金剑惊云-第5部分

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　　江边，天还没亮，宫燕秋徘徊在沙滩上。
　　他像无主的游魂，又似飘零的孤鸿，没有托身的地方。
　　鲁班庙己没法栖息，一时又找不到新巢，此刻也不是投店时候，事实上他尽量不住店。
　　不能偷，不能抢，更不能乞讨，囊里有银钱，那是用来维持起码用度的，前头的路不能预卜，也许很快走完，也许漫长无限，他必须节衣缩食。
　　他只想前行，没有回头，大丈夫既然确立了一个目标，就必须达到，艰辛苦难非甘之如饴不可，恨埋在心的深处，恨给他坚韧的力量。
　　脚下的沙很软，踏上去不怎么着力，宽阔的江面，在夜暗中，有如没动的巨型布幅，可以吞卷一切。
　　他就这样茫然地走着，走着。
　　〃浪子。〃声音发自身后。
　　他止步，但没回身，持剑的五指已抓紧。
　　〃什么人？〃他冷声喝问。
　　〃江湖秘客。〃陌生的名号从来没听说过，但声音似曾相识。
　　宫燕秋缓缓回身，面对的是一个蒙面人，既称江湖秘客；神秘是理所当然的，蒙面人不足为怪。
　　〃朋友有何指教？〃〃向你借样东西！〃〃噢！借什么东西？〃〃你脖子上的人头！〃声音很温和，说这种血腥的话居然用这种闲聊似的口吻，的确令人惊奇。
　　〃哈！〃宫燕秋望了好一阵子才笑出声来，同样的淡漠的声调道：〃我浪子身无长物，没一样值钱的东西，仅有的也只是一支剑，一颗头颅。朋友要借，在下绝不会吝啬，不过……话得说在前头，我们见过面吗？〃〃见过！〃〃何以要蒙面？〃〃那是区区自己的理由，用不着多问。〃宫燕秋仔细观察，对方身形体格绝不陌生，声音尤其熟悉，他敢赌咒绝对见过，可是一时之间却想不起何时何地见过。
　　名号倒是真的没听说过，记忆中没有〃江湖秘客〃这名号，会不会是〃武林判官〃一路的，否则不会开口借人头。
　　〃借在下的头何用？〃〃当然很大的用处！〃〃如果在下问朋友的来路呢？〃〃不会告诉你。〃断然的口吻。
　　〃朋友准备如何借法！〃宫燕秋的心火已开始炽燃。
　　〃简单地说吧，你当然不会自动把脑袋献上；更不会伸长脖子让人砍，区区凭手中剑向你借。〃说着，手中剑缓缓离鞘，虽在暗夜，剑身芒影仍极冷森。
　　〃如果朋友借不走呢？〃〃当然是赔上一颗头！〃〃这很公平！〃〃浪子，公平是公平，但公平是建立在彼此的能耐上，你应该懂得这道理〃，江湖秘客的音调保持原样不变，他似乎很有把握。
　　〃看起来；朋友在倒地之前什么也不会说？〃〃大概是如此！〃〃很好！〃宫燕秋拔出了剑，同时他也暗下了决心，前车可鉴；他不想冒险赌命。沙滩空荡，一眼可望十丈，施展独门杀手；不怕被人窥破。
　　他想了想又道：〃朋友不说原因，也不吐露来历，在下担心是否有机会弄明白！〃〃区区倒不是担心这一点，因为区区对你已不需要再知道什么！〃言中之意，他象是已清楚宫燕秋的来路。
　　宫燕秋心中一动，更坚定了施展杀手的决心。
　　江湖秘客蒙面巾上的眼孔突然亮起寒芒，说得恰当一点；就像是夜猫子的瞳孔，唯一能在黑暗中发光的眼睛，这已经就显示了他功力的精纯深厚。
　　剑已扬起，这是杀人之剑，脚步一挪，到达杀人的距离。
　　〃浪子，准备！〃〃尽管出手！〃随着话声，宫燕秋摆出了一个极其古怪的架势，他真正准备杀人了，就象不久前他杀天狗毕鹏一样。
　　江湖秘客的眸子更亮，亮得怕人。
　　宫燕秋人剑已化而为一，身剑之外什么都已不复存在，没有思想，没有意念，实体化为空灵，而空灵之中却又生出另一个实体，那便是即将发出的致命一击。
　　空气已凝结，时间已停止，似乎天上的星星也忘了闪烁，是紧张到无以复加的片刻，使人窒息的片刻。
　　江湖秘客突地向后弹退数尺，手中剑徐徐垂落。
　　意外，想不到的情况。
　　宫燕秋并未松懈，他防对方弄鬼，江湖秘客的动作反使他的心头微微一动，凝重万分地向前踏步。
　　他不想改变杀人的决心，因为他已露了白　他要拉回距离；杀人的距离；走了三步；停住；架势不变。
　　江湖秘客再退，横向侧方。
　　〃浪子，先把剑收起来！〃他开了口。
　　〃为什么？〃宫燕秋的声音冷得象腊月天的冰。
　　〃我已经改变主意。〃〃可是在下不改！〃〃浪子，区区有几句极重要的话跟你谈。〃〃为何先前不谈？〃〃因为区区想从事实中求证明；证明自己的判断是否正确！
　　现在区区己经得到了答案；所以改变主意。〃宫燕秋心思疾转；对方己得到答案　这答案无疑是自己的出身来路，刚刚的起手架势泄了底，如果真如此，情况便相当严重，除非永远堵住他的嘴不可！且先听听他说些什么。想到这里，收了势，但心里仍然作杀人的准备；身形半侧。正对江湖秘客。
　　〃朋友，有话快说！〃〃浪子！〃江湖秘客把剑放回鞘里，表示己经毫无敌意，沉声说：〃刚才如果我们出了手，你的心意要是坚定的话，区区可能会伤在你的剑下，如果你有一丝丝的犹豫，使功力打了一丁点儿折扣，倒下去的可能是你，相信么？〃〃在下不会犹豫！〃口里这么说，心头却是一凛，对方是话中有话，而且说的有道理，事实演变的结果必然是如此。
　　〃浪子！向你借人头只是句托词……〃〃目的是逼在下亮出真实的功夫，对不对！〃宫燕秋立即接口，点出了对方的企图，而这企图是可怕的。
　　〃区区承认这一点。〃〃为的是什么？〃〃想帮助你！〃宫燕秋大感困惑，无法分析对方的真正意图。
　　〃朋友；这话是什么意思？〃〃一句发自内心的话。〃〃你我素昧生平，帮助二字从何说起？在下又没有说需要帮助。〃宫燕秋是全心戒备着的，只消对方话中稍露破绽，他便毫不留情地出手。
　　〃浪子，区区不止一次在暗中看到你跟人交手，出手时明显地犹豫不决，这表示你因为某种原因而故意隐藏武功。这样的结果，总有一天你会因此送命，这一点你应该明白的。〃宫燕秋大为震惊，对方等于已经揭穿了自己的秘密；这实在太可怕了，如果更进一步…〃朋友是有心人。〃〃可以这么说。〃〃那就是说；朋友已经知道在下的出身来历！〃〃咱们心照不宣如何？〃心照不宣四个字等于回答了问题，宫燕秋不得不作慎重的考虑。
　　心照，应该是相对的，换句话说，就是彼此心里明白，现在的问题是对方知己，而且已却不知彼，这情况便更严重了。
　　对方故意制造籍口，迫自己抖出独门杀手，目的已达，动机何在呢？这点非彻底澄清不可。
　　对方承认是有心人，那就是说有为而现身，其居心便叵测了，如果对方交待不清，便只有被迫杀人一途。
　　〃朋友，何谓心照不宣？〃〃就是心里明白而不出之于口。〃〃可是在下对朋友一无所知。〃〃区区江湖秘客，对你提供帮助，毫无恶意，知道这些足够了。〃〃在下认为不够。〃〃要怎样才够？〃〃朋友的真实来历和如此作的动机。还有，朋友必须显示真面目。〃宫燕秋的语气十分肯定，表示绝不妥协。
　　〃如果区区说办不到呢！〃〃在下只有动剑。〃宫燕秋毫不迟疑。
　　〃浪子，江湖人心险诈，处处小心，事事提防是应该的，但有时候也不妨相信别人。〃江湖秘客的语调显得十分诚恳，接下去又道：〃坦白说，区区之所以蒙面，自然是有不得已的苦衷，正如你隐藏功力是一样的，这点希望你能体谅！〃〃在下不会改变主意。〃宫燕秋说得斩钉截铁。
　　〃浪子，区区给你一个证明。〃〃证明？〃〃对，你好好看着。〃江湖秘客后移两步，迅速地做出了一个古怪的架势，然后慢动作施展出一个剑招，收剑又道：〃如何！〃宫燕秋像半夜独行突然碰上了鬼，震惊疑惧，连呼吸都停了，头皮阵阵发麻。江湖秘客表演的正是他努力隐藏的独门杀手。
　　这是根本不可能的事，偏偏事实就摆在眼前，不相信也得信，这是不传之秘，代表着一个门户，他怎么也会呢？眼前的人太诡秘也太可怕了，他象一下子被人捏住了脖子；别说是开口说话，连气都透不出来。
　　〃浪子。〃江湖秘客又开了口，〃仔细看着，如果你想掩饰身份，只有如此，这就是区区要帮助你的。〃说着，又摆出了另一个古怪的架势，停顿了片刻，然后以比刚才更缓慢的动作，演出了一个离奇的招式，收起剑，沉声道：〃看清楚！〃这一式剑法似曾相识，较之宫燕秋的独门杀手毫不逊色，如果以快动作施展，其凌厉霸道堪称世无其匹。
　　宫燕秋完全呆住了。
　　〃浪子，这是区区费了十天十夜的工夫想出来的。你只要用心想，便会发现其中的奥妙，也会明白我的心意。〃十天十夜竟能创出这种惊世骇俗的剑招，依情理来说，终其一生；能研创出来已经足以傲视江湖了，难道他是个超人？〃浪子，好自为之，后会有期了！〃身形急闪而逝。
　　宫燕秋木立着，似乎已丧失了自我，没有意念，没有思想，变成了一尊石刻木凿的雕像，一切都是空白，江湖上就只他一个人，似乎什么也不曾发生过。
　　东方的天边现出了鱼肚白色，带着凉意的江风加紧吹拂，宫燕秋逐渐回复了神智，人又回到现实。
　　他开始思想。
　　江湖秘客到底是何许人物，他如此做的目的何在？他何以也会自己家传的独门杀手？他真的是神吗？不，他是一个活生生的人，可是不是神又怎能做出这种不可思议的事呢？他表演的那一招似曾相识，为什么？他要自己仔细想想便会明白，真能想得明白吗？宫燕秋苦苦地想，一边想一边摹仿着重复练习，胸口闷胀，头痛欲裂，他还是不断地想，演练……曙光开始扩张，天际的白色变成了精芒。
　　像醍醐灌顶，突然悟惮一样，脑际生出了灵明，他领悟了江湖秘客表演的那一式剑法，是从自己家传的那一招杀手之中；演变出来的，怪不得似曾相识，没有什么太大的奥妙，只是把原招倒转施展，威力不减。
　　但形式却已完全改变，绝不会被人识破。
　　一阵惊喜之后，他冷静下来，阴霾随之又飞罩上心头：江湖秘客何以懂得这不传之秘而苦心加以改变？他到底是何居心？如果他是恶意，大可不必如此，可以直接对付自己；如果他是善意，理由何在？〃这是个相当诡秘的谜，无法忖透。
　　这一招杀手，可以制敌，也可以防身，再也没有身份被识破的顾虑，但心头上却打上了一个难以解开的死结。
　　现在，他需要一个安静的地方，长时间冷静地仔细思想，以求谜底的突破，再诡秘的事也有其因由。
　　只要用心剥茧分析，应该可以找出蛛丝马迹。
　　天色已经放亮，江水闪动精波，点点帆影出现在精波里，一个新的开始，然而宫燕秋似乎还置身在迷雾中。
　　蓦地，一声刺耳的惨叫，顺着江风送来。
　　宫燕秋人陡然一惊，惨叫声所传；正是江湖秘客离去的方向；难道是他……宫燕秋立即弹身奔去。
　　上流头不远，一具尸体趴在江边石头上。
　　宫燕秋远远便已发现，奔近前去一看，不由惊骇大震。伏尸的竟然是谷大公子手下的三总管。
　　枯瘦如竹竿的身形，只消半眼便能认出背上在冒血；染红了身边的石块，复仇使女的杀人特征。
　　紫薇又杀人？宫燕秋皱了皱眉头。
　　紫薇似乎专一与谷家作对；先后已杀了不少谷家的人；她何以会到此地现身杀人？谷家的三总管何以又会在大清早来江边？又是个难解的谜！
　　四顾无人，宫燕秋举步离去。
　　维毛小店，嘈杂脏臭是其特色。
　　宫燕秋在店里已窝了十天；除了上茅房；他没离房门半步；他是在想他在江边遭遇的怪事。
　　但想了十天；什么头绪也没有；谜依然是谜。心结打得更紧。
　　时己午，肚子里咕噜响个不停，头有些发晕，身上阵阵冒着冷汗，小二似乎记性不好，常常忘了送饭时间。
　　但这一点宫燕秋并不在意　他己经饿惯了；依情依理；谁愿意侍侯一个穿得发酸的客人。
　　好不容易房门推开了，小二的脸板得象砖头；既冷又硬；把一碗没冒气的青菜豆腐汤和两个冷馒头朝桌上一放，转身就要走。
　　〃小二哥；　且慢走？〃〃怎么；大爷有吩咐？〃他的脸像是出娘肚皮就没有过表情，声音比馒头还要冷，还带着浓重的揶揄味道。
　　〃以后……能不能送点热的？〃〃哎哟！大爷，这已经很不错了，大伙都自己上饭堂，大爷却要人每天端了吃现成，只是有点好处，汤碗不必洗，桌子也不必收拾，吃得很干净。〃说完，两手一摊。奈何一分钱难死英雄汉，他非认不可。
　　〃小二哥，我想托你件事！〃〃什么事？〃小二斜起了眼。
　　〃烦你买块白布，借套笔墨……〃〃白布，做什么用的？〃〃写块布招，行医！〃〃什么，行医？真看不出你大爷还会这一手。〃耸肩笑了笑；接着道：〃行医是好事，济世救人，不过……如果是为了赚钱，讨生活，医道不精，那可是作孽。〃宫燕秋为之啼笑皆非。
　　当然，这种小人根本不值得与之计较，勉强笑了笑，从囊中取出一小块碎银放在桌上。
　　〃小二哥，十天的饭钱结一结，剩下的还够买块白布吧？〃〃这……〃小二拿起银子在手里拈了拈，〃看样子还有剩余；不过不会多就是，大爷……嘿嘿，剩下的存在柜上，等以后一并结怎样？〃〃多的你拿去喝茶吧！〃〃这……怎么好意思，客官您这么节省……〃小二的神情几乎全改了。
　　〃出门跑腿，不在乎这个。〃〃客官，您真的精于医道？〃银子己装进腰包。
　　〃不会拿人命作耍就是！〃宫燕秋一本正经。
　　〃那好，小的这就去办！〃转身走到门边，又回头道：〃客官，过两天西门外有庙会；先去设个摊。只要招牌打响，以后就可以在小店挂牌，病家会找上门；　这比串街过巷，风雨奔波强多了。〃〃到时再说吧！〃小二带上房门离开。
　　宫燕秋开始啃他的冷馒头。
　　〃浪子悬壶济世；专医疑难病症。〃的招牌才挂出几天；便已喧腾了整个襄阳城，小店门庭若市。
　　江湖医道，不同于一般歧黄，术药并行，另有蹊径；对痼疾恶痨，无名杂症，特具神效。
　　宫燕秋的医术得自方外真传，他是武士；但为了衣食用度；不得已而串演江湖郎中，实非他的本愿。
　　他已经换了小店唯一的明暗上房，人住在暗间里，诊病在明间，桌椅一摆，还真的像那么回事。
　　一切准备就绪，只等病人上门。
　　这天，枯坐了近一个时辰；不见半个病人上门；反常的现象使他大感意外。正在狐疑之际，店小二紧张兮兮地跑了进来。
　　〃郎中先生，贵人马上光临！〃边说边用手抹额头上的汗。
　　〃医生为人治病，解除痛苦，并没有贵贱之分。〃〃郎中先生，您不知道，来的可不是等闲人物，小的一得到掌柜的吩咐，便坐守在店门口，把病家全挡了驾。〃〃噢！难怪……到底是什么贵人？〃〃嗨！〃店小二翘起大拇指，挑眉瞪眼地道：〃本地第一富豪；第一号人物谷大公子的三夫人！〃〃给人家做小也算贵人！〃宫燕秋这句话是脱口而出的，本来他不该说，但小二那副小人德性使他恶心。
　　〃哈！郎中先生，三夫人是最得谷大公子宠爱的人，掌钱财；管下人，权力盖过大夫人。今天来看病，您可要特别尽心，说不定她高了兴，出手一大把，足够抵您一个月的收入。〃店小二口沫横飞，擦了擦口角又道：〃小的妻舅就在谷府橱房工作，专伺候内眷饮食，这笔生意……嘿嘿，是小的央他拉的，所以……要是……〃〃如有重赏，分你一半对不对？〃宫燕秋一听便知道店小二的心意。
　　〃呃！不，郎中先生，多少赏一点。〃〃小意思，这点我知道，你每天代我照应病家，很辛苦；给些费用是应该的。〃〃那就谢啦！〃小二哈了哈腰，眉开眼笑，转头朝外一望，喜孜孜地又道：〃那不是来了，小的这就……〃三步并两步地冲了出去。
　　一顶装饰得十分豪华的小轿到院子里停下，一名素衣女婢走到轿前；探头向轿子里说了几句，然后走向宫燕秋诊病的上房明间。
　　宫燕秋朝外瞥了一眼，便在桌后正禁危坐，做医生应该有做医生的模样，装也得装点谱出来。
　　素衣女婢进了门。
　　宫燕秋发觉眼前一亮，接着来的是强烈的震感，太出人意料之外了。
　　素衣女婢赫然就是那险被假尼欺侮的春如儿，他会到谷家当了婢女？太大的惊异使他一下子张口说不出话来。
　　〃浪公子！〃春如儿福了一福，嘤声沥沥的道：〃我一猜就是你，果然猜中了，浪子郎中这称呼与众不同。〃宫燕秋又一次领略她出众脱俗的美。
　　〃春姑娘，怎么……会是你？〃这句话说得很不得当，是不经思索而出口的，他的情绪一下子无法平复，即使是碰上第一敌人他也不会如此。
　　〃浪公子，我进谷府……是不得已！〃她低下头去，一副楚楚可怜的样子，毋须装作，像她这种美人，一举一动都是迷人的。
　　〃春姑娘，什么不得已？〃〃事情是这样的……〃春如儿抬起了头，〃上次蒙你救了我，又到寒舍为家母治病……〃我岔句嘴，令堂的病情怎样了？〃我在这里诚心向公子致谢；家母服下公子的药后　没到三天就下床了，您……的确是神医！〃官燕秋暗忖，上次替她母亲看病，诊察的结果根本没病；病人自己说是心病，当时随便开了一剂提神扶虚的补药应付；想不到误打误撞竟然奏了效。
　　〃春姑娘，你继续说你的事吧！〃〃那晚谷家的人；不是在追什么复仇使女而跟公子起了冲突么？就那三天以后，谷家派了人来，强纳聘金，硬把我带了去……〃春如儿咬了咬下唇，似水眸光一阵波动，眼圈儿红了起来。　〃岂有此理，后来呢？〃〃谷大公子一共娶了三房妻妾，没替他生一男半女；要把我收作第四房，我当然死不甘心；决意寻短了却残生，可巧碰上了救星……〃〃哦！什么救星……〃一个声音接口道：〃就是我！〃随着话声，一条人影闪了进来。
　　宫燕秋目瞪口呆。
　　春如儿〃啊！〃地惊叫出声。
　　不速而至，自称是救星的赫然是复仇使女紫薇。
　　春如儿怔了一会之后，首先开口道：〃恩姐，真想不到；那晚救我的又是你，你是我两度的救命恩人。〃顿了顿，又道：〃恩姐怎么会到这儿来？〃紫薇带野性的目光；朝发呆的宫燕秋一瞄，道：〃我是浪子郎中的助手，帮助他配药和照料特殊的病人。〃她说得煞有介事，像真的一样。
　　宫燕秋傻了眼。
　　他无法忖测这可怕的女人；又在玩什么花样，但当着春如儿的面，他不否认，也不便问，他不开口，那就等于是默认了。
　　紫薇大马金刀朝宫燕秋旁边的椅子上一坐，向春如儿道：〃春如，你的故事后半段我会替你说，先请你家三夫人看病吧！〃春如儿点点头，转身出去。
　　宫燕秋这才找到机会开口。
　　〃你这是什么意思？〃〃咦！像我这种助手，打着灯笼也没处找，怎么，你不愿意？〃紫薇边说边站起来，挪到另一方站着，又道：〃我不是病人，不能坐这张椅子。〃〃你怎么找到这里来？〃〃怪事，你挂了牌，亮了字号，还要人不知道？〃〃你不是不愿我们同时在别人眼前露脸吗？〃〃现在不要紧了，场合不同。〃〃我还是叫你复仇使女？〃〃哦！不，直接叫我名字好了，准备看病，人来了！〃春如儿挽着一个冶艳的少妇进了门坎，不用说；这少妇便是所谓的三夫人了。眼珠子相当灵活，转动之间便有一种撩人的魅力；脸上不但毫无病容，反而散出艳光。
　　宫燕秋心中微微一动，手指旁边的椅子道：〃三夫人请坐！〃三夫人款摆着就椅坐下，每一个动作都表现出挑荡的风情。
　　尤其那一身细皮白肉，看了会叫人眼睛发花、天生的尤物，真正的女人，难怪她会在谷大公子面前得宠。
　　但与站在身边的两相较，是两个截然不同的女人类型；一个色如桃李，一个清若幽兰。
　　紫薇一本正经地站着，她当然也是个美人，美中带野是另一个类型，三个女人各擅胜场，互有千秋。
　　三夫人以勾魂的眼珠子先在紫薇身上滴溜溜转了几转后，移到宫燕秋脸上停往，笑了笑。
　　她这一笑，就会使人感受到春天里百花怒放的情景。
　　真正是为男人而造的女人，便是女人中的女人，任何男人只要一接触到，便会心授魂予，想入非非。
　　宫燕秋也是男人，真正的男人，不是圣贤，他当然也有自然的反应，心动，但没有绮念，这就是他与众不同的地方。
　　〃先生，你这么年轻，便有这么好的医道，真是难得！〃软绵绵而又带着磁性的声音，与她的人一样诱惑。
　　〃夫人过奖！〃宫燕秋正了正脸色，〃夫人有什么不适？〃他只想看病，不愿扯及以外的。
　　〃我……〃她轻咬了一下嘴唇，侧顾了春如儿一眼，才柔柔地道：〃对先生我不得不说实话，话得从头说起，大公子急盼着一男半女，但我们三房都不争气，大公子要收第四房，便是这〃丫头〃抵死不从，一意寻短，是我得到消息救了她。〃春如儿垂下头去。
　　三夫人眸光一闪，又接下去：〃我跟大公子定了约，把春如儿带在身边，以一年为限，如果我在一年之内能替他生……〃羞怯