杜鹃传奇_替换-第146部分

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　　　　小神女说：“别为难他们，叫他们走吧！别再在这里多生事端了。”
　　　　
　　　　婉儿又对两个大汉说：“算你们好运，你们走吧！走得越远越好。”
　　　　
　　　　两个汉子愕然，自己明明是来抓人、审问人，现在反而被人家审问和赶走？就是连店家和店小二也看得愕然起来，这位英俊潇洒的书生和这位大胆的书僮，到底是什么人？居然敢盘问东厂的人，还挥手叫他们走开？他们不会是九千岁的人吧？要不，何人敢这么大胆？
　　　　
　　　　两个大汉面面相觑，又不甘心就这么走开，不由壮起胆子问：“你们是什么人？”
　　　　
　　　　婉儿说：“什么！？你们还想知道我们是什么人？不怕我家三公子一怒起来，要了你们两个人的脑袋？”
　　　　
　　　　“我们不敢这般不明不白的走了。不然回去没法交代。”
　　　　
　　　　小神女想了一下，要是这么威胁将这两个小鹰犬赶走，他们一定不会死心，会暗暗跟踪自己，说不定还通知东厂其他的人，也一齐来跟踪自己。杀了他们，更不是解决的办法，必然惊动了当地官府和东厂，自己还好办，可以和婉儿一走了之，但就连累了书呆子和棋儿了。同时也坏了自己来京城的计划。当然，要是在荒郊野外没人之处，杀了他们更好。可是这里，是人来人往的交通要道，又近市镇。所以小神女想了一下问：“你们真的想知道我们是什么人，不怕掉脑袋？”
　　　　
　　　　“这——”两个大汉又愕然相视，不知怎么说才好。
　　　　
　　　　小神女说：“看来你们不看不死心，好！你们过来，我给你们一样东西看看，就知道我们是什么人了。”
　　　　
　　　　两个大汉走到小神女的身边，小神女叫婉儿掏出那面金牌，在他们眼前亮了亮，说：“现在你们知道我们是什么人了吧？”
　　　　
　　　　这两个东厂的小鹰犬，哪有不认识这样一面金牌的？这可是星君一类的人物和九千岁派出巡视特使才能佩戴的证物，地位不知比他们高出多少倍。他们一下吓得要跪下来求饶，小神女轻轻喝了他们一句：“别这样，我们的身份不想让人知道，你们知道好了！别向任何人说出去，要是你们坏了我的事；我立刻要了你们性命。”
　　　　
　　　　“是是！小人不敢。”
　　　　
　　　　“你们知不知道，刚才你们的行动已越了轨，坏了我们规矩？你们只能暗暗跟踪可疑的人物，向上面报告，不能有捉人的行为，这样，你们还是暗哨吗？与衙门的捕快们有何区别？这不暴露你们的真面目？”
　　　　
　　　　“小人该死，小人今后再也不敢了！”这两个走狗听了小神女这一段训话，更相信小神女是九千岁派出的特使，秘密巡视各地，吓得面无人色。
　　　　
　　　　小神女又说：“好了！今天的事，当没有发生，你们什么也没有看见。但我已记下了你们腰牌的号码，要是我的行踪、身份让人知道了！我第一个要杀的人，就是你们，听到了没有？”
　　　　
　　　　“是是，今天的事，小人没有看见，什么也没有发生，什么也不知道。”
　　　　
　　　　“唔，你们走吧！”
　　　　
　　　　这样，这两个东厂的小走狗，慌忙溜开了。书呆子和棋儿才松了一口气，一场无妄之灾，一下消除了。他们不明白小神女给这两个东厂的人看了什么东西，竟然吓得他们乖乖地离开，再也不敢为难自己。他们既愕然也惊讶。
　　　　
　　　　小神女对书呆子说：“好了！没事了！我们继续用饭，吃完饭好赶路。”
　　　　
　　　　用罢饭后，小神女和书呆子，婉儿和棋儿，便坐上原来马车，往北而去。棋儿忍不住好奇问婉儿：“你给那两个恶人什么东西看，令到他们乖乖地走了？”
　　　　
　　　　婉儿眨眨眼皮说：“这可说不得。”
　　　　
　　　　“说不得？”
　　　　
　　　　“是呀！说了对你没有好处。你还是不知道的好。”
　　　　
　　　　“不会是一件可怕的杀人利器吧？”
　　　　
　　　　“不错！这还差不多。”
　　　　
　　　　“是金光闪耀的一把小利剑，可十丈开外取人性命？”
　　　　
　　　　“对对！你怎知道它金光闪耀了？”
　　　　
　　　　棋儿轻声说：“因为我看见你掏出来时，金光一闪，是什么东西我就不知道了。它真的十丈开外可以取人性命？”
　　　　
　　　　婉儿说：“它何止是十丈，千里之外，都可以叫人掉脑袋。”
　　　　
　　　　棋儿睁大了眼睛：“那它不是一把小飞剑了？”
　　　　
　　　　“好了！你知道就这么多，再问，我什么也不会告诉你。”
　　　　
　　　　棋儿惊讶地说：“怪不得那两个恶人见了会害怕成那样，乖乖地走了！那三小姐不真的是神仙了？像人们传说中的一样，可以放飞剑，千里之外取人脑袋？”
　　　　
　　　　“哎！你有完没完呀？”
　　　　
　　　　“好好！四小姐，我不会再问了。”
　　　　
　　　　书呆子似乎惊魂未定，从用罢饭一直到现在，像木头人一样坐着不出声，好像仍在害怕。小神女问：“你怎么样了？不会给吓得掉了魂吧？”
　　　　
　　　　书呆子苦笑了一下：“在下刚才的确几乎给吓得掉了魂。”
　　　　
　　　　“现在你的魂收回来没有？”
　　　　
　　　　“这全靠三小姐，才收了回来，在下再次多谢三小姐的救命之恩。在下怎么也想不通，一句话就会招来杀身之祸。”
　　　　
　　　　棋儿在后面说：“二公子，到了京城，你千万不可乱说话了。”
　　　　
　　　　小神女问：“二公子，你怎会知道京城的这一桩血案，不是杜鹃干的？”
　　　　
　　　　书呆子嗫嚅地说：“我是信口而说的。”
　　　　
　　　　“你不是连我也不相信吧？”
　　　　
　　　　“我怎会连你也不相信了？”
　　　　
　　　　“那你说说，这桩血案怎不是杜鹃干的？”
　　　　
　　　　“我是凭推想而已。”
　　　　
　　　　“什么推想？”
　　　　
　　　　“我知道杜鹃会杀人，也会一下干掉了几条人命，但从不会滥杀无辜。将一家上下老少也一齐干掉，这不是杜鹃的以往所为，所以我才说这可能不是杜鹃干的，除非传言夸大或传错了。如果只杀这京官和他身边的一些随从，没有血洗满门，那可能是杜鹃干的。”
　　　　
　　　　小神女点点头说：“你的推想有道理！看来你对杜鹃十分了解呵！”
　　　　
　　　　“我说不上十分了解，在下只是凭以往听到和在重庆那夜目睹了杜鹃的杀人，才这么推想的。”
　　　　
　　　　“那么说，京师这桩血案不是杜鹃干的了？”
　　　　
　　　　“我不知道，更不敢肯定。不过，我今后对杜鹃的事，再不敢胡言乱语了。”
　　　　
　　　　“哦！？为什么？”
　　　　
　　　　“在下怎么也想不到，京师一带，这么多见不到的东厂耳目，再胡言乱语，不怕再招来杀身之祸？幸而这次有你们在，我才能化险为夷，不然，在下这一次是死定了。东厂人太可怕了。因一句话就要人的性命，谁还敢胡言乱语的？怪不得京师一带，没人敢谈国事、论朝廷了，听到的不是风花雪月，就是给这个什么九千岁大唱赞歌，一片诃谀之辞，今人听了反感，不是滋味。”
　　　　
　　　　小神女听了一笑，暗想：你这个书呆子，在我面前装得挺像的，要是我没有推断错，杜鹃是你的孪生兄弟，京城这桩血案，是不是杜鹃所为，你比谁都清楚。从书呆子在路边饭店脱口而出，到现在的解释，小神女已经可以肯定，制造京城血案的不是杜鹃。不是杜鹃，那又是何人冒杜鹃之名，血洗这京官满门？这个京官又是什么人？怎会招来灭门之祸？小神女隐隐感到，这一桩震惊朝野的血案，包藏着一个阴谋！但小神女已无暇去深思了。她目前要弄清楚眼前这个书呆子，与神秘的杜鹃有什么关系，是不是如自己推断一样。
　　　　
　　　　小神女对书呆子笑了笑：“你呀！胡言乱语还少吗？前年在长沙一间酒楼上，就胡言乱语，给东厂的人抓了去，去年在重庆的大街上，又胡言乱语，险些丢了性命，这一次，已经是第三次了。我没有说错你吧？就是刚才，你又在胡言乱语了。说什么一片诃谀之辞，令人听了反感。要是给东厂的人听到了，恐怕比你在饭店说的话更大罪。”
　　　　
　　　　书呆子一下愕住了，四下看看：“在这马车上，不会有东厂的耳目吧？”
　　　　
　　　　小神女说：“这个，我就不敢保证了。”
　　　　
　　　　“难道在这马车上，也有东厂的人？”
　　　　
　　　　“马车上是没有，可是那个赶马的人，谁敢保证他不会是东厂的人了？”
　　　　
　　　　书呆子一下又吓得面色大变：“他，他，他，他不会是吧？”
　　　　
　　　　小神女一笑：“就算他是，我们在车内说的话，他也不会听到，这个你放心。”
　　　　
　　　　棋儿说：“我的二少爷，你今后一定要千万记住，不可乱说话了！”
　　　　
　　　　书呆子说：“我今后真的不再胡言乱语了。刚才，几乎是吓死我了。”
　　　　
　　　　小神女说：“二公子，你不会死的。”
　　　　
　　　　“我，我，我为什么不会死的？”
　　　　
　　　　“哪怕你闯下天大的祸，也会有人在暗中保护你。”
　　　　
　　　　“谁在暗中保护我了？”
　　　　
　　　　棋儿说：“我的二少爷，你这都不明白，自然是三小姐、四小姐在暗中保护你啦。不过，你也不能再乱说话呀！”
　　　　
　　　　小神女说：“在暗中保护你们的，不是我，也不是我四妹。”
　　　　
　　　　书呆子又是一怔：“不是你们，那又是谁了？”
　　　　
　　　　“是神秘的杜鹃呀！”
　　　　
　　　　这一下，不但书呆子和棋儿感到愕然，连婉儿也愕然起来了。神秘的杜鹃，怎会在暗中保护书呆子了？三姐姐这话是什么意思？
　　　　
　　　　书呆子愕了半晌：“神秘的杜鹃会暗中保护我？”
　　　　
　　　　小神女说：“是呀！就是我们不出现，杜鹃也会出现来救你，在重庆船上的那一夜，我们没有赶到，杜鹃不是及时出现救了你吗？”
　　　　
　　　　书呆子望着小神女：“三小姐，你不是和在下说笑吧？”
　　　　
　　　　“你看我是在说笑吗？”
　　　　
　　　　“这不可能，我跟他从无来往，更未谋面，他怎会暗中保护我了？”
　　　　
　　　　“在重庆长江边的那一夜，他将你救上了岸，是怎么一回事？我想这一件事你不会忘记吧？”
　　　　
　　　　“那是他为了杀东厂的人，无意中救了在下而已！不像你们，老远从重庆赶来救我，这种情义是完全不同的。当然，他虽然是无意救了我，我也是感激，但我却不敢与他接近，更不敢与他来往。恐怕他也不屑与我来往，更不会记得有我这么一个无用的书呆子。”
　　　　
　　　　“要是他有难求助你，你会怎样？”
　　　　
　　　　“他神秘莫测，智慧过人，会有什么难了？就是他有难，也不会来求助我这个无能的书生，恐怕我是什么样，他也不记得了。就像他是什么样，我也不认得一样。”
　　　　
　　　　婉儿“哦”了一声问：“他救你时，你没看清他是什么样吗？”
　　　　
　　　　“我早已吓得六神无主，敢看他吗？只见一个黑咕隆咚的人跳下舱来，提起我往岸上飞去，我被吓得魂飞魄散，害怕他手一松，我会掉下江中去了，就算不掉下江，摔在岸边的石头上，也会粉身碎骨。幸好他没有松手，轻轻地放我下来，叫我往西边跑，随后他又飞回船上杀人了。”
　　　　
　　　　小神女问：“那他说话的声音，你总可以知道他是男是女，是老是少吧？”
　　　　
　　　　婉儿也说：“是呀！你这么能判断推想，听不出他是个什么人？”
　　　　
　　　　“我早已吓得魂飞魄散了。怎知道他是男是女，是老是少？不过，现在想起来，他声音苍劲，好像是个半百老人。”
　　　　
　　　　婉儿和小神女不禁互相看了一眼，书呆子这么一说，与一阵风和小怪物所说的是不谋而合，杜鹃真的是一个上了年纪的人？那就不可能是这书呆子的双胞兄弟了。更没理由暗中保护这书呆子了。可是有这书呆子在，就往往有杜鹃的出现，这又怎样解释？说他们是一个人，书呆子明明和自己在一起，而在千里之外，小怪物又发现了杜鹃的踪迹，更说不通了。这么一来，又令小神女跌入一片迷雾之中。但不管怎样，这个书呆子与杜鹃，总有一种不可思议的联系和说不出的神秘。
　　　　
　　　　是夜，他们投宿在保定府最北的定兴县城内一间客栈中。再往北走不远，就是顺天府辖下的涿州了。京城的血案，在定兴城内，更是家喻户晓，人人都说这是神秘的杜鹃所为，居然连这京官家中的一个三岁小孩也没有放过，太无人性了。小神女一听，更不相信这是杜鹃所为，书呆子对这事更缄口不语，害怕又招来横祸，累及小神女。
　　　　
　　　　第二天他们一行四人又登车继续赶路，他们经涿州，过良乡，跨过永定河的芦沟桥。两天多来一路上没发生什么意外，也没有遭遇任何麻烦，在第三天的下午，他们从广安门进入京城。一路上，尽管军兵林立，东厂耳目众多，由于小神女和书呆子都是书生打扮，是进京赶考的举子秀才，带着棋儿、婉儿这两个书僮时，行李简单，更没有兵器，几乎不为人注意，守门的士兵略略盘问并验查了他们一下，便放他们进城了。高升客栈，就在广安门的一条大街上，书呆子和小神女，总算平安无事的到达了高升客栈。
　　　　
　　　　高升客栈，可以说是京城一间颇有名气的客栈，也是酒楼、茶室、客栈合一的客栈，门面豪华，店内装潢幽雅，有最高级的客房，也有几人合住的一房间，更有符合富贵人家，带着家眷投宿的单门独户的小庭院，配有男女侍者。当然，它的租金是非常昂贵了，不是一般人住得起的，它是方便一些来京的边疆大臣，各地巡抚之类的要员入住的，也是各地来京的豪商巨贾所喜欢住的地方，这样单门独户小庭院别墅似的楼阁不多，只有十间，另有一道门户专供出入，没有特别把守。这些在客栈西北角单独建设的别墅群，里面有假山流水，花园小径，拱桥凉亭供客人们享受，每一座小庭院都有围墙相隔，不受外人干扰。
　　　　
　　　　客栈的布局是南厅北院，东西设有西厢东楼，都是一排排整齐的客房，它是京城中最豪华的客栈，但又是京城一间价钱较便宜的客栈，只要不是家境贫寒书生，一般人都住得起。由于店名“高升”意头好，因此每次科举，都成了举子秀才们云集的地方。店中有专卖文房四宝和书籍的柜台，所以来赶考的秀才书生，住进了客栈，不用出外，便可购到自己所需要的东西。
　　　　
　　　　高升客栈，吃住玩乐，样样齐全，是京城一处文人雅士、王侯公子、富豪子弟前来饮酒、娱乐、谈天的地方，它的酒楼部，几乎是夜夜莺歌，文人雅士不醉无归，甚至就在客栈住下。
　　　　
　　　　高升客栈的老板郑士奇，京城人称笑面员外，也是一位经商的奇才，为人十分老练和圆滑，不论对什么人都相处得好，上至王公大臣、下至走卒小贩，都是和颜相处，以礼相敬，一副笑脸相迎，他也像幽谷大院其他各地负责人一样，遵循一句话“和气生财”。生意不成仁义在，宁愿吃亏，也不与人争执，在生意上，自己过得去，也让对手过得去，大家都有钱赚，来个皆大欢喜，所以他在京城一带，极得人缘，受人尊重与信赖。
　　　　
　　　　郑士奇为人还有一个特点，极善烹调，炒得一手的好菜肴，哪怕任何一般的菜式，一到他手上，便可以化腐朽为神奇，令所有的人吃得津津有味，称赞不绝。他将自己这一门烹调绝技，传授给自己的五位心爱子弟，自己极少亲自下厨，除非是幽谷大院的每一年的大团拜日，他才亲自下厨。所以高升客栈中的菜式，与任何一家酒楼饭店不同，有自己的独到之式，没有他的口传身授，任何人学也学不会。这也是高升客栈兴旺的原因之一。
　　　　
　　　　郑士奇这一门烹调绝技，除了幽谷大院的人知道外，没任何人知道，一切由他的弟子打点。在这方面，他是一个深藏不露的人，他的五位弟子，一个在幽谷大院，一个在高升客栈当大厨，其他三个，分别在四川、湖广、广东三处地方，都是掌管幽谷大院所经营的酒楼、饭馆。郑士奇在表面上只是一个商人，是经营酒楼、饭店、客栈的商人，当然他也有一身武艺，但从不佩带兵器，厨房中的每一样工具，都是他的兵器，碗、碟、杯、筷、刀、铲、锅、盖，一到他手中，皆成为可怕的兵器，伤人在刹那之间。他的绝技和他的烹调技巧一样，同样也不为人知。他随手飞出来的碗、筷、杯、碟，就是受了伤的人，也不知从何处飞来，更看不出是他出手。京城之中，没人知道他身怀武功。
　　　　
　　　　小神女在高升客栈前下了马车，店小二见两位书生带了两位书僮在店前下来，知道这是进京赶考的书生，前来本店投宿了，立刻笑脸迎了出来，躬身请进，一边说：“两位少爷来得正是时候，我们还有几间上好的房间，要是迟两天来，恐怕就没有空房了。”
　　　　
　　　　小神女说：“小二哥，我是前来找你家的郑老板，他在这里吗？”
　　　　
　　　　店小二愕了愕：“你们不是前来住店，是找我店的老板？”
　　　　
　　　　婉儿说：“我们不来住店，跑来这里干吗？”
　　　　
　　　　店小二说：“既然是前来住店，有小人招呼也行了。用不着见我家老板，我家老板近来可忙哩。”
　　　　
　　　　小神女说：“小二哥，我们前来住店，也是前来拜访你家老板，我们是从四川来的，有件东西要当面交给他才放心，请小二哥快去通报一声。”
　　　　
　　　　店小二一时惊疑：“两位少爷认识我家老板？”
　　　　
　　　　“我们不认识，但他见了这件东西后，自然就会认识我们。”
　　　　
　　　　“既然这样，两位少爷先请到小会客室坐坐，小人立刻去通报我家老板。”
　　　　
　　　　“麻烦小二哥了。”
　　　　
　　　　店小二带小神女四人来到小会客室坐下，殷勤地奉上茶水，转身便去报告郑老板了。书呆子也知道京城的高升客栈，是一间有名的客栈，是会考举子们云集投宿的地方。专门为赶考的秀才们服务，帮助你打点，也为人准备进考场一切需要的东西，就是不懂考场规矩的人，进了这家客栈，也不用担心，店小二会事事都为你准备好，考完三天试后，还派人接你回客栈，唯恐你在京城走失。
　　　　
　　　　书呆子困惑地问小神女：“你有位四川朋友认识这店的郑老板？”
　　　　
　　　　小神女说：“是呀！”
　　　　
　　　　“谁！？”
　　　　
　　　　“你在重庆住过的廖府，廖员外呀。那位廖员外，你不会不认识吧？”
　　　　
　　　　“在下当然认识。廖员外是位热情、大方、好客的富商，在商人们中并不多见。原来他认识这里的郑老板，那太好了。”
　　　　
　　　　“哦！？好什么？”
　　　　
　　　　“难道不好么？在下在家乡就听闻，京城高升客栈名声极好，不但在生意上童叟无欺，对应考的举子照顾也极为周到，只是不知道店主是谁，现在既然廖员外与他是朋友，他一定会特别关照我们，那我们在京城的行动，就方便多了。”
　　　　
　　　　小神女含笑问：“你在京城有什么行动了？”
　　　　
　　　　“到科场应试呀！这不是行动么？有郑老板为我们打点，我们就不会像无头苍蝇似的，到处乱飞乱扑了。”
　　　　
　　　　“你不会真的去应试吧？”
　　　　
　　　　“在下当然是真的应试啦。不然，怎向父母交代？”
　　　　
　　　　婉儿在一旁问：“二公子，你真的想榜上题名吗？”
　　　　
　　　　“题不题名是另外一回事。不过我想，我一定是名落孙山的，只好回去向父母说，我已是尽了力，不中是命，怨不得我。”书呆子说到这里，又四周望望，轻声说，“在下不想做那九千岁的殉葬品，稀里糊涂的死去。”
　　　　
　　　　婉儿问：“那榜上有名的，都是殉葬品了？”
　　　　
　　　　“差不多吧，榜上有名的，顺从九千岁的，以后没有好下场，不顺从的马上会有大祸临头。只有少数的人能侥幸活下来。”
　　　　
　　　　“那这次去考试的不等于去鬼门关报到吗？”
　　　　
　　　　“不错！聪明的会从鬼门关逃出来。”
　　　　
　　　　“怎么逃出来？”
　　　　
　　　　“考不上，不就是逃出来吗？”
　　　　
　　　　棋儿说：“二公子！那你千万别考上呵！”
　　　　
　　　　小神女说：“看来，我得破坏这一场考试了！我可不能眼看着这一群举子秀才，无辜地进了枉死城。”
　　　　
　　　　婉儿问：“那我们怎样破坏？”
　　　　
　　　　“想破坏还不容易的？放一把火不就行了？”
　　　　
　　　　婉儿一怔：“放火烧考场？那逃走不及的秀才们不给烧死了？这不好吧？”
　　　　
　　　　“哎！你怎么想得这般的简单？等考生们考完试后，试卷全收上来，我一把火烧了试卷，看他们怎样取录？恐怕考官们连榜也无法贴出来，何必要烧考场呢？”
　　　　
　　　　婉儿笑道：“对！我们就这样干。”
　　　　
　　　　书呆子一怔：“你们不是说真的吧？”