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[王晋康] 斯芬克司之谜-第4部分

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    晚上,邓飞在加密通讯中向龙波清通报了本案的结论。龙波清在电话中大声地问:“什么,你不是开玩笑?”

    邓飞忍不住微微一笑,他想像得出这位局长惊喜交加的情状。

    龙波清得到他的肯定回答,立刻果断地说:“不要再说了,我马上派一架直升机去接你。”

    五个小时后,邓飞坐在龙局长的办公室里。

    龙波清待他刚落座,便迫不及待地说:“老邓,请原谅,鉴于此事的分量,我还要再问一遍,这是真的吗?你凭什么相信这件看来十分荒谬的事?”

    “我在逐步信服的过程上心理惯性比较小,恐怕要得益于我看过不少李元龙先生的早期著作。在那里面,生物可以长生的结论几乎已经呼之欲出了,只是,在那层窗户纸捅破之前,我想不到这上面去。”邓飞把思路迅速梳理一遍,又说,“李先生说,造物主是一个非常开明的统治者,他把亿万种生物撒在世界上,任其自生自灭。靠分裂方法繁衍的单细胞生物,从细胞本身来讲,可以说是长生不老的。当它发展成多细胞生物时,如果仍保持细胞的无限分裂能力,并仍用分裂方法繁衍后代,才是最正常、最容易达到的路径。科学家在研究癌症时早就发现,人体细胞中有一种致癌基因RAS基因。它在胚胎期参与组织的发育和分化,婴儿出生后即受到抑制。但在致癌物质的作用下,它会恢复功能,始终向细胞发出生长和增殖信号,这就形成癌组织。其实,这种所谓的致病基因,恰恰是生命早期的正常基因,它的被抑制才是不正常的,是活体约束的结果。癌症之所以难以攻克,正是因为要对付的恰恰是细胞的原始本性——虽然这种本性被压抑了几十亿年,但它仍顽强地不时复活。这些内容太专业,你能听懂吗?”

    龙局长苦笑道:“我硬着头皮听,你继续说吧。”

    “所以,我们之所以觉得生物的长生不可思议,只是因为我们的思维被加上无形的枷锁,是现存生命方式数十亿年的潜移默化。还是接着刚才的说吧,我们完全可以假定那种长生的多细胞生物确实存在过,后来被大自然无情地淘汰了——很可能是因为这种生命形式不利于物种的变异进化。但是反过来讲,至少细胞乃至物体的长生并不是不可思议。”

    龙波清听得十分专心,喃喃地说:“全新的视角。”

    邓飞笑道:“其实,这和我们的破案很相似,有时候某个案件错综复杂,一片混沌,但只要跳出圈子,换一个视角,往往会有新的发现。”他继续说道:“刚才是从宏观上、从哲学高度讲,如果从微观、从纯技术角度来看,也是可以达到的。人类之所以会死亡,是因为人体细胞只能分裂约50代,就会衰老。人体中刚受精的胚胎细胞中,其染色体顶端有大约1000个无编码意义的碱基对,它们就像鞋带端头的金属箍,对染色体长链起保护作用。但在活体约束中,一种细胞凋亡酶CPP—32向所有细胞发出密令,使它们在每次分裂时失去80—200个碱基对,染色体因而逐渐失去保护,细胞就开始衰老死亡。再问一次,你能听懂吗?”

    龙波清已听得入迷,反催促道:“你快讲下去。”

    “癌细胞与此不同,它有一种端粒酶PARP可以克制凋亡酶的作用,所以它是长生不老的。100年前,李先生用克制端粒酶的办法,治疗了千万年令医学界棘手的绝症,并因此扬名于世。”邓飞继续说,“然后,李先生就设想把细胞凋亡酶去除,使人体细胞能正常分裂,同时控制分裂速度,实际上也就是使RAS基因回复到原始生命的状态,千百年来人们孜孜追求的长生不老变成了现实。虽然实行起来难度极大,但李先生终于成功了,并把这种手术施之于自身。于是他成了第一个长生不老者,直到现在还保持着40岁的身体。”停顿一下,他皱着眉头说,“老实说,过去我把萧水寒当作潜在罪犯时,我倒对他一直怀着敬意,可知道了真相后,我反而鄙视他可怜他。他像个土财主似的守住这个秘密,像个土拨鼠似的东躲西藏。为的什么呀。我简直怀疑他有恋宝癖。”

    公安局长似乎没有捉到这段话,他一直在按自己的思路在思索。最后他决断地说:“我们也暂时为他保密,你先回家见见嫂子,我还要向上面汇报。我想,这个足以影响全人类的无价之宝,如果仍归私人收藏,恐怕不合适。太可惜,也太危险。”

    邓飞走后,他沉思了很久,最后直接要通了国家元首办公厅的电话。

    萧水寒在蓬莱海滨的高级住宅区买了套房子,邱风出院后就搬进去了。他原准备送邱风到澳大利亚定居的,但孩子的早产多少打乱了他的计划。

    一月来,邓飞成了他家的常客,也是唯一的客人——萧水寒没有对孙思远生命研究所的同事们泄漏真情。邱风已知道了邓飞的真实身份,邓飞对女主人自嘲道:“我就像《80天环游地球》中的侦探弗克斯,满世界追踪罪犯,却发觉追上了一位绅士。”

    邱风几乎把心思全放在女儿身上,甚至没注意到丈夫又恢复了周期性的抑郁。当她伊伊唔唔逗女儿时,萧水寒常走到凉台上,眉峰紧蹙,表情肃穆地遥望苍穹,去倾听星星亿万年的叹息。这时,170年的岁月就像溪水一样,静静地从他的脑海中淌过去。混沌未开的女儿毛毛也时刻笑卧在他的思绪里,他没有像邱风那样爱形于色,但他对毛毛的刻骨的爱恋绝不逊色于邱风。

    他曾认为,如果长生更有利于延续人类种族,那么,扼杀后代的生存权利并不是罪恶——这种观点理论上并不错,可是,现在他开始动摇了。

    终于在一天晚上,萧水寒神情沉重地对妻子说:“风,我要和你谈一件事,好吗?”

    邱风忽然想起丈夫从前的恶誓,还有他一向的抑郁,她觉得内疚,只顾疼女儿,忘了关心丈夫,忙说:“好的,你快说吧。”

    “风,这两个月的旅途中,你是否发现过什么异常?”

    “有啊,邓飞一直在偷偷监视着我们,他原以为你与几位科学家的失踪有关,后来才知道是一场误会。”

    “傻姑娘啊,”萧水寒叹息着,他沉默了很久,觉得难以开口,“我先给你讲个故事吧。”他扶邱风在凉台的吊椅上坐下,娓娓讲述了李元龙的故事。他讲少年李元龙如何艰苦求学,一枝木棍挑着一个馍馍包裹步行到校,这就是一星期的口粮;青年时代的李元龙如何才华横溢,用基因疗法征服了癌症;后来,他发现了长生之秘并施之于自身,便悄然离开社会。他化名刘世雄隐居30年,彻底完善了长生医术。刘世雄消失后,库平又出现了,这次他特意选择另一种人生之路,看来是失败了。虽然库平一直保持着40岁的巅峰智力,但他作为工程师的一生显然十分平庸,因为他的思维已形成固定的河床,难以改道了。于是他不得不回到生物学领域,在这个领域他仍然如鱼得水,但可叹的是,他终于未能超越李元龙。

    邱风兴奋地叫起来:“原来你一直在追寻李先生的下落啊。他真的发现了长生之秘?他现在在哪儿?”

    萧水寒不易觉察地苦笑了一下,说:“傻姑娘,你不久就会知道的。”他突然失去了把真相撕破的勇气。

    邓飞的秘密监视点离萧的新居不远,蓬莱公安局遵照总部命令,派了精明干练的何明和马运非来监视萧水寒。这两人整天守着窃听器,或者用高倍望远镜观察那幢住宅的动静。邓飞这几天有些反常,他似乎也传染上了萧水寒的抑郁,常常独自默默地凭窗眺望。

    一天凌晨,萧水寒悄悄下床穿衣。邱风睡得正香,他俯身轻轻吻了她一下,又去保姆室里轻吻了熟睡中的孩子,然后决然转身,脚步滞重地走出去。

    东边,海天相接处开始微现曙光。他步行了约十公里,来到海边的一个小港湾,一艘游艇泊在岸边。听见他的脚步声,一个中年人从船舷上跳下来:“是萧先生吗?你好,按你的吩咐,游艇已检修过,加足了柴油。”

    李元龙笑着点头,掏出一张支票递过去。那人看看数字,感激地说:“萧先生太慷慨了,这种柴油动力游艇马上就要淘汰,你却付这么高的价。”

    李元龙笑着挥挥手,跳上船去。中年人为他解开缆绳,交代道:“萧先生,这艘船已破旧,最好不要开得太远。对了,你没有吩咐准备干粮,我还是备了一些,就在船舱里。”

    “好的,谢谢你,再见。”

    游艇笔直地朝外海开去,船尾犁出一道白色的水沟。晨光熹微,浑浊的海水逐渐变得深蓝,海鸟拍翅在船后追飞。这时邓飞忽然从船舱里钻出来,走进驾驶室。正在仪表盘旁操纵的李元龙没有露出惊异,他朝邓飞点点头:“我知道你要来的。”

    邓飞沉默了,很久才问:“你要把生命交给大海?”

    李元龙点点头。

    邓飞又问:“这到底是为什么呀,你肯轻易抛弃长生,却不愿把长生之秘与人类共享?”

    李元龙直视着前方:“年轻人,你还认为那真是一件好礼物吗?我说过,一代人的长生势必扼杀后代的生存权利,否则,地球很快就要撑破了。但我们对后代的义务已刻印在遗传密码中,我们难以逃脱冥冥中的约束。所以,当我从造物主那儿窃得长生之秘时,我就对造物主作出了许诺:我的亲子出生之时,我一定结束自己的生命。现在是我履行诺言的时候。我不忍心把真相告诉邱风,只好有劳你了,邓先生。”

    邓飞犹豫着,慢慢掏出手枪:“请原谅,我不能作你的信使。现在我不得不执行元首亲自下达的命令。”

    李元龙淡淡一笑:“那玩意对求死者毫无威慑作用。”

    但邓飞扣动了扳机,一颗麻醉弹炸开,蓬起一团烟雾。李元龙的身体晃动一下,邓飞迅速抱住他,把他扶到后边的船舱。

    游艇掉头向大陆开回去。

    邱风早上发现丈夫不在床上,她以为丈夫是照例出去散步了。九点钟还不见回来,她开始着急了,频频到大门观看。正在这时,门外响起汽车声,邓飞匆匆进屋。

    “什么?他去大海自杀?”她吃惊地喊,泪水如波涛汹涌。“为什么,难道他不爱我和毛毛么?”

    邓飞怜悯地看着幼稚的邱风,缓缓地说:“难道你一点也没有觉察到,他就是长生不老的李元龙啊。”

    邱风无声地张大嘴,失神地跌落在沙发上。很久,她才回过神来,困惑地说:“可是,如果他能长生,为什么要抛下我们自杀?”

    邓飞只得向她转述了李元龙——萧水寒向他说过的话,可是邱风依然不解地问:“可是这和他自杀有什么关系?他要不愿长生,至少要陪我和毛毛度过正常人的一生啊。”

    邓飞同情地说:“你带上毛毛,去劝劝他吧,希望你和毛毛能拉回他的心。国家元首也希望他能活下来,并把长生之秘交给国家。”

    李元龙被软禁在一间心理实验室里。透过巨大的全景观察窗,可以看到室内只有一把固定在地上的椅子,墙壁上敷有泡沫塑料贴层,那是防止他自杀用的。各种仪表对他的脉搏和血压等进行着遥测。

    窗外的环形座位上有十几个人,这是元首智囊团的全部成员。李元龙正平心静气地与他们对话:“你们问我为什么不向世人公布长生之秘,很简单,我不能把一种未经考验的药品贸然推向社会。我隐姓埋名,用了130年的时间对长生这种生命形态作了严格的验证。很遗憾,我发现,尽管我的体力和‘本底智力’在170岁时仍能保持巅峰状态,但大脑却难以进行创造性思维,而创造性思维正是人类得以发展的原动力。也许,”他苦笑了,“上帝为我们选定的生死交替仍是最佳方式。”

    外面的于亚航教授已经白发苍苍,但在对“年轻的萧水寒”说话时,仍感到年龄加权威的的压力。他毕恭毕敬地说:“李前辈,恕我不能同意你的观点。长生可以无限延长人的有效寿命,它对人类的继续发展至关重要,至于那些枝节问题是很容易解决的。”

    李元龙微笑道:“如果伟大的牛顿活到20世纪,并保持巅峰智力,以他的权威地位,他能容许爱因斯坦的相对论吗?”

    于教授迟疑地说:“我们完全可以采用自愿或强制退休的办法,比如,150岁后退出科学研究。”

    “既然这样,怎么‘无限’延长人的有效寿命?如果具有无效寿命的‘年轻人’充斥地球,怎么容纳有创造精神的后来者?不,这并不是枝节问题,是一个无法克服的固有矛盾。”他停顿一会儿,补充道,“选物主选择了生死交替,是因为它更有利于生物体的变异进化;我暂时冻结了长生术,则是因为它不利于智力变异进化。这个圣诞礼物还是等到圣诞节来临后再拿出来吧。”

    邓飞领着苦恼焦灼的邱风走进实验室,他惊奇地发现元首竟然也在场,他与龙波清坐在后排,脸色阴沉,秘书不时与他低声交谈着什么。龙波清看见邓飞,竖起一只手指向他示意,让他带邱风上前。

    邱风一进屋就扑到玻璃窗上,把毛毛举过头顶,嘶声喊道:“水寒,不要抛弃我们,难道你舍得毛毛吗?”毛毛被惊得大哭起来,小手小脚使劲舞动着。“水寒,我不求你长生,你和我度过50年人生后,我们一块儿去死,好吗?”

    液晶屏上显示李元龙心跳加快,血压升高。但他努力克制着内心的痛苦,平静地说:“风,妤好活下去,请你谅解我,我不得不履行对上帝的允诺。”

    元首对他的固执已经忍无可忍,他要过话筒严厉地说:“李先生,我是国家元首,请原谅我的坦率,我想你无权把人类渴盼的长生之秘带到另一个世界,那是人类的财产,并不属于你个人。我们不会让你自杀的。”

    李先龙微微一笑:“不必担心,一个人的死亡扼杀不了长生之秘。”他闭上眼,一种奇怪的笑容在他脸上漾开。他自语道:“人类不需要不死的权威。”

    液晶屏上显示他的血压陡降,呼吸骤然停止,心电曲线随即拉成一条直线。几名医生急急地冲进室内,围着李元龙忙乱地抢救。几分钟后,一名医生抬起头惊慌地报告:“他已经死了,竟然坐化了!真不可思议!”

    邱风的身体缓缓晃动一下,慢慢顺着玻璃滑下去。邓飞手疾眼快,一把扶住她,从她手中接过孩子,然后把她平放在地板上。回过头,他看见元首被随从人员簇拥着怒气冲冲地走了。龙波清远远地向邓飞苦笑一下,耸耸肩膀,也低头走了出去。

        尾声

    一个夏天的傍晚,阵雨刚过,东边天空挂着一弯绚丽的彩虹。一个老人踏着雨水来到天元生物工程公司的大楼下,默然仰视着象牙质的斯芬克司雕像。

    狮身人面像晶莹洁白,光滑圆润,似乎正迎着西边的如血残阳昂首长啸。老人从头到尾轻轻抚摸着它。

    何一兵从监视屏上看到老人,他立即下来了。

    “邓先生,你好。”

    “你好,何董事长。”

    “萧太太和孩子已安排好了吗?”

    “嗯,在澳大利亚的一个岛屿上,那个岛漂亮极了。”

    “她的心境怎么样?”

    “她当然很难过……还有些怨恨。她怪李先生迟迟不告诉她真相,怪他用虚无缥缈的什么盟誓摧残了自己的幸福。不过,她现在已经想通了,你不必为她担心。作了母亲的女人,心理再生能力是很强的,李先生的估计没有错。”

    何一兵叹道:“我曾认为自己是萧水寒的朋友,但当我知道他就是170岁的李元龙先生时,我就不敢以朋友自居了。他是一个伟人,一个遗世而独立的伟人。可惜他的长生之秘未能留下。”

    邓飞微笑道:“是很可惜,不过我们还是相信李先生的安排吧,我们谁都比不上他的远见卓识。”

    他们寒暄后告别,并约好星期天一块去钓鱼。何一兵看着邓飞的汽车溅着水花开走了,他回到狮身人面像旁,静静伫立。

    这是李先生留下的人生之谜,是人生之交替,大道之循环。他猜想道,很可能,有关长生术的高密光盘材料就藏在狮身人面像的体内,是在用基因造出它之前就埋下的。但他愿终其一生为李先生保存这个秘密,所以,这些日子他一直在精心守护着它。对任何来人,他都睁着第三只眼睛。

    他不知道邓飞也猜到了这个秘密。

        作者附记

    为了不造成读者的误解,对本文中的专业性问题作一点说明:

    ①文中的细胞凋亡酶CPP—32(APOPAIN)、RAS致癌基因、能对DNA进行修补的PARP酶等都是近代遗传学的发现,但我凭自己的想象作了一些大胆的修正。简言之,遗传学家说致癌基因是非正常的、是在人类发展过程中产生的致病基因,但我认为它是原始细胞固有的正常的基因,在生物进化过程上受到抑制,但在某种条件下它会复活。读者只可姑妄听之。

    ②所谓“活体约束”这个名词是我杜撰的,但我想,从原理上说并无问题。比如,生物细胞要受所属生物体的约束,它们的凋亡速率由机体分泌的细胞凋亡酶来控制。

        杨黎明·图
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