道是无晴 作者:李亮(今古传奇2012022期)-第4部分

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“不……我并不太贪心。”老头叹道，“并不想要那一千两。只是这笔买卖你既然吃饱喝足，能不能也让我这老头子有一口汤喝……再怎么说，刚才杀死那小子，我也是出了力的。”
中年人哼了一声，终于将铜剑插在地上，而将自己刚才收下的五十两银票拿了出来。
“给你买棺材！”他手腕一抖，那团成一团的银票，便飞人了碑林之中。
也就在他扬手发力的那一霎，有一条人影忽而自他身侧的石碑顶上跃出！
——原来那老头原来已在不知不觉间，变换了藏身的方位！
老头人在半空，猛地将双手一张，便听锐声呼啸，一瞬间飞镖、铁蒺藜，毒针、袖箭……已铺天盖地地向中年人射来。
他已经算好了中年人这时兵刃离手，周身均是破绽，再想要格挡躲藏，都已来不及。要想活命，唯有彻底舍弃兵刃，立即闪避才行。
——可若是铁琴、铜剑同时失却，则这人与爪牙尽废的死虎，又有什么区别？
老头一番做作，杀人、示弱、讨钱，全都只为换这中年人的一个破绽，这时终于即将得手，人在半空，不由得露出笑容。
可是对手还没有咽气以前，他真不该这么得意的。
——因为那中年人眼见他铺天盖地的暗器攻来，不闪不避，只一提左脚，便已将铁琴从地上勾起，左手一揽，右手一兜，将一具铁琴斜抱在怀里。
琴头斜对老头，中年人的脸上，却也露出了赶尽杀绝的兴奋表情。
只听“轰”的一声，从铁琴琴头，猛地炸响一道惊雷，浓烟烈火，宛如恶灵的巨掌，遽然从铁琴中探出，狰狞炽烈，粗如水缸，斜伸二丈七尺，猛地将老头握在掌心。
原来他的琴里，还有这样的机关！
那火焰旋风来得快去得也快，转眼间烟消云散，半空中，只见那烧得半身焦黑的老头，重重跌落。
“叮叮”声不绝，却是刚才被火焰吹飞的暗器，陆续掉在四方。
中年人将铁琴放下，冷笑道：“雇主说的是杀死两人，我从一开始，就没打算放你走。”
连战两人，都是生死一发，这中年人虽强，却也累了。
雨水打湿了他的须发，便是他锦衣华服，也显得狼狈落泊起来。
他喘了口气，将铜剑插回铁琴，单手夹了，然后才慢慢走向沈纱，道：“现在，只剩我一个人了。”
沈纱看着他的眼神，颇为复杂。她单手擎伞，递过了那一千两的银票。
中年人将银票接过，捏在手里，不由也有些心酸。他与那两人在洛阳城齐名已久，虽不熟络，但颇有神交之意。这时亲手将之诛杀，仅换来这薄薄的几张纸，怎不起那兔死狐悲之心？
沈纱转身就走。
那中年人一愣，叫道：“姑娘，没……没有别的事了？”
沈纱冷笑道：“没有了。”
那中年人的心中骤然涌起一阵愤懑，叫道：“可是你刚才说的任务呢？”
他们三人刚才一言不发，便以命相搏，尚可说是为了竞争这女子口中的“任务”而一决强弱。可若是那“任务”其实并不存在，则他们岂非真的是为了那“一千两”自相残杀？
则他们又与禽兽何异？
——不，禽兽虽然护食，可是却也不会为了一口吃的，真的殊死撕咬。
——他们虽是杀手，却也还有仅存的尊严，无论如何，若这女子真的自以为，有钱便可以将他们玩弄于股掌之中的话，他是绝对不会放过她的！
沈纱冷笑道：“那个任务，你接不起。”
中年人只觉得热血上涌，喝道：“什么任务，我都接得起！”
沈纱转过身来，俏丽的脸上却已再也没有一丝笑意：“你的功夫，你们的功夫，都太差了。我现在知道，原来我一向接触的人，和你们相比，根本是站在云端上的。”
她从十一岁起，就生活在锦绣山庄。此前接触过的，不过是重华公子、薛傲、丁绡、左长苗等寥寥几个人物，但这几人的武功，均是天下间屈指可数的，因此她的眼光，也不由高得有些不近人情了。
中年人的白净面皮，已给她的冷言冷语激成了猪肝色。
“锵”的一声，中年人又拔出青铜剑，喝道：“你用什么兵器？拔你的刀！”
他已经看到，在沈纱腰间的红绸下，悬着有一口细细的、弯弯的黑鞘短刀。
沈纱冷冷地看着他，道：“你真的要我，发刀？”
“拔你的刀！”
“叮”的一声，沈纱已经拔刀。
刀名“洗眉”，弯弯如佳人眉峰，亮亮如回眸秋水。
白刃向人，浅嗔薄怒，经空一掠，脉脉含情。
刀光回旋，宛如乳燕归林。
“当”的一声，却是中年人握剑的右手，连着一截手腕，骤然跌落在地上。
鲜血狂喷，中年人看着自己光秃秃的手臂，一时间，竟然难以置信。
沈纱却已收刀入鞘，转身就走，根本不愿多看那濒临崩溃的中年人一眼。
“哐当”一声，铁琴落地，那中年人跪倒在地，一手压着断臂，只觉绝望、愤怒、委屈、痛苦……交织翻腾，一颗心都要炸了。
——这女人的功夫竟然这么高！
他跪在地上，眼睁睁地看着鲜血迅速在自己的膝盖下淤成一摊。
——从此以后，他再也不能杀人，与他相比，也许刚才死在他剑下的年轻人和老头，还要痛快些。
他望着沈纱的背影，那窈窕的，艳丽的，一尘不染的，女子的背影。
——她只用了一千一百五十两银子，就消灭了洛阳城里最好的三个杀手。
——她只用了一刀，就把自己打落到万劫不复的地狱。
这高高在上的女子，自以为是的女子，装模作样的女子，终于激起了他心中最恶毒的仇恨，他忽然开口，声音嘶哑颤抖：“你想要高手，真正的高手？那你去长乐赌坊啊，刁毒在那儿！食人剑刁毒在那儿！那个吃人不吐骨头的刁毒，你敢找他吗？”
他看见沈纱的背影顿了一下，然后更快地消失在了石碑后。
渡
九月初二，济源龙牙村。
申时，有雨。
雨像是要停了，滴滴沥沥，有一阵没一阵的。人们开始做饭，家家户户冒出炊烟，饭菜香气浸润在雨水中，显得格外温暖。
一辆双辔的马车，粼粼驶入村中，几只还算警醒的看家狗随便叫了两声，也就顾不上了，又都眼巴巴地去望着自家的灶房。
马车先后停在几家人家门口，车夫问话之后，才被人指引到吴老四家。
老婆煎了几尾小鱼，吴老四一口小酒一口菜，正吃得美，忽然听见外面急促的拍门声。
他放下筷子，犹豫了一下，回房在枕头下抓起一把短刀，别到腰后，这才披衣出门。
门外站着一个仆从模样的人，问道：“你就是吴老四？”
吴老四擦了擦嘴角的口水，没有说话。
“听说你是龙牙村里，唯一一个敢上鬼王岛的？”
吴老四小心地点了点头。
他望着那仆从身后的马车：马车很大，马儿通体雪白，气派非凡，在车厢前沿上，挂着一盏不惧风雨的琉璃马灯。白楦木的车厢上，镂刻的精美花纹，又在黄铜包角上映出点点金光。
——单这一辆马车，就是一般人一辈子都挣不下来的。
那仆从跑回到马车旁，道：“大爷，就是他了。”
马车紫绒的车帘一起，一个穿着白锦长袍的年轻人走了出来。
那是一个很英俊的年轻人，身高八尺，虎背蜂腰，剑眉虎目，虽然锦衣华服，但那张白玉雕成般的脸上，却丝毫不见脂粉气，而只显英挺与刚毅。
他穿的那件白袍，沉沉的，隐隐有光，一望可知也是名贵非常。
他打着一把白底青纹的纸伞，腰上挎着一口格外长大的、白蟒皮鞘的刀。
“你带我上鬼王岛。”这年轻人说话的时候，腮边肌肉清清楚楚地隆起又消失。仿佛每一个字，都是给他咬碎了之后，才吐出来的，一言出口，根本不容别人质疑。
吴老四吞了口口水，道：“上、上岛？”
“上岛。”
“很、很危险的。”吴老四道，“鬼王岛的水鬼……没人性的……”
“危险不危险，你不用管。把我送上岛，价钱随便你开。”
“我……”吴老四咬了咬牙，道，“我……我要十两银子！”
那年轻人身在富贵之中，全然未料人命的价钱，原来竟是这么便宜，愣了一下，道：“你送我往返，给你五十两。”
吴老四大喜，拼命点头，道：“好，好！”
这白衣的年轻人，自然正是锦绣山庄的雪狮子薛傲。
昨天夜里，他在酒醒之后，伤心欲绝，于是备快马，乘豪车，从锦绣山庄一路驰骋而来，连赶十个时辰，跋涉三百里，目标就是这济源滩上的鬼王岛？
黄河九曲十八弯，在济源滩龙牙村外，被…座小山阻挡，一劈为二。天长日久，将那小山渐渐侵蚀成了一座河中孤岛。岛的形状像只翘首向西的乌龟，因此得名叫做龟望岛。后来黄河上水匪日盛，盘踞此岛，杀人越货，声势渐旺，这岛也被被改名为了“鬼王岛”。
岂料不久之后，这犯了讳的名字，却当真引来了黑道中的“鬼王”韩夺天：靠着掌中一柄号称能破尽天下诸般兵刃的“夺天尺”，韩夺天登岛立威，连战数日，一举打服了各方流寇，反将孤岛据为己有，“鬼王岛”三字，这下才名副其实了。
那韩夺天着实是武林之中罕有的枭雄之才。占岛之后，因势利导，兴建鬼宫，购买战船，挑选鬼将，操练鬼兵，不出数年，已将鬼王岛打造成武林之中令人闻风丧胆的禁地。
吴老四道：“那……东家……您打算什么时候走？这时候就去？”
薛傲犹豫一下，道：“欲成大事，必须先有计划，考虑周详才行。我打算明天晚亡出发，这之前的时间，都用来做准备：”
吴老四点头如鸡吃米，道：“没错没错”
薛傲微微得意，道：“那么，你先带我到河边，看看鬼王岛再说。”
吴老四回房去将船钱放好。
他老婆吃着饭，含含糊糊地问道：“怎么了？”
吴老四低声道：“来了个要上岛的客人。”
他老婆倒也惯了，道：“小心些。”
吴老四才戴了顶斗笠出来，道：“那，东家，咱们走吧。”
薛傲对那仆从道：“马车扎眼，你也不要在此地久待了。且往回五里，在咱们路过的那片榆树林等我，到后天下午，我若还不过去与你会合，你就自己回山庄去。”
那仆从听他这样说，已是吓坏了，道：“大爷……”
薛傲目光冰冷，道：“你就对公子说，我薛傲这辈子对不起他。是我没出息，他的大恩，我只有来生再报了。”
将马车打发走，他与吴老四二人，便往村外的黄河边走去。
其时天色晦暗，四下里灰黄一片。雨虽然不大，但地上的积水，却坑洼遍布。
吴老四即便熟知路径，却也几次踩得一脚泥：“东家……您……您小心点……”
薛傲淡淡地道：“你带路就好。”
“您一看就是爱干净的人……”
薛傲留神分辨着地上的水洼与硬地，道：“你不用和我说话。”
吴老四“哦”了一声，不敢再多嘴。
他们来到河滩边，但见黄河汤汤，青灰色的河水滚滚东去。那河面也不知有多宽，只是那么远远地铺开，边缘直似与天幕交接，难分彼此。
水光反射，视野里隐隐更亮了些。
吴老四指着河心一座黑乎乎的岛屿，道：“那里就是鬼王岛……现在还没掌灯，越到晚上越亮堂，好认得很。”
薛傲哼了一声，道：“好。”
从岸边到岛上，河面宽阔，至少有三四里地。他早有准备，便自怀中拿出一架重华公子得自西域的“千里镜”，拉开镜筒，仔细打量那岛。
镜筒之中，原本模糊的、小船一般的小岛，一下子变得清楚了。
那岛其实是分了两部分，下游的一块略小，露出水面的部分不过十数步方圆，与其说是岛，不如说是一根立在水中的石柱，正是传说中望向东海的龟首；上游的岛面积更大，足有十数顷，且格外巍峨，上部浑圆，下部却立如刀削，正是顺流而下的龟身，更是真正的鬼王岛所在。
薛傲奇道：“这岛的样子，怎么这么怪？”
吴老四赔笑道：“少爷有所不知，黄河水盛时，这鬼王岛八成以下都能浸入水中。黄河水跟刀子似的，不知不觉，就把它酥的、软的、不结实的，全都剔掉了。”
薛傲“哦”了一声，果然见那岛上岩石峻嶒，如同骨刺，干疮百孔，密洞遍布。想是因为土层极薄之故，岛上几无树木，而只有一蓬一蓬的灌草。
吴老四犹豫了一下，道：“东家，您别怪我多嘴……我再多问一遍……您是真的要上鬼王岛？”
“是。”
“您不是去和他们交朋友的吧？”
“不是。”
“那您去干吗呀？”
薛傲沉默了…下，道：“你不敢去了？”
“敢、敢！”吴老四忙不迭地答应。
那岛上只有一条石径，盘旋向上，宛如龟背灰蛇；自上而下，又有数条吊桥，连通绝壁。
在岛下的滩涂之上，西南、东南，又伸出两条栈桥，停泊大小船只。想来在岛的北面，对称也有，正如灵龟四鳍。
吴老四安静了好一会儿，终于还是忍不住道：“鬼王岛啊，真不是一般人能去的地方。”
薛傲几乎被他的声音吓了一跳，收敛心神，默不作声。
“八大鬼将，十大战船，三百窟涮，七百鬼兵。东家啊，不瞒你说，我曾经载过七八个人上岛，可是却从来没有一个人能再活着回来……”
薛傲忽而有了和他谈话的兴致，道：“为什么全村的人，就只有你敢载人上岛。”
吴老四愣了愣，笑道：“什么我敢啊，只是我没法子啊。我那老婆没完没了地给我生娃子，一拉溜五个儿子，将来娶媳妇都愁死我，只能拿命换钱了。”他话里不干不净，可是那神情语气，却分明是洋洋得意的。
薛傲不由也被他的欢乐感染，道：“我刚才听见她让你小心点。”
“可不么，我死了，谁养她和那班．」、兔崽子。”
看他嘴硬，薛傲成心逗他，道：“你不喜欢你老婆？”
“啥喜欢不喜欢的。”吴老四直接笑出声来，“凑合过呗。”
薛傲侧过头来，离得这么近，他越发看得清楚：那贱兮兮的笑容，十足证明吴老四，其实疼他老婆疼得要死。
薛傲忽然恍然大悟了，道：“你老婆……很漂亮？”
于是那贱兮兮的笑容几乎可以算成是色迷迷了：“嘿嘿，我老婆要不漂亮，我咋能天天抱着她。”吴老四得意得摇头晃脑，“别看现在老了成色差点，放在以前，那也是十里八村一枝花来的。”
薛傲只觉一口气堵在胸口，闷得喉咙都哽起来了，道：“你很幸运。”
吴老四“嘿嘿”笑了两声，又想起来了：“东家，你到底为啥要上鬼王岛？”
薛傲心头一痛，道：“我也是为了一个女人。”
“女人？”吴老四吃了一惊，“让鬼王岛的水鬼抢了？”
“抢她？”薛傲冷笑，眼前浮现出丁绡刀光如雪的风采，“他们八辈子也没有那个本事。我只是想上鬼王岛，给她找一串项链。”
“项、项链？”
这些年来，鬼王岛占据黄河，不仅劫掠往来船只，更四面出击，杀人越货，得手之后，再从水路遁走，令人无从追查。江湖传言，去年震惊天下的长安、郑州等地，十三家珠宝商号的连环血案，便是他们所犯。
薛傲还记得，当日郑州劫案的消息传进锦绣山庄时，丁绡脱口说道：“哎呀，郑州一得阁里的那挂‘昆仑星’，不会也失劫了吧。”
“只要是她想要的东西。”薛傲幽幽说道，“不管是什么，不管在哪里……我都会给她找到，送到她的手里。”
“啊，她是您的相好！”
“那么一个烂女人！”薛傲忽然笑了起来，道，“凭什么是我的相好。”
他这奇怪的感情，简直让吴老四莫明其妙了。他偷眼望向薛傲，暮色中，满腔愤懑的薛傲，仿佛是一团模模糊糊的白影。
薛傲伸出手来，指了指鬼王岛，道：“明天夜里，你送我上岛，然后你在那儿等我到五更，五更我还不回来，你就自己回来—一别让人看见你。”
吴老四紧张地点了点头。
薛傲正要折返，忽又回过头来：“对了，你老婆喜欢什么珠宝，反正鬼王岛上的都是不义之财，我也帮你拿一样好了。”
“这、这不好吧？”
“不过是举手之劳而已。”
吴老四想了想，声音都发颤了，道：“金、金的……金镯子！”
他老婆的要求这般实际、简单，薛傲不由又拍了拍他的肩膀，道：“你们真的很幸运。”
这一晚薛傲就住在吴老四家，吴老四的老婆不敢怠慢，飞快地拾掇出一间干净屋子，又给他烧了尾鲤鱼，烫了壶酒。
“我不喝酒了。”薛傲道，想到前两天的闭门大醉，不由又有点恶心，“我已经喝太多了。”
于是那壶酒，就进了吴老四的肚子。
“人真是好人。”这天晚上，吴老四搂着老婆道，“要是死了，怪可惜的……”
他扳着指头算了起来：“船钱五十两，一个金镯子，怎么也值二十两，加起来就是七十两；把他卖给鬼王岛，水鬼们才给我五两，一下子就差了六十五两、可是这五两是去了就准能拿着的，那七十两却还得看他能不能好好回来……他要不能回来的话，我不光拿不着钱，可能还把这一岛的水鬼得罪了，连小命都丢了……”
鬼王岛的人为防有人私自上岛，对他们不利，因此在龙牙村里，专门留了吴老四这么一个豁口，好让那些急着乘船的不速之客自投罗网。
以往那些夜探鬼王岛的人，个个凶神恶煞不说，给钱的时候又小气，吴老四把他们卖了也就卖了，可是薛傲这么大方，却让他头一次犹豫起来了。
“我想要金镯子！”和他不同，他老婆坚定地做出了选择。
“好吧，那就看在金镯子的份儿上！”吴老四说，“得了金镯子，咱们就跑。去他妈的水鬼，让人提心吊胆的，大不了老子不在这儿呆了！”
解决了这样复杂的问题，他高兴得有点得意了，紧紧地抱着老婆，恨不得连夜庆祝起来。
病
九月初二，运城大通车马店。
酉时，有雨。
雨不大，房檐上的雨珠滴落，在地下的水洼里“嘀嘀嗒嗒”地响着。配合那灰蒙蒙的天色，更令人昏昏欲睡。
一个高大的男人躺在炕上，盖了两末被子，兀自打着哆嗦。他脸色灰白，勉强道：“我……咳咳，我真是没用，偏在这时候，生起病来……”
那女人轻快地打来一盆清水，一边摆着毛巾，一边微笑道：“都是那泼皮该死，怎能怪到大哥身上。”
昨日男人于雨中追杀疯猪，岂料那泼皮是个临死也要拖人下水的滚刀肉，被男人铁掌重伤之际，居然将他们的珠宝、兵刃全都扔进了路边的一条河里。这几天雨水大，河水湍急，男人阻拦不及，待下水去捞时，东西已无影无踪了。
男人在河中上下数次，只在淤泥中捡回那一刀一剑，却被凉水惊着了，到了晚上，便觉头重脚轻，及至早晨，已是烧得如同火炭，再也起不得身了。
“想不到，你我二人大阵仗见过那么多，却在那么个无赖的手上栽了跟头。”
“这算什么翻船，就当破财免灾吧。钱财是身外之物，只要我们人好好的，别的都不重要。”
男人点了点头，叹道：“你说得对……可是我这么躺着，咱们就真给困在这里了……”
女人笑道：“兵行诡道，大哥又不是不懂。在这里歇上两天，哪有追兵能想得到？没准，还更安全呢。”
男人想了想，笑道：“说得也是。”
女人侧身坐在炕边，一边为男人擦脸擦手，一边道：“大哥身子强健，这点伤寒感冒，稍稍歇一下也就好了。”
男人任她服侍，叹道：“我先前还担心你淋了雨，会生病……嘿，反倒是我……唉，你去厨房，帮我熬一大碗姜汤来，我出出汗，早点好了安心。”
女人笑道：“好，偏你是个急性子。”
她服侍男人躺好，这才推开门，将污水倒进院子，又戴好斗笠，往车马店的厨房而去。
运城陆上连通陕、晋、豫，水上连通黄河、渭水，正是中原地带的交通要塞。大通车马店则是这要塞当中，遍地客舍里最不起眼的一家。
短墙、泥院，住房颇见老旧，家什也都不新。能诱人来住的条件，不过是开水、热炕、便宜、干净，这八个字。
三进的院子，那女人他们住在三进，而厨房却在二进。
她来到前面，正好听见前院一阵喧哗吵闹。
二十几个青衣大汉，赶着十来匹健马，拉着两辆大车，丁零当啷地从那双开的大门里挤了进来。如此大雨，人马自然早都给淋得狼狈，大车上堆着高高的货物，油布上稀里哗啦地淌下积水，健马喷着响鼻，脚下趔趄，显见已给累坏了。
青衣大汉都是二十往上，四十往下的岁数，个个彪悍精干，脚下腾腾有力。
一进门，已有人大着嗓门叫嚷起来：“伙计呢？他妈的人都给淋死了，快来招呼客人呀！”
大堂里连忙有伙计举袖遮头地跑了出来，帮着牵马拉车。
那些青衣大汉，个个嗓门洪亮。有的道：“马厩在哪里，快带马去避避雨。”有的道：“让厨房准备饭食，照着三十个人的量，做热汤面，多放辣子。他妈的快冻死了。”又有人道：“还有房么？还有院么？最好是给咱们包个院子！”
这些人吵吵嚷嚷，简直像是院子里打起了闷雷。女人站在往二进院的月亮门里，拉低斗笠，注目观望。
大门口最后走进一个人来。
这人穿着一身玄色深衣，外罩一仁：褐色短氅。风雨如晦，他的身上想必也已湿透，可是他慢慢走进车马店的时候，却仍是气定神闲，每一步走下，都像钉子楔入地里。
他也戴了一顶斗笠，斗笠下，白须如银，原来是个老人。
女人往后退了一步。
那老人的右