魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第19部分

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　　道尔甘打量着巨龙。“我感谢你，瑞亚。”
　　“不用客气，灰塔城的道尔甘。我很高兴你也来了。我不能照顾这个男孩多久，汤玛士被我的魔法召唤而来，所以他可以作为我的临终看护，看着我死去。”
　　“什么？”汤玛士惊呼道。
　　“龙族都知晓它们自己的死期，汤玛士，而我的已经临近了。我很老了，哪怕是以我族人的标准来看，生命已经走到了尽头。我对此毫无怨言。这是我们的方式。”
　　道尔甘看上去有些不安。“不过，坐在这里听你说这些我还是觉得很奇怪。”
　　“为什么？矮人？难道当你的族人死去时，你们不是以他活得如何衡量而非活了多长吗？”
　　“你说的对。”
　　“那是否知道死期又有何妨？皆亦然。我已经得到了我所希望的一切：健康，配偶，青春，财富，还有休息。此皆为吾所求，亦为吾所有。”
　　“知己所求为慧，明己所得亦为贤。”道尔甘说道。
　　“确实。明己所得亦为贤，而再做无畏努力就是愚蠢了。我们的族人总要在临终看护，但是附近我无法召唤到任何同类。我只能请求你们等待我逝去之后再离开。可以吗？”
　　道尔甘看着汤玛士，后者微微翘首表示同意。“好的，龙，我们会的。尽避这并是不是我们心中所乐于的事情。”
　　巨龙闭上了它的双眼；汤玛士和道尔甘可以看到它们开始合拢。“谢谢你，道尔甘，还有你，汤玛士。”
　　巨龙躺在那并开始向他们诉说它的一生，翱翔在克米尔的天空，在那遥远的老虎居住的城市，还有世界边缘的山峰上。那令人惊奇而敬畏的故事，一直诉说到深夜。
　　当他的声音开始颤抖，瑞亚说道，“曾经有一个人类来到这里，他是一个强大的法师。以我的魔法，即无法把他隔离，也无法毁灭他。我们苦战了三天三夜，彼此的法力互相对抗，然而最终，他比我更强大。我想他将会杀死我并拿走我的财富，但是他没有，他只是想学习我的魔法，这样当我逝去它们就不会失传。”
　　汤玛士惊讶地坐了起来，即使是只从帕格那里对魔法略知一二的他，也认识到这是一件非凡的事情。他可以想象出那威力无比的争斗对抗和无与伦比的力量。
　　“他是一个奇怪的生物，有些像地精（much　like　a　goblin），可是正直诚实，并且有着出众的面容。他和我一起待了三年，直到他的仆人来到并离开。他学习我所能授予的全部，我无法拒绝他。但他同样教授我，他的智慧给与我极大的安慰。因为从他那里，我学到了尊重生命，无论那生命对我来说是多么的卑微低下。他也曾为他人而痛苦，就象我与人类的战争，我失去了很多珍爱的东西。这个男人有着治愈心灵与思想创伤的技艺，当他离开时，我感觉像个胜利者，而非被征服。”它停下来咽了一下喉咙，汤玛士可以看到它的声音变得十分不同，“如果没有龙能参加我的死亡看护，我会很乐于让他坐在这里，他是第一个像你这样的人，像你这样被我视作朋友的人。”
　　“他是谁，瑞亚？”汤玛士问道。
　　“他的名字是——马克罗斯。”
　　道尔甘若有所思。“我听说过他的名字，一个最强大的魔法师。他差不多是一个神话，曾经住在东边的什么地方。”
　　“他不是神话，道尔甘，”瑞亚口吃不清地说道。“尽避，或许他已经死了，他和我的相遇已经是很久以前的事情了。”巨龙停了一会儿。“我的时间不多了，所以我必须结束了。我还要请你帮个忙，矮人。”它轻轻地移动着头颅说道，“在那边的盒子里是那个法师的礼物，专为这个时刻所预备的。它是一把法杖。马克罗斯留下它，这样当我死去的时候就不会将尸骨留给那些食腐动物。你能帮我把它拿过来吗？”
　　道尔甘走到示意的盒子前。他打开它，发现一把黑色的金属手杖躺在蓝色的天鹅绒料子上。他拿起手杖发现以它的尺寸实在是令人吃惊的沉重。他将它抬到巨龙面前。
　　巨龙说话了，它的舌头肿胀，声音几乎难以辨认。“等一会，用那杖碰触我，道尔甘，然后我将结束。”
　　“明白，”道尔甘说道，“尽避你的结束令我感到悲哀，龙。”
　　“在那之前我还有最后一件事要说。在其它东西旁边的那个箱子里面是给你们的礼物，矮人。你们可以拿走这里的任何东西，它们对我已经没用了。但在这整个大厅，我希望你们能拥有那个盒子里的东西。”他试图移动它的脑袋转向汤玛士，但是没有成功。“汤玛士，谢谢你伴我度过最后的时光。在矮人的盒子里有一件礼物是给你的。无论你是否喜欢，请收下它，为了你的善意。”它深深地吸了一口气，汤玛士它们在它喉咙中急促的声音。“就是现在，道尔甘。”
　　道尔甘伸出手杖轻轻碰触巨龙的头部。一开始毫无反应。“这是马克罗斯最后的礼物。”瑞亚柔声说道。
　　突然巨龙的身上放出柔软的金色光芒。一种微弱的嗡嗡声响起，好像是整个大厅的墙壁都发出死亡的共鸣。声音随着光芒的逐渐妹戳而增强同时开始注入能量。汤玛士和道尔甘看到瑞亚身上褪色的鳞片逐渐恢复着光彩。它的皮肤放射出金色的光芒，覆盖在它眼睛上的薄雾褪去。它慢慢地抬起头，他们知道它又能看到它周围的景物了。它的顶冠竖起，它的双翼伸展，放射着力量。它的腹部透出银色的光辉，黄色的牙齿变得闪亮洁白，它站立起来，褪色的黑色利爪好像磨光的乌木，它高高地抬起头颅。
　　“这是我所见过的最壮观的景象。”道尔甘柔声说。
　　慢慢地光芒变得更加妹戳，瑞亚好像再次恢复了青春与活力。它伸展开它的身躯，抬起到惊人的高度，它的顶冠舞动着银色的光芒。巨龙向后甩动它的头颅，一个充满青春与活力的动作，接着一声呼喊爆出一道威力无比的火焰直射拱顶。带着一声咆哮好像上百头大象齐声怒吼，“我感谢你，马克罗斯。这是一件真正高贵的礼物。”
　　然后石头中奇怪的和音发生了变化，变得更加急促，响亮。有一瞬间，汤玛士和道尔甘似乎同时听到了一个一个低沉，空洞的声音回响道：“不必客气，吾友。”
　　汤玛士感到他的脸上湿润了。为巨龙那纯粹的美丽而喜悦的泪水流下他的面颊。那微亮的光芒变得如此夺目，汤玛士和道尔甘几乎无法站稳观看，但他们也不能在如此的景象面前闭上双眼。房间里的声音愈来愈加响亮，震得拱顶上的灰尘都抖落到他们的头上，他们可以感觉到地面在颤抖。巨龙伸展双翼向上腾空而起，然后消失在一阵眩目的白色光芒之中。突然房间中所有的声音都消失了。
　　巨龙消失了，只留下空荡荡的房间让人感到沉重压抑，汤玛士看了看矮人。“我们走吧，道尔甘。我一分钟也不想多待了。”
　　道尔甘若有所思。“是呀，汤玛士，我也想马上离开。但这里还有龙的礼物。”他径直走到龙指明的那个箱子面前然后打开它。
　　道尔甘的眼睛睁得大大地看着里面，然后捧出一把矮人战锤。他将它举在面前，以一种敬畏的眼光仰望。锤头是由白银打造，在灯笼的微光映射下，发出淡蓝色的光芒。在一侧雕刻着矮人的标记。手柄是用橡木制成，蔓叶花样的雕么贯穿全长。它是如此的优美，巧夺天工。“这是嗣粗之锤。很久以前我的族人将它遗失了。它的重现将再次让西部的矮认同坐在长厅之中。这是我们最后一位国王的标记，在很久很久以前。”道尔甘轻声说。
　　汤玛士走过来想看看盒子里还有什么其它的东西。他挤到道尔甘前面然后从中拿出一个大白布包裹。他打开它发现那是一件白色大衣，胸前带有金龙的纹饰。里面还有一张带有同样图案的盾牌和一个金色头盔。最让他惊喜的是一把带有白色手柄的金色长剑。它的剑鞘是由光滑的白色材质所雕么，但是又不象是象牙，好像是某种金属。在最下面，躺着一件金色的锁甲，他拿出它不由得惊讶地“啊”了一声。
　　道尔甘看着他然后说，“穿上它们，孩子。龙说过这是给你的礼物。”
　　“它们对我来说太贵重了，道尔甘。它们看上去是属于某个王子或国王的。”
　　“我想它们先前的主人已经不再需要它们了，小子。它们现在是给你的，你就收下吧，但是我想它们肯定还有些特殊之处，否则它们就不该和这锤子放在同一个箱子里。嗣粗之锤是一件威力强大的武器，是在远古马克卡门奥尔的熔炉打造出来的，这片山脉里最古老的矿井。它蕴藏着矮人历史上最强大的魔力。这镀金的铠甲和剑似乎也是如此。它希望你来拥有它们。”
　　汤玛士想了一会，然后很快地脱下他宽大的斗蓬。他的外衣不是皮甲，但是金锁甲很轻易地就套在了上面，它的尺寸似乎是为更高大一些的人准备的。他将白色大衣套在最外面然后戴上头盔。拾起长剑和盾牌，他站在道尔甘面前，“我看上去像不像一个傻瓜？”
　　矮人仔细打量着他。“它们是有点大，不过毫无疑问你还会长个的。”他在一手持剑一手拿盾的男孩身上似乎看到了什么。“不，汤玛士，你还不像个傻瓜。或许有点华丽，有点大，不过不傻。它们是华丽了一点，你要穿着它们直到显现出它们的价值，我想。”
　　汤玛士点点头，捡起他的斗蓬，然后转向大门，举起剑。铠济搭人惊讶的轻盈，比他在卡瑞德穿过的都轻得多。“我不想再拿走任何东蚊此，道尔甘。我想这听起来有点奇怪。”
　　道尔甘走到他身前。“不，孩子，我也不希望再拿去任何龙的财富。”望着墙壁上的黑影，他补充道，“尽避将来我可能会对现在的决定感到惊讶。或许有一天我还会回来，不过我对此表示怀疑。现在让我们找到回家的路吧。”他们离开了并很快回到了道尔甘所熟悉的隧道，朝地面前进。

　　道尔甘紧抓住汤玛士的手臂示意他安静。但男孩已经明白什么时候该闭嘴。他也感到了在遭到怨魂攻击之前所感到的预兆。但是这次几乎是完全生理上的感觉。那不死生物就在附近。汤玛士将提灯盖上，掩住火光。他惊讶地睁大了眼睛，与预期中的浓稠黑暗不同，他可以朦胧地看到矮人的身形在他的前面缓慢移动。他不由脱口而出，“道尔甘——”
　　矮人转过身来，接着，一个黑色的阴影猛然浮现在他的身后。“在你后面！”汤玛士喊道。
　　道尔甘旋转身躯对抗怨魂，高举起他的盾牌和嗣粗之锤。不死生物冲向矮人，然而黑暗中道尔甘身经百战所练就的战斗直觉救了他，让他在本能的趋势下举起了他的铁刺盾牌。那生物撞击在钢铁上发出愤怒的嚎叫。道尔甘立刻挥舞出他祖先的传奇兵器，接着，怪物随着战锤的打击发出尖叫。蓝绿色的光芒在战锤头部闪动，怪物带着极大的痛苦哀号着退却。
　　“待在我后面，”道尔甘喊道。“如果钢铁令它愤怒，那么嗣粗之锤会让它痛苦。我可以赶走他。”
　　汤玛士服从矮人的命令，然后发现他的右手已经将金剑从左边的剑鞘中拔出。那件本有些宽大的锁甲突然好像缩小了，恰到好处地包裹着他的肩膀，盾牌平稳定固定在他的手臂上，似乎他已经带着它很多年了。不假思索，汤玛士来到道尔甘背后，然后走过他，举起了金剑。
　　那生物看上去犹豫了一下，然后朝着汤玛士冲过去。汤玛士举起他的剑，准备出击。随着一声令人恐惧的声音，冤魂转身逃了。道尔甘看了汤玛士一眼，他看到汤玛士看上去和他同样迷惑，他拿着剑好像刚刚恢复知觉。
　　道尔甘捡起提灯问，“你为什么要那样做，小子？”
　　“我……不知道”汤玛士说，好像刚刚才意识到自己没有听从矮人的指示，“不过它奏效了，那东西离开了。”
　　“是呀，它奏效了，”道尔甘表示同意，移去灯笼的盖子。在光线中打量着男孩。
　　“我想它真的非常怕你祖先的战锤。”汤玛士说。
　　道尔甘默默无语，但是他知道那不是原因。那生物是在看到汤玛士的白金相间的盔甲后逃走的。接着，矮人突然想到了另一件事。“孩子，你怎么知道那怪物在我身后？”
　　“我看见了。”
　　道尔甘惊讶地转身看着汤玛士。“你看见了？怎么看？你盖上了灯笼。”
　　“我不知道，我就是看见了。”
　　道尔甘再次盖上灯笼然后站起身。他稍微移动了几步，“现在我在哪，小子？”他说。
　　汤玛士径直走到他身前，将手放在他的肩上。“这！”
　　“什么——？”矮人惊呼。
　　汤玛士摸了摸头盔，然后又看了看盾牌。“你说过它们很特别。”
　　“是呀，小子，不过我没想到它们会这么特别。”
　　“或许我该把它们脱掉？”男孩担忧地问。
　　“不，不。”抛弃了地上的提灯，道尔甘说，“如果我可以不为你能看到什么和看不到什么而操心，我们可以走得更快一些。”他努力让他的声音显得很高兴。“无论我们是多么优秀的战士，最好也不要让灯光暴露我们。龙说那些暗精灵到我们的矿井来了这让我很不安。如果有一队已经敢于挑战我族人的怒火，那么还可能有另一队。或许冤魂怕你的金剑和我祖先的战锤，但十二个暗精灵恐怕就不会这么容易打发了。”
　　汤玛士无话可说，他们继续在黑暗中前进。
　　有三次，他们停下来多避开匆忙通过的地精和暗精灵队伍。占据了黑暗的优势，可以看到它们在黑暗中跌跌撞撞或是互相搀扶着艰难行进。直到最后一个队伍走过，道尔甘转身对汤玛士说，“历史上还从来没有过这么多地精和暗精灵进到我们的矿井中来呢。这么多人，它们一定怕死我的族人了。”
　　“他们看上去落魄的很，道尔甘，他们中有女人和孩子，还带着包裹。他们好像在逃避什么。”汤玛士说。
　　矮人点点头。“它们都是从灰塔城以北的村落来的，朝着绿色之心去的。也有一些朝南去了。”
　　“是因为簇朗尼吗？”
　　道尔甘点点头，“我想是的。来吧，我们最好尽快回到考德尔去。”
　　五天后当他们到达了考德尔都精疲力竭了。山中的风雪很大，前进缓慢。当他们接近城镇的时候，他们看到了守卫匆忙地进镇子，转而跑出来迎接他们。
　　他们就寝于镇长厅之中，汤玛士也有了一件屋子。他太累了以至于立刻就睡着了，甚至是坚强的矮人也疲惫不堪。矮人们决定第二天再召开镇里的长老会，来讨论他们获得的消息。
　　汤玛士醒来感到饥饿难忍。他伸展着站起身惊讶于竟然一点不觉得僵硬。他穿着金锁甲就睡着了，往常这样穿铠甲休息醒来时总会感到腰酸腿疼。而他现在感觉休息的非常好。他打开门走进大厅。直到长厅中央的房间之前他都没有看到一个人。几个矮人围坐在巨大的桌子前，道尔甘坐在最前头。汤玛士还看到了韦林，道尔甘的儿子。道尔甘示意给男孩一把椅子并将他引荐给大家。
　　矮人们向汤玛士致意，他也礼貌地回礼。但桌上丰盛的食物吸引了他的全部注意。
　　道尔甘笑道，“请便吧，小子；这些基本都是为你准备的。”汤玛士取了一大盘牛肉，奶酪还有面包并拿了一壶啤酒。他快速地消灭着盘中之物并不停地添加，并注意是否有人表示异议。大部分的矮人都在忙于讨论汤玛士所不清楚的事情，诸如镇子里各地的冬季物资的储备。
　　道尔甘打断了讨论，“现在汤玛士和我们在一起，我想我们最好谈谈那些簇朗尼。”
　　听到这话汤玛士的耳朵竖了起来，并将注意力全部转向了发言者。道尔甘继续道，“自从我离开这里巡视，我走过了伊万达和巨岩山。在北部通道那里有很多这些异族的踪迹。他们在巨岩山的南部安营扎寨。”
　　“那是巨岩山的事情，除非他们向我们求助。”一个矮人说。
　　“没错，奥比，但是也有消息说看到他们离开了那里的城镇朝着通道以南来了。他们已经侵入了我们祖传的土地，这就事关灰塔城了。”
　　那个被称作奥比的矮人点点头。“是的，但是在春天来到之前我们什么也做不了。”
　　道尔甘将双脚翘到桌子上，点燃烟斗。“这也没错，不过谢天谢地簇朗尼在春天之前也同样动弹不得。”
　　汤玛士努力咽下嘴里的牛肉插嘴道。“暴风雪来到了吗？”
　　道尔甘看着他，“是的，老弟，整个通路都已经被大雪封死了，第一场冬季风暴是在昨晚。没有什么东西可以过来，更别说军队了。”
　　汤玛士看了看道尔甘。“那么……”
　　“是的，这个冬天你将和我们待在一起，最强健的人也无法穿过这些山脉到卡瑞德去。”
　　汤玛士坐了回去，尽避和长厅的矮人们待在一起让他很安心，但是他还是希望能回到熟悉的家乡去。不过，既然他对此无能为力，也就只能听天由命了。他从新将注意力放回到他的食物上。　


第十一章　巫师岛
　
　　疲惫的队伍沉重地跋涉走进波若敦。
　　在他们周围是一队纳塔里斯游骑兵，身着他们传统的灰色束腰外衣，裤子和斗蓬。他们在巡逻时，于距城市一英里左右的地方遇到了这群旅行者，并护送他们一直到此。博利克对于游骑兵没有提议让疲惫的旅者与他们共骑而恼火，但是他隐藏的很好。他们显然并不认为这群衣衫褴褛的旅行者就是卡瑞德的公爵和其随行，不过即使真的是他来到这里，自由都市纳塔对王国也没有多少热情。
　　帕格惊奇地望着波若敦。以王国的标准来看这是个小城市，只比一个港口镇大一些，但是比起卡瑞德可要大得多了。他四处张望，人们都不知道为何匆匆忙忙的，忙碌且专注。只有店主和市场上的妇女偶尔对旅行者们投去不经意地目光。男孩从来没有见过如此多的人，马匹，骡子和马车聚集在一个地方。纷乱的色彩和声音冲击着他的感官。野狗跟在队伍后面耀武扬威地吠着，它们一眼就看出这些人是外来者，而且很象是囚犯。帕格对这无礼的待遇略感心烦，不过他的注意力很快就被这新奇的城市吸引开了。
　　波若敦，就像这块土地上的其它城市一样，没有常备军队，但是却有纳塔里斯游骑兵的守护，相传是克氏皇族的后裔，并被称作是西部最好的骑兵和跟踪者。他们随时警惕任何逼近的威胁并迅速组成民兵团将其驱逐。名义上他们是独立的，游骑兵们可以随意处置犯人和叛徒，但是当他们听了公爵的故事，特别是其中还提及了长弓马丁——他们所熟知的——巡逻队的头领之后，他们决定还是将这些人送到地方官那里去。
　　他们被带到了了地方官的办事处，坐落在城市广场敖近的一座小型建筑。游骑兵们似乎很高兴能摆脱这些囚犯并回去巡逻。
　　地方官是一个矮小，黑黝的男子，富态的肚子上绑着一条色彩鲜艳的腰带，手指上戴满了硕大的金戒。游骑兵离开了，地方官冷淡地会见公爵。当公爵明确地表示要和陶波特…　凯恩——城中最大的船只经纪人，同时也是博利克在地由都市地区的代理人见面时，地方官的态度来了一个一百八十度大转弯。他们被从办公室带到了地方官的私人住所，并以黑咖啡热情招待。地方官派了他的一个仆人去给凯恩的府第送口信并静静地等待，只是偶尔不着边际地和公爵寒暄几句。
　　库甘朝帕格探过身低语，“我们的东家真是个见风使舵的行家；他在等待商人带来的回复以确定我们到底是客人还是犯人。”法师吃吃地笑着。“等你长大了你就会发现世界上所有的小辟僚都是一个德行。”
　　不久后，满脸怒火的麦克莫突然出现在了地方官府第的门口，身边跟着凯恩的高级助理。高级助理很快证妹此这就是真正的卡瑞德公爵，而且，是的，凯恩也在恭候他。地方官悲惨地向公爵道歉并希望他能忘记所有的不敬之处，但是在这种情况下，在这个错误的时间，他怎么能知道呢？他的态度虚伪，他的笑容滑腻。
　　博利克表示，是的，他能理解，没关系。没有进一步的寒暄，他们离开了地方官的府第，外面早有一队马夫和马匹在等候。很快他们骑马上路了，马丁和助理带着他们穿过城镇，前往山坡上巨大而壮丽的建筑群。
　　陶波特…　凯恩的房子坐落在山上的最高处，可以俯窥整个城市。路上，帕格可以看到船只下锚停靠。好几打儿船只的桅杆坐立摆动，明显是要避开这恶劣的天气。个别的船正沿着海岸出港小心地驶向北方的伊利斯或是其它的自由都市，但是大部分港口十分平静。
　　他们到达了房前并走进矮墙上敞开的大门，仆人们跑出来牵住他们的马。正当他们下马时，主人走出房间的大门。
　　“欢迎，博利克领主，欢迎，”他说，憔悴的脸上绽开一个热情的微笑。波特…　凯恩看上去象是一只化作人形的秃鹰，光秃的头顶，尖锐的脸庞，还有小小，黑色的双眼。他昂贵的袍子也无法遮