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亚尔斯兰战记-第97部分
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〃这不难，想出一件只有你跟席尔梅斯王子知道的事情，套对方的话，如果答错了那王子就是冒牌货。〃〃如果他答对了呢？〃
〃那他就是本人，今后你要更加誓死效忠，随便你要当大将军或宰相都可以。话先说在前头，如果确定是席尔梅斯王子本人，我只要能当大将军的夫人就觉得万幸了。〃一点都不错，查迪保持缄默，认真思考着派莉莎的提议。
（三）
查迪决定向黄金假面套话，虽有爱人派莉莎的煽动，更主要是来自他个人的决心。查迪对席尔梅斯立誓忠心不二，但如果是冒牌货情形就不一样了，他不仅成了一个效忠冒牌货的傻瓜，还成了受密斯鲁国的阴谋摆布而出卖祖国的卖国贼，他绝不甘愿扮演这种角色。
查迪暗中观察黄金假面与密斯鲁人的动态，短短两、三天内便抓出许多疑点。黄金假面身边常有数位美女作陪，但席尔梅斯王子却不是会做这种事的人；他过去一心复仇，完全不把女人放在眼里，而且与马尔亚姆王国的伊莉娜公主重逢之后也一定不会看其他女人一眼。席尔梅斯无论在复仇事业与情爱上都是个专一的人，也造成他视野狭隘、固执偏颇的缺点。
再加上密斯鲁国的马西尼撒将军经常随侍于黄金假面的左右，美其名是〃荷塞因三世与席尔梅斯王子之间的联络人〃，实为监视者。
查迪实在很不喜欢马西尼撒这号人物，所幸马西尼撒也讨厌查迪，正确说来是马西尼撒对查迪抱有很大的戒心，因为在密斯鲁并吞帕尔斯的计划当中，查迪将成为最大的障碍。
而机会出人意料之外地提早造访查迪，就在两天后。骑兵部队之间举行了一场模拟战，查迪负责训练的部队获得了压倒性的胜利，无论是团体的默契或在马背耍长枪的技术，其他部队根本望尘莫及。
密斯鲁国王荷塞因三世看得龙心大悦，当被问到〃你想要什么奖赏〃时，查迪回答想对席尔梅斯殿下要求一件事。
荷塞因国王看来不甚愿意让查迪与黄金假面相见，却找不到理由拒绝，只得允准这次会面。马西尼撒则理所当然地尾随查迪而来。
〃哼、密斯鲁这群狡猾的砂鼠！〃
查迪来到王宫的一室会见黄金假面，同时在内心谩骂着。
〃席尔梅斯殿下，您还记得以前有一次我们参拜英雄王凯·霍斯洛陵寝时所发生的事情吗？〃〃嗯……那已经是很久以前的事了。〃
黄金假面的语气略带警戒，马西尼撒站在查迪背后把玩着长剑，查迪虽感到背后危险的动静，仍佯装不知继续说下去。
〃真是太可恨了，属下还记得那个冬日，殿下只差一点就能得到宝剑鲁克那巴德了。〃〃嗯，是啊。〃
〃就是当时杀出达龙这个程咬金，那家伙实在太可恶了，他既杀了属下的父亲又从殿下手中抢走鲁克那巴德宝剑，殿下您饶得了他吗？〃〃当然饶不了，怎么能轻易放过他！〃
黄金假面在小窗口的阳光映照下闪闪发光，查迪微眯起眼并低下头。
〃属下所要求的就是此事，当帕尔斯的正统王权确立之际，希望由我查迪亲手取下达龙的首级。〃〃随你的意吧。〃
〃万幸之至。〃
查迪必恭必敬地行礼之后由黄金假面跟前退开。
〃不是、不是。〃
查迪在内心呐喊。
〃这个人不是席尔梅斯殿下，不折不扣的冒牌货还这么无法无天，居然打算并吞整个帕尔斯王国。〃席尔梅斯赴往英雄王凯·霍洛斯的陵寝并获得宝剑鲁克那巴德是在帕尔斯历三二一年六月，季节正值夏初而非冬季；而且当时出现在席尔梅斯面前企图夺取宝剑的并非黑衣骑士达龙，而是吟游诗人奇夫。如果说黄金假面真是席尔梅斯，他绝对不会忘记这件事，因为当席尔梅斯与奇夫剑锋相对之际，发生了一场剧烈的地震，好几十名士兵被吞进地底，席尔梅斯绝对不会忘记当时的光景，如果是席尔梅斯本人的话！
走在王宫的长廊上，查迪拼命克制自己的怒气。
〃可恶，这群鼠辈，竟敢假冒席尔梅斯殿下的名义把我蒙在鼓里，不可原谅，绝对不可原谅，给我记住！〃查迪走出王宫，从待命的随从手中接过缰绳，一边策马往前一边想到。
〃那个黄金假面既然不是席尔梅斯殿下，又会是谁呢？一定是帕尔斯人没错，能够模仿出那种傲气的还会有谁呢？〃查迪暂且回到宿舍，内心思绪一片混乱。他卸下盔甲却随身带着长剑在餐桌前猛灌葡萄酒。查迪一喝醉反而有助思考。
〃接着该怎么做呢……〃
问题就在这一点上，如果黄金假面是席尔梅斯王子，查迪的任务相当明确，就是辅佐席尔梅斯登上帕尔斯灿烂夺目的王座，行动失败只不过一死罢了，但现在证明黄金假面是个胆大包天的骗子，而且背后还有密斯鲁国王在撑腰。
查迪实在理不清该怎么做。
得知自己上当时，查迪又气又恨，实在很想抓起他的巨剑劈开那个戴着黄金假面的陌生男子、以及欺骗并利用查迪的密斯鲁王荷塞因三世还有爪牙马西尼撒将军的脑袋瓜。而查迪早已受到暗中监视，轻举妄动将立刻被密斯鲁士兵所杀，如果是光明正大的决斗还挡得住，但要是对方使用毒箭或毒酒那就防不胜防了。
〃更何况……〃
查迪舔了舔沾着葡萄酒的嘴唇。
〃我要是在这里被密斯鲁人所杀，获利的不就是亚尔斯兰那小子吗？等于让他连一根手指也不必动就除掉劲敌，太可笑了，我干嘛替亚尔斯兰卖命？〃查迪将粗壮的双脚扑通一声摔在餐桌上，餐桌虽嘎吱作响仍没有裂开。
〃再这样下去，帕尔斯会任由密斯鲁人与骗子摆布，我则是个被骗子蒙在鼓里的傻子，成了别人的笑柄……〃不，没这么单纯，一旦那群骗子成功纂夺帕尔斯王座。到时自己已失去利用价值，他们铁定杀了自己；查迪头痛了起来，怎么找就是看不到一丝希望的光亮。
〃可恶！到底该怎么办才好？〃
查迪不禁脱口而出，接着大手连忙捂住大嘴，因为有个人影发出脚步声出现在他身旁，查迪立刻屏息，紧抓剑柄。
〃块头这么大还发抖，丢死人了。〃
〃派莉莎是你啊，别吓人行不行？〃
派莉莎叹了一口气。〃到底是谁吓谁呀？亏你个头那么壮，存放胆量跟智慧的地方却小得可怜。
〃吵死了，狗嘴吐不出象牙，你说你刚刚是上哪儿去了？〃〃市场啦。〃
〃买菜吗？我不是要你请佣人……〃
〃买菜只是借口，主要是打探消息，想得知密斯鲁人民口中的情报与想法就得到市场去。〃查迪想都没想过要从密斯鲁百姓口中打探消息，大陆公路所经过的国家一律通用帕尔斯语，边境的村落至少也有一位能讲帕尔斯语的医生、老师或商人，因此帕尔斯人几乎不学外国语，甚至是流浪诺国的查迪也只仰赖帕尔斯语，连记也不记异国语言。
派莉莎在市场所购得的消息是关于密斯鲁国的军事行动，平民百姓自然不清楚军事行动的详情，但是他们看得到士兵集体行军、从市场收购大量粮食运上军船、无业游民在这时成群聚集在排车上，诸如此类的话题到处流传着，这一切就代表〃战争即将来临〃。
密斯鲁军出征在即，〃席尔梅斯王子〃也将前往帕尔斯。
（四）
查迪急急忙忙地把他在王宫所发生的事告诉派莉莎。
〃所以说呢我们不能轻举妄动，最好佯装什么都不知道比较好。〃〃这是不可能的。〃
〃为什么？〃
〃因为你演技太差了，要你长时间佯装不知简直比登天还难，而且今天这个情况在我看来你表现得有些刻意。〃〃说得好像你是专家似的。〃
〃问你要什么奖赏时应该提一些像金银珠宝之类较为通俗的要求，让对方误以为你是物欲熏心而对你掉以轻心，总之做事必须先让对方疏于戒备否则无法踏出下一步。〃查迪无法反驳，他的确操之过急了点，但是既然演技持续不了太久，迟早也会走到今天这种局面。
派莉莎机灵地瞟着她的男人。
〃好了，过去的事就算了，你接着打算怎么做？〃〃你觉得该怎么做才好？〃
查迪反问道，因为派莉莎做事比较牢靠，他自己实在没有思考的细胞。
〃外头瞧瞧，自然一点。〃
听派莉莎一说，查迪步向窗边，左手敲着右肩一边打呵欠、一边尽量在短时间观察整个庭院，亚热带树荫下可见亮光，一眼便可看出那是长矛与盔甲的反光。查迪离开窗口后，派莉莎低声说道：
〃我看还是赶紧逃命比较好。〃
〃嗯……〃
由于情况急转直下，查迪呆若木鸡，所幸他经历了数个生死关头，很快地便打起精神。密斯鲁国已无容身之处，现在不是到港口坐船就是渡过迪吉列河潜入帕尔斯。查迪确认好巨剑的位置后，向派莉莎轻声说道：
〃放火烧了房子，趁一片混乱之际突围，你随身带一些金饰，在夜晚来临之前我要抢在那群鼠辈之前先下手为强。〃派莉莎默默点头，跑向里头的房间，从床下拖出一个由芦苇编成的箱子，打开箱子将水牛皮袋一颠倒，只听见金币、银币与铜币在地板上叮当作响，堆成一个小山，然后她眼明手快地挑出金币，重新绑好皮袋。这是荷塞因国王所托付保管的部份军费，可供查迪与派莉莎两人生活两年。
接着派莉莎又打开附有镜台的黑檀抽屉，取出一个袋子里头装满了戒指、首饰与发饰。其中有个看来不起眼的手环，表面雕着花样，那是一个头上帽子插了一根羽毛的年轻人骑在公牛背上，以匕首刺进公牛的头部。这是帕尔斯所信奉的密斯拉神画像，只有身份祟高者才准许使用这个图样。
〃戴这个就好了，这个来历跟其它饰品大不相同。〃派莉莎低喃着将手环套上左腕，丰腴的玉手找不到一块赘肉。
派莉莎一走出房间，查迪立刻在地板撤上油，那是灯油，味道很淡不会被外头的士兵察觉。
〃走吧，派莉莎。〃
查迪露出贼笑，虽身处险境仍不失活力。与其为政治的尔虞我诈焦头烂额，他还是比较喜欢剑的撞击声与血的味道，再怎么样查迪都是属于帕尔斯的战士。
包围查迪宿舍的密斯鲁士兵共有五十名，其目的不在攻击而是监视，一到晚上人数将增为三百名，如有万一，预计将纵火并格杀逃亡者。
负责指挥的是马西尼撒将军，当他抵达现场时太阳刚刚西沉，他想也没想到查迪他们会趁着日正当中之际潜逃。
藏在亚热带树荫下的其中一名密斯鲁士兵嗅到刺鼻的气味，一阵青烟冉冉升起，引发眼睛轻微的痛楚。士兵们充满了不安与疑惑，挪动身子查探房子的动静，只见窗的内部摇晃着红色的人影。
〃失火了！〃
士兵跳起来大叫，吓得其他士兵也从藏身处跑出来。由房子里冒出的烟很快地转为黑色，遮盖了整个庭院，惊慌失措的士兵耳边传来女人的叫喊。
〃救命啊、救命啊。〃
浓烟中传来捶门声，士兵们小心翼翼地拔刀靠近门边。
正当他们的手凑近门槛之际，一股强大的力量将门从内侧往外撞开，浓烟与热气扑向密斯鲁士兵，害他们顿时猛咳个不停，抬手遮脸。紧接着一个巨大的黑影跃向他们面前，那是右手握着巨剑、左手持着熊熊火炬的查迪。
巨剑发出鸣声，一名密斯鲁士兵颈部被砍成两半，倒下时鲜血四溅，另一名右手肘部彼斩断，滚在地上哀嚎。
查迪接着拿火炬攻击第三名士兵，士兵惊慌地不慎倒向火堆之中，火苗从眉毛烧到头发，由于密斯鲁人习惯使用香油，整颗头发化为一团火球，倒霉的士兵痛苦地倒在地上打滚。
在密斯鲁士兵犹豫不前之余，闯进了一个庞大的黑影，那是两匹马，只有一匹坐着人。一个女人的声音呼唤着帕尔斯战士。
〃查迪、快！〃
〃好、知道了！〃
查迪挥动巨臂，将火炬投向密斯鲁士兵们，士兵们却瞧也不瞧他，连忙径自后退，一股脑儿跑向座骑。查迪虽然外表看来体格壮硕且笨重，却是天生的骑马民族，他配合马的步调巧妙地贴近，然后将巨体一转，很快就坐上马背。紧接着踢散并撞开一群勇于阻挡他们逃亡的密斯鲁士兵，趁着黑烟与混乱消失无踪。
位于王宫的马西尼撒将军很快便接获查迪逃亡的消息。
〃居然眼睁睁看着他们溜掉！一群饭桶！〃
马西尼撒斥道，并拔剑当众斩杀前来报告的士兵长。
拭掉沾在剑上的血迹，将剑收鞘之后，马西尼撒请求谒见荷塞因国王。当荷塞因国王得知来龙去脉之后不禁感叹道：
〃查迪逃了吗？这小子鼻子还真灵。〃
〃为臣立即追上他，将他的首级带来见陛下。〃〃嗯……不、且慢。〃
荷塞因国王举起一只手制止情绪激昂的马西尼撒。
〃一个武艺高强、观察敏锐的人材杀之可惜，尽量活捉。〃〃可是陛下……〃
〃想办法说服并拉拢他，如果他实在不讲理就杀了他，绝不可意气用事，不分青红皂白杀人灭口。〃纵使马西尼撒心有不满，却不敢违抗国王的命令，答了〃臣遵旨〃告退之后，立即动员旗下人马，马的数量是士兵的两倍，他的计划是两匹马可以轮流给一个人骑，以便能及早追上逃亡者。
查迪与派莉莎策马直奔南方，沿着迪吉列河西岸的上游到中游。他们头顶上的太阳逐渐西移，夜色则由东逼近，很快地分不清是黄还是红的月亮高挂在天际，有如一枚老旧的大金币。
密斯鲁领土与帕尔斯同等宽广，但只限包括迪吉列河在内的三条大河与其支流一带才见得到肥沃的绿野，除此之外全是充满岩石与飞砂的荒原。查迪与派莉莎深夜来到景色荒凉、可俯瞰迪吉列河的岩石区，两人放了精疲力尽的马匹，改采徒步。
〃从迪吉列河上游渡河潜入帕尔斯吧。〃
查迪早就下定决心，要与席尔梅斯王子高举前朝军旗凯旋归国，当美梦幻灭之际，一股分不清是飘泊疲顿亦或是思乡心切的情绪包围着他。当然查迪这次回国并不会变节侍奉亚尔斯兰，他打算在经过三个月的休养生息之后，重新踏上流浪的旅程去寻找席尔梅斯王子，到时改往东方的辛德拉或邱尔克试试看。
〃总而言之，如果不能辅佐席尔梅斯王子登基，我实在无颜面对亡父。〃听查迪这么…说，派莉莎露出〃又来了〃的表情，只是没有说出口。正当两人攀上岩石俯视河川之际。
〃站住，帕尔斯人，一切到此为止！〃
一阵趾高气昂的声音来自马西尼撒将军，随即响起一连串的盔甲磨擦声，武装士兵同时聚集在三个方位，矛与剑在月光的沐浴下有如迪吉列河水般闪烁获亮。
〃小题大作。〃
查迪斜着嘴角，士兵人数高达三、四百人，在查迪看来的确太小题大作了，然对马西尼撒而言却是为了防范查迪二度逃亡。他堵住了退路，欲与查迪单打独斗。
〃帕尔斯人啊，来一场一对一的决斗吧。〃
马西尼撒边喊边拔出半月刀，查迪也默不作声地抽掉巨剑的剑鞘。两名年轻的勇士站在宽广平坦的石块上相互瞪视。维持不了多久时间，随着一声刺耳的呐喊，马西尼撒挥刀而来，在查迪接下这一击时，月下的单挑正式展开。
查迪平生视帕尔斯最强的勇将达龙为宿敌，几度交手查迪从未胜过，乃因双方武艺相距悬殊。然而，如果达龙在此也必将承认查迪的武功比起三年前有着长足的进步。
最初的五十回合只见剧烈的火花与刀刃声四散，双方势均力敌。不过查迪的重击已令马西尼撒逐渐显露疲态，查迪连续两次进攻，到第三击才见马西尼撒勉强出招，这种状态虽然持续了一会，但最后马西尼撒完全陷入单方面防守的局面。查迪的巨剑与马西尼撒的半月刀交刃，只听见一个硬响被弹开，失掉武器的马西尼撒身体失去平衡，脚步踉跄地瘫坐在岩石上，胜负已然分晓。
〃且慢，帕尔斯人！〃
马西尼撒叫道，这是他当晚第二次的吼声，只不过与第一次不同，这次马西尼撒少了趾高气昂，而是半喘着眼珠朝上仰望对方。
〃你会后悔你挥下这一剑，听我说。〃
〃事到如今想求饶也来不及了，我没空听！〃
四周的密斯鲁士兵们产生小小的喧闹，却不敢轻举妄动，只是握好长矛静观其变，马西尼撒瞄了他们一下并向查迪说道：
〃荷塞因三世陛下有旨，为奖励你武功过人，特地正式策封你为密斯鲁国将军，你不觉得这条件很吸引人吗？〃〃我不侍奉除了帕尔斯国王以外的人。〃
〃你是指席尔梅斯王子吗？〃
〃那当然，谁会效忠那个戴着黄金假面故弄玄虚的冒牌货，你们竟敢骗了我那么久。〃〃等等、等等、冷静点。〃
马西尼撒拼命摆手。
〃我很欣赏你的忠心耿耿，但事实上席尔梅斯王子根本不知去向，为了迁就一时之便就暂且推举那个黄金假面出来，将僭王亚尔斯兰逐出帕尔斯，以后再迎接席尔梅斯王子本人登基就好了嘛。〃查迪坐在岩石睥睨坐在岩石上的马西尼撒，嗤之以鼻。
〃这种雕虫小技想骗谁呀？如果席尔梅斯殿下本人出现，按照你们向来的做法不就是除之而后快吗？〃〃我上过一次当已经绰绰有余，就让你去骗骗密斯鲁诸神吧。〃查迪再度挥动巨剑，准备砍下马西尼撒的头部，马西尼撒几乎撑裂了嘴吼道：
〃你不想知道黄金假面的真面目吗！？〃
查迪的手停住了。
他不该停下来的。既然得知黄金假面是冒牌货，他的真面目如何根本不关他的事，然而好奇心让他犹疑了一瞬。这一瞬已经足够，马西尼撒的手有如魔术师一般游走，原本藏在水牛皮制军靴内的匕首深深插进查迪的腹部，他发出痛苦与怨怒的呻吟。
〃你、可恶……〃
〃下地狱去吧，你这愚蠢的帕尔斯人，懊悔会陪着你上黄泉路。〃马西尼撒一边嘲弄着，一边转动刺进查迪腹部的匕首，一阵剧痛在腹腔炸开，查迪视线模糊，连站也站不稳，单膝重重地跪在地上。站在岩石上远观的派莉莎立刻发现爱人中了致命伤，她抓住岩石哀嚎着。
〃查迪……〃
〃快、快逃、派莉莎……〃
查迪低吟着，同时将沾满鲜血的双手往前伸，马西尼撒猛然回过神才发现自己的颈子正挂在查迪的双手上。
查迪的粗指勒住马西尼撒的咽喉，马西尼撒将埋在敌人腹部的匕首刺得更深，一个将被勒毙、一个将被刺死，双方都逃不开这场命运的纠结。在一旁屏息观战的密斯鲁士兵总算有了动静，因为他们不能坐视自己的将军丧命。
三根矛插进查迪厚实的背部，发亮的矛尖由他的胸口飞出，查迪的口鼻顿时喷出鲜血，在光下闪着蓝黑色的光亮。马西尼撒使尽全力挣脱查迪的双手并迅速地匍匐后退，咽喉上还留着查迪的指痕。查迪咽下最后一口气埋首往前倒下，额头在地面敲出一声硬响。
（五）
帕尔斯万骑长卡兰之子壮志未酬身先死，他的首级被送到王宫。翌日早餐之后，密斯鲁国王荷塞因三世第一项工作就是与查迪的首级面对面。
这实在不是一件舒服的工作，查迪的首级装在盘子里瞪大双眼瞪着荷塞因国王。而马西尼撒则向悻悻然的荷塞因国王行礼致敬。
〃我是经过光明正大的单打独斗之后将他打败的。〃〃这还用你说，你要是暗算人家就有损咱们密斯鲁的国威了。〃荷塞因国王带着苦涩的表情封住马西尼撒的饶舌。
〃我一直叮嘱你不准杀他，处理善后相当麻烦的。〃荷塞因三世头痛了起来，查迪的死将使流亡至密斯鲁的帕尔斯人内心产生动摇，同时密斯鲁骑兵队也损失一名能干的教官。无论如何都有必要选出继任者，但想要再找到像查迪这样热心且认真的人材实在难上加难。
〃仔细想想，冒牌的席尔梅斯王子要几个就有几个，只要带上面具找谁来假扮都一样，但却没有人可以替代查迪，这下事情麻烦大了。〃想到此，荷塞因三世愈发厌恶马西尼撒，查迪的横死将导致并吞帕尔斯的计划岌岌可危，而马西尼撒却站在国王面前等着居功领赏。这家伙上了战场只知道摘下敌人的头颅，所以只有在战争时派得上用场，除此之外做什么事情都不牢靠。
在此之前实务工作均由查迪负责，黄金假面只是个傀儡，然而从今以后在许多方面黄金假面也必须事必亲躬，荷塞因国王如此思索着。命人埋葬查迪的首级之后念头突然一转。
〃对了，我记得还有个女人跟查迪同居在一起，她怎么啦？是不是也被杀了？〃原本满面得意的马西尼撒转而露出被人浇了一头冷水的表情，刻意咳了几声之后才作答。
〃她掉进迪古列河里淹死了。〃
〃你确定？〃
〃不会错，当她高崖落下时早巳折断颈骨，可惜的是不能将尸体带回来。〃马西尼撒尖声�
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