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亚尔斯兰战记-第15部分
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“如何，应当知道我是谁了吧？”
“席尔梅斯王子？不可能，不可能！王子十六年前不是葬身火窟之中？不可能还活着……”
沙姆声音中断。席尔梅斯面对沙姆，取下银色面具，露出左半部白皙秀丽的脸，右半部却是烧焦、惨不忍睹的模样。万骑长的视线，集中于席尔梅斯的左半脸，想找出一些先王欧斯洛耶斯五世的面貌。
“那么，王子您还活着？”
沙姆低声呻吟。帕尔斯最强硬的勇者之一的他，颤抖着负伤的身体。在此之前，他总认为银假面这名男子，也只是鲁西达尼亚的爪牙。
“不过，证据在哪里？”
“证据？这张烧焦的脸，及对安德拉寇拉斯的憎恨之外，还要有什么证据？”
席尔梅斯的声音并不大，却如雷鸣般震撼了整个室内的空气。沙姆的最后挣扎终被打破，顿时，两肩并垂，低头不语。
些许，抬上头来已不见银假面踪影。沙姆看看紧闭的门，呆若木鸡。
“沙姆，今后你该跟随谁呢？”
叶克巴达那城门，一队骑兵长驱直入。
若是鲁西达尼亚军，用不着如此紧张才是。然而，马尔亚姆制的甲胄，在阳光下闪闪发亮，身披绢之国的丝绢斗蓬，驱马前进者极其明显的，又是帕尔斯人。
鲁西达尼亚士兵大嚷，所来何人，并持枪荷剑，欲截断骑兵队的去路。
骑兵队最前头的年轻骑士，强劲手腕一转，丢给士兵一枚薄铜板。慌忙接住铜板的士兵，确认此为吉斯卡尔亲王所发的通行证时，只见骑兵队奔驰于石砖道上，继续前进着。
他们抵达之处，并非吉斯卡尔本营。
刚从沙姆居处回来的席尔梅斯，对于集结于自家门前的骑兵队视若无睹，表情木然。下马的青年，毕恭毕敬地向前俯首跪拜。
“殿下，我叫查迪，初次向您请安。家父是帕尔斯万骑长卡兰。此次，代替亡父，愿追随您左右，特别从领地赶来，为您效力。”
席尔梅斯在面具下，瞠目而视。
“是吗？你是卡兰之子？”
青年年约十九岁，或初过二十岁。虽无遗传其父的厚重外表，却有一股虎虎雄威之风。或者，从刚强一面看来，可能比起他的亡父有过之而无不及，精力旺盛，气势逼人。
席尔梅斯想起自己对自己的承诺，对于卡兰的遗眷负有照顾的责任。席尔梅斯示意要面前下跪的青年站起来，并招呼他入内。又让三十骑左右的部下到广场休息。席尔梅斯盘坐于地毯上，并要年轻客人也盘坐一旁。
“我以放逐帕尔斯篡位者安德拉寇拉斯，扫除鲁西达尼亚蛮军，并恢复正统王位为目标。等到亲国建立之后，本打算任命你父亲为大将军，指挥帕尔斯全军。可惜他不幸阵亡，如今，你正好可以代替此职位。”
面对眼前的席尔梅斯，这名叫查迪的年轻人感激不已。更加深信席尔梅斯才是正统国王。
“不胜感激，家父在天之灵必定亦欣喜万分。为了回报殿下的厚望及为父报仇，必在冬未溶雪之前，将亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯三名叛贼首级，并列于殿下跟前！”
“很好！”
席尔梅斯在银假面下开怀大笑。然而，卡兰之子，若是如其父般身经百战，必定察觉出席尔梅斯笑声中带着些许嘲讽。席尔梅斯深知达龙非泛泛之辈。达龙既是大将军巴夫利斯之侄，亦是第一个能与席尔梅斯比剑较劲、势均力敌的对手。
但对于与达龙同行的那尔撒斯，席尔梅斯则一无所知。
“方才你所说的那尔撒斯，到底是何等人物？”
就这样，席尔梅斯开始对那尔撒斯此人，有了初步了解。约在十日之前，他与达龙一起行动，自称“宫廷画家”的人的身份，他这才明白。
“是吗？他仅凭一张嘴，便逐退了三国军队？”
透过银假面传来的声音，咕咕噜噜，模糊不清。
“真不公平。”
席尔梅斯心想。
令人憎恶的安德拉寇拉斯之子，年方十四岁，尚未成年的亚尔斯兰，得天独厚，手边即拥有各诸侯王者竞相欲网罗于自己旗下的人才，如达龙、那尔撒斯等。反观自己，理应是帕尔斯正统国王的席尔梅斯，却仅有一位比自己经验还不足的年轻部下。
席尔梅斯很想将沙姆收为部下。如果他肯尽忠于席尔梅斯，则以其勇武及思虑，必能成为席尔梅斯的心腹。不过目前仍只有年纪尚轻的查迪是他唯一的部下。
“我曾经命令你逝去的父亲，去调查篡位者之子的下落。不过卡兰在一阵忙碌之后，终是未能找出这小子，且还死于非命。你可知道那狡猾的亚尔斯兰，目前藏匿于何处？”
“很高兴能向席尔梅斯殿下报告这件事。”
查迪眼睛一亮。
“亚尔斯兰一帮人，听说向南方逃去。”
接着，查迪一五一十，详细说明亚尔斯兰等人的行踪。
席尔梅斯像似在确认记忆般，口中嘟嘟哝哝念着：
“确实，在那山地，有一诸侯荷迪尔，建有城池。那城主投效亚尔斯兰了？”
“事实恰好相反。他好像死在亚尔斯兰一伙人手里。”
“为何演变为此结果？”
“详情尚未得知，据说是荷迪尔打算自己独自成为亚尔斯兰后台支柱，欲加害达龙及那尔撒斯等人，反遭回击……”
席尔梅斯点头，冷笑声使得银假面微微震动。
“这想法真天真，不知自己斤两、野心勃勃的男子，真是死得其所。”
“殿下说得是。家父对荷迪尔的风评亦不好。对了，殿下……”
“不要称殿下。”
“是，是，那么，该怎么称呼殿下您才好？”
“就称我银假面卿。虽不好听，但没有比这个更恰当的称呼方式。”
话题又改变。于王都地下活动，杀害鲁西达尼亚军的妖怪传闻，亦传到查迪耳中。军方虽发布箝制言论令，但毫无作用。
“真是骇人听闻，此即‘魔道’之类的人干的？”
“听说魔道中，有所谓的‘地行术’，也许是吧！”
席尔梅斯漫不经心答道。随即，查迪胆颤心惊地查看地毯及四周的地板。
“放心，不会加害我们的。”
是谁所为，席尔梅斯早已知晓。潜藏在鲁西达尼亚军不知道的地下密室中，暗中行动，身着暗灰色外衣的老人，正是他的杰作。
“那魔道士到底为何蠢动？地上并无他可栖身之所。”
席尔梅斯轻声说着。轻蔑嘲讽中，带着少许的迷惑及不安。然而，查迪察觉不出。
（四）
回到自己房间，席尔梅斯取下银假面，迳自盥洗脸部。
虽居处密室，但不带面具的脸，接触到外面空气，也足以感心情舒畅。席尔梅斯慢慢地、大大地吸了一口气。
墙上挂着一面可照及上半身的镜子。席尔梅斯立于前，为负伤的右半脸上药。突然他的视线转发移，房门开敞，出现端水而来的少女，两人眼光在镜中交会。
少女惊慌尖叫。水盆铿锵落地，水果酒壶、酒杯及装无花果的果盘，一并洒落地上。
席尔梅斯反射性动作，立即以左腕遮住脸部。此为他悲剧性的习惯动作。自十六年前，从熊熊火窟及烟雾中逃脱出来之后，虽保住性命，脸的大半却沦为火神的贡祭品。
片刻席尔梅斯眼神为之一变，他放下手腕，慢慢地走向侍女身旁。 “真的那么难看？”
席尔梅斯故作平静状。
“怎么了？果真那么可怕？”
除了对对方生气，也是对自己的嘲弄，因而语气带些苛刻。
惊慌失惜的侍女，片晌才省悟过来，开始弯腰收拾水盆及果盘。
“啊！主人，真对不起。我马上收拾，请您饶恕。”
“我马上就会出动，稍后再来收拾。”
“是，是，遵命。”
侍女行过礼，快步地走了出去。席尔梅斯心想，她必是想忙逃离此地。
席尔梅斯无言地目送侍女离去的身影。被火烧焦的右半脸，早已无法表现出自己的喜怒哀乐。不过，白皙清秀的左半边脸，却反映出起伏的情绪。也许在侍女尖叫时，就想一刀斩杀她，但已失去时机。也不知为何自己并没有去追杀侍女的想法。
他再次回头，举起拳头，面对镜中的自己，“砰”一声，镜面破碎成蛛网状，随即他的影子消失不见。
“安德拉寇拉斯，你这篡位的老贼。”
对于幽禁在地牢底下的叔父，他心中充满了更深的憎恨。
十六年前，他是欧斯洛耶斯五世宠爱的王子，某个初夏日，在以栅栏围住的的宽广猎苑中，生平第一次射中熊及狮各一头，满怀喜悦快步跑去向父王报告。卧病在床的父王，以微弱却和蔼的口吻，赞许他的武勇。就在那一夜，父王驾崩－－。安德拉寇拉斯篡夺王位并立其子为太子，窃夺原本不属于他的王权。这岂能容许？即使天神容许，我亦不容。
席尔梅斯呢喃着，心中想到了新的报复方法。
假若逮到了亚尔斯兰，也不能立刻让他死。在他赴黄泉之前，先烧毁他大半颜面。十六年前，席尔梅斯所尝到的恐怖及痛苦必须让安德拉寇拉斯之子经验一番。之后，再杀他不迟。或者父子两人并列上断头台，或者让两人比剑刺死对方，或者……
席尔梅斯再戴上银假面，锁上金属损，全副武装，步出房门。
查迪在外等候，见到席尔梅斯，毕恭毕敬地行了礼，而后大叫一声：
“走，一起去猎捕亚尔斯兰那批狐群狗党！”
席尔梅斯不搭腔，银假面微微发亮，步向坐骑处。
“……席尔梅斯已为捉拿安德拉寇拉斯之子出城。”
地下密室传来报告声。着暗灰色外衣的老人颔首示意。
“我教友亚尔常格现今在王都外，又为造成流血事件而出城，等到杀了十名村人之后，再回头向尊师报告。”
“就随他去做吧！”
“另外，波坦那老狐狸，杀人无数，还要让他继续活在这世上吗？尊师。”
“让他活着吧！因为他会在我们未下手的地方，让一些无罪的人流血。”
老人大笑。手中紧握着圣堂骑士团的波坦，这狂教徒今后将会如何猖狂，倒是令人期待。
“总有一天，那男子会被他所用过的最残酷之刑宰掉。能够为神殉教，再怎么痉，也都能心悦诚服吧！”
……之后，他要弟子退去，独自留下他一人。魔道士取下遮及睫毛处的斗蓬，抬起头来。在昏暗灯光下，面对小镜子中的自己。
“嗯，体力渐渐开始恢复，还差一点点。”
透过镜面露出心满意足的笑容。这已不是一张老人的脸，而是约四十岁或五十岁，敏锐、精力旺盛男子的脸。
第三章 培沙华尔途中
（一）
大群夜啼鸟，高高扬起如水晶笛子般的叫声，一轰从月下飞过。
明月当空的山道中，六骑旅人，以与日间同样的速度前进。正是亚尔斯兰一行人。
“哈迪德！哈迪德！”
声音很低，但却尖锐，从女神官法兰吉丝俏丽的唇边溜了出来。
精灵们在夜气中大声鼓噪着。普通人眼睛无法看见，耳朵亦无法听见她们的声音，但对修练多年的法兰吉丝而言，却是轻而易举的事。
因此，想让她们安静，可以念些咒文，但让奇夫这种不信邪的人念，并不会有任何效果。得由法兰吉丝念来，才有意义。
“精灵们心情不佳。她们也不回应水晶笛声。想必是中心渴求噬血的人就在附近，此种险恶的灵波，使得精灵们焦躁不安。”
美丽的女神官向王子解释。
距培沙华尔城尚有六十法尔桑（约三百公里）。自卡歇城讨平荷迪尔以来连赶二天三夜，才到此地。途中，亦遭遇过追击，也曾与已故的荷迪尔部下交战过。但这些对此豪气壮阔的一行人而言，并不构成威胁。为了尽量避开敌人而大绕远路，长途骑马跋渺，两位少年已显得疲乏。但是，为了不让大人操心，他们还是硬打起精神来。
听了法兰吉丝一番话之后，耶拉姆向那尔撒斯报告过，便迳自驱马四处探询侦察。
不多时，耶拉姆返回，证明精灵们喧嚣不安确实有其缘由。后头果真有人追赶过来。
“为数不少，而且……”
“而且？”
“银假面也在队伍里头。”
达龙、那尔撒斯、奇夫三人面面相觑，他们对这个名字总有不祥之感，此乃经验得来。
“快赶路吧！”
达龙一说，一行人全赞同。但跑了不及一法尔桑（约五公里）之远，精灵们的聒噪声，已让法兰吉丝受不了。她回过头来探个究竟。只见背后数百枝火把，涌近过来，夜深人静，达达的马蹄声如远雷般，自两旁传来，分外刺耳。
“停！”
那尔撒斯随即下令。追兵故意点燃火把，把自己所在位置明显暴露出来，其中必有缘由。那尔撒斯心想，必然是对方想把亚尔斯兰等人赶进没有火把的方位一网打尽。因此，山道前方必有埋伏。
那尔撒斯回已所在位置的地形，再前进三阿马距（约七百五十公尺），到了一条三岔路。此时，所有前进的山道部传来骑兵及刀剑的杀气。那尔撒斯旋即下了决定。
“大家在培沙华尔会合吧！”
就这样，六人分为三组，朝东、南、北三方向各自前进，并约定在培沙华尔相会。
达龙发现左边与自己并肩驱马前行的是法兰吉丝时，心时有些许失望。当然，并不是他想回避她，而是达龙希望不要离开亚尔斯兰身旁。也许法兰吉丝有同他一样的想法。
结果，达龙与法兰吉丝遭遇到层层的包围网。发生最大灾难－－当然是对包围他们的士兵而言。
最先出来阻挡达龙的骑兵，在一记刀光之后，脑袋开花，从马上摔落下来。接着另一骑兵，被剑砍下的刹那间永远失去了右手腕。
达龙的快剑，如旋风般，于敌兵之间挥砍；而法兰吉丝的刀剑，则化成细细的雷光闪电般，游走于敌兵之中，在甲胄未掩盖之处，给予对方致命一击。
达龙的黑马一跃而上时，只见敌军人仰马翻，鲜血淋漓。
此时，恐惧超越了勇气，敌兵前翻后仰，让出一条通道给达龙。随后虽有几枝箭射来，都被一一斩落，唯一命中的一枝则未能穿透甲胄。战况如此，士兵深知继续交战也徒劳无益，只好丢弃无用的弓箭，策马奔逃。
对于落荒而逃的敌手，达龙及法兰吉丝未加理会，继续往培沙华尔赶路。如果一路如此顺遂，突围并不是件难事。
就在此时，黑暗中一阵叱喝声，止住了逃兵们的脚步。
“真不像话！逃跑之人，格杀勿论！回头再战！”
此时数十个黑影，伴着马蹄声，向二人四周包围过来。
“达龙就是你吗？”
如轰天雷般大声喝问的，是一位身穿马尔亚姆制的甲胄，绢之国引进来的刺绣斗蓬在夜风中飘动的骑士，脚胯骏马，挡在达龙眼前。年轻的脸庞散发出一股悍气。
他正是卡兰之子查迪。紧踢着马腹的查迪，怒吼声加上大刀霍霍声。
“我是万骑长卡兰之子查迪。为报父仇以慰亡父在天之灵而来。识相的过来受我一剑！”
进击态势极其猛烈。连达龙这般的名剑手，也无法完全避开。此时马对马、鞍对鞍，已到短兵相接的地步。
满是杀气及报仇之火的两眼，直瞪着达龙。查迪高举孔武有力的手臂，如暴风似地飞舞斩击对方。
交击一剑后，两人马匹相错。查迪跑离三十加斯远（约三十公尺），正准备调转马头，突然飞快地刺来一把细长的剑，正逼着查迪双眼。
“啊！”
查迪侧脸闪过一旁，剑鞘撞上甲胄，发出尖锐的金属碰撞声。
“女人！”查迪大吼。持剑而来的正是法兰吉丝。
这次，查迪的大剑挥向法兰吉丝。
躲过这猛烈的一击，法兰吉丝使劲敌挥空，但查迪的大剑却重重地、锋利地斩向法兰吉丝坐骑的长颈。此时，美丽的女神官眼前出现自己的爱马颈部被砍成两半的凄惨情景。
马发出最后的嘶鸣，已被切割一半的马颈，因过重而垂下，之后倒进沙尘中。事实上，马在未着地之前，颈骨已断，早已死去。
乌溜溜的长发在风中飘着，像是翦自夜空的一部份。法兰吉丝不等到爱马倒地之前，就已离开马鞍。踢去马蹬带，纵身一跃，姣好的身体在空中翻转一圈，接着跳落在月光如洗泊白沙上，以无暇的落地姿势着地。
查迪挥起沾满马血的大剑，迳自对着失去爱马的女神官袭击。每一招都针对法兰吉丝的头部斩杀。
如果被击中，法兰吉丝美丽的头颅，必定嫩西瓜被切成两半。幸好，在距离一加斯（约一公尺）之远时，另一把剑拔去了查迪的大剑，交错出尖锐强劲的交刃撞击声。
“达龙！”
查迪大吼，声音中夹杂着憎恨与敌意。查迪再次调转马头，第二次与达龙交战。
刀刃来回穿梭，激起的火花掠过二人脸旁。第二次交击，双方的护手触撞；第三次交击，两匹马皆一跃而上，彼此挥空；第二次交击，剑与剑又再次碰撞厮杀，火花四散。
到了第十次交击、第二十次交击、三十次交击，双方还是激烈交战，你来我往，一时之间，难分胜负。
达龙不得不承认，查迪的豪勇更胜于他死去的父亲卡兰。虽说如此，但他也毫无怯意。他乃是“战士中的战士”，论剑的技巧或经验，都远超过查迪。
可怕的是查迪的斗志。达龙丝毫未伤，而相对的，查迪魁梧的身体上，已经有五、六处挂彩，但挥剑的气势及速度，丝毫未损。甚且，勇猛之气有增无减，直逼达龙，厚重的大剑屡屡掠过达龙的甲胄。
正当黑衣勇士与查迪单打独斗时，美丽的女神官亦和一位骑兵交剑，士兵被斩落坠地。转眼间，她如长了翅膀的鸟儿般，轻盈地一跃而上，跳到夺来的马背上，同时，迅速地拿起挂在鞍前的弓箭，仅用双腿巧妙地操纵马匹，立起身来，瞄准目标，准备放出快箭。
“礼尚往来，看箭！”
法兰吉丝放出的箭，就像被一条看不见的线引导般，正中查迪坐马右眼。
随即，骏马如遇上狂风暴雨般狂奔，不久之后即踉跄倒卧在地。
查迪硕大的身躯，亦顺势跌落，手上还紧抓住大剑。落势不佳的查迪，忍不住背脊摔伤的疼痛，发出呻吟声。
就在这瞬间，达龙踌躇不前。有无数次机会，达龙可以下手击杀查迪，但他从不做乘虚而入的事，遂给落马的对手再次站起来的机会。
由于达龙的迟疑，救了查迪一命。达龙的剑虽挥出，却只撞上查迪头盔后弹回。假期达龙不犹豫，恐怕查迪头盖骨早已在达龙快剑下开花迸裂。
然而，这猛烈的打击，已使得查迪两眼昏花，葡匐在地，大声呻吟。
达龙想再挥一剑，但查迪的部下，已如铜墙铁壁般，围绕在年轻主人四周。
法兰吉丝大叫“走吧”，达龙应声点头，调转马头，离开战场。
他们的背影在月光洒照下远去后，查迪才从白沙中立起身来。
“给我追！不要宰掉他。达龙的首级和心脏是我的。”
查迪头盔丢在地上，像头猛狮般，一头乱发飞舞着。
“那个长发女人就送给你们当中最有功劳的。要美女的话，就靠你们自己的力量！”
士兵们欢呼高叫。查迪捡起头盔，跨上已无骑手的一匹马，用舌尖舔去从额头伤口滴下来的血水。
达龙与法兰吉丝，以令人惊叹的精湛马术，攀上满是岩块的山道。
查迪及其部下，虽是执意追赶，但时间越长，距离越远，始终追赶不及。
顷间，前方山尖清晨曙光乍现。当中有几座大山，达龙记忆犹存。以前，他前往绢之国，及与三国联军交战时，都曾遥望那些山中栈道，那是大陆公路东进之道。
黑衣骑士接过法兰吉丝递来的水壶，往口中倾倒时，女神官开口道：
“你最后向查迪挥剑时，有些犹豫，是吗？”
“嗯……”
“你也太天真了。”
法兰吉丝话中虽带指责口吻，脸上却露出笑容。达龙也只有回以苦笑。
“我也是这么认为……”
达龙心里非常清楚，那个名叫查迪的年轻人，是个比野生狮子还危险，穿戴甲胄的一头猛兽。实不应在他落马时，下剑还有所犹豫。
“银假面及查迪，对亚尔斯兰殿下怀有极深的敌意。”
达龙心中细想着。他曾向逝去的伯父巴夫利斯承诺过，必得保护王子到底。然而，伯父到底知道哪些有关王子身世的秘密？
法兰吉丝以深沉的眼光，望着侧面轮廓极深的达龙，欲言又止。
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