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魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第29部分
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样，只是之后喋喋不休地好像渔夫的老婆。”
阿鲁沙对若兰德说道，“带塔里神父来。他或许可以明白他们的语言。”若兰德迅速地找牧师去了。长弓打发走他的两个追踪者，后者直奔厨房去了。一个守卫被派去找剑术长凡诺恩并告诉他关于俘虏的消息。
几分种后若兰德和塔里神父回来了。年迈的阿斯特朗牧师穿着一件颜色深得几近发黑的蓝色长袍，他一出现，三个犯人开始喋喋不休地低声私语。当塔里望向他们，他们又立刻都沉默下来。阿鲁沙吃惊地和长弓交换了一下眼神。
“这里出了什么事？”塔里问。
“俘虏，”阿鲁沙说道，“你是这里唯一能与他们的语言交流的人，我想你可能可以从他们那里了解些什么。”
“对于上次和那个簇朗尼人奥密士的精神接触我记得不多，不过我可以试试。”牧师磕磕绊绊地说了几个字，立刻引起了混乱，三个俘虏几乎同时说了起来。但中间的人对他的同伴们嗤了一声，后者立刻陷入了沉默。他个子不高，但体格强壮，有着棕色的头发，黑黝黝的皮肤，但是他的眼睛是令人吃惊的绿色。他缓慢地对塔里说起话来，不知为何他的态度似乎不如他的同伴们那般恭敬。
塔里摇了摇头。“我不能肯定，不过我想他想知道我是不是这个世界的‘至高者’。”
“至高者？”阿鲁沙问道。
“那个在船板上垂死的士兵也曾敬畏地称呼过一个人为‘至高者’。我想是对某个特殊人物的头衔吧。或许库甘的怀疑是正确的，这些人被他们所敬畏的法师或牧师控制。”
“这些人是谁？”王子问道。
塔里再次用结巴的字眼对他们说话。中间的人慢慢回答，但是过了一会塔里挥手打断了他。他对阿鲁沙说道，“这些人是奴隶。”
“奴隶？”至今为止对簇朗尼人的接触还都只限于战士。这是首次发现他们还有奴隶。在王国众所周知，奴隶并不常见而且只限于重罪犯。沿海地区，几乎没有奴隶的存在。阿鲁沙对此非常不舒服。一个人的出生可能低贱，但是就算是再低贱的农奴也有受到尊重和保护的权利与义务。而奴隶被当作物品，阿鲁沙突然感到有些恶心，“以仁慈之名，叫他们站起来。”
塔里说了几句，那几个人慢慢地站起身，站在两侧的二人看上去就象是吓坏了的孩子。而第三个人却非常平静，眼中只有些沮丧。塔里再一次质问这些人，并尽力理解他们的回答。
中间的人说了很长时间，当他说完，塔里道，“他们分配到河边附近被占领区工作。他们说他们的营地遭到森林人——我想他可能是指精灵——和一些矮子的毁坏。”
“毫无疑问，矮人。”长弓笑着补充道。
塔里干巴巴地瞪了他一眼。森林中的游荡者只是继续微笑着。马丁是城堡中少数不畏惧老牧师的年轻人之一，即使在成为公爵手下之前也是如此。
“正如我所说，”牧师继续道，“精灵和矮人捣毁了他们的营地。他们逃跑，害怕他们会被杀掉。他们在拭粗中游荡了一些日子直到巡逻队在今天早上抓到他们。”
阿鲁沙道，“站在中间的那个人和其他人好像有些不同。问问他为什么。”
塔里慢慢地对那人说话，后者的回答的声音有些变调。当他说完，塔里吃惊地对其他人说道，“他说他的名字是塔查阿卡查考拉。他曾经是簇朗尼军官！”
“这真是非常幸运。如果他合作的话，我们可以最终了解我们的敌人。”阿鲁沙说道。
剑术长凡诺恩从城堡那边出现并匆忙跑向正在审问犯人的阿鲁沙。卡瑞德驻军指挥官说，“你们有何发现？”
阿鲁沙解释了他对这些犯人所了解到的情况，当他说完，凡诺恩说道，“好极了，继续审问吧。”
阿鲁沙对塔里说，“问他是怎么变成奴隶的。”
没有表现出任何的困窘，塔查阿卡查考拉平静地讲述了他的故事。当他结束，塔里摇了摇头。“他是一名进攻领队。我们需要时间来了解他的职位在我们军队中相当于什么地位，但是我推测他至少相当于一名副骑士长。他说他的人在一次早期的战斗中被击溃，而他的‘家族’失去了很多荣誉。他不允许继续为一个被他称作战争领袖的人卖命。他成为了一个奴隶来为他给他的指挥带来的耻辱而赎罪。”
若兰德低沉地吹了声口哨。“他的人逃跑了而他要承担全部责任。”
长弓说道，“比一个被他的公爵命令为边界男爵效力沿北方行军而指挥乱套的伯爵还糟。”
塔里黑着脸瞪了马丁和若兰德一眼。“你们说完了吗？”他继续对阿鲁沙和凡诺恩说：“从他所说的话中，很清楚地表明他了解一切。他对我们非常有用。”
凡诺恩说，“这可能是个陷阱。我不喜欢他的样子。”
那人的头突然抬了起来，他眯起眼睛打量着凡诺恩。马丁的下巴差点掉下来。“以凯利安之名！我想他明白你说的话。”
凡诺恩站到塔查阿卡查考拉面前。“你懂我的话？”
“一点点，主人。”他的重音很模糊，而且说起话来带着一种类似歌剧似地口音。“很多王国奴隶在克拉文。知道一点王国语。”
“为什么之前不说？”凡诺恩道。
再一次他不带任何感情地回答道，“没有命令，奴隶服从。不……”他转向塔里并说了几个字。
塔里说，“他说这不是个奴隶该表现主动的地方。”
阿鲁沙说，“塔里，你认为他值得信赖吗？？”
“我不知道，他的故事很古怪，但是他们在我们来看本来就是古怪的人。我与那个垂死战士心灵连接时看到的很多东西也是我至今无法理解的。”
那簇朗尼人对阿鲁沙说道，“塔查阿卡查考拉告诉。”他言语激动道，“我韦德瓦姚。我的家族，姓氏。我翰恩瓒氏族。古老，很多荣誉。现在奴隶。没有家族，没有姓氏，不是簇朗尼人。没荣誉。奴隶服从。”
阿鲁沙说，“我想我明懊此。如果你回到簇朗尼人那里，你会怎样？”
塔查阿卡查考拉说，“是奴隶，或许。被杀，或许。都一样。”
“那如果你留在这里呢？”
“是奴隶，被杀？”他耸耸肩，漠不关心的样子。
阿鲁沙慢慢地说，“我们不要奴隶。如果我们让你自由你会做什么？”
那奴隶的脸上闪过某种神情，然后他转向塔里快速地说着，塔里翻译道，“他说这样的事情在他们的世界是不可能的，他问你是否会这样做。”
阿鲁沙点点头，塔查阿卡查考拉指了指他的同伴。“他们工作。他们一直是奴隶。”
“你呢？”阿鲁沙说。
塔查阿卡查考拉死死地盯着王子并继续对塔里说话，但他的眼睛一刻也不曾离开阿鲁沙。塔里翻译道，“他在讲述他的血统，他说他时塔查阿卡查考拉，韦德瓦姚的进攻领队，属于翰恩瓒氏族。他的父亲是军队领袖，而他的曾祖父是翰恩瓒氏族的战争领袖。他曾荣耀地战斗，只有一次他的任务失败了。现在他只是一个奴隶，没有家族，没有名氏，没有民族，没有荣誉。他问你能否让重新赐予他荣誉。”
阿鲁沙说，“如果簇朗尼人来了，你会怎么做？”
塔查阿卡查考拉指了指他的同伴。“这些人奴隶。簇朗尼人来，他们什么也不做。等。走，和……”他和塔里简单地交撩此一下然后塔里提供了一些他希望的词语。“……胜利者。他们会和胜利者走。”他看着阿鲁沙，他的眼中充满生气。“你让塔查阿卡查考拉自由，塔查阿卡查考拉是你的人，王。你的荣誉是塔查阿卡查考拉的荣誉。献出生命如果你要。和簇朗尼人战斗如果你要。”
凡诺恩说道。“就像童话故事一样。他八成是个间谍。”
簇朗尼人死盯着凡诺恩，然后突然向剑术长迈出一步，在任何人反应过来之前，从他的皮带中抽出凡诺恩的刀子。
长弓瞬间也抽出他自己的刀子，同样阿鲁沙的长剑也已出鞘。若兰德和其他士兵也紧随其后。簇朗尼人没有做出任何威胁姿态，只是简单地翻转刀子，将刀尖对准自己刀把递给凡诺恩。“主人认为塔查阿卡查考拉是敌人？主人杀。给战士的死。回归荣誉。”
阿鲁沙将他的剑收回鞘中然后从塔查阿卡查考拉手中接过刀子。将刀子还给甘诺恩，他说道，“不，我们不会杀你。”他对塔里说，“我想这个人很有用，目前为止，我相信他。”
凡诺恩的脸色十分不爽。“你可能是个非常聪明的间谍，但是你是对的。只要看紧你就不会有什么伤害。塔里神父，你为什么不带这些人去士兵下院并看看你能从他们那里学到什么。我会很快过去。”
塔里对三个奴隶说话并示意他们跟上。两个胆怯的奴隶立刻跟了上来，但是塔查阿卡查考拉在阿鲁沙面前屈膝跪倒。他迅速地用簇朗尼语说了些什么；塔里翻译道。“他刚刚要求你要么杀了他要么让他成为你的人。他说一个回复自由的男人怎能没有家族，姓氏或荣誉，在他的世界那样的人被称作灰战士，是没有荣誉的。”
阿鲁沙说道，“我们的方式与你们不同。这里的人不属于任何家族或姓氏但是依然拥有荣誉。”
塔查阿卡查考拉俯首倾听，然后点点头。他抬头说道，“塔查阿卡查考拉明白。”然后他笑着补充道，“很快，我是你的人。好王需要好战士。塔查阿卡查考拉好战士。”
“塔里，带他们走吧，然后看看塔查阿卡……塔查阿卡考……”阿鲁沙大笑。“我没法一口气发出这个音。”他对那奴隶说道，“如果你要在这里做事，你需要一个王国式的名字。”
那奴隶想了一下然后简短地点了点头。
长弓说，“叫他查尔斯。这是我所能想到的最接近的名字。”
现在开始，你将被称作查尔斯。”
有了新名字的奴隶说，“塔澈斯？”他耸耸肩然后点点头。没再说一个字他站到塔里神父旁，后者带着奴隶们朝士兵下院走去。
“你对此怎么看？”看着三个奴隶消失在拐角若兰德道。
凡诺恩说，“时间会告诉我们是否被愚弄了。”
长弓笑了。“我会注意查尔斯的，剑术长。他是个不错的家伙。我们带他们来的时候他一直很友好。或许我会把他训练成追踪者。”
阿鲁沙打断他。“这要等我确定可以将他放到城墙外面之后再说。”
凡诺恩改变了话题，对长弓道，“你在那里找到的他们？”
“在北边，沿着河流的清泉支流。我们发现大批部队正朝海岸去了。”
凡诺恩思嗣此一下。“伽旦带领着另一支巡逻队在那附近。或许他们会看到他们并让我们找出他们要搞什么鬼。”他不再说什么转身朝城堡走去。
马丁大笑；阿鲁沙惊奇地看着他。“有什么好笑，崦丛长？”
马丁摇了摇他的头。“一点小事情，殿下。是剑术长自己。他不会对任何人说，但是我敢说他愿意付出一切只要你父亲回来指挥。他是个好战士，但是他不喜欢职责。”
阿鲁沙关切地注视着剑术长离去的背影，然后说，“我想你是对的，马丁。”他的沉吟道。“我居然现在才发现凡诺恩最近的古怪，我忘记了一些事实，他从未要求过这个委任。”
压低了声音，马丁说道，“我有个建议，阿鲁沙。”
阿鲁沙点点头，马丁指了指凡诺恩。“要是凡诺恩出什么事，立刻再任命一个剑术长；不要等你父亲的赞同。如果你等下去，奥根可能就会获取指挥权，可他是个笨蛋。”
阿鲁沙对崦丛长的假设板起面孔，而若兰德一直以警告的眼神试图让马丁闭嘴。阿鲁沙冷言道，“我还以为你是马术长的朋友。”
马丁微微一笑，眼中流露着古怪的幽默。“啊是呀，我是，就像城堡中的所有人一样。但是就像你问所有人都会得到同样的答复：带走他的马，奥根就只是个无足轻重的思考者。”
为马丁的态度而感到恼怒，阿鲁沙道，“那谁来代替他的位置？崦丛长嘛？”
马丁大笑，声音开朗，很明显只是消遣而已，阿鲁沙发现自己对他的建议已经不那么生气了。
“我？”崦丛长说。“殿下，我只是个普通的猎人，仅此而已。不，如果有必要，任命伽旦。他大概是卡瑞德最合适的士兵了。”
阿鲁沙明白马丁是对的，但是仍然急躁地说。“够了。凡诺恩很好，而我也相信会一直很好。”
马丁点点头。“愿神保佑他……还有我们大家。请原谅我，只是有点担忧罢了。现在，请殿下允许我退下，我已经一个星期没有吃顿热饭了。”
阿鲁沙示意他可以走了，马丁立刻转身朝厨房走去。若兰德说，“有一点他错了，阿鲁沙。”
阿鲁沙双臂交叉胸前，注视着长弓消失在拐角。“什么意思，若兰德？”
“那个男人不仅是个他所假装的简单猎人。”
阿鲁沙沉默了一会。“他当然不是。有时候长弓马丁让我心神不安，尽避我挑不出他的毛病。”
若兰德笑了，阿鲁沙道，“现在又是什么让你觉得好笑，若兰德？”
若兰德耸耸肩。“只是很多人觉得你和他很像呢。”
阿鲁沙阴着脸瞪了若兰德一眼，后者摇头道，“常言说我们自己看到的自己和他人眼中的自己总是天壤之别。那是真的，阿鲁沙。你们的幽默中都同样尖锐，好像嘲弄，而且你们都不能容忍被愚弄。”若兰德的声音变得严肃起来。“这并不新鲜，我想，你非常像你的父亲，而马丁没有家人，因此他也效仿公爵为榜样。”
阿鲁沙突然沉思起来。“或许你是对的，但是还有什么事情让我对这个男人感到困扰。”他带着未果的思索转身走向城堡。
若兰德紧步跟随在沉思的王子身旁并开始怀疑自己刚才是否说了什么出格的话。
那天夜晚雷声隆隆。愤怒的闪电粉碎了黑暗，乌云在西部的天际翻滚。若兰德站在南塔上注视这奇景。自从晚饭后他的心情就如同那西部的天空一般阴沉。这一天并不顺心。首先他为与阿鲁沙在城门的对话感到不安。其次，晚餐上卡琳一直对他冷淡而沉默，而且自两星期前在塔上的会面后就一直如此。卡琳看上去更加温柔了，但是若兰德每次将目光投向她时都能感到她的怒气刺向他。若兰德也依然可以看到公主眼中的痛苦。“我真是个无知的傻瓜。”他大声说道。 “你不是傻瓜，若兰德。”
卡琳站在几步之外，注视着即将到来的风暴。她紧了紧肩膀上的披肩，尽避天气还很温和。雷声遮掩了她的脚步，若兰德说道，“这可不是个适合登塔的夜晚，我的小姐。” 她站到他的身旁说，“会下雨嘛？这些炎热的夜晚总是雷电交加，但却很少下雨。”
“会下雨的。你的侍女去哪了？”
她指了指塔门。“楼梯上。她们害怕闪电，另外，我希望和你单独谈谈。”
若兰德什么也没说，卡琳沉默了一会。夜色突然被横穿天际的能量撕裂，紧接着的是隆隆的炸雷。“在我小时候，”她最后说道，“父亲经常说这样的夜晚是因为诸神在空中行走。”
若兰德凝视着她被挂在墙上孤零零的灯笼所照亮的面庞。“我父亲告诉我他们是在打仗。”
她笑了。“若兰德，莱恩走的那天你说的话是对的。我已经迷失在了我的悲伤之中，而无法看清真相。帕格也告诉过我没有什么事情是永恒的。沉迷于过去是愚蠢的并会夺走我们的未来。”她微微低下头。“或许父亲也该明白。自母亲死后，他再也未完全恢复。那时我还很小，但是我仍然记得他是如何的。在她去世前，他经常大笑。那时候他更像莱恩，但在那之后……是的，他变得更像阿鲁沙。他也笑，但是其中却满是棱角，苦涩。” “好像嘲讽？”
她若有所思地点点头。“是的，嘲讽。你为什么这么说？”
“我只是想到了一事……一些事，今天我曾向你哥哥指出过。关于长弓马丁。”
她叹息道。“是的，我明白。长弓也是如此。”
若兰德柔声说，“不过，你不会是专门来和我谈你的哥哥或马丁的吧？”
“不，我来是为我过去的所为而道歉的。两个星期前，我对你发火，但是我错了。你只是说出了实事。而我对你那么不好。”
若兰德吃惊不已。“你并没有对我不好，卡琳。是我表现得很粗鲁。”
“不，你只是像朋友一样地对待我，若兰德。你告诉我事实，尽避不是我所想听的。这一定很难……考虑到你的感受。”她望向逼近的风暴。“当我第一次听到帕格被俘的消息，我觉得整个世界都结束了。”
试图表示理解，若兰德引用道，“‘初恋总是艰难的。’” 卡琳对这谚语报以一笑。“那是他们的说法。你认为呢？”
若兰德做出一副轻松的样子。“我就是这样看的，公主。”
她用手挽住他的手臂。“无论如何我们都是关心对方的，若兰德。”
他的微笑变得悲哀。“那是事实，卡琳。”
“你将永远是我的好朋友吗？”
她话语中真正的暗示触动着若兰德。她试图摆对他们之间的关系，只是不是像她小时候经常耍弄的那种诡计。她正在努力地试图避免伤害他而将他们之间的关系变为彻底的友谊。“我会的，卡琳。我将永远是你的好朋友。”
她投入他的怀中而他紧紧将他搂住，她的头紧贴他的胸膛，柔声道，“塔里神父说，有时爱就像不请自来的海风，而有时则会在友谊的种子中生根发芽。” “我将期望那样的收获，卡琳。但即使它永远不会到来，我依然是你的好朋友。”
他们彼此相拥静静地站了一会，以不同的理由慰籍着彼此，这种亲密已经两年不曾又过了。现在他们迷失在了对彼此的亲近而感到的安慰之中，而他们谁也没有注意到，在电闪雷鸣照亮天际的瞬间，在地平线上，被浪花拍打着的海港，一艘船正在驶来。
随着狂风鞭打着城墙上的旗帜，雨点开始落下。雨水集成水洼，在城堡昏黄的灯光下映射出两个站在城墙上模糊的身影。
一道闪电照亮的海面，一个士兵喊道，“那！殿下，您看到了吗？守卫礁那里有三个黑点。”他伸出胳膊，指着那个方向。
阿鲁沙凝视着黑暗，他的眉头紧皱。“太黑了，我什么都看不见。那里简直比Guis…wan 牧师的灵魂还要黑。”听到提及杀戮之神的名字那士兵做了个保佑的标记。“灯塔那里有信号吗？”
“没有，殿下。没有任何灯光或是信号。”
另一道闪电照亮了夜空，阿鲁沙看到一条船出现在远方的地平线上。他咒骂道，“它需要灯塔的信号指引来安全进港。”没有再说一个字，他跑下通往城院的楼梯。在城门旁指示一名士兵牵过他的马来，另有两名骑兵将和他一起。正当他等待的时候，大雨过去了，只剩下晴朗而湿热的夜空。不一会儿，凡诺恩从兵营的方向出现。“这出什么事了？要去兜风嘛？” “一艘船朝港口来了，但是灯塔没有任何信号。”
随着一个马夫带来了阿鲁沙的坐骑，后面跟随着两名骑兵，凡诺恩说道，“那么你最好去看看，然后告诉灯塔的那些懒鬼干完活儿后我有话要和他们讲。”
阿鲁沙本来预期要与凡诺恩争论一番而却轻易获得了同意不由倍感轻松。他翻身上马，城门打开了，他们骑马奔出城去，顺路而下。 刚才短暂的暴雨让夜空中充满了清爽而丰富的气味：沿途路边的野花，来自大海的盐味，但随着他们接近小镇，这些味道很快被残破建筑上燃烧过的木头所发出的辛辣气味所掩盖。
他们走过寂静的小镇，顺路朝海港前进。两个驻守在码头附近的守卫见到王子飞驰而过慌乱地起身行礼。那些门窗紧闭寂静无声的建筑在令人讨厌地暗示在那场突袭后就被废弃了。
他们离开了小镇骑马继续朝灯塔前进，紧随着弯曲的小路。在离小镇不远的另一端他们终于看到了灯塔，坐落于一座自然形成的礁岩海岛之上，由石头垒砌而成的长堤相连，表面是以泥土砌成的土路。随着他们来到高塔下，马蹄敲击着地面留下一串足迹。一道闪电照亮了天空，三个骑者可以看到那船正全速驶向港口。 阿鲁沙对其他人大喊道，“没有灯塔指路他们会撞上礁石的。”
一个守卫大声回应道，“看，殿下。有人在发信号！”
他们拉住缰绳并看到高塔脚下有一些人影。一个穿着黑色的男人正在将一个带百叶窗的灯笼快速地打开合拢。它可以清楚地被船上的人看到，但却不会被城堡城墙上的人发觉。在微弱的光亮下，阿鲁沙可以看到躺在地上的卡瑞德士兵。四个人，同样都穿着黑色服装和黑色的头盖遮挡住了他们的面孔，他们跑到骑马者面前，三个从背后的剑鞘中抽出长剑，第四个则举起了弓箭。阿鲁沙右边的士兵随着箭失射入胸膛而惨叫着掉落马下。阿鲁沙策马冲向三个正围拢过来的敌人，挥舞利剑砍倒两人，随即举剑砍�
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