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亚尔斯兰战记-第46部分
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而现在，特兰南下入侵了。这对帕尔斯人而言是一个很大的冲击。眼看这帕尔斯军就要从鲁西达尼亚军手中把王都叶克巴达那抢回来，就在这个时候，雄强的妨碍者却从旁插了进来。而通风报信的竟是那个邻国辛德拉王拉杰特拉。
“不愧是他那种人会说出来的话哪！需要救援的应该是辛德拉吧？到这个时候了，他还想对我们卖人情。”奇斯瓦特不禁苦笑着说道。
“那尔撒斯的意见呢？”
达龙问友人。
在这之前，那尔撒斯一言不发，闭上双眼认真地思索着。直到达龙把矛头指向他，年轻的军师这才睁开眼。在众人的环视下，那尔撒斯一字一句清清楚楚地表达了他的意见。
“我想我们还是把军队调回头的好，殿下。”
好不容易就要踏上解放王都叶克巴达那之路，现在又要调回头。遗憾归遗憾，但是也没有其他更好的办法了。
最坏的可能就是前被鲁西达尼亚军、后被特兰军双面夹击而亡，最好趁前后方的敌人还没有想到联手的时候予以各个击破才是良策。这是那尔撒斯对众人的解说。
女神官法兰吉丝耸了耸肩。
“想必拉杰特拉王子一定会拍手大叫‘成功了！’吧？”
“如果让他这么高兴也罢。反正他的想法在亚尔斯兰殿下的复国大业之前根本算不上什么。”
那尔撒斯明快地下了决定，法兰吉丝和其他人咸表赞同。全军的方针已经决定了，可是，黑衣的骑士达龙却歪着头。
“回头固然好，不过如果鲁西达尼亚军知道特兰军来侵犯的话，他们可能就会盛气凌人地追击上来。这件事我们得加以隐瞒才行啊！”
“不，无需隐瞒。”
那尔撒斯的回答仍然是那么明快。岂止不要隐瞒，那尔撒斯甚至还想把特兰军侵攻，帕尔斯军折回的消息通知给王都的鲁西达尼亚人知道。他的理由是：如果放出“因为特兰军侵犯，帕尔斯军匆匆忙忙地返回东方国境去了”的情报，鲁西达尼亚军理所当然会想确认一下情报的真伪。而一旦知道放出情报的是帕尔斯军自己的话，鲁西达尼亚军就会起了戒心。他们会深信“这一定是陷阱，不能轻易出击”，结果便只是屏住气息看着帕尔斯军离去，绝对不会出手。
相对的，就算鲁西达尼亚军从王都出击，也没有什么关系。鲁西达尼亚军就是因为占据着王都叶克巴达那坚固的城壁，才得以和帕尔斯军对抗。如果他们胆敢出城进行野战，在那尔撒斯的心中早以拟订了三十多种击破鲁西达尼亚军的战术，可以一战就把鲁西达尼亚军赶回城里去。
那尔撒斯对同僚们做了这样的说明。事实上那尔撒斯心中还藏有更厉害的策略，只是他现在还不想提出来。
既然方针已定，也就不用再多提一些不必要的问题了。
“那么，立刻率军东返。各位请马上做动身的准备。”
听到亚尔斯兰下了命令，那尔撒斯对一个同伴说道。
“法兰吉丝小姐，请你率领五百名骑兵先赶往培沙华尔城去，以提高守城士兵们的士气。”
“知道了。”
这是一个危险的任务，但是有着黑绢般长发的美丽女神官爽快答应了。在这之前，只是默默地拖着疲倦的身躯靠在军议桌一旁的帕拉撒达方才起了身，跪伏在王太子面前。
“那么，我就带领法兰吉丝小姐前往培沙华尔城去。是不是可以借给我两匹马呢？”
亚尔斯兰那黑亮的眸子浮起了担心的神色。
“你太累了。就先休息一晚，明天再和步兵们一起出发吧！”
“多谢殿下关心，可是，我一点想休息的感觉都没有。请允许我和法兰吉丝小姐同行。”
“我知道了，就随你好了。不过，你要借两匹马有什么理由吗？”
“一匹是要还给把马借给我的人。由于他的慷慨，我现在才得以出现在殿下面前。”
因为克巴多事前要求保密，所以帕拉撒达并没有提到他的名字。不管怎么说，把马借给使者的人就是帕尔斯军的恩人。亚尔斯兰传达了这个旨意给法兰吉斯，同时又命令侍者为帕拉撒达准备餐点。
帕拉撒达婉拒了以肉类为主菜的料理，他只要求一碗麦粥以及加了蛋和蜂蜜的麦酒。
极度的疲劳使得胃较为虚弱，应该避免口味重的食物，在尽可能不让自己狼吞虎咽地吃完粥之后，帕拉撒达喝光了麦酒，但是当他想站起来的时候，却摇晃着倒在地上。不久之后，巨大的鼾声响了起来。
“就让他好好睡一觉吧！在麦酒中的药效消失之前，让他好好睡吧！”
帕拉撒达疲倦已极。如果一点都不休息再骑马跑长途的话，可能就会要了命。亚尔斯兰知道就算制止他也没有用，所以就使了一点小手段。下了给这个打鼾的骑士安排寝床的指示之后，亚尔斯兰对那尔撒斯点了点头。这是要那尔撒斯立即采取行动的无言指示。那尔撒斯也回点了头，知指示侍童耶拉姆马上依计行动。
目送着耶拉姆离去，把视线收回来的那尔撒斯对着王太子笑道：
“已经来到这里了，觉得遗憾吗，殿下？”
“是啊！遗憾是遗憾，可是，我觉得还是这样比较好。”
这是亚尔斯兰的真心话。自从亚特罗帕提尼会战之后就有一大堆的苦难，如果事情进行的太顺利，反而让人感到不安。有障碍是理所当然的。说起来，特兰在这之前没有对帕尔斯出兵反而令人感到不可思议。
那尔撒斯就这件事情加以推测。或许是这一阵子特兰国内也纷争不断，没有多余的力量去攻打别的国家吧？而一旦国内安定下来之后，定睛环视四周邻国，发现每一个国家都有处于分裂和混乱的状态当中，于是便下定决心出兵来攻了。
虽然同样是骑马的民族，帕尔斯和特兰的社会结构还是有异。帕尔斯人有固定的居所，经营农业和商业；特兰却是一个游牧国家，因为国家富裕，便支配他国征收税赋或者加以掠夺。掠夺的行为在特兰并不是犯罪，而是一项很重要的产业手段。他们不象鲁西达尼亚一样要借助神明之名，对他们而言，掠夺无疑是一种勇敢的行径。
两个万骑长，“战士中的战士”达龙和“双刀将军”奇斯瓦特因为要率领各自的部队而向王太子告退了。亚尔斯兰带这侍从武官加斯旺德走向靠近本营的马车小队伍去。那些人就是由见习骑士爱特瓦鲁，也就是艾丝特尔所率领的鲁西达尼亚难民们。现在帕尔斯为了要和敌人作战而必须回头，所以他们不能继续同行了。
“也就是说要丢下我们不管了？既然一起走到这里了，这不是太不负责任了吗？带着病人和婴儿的我们该怎么办？”
亚尔斯兰觉得可能受到这样的责难。可是见习骑士爱特瓦鲁只是直视着对她表示歉意的亚尔斯兰，并没有说什么话。她松开了交抱着的双手，对着只小她两个月的异国王太子点点头。
“去拯救受敌人攻击的部下是一个主君该做的事。你赶快去就好了。很谢谢你一直守护着病人和婴儿，让我们同行到这里。”
亚尔斯兰内心不禁感到惊讶。他知道艾丝特尔是一个很勇敢的少女，但是，老实说，他却为她的深明事理感到意外。在道完谢之后，艾丝特尔问道：
“对了，特兰那些人是信奉什么神明？”
“详细情形我是不清楚，不过好象是崇拜太阳神吧！我曾经听说过他们太阳神这个称呼。”
“是吗？反正都是异教徒。那么，就请你不要把他们都消灭掉，因为我们要让剩下的特兰人信仰依亚尔达波特神。如果把他们都消灭掉就伤脑筋了。”
亚尔斯兰以为艾丝特尔是开玩笑的，可是少女却是一副认真的表情。不管怎么说，她希望帕尔斯军获得胜利却是由衷的心愿，所以亚尔斯兰也郑重其事地道了谢，并告知少女已为他们留下充分的食粮和医药品。少女的回答是这样的：
“我不打算接受你的赠与。就算是借的好了，我们一定会还的。所以你一定要活着回来。因为你们异教徒如果死了就会堕到地狱去，而要从那个世界回来是不可能的事。”
（三）
帕尔斯军开始快速地移动。
鲁西达尼亚军没有动静。他们是想动而动弹不得。经常居于鲁西达尼亚人的中心地位下判断、给命令、扛责任的王弟殿下吉斯卡尔，成了逃离地牢的帕尔斯国王安德拉寇拉斯三世的俘虏。光是要安全地救出他，鲁西达尼亚军就搞得焦头烂额了。就因为他们认为帕尔斯军的急速行动必定有什么背景，所以更使得鲁西达尼亚军不敢随意采取应变措施。他们只有咬着牙，屏住气息目送着帕尔斯军的离去。
即使是那尔撒斯那样的智者也不可能是无所不知的，他也无法完全掌握王都叶克巴达那城内到底发生了什么事。在他的脑海里设定了几十种可能发生的事态，其中包括“安德拉寇拉斯王靠自己的力量逃脱”的情况。不过设定归设定。想对策归对策，他并不知道这个情况现在已经成为了事实，或许是人类的智慧果真有其界限吧？
不管怎么说，鲁西达尼亚军没有任何行动对帕尔斯军来说是一件可喜的事。帕尔斯军在那尔撒斯的指挥下开始撤阵，向东方移动。达龙和奇斯瓦特的指挥极其得法，大军在深夜中的移动一点也不见混乱。
这个时候，法兰吉丝所率领的五百骑兵已经在深夜的月光下向东疾弛了。法兰吉丝的英勇和美貌在亚尔斯兰军中已经无法遮掩光芒，所以，这五百名骑兵也不会因为受到女性的指挥而有任何羞耻的感觉。相反的，他们反而像是受到天上女神指挥般，分外精神百倍。如果不说话，法兰吉丝确实有着女神般的品格。
在跑了二法尔桑（约十公里）之后，一行人遇见了一个男人。这个男人在路上徒步走着，悠然地挥着他的手。法兰吉丝调转了马头，将马靠上眼前那个虎背熊腰的男人身旁。
“你是什么人？如果是恶鬼的话，又没有长角。”
“我就是把马借给从培沙华尔城来的使者的那个人。”
“哦，你就是我们的恩人啊？那么，当然是有借有还了。”
法兰吉丝做了个信号，一个随从骑士便牵来一匹无人骑的马，马鞍也已安放好了。同时又递给克巴多一个沉重的皮袋，里面装满了酬谢的砂金。
“原本该酬予你更高的谢礼的，但是我们现在得赶往培沙华尔城去。你就先将就着收下这些砂金吧！这是王太子殿下的传言。”
“哦，想得真是周到啊！”
克巴多喃喃自语着，但是，他感叹的不是亚尔斯兰设想的周到，而是法兰吉丝的美貌。在帕尔斯语和辛德拉语中都有“如银色月光般的美丽”这样的说词。克巴多和奇夫不一样，他从不自负为诗人，所以，他并没有用艺术的方式来抒发自己内心的感受。他说出口的反而是另一件事。
“我也到培沙华尔城去吧！我想或许我可以帮上一点忙。”
“你对自己的武勇有自信吗？”
“有一些。”
这是这个男人最极限的谦逊之词。可是，马上就现出原形了。
“我自认是帕尔斯第二豪勇的骑士。”
这种语气是学自不久之前认识的梅鲁连那个年轻人，只是对法兰吉丝好象起不了什么作用。她用不亲切的眼神打量了克巴多高壮的身材，丢下一句“随便你好了”，便开始再度策马前进。克巴多微微笑了笑，便采取了他的行动。
特兰军的勇猛和剽悍大概足以和帕尔斯军匹敌吧？他们在野战方面的强度令人心惊胆颤，但是，在攻城战方面却不是那么擅长。要攻破由中书令鲁项所带领、固守在培沙华尔城的帕尔斯军，并不是那么容易的事。
由红色砂岩堆砌而成的城堡又高又厚，挡住了特兰军的攻击。再加上攻城的兵器也没有那么多，城门又紧闭着，由城壁上射下来的箭也让特兰军束手无策。如果要勉强靠上去攻击，只会造成自己的损失。虽然只经过两三天，但是攻防战已经陷入胶着状态了。
达鲁汉、迪撒布鲁斯、伊尔特里休、波伊拉、巴休米鲁、吉姆沙、卡鲁鲁克等有力的特兰武将们，聚集可以遥望培沙华尔城的南方断崖上召开会议。特兰人比帕尔斯人更甚，是一个彻彻底底的骑马民族，连会议也在马上举行。眺望着红色城堡，他们发表着各式各样的意见。
达鲁汉首先开口。他是一个脸的下半部被一团红黑色胡须所覆盖着的巨汉，胸口和手臂上也绑着一块块强健的肌肉，现年三十五岁。若提到特兰军中的猛将，大家总是会先提到他。他所发出的声音又重又大，几乎要让听者的肚肠因震动而扭曲了。
“培沙华尔城的防守很坚固。另一方面也是帕尔斯人不出城应战，一味地躲在城里等着同伴来援救。诱他们出城是先决条件，可是在想出对策之前，我看先得放弃攻城的打算。”
接着是伊尔特里休发言。
“如果帕尔斯人不出城应战的话也无所谓，如此，我们要击灭辛德拉国就没有后顾之忧了。不如先掉转方向击破辛德拉吧。”
年轻的伊尔特里休是特兰王家的一员，大家都敬称他为“亲王”。身材中等，被阳光晒红的额头和左脸颊上清楚地浮现着白色的刀痕，眼光锐利而且勇猛。他的父亲是特兰的王弟，和一个名叫达龙的帕尔斯人作战而不幸惨遭杀害。在他的心中不但燃着熊熊的复仇火焰，同时也包藏着野心。他想在灭掉帕尔斯之前先击破辛德拉，好提高自己的勇名。
“亲王太性急了。”
带这苦笑制止伊尔特里休血气的是卡鲁鲁克。他曾经担任出使绢之国和帕尔斯的使节，是一个具有广博见闻的重要人物；当然，他多多少少也引以为傲。年轻气盛的伊尔特里休亲王一点都不掩饰对他的反感。
“哼！那么该怎么办？难道我们就站在这里遥望着红色的城堡，哭着说‘攻不下呀！攻不下呀！’吗？”
“如果亲王想这么做的话就请随便！”
“你说什么？”
认为对方存心挑剔，伊尔特里休的眼光带着白刃般危险的光芒。卡鲁鲁克不为所动。
“我只是想到在王都沙曼岗的国王的意向而已。首先便是要让帕尔斯人知道我们的厉害，至于辛德拉，那是以后的事。”
一听到沙曼岗和国王的名讳，诸将不禁微微重整了自己的表情。
特兰国的王都叫沙曼岗。虽说是王都，和帕尔斯的王都叶克巴达那则大不同，它没有高耸的城壁和繁荣的市街。特兰是一个游牧的国家，在和平的时代，他们向通行于广大领土内的商队收取税金，并靠着来自银山和岩盐及交易部分的收益来支撑财政。特兰人没有定居的观念，但是，支配的根据地仍是不可或缺的。而沙曼岗就是其根据地，他们在绿油油的山谷间建起了王宫，周围有大大小小两万个帐篷围绕着。
王宫本体也是一个巨大的帐篷。根据见过王宫的旅行商人的记录，大致的情景如下：
“……是个每边约有百步之距的巨大四角形，高度有骑兵所使用的长枪的三倍高。支撑大帐篷的支柱有十二根，每一根都有人体那么粗。天井部分是圆形的顶。大帐篷的墙壁部分是由六块厚布重叠所形成，布与布之间积聚着空气，可以阻断夏天的热气和冬天的寒气。最内侧的布是绢布，特兰国王为了向绢之国购买这匹绢布，花了一万头羊的代价才购得。绢布有七个颜色，绣有美女和圣兽、花朵。地上铺着毛毡，同时还放有毛皮和藤制的椅子……”
这个游牧国家因国王的领导力而使得国威有很大的变动。今年一月，在一场充满血腥味的权力斗争之后，国王特克特米休即位了，他和臣下们约定“利用南方丰富的财物来丰裕我们的国家”，除此之外，四年前当他们败给帕尔斯时，当时的王弟被杀了，这股仇恨还深植在他们的心中；再就是他们也接获报告，帕尔斯受到来自西方异国的入侵，目前国内正是一片混乱；特兰人觉得再也没有任何理由让他们犹豫，不采取入侵帕尔斯的举动。于是，特兰便开始南下了。当然这些事情都在那尔撒斯的推断之内。对特兰人而言，掠夺是一项大宗的产业，所以“掠夺独占财富的人有什么不对”？当然，被掠夺的一方可不能忍受这样的论调。
当特兰军在培沙华尔城壁前迟迟无法决定该采取什么对策时，六月四日深夜，特兰军营里发生了一股骚动。原来有一队帕尔斯人趁着黑夜想潜入培沙华尔城。那就是法兰吉丝所率领的先遣部队。
“一群不自量力的帕尔斯人！难道他们认为以那么少的人数就可以趁夜潜入吗？我们要让他们知道他们的行为太轻率了！”
一般而言，特兰人在夜间的视力比帕尔斯人要好。以前帕尔斯人曾在几次的夜战中吃足了特兰军的苦头。法兰吉丝虽然知道这个事实，可是，在这种情况之下，除了摸黑硬闯之外，别无他法。姑且就先布下一个小骗局，而克巴多就担起了诱饵的危险任务。不管什么时候，法兰吉丝总是不愿把比较危险的任务交给他人去做，但是，她觉得“危险”碰到奇夫或这个独眼男子时，反而是会夹着尾巴先逃了。
克巴多便以诱饵的姿态行动了。他指示被分派到的部下放火箭至特兰军的阵营中，然后自己挥着大剑左右开弓往前急驰。看着克巴多那勇猛的态势，一个特兰的骑士猛然地跃上马迎过来。
“我是伊尔特里休，是特兰皇家的一员，身带亲王的称号。如果你想到培沙华尔城，就先过我这一关！”
以伊尔特里休的立场来看，他已经用帕尔斯语做了非常夸张的表示，然而，对方只是若无其事地充耳不闻，仍作势要策马前进。
“你连一个武将的名字都不听完就想走吗？不知礼数的蛮人！”
伊尔特里休一边叫着，一边巧妙地靠近，用力挥剑。对方举剑挡开了他的攻势。
刀刃声响起，飞散的火花让黑夜的一小角化成了白昼，伊尔特里休看见对方的左眼已经失明。不久，这副景象立刻又被黑暗所吞噬了。对方根本无意恋战。他挡开伊尔特里休的斩击，把马头调转向培沙华尔城的方向。然后隔着肩膀丢给对方一句话。
“今天就放你一马。赶快回去喝母亲的奶吧！”
“可恶！说这些没用的废话……”
伊尔特里休显得很有活力。他驱马突进，不断地挥着剑，刀刃声和火花一再于黑暗中飞散开来。火花照耀着甲胄，在一瞬间漾起了炫艳的光彩。
伊尔特里休十分刚勇，所以克巴多也无法光靠一双手就应付得来。他由防守改为攻击，摆出了真正奋力一博的态势。强烈的斩击袭向伊尔特里休，一股让人发麻的压力传到了承受这一击的刀身上。
双方你来我往，相互斩击了五六回合，但是在敌我双方混杂在一起的情况下，要持续这样的单打独斗实在太困难了。其他的人马不时地插进两人当中，克巴多和伊尔特里休便分开了。混战的旋涡不断地扩大，将他们两人的身影一并吞噬进去。
法兰吉丝冷眼旁观这场混乱，骑着马冲入特兰军阵中。她的目的不是要斩杀特兰兵，而是要冲向培沙华尔城的城门。法兰吉丝必须趁着克巴多那勇猛的战斗态势引开特兰军的注意力之时，尽力逼近城门。可是，她的行踪还是被发现了。
“帕尔斯人……”
就在特兰兵狂叫着，朝着法兰吉丝挥下大剑的那一瞬间，只听得一声短促的惨叫声响起，马上的人随即滚落地上。原来法兰吉丝从极近的距离射箭。发出了哇的叫声，挥着白刃的特兰兵从左右方袭向可恨的帕尔斯人。弓弦声接二连三地响起，悲鸣声和落马声也相继呼应着。法兰吉丝的弓箭和马术似乎已达到炉火纯青的境界，即使是夜视极佳的特兰人也掌握不了她那变幻莫测的行动。
“呵呵呵！帕尔斯第一的弓箭名手搞不好就是那个女人哪！如果让梅鲁连看到的话，一定想跟她一较长短吧！”
在乱军中挥舞着大剑的克巴多甚至还有观察法兰吉丝神技的余暇。那个名叫伊尔特里休的敌方勇者在混战中发出寻找克巴多的声音，克巴多相应不理。一来目前敌众我寡，二来，他有他真正的目的。现在可不是较量剑技的时候。
法兰吉丝和几十名部下来到城门前。她一边排开袭杀而来的特兰兵，一边对着城壁上呼叫：“开门！快开门啊！我是王太子殿下的使者法兰吉丝！”
着如乐音般悦耳的声音还残存在培沙华尔城将兵的记忆中。在城壁上指挥防御工作的鲁项赶忙下达讯号。数个沙袋被移开来，城门开了小小的缝，法兰吉丝便从缝里策马钻了进去。�
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