙子，小精灵——但它们实际上是一种与我们的魔法共栖的生物种族。”
　　帕格感兴趣地问。“你们的魔法？”
　　“魔法是我们存在的一部分，凝聚于伊万达。这是代代相传的，让我们能与森林和谐相处。我们像其他人一样工作，打猎，照料我们的花园，收获我们的喜悦，教育我们的孩子。在伊万达时间流失的很慢，那是一个永恒之地。那就是为什么我能记得我曾和道卡斯交谈过，在我年轻的外表下的灵魂，我已经超过一百岁了。”
　　“一百……”帕格摇了摇他的头。“可怜的汤玛士，听到你是女王的儿子已经让他伤透了心。现在听到这个他将彻底绝望了。”
　　凯勒恩向前探去，脸上闪过一丝微笑。“那个和我们一起在会议大厅的青年？”
　　帕格点点头。凯勒恩说道，“这并不是我的母后第一次显现她对于人类的吸引力，尽避年长些的人可以很好的隐藏这一点。”
　　“你不介意吧？”帕格问，希望能维护他的朋友。
　　“不，帕格，当然不。整个伊万达都爱戴女王，她的美丽超凡是公认的。我并不吃惊你朋友的反应。自从我的父王去世，不止一位你们族人的贵族前来探访。现在她的悲痛已经过去，如果她愿意她将会寻找另一伴侣。但不太可能是你们的族人，过去曾有过这样的结合，很少，并最终多以悲剧而结束。她的生命将比人类长久得多，如神灵一般永恒。”
　　凯勒恩环视了一下房间，然后补充道，“我想随着我们的朋友汤玛士的成长会逐渐忘却她对精灵女王的感觉。就像你的公主将改变她对你的感觉。”
　　帕格感到困窘。他非常好奇在晚宴上卡琳与精灵王子说了些什么，但不好意思问。“我注意到你和她谈了很长时间。”
　　“我本来期盼能见到一位七英尺高，肩上缠绕着狂舞的闪电的英雄。但看来是你只手干掉了一打食人魔。”
　　帕格涨红了脸。“两只而已，而且基本上是个意外。”
　　凯勒恩的眉毛抬得高高的。“两只也非常的了不起。我还以为，那不过是一个受惊吓女孩的幻想。我很想听听这个故事。”
　　帕格向他讲述了发生的一切。当他说完，凯勒恩说道，“这真是一个不同寻常的故事，帕格。我对人类的魔法略有所知，但是我不能明白你怎么能像库甘说的一般强大。精灵的魔法完全不同于人类，但我们对我们的魔法的了解远比你们对自己的了解透彻。我从没有听说过这样的事情，但是我可以告诉你我的看法。有时候，危急的时刻，将会唤醒埋藏在你内心深处的潜力，激发出你未开发出的力量。”
　　帕格说道，“我也这样想过，尽避还是无法知道究竟是如何发生的。”
　　“它来的总是很及时。”
　　帕格望着他的客人深深地叹了一口气。“我希望我能了解卡琳。”
　　凯勒恩耸肩一笑。“谁又能真正了解另一个人的想法？我想有时候你吸引了他。然后，可能，另一个人会转移她的注意，或许，就是年轻的若兰德爵士。他看上去正在讨好她。”
　　帕格哼了一声。“若兰德！那个……讨厌鬼。”
　　凯勒恩露出欣赏的笑容。“那么你是喜欢公主的喽？”
　　帕格向上望去，似乎在高处寻找着指引。“我喜欢她，”他深深地叹了一口气承认道。
　　“但是我不知道我是否真的喜欢她。有时候我觉得我是的——特别是当我看到若兰德讨好她的时候——但有时候我又不这么认为。她让我捉摸不透，而且我总是在她面前说错话。”
　　“不象若兰德爵士，”凯勒恩插嘴道。
　　帕格点点头。“他是一位贵族。他知道该如何做。”帕格向后靠去期望地叹息道。“我想我觉得他讨厌只是因为我又嫉妒又羡慕他。与他相比我就象个笨手笨脚的傻瓜。”
　　凯勒恩点头表示理解。“我不认为我很了解你们人类，帕格，但我和人类相处了很长时间，我能理解你的感受；若兰德让你相形见拙只是因为你自己这样看。
　　“我敢说年轻的若兰德可能对你也有同样的感觉。有时候我们自认为的缺点在别人看来可能完全不是。若兰德很可能就羡慕你的直率和忠厚。
　　“无论如何，你和若兰德将影响到公主做出她的选择。她对你的浪漫就象是你的朋友对我们的女王。短暂而渺茫，但在她成熟之前她不会对此动摇的。我想她把你当成了未来的伴侣。”
　　帕格打了个呵欠，然后说道，“伴侣？”
　　凯勒恩微笑着。“年轻人总爱过多地考虑未来。我想她这样的想法很大程度上是由于你的拒绝。她，就象大多数的孩子们一样，越是得不到的就越想拥有。”他的声音中充满友善，“时间将会验证结果。”帕格向前探去，脸上露出担忧的表情。“哦，我，我乱极了。城堡里一半的男孩都幻想着与公主的爱情。如果他们知道这实际上有多恐怖。”
　　他用力的合上双眼，紧紧地闭上呆了一会。“我的头都疼了。我想她和若兰德……”
　　凯勒恩说道，“他可能只是公主为激起你注意的道具。遗憾的是，这种做法给你们之间带来了不好的影响。”
　　帕格缓缓地点点头。“我想是的。若兰德总的来说是个不错的人；在大部分情况下我们的关系还可以。但自从我升为贵族后，他就开始公开地表示敌意。我试图忽略它，但是已经越来越严重了。或许我该和他谈谈。”“英明的决定。但是如果他不接受你的话语也不要吃惊。他已经完全被她迷住了。”
　　帕格感到他的头又痛了起来，一种魔法的直觉让他问道，“你能告诉我有关精灵魔法更多的事吗？？”
　　“我们的魔法来自远古时代。它是我们的一部分、是构成我们存在的一部分。精灵之靴可以让任何一个人类安静地潜行，精灵之弓能更精准地射向目标，那些是我们天生的魔法。它是我们自己，我们的森林，我们的动物赋予的。有时它可以被控制，我们精通于此……就像塔瑟尔那样的咒术师。但这并不容易掌握，我们的魔法会抵抗对它的操弄。
　　就像空气，总是围绕着我们，却看不见。但又不同于空气，它不会随风而逝，它是物质的。我们的森林被人类称作‘魔法笼罩的’，那是因为我们长时间的居住在那里，我们的魔法造就了神秘的伊万达。所有住在那里的人都和谐相处。没有人能够未经邀请而强行进入伊万达，也没有人能抱着邪恶的念头踏进精灵森林的边界，那会让他痛苦。但也并非总是如此；很久以前我们与暗精灵分享我们的一切，你们称他们为黑暗的氏族。自从巨变之后，我们将他们赶除了我们的森林，伊万达改变了，变成了我们的领域，我们的家，我们的精髓。”
　　“那黑暗氏族真的是精灵的近亲？”
　　凯勒恩闭上双眼，停了一会，然后说，“我们很少谈论这些事，真希望这不是事实。我只能这样告诉你：我们与魔尔欧有一定的联系，你们称这为兄弟关系，而我的人民，尽避已经过去很久并被淡漠。我们还是希望不是如此，可他们确实是我们的表亲。很罕见的，偶尔一个暗精灵会回到我们身边——我们称此为回归。”他看上去对这个话题相当的不舒服。
　　帕格说道，“我很抱歉，如果——”
　　凯勒恩打断了道歉。“求知的好奇心不需要道歉，帕格。但我不想多说这些了。”他们一直聊到了深夜，无所不谈。帕格被精灵王子所吸引，同时也很高兴自己的故事能引起凯勒恩的兴趣。
　　最后凯勒恩说，“我该回去了。尽避我不需要长时间的休息，但还是要有一些的。而且我认为你会更需要。”
　　帕格起身说道，“谢谢你和我谈了这么多。”然后他笑了，带着一丝困窘。“还有关于公主的话题。”
　　“你需要谈谈。”
　　帕格领着凯勒恩一直走到长廊，一个仆人正在等候他。然后帕格回到他的房间然后躺下，冒雨飞回来的范特斯湿漉漉地爬了上来，并且很快睡去。帕格，凝视着天花板上悬挂的吊灯，忽明忽暗的火光舞动着，无法入睡。他试图将那些陌生战士的传说赶出他的脑袋，但那身着闪亮铠甲的战士穿越西部大陆森林的景象让他根本无法入眠。　


第七章　谅解
　
　　帕格匆忙地穿过庭院。
　　卡琳公主捎口信来，要他来她的花园见她。这是自女孩上次从见面中愤怒而去后的第一次邀请，帕格担忧而又渴望。无论内心将会感到如何的冲突，他都不想和卡琳搞僵。自从两天前与凯勒恩进行过一次简短的讨论，他又和塔里神父作过一次长谈。
　　老牧师不惜从公爵繁忙的职务中抽出时间来与男孩交谈。对帕格来说那是一次绝妙的谈话，让他从新找到了自我的感觉。老牧师最后的忠告是：不要去担忧公主的感受和想法，而是要体会发觉自己的感受和想法。
　　他接受了牧师的忠告，现在他清楚如果卡琳再提及两人之间的‘谅解’他该说些什么了。几个星期以来他第一次感到自己找到了方向——尽避他并不清楚它所指向的终点，但他会坚持走下去。
　　他跑到公主的花园，绕过角落，然后停了下来，站在那里的不是卡琳，而是若兰德爵士。带着不易察觉的微笑，若兰德点头致意。“早呀，帕格。”
　　“你早，若兰德”帕格望向四周。
　　“等人吗？”若兰德问，声音中略带着挑衅的味道。他随意地将左手放到剑柄上。除了剑，他穿着一如以往，华美的裤子和束腰外衣，绿色和金色相间，还有高高的马靴。
　　“是的，实际上，我在等公主。”帕格说，他的礼貌下充满了挑战。
　　若兰德假作吃惊。“真的？吉妮丝女士好像说起来过，但是我听说你们两个之间出了点事……”
　　饼去的日子里帕格一直避免与若兰德发生冲突，但那傲慢的态度和充满敌意与挑衅意味的语气彻底激怒了帕格。他感到怒火从胸口喷涌而出，几乎让人窒息，“就像一个爵士对另一个爵士那样，若兰德，让我们说清楚：我和卡琳之间的事与你无关！”
　　若兰德的脸上充满了愤怒。他走向前，俯视着较矮的男孩。“这该死的是不管我的事！我不知道你在玩什么花样，帕格，但是如果你敢做出任何伤害她的事，我就——”
　　“我伤害她！？”帕格打断他。若兰德的怒火让他有些吃惊但恐吓更加激发了他的愤怒。“她喜欢我们中的一个而讨厌另一个——”
　　帕格感到整个地面突然拱起，升高压在他的背上。他的眼前爆出纷乱的亮光耳中充满如钟铃一般的响声。过了好一会儿他才意识到是若兰德打了他一拳。帕格晃动着脑袋从新调整双眼的焦距。他看到年长，强壮的爵士站在他的身前，双拳紧握。若兰德咬牙切齿地挤出他的话。“如果你再敢说她的坏话，我就打扁你。”
　　帕格怒火中烧。他小心地移动着他的脚步，他的眼睛盯着跃跃欲试的若兰德。他感觉到嘴里都充满的愤怒的滋味，“你已经用了两年或更长的时间去赢得她，若兰德。滚开吧。”
　　若兰德的脸变得铁青，一把将帕格撞倒在地。他们扭打起来，若兰德击打着帕格的胸膛和手臂。扭滚翻转，无法造成更大的伤害。帕格用手臂缠住他的脖子狂怒地勒紧。突然若兰德一膝盖踢在帕格的胸膛将他推开。帕格摇晃着从新站稳。若兰德也同时站了起来，两个人都摆好了攻防的架势。若兰德的表情由愤怒变为冷静，怒火只能成为对手的弱点。他老练而谨慎，左臂弯曲向外伸出，右拳举在面前。帕格对于这种被称作拳击的打法毫无经验，只是曾经在一个旅行演出团那里看到过。若兰德已经在多个场合显示出他过人的战斗经验。
　　帕格寻找着机会然后猛地挥拳出击，朝着若兰德的脑袋打去。若兰德向后轻跳躲开了帕格的猛击——然后爵士跳向前左臂直拳，打在帕格的面颊上，他发出一声低呼脑袋向后仰去，蹒跚地向后绊倒，使得若兰德打向帕格下巴的右拳抡空。
　　帕格伸出手去挡住另一击，摇晃着脑袋，试图从舞动的闪光和模糊的视野中清醒过来，勉强招架着若兰德的下一击。帕格怒吼着用肩膀撞向另一个男孩的的肚子，再次将他撞倒。帕格压在他的身上试图扳住男孩的手臂。若兰德挣脱开来，一拳打在帕格的太阳穴上，学徒法师头晕眼花地倒了下去，神志不清。
　　就像是他再次站起，痛苦从帕格的脸上分解，世界在一次地倾斜。除了保护自己，再无其他意识的存在，帕格感到若兰德的攻击逐渐远去，不知何故，在他眩晕的感觉中已经无法辨认。一个模糊的警告声在帕格的心中的某一部分响起。没有任何预兆的，痛苦而混沌的思想被最基本的，如野兽一般的本能所取代，一种杂乱的，不可理解的，新的力量涌现。就象是遭遇食人魔的时候，眩目的闪耀着的字符和火焰浮现在他的脑海中，他默念着咒文。
　　帕格变得原始。他残留着一点意识让他知觉他是一个为了生存下去而必须杀死对手的初等生物。他所能想到的全部就是窒息他的对手夺取他的生命。
　　突然帕格的猛然警觉。一种错误的，邪恶的感觉击打着他。几个月来的训练涌入脑海，他似乎听到库甘的大吼，“这种力量不是用于此的！”被掩盖的个人意识再次支配他，帕格睁开双眼。
　　满眼都是朦胧的幻象和闪耀的光芒，帕格看到若兰德跪在几尺之外，双目圆睁，徒劳地与勒紧在他脖子上无形的手指搏斗着。帕格不知所措，但他立刻明懊此所发生的一切。
　　他跑向前，抓住若兰德的手腕。“停下来，若兰德！它不是真的。除了你自己的手没有东西在你的脖子上。”但惊恐已经使若兰德陷入疯狂，几乎无法听到帕格的喊叫。他疯狂地凝聚着残存的力量，帕格用力地拉开若兰德的双手，然后，他的脸就象是被猛击一掌。若兰德的双眼流泪紧接着发出一声刺耳粗糙的喘息声，空憋的肺再次充满空气。
　　他仍然大口地喘息着，“那是幻觉。你让自己窒息。”帕格说。
　　若兰德气喘吁吁地将自己从帕格身边挪开，脸上显示着恐惧。他虚弱地奋力拽着他的长剑。帕格走上前抓住若兰德的手腕。几乎无法言语，他摇了摇他的脑袋说，“和那没有关系。”
　　若兰德望着帕格的双眼，恐惧逐渐消退。取而代之的是疲惫，筋疲力尽的青年坐在地上。沉重地喘息着，他向后坐去，泪水从的眼中涌出，“为什么？”他问道。
　　帕格也疲惫地坐了下来，双手支撑。打量着他眼前英俊的年轻面孔，由于不确定而迟疑地说。“因为你受制于一个超出我控制能力的魔法。”他望着若兰德的双眼。“你真的爱她，是吗？”
　　若兰德的最后一丝愤怒也逐渐消逝了，他的眼中依然残存着一点淡淡的恐惧，但帕格也因深深的伤痛而忍不住眼泪流下面颊。他耸耸肩