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魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第30部分
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阿鲁沙的马发出一声嘶鸣。他可以看到一支箭射入了它的脖子。就在这可怜的畜生在他身下瘫倒之际，他抽出马镫中的左脚并将左腿从垂死的马儿颈上横过，在马躺倒的同时跳下了地面。他撞到了地上打了个滚，在一个矮小并双手过顶高举长剑的黑衣人面前站起身来。长剑如闪电般猛然砍下，阿鲁沙向他的左侧跳去，同时刺出他自己的剑。他刺入了那人的胸膛，紧接着他抽了回剑来。和先前的那几个人一样，黑衣人不吭一声地倒了下去。 另一道闪电照亮了正从塔中冲向阿鲁沙的人群。阿鲁沙转身命令幸存的骑兵回城去警告城堡，但他的命令还没说出口就咽了回去，他眼看着一群黑衣人将他的同伴从马鞍上拉落在地。阿鲁沙闪过朝他来的跑在最前面的敌人，又将跟在后面的三个吃惊不已的家伙抛在了身后。他以剑柄砸在了第四个人的脸上，试图将那人撞到一旁。他只有一个念头：杀出一条路来他就可以逃跑并去警告城堡。被扁的家伙蹒跚着向后倒去，阿鲁沙则准备从他身上跳过。倒地的家伙伸出一只手来一把将他揪住，他抓住了正欲跳起的阿鲁沙的腿。 阿鲁沙一头跌倒在岩石上并感到一双手疯狂地抱住了他的右脚。他用左脚以靴子向后猛踢那人的咽喉。随着一声气管破碎的声音那人痉挛颤抖起来。
阿鲁沙爬起身而另一个攻击者也已来到了身前，其他人也只有几步之遥。阿鲁沙向后跳了一步，试图拉开一些距离。他的脚后跟撞在了一块岩石上，紧接着，整个世界突然疯狂地倾斜过来。在那一瞬间他发现自己腾空而起，接着他从堤道边缘弹起肩膀撞在了岩石上。他撞上了更多的石头，然后冰冷的海水包裹住他。 水浪的冲击让他意识不清。目眩，他本能地摒住呼吸，但是仍然呛进了一些海水。不假思索，他拨开水浪从海面探出头来，发出一声响亮而刺耳的喘息。虽然依然感到头晕眼花，他残余的一点理智让他立刻又一个猛子扎进水中，与此同时几支箭射在了他身旁的水面上。除了浓稠黑暗的海水他无法看到任何东西，他紧扒住岩石，牢牢地稳住身体。他顺着河堤的底部超灯塔那边前进，希望袭击者会以为他去了另一边。
他轻轻地探出水面，眼中因咸涩的海水而模糊不清。小心地绕到一块巨大的礁石后，他看到那些黑色的人影正在搜索着黑暗的海面。阿鲁沙轻轻地移动，爬出水面到礁石上。青紫的肌肉和关节让他几乎无法行动，但似乎并没有大的损害。 另一道闪电照亮了海港。阿鲁沙可以看到那船平稳地驶入卡瑞德港。这是艘商船，但是已被改造得速度和装备都如战舰一般。无论是谁在驾驶这艘船，都是个疯狂的天才，他在缺乏足够指引和视线的情况下成功绕开了礁石，直驶入海港半圆形的堤道。阿鲁沙可以看到拉动绳索的人，疯狂地边行驶边收起风帆。甲板上站满了身着黑色铠甲武器在手的战士。
阿鲁沙将他的注意力转回到堤道上的人，其中一人沉默地向其他人做了个手势。他们迅速朝镇子的方向跑去。不顾身上的疼痛，阿鲁沙向上爬去，沿着光滑的礁石重新回到堤道的土路上。有些蹒跚地，他站起身朝镇子的方向望去，一切都是那么的平静，但他明白，这只是危险爆发前的最后一丝宁静了。 阿鲁沙跌跌撞撞地跑向灯塔，强撑着爬上楼梯。有两次他都险些向后摔倒下去，但是他最终还是到达了塔顶。他看到在标示灯旁冰冷的尸体。油染的木头被罩子盖住，寒冷的海风从塔顶四面相同的窗口穿堂而过。
阿鲁沙从死去岗哨身上的小袋中拿出火石、铁块和火绒。他打开金属罩子旁侧的小门，用身体挡住强烈的海风。火花碰触在木柴上，立刻迸发出一小鄙火焰。那一小鄙火焰很快变为熊熊烈火，阿鲁沙拽动锁链将罩子升起。随着炉罩吱呀升起，火随风势，苗焰直达房顶。 在墙边立着一罐由库甘配置的紧急时刻使用的粉末。阿鲁沙强忍住头晕弯腰抽出别在死去守卫皮带上的刀子。他用它打开罐子的盖子并将它倒在火中。
火焰立刻变成了妹戳的暗红色，一种决不会与普通光芒搞混的警告烟火。阿鲁沙朝城堡望去，站在窗口旁以防挡住火光。随着火焰越来越妹戳阿鲁沙的意识也在逐渐远去。很长的一段时间，夜色宁静无声，然后，突然警钟的声音从城堡中传出。阿鲁沙这才松了一口气。红色的塔灯暴露了海港的袭击者，让城堡可以做好应对的准备。凡诺恩可能会谨慎于是否追击躲在夜色拭粗中的簇朗尼人，但是一艘停在他港口的海盗船会帮他做出决定的。 阿鲁沙沿楼梯走下塔去，他停下来靠在门槛旁。他的整个身体都受了伤，几近晕厥。他深深地吸了一口气然后朝着镇子的方向走去。当他来到他的死马所躺的地方，寻找起他的剑，然后想起他带着它一起掉入了海中。他被一名和他一起来的骑兵的尸体绊了一下，旁边躺着的是一个黑甲弓箭手。阿鲁沙弯下身拾起死去士兵的剑，直起腰时感觉几乎晕倒。他站稳一动不动等一会，深怕自己一动就会失去知觉，并等待他嗡嗡做响的脑袋安静下来。他慢慢地伸手揉了揉额头。有一块地方特别的疼，一个小小的肿块告诉他在摔下堤道的时候他至少有一次撞到脑袋。他的手指离开粘黏的血块。 阿鲁沙开始朝镇子走去，随着他的移动，他脑袋里的铃声也又开始了。他蹒跚着，试图奔跑，但只跌跌撞撞地迈出几步就不得不又恢复了行走的速度。他尽可能地快速，顺着弯曲的小路直到城镇进入他的视野。他听到了微弱的打斗声。远处，他可以看到火焰冲天的红光，建筑好像火把一样被点燃。阿鲁沙几乎可以听到男人和女人的尖叫无声地回荡
他强迫自己奔跑起来，随着他靠近镇子，没有预期的激战，而他却感到更加不安。他转身向港口方向；沿海的建筑在燃烧，亮如白昼，但是视野所及却空无一人。袭击者的船依然停靠在码头，一条舷梯搭在礁石上。阿鲁沙安静地靠近，害怕还有卫兵在守卫它。他靠近舷梯，一切都很安静。战斗的声音很远，好像所有的攻击者都已经深入到了镇中。 正当他准备离开，一声喊叫从船中传出，“仁慈的诸神呀！那里有人嘛？”声音低沉而有力，但却充满了惊恐。
阿鲁沙急忙跑过舷梯，长剑在手。当他来到尽头停了下来。从前方的舱口他可以看到妹戳的火焰在甲板下舞动。他四处寻找着：目光所及到处是躺在地上的死在自己的血泊之中的水手。
从船的后方那个声音喊道，“你，伙计。如果你是个畏惧诸神的王国子民，请过来帮我一把。”
阿鲁沙穿过遍地的死尸，发现一个男人靠坐在右舷围栏上。
他身材魁梧，宽宽的肩膀，和厚实的胸膛。他年龄大概在二十到四十岁之间，他右手紧紧捂着腹部，血从他的指缝中不停地涌出。长而卷曲的黑发用一个细头绳扎在脑后，留着黑色的短须。他勉强做出一个虚弱的微笑指了指躺在他身旁的黑衣人尸体。“这些兔崽子杀了我的船员并抢了我的船。但他犯了个错误，他没有在第一次攻击中杀死我。”他指了指压在腿上倒塌的桅杆说，“我没法同时堵住伤口并搬动那该死的桅杆。如果你能把它稍微抬起一点，我想我就能挣脱出来。”
阿鲁沙估量了一下：那人被桅杆的尾端压住，杂乱的碎片和绳索纠结在一起。他紧紧抓住末端用力向上抬起，桅杆仅仅向上移动了几英寸，但已经足够了。
受伤的人呻吟着拉出他的腿，“我觉得我的腿还没有折，伙计。拉我一把我们就知道了。”
阿鲁沙伸出手来，当壮实的水手挣扎着站起身他险些一个不稳摔倒在地。“这，现在。”受伤的壮汉说道。“你好象也伤的不轻呀，你还好吧？”
“我会没事的，”阿鲁沙说，他不得不扶住那人才能在突然袭来的眩晕中站稳。
水手拉起阿鲁沙。“我们最好快点，火势正在蔓延。”在阿鲁沙的帮助下，他蹒跚地穿过舷梯。当他们到达码头，已是气喘吁吁，心跳剧烈。受伤的海员喘息道，“继续走！” 阿鲁沙点点头并将水手的手臂达在自己的肩膀上。他们走下码头，跌跌撞撞好像镇子里醉酒的海员。
突然随着一声爆响，两人双双向前扑到在地。阿鲁沙晃了晃眩晕的脑袋然后回头望去。在他身后是一股巨大火柱直冲云霄。整条船已经变成了令人目眩的黄白色烈焰中心一个模糊的黑影。热浪滚滚袭来，好像他们是站在一座巨大的熔炉大门前。
阿鲁沙嘶哑地问道，“那是什么？”
他的同伴回以同样虚弱的声音：“两百桶奎甘火油。” 阿鲁沙不信任地说道。“你刚才居然没告诉过我这船里面装满了火油。”
“我可不希望你兴奋过渡。你看上已经半死了。反正我们要不挺过来要不就完蛋。”
阿鲁沙试图站起身，但又倒了下去。突然他感到躺在冰凉的石头上是如此的舒适。他注视着，眼前的火焰逐渐暗淡下去，然后一切都归于了黑暗。
阿鲁沙睁开他的双眼，看到几个模糊的身影站在他周围。他感到有些目眩然后画面清晰了起来。卡琳正在盘起他床铺上的卷帘，担忧地看着塔里神父为他做检查。在卡琳身后，凡诺恩也在注视着，他身旁站着一个陌生人。接着，阿鲁沙想起来了。“那个船上的人。”
那人列嘴一笑。“阿莫斯 泰斯克，原西顿尼的主人知道那些畜生——请殿下原谅——那些该诅咒的土老鼠将它付之一炬。再次感谢您，殿下
塔里打断进来。“你感觉怎么样？”
阿鲁沙坐起身，感到全身酸痛。卡琳将一个软垫放在他身后。“我好像被敲碎了，不过我会没事的。”他感到有些眼花。“我就是有一点头晕。”
塔里从他的鼻子上面俯视着阿鲁沙的头颅。“小伤。你摔的够呛。你会接连好几天感觉目眩的，不过我想这并不严重。”
阿鲁沙望着剑术长。“多长时间了？”
凡诺恩说，“一个巡逻队昨天晚上将你带回来的。现在是早上了。”
“那些偷袭者？”
凡诺恩沮丧地摇了摇头。“城市守住了。我们把他们全部消灭，但是卡瑞德也已经没有一座完整的建筑耸立了。除了最南边海港尽头的渔村没有被触及，其他的一切都毁了。”
卡琳在阿鲁沙身旁忙来忙去，不时拉拉被子或调整一下他的软垫。“你应该休息。”
“好了，我饿了。”他说。
她端过一碗热腾腾的肉汤。阿鲁沙顺从地接受了这碗缺乏固体食物的肉汤，但是坚决拒绝让她喂他。他边吃边说，“告诉我发生了什么。”
凡诺恩看上去心烦意乱。“是簇朗尼人。”
阿鲁沙挥手打断他，汤勺停在了嘴和碗之间。“簇朗尼人？我觉得他们是海盗，从日落岛来的。”
“一开始我们也这么想，但是当后来我们和这位特洛斯船长谈过之后，还有和我们一起的簇朗尼奴隶，
塔里简要讲述了一下。“从奴隶的故事中，那些人是特殊的被选中之人。他们被称作敢死队。他们被选中来进入城镇，尽可能地摧毁更多的东西，然后毫无畏惧第死去。他们烧掉船正是他们破釜沉舟誓死一战的表现。我从他们的叙述中推测这在他们来看是荣耀的。”
阿鲁沙看了看阿莫斯。泰斯克。“他们是如何掠夺你的船的，船长？”
“哦，这是一个令人心痛的故事，殿下。”他稍微向右倾斜了一下，阿鲁沙想起他还受了伤。
“你的腰怎么样了？”
泰斯克咧嘴一笑，他的黑眼睛充满快乐。“糟糕的伤口，不过并不严重。这位好新的神父已经让它复原如新了，殿下。”
塔里嘲笑道。“这个人本应该躺在床上的。他比你伤的严重的多。但他不愿意在看到你一切都好之前离开。”
泰斯克不理睬塔里。“我受过更糟的。我们曾经与驾驶奎尔干战船的海盗战斗过，还——嗯，那是另外一个故事了。你问我关于我的船。”他一瘸一拐地走近阿鲁沙的床榻。“我们从帕兰昆运送武器和火油到国外。考虑到这里的情形，我们想找一条更好的销路。我们很早就出发了，偷偷超过其他的船，至少我们这样期望。”
“但是我们提前出航让我们付出了代价。一场可怕的风暴从南方吹来，我门在风暴中行驶了一个星期。当它结束，我们朝东，停靠在一个海岸。我想我们可以轻易地从地貌中判断出我们的位置。但当我们看到陆地后，没有一个人认识那里。我们中的每个人都经常来往于卡瑞德北部，我们很快明白我们到了比我们所想象的更远的地方了。”
“我们停靠了一天，直到夜幕降临，我不能冒搁浅或撞上暗礁的危险。在夜里簇朗尼人来了，他们从海岸好像海豚一般游泳过来。他们从两边爬上船。当我从甲板上的暴乱声中醒过来，那里已经有半打那些该死的畜生了——请殿下原谅我——那些簇朗尼人涌向我们。他们只用了几分钟就抢了我的船。”他的肩膀稍微耷拉下来一点。“失去一条船对我是最沉痛的打击，殿下。”
他面露痛苦的神情，塔里走上前，让泰斯克坐在阿鲁沙身边的椅子上。泰斯克继续他的故事。“我们不能明白他们说些什么；他们的语言更象是猴子而不是人——我自己也会说几门外语并且会一打以上的手语。但是如我所说的，我们不能明白他们的胡言乱语。，但是他们的意图非常清楚。”
“他们仔细研究了我的航海图。”回想到此他不由咧嘴一笑。“我是从德尔滨一名退休的老船长手中买下它们的。那些图表上凝聚了五十年的航海经验，从那里，从卡瑞德一直到遥远的克氏联邦海岸，他们把所有那些破旧的帆布都扔出了我的船舱，直到他们找到他们想要的。他们中间有些海员，并且很快认出了那些图表，他们让我知道了他们的计划。”
“诅咒我是个愚蠢的渔夫，我们靠岸在你们灯塔上方只有几里路的陆地。如果我们行驶的稍微远一点，我们就能在两天后安全地到达卡瑞德的海港。”
阿鲁沙和其他人什么话也没有说。特洛斯继续道，“他们检查了我的船货然后开始把所有的东西扔下船。超过五百把上好的奎甘阔剑，都扔了出去。长矛，标枪，弓箭，所有的一切——我猜都不可能运达卡瑞德了。但他们不知道该拿那些奎甘火油怎么办——那些大桶需要一个港口上的起落架才能拉出货舱——所以他们只能把它留下了。除了他们手中以外没有任何一把武泼呆在船上。后来其中一些土老鼠穿上了他们的黑斗蓬，游上岸，开始沿海岸超那灯塔去了。当他们离去，剩下的人开始祈祷，除了那些手持弓箭看守我们全体船员的人，其他人双膝跪不停地叩首跪拜。然后，大概在日落前三小时，突然他们站起身并踢开我的人，指向地图上的海港。”
“我们开始顺海岸航行。剩下的您都知道了。我猜他们认为你不会预料他们从海路进攻。”
凡诺恩说，“他们是对的。自从上次他们奇袭后，我们加派了重兵在森林巡逻。他们不可能一天之内到达卡瑞德而不让我们发觉。这条路让我们毫无察觉。”老剑术长的声音即疲惫又痛苦。“现在城镇都被摧毁了，我们的院子里又塞满了惊恐不已的村民。”
泰斯克的声音同样痛苦。“他们派遣大部分人迅速登陆，但是留下了两打人来屠杀我的船员。”一道刻骨铭心的伤痛浮现在他的脸上。“他们确实不是完美的人，我的殿下，但总的来说他们都是好人。我们并不知道发生了什么直到我的孩子们开始从桅杆上坠落下来，身上插着簇朗尼人的箭，他们坠入水中激起一片浪花好像一个个旗帜。我想他们开始反抗想从新夺回船。我的孩子们都立刻投入了战斗，我敢打赌。但是他们还不够迅速。枪鱼刺和缆绳针无法对抗拿着长剑和弓的人。
泰斯克深深地叹了口气，他的故事给他带来的痛苦和他的伤口一样剧烈。“三十五个人。他们或许都是些鼠辈，凶手，谋杀犯，但他们是我的人。我是唯一有权力杀死他们的人。我打碎了第一个找上我的簇朗尼人的脑壳，抢了他的剑，然后又杀了另一个。但是第三个人打落了我手中的剑然后撞向我。”他发出一声短促刺耳的笑声。“我拧断了他的脖子。我昏过去了一会。他们一定认为我死了。后来我所知道的就是着火了，我开始呼救。然后我看到你爬上舷梯。”
阿鲁沙说，“你是个勇敢的人，阿莫斯 泰斯克。”
一丝深深的痛苦掠过高大男人的面庞。“还不够勇敢到守住我的船，殿下。现在的我就像一个海滩上的水手一样一无所有。”
“够了，阿鲁沙，你需要休息。”塔利说着将他的手放在阿莫斯 泰斯克的肩膀上。“船长，你真是把他当作好榜样了。你的伤势比你所承认的要严重的多。我带你到能让你休息的房间去。”
船长准备起身，阿鲁沙说道，“泰斯克船长。”
“是的，殿下？”
“我们需要能干的人留在卡瑞德。”
一个幽默的笑容浮现在水手脸上。“我感谢你，殿下。但没有船，我不知道我还能做些什么。”
阿鲁沙道，“交给我和凡诺恩，我们会给你找到足够你忙的事情。”
男子微微鞠躬，受限制于身侧的创伤。他和塔利一起离开了。卡琳亲吻着阿鲁沙的脸颊，说道：“现在休息吧。”她收拾起肉汤在凡诺恩护送下离开。在大门再次关闭前，阿鲁沙已经进入了梦乡。
第十七章 攻击
卡琳清啸一声。
她从下方刺出长剑，向对手的腹部发出致命的一击。柔兰德以剑身一记重击勉强避开了攻势，挡回了她的进攻。他向后跳去以花时间重新掌握平衡。卡琳借机再次向前进攻。
柔兰德突然笑着飞身跃起，再次将她的剑磕向一旁，接着上前到她身旁。迅速地将他的剑从右手抛出换入左手，并一把抓住她握剑的手腕，猛地一拉，随即转身，几乎让她丧失平衡。而他已站到她的身后，将她抱住。他的左臂缠在她的腰际，小心地挪开手中长剑的锋芒，并紧紧地将她搂向自己。她奋力地挣扎，但是他站在她身后，卡琳除了愤怒地咒骂外别无它法。“这是个骗局！令人讨厌的骗局，”她不甘心地吵嚷着。
她无助地踢打而柔兰德则笑个不停。“不要操之过急，尽避那看上去像是一个干净利落的杀招。你有不错的速度，但是你太性急了。学会忍耐。等待一个清楚的空当，然后再攻击。如果你失去平衡你就会死的。”他飞快地吻了一下她的面颊然后将她推开。
卡琳蹒跚地前冲了几步，才从新恢复了平衡，然后转身。“无赖！你就不能堂堂正正地来吗？”她面向他，长剑在手，慢慢地在左侧划了一个圈。自她父亲走后，卡琳就缠着阿鲁沙叫柔兰德教她剑术。她的辩词是，“如果簇朗尼人冲进了城堡我该怎么办？用绣花针扎他们？”阿鲁沙虽并不认为她真的需要武器但经过长时间唠叨的折磨下也不得不妥协了。
卡琳猛然从上方发出一连串狂怒的攻击，迫使柔兰德节节后退直穿过城堡后的小庭院，直到发现自己后背已经贴在了矮墙上，才停下来等待着。她再次清吼一声，而他机敏地跨步至侧旁，让她的细剑直刺在了他身后的墙上。他随即跳向前，越过她，并在擦身而过时开玩笑地用剑平拍了一下她的臀部。“别丧失理智，否则你就会丢掉你的性命。”
“噢！”她吼道，转过脸来正对他。她的表情介于恼怒与嬉闹之间。“你这讨厌的家伙！”
柔兰德摆好姿势，脸上露出一丝嘲弄。她衡量了一下彼此间的距离然后开始缓慢地向前。她穿着紧绷的男式长裤——几乎让玛尔娜女士绝望——和男式束腰上衣腰间系着她的剑带。在过去的一年她少女的轮廓更加鲜明，而这身装束更凸显了她的身材。现年已十八岁的卡琳，丝毫没有表现出少女的形象。她穿着特制的黑色高筒靴，当她缩短他们之间的距离时，鞋跟小心地敲打着地面，她长而乌亮的黑发系成的长辫随意地搭在肩头。
柔兰德喜欢与她在一起的时光。他们又重回了过去一起玩耍时的乐趣，而柔兰德也依然抱着她对他的感觉能发展成为超越友谊的感情的希望。自从莱恩离开他们经常在一起练习，或是当确认安全的时候一起到城堡附近骑马出游。与她在一起的这段时间滋养了他们过去所不曾拥有的友谊。最重要的是，她又恢复了她的光芒与幽默感。
柔兰德呆立着失神于沉思之中。那个被宠坏的小女孩公主已经不在了。她在残酷的课程中已经成长成为了一名有着坚强精神与意志的�
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