友情提示:如果本网页打开太慢或显示不完整,请尝试鼠标右键“刷新”本网页!
拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第34部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完,想下次继续接着阅读,可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能!
“你什么意思,罗伯特?”艾莉突然害怕了,连忙说。“尼基没事儿吧。是吗?”
“她很好,艾莉……但成群成群的人都死了……而且我们根本不知道为什么……一个钟头以前,埃德·斯特福特倒下了,我甚至还来不及给他检查,他就死了……是一种什么致命的传染病。”
八爪蜘蛛,艾莉马上想到,他们终于反击了。她抱住丈夫哭了。过了一会儿,他抽身出来说,“对不起,艾莉……到处太混乱了……你还好吗?”
“我没事儿,罗伯特……好几天都没人来讯问、拷打我了。可是尼基在哪儿?”
“在咱们家,跟布莱思在一起。你还记得布莱恩吗,帕特里克的电脑朋友?你被捕之后就是他在帮我照料尼基……可怜的人,前天早上醒来,发现他父母双双故亡。”
艾莉跟罗伯特一起从警察局出来。他不停地说话,说了一件事,又一件事。但对他那几乎是毫无连贯的唠叨,艾莉只听懂了几件事。照罗伯特的话说,单单是前两天,新伊甸园就无缘无故地死了三百多人,而且事情好像还没完没了。“奇怪,”他嘟嘟哝哝地说。“只死了一个孩子……死的大多是老人。”
在警察局前面,一位伤心欲绝的中年妇女认出罗伯特,一把就把他抓住。“你得跟我来,大夫,赶快,”女人声嘶力竭地叫道,“我丈夫昏迷了……跟我坐在一起吃午饭,他开始抱怨说头疼。等我从厨房回来,他躺在地上……这会儿恐怕都完了。”
“你瞧……”罗伯特转身对艾莉说。
“跟她去吧,”艾莉说,“然后,如果必要就去医院吧……我要回家照料尼基。我们会等你。”她靠了过去,吻了吻他。
“妈咪,妈咪,”尼基大喊大叫,从大厅跑过来,扑到艾莉怀里。“我真想你呀,妈咪。” ‘
“我也想你,我的天使,”艾莉说,“你一直在干什么呢?”
“在跟布莱恩玩,”尼基答道。“他真是个好人,他给我念书,教我有关数字的一切。”
布莱思·沃尔西二十刚出头,手中拿着一本儿童故事,从角落里走出来。“你好,特纳太太,”他说,“不知道你还记得我不……”
“当然记得,布莱恩。我是艾莉呀……你帮助尼基,我真的非常感谢……”
“我很乐意干这个,艾莉。她是个乖孩子……她让我不去回想那些痛苦的事……”
“罗伯特跟我说了你父母的事,”艾莉打断他说,“我真难过。”
布莱恩摇摇头,“真是怪事呀。头天晚上上床的时候,他们还是好好的。”他眼里涌出了泪花。“看起来那么安详……”
他转过身去,掏出手巾搽眼睛。“我有几个朋友说,这场瘟疫,不管叫什么吧,是由八爪蜘蛛引起的。你认为有可能……”
“可能,”艾莉说,“我们把他们逼急了。”
“这下咱们全得完蛋吗?”布莱思问道。
“不知道,”艾莉回答说,“我真的不知道。”
他们尴尬不堪地在那儿站了一会儿。
“不管怎么样,起码你姐姐把中村给干掉了。”布莱思突然说。
艾莉怕自己有没有听错。“你在说什么呀,布莱思?”艾莉问道。
“你难道没听说吗?……四天以前,凯蒂刺杀了中村,然后自杀了。”
艾莉惊呆了。她直愣愣地看着布莱思,完全不相信他的话。
“爸爸昨天跟我说过凯蒂姑姑的事,”尼基对妈妈说。“他说希望是他亲自告诉我。”
艾莉说不出话来,她的头在晃动,挣扎着向布莱思告别,又再次感谢了他,就在长沙发上坐了下来。
尼基蜷缩在妈妈身边。把头放在妈妈膝盖上。她们静悄悄地坐了好久好久。
“我不在家的时候,你爸爸好吗?”艾莉终于问话了。
“还好,”小姑娘回答说,“除了一个肿块。”
“什么肿块?”艾莉说。
“他肩膀上的,”尼基说,“像我拳头这么大。三天前他刮胡子的时候,我看到的。他说一定是蜘蛛或什么东西咬了。”
第十章
“本和我要到医院去了,”尼柯尔大声说。
其他人还在吃早饭。“尼柯尔,请坐下,”埃波妮娜说。“起码要把你的咖啡喝完呀。”
“无论如何,要谢谢你,”她回答说。“但我答应了蓝医生今天要早一点去,昨天的轰炸伤亡很大。”
“但你太劳累了,妈妈,”帕特里克说,“而且睡眠也不够。”
“忙一点有好处,”尼柯尔说,“我一忙,就没有时间胡思乱想了……”
“咱们走吧,妈——妈,”本走进来,把尼柯尔的大衣交给她说。本站在那儿等妈妈,一边微笑,一边向双胞胎挥手告别。这对兄弟今天特别安静,伽利略扮了一个鬼脸,本和开普勒都笑了。
“她甚至不让自己为凯蒂的死而忧伤。”尼柯尔走了一会儿,奈才说。“这叫我很担心,迟早……”
“她害怕,奈,”埃波妮娜说,“也许害怕心脏病复发,也许为了心智健全……尼柯尔还在否认。”
“得了吧,法国妞,又来你那一套该死的心理学理论了……”麦克斯说,“别担心尼柯尔……她比咱们谁都坚强。等她有了准备,会为凯蒂而痛哭的。”
“自从心脏病发作以来,妈妈再也没有去过录像室。蓝医生告诉他中村遇刺和凯蒂自杀的时候,我觉得妈妈理所当然要去看几段录像……去见凯蒂最后一面……或者至少去看看艾莉的情况如何……”
“你姐姐真干了他妈一件最棒的事,帕特里克,”麦克斯评论说,“宰了那个混蛋。尽管有人对她说三道四,她可真够勇敢。”
“凯蒂有许多突出的品质,”帕特里克伤心地说,“她聪明,有魅力……那就是她的另外一面。”
餐桌边,大家都沉默了一会儿,埃波妮娜正要说什么,大门口突然亮光一闪。“啊呀,”她说,一下子站了起来。“我到隔壁去抱马利乌斯,空袭又开始了。”
奈转身对伽利略和开普勒说,“快吃,孩子们……咱们马上到麦克斯叔叔给咱们修的房子里去。”
伽利略的脸蛋都变了样子,“哦,不,又得去呀?”他牢骚满腹地说。
第一颗炸弹落到这破烂不堪的天幕上时,尼柯尔和本还没走到医院。每天都在狂轰滥炸,翡翠城的大半个天幕都给炸没了,城里的各个地方都吃过炮弹。
蓝医生迎上前来,马上把本派到下面的接待地区。“太可怕了,”这位八爪蜘蛛医生对尼柯尔说。“从昨天开始,已经死了两百多人了。”
“新伊甸园的情况如何?”尼柯尔问道,“在此之前,我应当想到这一点的……”
“微生物的作用比预计的要慢,”蓝医生回答说,“但已经发挥作用了。总优化师说,再过一天,最多两天,空袭就会停止。她和她的工作人员已经在安排下一步的计划了……”
“肯定殖民主义的战争不会继续下去了,”尼柯尔说。强迫自己不要过多考虑新伊甸园发生的情况,“特别不要跟中村的死联系起来。”
“我们觉得应当为应付任何突发事件作准备,”蓝医生说。“但我当然希望你是对的。”
她俩并肩走在走廊上,另外一位八爪蜘蛛医生朝她们走来。本把这位医生叫做“硬币”,因为她身上右边的圆形记号很像新伊甸园的一种硬币。“硬币”向蓝医生讲述了当天一大早她在选择者领地外面目睹的可怕场面。硬币的话,尼柯尔大多能看懂,不仅因为她反复讲了好几遍,也因为她使用的色彩语言非常简单。
硬币告诉蓝医生,要救援选择者领地的伤员,必须马上补充医务人员和医疗器械。蓝医生极力向硬币说明,就连对付医院的伤病员,现有的人手都不够。
“今天早上我可以跟硬币去几个钟头,”尼柯尔主动提出说,“只要能帮点忙。”
蓝医生看了她的人类朋友一眼,“你肯定自己吃得消吗,尼柯尔?”八爪蜘蛛问道,“我知道在那儿会很累。”
“我一天天好起来了,”尼柯尔答道,“哪里最需要,我就想到那儿去。”
蓝医生告诉硬币,如果她能负责亲自护送尼柯尔返回医院,尼柯尔可以到选择者领地去帮助她,但最多呆小半天。硬币同意了,感谢尼柯尔主动提出帮助。
她们一上车,硬币跟尼柯尔讲了选择者领地发生的情况。“伤员被送到还没炸坏的任何屋子,在那儿检查,如果需要,进行急救,再安排车子送到医院……情况一天比一天更糟糕,许多选择者都放弃了希望。”
另外。交通情况同样令人不安。在萤火虫稀稀落落的照明下,尼柯尔看见到处都遭到了破坏。为了打开南大门,警卫只得把二十多个选择者推到一边,他们当中有几位受了伤,吵吵闹闹要进城。车子进了大门,里面的破坏情况更糟。尼柯尔和她的朋友们曾经观看过道德剧演出的剧院,现在成了一个乱七八糟的地方,艺术区附近大多建筑已经夷为平地。尼柯尔开始感到恶心。我不知道情况有这么糟糕,她正想着,一枚炸弹突然落到车顶上。
尼柯尔给震出车子,抛到街上。她头昏脑胀地挣扎着站起来,车子给炸成了两截,硬币和另外一位八爪蜘蛛医生埋在瓦砾下。尼柯尔挣扎了好几分钟,想设法够到硬币,但最终意识到毫无办法。又一枚炸弹在附近爆炸了。尼柯尔的小急救箱掉在身边的地上,她赶紧抓住急救箱,跌跌撞撞拐进一条小巷,去寻找藏身之处。
一个八爪蜘蛛一动也不动地躺在巷子当中。尼柯尔弯下腰,从袋子里拿出手电筒。八爪蜘蛛的眼睛不动了。她把蜘蛛侧身翻到一边,马上看到它后脑袋上的伤口。大量白色的粘液汩汩向外直淌,流到大街上。尼柯尔感到毛骨悚然,差一点就窒息了。她飞快地四下一瞧,想找点什么东西把死蜘蛛盖起来。一颗炸弹击中了不到两百米外的一幢屋子。尼柯尔站起来,又朝前走去。
她在巷子右边找到一个隐蔽处,但已经给五六个小香肠那样的动物占据了。它们把她赶了出来,其中一个咬住她的鞋跟,追了她二三十米远。最后,那东西走了,尼柯尔才停下来喘了口气。她花了几分钟检查自己,发现没有重伤,只是零零星星擦伤了几个地方。
空袭之间有一个空隙,选择者领地出奇地安静。尼柯尔前面一百米远的大街上,一只萤火虫在一幢大楼上空盘旋,看来这房子还没有炸坏。尼柯尔看到一对八爪蜘蛛进了大楼,其中一个显然是受了伤。那一定是家临时医院,她自言自语地说,便动身朝那个方向走去。
几秒钟之后,尼柯尔听到一个奇怪的声音,就在她的听力范围之内。最初投有引起她的注意,但第二次,听到了婴儿的啼哭。尼柯尔立刻在大街上停住了脚步。一股凉气从背心直往下冒。那是婴儿的哭声,她一动也不动地想。后来几秒钟,她什么也没听到。可能是我的想象吗?尼柯尔问自己说。
尼柯尔集中视力,在昏暗中往右看,朝她想象可能是哭声的方向张望。只见40米外的交叉路口处有一道铁丝网,几乎全给炸塌了。她又看了看附近的大楼。那里的八爪蜘蛛一定需要我帮忙,尼柯尔想。但我怎么能……哭声在黑夜中回荡,这一回清晰多了,一下高,一下低,完全就是典型的人类婴儿凄惨的啼哭。
她匆匆跨过倒塌的铁丝网,铁丝网前面的地上,有一个破碎了的色彩文字招牌。尼柯尔跪下拾起碎片,认出八爪蜘蛛文字“动物园”几个字,她的心跳马上就加快了。理查德在动物园的时候,听到过哭声,她想起来了。
一公里外传来了爆炸声,在她的左面,随后,又是一声,更近了。直升飞机又返回来进行轰炸了。婴儿哭个不停。尼柯尔竭力向哭声的方向靠拢,但行动很慢。要在一片爆炸声中辨清婴儿的啼哭声非常困难。
一颗炸弹在她面前不到一百米的地方爆炸了,随后,在寂静中,尼柯尔什么也没听见。哦,不,她的心叫了起来,现在可别。不要在隔得这么近的地方。远处又是一声爆炸声,接着又安静了一下。也许是其他动物,在宇宙的什么地方,也许有某种动物的叫声,就像婴儿的啼哭。
尼柯尔听到的只有自己的心跳。现在我该怎么办呢?她问自己说。继续寻找,希望……还是转身回去……
她的思路又给凄厉的哭声打断,尼柯尔尽快朝前奔。不,她不断对自己说,一颗母亲的心给这绝望的哭声撕碎了,不会有错。不可能有其它声音会像这样。一道破碎的篱笆横躺在小巷的右边。她跨过篱笆,在前面的阴影中,只见什么东西在蠕动。
啼哭的婴儿坐在地上,旁边是一个一动也不动的大人的身影。可能是婴儿的母亲。那个女人脸朝下躺在泥地里。大人的下半身浸透了鲜血。尼柯尔马上断定女人确实已经死了,她小心翼翼地弯腰下去。把那个黑头发的孩子抱了起来。孩子受了惊,又打又闹。尼柯尔把孩子贴在肩膀边,轻轻拍着它的背。“好啦,好啦,”她说,孩子还在尖叫,“一切都会好的。”
昏暗的灯光下,尼柯尔看到孩子奇异的服装,是两层厚厚的布袋,只在恰当的地方剪了几个洞而已,而且也浸透了鲜血。尽管孩子闹个不停,尼柯尔还是匆匆给它作了检查。除了腿上伤了皮肉。全身沾满污垢以外,小姑娘看来还挺好。尼柯尔估计她大概有一岁左右。
尼柯尔从急救箱里找出一块白布,格外小心地把小女孩放到白布上。在给孩子搽身上的尘土、血迹的时候,她感觉到每当附近发生爆炸,小姑娘都会吓得抽搐,缩成一团。尼柯尔哼着婆罗门的摇篮曲来哄她。给她包扎腿上的伤口时,小女孩暂时停止了哭泣,一双又大又蓝的眼睛直瞪瞪望着尼柯尔。尼柯尔取出一团湿湿的纱布,给她擦去身上的泥土,她也不再乱扑乱打了。但刚过一会儿,尼柯尔掀开孩子的衣服,给她搽洗,在她小小的胸口上发现一个绳子打的同心结,正暗暗称奇,孩子又嚎叫起来。
尼柯尔抱着孩子站起身来。她肯定是饿了,尼柯尔一边想,一边四下张望。想找一个小房子或者栖身之处。附近一定应当找得到什么吃的。在十五米开外的地方,有一个隐蔽之所,头顶上有一块大石头,很显然,在空袭之前,这是个封闭的地方。尼柯尔在那儿找到一大锅水,几件不知道作什么用的东西,一个床上用的垫子,还有几个袋子,孩子和女人身上穿的衣服,就是用这种袋子做的。但是没有找到吃的东西,也没办法让孩子从锅里喝水。后来,她想到一个办法。
回到那已经死去的母亲身边,尼柯尔认为她乳房里一定还有奶,因为她显然是刚刚才咽气。尼柯尔搬起女人的身子,把她靠在自己身上,然后把女孩放到母亲胸前,看着她吸奶。
孩子贪婪地大口大口吃奶,在她吃奶的当儿,一枚炸弹爆炸了,照亮了这位故去母亲的面容,这正是尼柯尔在艺术家广场八爪蜘蛛的绘画中见过的那张脸。看来并不是我的想象啊,尼柯尔想。
吃完奶,女婴睡着了。尼柯尔拿一个袋子把她包起来,轻轻放到地上,这才第一次认认真真来检查这位已经死去的母亲。女人下半身和右边大腿上的大口子里,尼柯尔找到两大块弹片,她是流血过多而死的。检查大腿伤口时,尼柯尔在女人的右臀部上摸到一个奇怪的包块。出于好奇,她把女人从地上稍稍抬起,用手指头反复触摸那个包块,好像是什么硬东西植入皮下而形成的。
尼柯尔找到急救箱,用一把小剪刀,把包块的一边剪了一个小口子,从里面掏出一个东西。此物在昏暗的灯光下看来呈银色,其大小形状与雪茄类似,长12到15厘米,直径约两公分。尼柯尔大惑不解,把那东西拿在右手直转,竭力想象这是什么东西。这东西非常光滑,什么地方都找不到任何缝隙。也许这是动物园的某种标志,她正想着,一颗炮弹在附近爆炸,把小姑娘震醒了。
翡翠城那边,炮火越来越密。尼柯尔一边哄孩子,一边考虑自己下一步怎么办。一颗大炮弹坠地,爆炸得更厉害,平地升起了一个大火球。火光中,尼柯尔看清她和孩子正在一座小山顶,隔选择者领地的发展地区很近,往西不到300米,就是中央平原。
尼柯尔把女孩儿抱在肩上站了起来,她差不多疲惫到了极点。“咱们得出去,到炮弹炸不到的地方去,”她指着中央平原的方向,大声对孩子说。尼柯尔把圆柱体东西放进急救箱,又抓起两条干净口袋。天冷的时候也许用得着,尼柯尔边说边把沉沉的口袋扔到肩上。
尼柯尔花了一个钟头,才扛着孩子和口袋到了中央平原的一个地方,她想这儿可以躲过炮弹了。她仰面躺在地上,把孩子靠在胸前,并用口袋把两人紧紧裹着,一会儿就睡着了。
孩子扭来扭去,把尼柯尔弄醒了。她当时正在梦中跟凯蒂说话,但尼柯尔记不清说了些什么。她坐了起来,并用急救箱里的干净纱布给孩子换了尿布。孩子用一双蓝色的大眼睛好奇地盯着尼柯尔。
“早上好,小姑娘,不管你是谁,”尼柯尔春风满面地说,孩子头一次笑了。
天也不再是漆黑一团,远处一团团的萤火虫照亮了翡翠城,拱形天幕上的大口子漏出光来,把拉玛附近的地区都照亮了。战争一定结束了,尼柯尔想道,至少是轰炸停止了。否则城里不会那么亮。
“好啦,我的新朋友,”尼柯尔说着站起来,小心翼翼地把婴儿放在一个干净口袋上,伸着腰说,“咱们看看今天会有什么奇遇。”
小姑娘立即从口袋上爬到中央平原的尘土中,尼柯尔将她抱起来,又放到口袋当中,但她再次朝尘土中爬去。“唷,小家伙,”尼柯尔笑着说,第二次把她抱起来。
尼柯尔手里抱着孩子,要把她们的东西捡起来可真不容易,她最终办到了,就慢慢朝文明社会走去。她们离选择者领地最近的建筑有300米,尼柯尔边走边考虑,决定先到医院去找蓝医生。估计自己的猜测——战争已经结束,至少是暂时停止——没有错,尼柯尔打算利用整个早上来寻找有关婴儿的所有东西。她的父母是谁,尼柯尔头脑中在问,她们从新伊甸园给绑架到此有多久了?为此她很生八爪蜘蛛的气。你们为什么不告诉我翡翠城还有其他人类?尼柯尔打算问总优化师。你们这样对待这个孩子和她的母亲又如何解释?
小姑娘已经完全清醒,在尼柯尔怀里再也安静不了。尼柯尔累了,决定停下来歇一歇。孩子在尘土中玩耍,尼柯尔望着面前的残垣断壁,选择者领地里的,远处的,在望不到的翡翠城里的,突然感到十分悲哀。这一切到底为什么呀?她问自己说。她脑海里又涌上了凯蒂的模样,但尼柯尔竭力将它推开,坐到地上,逗孩子玩。五分钟之后,她们听到了呼啸声。
声音来自天空,从拉玛号来的。尼柯尔跳起身来,心跳立即升高。她感到心口微微作痛,但什么都挡不住她内心的激动。“看哪,”她对小婴儿喊道,“看那边,南边!”
在天穹的南边,一道道五彩光柱围绕“大号角”的喇叭口旋转,大号角是沿圆柱体宇宙飞船向上旋转的巨大的螺旋体。光柱在螺旋体顶端附近合为一体,又过了一会儿,这一巨大的红色光环沿拉玛号轴心慢慢向北扫去。“大号角”四周跳荡着更多流光异彩,形成了一个桔红色的光环,跟红色光环一样,最终也消失在拉玛号北部天空。
呼啸声还在继续,那不是一种嘶哑或尖厉的声音。对尼柯尔来说,差不多是一种音乐。
“要发生什么事了,”尼柯尔激动地对小姑娘说,“是好事!”
小姑娘对要发生的事一无所知,尼柯尔把她抱起来往天上抛。她开心得咯咯直笑。对她来说,光环非常吸引人。现在一个黄色的,一个绿色的光环正在横穿拉玛漆黑的天空,而那红色光环才刚刚到达圆柱体海。
尼柯尔又把孩子往天上抛了两三次,这一次,小姑娘的同心结从衬衫下滑出来,差一点从头上掉出去。尼柯尔抓住孩子,紧紧拥抱她。
“我都快把你的同心结忘了,”尼柯尔说,“既然有这么漂亮的光照,我可以看看吗?”
尼柯尔从孩子头上取下同心结,小姑娘咯咯直笑。同心结下面吊着一块直径四公分大小的圆木片,上面刻着一个双手高举的男人形象,四周围着熊熊的火焰。尼柯尔多年前见过类似的木刻,是在牛顿号迈克尔·奥图尔的屋子里看到的。锡耶纳的圣米伽勒,尼柯尔自言自语地说,一面把木刻翻了过来。
木块的背面,用小写清清楚楚地写着“玛利亚”三个字。“一定是你的名字,”尼柯尔对小姑娘说。“玛利亚……玛利亚。”小姑娘没有反应,正要皱眉头,尼柯尔哈哈大笑,又一次把她抛到空中。
几分钟之后,尼柯尔再次放下蠕动不已的孩子,玛利亚马上又爬进尘土中。尼柯尔一只眼睛盯着玛利亚,一只眼睛看着拉玛天空中的五彩光环。现在可以看见八个大光
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示: 温看小说的同时发表评论,说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦!发表书评还可以获得积分和经验奖励,认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦!