亚尔斯兰战记-第99部分

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　　〃看到你这家伙还有那个三流画家，就表示亚尔斯兰那小子一定躲在这里的某个地方，我先拧下你的头再把其他两个拖出去喂胡狼。〃达龙默不作答，他一语不发地握紧又长又大的剑，就在同时刻，席尔梅斯踢了马腹朝达龙袭来。

　　〃……！〃

　　〃……！〃

　　双方高喊着却听不清内容，激撞的剑身迸出百万火花之后彼此弹回，擦肩而过的两头马也充满敌意地嘶叫着，两雄在雨中分站相对位置再度彼此瞪视。

　　附近又是一声落雷。

　　残响仍撞击着耳朵，达龙与席尔梅斯再次踢了马腹，两匹马闯过声势强如瀑布的大雨往前冲到。

　　马与马撞在一起，高举前肢嘶鸣，鞍上的两人以长剑交战，猛烈地互击。

　　席尔梅斯瞄准达龙的头部挥出斩击，达龙在额前挡回这道攻势，接着向席尔梅斯颈部射出白刃。火花化为小雷火到处飞散，激烈的交剑声划破雨声。

　　右一横扫、左一横砍、朝咽喉刺过去、扭转上半身架开攻势。一回合接着一回合，一击又一击，如果是一般士兵早已人头落地，两雄却仍坚持使用剧烈的斩击。

　　马儿也显示出激昂的斗志，相互跃起抵撞。飞溅的泥水沾污了达龙与席尔梅斯的盔甲，接着在雨水冲刷中再度闪出光亮。

　　〃到巴夫利斯身边去吧！〃

　　席尔梅斯在咒骂声中砍下，发出一阵青一阵红的火花，在达龙长剑的帽缘产生剧烈的冲撞。帽缘当场断成两半；飞进雨中消失无踪，达龙毫无惧色立刻反击，席尔梅斯来不及接招，胸甲直接受创。白色的裂痕窜过胸甲，席尔梅斯瞬间呼吸暂停，很快地挪动马匹闪过下一波攻击，双方调整呼吸之后再度激烈交手。

　　（三）

　　雷雨之中这场生死斗似乎永无止境，双方不断进行斩击直到帕尔斯军与假面兵团的战斗完全结束为止，总计超过上百回合。火花与剑声、攻击与防御、雷光与乌云，反复不断的斩击应酬之中逐渐出现一面倒的趋势。

　　那是极些微的差距，不是十比九也非一百比九十九，然而很明显地达龙确实比席尔梅斯略胜一筹。察觉这个差异的是席尔梅斯，正因为他是杰出的剑士所以看得出来，而这也是他所无法忍受的屈辱。

　　难道我会输给巴夫利斯的侄儿吗？

　　席尔梅斯过去与亚尔斯兰比剑时曾经落败，那是因为亚尔斯兰手持宝剑鲁克那巴德，他当时的实力可与达龙互别苗头。但现在则出现些微的差距，三年多以来达龙的武艺进步了，席尔梅斯却没有。

　　此时有人忍受不了激烈的漫长决斗挺身而出，那是身经百战的特兰老将库特米修，他策马闯进两雄之间。

　　〃银假面卿，接着由我代劳吧。〃

　　库特米修这时已脱去银色假面，露出本来面目，因为事到如今已没有必要戴上作为欺敌之用的假面具。

　　他闯进这场激战是希望席尔梅斯能摆脱决斗以便指挥全军，然而他激怒了并非达龙反倒是席尔梅斯，库特米修的行动损害了席尔梅斯的自尊。

　　〃少挡路！让开！〃

　　随着一声怒吼，席尔梅斯的长剑应声挥出。

　　白刃从斜下方刺进库特米修的下颚，当场斩断骨头也砍断颈动脉。身经百战的特兰骑士根本来不及闪避这突如其来的一击。库特米修顿时鲜血四溅，从马背上摔下，当他跌进泥泞时，他张着嘴问了〃为什么？〃但双眼已丧失生命。鲜血被泥土吸收，被雨水冲刷；逐渐褪去。

　　这个惨剧令达龙惊惧，更冲击着肇事者席尔梅斯。

　　〃糟了……！〃

　　库特米修沾满了鲜血与淤泥的死状深烙在席尔梅斯眼里，沸腾的激情顿时冷却下来，一股恶寒攫住了席尔梅斯。席尔梅斯发出惨叫想借此驱走寒意，他挥动巨大的长剑砍向达龙，只要惨剧的目击者达龙不从这世上消失，席尔梅斯就无法原谅自己。

　　达龙正面接下席尔梅斯猛烈的斩击，进出火花与撞击声。翻转强韧的手腕回挡席尔梅斯的剑，然后一个反击刺中席尔梅斯的盔甲。紧接着间不容发的第二击落在席尔梅斯剑上，只听见一阵怪声，席尔梅斯的剑断成两截，白刃在半空做出大车轮的翻转最后插进土里。

　　〃我不能死，不能就这样死掉。〃

　　当脑海一浮现这个念头之时，席尔梅斯猛然采取令人完全想象不到的一个行动。他手持断剑表面上做出反击，达龙因此后退，席尔梅斯则立即掉转马首逃命。

　　席尔梅斯逃了，比起任何猛烈的反击，这个行为最令达龙吃惊。达龙反射性的一击也扑了个空，黑马鞍上的身体顿时重心不稳。当他取得平衡之时，席尔梅斯早巳领先三十步的距离，他伏在马鬃上、踏着泥泞、让雨水打着背部逃之天天。

　　达龙与席尔梅斯之间立刻涌起混战的烟霭阻断了追缉的行动，达龙略显茫然不解的表情与黑马伫立原地。

　　此时城外的战斗也即将结束，假面兵团所掠夺的财物与粮食全屯积在车上，却无法运进城内铺设道路的辛德拉军此时从三个方向包围假面兵团并用力推挤。

　　〃这本来就是我们辛德拉人的财物，快从掠夺者手中抢回来。〃拉杰特拉从马背上发号施令，他最自豪的白马全沾了泥水，看似纳巴泰的斑马。

　　拉杰特拉也不是只会指使友军做事，他命令每三名士兵一组应付一名特兰骑兵，同时先砍断马脚。马受伤倒下之后，特兰士兵只能转为徒步，再包围他以长矛吓阻，没有必要杀了特兰士兵取下首级，只要剥夺他们的战斗力即可。只要特兰士兵倒下，这一组人马便支援左边正在战斗的同伴。就这样几乎毫无一丝乱象地，辛德拉士兵便战胜了比自己还要强大的特兰士兵。

　　〃日后绝不能与帕尔斯的军师为敌。〃

　　亚拉法利将军感叹道，因为这项战术就是那尔撒斯传授给辛德拉军的。

　　隶属帕尔斯军的特兰人吉姆沙实在无心参与城内的杀戮，只好默然地与坐骑立在城门附近，此时冷不防地

　　〃哥哥！〃

　　随着一声叫喊闪过一道剑光，转过身的吉姆沙军服衣袖应声划破，两匹马变换彼此的位置，将泥水高高溅起。

　　〃布鲁汉是你吗？〃

　　吉姆沙吼道，此时布鲁汉取下假面具展露本来面目。

　　〃我正想说一声：你长大了，结果你这是什么意思？居然对亲哥哥拔剑，天杀的。〃〃你竟然离开故乡投效帕尔斯宫廷，我没有你这种哥哥！〃〃那你也可以过来呀！〃

　　吉姆沙比胞弟来得镇定，手边警戒地握着剑劝说道：

　　〃我服侍亚尔斯兰陛下以来多少也建立了一些汗马功劳，以此抵消你与陛下作对的罪过，丢下武器跟我来吧，我领你去晋见陛下。〃〃哥哥你居然尊称外国国王为陛下！〃

　　布鲁汉提高音量，古姆沙则反驳道：

　　〃你奉为首领的那个人也不是特兰人啊，无论是哪里的国王，一个人的器量才是我所景仰的。

　　〃不对、不对！〃

　　布鲁汉咬牙切齿，年轻的脸庞上分不清是雨水还是懊悔的泪水。

　　〃银假面卿深深了解我们特兰人的一切，因此我才效忠他。〃〃我不太清楚那家伙。不过仔细想想，你们该不会成了被人利用的工具了吧？〃〃哥哥你敢再毁谤银假面卿，我就饶不了你。〃〃你刚刚拿刀砍我，现在还谈什么饶不饶。〃

　　〃我刚才只是想引起你的注意，所以才故意手下留情。〃〃手下留情？你这黄口雏鸟少说大话，以你这种程度手下留情还打得赢的只有小绵羊而已。〃〃不要叫嚣，你只是个离乡背井的无根草罢了。〃〃住口，乳臭未干的小子！〃

　　到这里已演变成单纯的兄弟斗嘴，在大雨和雷鸣当中，两人以特兰语互相谩骂，却不曾施出第二击。然而四周的状况开始有了巨大的转变，雨势转弱，雷鸣渐远，战争也接近尾声，克特坎普拉城内外的特兰士兵不是被追就是被杀，人数陆续减少。

　　一道银线斜划过转弱的雨势，箭端在布鲁汉盔甲上发出尖声弹回，布鲁汉也趁机收剑，掉转马首当着兄长面前离去。

　　此时吉姆沙如果使用吹箭，布鲁汉必然倒地无疑，但他只是摇摇头坐视胞弟逃走。

　　〃这样可以吗？陛下。〃

　　城墙上耶拉姆持弓询问主君，亚尔斯兰默默点头。

　　光芒投射在地面，那不是雷光，是破云而出直达地面的太阳光。白皙、温和又美丽的光芒却映照出一副凄惨的光景，克特坎普拉城化为一片泥沼，里面横陈着超过一万以上的人马死尸。

　　但其中没有席尔梅斯。

　　（四）

　　亚尔斯兰在法兰吉丝与耶拉姆的伴随下走下城墙，站在马旁的那尔撒斯行礼后报告战果。

　　〃席尔梅斯逃了吗？〃

　　〃伊斯方的骑兵队早已埋伏在城外，他插翅也难飞。〃那尔撒斯的语气冷酷干涩，如果没有贯彻严峻的心态将无法歼灭席尔梅斯王子。

　　亚尔斯兰颔首，表情看起来就像刚喝过绢之国赛利卡的汤药。他是不会问：〃有没有办法饶他一命？〃的，因为这一问不但会让臣子们的努力化为泡影，同时也否定了亚尔斯兰的治绩。

　　在克特坎普拉城西南方一法尔桑（约五公里）外的地方，席尔梅斯召集了败退的友军，纵使在受伤、身心疲惫的状况下，却仍有上千骑成功脱离险境。虽不见多尔格与库特米修，但布鲁汉依旧健在，席尔梅斯率领这群人往西南前进。

　　两匹小狼在伊斯方脚边嬉戏，它们是伊斯方在纵断邱尔克国境内之际，在雪径上捡到的。它们似乎父母双亡，才会到处乱跑。伊斯方素来拥有〃狼之子〃的称号，当时尚在襁褓之中的他被丢弃在山上，在兄长夏普尔救出他之前他是依赖野狼的奶水活命的。即使当时年幼已不复记忆，但在得知此事后他对狼始终抱持着亲切感。

　　小狼虽小但已经断奶，因此伊斯方以羊肉小麦粥喂食它们，即使在行车时无暇煮粥，他也会嚼碎肉块当作它们的粮食。并在马鞍旁挂了一个麻袋装着两只小狼，从邱尔克到辛德拉一路陪着伊期方在战场上驰骋。

　　〃听说小狼一到晚上会化为容貌美丽的少女是吗？〃有人如此讥讽着，但伊斯方并不引以为意，他将毛色带红的称为〃火星〃，右眼有一圈毛色较深的称为〃土星〃。

　　此时两只小狼在伊斯方脚边摆好架势发出警戒的低吼，毛发竖立着瞪视东北方，打算保护救命恩人。

　　〃火星！土星！今天不会有事的，乖。〃

　　以星为名的两名小勇士被伊斯方拎着颈子丢进袋子里，伊斯方接着跨上马背，举手暗示旗下一千五百名骑兵准备拦截。

　　席尔梅斯一行人避开化为泥流的道路，选择比较阴干的高地疾驰，他们丢弃掠夺而来的物资、战死的同伴和名誉以保住性命，半路却杀出伏兵攻击他们。有如雷云再度涌现一般，伊斯方的军队跃过山脊，拦腰冲进败军行列。

　　人数几乎相等，但疲累的程度与斗志就差远了。地形对帕尔斯军有利，最初马背上的齐射让五十数名特兰士兵从鞍上落下，第二次射倒了三十人，不需第三次射击帕尔斯士兵已持剑代弓直逼而来，刀光剑影之间鲜血四溅，特兰人陆续丧命。

　　席尔梅斯拼命突破包围网的一角，他挥舞断剑刺向敌人脸部，划伤手臂，踢落任何接近者，最后夺下敌人长矛左右突刺砍杀。席尔梅斯惊人的气魄令骁勇善战的骑兵也为之退缩，放任他突围。

　　席尔梅斯的执念战胜了，那不是针对生命而是荣誉。中了那尔撒斯的诡计、被达龙的剑逼退、在盛怒之下手刃库特米修，克特坎普拉成了他的屈辱之地，直到东山再起挽回名誉之前他不能死。

　　此时伴随席尔梅斯脱离战场的将兵仅有百余骑，假面兵团已全然溃灭。

　　漫长的雷雨停歇，取而代之的是略带凉意的寒气笼罩着克特坎普拉山谷。

　　帕尔斯国王亚尔斯兰与辛德拉国王拉杰特拉两人并骑着马巡视战场，慰劳侥幸残存的将兵。光是假面兵团就有八千名以上的死者倒在泥沼当中，刺在其身上的箭与剑反射出微弱的闪光，辛德拉军则有二千五百人阵亡，帕尔斯军损失五百名士兵，这是一场充满了泥泞与鲜血的胜仗。

　　〃如此一来，特兰这个民族也许会就此灭亡吧。〃拉杰特拉显示了难得的同情，这种情况下多一点恻隐之心也无伤大雅，这也是胜者才拥有的余褚。然而反过来说，在没有利害关系的场合下拉杰特拉也是个善良之人。

　　亚尔斯兰心情沉重，有半数的死者不是与他同年就是更年轻的少年，一想到这些年轻孩子丧命在沙场上，他的心无时不在淌血，然而

　　〃不能因为他们是少年或者饥饿就可以掠夺他国人民甚至残杀百姓，还望陛下无需过度伤感。〃那尔撒斯提出冷酷却正确的言论，亚尔斯兰与拉杰特拉只能默然颔首。很快地拉杰特拉似乎已调适好心情随即改变话题，询问亚尔斯兰要如何处置那个落单的囚犯卡德裴西斯。

　　〃希望你将卡德裴西斯卿交给我监视，如何？〃

　　〃可是拉杰特拉国王……〃

　　〃唉、我真是的，你特地从帕尔斯前来支援，我还进一步要求引渡卡德裴西斯卿，说来也太得寸进尺。应该是由我负担卡德裴西斯卿所有生活费用才对。〃拉杰特拉以他一贯的方式说话，活泼的语调缓和了亚尔斯兰的表情，亚尔斯兰并没有立即作答，只是瞄向那尔撒斯，那尔撒斯则微笑着行礼，就这样，卡德裴西斯便决定交给拉杰特拉。

　　耶拉姆骑马凑近恩师耳边低语：

　　〃那尔撒斯大人，这样好吗？〃

　　〃什么好不好？〃

　　〃我指的是将卡德裴西斯卿引渡给拉杰特拉国王一事，不会有问题吗？〃〃你为什么会觉得有问题？〃

　　那尔撒斯兴味十足地看着爱徒，耶拉姆整理思绪后答道：〃卡德裴西斯卿是邱尔克国的贵族，拥有继承王位的资格，一且落入拉杰特拉国王手中，他一定会被利用当做外交或政策的工具。〃〃嗯、没错。〃

　　〃往后拉杰特拉国王会帮助卡德裴西斯卿登上邱尔克王位，进而让邱尔克沦为辛德拉的属国。〃〃拉杰特拉国王确有此打算。〃

　　〃那尔撤斯大人，既然如此……〃

　　〃但是呢，耶拉姆，凡事都要多方面的考量才行啊。〃那尔撒斯摸摸下颚。

　　〃卡德裴西斯卿是道具也是火种，一旦得知他人在辛德拉国，卡鲁哈纳国王必然忐忑不安，邱尔克的敌意将转向辛德拉而非帕尔斯。〃〃是，弟子明白了，难道拉杰特拉国王没顾虑到这个危险性吗？〃〃不、他应该已经过重重考量过了。〃

　　那尔撒斯愉悦地仰望天际。

　　〃要是出了什么万一，拉杰特拉国王也预备将卡德裴西斯的首级送至邱尔克，以讨卡鲁哈纳国王的欢心，这就是他的计策。〃卡德裴西斯卿的遭遇看似令人同情，然而他也拥有野心与才智，一定会努力让自己脱困的，那尔撒斯如此说道。

　　伊斯方回营向国王复命。

　　〃陛下，属下该死，讨伐假面兵团总帅行动失败。〃〃快别这么说，伊斯方，假面兵团已惨败，无法东山再起，就等于达到出兵的目的，辛苦你了。〃亚尔斯兰内心松一口气，他虽身负王者的职责，但要是真见着了席尔梅斯的首级他一定会觉得很不舒服。当然亚尔斯兰的安逸是暂时性的，只不过是把讨厌的事情拖延到未来再解决而已。正当亚尔斯兰自己说服自己之际，却瞧见伊斯方脚边两只摇着小尾巴的小狼，令他不禁莞尔一笑。

　　耶拉姆继续与那尔撒斯谈论着。

　　〃那尔撒斯大人，老实说我觉得很意外，我以为席尔梅斯王子会对克特坎普拉城不屑一顾，直接回到邱尔克。〃〃是啊，这才是最好的途径，他应该也曾考虑过。〃若真是如此，那尔撒斯将采取穷追猛打的策略，他将邱尔克军逐出克特坎普拉城，由辛德拉军护送至边境，此时那尔撒斯向拉杰特拉二世提议让辛德拉军继续留在国界，表面上构筑战地工事，然后暗地散布谣言，内容如下：

　　〃辛德拉大军在国界架设阵地以阻挡假面兵团回国，当他们花费时间攻略阵地，辛德拉主力则由背后偷袭，两面夹攻假面兵团。〃这些谣言一传入席尔梅斯耳里，他必然犹豫不决，特兰士兵不擅长阵地战，也不喜欢遭人从背后暗算。

　　假设席尔梅斯无视这些谣言，直往邱尔克国前，那谣言不再只是谣言，而即将化为事实。此外如果席尔梅斯真能在短时间突破国境逃进邱尔克，届时仿造卡德裴西斯笔迹的假信函将发挥用处，那封伪造信函内容如下：

　　〃我卡德裴西斯今后不再听命卡鲁哈纳国王。国王眼睁睁见数万士兵受困于敌国孤立无助却不派遣援军，可谓为人冷酷，我将与帕尔斯国王族席尔梅斯卿同心协力，在邱尔克国致力推动德政。〃邱尔克国王卡鲁哈纳在接到这封信之后会采取何种态度呢？至少一定会对席尔梅斯产生疑心，接着就等那尔撒斯煽风点火，扩大猜忌的火焰。

　　那尔撒斯对席尔梅斯撒下两层、三层、四层网，而他唯一担心的一点是席尔梅斯会攻击并占领死守另一座城池；不过席尔梅斯应该深知特兰士兵不擅长攻城或守城，如此一来席尔梅斯为争取打破僵局所需的时间，只有与克特坎普拉城的邱尔克军会合。当假面兵团与邱尔克正规军合流一起抵抗，卡鲁哈纳国王不会坐视不管，也许还会派遣大军前来支援。

　　那尔撒斯对席尔梅斯的心理了若指掌，他微打一个哈欠作出结论。

　　〃不管怎么说，席尔梅斯殿下别无选择，他一开始就不应该仰赖邱尔克国王，只要活着一天，席尔梅斯殿下将不断寻求东山再起的机会，而我也将不断粉碎他的美梦，如此而已。〃〃……这个人居然能以如此平静的语气说出如此骇人的事情。〃耶拉姆卷卷舌头。在运筹帷幄方面那尔撒斯向来冷酷无情，但由于他并非自私自利之人，因此他的冷酷无情和阴险狡诈是毫无关联的。况且，那尔撒斯相当清楚自己的行为具有什么意义，他尽可能朝正道的方向前进，只是为了保卫国家则不得不使诈、牺牲许多命。那尔撒斯明白这是必要的手段，而人世间最愚昧的就是视此为不必要的行为。

　　总之拯救辛德拉王国摆脱假面兵团威胁的帕尔斯军在经过七天的休养生息之后，凯旋归国，时值帕尔斯历三二五年四月下旬，正如宫廷画家那尔撒斯卿所预告的一般，事情在夏天来临之前便能结束。

　　亚尔斯兰的长途远征就此告一段落。

　　（五）

　　〃除草多少也会残留一些根，没关系，哪天毒草再度蔓延，我就再找园丁来。〃辛德拉国王拉杰特拉二世送走帕尔斯军之后如此低喃着，所谓的园丁自然指的是帕尔斯军。这次拉杰特拉二世负担了帕尔斯全部军费，再加上对阵亡将士遗族的丧葬费、负伤者的治疗费与谢礼总计付给亚尔斯兰辛德拉金币十万枚。

　　〃真慷慨。〃

　　亚拉法利将军甚为讶异，由拉杰特拉长期看待帕尔斯军的态度而言可说是为了：〃尽可能驱使他们做牛做马。〃拉杰特拉向亚拉法利将军解释道：

　　〃别在意，只要付过一次钱，就能陆续差遣他们两三次；当成是一种投资就好了。〃〃哦，您是说投资吗？〃

　　〃你也见过亚尔斯兰这个好好先生，他反而还觉得过意不去呢，所以下次再找他他一定飞奔而来，哇哈哈哈。〃话说邱尔克国王的表弟卡德裴西斯卿已成了辛德拉王国的宫人，在这种情形下，宫人指的就是〃高价俘虏〃。当拉杰特效引渡卡德裴西斯之际，帕尔斯王国的宫廷画家露出讥讽的眼神，拉杰特拉二世虽不满他的目光却决定不予理会，并指示被选为监视者的亚拉法利将军。

　　〃卡德裴西斯卿将来很有可能又登上邱尔克的王位，让他尽情享受无妨，只要不浪费即可。〃话还没说完，拉杰特拉三世马上又说〃不过，将他的花费一一列表，等待日后请款。〃拉杰特拉就是这么谨慎，他还打算致赠亲笔信函给邱尔克国王卡鲁哈纳表示：

　　〃请勿没收卡德裴西斯卿的财产，可能的话请全数送来敝国，如同每月寄送生活费一般。〃想归想，拉杰特拉并没有讨诸实际行动。

　　〃想想还真有些丢人现眼。〃

　　拉杰特拉笑道，但亚拉法利将军内心提出异议：不是〃有点〃而是〃非常〃丢人现眼。然而认识拉杰特拉已久的亚拉法利只是保持缄默，避免无事生波。

　　卡德裴西斯似乎也看开了，在受人护送之际毫不慌乱躁动，他不诅咒命运，而是选择凭借自己的才能开创未来。如果回到邱尔克国，不知哪一天会死在卡鲁哈纳国王的猜疑心之下。尽管拉杰特拉是个坚信〃你的东西就是我的东西〃之人，至少不是个无能又残暴的国王，应该有办法与他互惠共存，卡德裴西斯心想。

　　卡德裴西斯只要求一件事，由于他怕热，希望能幽禁在凉爽的地方。

　　〃邱尔克人向来怕热，好，你就待在青山山城吧，那里是避暑胜地。〃拉杰特拉所提及的地名是辛德拉首屈一指的高山，卡德裴西斯至少不怕被