亚尔斯兰战记-第17部分

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锁的岩石自然掉落。连席尔梅斯也一时顾不得那尔撒斯，急忙躲避倾注而下的大岩石。

　　等到石雨停住，尘埃落定时，那尔撒斯与亚尔佛莉德早已消失，不见踪影。

　　载着二人的马匹，将席尔梅斯等弃之在后，往东边满是山岩的山路奔驰。

　　“那个假面男子……”

　　紧紧抱住那尔撒斯腰身的亚尔佛莉德，精神饱满地大声喊道；“下次再遇上，一定要把他的心肠掏出来！你可别再妨碍我！”

　　“好啊，下次我也希望能在旁边好好地欣赏。”

　　“不过，总之今天是蒙你搭救了，得回报你才行。”

　　少女沉思之后，立即又叫道：

　　“对了！把那家伙打倒之后，就将他那丑陋的银面具送给你。”

　　“面具？”

　　“拆下固定器，再用铁槌敲成一块银板，大概可换成百枚银币，到时，可以逍遥自在的，过个大半年呢！”

　　“这倒挺不错的！”

　　姑且不论将来，可能的话，那尔撒斯倒真想弄清楚，那不祥假面背后的真相。方才双对立时，是否发现些任何蹊跷的地方呢？于是他问少女。

　　“他跟你说了些什么？”

　　“他说他是王侯出身，世界上，那有戴面具的国王？那家伙脑袋有问题。”

　　亚尔佛莉德疑惑地一笑。那尔撒斯笑不出来，因为他比亚尔佛莉德知道更多事情，他看过银假面下被烧焦的右脸。

　　那尔撒斯脑海中，有一个名字浮现，那是列在帕尔斯王家世系图中的名字。

　　“……可是，不可能吧！”

　　自言自语后，他发现也不能一直就这么带着这少女前行。

　　“你若是有想去的地方，在适当的地点，我就让你下马。”

　　听了此话，亚尔佛莉德状似不平地望着那尔撒斯的颈子。

　　“没有这种事吧！既然帮助人家，就得帮到底。你把我丢在这里，万一我被那银假面杀了，你一定会后悔的哦！”

　　那尔撒斯对少女的主张无从反驳。只是，继续这样走下去，必须思索眼前这名少女的前途不可。而且话又说回来，实因轴德族帮助，那尔撒斯才得以逃过席尔梅斯这帮人的，因此，既是救了她，总需负起相对的责任。如果当初别救她也许还比较好，但那是那尔撒斯所做不到的。

　　“你叫什么名字？”

　　“那尔撒斯。”

　　“那，那尔撒斯，今后请多多照料。”

　　“多多照料……”戴拉姆原领主口中嘟哝着，重提精神后策马前行。

　　（四）

　　那尔撒斯与亚尔佛莉德进入小村庄，已是夕阳落于他们身后，与山尖成一平行线的时刻。绕行如此大段路，才行至此地，培沙华尔应在眼前。

　　就那尔撒斯而言，在到达培沙华尔城之前，得要尽量避人耳目。但两人共乘的马匹，已精疲力竭，非让它休息不可。可能的话，再买一匹马，是最好不过的了。

　　两人就在村庄入口处下马。一边安顿马匹，一边走进村庄，那尔撒斯心中总有不祥之感。按照常理，现在是黄昏居家准备晚餐的时候，为何不见村人们炊烟袅袅；此亦是户户点灯的时分，为何每幢屋子的窗口都是暗的呢？

　　“有没有买马的钱呢？”

　　那尔撒斯被亚尔佛莉德问及这实际问题时，就交给她一个羊皮袋。打开袋口的亚尔佛莉德眼睛为之一亮。

　　“这些钱大概可买一百匹马。你为什么会有那么多金币？”

　　“什么为什么？这些钱原本就是我的。”

　　亚尔佛莉德面露僵硬表情。

　　“嗯，你呀，原来是个不务正业的人。虽然外表看起来像个老实人。”

　　“为什么这么认为？”

　　“金币这种东西，老实人是不会乱进乱出的。如果一般人持有金币，连官府都会加以严刑拷问，你是从哪里偷来的？”

　　那尔撒斯并未答话，他并不想表示自己的诸侯身份。

　　突然，亚尔佛莉德抓住他的手臂。

　　那尔撒斯顺着她楞住的眼光看去，一家门口躺着一名男子，从流血迹象看来，可以证明这名男子已气绝多时。

　　死者胸前的羊皮袋口，溢出些银币铜币，在夕阳之下，闪闪发光。亚尔佛莉德皱紧眉头，往后倒退几步。那尔撒斯立即想起轴德族原本是沙漠悍盗，于是转头问道：

　　“怎么了，不去拿那些钱吗？”

　　亚尔佛莉德“很认真地”瞪着那尔撒斯，怒形于色。她的表情，使那尔撒斯一瞬间为之惊讶地发现了她充满了活力之美。

　　“轴德族决不会向死人或病人掠夺的，别把人看扁了！”

　　“抱歉！”

　　那尔撒斯想到她和奇夫的哲学是相反的，一边向她道歉，一边心中又觉得奇怪，这件惨案是谁下的手？

　　很快地，那尔撒斯发现村中各处都是尸体，而且令人不解的是，不论男女老少，死者的致命伤多半都位于下半身。而另一方面，和最初发现的死者一模一样，并未见死者的钱财被夺，可见并非抢劫杀人。

　　死者人数超过五十人，可以判定凶手欲灭绝全村。死亡情况如出一辙，所有人都在屋外被杀，大概是听到被杀者的哀叫，跑出屋外探查究竟时，反成为另一名牺牲者。

　　“看来像要赶尽杀绝似的！”

　　“一定是传闻的鲁西达尼亚这等蛮人干的。那些蛮族！终于杀到这里来了。”

　　对于亚尔佛莉德怨恨不平之声，那尔撒斯并未作答。只望着夜幕逐渐低垂的这片大地。同时，那尔撒斯注意到死者身旁必定有堆小土堆。

　　“我们该怎么办？”那尔撒斯经少女一问，答道：

　　“听说一到晚上，这里经常有食尸鬼出没。不论传闻是真是假，天黑后还是不要妄动的好，找个人家借住一晚吧！”

　　“好呀！不过，我可是守身如玉的轴德族的女人。一定要分房而睡。”

　　“……我没意见。”

　　于是两人决定找个没有尸体的人家，借宿一晚。很难得地亚尔佛莉德说要准备晚餐，那尔撒斯就迳自找寻马匹去了。也许是村中共有小马房，一间马房，四匹马状似可怜地依偎一起。选了当中较年轻力壮的一匹马，其它三匹则解开马缰，任它们自由。明天，天一亮，得埋葬尸体才行。

　　在井边打水的亚尔佛莉德，看见牵着马匹回来的那尔撒斯向他招手。正想走近井边时，突然间，那匹马像受到惊吓似地嘶叫，停步不前。那尔撒斯立即提高警觉，飞快地跳开。他看见，亚尔佛莉德也看见，地底下突然冒出一只手，试图抓住那尔撒斯的脚。结果抓空，手掌亦自在一开一闭。

　　“那，那是什么？地下长出手来？”

　　亚尔佛莉德心生恐惧，不敢相信此种离奇的情景，就在眼前发生。

　　“是地行术……”

　　所有死者之谜，至此终于真相大白。

　　那尔撒斯本身不会魔道之术，但却有相关的知识。那是自由往来于地底下，再从地下伸出刀或枪，一击杀害地面上的目标。但是，为何魔道士来此地杀害村人？这实在令人纳闷。

　　昏暗中，那手迅速地又遁回地下。之后，留下小小的土堆。那尔撒斯定睛一望，竖起自己的脚尖。等到脚板下似乎有感觉，便急速地一跃而上。地下冒起的刀尖，恰好掠过那尔撒斯的鞋底。倘若站在那儿不动，恐怕大腿处必挨了一刀。瞬间着地的那尔撒斯，以半跳舞般的脚步，躲过白刃。随即，白刃不声不响地沉入土中，之后，又是留下小土堆。

　　这如同被恶梦抓住心脏般的感觉。他立即抽出自己的剑，严阵以待，并克制住那一股想以手上的剑，刺探地下的冲动。

　　站在墙边不动的亚尔佛莉德喊着那尔撒斯的名字。

　　收起剑，走近他身旁的那尔撒斯，发现近门口屋檐下，有罐大桶的枣油。

　　“怎么办，那尔撒斯。”

　　问话的表情语气，像个小孩。那尔撒斯为了让少女心安，扮了个笑脸。

　　“你会爬树吗？”

　　“那还不简单，这种事情。”

　　“好，你就爬上那颗大枣子树。”

　　“你没有问题吧？”

　　“……嗯，还没有从你手上接到银假面，换成银元之前，决不会有问题。快，快些！要经由石头上去。”

　　经过那尔撒斯一番催促，亚尔佛莉德立即往枣树上爬，很轻松地就爬到粗树干上。

　　当她跨坐在树干上时，隐约可听到地面和空气之间，有阵声波传动着。戏谑嘲弄的声音，打破了黄昏凝结的空气。

　　“哦、哦，狡猾的家伙，看你能支持到几时……”

　　听来就如响尾蛇吱吱的叫声。

　　这声音，令亚尔佛莉德毛骨悚然，却给那尔撒斯些许时间。不管是人是妖，只要是会开口说话，那尔撒斯就不会害怕。最怕的是不声不响地作怪。

　　那尔撒斯悄然地推倒靠近墙角的枣油桶，油灌满地，并迅速渗透到地下。同时，一手抓起打火石。等到所有的油流满地面，这位内心比外表看来更有胆识的男子，额上也冒出了汗水。

　　接着，他扯下袖子下的小块布卷成圆条，沾上油，点上火，投向流满油的地面。直径五加斯（约五公尺）宽的地面，一时火焰熊熊，浓烟四起。

　　紧接的一幕，更是令树上的亚尔佛莉德倒吸了一口气。

　　地面的一角“碰”地一声爆裂，一团火焰随之窜起，大小约合一个人的身影。怪异惨叫声由口中迸出。伴随着哀叫声，一边还匍匐前进，两手大张，心想一把抓住那尔撒斯似地。

　　那尔撒斯拔出长剑，对其肩部斩击而下，随即，那团火球一股脑儿的滚进昏暗中，一边翻滚，一边尚继续延烧着。

　　“没事了，下来吧！”

　　那尔撒斯抬头往树上叫嚷。

　　潜藏在王都叶克巴达那地下的灰衣老人所唤来，为制造帕尔斯全境成血腥地狱的七位魔道士中的一人，即如此丧命。

　　从树干上轻松跳下的亚尔佛莉德，兴奋地称赞那尔撒斯。

　　“那尔撒斯，那尔撒斯，你真是了不起。不但勇敢，脑筋又好。竟然把那个妖魔鬼怪解决掉了。”

　　“大家都这么说。”

　　这种若无其事的回答，已经是那尔撒斯自我吹嘘的极限了。亚尔佛莉德以纤细手指撑住轮廓鲜明的下巴若有所思。

　　“那尔撒斯，你今年几岁？”

　　“二十六，问这干嘛？”

　　“咦，超过二十五了吗？我原想你可能你可能还更年轻些。”

　　“……抱歉，不符合你的期望。”

　　“嗯，也好。恰巧整整大我十岁，很好记。年龄有些差距，这种男人比较可靠。”

　　那尔撒斯一反其智者的形象心中略生畏惧。似乎觉得什么不妙的气氛，默默无语。而少女这方，却自言自语似地接着说道：

　　“不过，还得等上二年。我的母亲、祖母、曾祖母，都是在十八岁那年九月举行婚礼的。”

　　“对你的家世，我并不感兴趣。倒不如安心地赶紧做菜煮饭……”

　　“我很快做的哟。”

　　“从刚才到现在，你都在嘀咕些什么？”

　　少女深情款款地望着那尔撒斯。

　　“真迟钝呀！你还不懂吗？真的吗？”

　　“……”

　　仅凭一张嘴，就将三国联军逐出境外，号称一国顶尖绝伦的智者的先前风光日子已经成为过去。那尔撒斯摇了摇头，却无法甩去眼前的事实。这一天，到这一瞬间为止，自己到底做错了多少选择，他也不再多想了。

　　“好吧，就照你的意思，先去烧饭。那尔撒斯，既有麦酒，我还会做豆烟、热甜点呢！如果合你口味就好，要不然就再重做……”

　　看着喜形于色，边跳边跑进屋内少女的背影，那尔撒斯呆立一旁。

　　“……真伤脑筋。”

　　在遭安德拉寇拉斯放逐时，在受狠毒主教所派遣的刺客围攻时，在与亚尔斯兰等人一起逃离巴休尔山时，无论任何难题，都没有他的智谋所解决不了的。然而，这似乎已成过眼云烟。　
　


第四章　分裂与再会（上）
　
　　（一）

　　帕尔斯历三二零年初冬时节，从英雄王凯·霍斯洛登基，建立帕尔斯王国以来，最大的混乱开始。

　　在此之前，帕尔斯历史不乏动荡兴衰。尽管如此，帕尔斯就是帕尔斯，这具有统一性及实力的泱泱大国仍屹立不摇。帕尔斯王都从未被强敌占领，王位亦不曾龙座无人。

　　现今，原本所向无敌的帕尔斯骑兵军团，于亚特罗帕提尼平原惨遭败绩；国王安德拉寇拉斯三世行踪不明；王都叶克巴达那沦陷；王妃泰巴美奈落入鲁西达尼亚人手中；太子亚尔斯兰出亡……然而，这些情报未必全部正确，其中掺杂着许多谣言虚报，何者足以采信，实难判断。

　　已俨然成为征服者的鲁西达尼亚军，攻占王都叶克巴达那及西北国境一带，只占领帕尔斯三分之一的国土。其他分据一方的军队、领主及诸侯，至今仍然拥有自己决定向谁宣誓效忠的权力。

　　鲁西达尼亚可不能让帕尔斯境内诸势力团结一致，揭竿而起与之为敌。必须趁他们还摇摆不定，未下判断之前，加以各个击破。

　　亚尔斯兰，这名年仅十四岁，不成熟的少年，所具有的政治意义即在此。总数不到十人的亚尔斯兰一行，正往东方边境前行，亚尔斯兰入培沙华尔一事，兼具大义名分及充实战略意义在，鲁西达尼亚军与其同伙必须加以阻止的原因也在此。

　　同时，组成追击队的席尔梅斯，在那尔撒斯及亚尔佛莉德巧用妙计逃脱之后，决定暂时将追击任务委托查迪，自己先回转叶克巴达那。

　　“安德拉寇拉斯的小杂种，竟有那几个他不配拥有的臣下。”

　　与查迪的队伍会合之后，席尔梅斯讥讽感慨的说。这次行动除了他自己让那尔撒斯意外逃脱外，查迪亦败在达龙等人之手，另一队追击亚尔斯兰三人的人马则落空，三队皆无功而返。

　　“我实在难辞已咎，殿下。”

　　“罢了，伤势如何，要不要紧？”

　　“多谢您的关心，这点小伤算不得什么。”

　　查迪大声答道，并非在虚张声势，两眼仍闪动着不挫的斗志。

　　“即使被达龙砍下一手一脚，我也要带回那人的首级，请再给我些时间。”

　　此等豪语，席尔梅斯相信，与其说相信，不如说不能不信。因为，除他之外，已无可信赖之人。

　　“我回叶克巴达那一趟，吉斯卡尔亲王似有事相求。在此期间，你代我领兵追击。”

　　再没有比席尔梅斯此刻对查迪所说的这番话，更耐人寻味。事实上，席尔梅斯并无一兵一座；若有，也是当初卡兰的部下，如今转为查迪所有。本无下令查迪指挥部队的必要。

　　然而，不论席尔梅斯或查迪，都是认真的。对两人而言，帕尔斯正统国王及其宫廷是实际存在的。基于此，查迪亦仅暂时统管国王军队，自非他个人所有。

　　“愿英雄王凯·霍斯洛加护席尔梅斯殿下。”

　　在查迪及其部下毕恭毕敬、行礼如仪下，席尔梅斯策马北上叶克巴达那。

　　席尔梅斯彻夜奔驰，一边想着，他已逐渐不耐屈居鲁西达尼亚护翼之下。狂如泼猴的波坦，及以糖水代酒、气色渐失的伊诺肯迪斯七世国王等，随时都可收拾掉。唯有精明如吉斯卡尔，是不可掉以轻心的。

　　席尔梅斯是在利用他，保住其于鲁西达尼亚军中之地位。就鲁西达尼亚人眼光来看，大概亦无一人会对“银假面男子”顺眼的。但碍于吉斯卡尔而敢怒不敢言。甚且，有时吉斯卡尔看席尔梅斯的眼光，也总怀些诡异。也许尽早远离他，才是上上之策。

　　虽说如此，眼前名为帕尔斯大国正统国王之身，却仍须照吉斯卡尔之言，往来于王都与边境间。席尔梅斯暗中苦笑。所幸，这一切即将成为过去。帕尔斯正义终将伸张。

　　所谓正义，乃为正统国王的领导支配。从十六年前开始，席尔梅斯就深信不疑。

　　王都地下室，灰衣魔道士正聆听弟子报告其中一人已在城外牺牲之事。

　　“亚尔常格遇害？未免太快了吧？”

　　“真是不中用！实在有损弟兄及尊师颜面。”

　　“嗯，不要再泄气就好了。”

　　男子已非老人容貌，每过一日半天，活力、年轻、朝气都在渐渐恢复。

　　“地行术，倘遭油液灌入土中，引火焚燃，或溶毒于水渗入地下，皆必死无疑。照理，边境农民不应有此知识。亚尔常格必是败在道行智慧比他高的人手中。”

　　“尊师，到底是谁干的好事？”

　　“唔……”

　　男子声音表情暖昧不明。

　　“无论如何，定是不希望看见蛇王撒哈克再现的人。亚尔常格之后，必须再派人刺杀鲁西达尼亚的大人物。”

　　灰衣魔道士指向跪于其膝前弟子之中一人。

　　“山裘，接令……”

　　（二）

　　这是座极其美丽的庭园。树木、花坛、喷水池及各种雕刻配置巧妙。铺有名贵瓷砖的花园通道贯穿其间。瓷砖上画有各种图案，只要走一趟花园大道，即可从各绘图中，粗略了解英雄王凯·霍斯洛的一生事迹。然而经过一次血火洗劫之后，虽然伊诺肯迪斯下令维修，但已不复从前景致。

　　伊诺肯迪斯国王赞叹道：

　　“如果美丽的花朵在泰巴美奈面前，也只有黯然失色了。”

　　“……”

　　“你不这么认为吗？吉斯卡尔。”

　　“确实是很美。”

　　吉斯卡尔语气冷淡，心不在焉，故意不提出主词是花或女人。

　　吉斯卡尔也曾惊艳于泰巴美奈的美，但如今心已断念，仅将她视为政治或外交工具。话虽如此，有时仍感依依不舍，心有眷恋。也因此，对沉迷于泰巴美奈美貌的王兄，更是感到不满。

　　此刻，坐在温室藤椅上的泰巴美奈，欣赏眼前郁金香之余，心中又在想着什么呢？吉斯卡尔并无王兄那般甜蜜幻想。心中充满疑惑与警戒，然而一旁的泰巴美奈风姿绰约的身影，仍是他视线焦点。

　　“王兄！”

　　故意提高声高，似乎是为了将自己的魂魄拉回来。

　　“什么？什么事？王弟啊？”

　　“是关于波坦及圣堂骑士团的事情。你不是为了与我商讨此事，才唤我来此？”

　　“哦，是呀！吉斯卡尔啊，吉斯卡尔啊，我该怎么做才好？”

　　“……”

　　“我亲爱的王弟，你不认为圣堂骑士团所言，太过性急且是片面之词？朕也有话要说，他们全然不知，一国之中，必有可互相商议的事情。他们也应该了解，我为教会尽了多少心力。他们难道都是群不知恩义之辈？”

　　你到现在才明白吗？吉斯卡尔禁不住心中冷笑，只是没表现于外。

　　“波坦与其手下若听见此话，必定认为他已无可救药……”

　　突然间，吉斯卡尔若有所悟。他一直在和阴险的大主教波坦暗中较劲，倒忘了这重要的事。

　　“王兄，你是不是还没把安德拉寇拉斯目前关在地牢中的事告诉王妃？”

　　对于王弟此种严厉询问方式，与先前截然不同的语气，使伊诺肯迪斯大感惊讶，猛地眨眨眼之后摇头，好似宣誓他决无提经事。

　　“好，王兄，公私分明。”

　　说话口吻似乎超出下对上的遣词用语。

　　吉斯卡尔希望安德拉寇拉斯国王的生死，就此当作个谜。假期安德拉寇拉斯国王之死经确认，显然地，亚尔斯兰王子便可名正言顺登基为国王，届时登高一呼，统一帕尔斯国内反鲁西达尼亚势力，尽管帕尔斯人对先前帕尔斯王政有若干不满，但既是帕尔斯对鲁西达尼亚之争，帕尔斯人民自然倾向于亚尔斯兰王子。

　　另一方面，吉斯卡尔认为，在不完全了解泰巴美奈王妃真正想法之前，不要处置安德拉寇拉斯。过早处死他以后再后悔“真糟，应当让他活着”就已经太迟了。

　　无论如何，还是谨慎行事为要。

　　此时，大主教波坦这一方，圣堂骑士团团长希尔迪格频频来访。

　　“索性废掉国王伊诺肯迪斯吧！大主教阁下。”

　　被圣堂骑士团如此煽动的波坦若有所思，手指尖摸摸下巴道：

　　“如此做过于性急。他是令人头疼的国王，不过也有他的功绩在。”

　　“但是，鲁西达尼亚国王，不仅是一国之王，统治全国，同时也是圣者化身，君临依亚尔达波特教徒却爱上异教徒之，仅只此点，就不足为人民所敬服。”

　　“话说得是，那么，有谁可以取代伊诺肯迪斯国王登上王座？他既无子嗣，最新近的血缘就剩吉斯卡尔，你认为如此好吗？”

　　“论才干，吉斯卡尔自无话说，只是他似乎比其兄长更容易与异教徒妥协。”

　　“没错，那位亲王对权力及财富荣华的需求，要比用在神身上，用心得多罗！”

　　波坦不屑地冷笑着，好像极其洞悉他人缺点似地。即使吉斯卡尔听了此话，必定也只有苦笑的份。

　　“是否可在鲁西达尼亚国内，找个与王