三朝书-第22部分

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　　　　下聘之后到成亲那日，按理说两方是不能见面的，即便路上遇到也要掩面躲过，这是老祖宗定下的规矩，他们俩按捺不住要私会，少不得找人把风。

　　　　杏遥是明霜的心腹，这个重担自然一肩扛起。不过想到西跨院是江城的地方，因而也顺道拉了他来。

　　　　墙角边盛开了无数花草，因为无人修剪而愈加放肆，锦绣成堆，却比园子里养的花木还要来得鲜艳。

　　　　明霜和乔清池正在百花之中，微风轻轻一吹，漫天卷起风露，飘飞的花瓣如雪一般纷纷扬扬。

　　　　“小姐和乔公子关系这样好，今后嫁过去一定会夫妻和睦，夫唱妇随的。”杏遥由衷地松了口气，偷眼望了望江城，见他静静僻在一旁，冷冷淡淡的不说话。

　　　　她心中不禁替明霜感到不值，竟还为这样的人出过力帮过忙。

　　　　“大好的日子，你不也笑一笑，存心触小姐霉头不是？”

　　　　江城回眸看她，“是你叫我来的。”

　　　　“那又怎么样，你不高兴过来？小姐可没少给你好处，这么快就翻脸不认人了？”

　　　　他觉得无奈，摇头叹气：“没有。”

　　　　“哼，我知道心里在想什么，盘算着等小姐嫁了，找别的高枝儿攀去，是不是？”

　　　　“不是。”

　　　　杏遥冲他翻白眼，也不理会，“你们眼里，这明府是富贵荣华，锦衣玉食，可那明里暗里，唇枪舌剑的，一样不比外头轻松……”

　　　　“小姐是吃过苦的人。”杏遥靠在墙上，“当年明家还有个周姨娘。她年纪尚小，刚没了生母，因为腿坏了，叶夫人又不愿养她，就让人把小姐带了过去。”

　　　　“你是没看见，我去接她出来的时候，整个人都瘦得皮包骨了……”杏遥顿了顿，“没娘的孩子就像没了根，到底不是亲生的，谁会好好对她？”

　　　　“打小我和嬷嬷就期盼小姐往后能找个好人家，能有个人真心待她，有个屋檐遮风避雨……”

　　　　江城在旁怔怔听着，也如是说服自己。

　　　　的确，她现在这样是最好的，嫁到乔家去，做一个衣食无忧的少夫人，安安乐乐地过完这一生。这是件好事，他应该为她欢喜才是。

　　　　明媚的春光下，她仰着头正对他微笑，日光打落满身，太过刺目。

　　　　他想他只是不习惯，不习惯她用这样的表情与其他男子相处，随后又觉得自己未免自私……毕竟，他们之间什么也没有过，不存在她定要为他微笑的道理。饶是知晓如此，胸腔之内仍感到抑闷难受。

　　　　“上回听你那个丫头说，你想站起身来走走？”

　　　　明霜先是点了点头，然后又摇头：“我不行的，小腿使不上劲。”

　　　　“不妨事，我牵着你。”乔清池朝她伸出手。

　　　　明霜仍在犹疑：“我可以么？”

　　　　“怎么不可以，有我在，怕什么。”他说罢，两手搂着她胳膊扶她起来，尽管有些害怕，明霜也只得颤颤悠悠地借着他的手支起身。

　　　　“诶……乔公子在带着小姐散步？”杏遥瞧得又惊又喜，直拍他胳膊，“你快看，你快看！”

　　　　手肘都快被她拍红了，江城没办法，只得循声望去。

　　　　她手的紧紧摁在乔清池臂膀上，几乎所有的劲儿都使了上来，小心翼翼地迈了几步。

　　　　“如何？我说的没错吧？”

　　　　明霜赧然笑道：“可我脚还是轻得没力气。”

　　　　“没关系，我就是你的力气。”乔清池扬了扬眉，继续鼓励道，“再试试。”

　　　　她咬着牙，正挪动腿，脚上忽然一软，径直往他身上倒，乔清池眼疾手快拥住她，稳稳当当地将她揽入怀中。

　　　　花木长得繁盛，他们被掩在其中，什么也瞧不见。尽管不是新婚燕尔，这般举止在外人看来也是柔情蜜意，恩爱万分。

　　　　江城瞧在眼里，愕然觉得一股腥甜涌上喉间，杏遥掩着嘴偷笑，刚想和他说话，就见他疾步转身，掉头就走。

　　　　“诶，你去哪儿啊？”

　　　　江城一句话也没说，很快绕到厢房背后，不见踪影。原地里就剩下杏遥一人，不明就里地抓了抓耳根。

　　　　“搞什么，又走了……”

　　　　院子里，明霜坐回轮椅中，颇有些吃力地拿手摁了摁脚踝，腿肚子开始隐隐作痛，想来不能再这样折腾。

　　　　看她神色有异，乔清池忙蹲下/身，“是脚疼么？”

　　　　“没事……”视线忽移到旁边的房舍去，越看越觉得眼熟，明霜笑道，“这个，好像是小江的住处。”

　　　　他淡淡应了：“哦？是么？”

　　　　房间之后，大树下，江城抚着心口单膝跪在地上，脚边尚有一滩血，他喘息了好一会儿才拿手抹去嘴角的血丝，靠在树干上仰头大口呼吸。

　　　　体内的余毒比他想象中还要来得厉害，不过是血不归经，竟让丹田内的真气乱窜至此。

　　　　他抬手点了身上两处大穴护住心脉，勉强摒除杂念，渐渐地才觉呼吸平稳了许多。

　　　　“你回去吧。”明霜很有些不给情面的赶他走，“我累了，想睡会儿。”

　　　　“也好。”乔清池揉了揉她发髻，语气温柔，“那我走了，你注意身子。”

　　　　“嗯。”

　　　　明霜笑盈盈地目送他远去，直到他离开，唇边的笑意才渐渐浅了。她兀自摇着轮椅，吱呀吱呀地绕到那房屋背后去，老榕树笔直而立，空荡荡的，什么也没有。

　　　　她盯着地上那滩鲜红，目光里带着不解。

　　　　*

　　　　夜深人静，一灯如豆，月色苍然地从窗外投射进来。高恕一推开门，就见他独坐在桌边喝酒，一碗接着一碗，脚下全是空坛子，想是喝了不少。

　　　　他见状心下了然，把解酒的茶汤端上来，无奈道：“大公子，您这又是何苦呢……”高小婉跟在他身后，探出头来好奇地盯着江城。

　　　　“既然割舍不下，为什么把实情不告诉二小姐？”

　　　　江城提酒的手愕然一滞，缓缓摇头：“不用了，何至于给她再添烦恼。”

　　　　“您不说怎么就知道是烦恼呢？”高恕在他对面坐下，“我看她平日待你不同，万一，她也……”

　　　　话音未落，他就出声打断：“不会。”顿了顿，又轻叹，“我配也不上她。”

　　　　听到配不上三个字，高恕没由来一阵心酸，抹了一把脸，伤感道：“大公子……”想宽慰他，最终又说不出话。要是江家没犯事，就不用考虑身份上的悬殊了。

　　　　没有办法，他如今是戴罪之身，又不过区区一个侍卫，若真的表明了心意……那的确是以下犯上，且不说明家如何，一旦传出去，连明霜自己都会惹一身的腥。

　　　　他这样考虑，也不无道理……

　　　　高恕是过来人，自知他此时感受。情之一字就如罂粟入药，用得好是良方，用不好就是□□。见他当下举止神态，想来早已情深入骨。

　　　　“高先生。”江城斟满一碗，怅然道，“明明我知晓这样对她是最好的，可我……心里竟觉得后悔。我是否太自私了一些？”

　　　　“这有什么奇怪的。”高恕不以为意地点破，“你心里有她，自然不舍得把她推给其他的男人，否则又何至于在这里喝闷酒？”

　　　　他没有再说话，怔怔地出了一会儿神，蓦地端起酒碗来一饮而尽。

　　　　高小婉趴在桌边小心翼翼打量他，轻声提醒道：“手……流血了。”

　　　　江城回过神，握得太用力，竟没注意碎了碗口，掌心划破的伤处鲜血直流。他放开酒碗，苦笑了一下，温声宽慰：“没事。”

　第44章　【山崩啦】

　　　　日子一天天过去，明霜总是待在闺阁里绣花，那些鸳鸯戏水的帕子，百鸟朝凤的帐幔，百蝶穿花的裙子、枕套，满满的绣了一大箱子。

　　　　她是在打发时间，离成亲的日期越近，心就越慌。

　　　　也不知是怎么了，就种不安的感觉。这种感觉，很像小时候出门买糖人，那吹糖人的好几天才路过一次，她拉着乳娘的手撒腿跑出来，一路上心情很忐忑。

　　　　害怕错过，害怕跑慢了小贩就走了。

　　　　只是路太长，她腿太短，好久好久都看不到头，于是惶惶不安……

　　　　春雨连着下了快半个月，眼见又到清明节了，待雨停时，叶夫人就派人来说要去郊外扫墓祭拜。

　　　　明家的祖坟在江南，虽已举家迁到汴梁，但祖宗根本不能动，到底还是在南方。于是每到清明这日一家子便去城外的大佛寺上香。

　　　　空气中带着浓浓的湿意，车马摇摇晃晃从城门驶出，明霜打起帘子从窗里往外望，江山万里，碧空如洗，虽不见有阳光但也是十分晴朗。

　　　　杏遥卧病在床，今日没跟着她出来，独自一人坐于马车中难免觉得乏味。她悄悄探头，在随行的人群里很快寻到江城的背影，因为高挑，犹显出众，加上清明的缘故，他换了身长衫，晨风之中衣襟飘飘，愈发衬得身形清瘦颀长。

　　　　她是一直觉得他生得好看的，但按理说在相貌上乔清池也并不逊色，只是他有的是英气，而乔清池更多的是风流儒雅。

　　　　明明不相上下，可看着他时她心里时常会感到自豪，可伦理清池是她的未婚夫婿，她却从未有过这种感觉……

　　　　只是因为他是她手下的人么？

　　　　她说不明白，最终咬着嘴唇把帘子放下。

　　　　风吹着帘帷猎猎作响，江城忍不住转头去看马车，窗边看不见人，他暗叹口气，缓缓收回视线。

　　　　大佛寺坐落在城郊龙脊山山顶，上山进香的人倒是不少，一路上来来往往的，很是热闹。

　　　　明家的车马正行至一处山道，木桥下有水流缓缓淌过，清心静气，高山陡峭耸立，树木遮天蔽日。

　　　　忽而从远处传来些许奇怪的声响，听不真切，但很是沉重，像无数野兽咆哮一般，明霜坐在车里，甚至能感到车身都在震动。

　　　　马匹开始焦躁不安的踱步，她隐约觉得不妙，刚开口要问，外面骤然有人高喊：“不好了，山崩了！”

　　　　明霜悚然一惊，蓦地打起帘子。

　　　　松动的石头接连从山上滚落下来，底下的人自顾不暇，抱头鼠窜，一时间叫声哭声喊声连成一片。

　　　　她心里暗道不好，却苦于脚不能走，只能在原地干着急。现在人都逃命去了，也不会有谁还想着要来救她，这分明和等死没区别。

　　　　四周晃得厉害，明霜扶着窗子勉强稳住身形，挣扎着想从车里出去。正在此时，帐子被人猛地撩开，她一抬眼就看见江城神色焦急地走进来，心下立时平静了一半，又是害怕又是慌张的唤他：

　　　　“小江……”

　　　　江城疾步上前，打横抱起她就往外走。

　　　　龙脊山又高又陡，明霜才出来，赫然就看见混合着山石的泥水狂涌而下，轰隆隆的巨响刺痛双耳。饶是江城轻功再好，却也不及这山崩的速度来得迅猛，头顶上的那块巨石已然松动，作势就要砸下来。江城避之不及，只飞快拥她入怀垂首护着，后背硬生生挨了这一记。

　　　　“江城！”

　　　　明霜只觉喉中一紧，还没开口，山洪就猛地打下来，瞬间将她吞没。

　　　　*

　　　　汴梁城内，御街两旁杨柳依依。

　　　　乔府上的下人拿竹叶包了清明果，小心翼翼呈上来。乔家夫人信手端起茶杯抿了一小口，神色欣慰地望着他：“听说明见书已经保你去吏部做郎中，这就好了，马上秋闱，清夜和清月两个孩子都准备下场，要考上想必是没有大问题。”她松了口气，“咱们家只要熬过这一段时间，往后的事慢慢在做计较。”

　　　　乔清池含笑应了声是，取了个青团在手里慢慢地吃。

　　　　“就是委屈你了，明明是一辈子的大事，却为了咱们家……”

　　　　“娘别这么说。”

　　　　“不妨事的。”乔夫人以为他是在强颜欢笑，往他手背上摁了一摁，“男人么，总要三妻四妾的，过个一两年再挑你中意的姑娘娶到家来，娘给你找好的。”

　　　　乔清池把玩着手里的团子，若有所思地笑了笑：“其实，相处久了，我倒觉得霜儿这个姑娘很和我胃口。”

　　　　“哦？”听他这语气不像有意说来宽慰她的，乔夫人顿了顿，“这么说，你喜欢她？”

　　　　“一开始没什么感觉，眼下许久没见到，反而天天想着……”他拿不准，“是喜欢吧？”

　　　　乔夫人呆了半晌，抿唇笑道：“好好好，能喜欢最好，只要你不觉得为难，我心里也踏实许多了。”

　　　　母子俩对坐闲谈小酌，一个家仆却急匆匆地沿回廊小跑而来。

　　　　“三少爷……”

　　　　乔清池将唇边的酒杯拿开：“什么事？”

　　　　那家仆偷眼看了看乔夫人，随后俯下身覆在他耳畔嘀咕了几句。乔清池当场就站了起来：“什么？竟有这等事？”

　　　　“千真万确，今日前去大佛寺上香的人不少，城里已经传遍了，明家也派人到处找着。”

　　　　“怎么了？”见他脸色不对，乔夫人抬头问道，“是什么大事啊？”

　　　　乔清池握着手来回踱了两步，急得不知如何是好，“龙脊山山崩了！”

　　　　乔夫人“啊”了一声，“想来死了不少人……”

　　　　他叹气：“明霜在里面！”

　　　　“什么？”乔夫人神色大变，“这可了不得，她若是死了，咱们家这门亲可就泡汤了！”

　　　　“见到尸首了么？”

　　　　家仆讷讷地摇头：“没，这天灾来势汹汹，把道路都冲垮完了，等回过神，原地里啥都没剩……”

　　　　“没找到尸首那就是还活着！”她慌了神，摆手就喝道，“还不快去找！多带些人去，活要见人死要见尸！”

　　　　*

　　　　山上有条瀑布，水流是从那里出来的，铺天盖地的将人吞噬进去。自从上次溺水以后，明霜就像魔怔一般，怕水怕得要命。

　　　　春日里的池水尽管柔软却冰冷刺骨，她在其中浮浮沉沉，手指想抓住从身边流失的东西，但除了泥沙，掌心里空无一物。突然之间，似乎有人扣住她手腕，紧紧拽着……

　　　　睡梦里，她回到了十多年前。

　　　　阳春三月，繁花满街。

　　　　江南城郊的杏花纷飞如雪，她趴在车窗外张望，娘亲就坐在她身旁，容貌已经模糊不清了。

　　　　“娘，花都开了，回家给我做糖吃吧？”

　　　　不知道有没有回答她，话音刚落，视线里天旋地转，什么也看不见，马蹄声噼里啪啦从耳畔掠过，满目鲜红。

　　　　明霜皱着眉睁开眼，火堆里正爆出一个小火星，哔啵哔啵作响，鼻中嗅到浓烈的潮湿气息，她转目观察四周。

　　　　是个小山洞，山壁上刚刚凹进去的一块，勉强能容纳两三个人，因为春日草木生长，两边是茂盛的野蒿，许是被人除过，有很明显的折断痕迹。

　　　　江城正背对她坐火堆旁，上身精赤着，拿了些草药打理胳膊上的伤口。不知是不是才睡醒的缘故，明霜半点也没觉得尴尬，反倒迷迷糊糊打量起他来。

　　　　由于常练武，他看上去精瘦健硕，腹肌壁垒分明，一块一块的，不过浑身大大小小布满伤痕，有新有旧，很是骇人。

　　　　尤其是背脊上那一大片青紫，明霜清楚地记得那是被山石砸的，真担心伤到骨头……

　　　　江城刚上过药，身后就听到她轻轻软软的声音：“好多伤啊，怎么来的……”他愕然一怔，忙穿上外衫，回头去扶她。

　　　　“小姐。”

　　　　天然一块巨石在后，明霜倚石而靠，算是勉强看清眼前的形势，她弯起嘴角就笑道：“真是稀奇，我还以为自己死定了。”

　　　　好在她醒了，若这么一直睡下去，他才该忧心了。江城摸了摸她额头，“还有哪里不舒服？”

　　　　“倒是没有，就觉得无力。”

　　　　想来也是，她被水冲着漂了那么久。

　　　　洞外临着一条小溪，江城用竹叶盛了水俯身喂她。

　　　　明霜拧着眉边喝边问：“这是哪儿？”

　　　　“不知道，应该是在龙脊山外，河水的下游。”

　　　　“都入夜了……我又睡了很久？”

　　　　“不久。”他垂眸，自然地替她擦去嘴角的水泽，淡声道，“不超过两个时辰。”

　　　　“我这辈子坐马车连着出了三次事了。”明霜伸出手指，仰起头来冲他笑笑，“这马车定是我命里的劫数，要能回去，我今后打死也不坐了。”

　　　　见她这样笑，江城却很是担忧，一路被水流冲下来，有断木有石块，他那时手忙脚乱，护不了她许多，“小姐真的没事么？”

　　　　“没有。”

　　　　“有些伤是后劲大，你等清醒了一些再告诉我。”

　　　　“我醒了有一阵了。”怕他不信，明霜摊开手给他瞧，“你看，没什么伤……就是手脚使不上劲。”

　　　　泥水里捞起来，她几乎湿透，饶是衣衫穿得多，身上这样贴着也轮廓分明的勾勒出曲线。年轻的少女身段美好，玲珑有致，江城心中骤跳，忙别过脸去。

　　　　“怎么了？”明霜和他的关注点不一样，一颔首只瞧见满身泥污，她很嫌弃，不自在地拉了拉衣带，“啊，好脏啊。我想洗一洗……”

　　　　荒郊野外没有可以换洗的衣裳，但她一身湿衣也的确不能再穿了，这是个比较麻烦的问题。江城琢磨再三，方将自己外衫脱下来递给她。

　　　　“洗过的，也干了，您将就穿着。”

　　　　明霜怔怔地盯着眼前的长袍发了一会儿神，摇头叹道：“你怎么能趁我不注意的时候偷偷把自己衣服洗好了，这也太自私了。”

　　　　难不成要趁她不注意的时候偷偷洗她的衣裳么？

　　　　若真是这样，他成什么人了……

　　　　江城欲言又止地看着她，眸中竟带了些无奈。

　　　　这久违的表情，让她心里很是安慰，明霜不再调侃他，笑吟吟地把袍子接了过来。

　　　　“属下先去外面。”

　　　　他抱了抱拳，起身往外走，径直在洞口旁边的草丛边坐了，仍旧背对着她。

　　　　这么冷的夜里就让他穿件单衣在外面吹冷风，明霜觉得过意不去，要解衣裳的时候却又蓦地有些羞涩，明知道他不会转头也还是背过身去飞快换了。

　　　　幸而身上沾的泥土不多，否则她说不准连澡也想洗一个……

　　　　男子阳气盛，加上江城此前又烤了火，衣服便暖烘烘的，穿上去，温热的气流柔柔的包裹全身。明霜缩在火堆边搓了搓手，望着眼前明亮的火光，忽然微笑着轻声问：“你说若是乔清池看到我这个样子，还会要我么？”

　　　　孤男寡女，衣衫不整，荒郊野岭，这会儿随便让谁撞见了，等回去就会被满城的唾沫星子淹死。

　　　　江城闻言，眉峰渐拧，他冷声道：“他要是退婚，我替你杀了他。”

　第45章　【长梦里】

　　　　这么简单粗暴的手段，明霜一向不以为然，但从他口里说出来，她却也不觉得反感。

　　　　明霜抿着唇微笑，取了根树枝往火堆里捅了捅，“杀什么人呀，怪可怕的。”

　　　　不论如何，听到他能这样讲，心里竟甜丝丝的。江城和乔清池不同，她的一切，他似乎都可以毫无条件的包容。很奇怪，她可以欺负他，可以调侃他，但是对清池却做不到这些。那个人和她心性相同，能够在一起谈天说地，甚至心有灵犀，可总觉得差了点什么。

　　　　她没有嫁过人，想象不出成亲之后和他在一起过的会是怎样的日子。

　　　　夜色还很深，从头顶明月的高度来看，应该不到子时。明霜缩在地上抱膝发呆，换下的衣裙上全都是泥，还得由江城来给她洗。不知道从前给姑娘家洗过衫子没有，她从洞里望出去，瞧着他的背影感到很稀罕。

　　　　等回来时，江城还抱了一堆干柴，两个人就坐在火边。她只要不说话，他就不会吭声，气氛僵硬得有些尴尬。

　　　　这还是明霜长这么大头一次在野地里过夜，江城从来在外漂泊惯了，早习以为常，她却显得百般不自在。怎么说也是锦衣玉食十多年养出来的小姐，山洞阴冷潮湿，坐一会儿就凉飕飕的。

　　　　明霜皱着眉尽量把自己裹紧一些，大约是看出她冷，江城不动声色地往火里添了好些干柴。

　　　　衣摆下冰冰凉凉地滑过一个物体，动作不疾不徐，明霜偏头不经意瞧了一眼，登时抽了凉气。“有蛇！”

　　　　她话音正落，斜里一枚石子飞掷过来，恰恰定住它三寸，江城几步上前把蛇扔开，拉过她手腕仔细检查。

　　　　“有没有被咬？”

　　　　这辈子都没见过蛇，今天算是开了眼界。

　　　　明霜抓着他衣袖，心有余悸地回头看，“没、没有……”

　　　　抬眼一打量，差不多有杯口那么大，通身碧青色，鳞片在月光下闪闪发亮，令人胆寒。她禁不住带了些哭腔，颤声问道：“是真的蛇啊……这儿不还会有蝎子，有毒虫吧？咬上一口，可会死人？”

　　　　深山里什么都有，春天又是万物复苏的季节，他真说不太准。

　　　　看她怕成这样，江城心下一软，只好道：“属下去洞里看看。”

　　　　“诶——”明霜一把揪住他，“你走远了，我怎么办……”

　　　　“不会走远的。”

　　　　“那也不行……”

　　　　明霜摇了摇头，巴巴儿地望着他：“我不要一个人。”

　　　　知道她此刻没有安全感，能被她这样依赖着，他心