异世之神龙进化-第24部分

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方炎霍然惊醒，然后便在她惊诧的目光中揉了揉眼睛。水系的若菲却分明感觉到了大人眸子上的淡淡水雾！正奇怪呢，却听见一侧的墙角传来了一阵窸窣的小响动。它好奇地转头望去，原来，另一名睡得正香的少女已经被他们吵醒了。

方炎这才省起洞穴里还有一个人。他转身望去，刚好看到那睡醒的女孩已经爬了起来，正一脸迷糊地看着他。

“啊！……”刺耳的尖叫声骤然爆发，在空荡荡的洞穴中不断回响着，竟自余音袅袅，连绵不绝！首当其冲的若菲一个哆嗦，迅雷不及掩耳地掩住了自己长长的双耳；堵在门口的两只蚀岩火蚁哥俩一抱头，难受到极点般地狠狠跺着地面；就连艾丝丽也不禁头痛地抚起了额头……

一秒，二秒……眼见那尖叫声的主人还有继续下去的意思，方炎不禁眉头微皱，重重哼了一声，震得整个洞穴都似抖了一抖，那尖叫声也随之嘎然而止。

这时，方炎才有机会好好打量一下这位少女。看得出，此女应该是一名剑士，虽然身上无剑（估计早被蚀岩火蚁们缴了），但那一身明显的剑士靓装，穿在她身上，倒也显现出了一股英气。瞥了眼她那金色的飘逸卷发，他正斟酌着怎么开口呢，那位正在冥想的少女却也睁开了双眼。

“人类！公主殿下，我看到两个人类了！”女剑士一脸兴奋地大喊道。

“果然是公主！”方炎心里咯噔一下，瞥了眼一幅无所谓样子的艾丝丽，也没有说话，静静等着对方开口。

那公主显然也相当震惊，不过却不像女剑士那般失态。看了看眼前这奇怪的组合和两个“人类”的衣着，犹豫了一会，她才低声问道：“请问，二位强者是人类还是圣兽？”

方炎闻言怔了怔，他有点好奇，眼前少女的气度似乎与她的年纪身份明显不符。他摆了摆手，先从碧玉戒指中拿出两张椅子，招呼艾丝丽一声后，自己也双手抚膝，弯腰坐了下来。再次看了看两个少女的表情，他才出声问道：“你们是圣凯伦帝国的人？”

“你怎么知道？”女剑士沉不住气，当先插嘴问道。

“刻有水莲花的空间戒指和勋章，想必不是圣凯伦帝国的高层也用不起吧？”方炎淡笑了一下，算是回答了她的问题。

被唤作公主的那名少女嗔怪地瞪了女剑士一眼，示意她不要说话后，一双眼睛却再次盯住了方炎，想来已是明白了他才是这里的主事者。方炎也没有别的举动，只是将艾丝丽那幅无所谓的样子学了个十足。到现在为止，他还不清楚整个事情的始末，比如，这些人为什么会来到莽原，又为什么会与蚀岩火蚁一族起冲突——这些都很重要，直接就能影响他下面的决定。本着敌不动我不动的原则，他保持着沉默，静待圣凯伦公主开口。

气氛有些尴尬，直到坐在方炎下首的艾丝丽都有些不自在了，圣凯伦公主才缓缓说道：“先生既对圣凯伦如此了解，想必也是位人类圣阶强者吧？”

废话！方炎双手离膝，背靠着椅子淡笑道：“这不重要。我倒是比较好奇你的沉稳气度，一般来说，像你这个年纪的皇子或公主应该是些嚣张无限的废物才对吧？”

“废物？呵呵，看来先生对于皇室也是感触颇深啊。小女子不才，倒也看得出先生才是这里的主事者。不知先生能否看在帝国的面子上放我们出去？”

“这公主倒是不简单，三言两语就化解了我话语中的锋芒，的确是个角色！”这样想着，方炎心中已经有了计较。圣凯伦公主的话虽然简单，但仅凭她说话时的低姿态，却也足够他提炼出不少有用的信息了。当下他也淡笑道：“这个不急，先说说你们的名字吧。”

“让先生见笑了。小女子琪娜·凯伦，现为帝国五公主，这位是我的追随者，三阶下位的高级剑士玛丽。”琪娜指了指那女剑士。“现在，您能告诉我您将如何处置我们吗？”

“琪娜·凯伦？”方炎点了点头，石破天惊地说道：“公主无聊时想到莽原逛逛，本也无可厚非，可这般大肆捕杀各超阶领主领地内的魔兽，胆子也忒大了些！想来，是对那位身怀神器的火系法圣有着绝对的信心吧？”

艾丝丽一惊，玛丽的脸色却瞬间惨白！琪娜公主脸上也是风云变幻，良久才涩声道：“小女子年幼无知，还望先生宽恕……”

“好一句年幼无知！”方炎寒声打断道：“照你这么说，那位死不瞑目的法圣就是年老痴呆喽？”

琪娜哑然，张了张嘴，还是抱着最后一丝希望哀求道：“请先生原谅我们的鲁莽，若先生能够放我们一马，帝国愿意付出任何赎金！”

方炎沉默不语，下首的艾丝丽却听得心花怒放：“任何赎金？哈哈，再怎么样也会有一件神器吧？大人可真了不得，三言两语就能捞到这么多！”

眼见艾丝丽面露微笑，琪娜立知此事有戏，急忙说道：“先生，只要您的要求合乎情理，帝国就一定会满足您的，要不，我以圣凯伦帝国的皇室身份起誓……”

“那只碧眼蟾蜍怎么样了？”方炎打断她，貌似不经意地问道。

“啊？它，它没事，只是巢穴已经被我们给光顾过了……”琪娜震惊之后，脸色也不禁红了红，对自己的强盗行径颇觉不好意思。

“你们从进莽原到被俘获，这之间有多长时间？”

“三天啊！”见公主还在那儿不好意思，快嘴的玛丽不禁顺口答道。

“搞清楚了！”方炎心下一片开朗。看来，这五人到莽原来的初衷也只是为了帮琪娜抓一只契约魔兽，选碧眼蟾蜍下手就是最好的证明——一人一兽刚好同属水系。因为阿尔法领地内的水系魔兽极少，他们在抓捕失败后便不甘心地又来到了自己的领地。老话说得好，‘终日打雁，必被雁啄！’可能是他们运气不好，竟转到了蚀岩火蚁一族的地盘，结果也就可想而知了。他们毕竟不是方炎，对上十三只高阶的蚀岩火蚁后还能幸存两人，那已是祖上烧了高香！

之所以问她们在莽原行走的时间，也是为了确定她们有没有和除方炎与阿尔法领地以外的魔兽接触过。现在看来，这也是不可能的了。阿尔法的领地属于东部势力的最外围，又与方炎的领地紧紧相邻，想来三天的时间也不够他们到处流窜作案了。

所有关节既已被打通，方炎便起身说道：“不得不说，你们的行为确实很让我们这些做领主的感到愤怒。不过鉴于你的身份，为了公平起见，明天天亮后，我将送你去那只碧眼蟾蜍所属的领主那儿，顺便也听听他的意见，看看到底该如何处置你们。眼下天已黑透，本领主就不打扰你们休息。呵呵，晚安，尊贵的公主！”说完也不管二女作何反应，方炎直接收起椅子转身走人，身后一帮下属也急急跟了上去。

“完了完了，公主啊，我们得罪的居然是两只圣兽！”方炎一走，玛丽便手足无措地对着琪娜抱怨道。

“不是两只，是三只！”琪娜也跟着苦叹，“唉，早知莽原如此危险，借我十个胆子也不敢到此撒野啊。”

“那怎么办，我们岂不是死定了？”

“应该不会吧，看得出，那位领主还是很熟悉人类社会的，我想，他应该会知道如何利用我们换取最大的价值吧。”

“公主的意思是，他们会胁持我们做人质，以向帝国索取赎金？”玛丽眼睛一亮，急急问道。
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“应该是这样。只是我还有一点不明白，为什么这样的好事他不一个人独享，却要和另一人平分呢？难道，他真的是一位特别正直的圣兽？”琪娜皱了皱眉头，似乎也不敢乱下结论。

“这还不简单，我们明天试试他不就知道了？”玛丽一脸阴险地怂恿道。

“嗯，是个好主意，那就这么办……”

同样想不通还有艾丝丽！她一出洞门就急急问道：“大人，您真要将她们两个交出去吗？”

“当然了！”方炎停了停，等到她并肩跟上后，才微笑解释道：“我知道你的意思。但我也有不得不这么做的原因。首先，那只碧眼蟾蜍所属的领主乃是我的结拜大哥大嫂，对于他们，我绝对信得过；其次，单凭我们两位超阶领主，对于一个帝国来说，份量还是不够，你想想，若是四位呢？”

“我明白了！”艾丝丽一点就通，满脸敬佩地说道：“这样一来，我们不仅能吃定圣凯伦帝国，还能趁机多要些赎金对吧？”

“嗯，你当绑匪应该会很有前途，本领主看好你！”

“……”

第四十二章　难堪伺候

告别了打打杀杀，阳光明媚的一天又开始了。当然，有些人的心情也注定会阴雨涟涟。

昨天还沉着冷静地圣凯伦公主琪娜，今天刚被方炎封掉魔法力，一路上就频频使起了小性子。这会儿抱怨说水不好喝，那会儿又赖着说路不好走……叽叽喳喳，没完没了，再加上女剑士玛丽在一旁插科打诨，直搅得方炎等一行人兽心烦意乱。

“不走了不走了！有你们这样对待女士的吗？本公主的腿都要累断了！”琪娜嚷嚷了一会儿，索性直接往地上一坐。

方炎俊脸涨得通红，双拳不自禁地握起，发出一阵阵嘎吱嘎吱地响声。

“第十次了！”艾丝丽无声地呻吟道。这两个小姑奶奶今天不知道吃了什么熊心豹子胆，一路上总是叽叽歪歪地念叨，摆明了一幅不配合的架势。若不是看在赎金的份上，她老早就拿烈焰斩将她们剁成肉沫了。好几次，她都忍不住跟她们吵了起来，可最终的结果，却是让她体会到了人类语言是何等的丰富多彩——谁曾想到，一向安份守己的两个小魔女，那一张嘴可是利索啊，句句引今据典含沙射影，直气得她一佛出世二佛升天。看着前面默然不语的方炎，她是由衷地感到敬佩——至始至终，领主大人都没有搭理过她们哪怕半句！

“原地休息半小时！”方炎握拳的手松了又紧，紧了又松，最终却深呼一口气，抛出了这么一句话。

“耶！”两个没心没肺的小魔女仿佛打完了一场胜仗般，互相一击掌后便旁若无人地谈笑起来，根本就不晓得自己已在冥神殿前走了一遭。那一刻，方炎是真有杀她们的心思了。不过话又说回来，能将他逼到这个份上，她们死也足以自豪了。

旁边有一千只鸭子在叽叽喳喳，方炎无论如何也是不敢打坐调息了，只好踱了两步，背靠悬崖边的一棵大树坐了下来，细细地瞧起了周围的风景。

莽原的深处，除了一些特殊的矿物地带外，也就只有山上会有一些裸露的岩石。此刻，一行人和魔兽也正好处在半山腰上，山风吹过，黄叶片片纷飞，翩翩起舞的样子，远远望去，倒也真觉壮观。方炎远眺了一番，才感觉心情平复了许多。可就在这时，一个刺耳的声音传了过来：“领主大人，您怎么坐在那悬崖边上呢，不怕摔死吗？”

“咕噜噜”几声响，却是方炎听得那话后手脚一抖，几块石头就那么滚下了山崖。他霍地起身行至那声音的主人面前道：“再废话我就让你们这辈子也开不了口！”森寒的语气，就连艾丝丽都吓了一跳。

可玛丽却仍不知死活地大叫着：“你敢，我……”话还没说完，方炎闪电般地出手，倾刻便封住了她的哑穴，徒留她在那儿喉口涌动，硬是发不出半点声音。

“别怪我不讲人道，是你自找的！”方炎狠了狠声，径自踱到一边摊开了桌椅。刚取出茶具想煮点茶喝，一阵惊天动地的哭声又自爆发开来。

这哭声凄厉厉，惨兮兮，其尖锐度似是小儿夜啼，其穿透力却犹胜月下狼啸！间或呜咽，近乎幽夜泉流；又兼尖叫，堪比银瓶乍破！个中委屈，直欲招来六月飞霜！

“嗷呜……”远远的，阵阵长啸应和而至，却是一群野狼听着哭声，以为遇到了同类，情不自禁地便忘情长嚎起来。一时间，天地变色，颇有群魔乱舞之兆！

方炎神色一冷，圣级中期的威压毫无保留地礴然而发，八成内力一运，只听得“刹……刹……刹……”雄浑豪迈的长啸声仿若滚滚奔雷，轰然炸响在这天地间。穿金裂石般的震荡力场充斥于周遭各处，首当其冲的一些山石古木受不了这压力，当场就爆散开来！众人只感觉自己竟如一叶轻舟般置身于狂风暴雨时的汪洋大海中来回飘摇，一阵接一阵的浪头横打过来，让人感觉到是那么的无力和眩晕，当真是叫天天不应，叫地地不灵！

眼见着琪娜和玛丽已经痛苦地捂住耳朵倒在了地上，方炎这才停止了啸声。四下望时，周围已是一片狼藉！

坚硬的山石表面好似下了一场酸雨，处处都被腐蚀得坑坑洼洼；离得较近的十来棵壮硕古树也仿佛被龙卷风强势光顾，只剩了一地的残枝断木；远处的那群野狼更是不济，一个个如死狗般地趴伏在地上，身下已是屎尿横流，哪还有半点之前啸傲山林的气魄？

“跟我比嗓门，找死啊！”方炎在心里哼了一声，也不理会周围那惊惧的目光，终于开始了煮茶大业。

望着方炎指尖那吞吐不定的火苗，琪娜的脸上如死一般惨白，拥住早已说不出半句话的玛丽，二人相视涕然，挣扎着又往后退了几步。

这幅惨淡的光景，自然尽数落到了一脸飘然的艾丝丽眼中。望着她们那惊惧的脸色，她心下当真是畅快淋漓，终感大仇得报。厥意地瞟了她们一眼后，便款款行到了方炎身边。

“坐吧。”方炎看了她一眼，继续煮着自己的茶。

“大人，刚刚那啸声，是不是跟我昨天听到的那‘滋滋’声有着异曲同功之妙啊？”艾丝丽倒不客气，坐下斟酌了一会儿后便开口问着。昨天那场大战太过诡异，那“滋滋”声是那么的古怪，竟似能影响她的情绪一般。若不是最后关头十位下属将所有精神力共享给她，此刻她还真不知能否有命坐在这里。

方炎却是摇了摇头。对于同为超阶的艾丝丽，他还是颇为优待的，遂也耐心解释道：“刚刚我所发出的啸声不算高级，只是对体内能量的一种运用手段；而昨天释放‘电光毒龙钻’前你所听到的‘滋滋’声，之所以会令你那么难受，却是因为我在其中还附加了精神攻击。这二者原理不同，作用效果自然也有强弱之分。刚刚我那啸声，只怕是对你也没什么影响吧？依我看，顶多也只够镇住一些高阶魔兽。”

“不算高级，只能镇压住高阶魔兽？”琪娜与玛丽互望了一眼，忍不住在心里哼了一声。可旋即琪娜又是一怔：“精神攻击？难道是精神系魔法的衍生？可自从精神系魔法被先祖欧拉开创以来，就只有我们皇室成员才能够修习啊！嗯，他昨天对于皇室的态度如此诡异，莫非……”古怪地望了望方炎，她很想问问这是为什么，不过想到玛丽的下场，她最终也只是畏惧地吞了吞口水。

也无怪乎她会如此吃惊。号称“魔法师杀手”的精神系魔法历来便是圣凯伦帝国的绝对机密，其诡异莫测的精神攻击曾不知让多少未来得及完成魔法的法师含恨九泉，那直接攻击对手精神本源的特性，简直就令人防不胜防！可以这么说，精神系魔法一手促成了圣凯伦人类霸主的地位，也同时造就了它被绝大部分国家和魔法师仇视的局面。当初光明教廷将创立它的欧拉·凯伦葬在光明圣山，除了是对他本身成就的肯定外，更主要的原因还是想借此得到精神系魔法的修习法门。圣凯伦帝国的当代皇帝自然不是傻瓜，断然就拒绝了教廷的提仪。如此一来，就连光明教廷暗地里也对圣凯伦怀恨在心，处处给它使些小绊子。

这些典故方炎当然无从知道。他所用的自然不是什么精神系魔法，而是纯粹的由师父所传下的“六感搜神大法”。对于这部玩转神念的奇功，刚入圣级时，他就从中领悟到了神念传音；眼下到了圣级中期，知晓个中玄奥的他，居然也能精进到神念外放。昨天帮艾丝丽熬过反噬也正是基于此点。

不明所以的艾丝丽不好意思多问，听到方炎解释后也只是郝然道：“原来如此，要不是昨天我的那十个属下在最后关头通过阵法将精神力全部共享给我，恐怕我早就被神器和禁咒反噬得灰飞烟灭了吧。”

想起当时情景，方炎也不禁微微一笑，“说到这里，我也想提醒你一下，神器毕竟只是身外之物，若是对它太过倚仗，于你今后的实力进展非旦没有任何作用，反而还会有害。这也是我不想要那柄权杖的原因之一。”

艾丝丽悚然一惊，细想之下，果觉方炎的话语当真是不无道理，当下便恭声道：“多谢大人提醒，属下以后会注意的。”

“切，说得比唱的还好听！照你这么说，为什么这天底下的所有人都会为一件神器打得头破血流？难道他们都傻，就只有你一个人聪明吗？”

艾丝丽霍然转头，却见琪娜拥着玛丽大声说道：“玛丽，你怎么又能说话了？”

“我……对啊，我怎么又能说话了？”玛丽自己也茫然了。

第四十三章　争风

“刚才的惩罚只是对你的一个小小警告，别把本领主想象成一个不讲情面的偏执狂。”方炎淡淡说着，“不过，若你以后再不识相，本领主也不介意将那惩罚加重一些。”

玛丽愕然，良久才在心里低骂了一声。琪娜见她无恙，胆子也不禁稍微大了一些，当下对着方炎疑惑问道：“殿下，玛丽刚才所说也不无道理啊，您能给我们详细解释一下吗？”

方炎有些诧异，见艾丝丽也露出了注意的神色，这才详细解释道：“可能各个国家的守护神器与我所说会有些出入。但就我所知，强大的神器或次神器，除了那些与持有者性命相修的之外，若对之太过倚仗，就肯定会对持有者的实力进展有着不利影响。须知，修炼本是逆天而为，面对进阶考验时，最最关键的，乃是一颗全力向上、坚持不懈的本心，倘若太过借助外物，这本心就难免不纯，进阶自是容易失败。我说的这些你们可能觉得深奥，举个最浅显的例子，当今人类的四大法神，有哪一位在成神之前使用过神器？”

“一个没有！”

下意识地吐出这句话后，琪娜自己也惊呆了！

“修炼本是逆天而为？”艾丝丽喃喃地咀嚼着这句话，半晌，才似惊醒地说道：“那我若想再度进阶，以后岂不是再也不能使用神器？”

“没那么严重，”方炎和声道：“刚刚我也说过原因，只是你还没有领悟到深处。其实用与不用，只是存乎一心！”方炎小小的点拨着，也不将话全部说透。并非他小气，而是他知道，这种事还是由当事人自己悟出来才是最佳。正好这时水也开了，方炎往壶中放了些茶叶，便招乎另两人道：“赶了半天路了，过来喝杯茶吧。”

玛丽和琪娜同时一愣，似没想到方炎会如此好说话。琪娜想了想，正当迈步过去时，又被玛丽轻轻拉了一下。她回头笑了笑，索性拉着她一起走了过来。

自从师父走后，方炎就爱上了喝茶。莽原本来就是各种植物的天堂，里面也确实存在着不少品种上佳的茶树，经过方炎这六年来的探究和分辩，也着实被他提炼出了不少好茶。不过，师父留给他的那两盒茶叶他倒是没怎么舍得喝，反正放在碧玉戒指里面也不会坏，能够不时看到它们，他就心满意足了。

“这是茶吗？怎么这么香啊？”却是方炎将茶杯满上后，琪娜也走了过来，闻到那飘散在空气中的清幽香味后，忍不住惊声道。

“哦？你以前也喝过茶？貌似圣凯伦帝国并不流行这个吧？”

“我母后是羽方人，你也知道，羽方人喜欢喝茶就如矮人喜欢喝酒一样。”琪娜笑着端起了茶杯，姿势优雅而从容。旁边的玛丽也跟着有样学样，倒是艾丝丽不懂那些，见方炎表情有些奇怪，她刚刚送到嘴边的茶杯也不禁顿了顿，疑惑问道：“大人，你怎么了？”

方炎呼了口气，似是叹息。随后他摇了摇头，端起茶杯一饮而尽，脸上看不出一丝不自然的神色。

“哇，真好喝！”玛丽将茶一口饮干，随后便兴奋的赞叹道。就连艾丝丽都是一脸惊容。惟独琪娜闭着眼睛没有说话，只是片刻，当她睁开眼时，就满眼放光道：“这茶，当真是极品中的极品啊！入口清咧，余香连绵不绝也就罢了，可为什么喝完之后还有一种暖洋洋的感觉呢？”

“莽原的特产，自会与外面的茶叶有些区别，这也不足为奇。”方为淡淡地说着，也没有解释下去的意思。

正如琪娜所说，这茶当然不简单，产它的茶树本身就是一棵罕风的光系魔法植物，何况还经过了方炎的多道手法秘制。

琪娜也看出了方炎的兴致缺缺，心中不禁有些奇怪，遂出声问道：“殿下，您怎么了？有什么事吗？”

方炎不语，半晌才出声说道：“喝完这壶茶，大家就继续赶路吧。”

众人相视默然。

这一路上，琪娜和玛丽倒是安静了许多，却是艾丝丽已经被她们给罗嗦怕了，勉为其难地叫那两只蚀岩火蚁下属驮住了她们。这两只畜牲都被方炎打伤过，其中一只还被他砍掉了四条腿。现在既已化敌为友，而方炎也刚好记得阿尔法领地内还有一只光明漠熊，所以才顺带它们前去治疗一番。

这一次，他们才离阿尔法的古堡近十里远，烈焰狮子英格就前来迎接了。显然是阿尔法夫妇已经感应到了他