魅影魔踪-第19部分

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　　杨明下肢活动有严重的障碍。痊愈遥遥无期。
　　之后，兄妹俩不再前来探望了，因为杨大爷已把杨明送回老家灵壁调养，可能不会返回
徐州田庄啦！
　　为了九州冥魔丰县现踪，报复京都运珍宝专使，劫走大批珍宝的事，笑益尝一家紧张了
一阵子。
　　丰县与徐州毗邻，九州冥魔在丰县现魔踪，笑益尝怎能不紧张？还真怕九州冥魔光临徐
州闹事。
　　其实是穷紧张，九州冥魔虽有魔名，三年来名震江湖，从没听说过他大发魔性，更不会
肆无忌惮大开杀戒惩罚正人君子。
　　笑益尝就是正人君子之一，没有理由防范九州冥魔。但魔总是带有令人畏惧的魔力，不
得不防。
　　渐渐地，便把杨明的事置于脑后了。
　　杨明通风报信的情义，也该告一段落啦！小恩小惠，哪能长挂心头念念不忘？过去了也
就算了。
　　唯一对杨明念念不忘的人，是项碧瑶大小姐。
　　从小，她就默默地注意杨明的一切，包括远远地注视杨明驯马、纵鹰、与同伴角力，甚
至种庄稼刈麦……似乎她是一个旁观者，与其他小女孩比较，她似要文静些，虽则杨明很少
认真地逗她开心。
　　其实，男孩女孩在田野里玩耍，壁垒分明很少混在一起嬉戏，随着年岁的成长，在一起
玩耍的机会愈来愈少，八九岁的女孩便不能在外面野了。
　　杨明已送回灵壁老家调养，灵壁，远得很呢，虽说是毗邻，但也还在百余里外。
　　而且，灵壁属凤阳府的宿州，至灵壁要绕宿州走，全程将近两百里，乘坐骑也需要两
天，走一趟可不是容易的事。
　　小姑娘本能地觉得，杨明的受伤成残，追根究源，是为了她项家而遭了不幸的。
　　杨明向她家报讯，所以才和毒娘子会面。
　　至少她认为，毒娘子因而起意引诱杨明的。
　　因此她把一股怨气与憎恨，全投注在毒娘子身上，把毒娘子看成罪魁祸首。杨明的武功
还没人流，当然逃不过毒娘子的诱惑，直接导致杨明受害。
　　江湖上以毒娘子绰号混世闯荡的女人，她知道有几个。有些是以用毒名震江湖，有些以
狠毒令人害怕。
　　她有自知之明，奈何不了以毒药或心肠狠毒出名的女人，即使想报复，她老爹也不许她
妄动。
　　她从没在江湖行走，哪敢和那些绰号吓死人的江湖牛鬼蛇神打交道？
　　这天一早，她一身骑装，偕同侍女小秋，两匹健马踏上南行大官道。
　　第一站，宿州。这座城，她并不陌生。

　　杨明是小姑娘离家的前三天，半夜三更秘密离开的。离家所发生的事故，当然无从得
悉。
　　他并没受伤成残，受伤是摆脱毒娘子阴雷豹一群凶枭的藉口。
　　那些人不敢前往南京发财，改变主意前往汝宁府，投奔候机宣布振武社开山门，将要正
式称雄道霸的四海牛郎。
　　那与他的意向不合，这些人已无利用价值了，所以他乘机摆脱，果然如愿以偿。
　　可是，另一件消息吸引了他的注意。
　　有些人最为相信缘。
　　缘，有百种千种；缘，是与理性通然不同的。一见投缘，也是缘的一种；第一眼看对方
不顺眼，尔后就很难改变印象，那是无缘，也是缘的一种。
　　也许真有一根缘丝系住了他，他居然重新对汝宁感到兴趣。
　　四海牛郎凌云飞，未来的江湖霸主。他似乎对这个四海牛郎有缘，想不理会也难。
　　那一根无形的缘线，把他牵住河南汝宁。仇人相见也是缘的一种，但这根缘线却界限难
以理清。
　　这次，他完全是浪人打扮，粗矿、豪迈、不修边幅、野性十足。
　　泛灰的浪人掩襟两截衫，马包也被破烂烂，身上只带了一把八寸长的工具小刀，这就不
像一个怀刀闯道的浪人了。
　　他在赶路，健马小驰比其他车马快些，未碑时分，黄围镇在望。这是宿州三镇之一，在
州北三十里左右。
　　这座镇其实并不大，百十户人家而已，但却是徒步旅客北行的重要歇脚站，半天脚程需
在这里歇息，午间炎热，可在这里歇息一个半个时辰。
　　镇在道西，镇口有亭供应茶水。栅内是一条小街，小商店供应旅客日常用品，麻雀虽
小，五脏俱全。饮食店最多，甚至有酒坊。
　　本来没打算歇息，突然目光透过栅口，看到小街的一家酒坊前，拴马桩系有六七匹雄骏
的黄骠，从没卸下的马包鞘袋估计，骑土必定不同凡俗。
　　心中一动，策马驰入镇栅。
　　这是一家颇具规模的酒坊，店门外挂的不是酒筛子，而是神气的精雕招牌：符离酒坊。
　　宿州古称符离县，黄围镇南面仍有一座符离镇。三大镇夹沟、黄围、符离，都在州城以
北的大官道上。
　　不是进食的时光，歇脚的旅客皆动身就道了，小街活动的人不多，符离酒坊目前却是高
朋满座，八副座头都有酒客，其中两桌共有十一名粗豪的江湖男女，似乎是同路的人，谈笑
风生语惊四座。
　　他的长相也粗扩豪迈，走近窗台的一桌。
　　原先在座小伙的一位酒客瞥了他一眼，不再理会自斟自酌旁若无人。是一位景况不佳的
孤老头，还真有点像老花子。
　　搁在长凳旁的黄竹打狗棍，油光水亮已有多年历史，棍尾有点斑剥，快成老古董啦！很
可能和人一样老。
　　酒坊不卖菜肴，但供应一些下酒的肉脯乾果。他要来两壶一锅头高粱烧，四小碟肉脯乾
果相当丰盛。
　　邻桌的十一位江湖男女，也瞥了他一眼便不再向他注目，已看出他身上没带兵刃，不是
形迹可疑的人。
　　“咱们在徐州，真得逗留几天。”那位留了鼠须的中年人嗓门特大，也许必须大声才能
让两桌的人听得到：“打听九州冥魔白昼现身的消息，到底是真是假；他以报复作藉口洗劫
人熊那群秘使，真实性有多少成。”
　　“那不关咱们的事呀！”下首那位漂亮的蜂腰女郎嗲声嗲气：“谢老大，你没事找事做
呀？”
　　“怎么不关咱们的事？”谢老大嗓门又提高了些：“那魔头专门向豪强下手，敲诈勒索
强龙级的高手名宿。咱们风云帮在江湖，也是实力强大的大帮大派之一，万一他挑上了咱们
风云帮，咱们还真有点招架不住呢！”
　　邻桌那位老花子，突然用干咳吸引这些人的注意。
　　“三阴手谢英，你还有脸打肿睑充胖子大吹其牛，我算是服了你。”老花子眯着老眼，
手举酒碗盯着谢老大怪笑：“贵帮被大江的侠义道大爷，混江龙欧阳老匹夫掘掉根。已经树
倒猢狲散，各奔前程找人收容投靠，居然认为九州冥魔会找你们勒索敲诈，少抬举你自己好
不好？”
　　天气热火气旺，距老花子最近那位大汉，愤怒地跳起来，跨过长凳跨出一大步。
　　“他娘的混蛋……”大汉口动手也动，扶拳疾扬。
　　老花子的酒碗一亮，半碗酒泼在大汉脸上。下面左手虚拂，修然站起，老眼光芒暴射。
　　砰然一声大震，大汉侧摔至走道，手脚期天。
　　另一名大汉怒容满面站起，手抓住了腰间链子枪的握把，怒容僵住了，抖出链子枪的念
头比为乌有，被同伴摔倒的狼狈相惊得张口结舌。
　　所有的人，皆急急推凳而起。
　　“谁再敢在老夫面前撒野，一定死！”老花子凶狠地瞪着想抖出链子枪大汉：“可打包
票。”
　　“咦！你这老家伙……”三阴手谢英大吃一惊。
　　“天下三怪，毒怪抡元。”
　　“你……你你……”不但三明手大惊失色，其他的人也脸色大变。
　　爬起以袖拭脸上残酒的大汉，打一冷战往同伴身后躲。
　　名震江湖的天下三怪，毒怪周乾、妖怪吴坤、魔怪郑元。毒怪名列第一，所以夸称抡
元，考中状元的意思，带点文味不易听懂。
　　“是你们撒野，没错吧！”毒怪恶人先告状，但确也是大汉出手在先。
　　“老前辈，咱们并没招惹你呀？是你故意侮辱人……”三阴手愁眉苦脸，一脸委屈相。
　　“老夫说的也是实话呀！”
　　“这……”
　　“你们要去投奔白虎帮，对不对？”
　　“咱们风云帮……”。
　　“瓦解了。”毒怪抢着说：“老夫在劝阻你们自眨身价，白虎帮不成气候。另投明主，
一定要投最强大最有利可图的主人，愈混愈回去了，还用混吗？你们的帮主投奔水贼摇橹划
桨，更没出息。”
　　“老前辈是否有意指点咱们一条明路？”
　　“对。”
　　“是何去处？”
　　“九州会。”毒怪提高嗓音，有意张扬。
　　“什么？哪有什么九州会的组合？”
　　“即将有了。”
　　“即将？”三阴手苦笑。
　　江湖朋友时兴组帮结社，人多势众才有力量争名夺利，因此帮、会、派、社、门、
教……多如牛毛，三人一会五人一帮，你吞我并，旋起旋灭，风起云涌。一些名门大派，也
在扩大声势推波助澜，一亮旗号便可予取予求。
　　即将，表示江潮又将崛起一个帮会。
　　四海社也是“即将”开山门的帮会，气候将成。
　　有四海，再有九州就不足为奇了。
　　目下以四海为旗号的组织，可能难以计数。
　　江西宁王造反失败，隶属宁府的神龙密谍外围组织四海盟，正式瓦解成了丧家之犬，余
众星散各投明主。
　　另有四海帮、四海会、四海团、四海旗……不一而足。
　　“不久之后，九州会的旗号将在颖州飘扬。”毒怪傲然地说：“九州称尊，四海臣
服。”
　　“颖州隔邻是四海社预定的山门。”三阴手一怔：“九州会旗号还没打出，就要和四海
社火并？两雄不并立，有并掉四海社的本钱吗？未来的会主，是哪方的神圣？”
　　“九州冥魔。”毒怪一字一吐：“本钱充足吧？”
　　众人又是一惊，这消息未免大突兀了。
　　九州冥魔出道横行三年，从没露面，更没听说这魔头有党羽，怎么突然站出来组帮结会
的？
　　近来谣传四海牛郎北进失败，是在顺德被九州冥魔吓走的，因此毒怪所说的本钱足，就
意指这件事。
　　这是说，两个主脑早已分出高下了。
　　“那怎么可能？”三明手拒绝承认。
　　“天下没有不可能的事。”
　　“可是…”
　　“九州会在四海社卧榻之旁建山门，已明白表示要并了他们。谁强谁就是老大，互相吞
并事极平常。要在江湖称霸，消灭竞争者是壮大的不二法门。九州冥魔的声威已震撼江湖，
是迈向雄霸江湖的时候了，他早该在一两年前便站出来亮旗号的，现在还不算晚。”
　　“这毕竟是谣传，没有人能证明他站出来……”
　　“老夫就是证人。”
　　“咦！你……”
　　“老夫是拥戴他的众多高手名宿之一。”毒怪又是一语惊人：“诸位若投奔只有小猫小
狗三五只的白虎帮，能有几天好日子过？去颖州吧！老夫可以充作你们的引介人，千万不可
错过机会了，你们将是九州会的元老级人物，将来前途无量。晚去一步，好差事可就轮不到
你们啦！”
　　“如果真是九州冥魔站出来组会撑大旗，咱们当然热烈响应拥戴他。”三阴手相信毒魔
所言，但仍有些不信：“真是他吗？”
　　“老夫就是劝他赶快出面组会的人，那能有假？”毒怪傲然地说：“他的武功与见识，
老夫极感佩服，凭我毒怪的名头声威，我会棒一个混世失败者出来称雄道霸？老夫又不是白
痴。”
　　“哈！咱们真得跑一趟颖州看风色。”三阴手向同伴征询意见：“诸位意下如何？”
　　“算起来，九州冥魔该是咱们的同道呀！”一位虬须同伴明白表示同意：“真该去看看
风色，合则留不合则去，看了再决定还来得及，是吗？”
　　“白虎帮真没有几个人才，咱偷去投奔他们，用意也在看看风色，必要时还打算并了他
们呢！”那位蜂腰女郎也表示赞同：“我参加。”
　　“这是老夫的信物。”毒怪将一块刻了鬼头的竹牌递给三阴手：“你们持信物前在贤良
坊孙家，找双头蛇孙尚志便可。放心啦！保证你们不会后悔。”
　　“谢谢老前辈成全。”三阴手欣然道谢。
　　“老夫要往北走，不陪你们了，再见。”毒怪放下两吊钱酒资，欣然出店走了。
　　杨明也会帐出店，策骑南行，在鞍上不住沉思，神色百变。
　　“也许，我真该站出来了。”他突然自言自语：“独木不成林，我有权争取我应得的名
利权势。”
　　发出一声发泄性的长啸，健马开始大踏步快驰。
　　三阴手十一个男女，走上了回头路，不再北进，反而南返宿州。
　　至颖州须从宿州西行，所以他们走上了回路头。
　　当他们离开符离酒坊时，一位身材修长鹰目炯炯的食客，拉住了添酒的店伙。
　　“那个花子一样的老头，所说的话你听到了？”食客向店伙和气地问。
　　毒怪打倒那位大汉，食客全被惊动了，店伙吓得远远地避开，不敢上前劝解。这些人说
话的嗓门大，全店的人皆听得一清二楚。
　　“小的听……听不太懂。”店伙一惊，不敢完全否认。
　　“这老鬼在你这里吃喝多久了？”
　　“他…他经常来。”店伙据实回说。
　　“经常来？”
　　“是的，他借住在街头那间小店，好些天了。那边可以看得到小店的动静，只要有佩刀
携剑的人，在小店喝酒，他就会进来与来人套交情。”
　　“哦！这是说，他对那十几个佩刀带剑人所说的话，在这里已经说了好多遍了，是
吗？”。
　　“是……是的。”店伙不敢撒谎：“有时候一天来两三趟，说的话都差不多。什么九州
会四海社，小的听都听腻了。”
　　“原来如此，是个媒子，这老侯真有出息，在玩什么阴谋花招。”食客喃喃自语：“难
道故意招摇？”
　　“客官说什么？”店伙没听清他的话。
　　“没什么，你忙你的。”食客挥手让店伙走。

　　在大道旁的小店有意传播消息，功效卓著，传播特别快。
　　一些半吊子浪人，更推波助澜加枝添叶，以表示自己消息灵通见闻广博，消息是真是
假，没有人计较，也不会有人出面求证辟谣。
　　传播消息的人，不止一个毒怪，宿州城就有另一组人，负责供给最详尽的消息。
　　就这短短的几天工夫，九州冥魔即将出面创建九州会的消息，自宿州传出，向四面八方
轰传，引起相当大的震撼，江湖震动谣言满天飞。
　　同一期间，四海牛郎已返抵汝宁。

　　四海牛郎在光州有失也有所得，不得不承认又栽在神针织女手中，损失了两员大将。失
去神针织女的踪迹，他岂能在光州久留？不得不含恨而走，急急赶运汝宁。
　　等候拜会他的人，是阴雷豹、毒娘子一群丧家之犬，双方一拍即合，皆大欢喜。
　　天杀星已成了废人，阴雷豹不忍心把他丢下不管，准备见过四海牛郎之后，找地方安顿
他把伤养得差不多了，再设法将他送回老家隐世逃灾，当然承诺日后有机会，除去笑益尝替
他报仇。
　　四海牛郎获知他们在徐州的遭遇，大喜过望。
　　四海牛郎的庄院四海庄，并不在府城内，该说是位于附廓县汝阳县境内，在府城北乡绿
杨村，至府城十里左右，步行约需半个时辰。
　　四海庄在村东，那一带地势低，三面有散落的沼泽，汝河在这里形成湾流，庄高出地面
三丈余，所以把沼泽当成海，庄名四海气势磅礴，地基高出丈余，再加上两丈余高的庄墙，
远远看去，像是沼泽中的一座城池。
　　向南望，可看到北门外三里左右的小小土丘中天山，庄似乎比那座测天象日景作指标的
中天山还要高些。
　　中天山是天的中心点，而非天下地理之中。
　　聚义厅像一座宫殿，足以容纳三五百人聚会。四海牛郎闯出名号的第一年，便赚到无数
金银，大兴土木，把这座庄建成金城汤他。
　　金银是如何赚来的，无人知悉，所以有人说他曾经参加山东响马，曾经是白衣军二十八
宿中的一宿，攻城掠地发了大财，但无人能证实是真是假。
　　这天午后，主人召见阴雷豹五位地位高的人，偌大的聚义厅，只有主客双方十个人聚
会。
　　其实已经不能称主客，该称主从。
　　“徐州有笑孟尝坐镇，我早就想在徐州建山门。”四海牛郎脸上有兴奋的表情：“那老
匹夫是侠义道的名宿，我投鼠忌器，想逼他又师出无名，不得不忍耐徐图扩展。现在，终于
天从人愿有了藉口，你们促成我进入徐州的好机会，真是天从人愿。”
　　明雷豹是人精，听得心中一凉。
　　如果大举向笑益尝兴师问罪，他岂不成了罪魁祸首？
　　假使那位怪瘸子仍在徐州，他必定第一个遭殃，势必要他这几个人打前锋，成为对方的
猎杀目标。
　　“长上，徐州还有不少人才……”阴雷豹按下心中的不安，想将怪瘸子可能仍在徐州的
意思表白。
　　“你放心啦！我的人才更多。”四海牛郎打断他的话：“派在颖州的心腹，就有三十余
位之多，早已在那边暗中经营三载，都是足智多谋武功超绝的高手名宿。他们暗中策划待机
东进，列有多种制造情势的妙策，只等机缘到来，我等得太久了。你们到达颖州之前，我的
人便了解你们的一举一动，可知我那边的弟兄，是如何精明干练。我打算立即着手调动人
马。你们可先到颖州等候，我用紧急召集令把可用的人手召来，尽快前往颖州与你们会合。
诸位有困难吗？”
　　阴雷豹心中叫苦，但哪敢说有困难？
　　“明天走？”他硬着头皮问。
　　“是的，兵贵神速。”你们可曾听到，九州冥魔在丰县一带现身的消息？“四海牛郎又
另出难题。
　　“不知道。”他肯定地答：“离开徐州便急于赶路，也懒得打听不相关的消息。”
　　“真的？颖州传来的信息，三天便可传到，每天都派有信使往来。徐州所发生的事，两
天半便可传至颖州。颜州派有弟兄在徐州潜伏，我知道所发生的一切事故。”
　　“长上怀疑属下有所隐瞒？”他极感不安，四海牛郎的神色突然冷森得可怕。
　　他的确不知道离开徐州之后，徐州所发生的事故。
　　九州冥魔在丰县现踪时，他们已经抵达颖州继续西行，怎知后来所发生的故事？
　　“不关你的事。”四海牛郎的脸色不再冷森：“我上次离开京师时，先派人返回传信，
授权颖州方面的弟兄，策划一些重要的活动大计，利用一切消息订定行动手段。你们供给的
消息如果正确，可作修订行动计划的依据。你们辛苦些，尽快赶回颖州准备。”
　　“好的，明早就动身。”阴雷豹顺从地应诺。
　　毒娘子也在座，她像个冷眼旁观者，聪明地不发表任何意见。其实她心中害怕，害怕再
见到已经成残的心爱男人杨明。
　　当然更害怕那位神秘瘸子，以及暗器宗师千手准提。

　　九州冥魔开始在颖州召兵买马，是最近几天的事，闻风而至赶来投效的人稀稀落落，只
有一些途经宿州临时起意的人，抱着姑且一探究竟的念头，前往看看风色。
　　这魔头虽然声威相当盛，毕竟资历仅有浅浅的三年，以往没有党羽，没有追随他的人，
所以号召力有限，谁也没见过他的庐山真面目，见面也不知道他是老几。
　　任何人也可以自称九州冥魔，因为没有人知道谁是专向强梁挑战，向豪霸敲诈勒索的那
个九州冥魔。
　　江湖上绰号相同的人为数甚多，陌生人极易错把冯京当马凉，张冠李戴认错人平常得
很。
　　比方说，以人屠绰号吓人的绰号，就不知凡几，所以有人干脆另加辨识，北人屠、南人
屠、关中人屠、黑人屠、太行人屠……洋洋大观，亮名号时如不把其姓名报出，谁也弄不清
是哪一个人屠。
　　而绝大多数江湖亡命，只亮绰号不喜欢说出姓名。
　　前往州城贤良坊孙家，向双头蛇投帖的三阴手十一男女，已算是首批人数甚多的客人，
其他先到的几个零星亡命，总数不出二十个。
　　几天工夫，便有三十余人的成绩，已经不错了，陆续闻风赶来投奔的人，可能愈来愈多
了。
　　闻风赶来的仇家，也可能陆续赶来兴师问罪。所以南北两城的蛇鼠，昼夜满街走，可疑
陌生人的一举一动，皆在蛇鼠们的有效监视下。
　　这座城与州城相同，有两座城。
　　不同的是，颖州的南北两城是连在一起，以城门作通道，交通相当不便，其实是本朝初
把南面的城加大并合而已，不像光州两座城是分开的。
　　外人如果在城中闹事，很难快速沿街窜逃出城。
　　九州会把预定的山门设在南城的贤良坊孙家，就不怎么聪明，徒众们的活动大受限制。
尤其是那些背了案的凶枭，住在城内简直有如置身危城。
　　贤良坊孙家是一座巨大的宅院，重门叠户跨院连厢，真有五六十座房舍，白天闯进去也
难分东南西北。
　　主人孙大爷尚志，是本城的大户名