紫玉钗-第63部分

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　　这番话说得很妙。似乎与所讨论的问题无关，但是大家都心照不宣了，卢闰英红了脸，也就不再多说了。
　　卢方拍拍李益道：“走吧！我们出去吃饭。刘平那小子太没眼色，他真是聪明的话，就不会做这种自讨没趣的事，因此，十郎，你也别放在心上了。”
　　李益笑道：“甥儿怎会呢，我们以前就相识，平时大家相处得并不坏。”
　　卢方道：“我知道，我也约略地问过雅萍。你一直在说他的好话，他却在英儿而前说你的短，贤与不肖，由此可见。他想跟我们家亲上加亲，其实也只有我那个姊姊一个人有几分意思，跟他自己一厢情愿而已，英儿对他没好感不说，连我那姊丈对这件事都力加反对，不过你知道，我在长安，有时还用得到他这么个人。”
　　李益道：“甥儿明白，大人即将入阁，而本朝的体制虽沿旧隋，有些地方却颇为不同，宰相的职权，不如晋汉之季权重，也不是专责重在一二人身上，大人得蒙圣邀，自然又稍有不同，但是对其他各府部还是得应酬一番。”
　　卢方叹道：“是啊！本朝的江山可以说是由太宗皇帝一个人打下来的，高祖只是坐享其成而已，而太宗皇帝礼贤下士，虚怀若谷。乃使四方豪杰来归，武官中俱是将帅，文士中亦多相国之才，天下既定后，不能厚此薄彼，逐启多相之始，因以成规。武后时已至七八人，而中宗年代时，竟有十八人之众，所以本朝不仅三省部长可以称相，外加翰林学士、枢密使等，都是宰辅之尊。”
　　对朝廷官倒沿革，李益是很熟识的，因以一笑道：“本朝宰辅虽多，但也有当权与不当权之分，如玄宗开元之始的姚崇，稍后的张说以及天宝问的李林甫、杨国忠等人，姑不论贤愚，其受权之重，并不逊于秦汉晋隋……”
　　卢方轻叹道：“你对这方面很清楚，也不必我多说了，本朝的宰相可以说是万人之上，却不是在一人之下，我内调中书，在圣上面前虽是能说两句话，却也不见得就能事事行得通。”
　　李益笑道：“大人好在还是由节度使上内调，自己有一部份实力，像其他那些相国元老，不过是个名义而已，真要论事办事，还不如一部尚书呢！”
　　卢方道：“我也不见得能怎么样，来京不过半月，大小的钉子已碰了好几个，有时想想倒是后悔有此一调，在河西任上，我根本就无须看人眼色。”
　　“话也不是这么说，大人至少是高升了，在河西任上，京上来个太监，您都要应酬一番，到了长安，就是国公世爵，对你都要开中门以迎，做官，无非也就是争的这一些而已。”
　　卢方笑笑道：“正因如此，我才碰不起钉子，而有些事，我也的确要刘平帮我跑跑。”
　　“是的！他在这方面倒是个干才！所以甥儿今天说他喝醉酒，无非是为他找个理由，免得断了来往。”
　　卢方笑道：“十郎！你是个聪明人，若是你在我身边，我就不必去应付这混帐小子了。”
　　李益笑道：“甥儿虽然不在大人身边，却随时都可以为大人效命的。”
　　卢方道：“你姨母就为我生了一个女儿，我半世功名。好容易混出这么点成就，总得找个人接下去，目前你刚放任，常找你来也不太好，那是为你的将来着想。”
　　李益道：“是的，甥儿明白，朝中有人好做官，但多少也得自己争气，否则必会招致物议！”
　　卢方点点头道：“你自己已经打好了基础，我已经无可为力，倒是不必为你多作铺陈，以免掩了你自己的光采，所以你现在帮我料理一下，等大势底定之后，我倒是不想多麻烦你了！”
　　李益微微一怔道：“大人的意思是……”
　　卢方笑道：“你还有什么不明白的，你既然无须我出力，何必又落个内举之嫌，叫人说你是因裙带而成事呢！”
　　这句话已经是很露骨地表示了。李益这才放了心，卢方笑道：“英儿的闺房连我这个做老子的都很少能来，更别说是其他的人了，而她居然在第一次见面就邀你前去，可见她对你的印象奇佳，我祗有一个女儿，对她的终身，自然也不想免强她，她自己也很会挑人，我自然更会乐成了！”
　　李益道：“多谢大人器重。”
　　他的心里落了一块大石，知道这门亲事是定了。有了这么一个岳家，对自己目前与未来，都是大有裨益的事，何况卢闰英本身也是个可儿人。
　　卢方道：“十郎！既然已经讲通了，我就要请你帮忙劝劝闰英，叫她以后对刘平客气点。”
　　李益道：“这个甥儿有机会必然会尽力的。”
　　卢方笑道：“十郎，你别难为，我可不是叫英儿怎么样，我想把你的名份定了，刘平那小子就自动会死心，只是作亲戚来往而已。”
　　李益先前答应得较为勉强，现在听卢方这么一说，连忙道：“甥儿不是这个意思，甥儿只是在想如何措词而已，因为甥儿总不能告诉表妹说大人需要刘平，才要表妹应付他一下！”
　　卢方发现这个年轻人的确厉害，处处地方，他都不肯吃一点亏，只得道：“直说也无妨，只是我这做老子的不便启齿而已，你就对她说，看在姑母的面子上，别使刘平太难堪，至于她终身，我这做老子的一定会尊重她自己的选择，闰英这个孩子很倔，话不说明白，她以为我别有用心，我这做老子的就不能做人了。”
　　李益讪然道：“姨丈是怎么样的人，表妹一定更清楚，她不会那么想的。”
　　卢方苦笑道：“知女莫若父，来到长安后，有几个同僚上门来拜会，带了子弟前来，她没有一次不闹脾气的，我可实在怕了她……对了！我只是一厢情愿，说了半天，还没问你的意思，你对闰英的看法如何？”
　　李益忙道：“表妹丽绝天人，兰心蕙质，若得侍妆闱，是甥儿三生之幸。”
　　卢方哈哈大笑道：“十郎，我倒不是自炫，我这个女儿无论是才色，都是顶尖之选，我也要为她找个可堪匹对的对象，路过姑臧，探访你母亲时，她也提过，当时我对你还不太清楚，所以提出的条件苛了一点！”
　　李益道：“也不算太苛，百万为聘，在长安而言，并不是最高的聘金。”
　　卢方笑道：“我也不是卖女儿，这一百万钱，我分文不要，仍是给英儿带过去。现在我看英儿的意思是非你不嫁了，你也看得中她，那就好了，过两天我叫人送百万钱到你母亲那儿去。”
　　李益道：“大人这是做什么？”
　　卢方道：“十郎，条件我早已开出去，也不是光对你一家，很多亲友面前，我都是这么说的，致聘之日，少不得要知会亲友一声，这一百万钱是要摆出来供大家看的。”
　　李益道：“这个甥儿知道，离家的时候，娘重提此事，叫甥儿求得大人口允后，娘就带着钱来正式下聘。”
　　卢方笑道：“十郎，你的家境我是很清楚的，一下子要拿出百万来是不可能的，如果是借贷自他人，或是变卖祖产，那又何苦呢，也失去我百万为聘的原意了。”
　　对方是一片好意，但是李益的心里，却是一种屈辱，因此连忙道：“大人的心意甥儿很感激，只是甥儿已经把钱准备好了，大人公开列出了致聘的条件，甥儿若是无此力量，就不会登门了！”
　　卢方不禁一怔道：“你那来的一百万呢？”
　　李益将头一昂道：“请大人放心，是甥儿自己赚的。”
　　“赚的？十郎！你的缺是刚刚放的，虽然报了到，还没正式到任视事，怎会有收益呢？”
　　李益道：“纵有所入，也不可能有百万之数，甥儿在启蒙之日，就曾立誓要做个好官！”
　　卢方只有乾笑一声道：“对极！对极！为官之道，应心在君国。志在济民，可是……你是如何赚得这些钱的呢？”
　　李益傲然笑道：“甥儿在归省的途中，有许多应酬，多半是贺我新就任的朋友，他们致送的程仪倒也情不可却，而且也不容推却，因为他们都在江湖上着有声名的人物，甥儿自不能不顾及他们的颜面，好在甥儿尚未到任，也不属甥儿辖冶之下，受下了也不算是受赃；另外一部份则是沿途的士绅，慕名而访，求个一宇一扇的，赘见时送的礼也不少。”
　　卢方道：“当然！我不怀疑你的操守，只是一趟归省，就能置下百万家财，倒是不易见的事。”
　　李益以更骄傲的神色道：“甥儿是名士，本朝的名士还是很受尊敬的，因为这份名衔的获得较之科场功名尤难。”
　　卢方世故地笑一笑，然后才凝重地道：“十郎，不是我要浇你的冷水，名士只是一批失意于功名的文人罢了。”
　　李益也笑道：“姨丈，甥儿知道你要说什么。只是你对名士的认识还不够，名士有真有假，假名士是靠着互相捧抬，跻身斯文而沽名钓利，这些人不学无术，固可鱼目混珠于一时，但终久是会被人所弃的。是真名士自风流；或以诗传，或以文胜，或以技名，必定要有真才实学而造就超人者，才站得住脚，名士之风，始于两汉，而大成于魏晋，这数百年来，也不过才几人而已，如竹林之七贤，建安之七子，始得以名传，至若晋初兰亭雅集修禊之聚，无一不是为世所重之士。”
　　背书引典，卢公是不如李益的，他只有叹了口气道：“十郎！我不知道前人的典故，但名士中我知道有一个今人李白，太白风流，又是怎么个结局呢？”
　　李益笑道：“名士有幸与不幸，运通造化，半由天生，半由己成，青莲居士若不是靠着这名士身份，跻身于斯文之列，就不会得到贺知章的赏识而推荐，至于他后来的遭遇，得罪了权贵，是自己的器量太窄，在得意时忍不住想凌辱高力士杨国忠所致，但也多亏这名士的身份救了他，如果他不是天下知名之士，恐怕早就被权贵所陷，任意加个罪名就能把他给杀了，因此他仗名士以显，得名士以保头颅，当名士有什么不好！”
　　“诸葛亮高卧隆中，假如只想做个林泉之间的隐士，又怎能为世所知，正因为他参加名士之聚，他的才具始能为世所知，而得到刘先主三顾之请，所以名士与隐士不同，名士本就不是清高之士，祗是为名所驱役的一些才能之士，姨丈可能看不起名士，认为在长安俯拾即是，各大府第中都豢了一大批帮闲的名士，甥儿不否认这句话，但名士的流品也有高低，那些人没有立致百万的本事。”
　　卢方叹了口气道：“十郎！无怪有人说你辩才如泻，口舌之利，无人能匹，我算是领教了，我还没说几句话，你却把我还没有说的话都驳倒了。”
　　李益这才有点歉然地道：“姨丈，请恕甥儿放肆，甥儿并不是在你面前卖弄口舌，而是向你解释长安之名士不可轻视，甥儿志不在以名士为终，也看不起这些人，因为此辈中不乏有才无品之辈，但是这些人却有左右清议之力，他们本着魏晋清谈之遗风，很有力量，谁都惹不起他们，大人想必也听过甥儿初到长安后不久，就因为霍王太妃排侧之事，甥儿为了不平而与霍王府颉颃的事情吧，甥儿之所以敢不避权贵，且就是为了有那一大批名士为后盾。”
　　他觉得这是个机会，正好把霍小玉提出来，因为这是一件无法避免隐瞒，必须提到的问题。
　　卢方果然道：“听到了一些，而且听说你现在还是跟那个女孩子在一起！”
　　李益道：“是的！霍氏小玉孤苦无依，以身相托，甥儿义不容辞！”
　　卢方道：“将来是如何了断呢？”
　　李益道：“霍女但求身有所依，此外一无所求，因此这根本不是个问题。”
　　卢方沉吟片刻道：“你跟英儿谈过没有？”
　　“谈过了，就是那位希厚兄提出来的，他为了打击甥儿，才故意提起这个问题，却没有想到自己挨了一个钉子。”
　　卢方笑了道：“十郎！这些地方我简直佩服你了，我那个女儿我很了解，她似乎没有多大容人之量，居然会对这件事毫不在乎，连她都不在乎，我还多管什么闲事呢？不过我只有一个要求，你必须在迎取英儿一年后再把人接过去！未娶室先立妾似乎是本末倒置了，让人还以为我卢某的女儿是嫁不出去似的……”
　　这使李益感到很为难，因为他这次来，已经答了霍小玉接她一起到郑州去的。
　　卢方这个要求并不过份，使他很难推托，可是对霍小玉又将如何交代呢？
　　略略踌躇了一下，李益觉得目前无须决定得这么早，且不必拒绝，一切都含糊答应好了，因为问题不是在卢方而在卢闰英身上，只要把卢闰英那边敷衍好了，任何承诺都作不得数的；因此他很技巧地道：“家母要甥儿前来，是取得姨丈姨母的首肯，然后她老人家还要亲来求姻，有什么吩咐，大人一并跟家母说好了，她老人家无不答应的。”
　　这不是一个肯定的回答，然而听起来，似乎完全答应了，而且比卢方要求还多。
　　卢方显然十分满意，含笑执着他的手，因为他们是边谈边行的，这时也走到了大厅了。
　　盛宴早备，客人也在一边书房里等了好一会儿了，卢方把李益为他们一一引见。
　　这三个都是当朝炙手可热的红人，有的却是初会。有的是以前在酬酢的场合见过一面，但也祗是匆匆一晤而已，因为李益的交往还打不进这个圈子。
　　席中门下省王侍郎是正二品大员，以唐代官制，也算是入阁，够资格称相了。
　　李益这些地方很得体，他管王侍郎，称阁老，自己却没有称卑职，而以小侄自称。
　　这显示他与主人的关系很近，也是向那三个人套近乎，藉以避免官场的拘束，也表示了他不卑不亢的态度。在别的年轻人而言，这似乎比较托大，但是李益有资格托大，他的大伯李揆是这些人的前辈，他的姨丈卢方也在座，表现得过份谦卑，反而令做主人的卢方不好看。
　　卢方很满意，这个年轻人的应对进退恰如其份，使他感到很光采。
　　肃客就宴。菜很丰富，但宾主吃得很少，这餐饭本来就不是为了享口腹之欲，主要的是谈话。
　　谈话内容也着重在那次诛杀鱼朝恩上面，因这是一件大事，这几个人得以走红于当今全是由那件事而起的，只是他们都未曾参预，虽已由傅说中听过一些情形，到底语焉不详，因此他们问得详细。
　　李益说得也详细，从汾阳王召宴，帝驾与鱼朝恩闯席，到如何诛了鱼朝恩，点滴不遗。
　　口才好，记性也好，连席中客人说过的话，以及任何一个小的情节，他都记得清清楚楚。
　　身经其事，而且又是主谋者，总成其举，整个情节在李益口中说来，自然比谁都详尽，因为有些事是他与黄衫客，贾仙儿，贾飞等人暗中商量，连其他身经其事的人，都不会比李益更清楚了。一段故事说完了，菜上了五六道，却只放在面前凉着，没人动一下，倒是添酒的人忙个不停，因为每个人都是听到紧张处就忍不住举盅喝一口，胡里胡涂，谁都不知道自己喝了多少。
　　王阁老首先道：“老夫听说鱼朝恩一身气功，有刀枪不入之能，怎么会轻易被诛了，原来是世兄请得三位江湖中的高人来诛奸，难怪能一举成功了！”
　　李益笑笑道：“阁老明鉴，小侄虽与此等高人为友，却也不相信血肉之躯真有能御金刃之轫，但那天却不能不信，要不是那天贾飞兄先用网子把他给网住了，跟着黄衫客再以沸油浇下去，恐怕还是无法诛却此獠。”
　　卢方笑道：“湖海每多异能之士，这倒是有的，下官在河西接获圣上密旨，物色勇士以为诛奸之用，结果我找到了两个胡僧，下官也亲试其技，他们确有斧刃加身不伤之能，只是没有机会用上。”
　　尤侍郎笑道：“这么说来竟是李十郎掠了大人之美了。”
　　卢方笑道：“这倒不然，鱼朝恩奸狡异常，下官觅妥人选之后，曾专遣密使来京，圣喻说暂时勿遣彼等来朝，因鱼监耳目密布，胡僧又长相奇特，碧眼朱髯，容易引人注目，稍有异动，反而提高他的警觉，而且照敝甥的叙述看来也奈何不了他，这两个胡僧虽然身强力大，行动却十分笨拙，角监身轻如燕，恐怕反为所乘！”
　　王阁老抚髯笑道：“鱼逆就是仗持着身怀异能，所以才敢孤身犯险，而且在他的私邸还养着不少奇技异能之士，那天到汾阳王府赴宴，他已经微有知觉，恃着艺高胆大，不以为意，诛逆虽然成功，但是老夫以为最高的还是那位贾氏夫人预先请得御笔亲谕，赦了那些人的附逆之罪，再把他们带着远离京师，才是釜底抽薪之计，否则鱼逆虽诛，京师朝臣中跟他通声气者不少，为求自保，会同其所蓄爪牙作起乱来，祸患较之数十年前，安禄山陷京尤为严重，那次是变由外生，长安已经有了准备，圣驾尚能在匆促中西行避乱，而一些忠心朝臣，也还来得及在灵武拥太子监国勤王，这一次变生肘腋，谁都没有准备，连国本都将为之动摇了。”
　　这番话是李益都没有想到的，听了后一面连连称是，一面却又愤然道：“可是有很多人居然不明就里，在事后追索逆党时，还怪黄衫客伉俪庇护逆党。连小侄都受了牵累！”
　　王阁老笑道：“圣上是十分清楚的，只是无法明谕而已，事后老夫受命，对那些人一一晓喻，不是寝息了下来，再也没人追究了吗？”
　　尤侍郎不明就里问道：“圣上为什么不明谕呢？”
　　王阁老一叹道：“苦就苦在无法明谕，当时忠奸未辨，朝廷的虚实只有几个人清楚，如果明白说了，朝廷的实力如此薄弱，那些奸党有些奸象未露，很有可能又乱了起来，那次朝廷以雷霆的霹雳手段，猝然行之，把他们都镇住了，不敢妄动，然后再慢慢一步一步地清奸肃宄，把他们的实力次第瓦解，这一点卢大人是很清楚的，光是外藩就在这半年撤换了九个人，直到不久以前，才算尘埃落定，尽扫奸逆，也才把卢大人内调视事……”
　　尤侍郎道：“只是委屈李十郎。如此大功，却一无封赏，还要受到牵累！”
　　李益笑：“这个小侄倒不在乎，而且郭老千岁也对小侄说过了，叫小侄忍耐一二，鱼朝恩把持朝政多年，蒙冤受屈的人太多，朝廷既有不能明谕的苦衷，又不能不让他们舒发一下积怨，所以必须要小侄受点委屈的。”
　　王阁老道：“贤侄，你的功劳是不小，圣上一直惦念在心，也确曾有意奖擢，只是有些人说话阻梗，也很难驳斥，他们说贤侄居间谋画除奸，只是因缘巧合而已，如果功归贤侄一人，其他那些准备多年的人就太吃亏了！兵部于尚书就举了个例子，他说譬如一株异果，很多人都在努力栽培灌溉守护以待其成实，摘献圣上，但是因为时机未至，大家都在等待着，那知就在将熟时，被一个不知情的人伸手摘了下来，进献圣上，领了全部的功去，岂不令大家空忙了一场！”
　　李益听了心中一动，才知道是自己无意间树下的敌人，于尚书职掌兵部而偏好文事，公余之暇，吟哦自乐，却又不甘寂寞，还热衷于把这种快乐分给别人，每有酬酢，总是要念两首新作以娱宾客。
　　诗不错，颇具古意，每多奇句，只是案牍劳形，没功夫认真推敲，文人相轻，自古皆然，习性已成，李益倒不是对此老有何成见，却偏偏有几位于尚书的门生，把他的诗奉为圭皋，尊为词宗。李益初到长安，还不明内情，在一次酬酢上，气不过那位弟子飞扬扈跋，目中无人之态，于是引经据典把十首古风挑出了二十几处用典之失。
　　这一次事件对李益而言，倒是利害参半，因为他固然封住了那些家伙的嘴，使得在以后的酬酢上再也听不见于尚书的新作了，也得罪了一些人，但李益的才名也是因此而着，大家都知道了李益的多才博艺，文名因此而传，而李益的诗稿也被很多人求去，在长安市上流传开来。
　　于尚书风度很好，没多久就写了一封信向他道谢指正错误，在很多场合也对这位年轻人很推崇。
　　没想到却在紧要关头，给他来上这一手，这使李益深深地体会到处世不易。
　　自己虽然绝顶聪明，但是跟这些老手一比，还是棋逊一着，于老儿没有即时翻脸，而且还对他多方称颂，博得了一个谦逊的美名，一直说李益的好话，在紧要关头挑他的毛病，不仅显示了他无私的胸襟，避免了报复的口实，而且也加重了他评议的力量。
　　在这一瞬间，李益有着被人打了一记闷棍的感觉，而且还深深地体会到自己的阅历太差，处世仍有天真的地方。
　　因为在那件事之后，他自己对于尚书的胸怀也十分推崇。言谈之间，都表示出崇高的敬意。
　　那知道这正着了人家的道儿。
　　如果李益仍是一直在批评于尚书，甚至于造成水火不容的局面，倒还好得多，因为于尚书说他一句坏话，听的人至少会有个疑问，是不是在报复？
　　即使他批评的是十分的事实，也只有六分的力量，现在他已把于尚书捧成个最受尊敬的人，人家打他一巴掌，就是结结实实的一巴掌。
　　李益开始体验到笑里藏刀这四个字的真义，他也学到了在官场中攻击对手最有力的手段了。
　　要