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神们自己-第19部分
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但是,我可以告诉你另外的办法。我们建立了自己的实验室;我们还可以为你准备一些小型设备。至于有多大用处,我不敢说,但是你可以试试,看能不能做出点事来。”
“你是说,我能在这里继续研究平行宇宙理论,并利用一切手段观测平行宇宙?”
“这要看你自己了。你是不是想证实那个人的观点——拉蒙特?”
“或者证伪。”
“你一定会证伪,我敢肯定。”
狄尼森说:“你很清楚,我不是物理学家。为什么你还是这么痛快就接受了我,并给我找个工作?”
“因为你来自地球。我们这里很看重这个,或许你自己自学的物理知识也能发挥点作用。茜里妮也担保你一定行。有时候,她的意见或许比我的重要得多。我们都是哈兰姆的受害者。如果你想重起炉灶,我们会帮你的。”
“不过恕我冒昧,你想从我身上得到什么呢?”
“你的帮助。在地球和月球的科学家之间有很多误解和猜疑。你来自地球,自愿定居月球,你可以成为双方沟通的桥梁,这对大家都好。你已经跟新任专员建立了联系,或许以后的日子里,你在找回自己的同时,可以重建我们的将来。”
“你的意思是,如果我的研究成功地削弱了哈兰姆的影响,也会对月球科学界有所帮助?”
“不管你做什么,都会很有益处……不过我现在该告辞了,你也该再补一觉。过两天再联系我吧,到时候我会给你安排一个实验室。而且——”他左右看了看,“再给你找个好点的住处。”
两人握了握手,内维尔起身离去。
8
哥特斯坦说:“我猜,尽管你在这个职位上已经不胜其烦,不过今天要告别了,心里还是会有点伤感吧。”
蒙特兹耸耸肩:“非常伤感——只要想到地球的重力。那意味着呼吸艰难,双脚疼痛,还有浑身臭汗。我得坚持洗澡,以免汗臭。”
“早晚有一天,我也会步你后尘。”
“听我一句话吧。至少两个月就得回去一次。我不管医生是怎么跟你说的,也不管他们让你接受了什么样的锻炼——一定要每六十天回一次地球,每次至少待一星期。不能忘记重力的感觉。”
“我会谨记在心……噢,我已经跟朋友联系上了。”
“哪个朋友?”
“就是跟我坐同一艘飞船来的那个。我觉得对他有印象,结果的确是故人。他的名字叫狄尼森,一个放射化学家。有许多理由让我对他记忆犹深。”
“哦?”
“我想起了一点非常有意思的怪事,关于他的。于是就想查个清楚。他巧妙地抗拒。他说的听上去合情合理:太合理了,以至于我产生了怀疑。他的说辞既天衣无缝,又异想天开,非常有诱惑力。看来他已经为自己辩护过太多次,已经百毒不侵了。”
“噢,先生,”蒙特兹有点头大,“我好像没太听懂。如果你不介意的话,我想在你这里小坐片刻,检查一下我的行李,看看有没有遗落什么东西。一想到地球的重力,我就感到呼吸困难……你说的是什么怪事?”
“他想向我解释,电子通道的使用存在隐患。他认为那玩意儿会炸掉我们的宇宙。”
“真的?会吗?”
“我希望不会。不过出于一些很让人遗憾的原因,他当年的研究没有进行下去。一般来说,当科学家们研究一个未知事物时,他们往往会焦躁不安,急于表达。
这你也知道。我以前认识一个心理学家,他把这个称为‘天知道’现象。如果迟迟找不到需要的结果,你就会放弃努力,说一句‘天知道是怎么回事’,承认以前的一切不过是猜测。”
“我理解,可是如果物理学家们四处散布这种理论,不用所有人,只要有几个,那么……”
“他们不会的。至少不会公开承认。这里有个科学责任的问题。再说,那些学术刊物都很谨慎,不会轻易刊载无稽之谈……至少他们认为是无稽之谈的东西。事实上,你看,我朋友担心的问题又被人重新提了出来。
有个叫拉蒙特的物理学家找到巴特议员那里去了,他还找了那个自以为是的救世主,陈,以及其他一些人。他坚持说宇宙快要爆炸了。没人相信他,不过他的理论倒是流传开来,越传影响越大。”
“现在到月球的那个人,他也相信这个理论?”
哥特斯坦笑了,“我猜他相信。倒霉,我昨晚上一直没睡好,老是掉出床外。对了,还有——我自己也相信。他想通过试验检验一下,就在这儿。”
“是吗?”
“是的,让他去做吧。我暗示他,我们愿意提供帮助。”
蒙特兹摇摇头,“这很危险。我不赞同为那些妄想狂提供官方支持。”
“你要明白,他们不可能是完全疯了。不过这不是重点。问题的关键在于,要是能让他在月球上开展工作,那么通过与他接触,我们就能摸清月球人的底细。他现在急于重新开始科学生涯,而我已经向他暗示,这得靠我们的帮助……对了,我还要祝你一路旅途愉快。这是作为朋友的祝愿。”
“谢谢,”蒙特兹回答一声,“再见了。”
9
内维尔火气十足地说:“不,我根本不喜欢他。”
“为什么?只因为他是个地球佬?”茜里妮从制服右胸前掸下一撮绒毛,伸手抓住,打量着说,“这不是我身上的东西。我告诉过你,这里的空气循环器坏了。”
“这个狄尼森根本毫无价值。他根本不是个搞平行空间的物理学家,只不过在这个领域里自学过一点东西,他自己说的,来月球就是为了检验他那些固有的混蛋理论。”
“什么理论?”
“他觉得,电子通道会把宇宙炸掉。”
“他是这么说的?”
“他是这么想的……噢,我早就知道这种理论。我听说的够多了。不过这并不是事实,仅此而已。”
“说不定,”茜里妮,“只是你不愿意相信而已。”
“你又开始了是吧。”内维尔说。
两人沉默了片刻。茜里妮先开口说:“那么,你要怎么待他?”
“我准备给他间实验室。在学术领域,他可能一文不值,不过还有其他的用途。他其实还是很显眼的;专员都找他谈过了。”
“我知道。”
“他的经历颇具传奇性,一个前途被毁的科学家要重新再来。”
“真的?”
“真的。我保证你一定会喜欢。要是你自己问他,他肯定会讲给你听。这就对了。我们现在手里有个从地球来的传奇人物,他要在月球上开展一项匪夷所思的研究。这事本身就非常有传奇性,专员已经被吸引住了。
他就是我们的烟雾弹,一个骗人的摆设。我们甚至还能通过他打探一点地球方面的动向,谁知道呢……你要跟他保持密切关系,茜里妮。”
10
茜里妮笑了,笑声回荡在狄尼森耳边的耳机里。她窈窕的身材掩藏在宽大的太空服里,不见了平时的风韵。
她说:“来啊,本,没什么可怕的。你已经是个老鸟了。你都待了一个月了。”
“二十八天。”狄尼森嘟嚷着。穿上厚厚的太空服以后,他感到呼吸困难。
“一个月。”茜里妮坚持道,“自从你来以后,月球已经绕过半个地球了;可以称为刚好‘半地’。”她手指向南方的天空,地球优美的弧线在空中无比灿烂。
“好吧好吧,不过还得等等。我一到月面上来,胆子就不像在地下那么大了。要是摔倒怎么办?”
“又怎么样?以你的标准来说,这里重力很弱,脚下的月面也很柔软,而盔甲结实得很。要是你摔倒了,只要顺势倒下打个滚就行了。其实那也很好玩。”
狄尼森怀疑地望着她。月亮美妙地浴在地球幽冷的光芒中,月面黑白相间。他想起一周前参观太阳能电池的时候正是白天,雨海底部一望无际的电池板映照在耀眼的阳光中,丝毫没有一点温柔的触感。相比之下,夜晚的月面非常美丽。这是一个黑白分明的世界;地光所到之处,净是一片柔和而晶莹的白色。而阴影部分更不见了白日里强烈的反差,温和得没有一丝棱角。天空中星光璀璨,而地球——那个迷人的巨大球体——海洋蓝色的基调上白云缭绕,不时还会悄悄显露出一角褐色的陆地。
“好吧,”他说,“我得抓着你点儿,不介意吧。”
“当然不。我们也不会一直上坡。这个坡面对初学者比较合适。看好了,我要慢慢起步了。”
她每一步都迈得很远,身姿摇曳。他则极力保持自己的步伐协调一致。脚下的上坡路积满灰尘,他每迈一步,尘土都会四散飞扬,不过马上又在真空中沉淀下来。他努力地跟在她后面,亦步亦趋。
“好,就这样,”茜里妮一边说,一边抓着他的胳膊,帮他保持平衡,“你做得相当不错,作为一个地球佬——不对,我该叫你新人才合适——”
“谢谢。”
“其实也好不了多少。把移民叫做新人,跟管地球人叫地球佬是一样的。或者我应该说,你干得很漂亮,相对于你的年龄而言。”
“别!这更难听。”狄尼森气喘吁吁地说,他觉得额头上已经冒汗了。
她说:“一只脚将要落地的时候,另一只脚也要稍稍用点力,这样步子会更稳,走起来更轻松。不,不对——看着我。”
狄尼森松了口气,停下步子,看着茜里妮。即使在厚厚的太空服包裹之下,她的步态也一样轻盈优美。她慢慢起步,节奏分明地向前跳出。几步走完她便转回来,在他脚边跪下。
“你先慢点,往前迈,本。什么时候该用力,我会推你的脚。”
他们试了几次,狄尼森说:“这比在地球上还累,我得歇会儿。”
“好吧。这是因为你的肌肉还不适应这种动作,找不到协调。你要知道,你的敌人是你自己,而不是重力……好了,坐下来调整一下呼吸,我们不会再走这么远了。”
狄尼森问道:“要是我躺下来,会不会把背包压坏?”
“不会,当然不会,不过你最好不要试。至少别直接躺在地面上。这里的绝对温度只有一百二十度,或者说摄氏零下一百五十度。如果真想躺下,尽可能减少与地面的接触面积。我只要坐下就好。”
“这样啊。”他嘴里咕哝着,也坐了下来。他故意面向北方,背对着地球,“你看,那些星星!”
茜里妮坐在他对面,身体侧对着他。在地光的照射下,透过面罩,他可以时时看到她的脸庞。
她说:“难道你在地球上看不到吗?”
“没这么清楚。即使是晴天,地球的大气层也吸收了很多光线。由于大气温度的不均衡,星星全都在不住闪烁。再加上城市灯火,即使在远方,也会将星光淹没。”
“听起来好像挺没劲的。”
“你喜欢出来吗,茜里妮?到月面上来?”
“不算特别喜欢,不过也不反对。其实这是我工作的一部分,我总得带一些游客上来。”
“现在你不得不带我上来了。”
“本,我不是跟你说过了吗?这是两码事。导游要做的只是安排好的项目,非常无聊,一点意思都没有。
你总不会以为我带他们来散步吧?这是月球人——还有新人的事。其实,来得最多的还是新人。”
“好像没多少人喜欢上来,你看周围只有我们两个人。”
“噢,你不知道,出来也是分日子的。你以后会看到,到了竞赛日那天,这里就大不一样了。不过,那种场景,你也不会喜欢的。”
“现在我也不敢说。从事滑行这项运动的,是不是大都是新人?”
“应该是。一般的月球人都不太喜欢上来。”
“内维尔呢?”
“你想问的是,他对地表有什么看法吗?”
“是。”
“说实话,我好像从没见过他上来。他是个真正的都市男孩。你为什么这么问?”
“也没什么,只是我向他提出参观太阳能电池的时候,他很爽快地答应了,可是自己却不愿陪我一起去。
我盛情邀请他,因为得找个懂行的人回答我的问题,不过他怎么都不肯去。”
“我猜你还是找到了人陪你。”
“对。现在我想,他多半也是个新人。内维尔博士不愿带我参观太阳能电池,说不定这就解释了他对电子通道的态度。”
“你的意思是?”
“这么说吧——”狄尼森身体往后仰着,双腿轮流踢起,懒洋洋地看着它们缓缓地起起落落,“你看,挺好玩的,看啊,茜里妮——我的意思是,在太阳能电池完全够用的情况下,内维尔依然无比执著,一定要在月球上建立电子通道。我们在地球上根本无法如此使用太阳能电池,因为在大气层包裹之下,太阳辐射远没有这么强烈,这么光芒夺目,这么持久不衰。在太阳系的所有较大天体中,月球是最适合太阳能电池应用的一个。
可是,这种对太阳能电池的依赖又把你紧紧地束缚在月表附近,如果你正好又讨厌月表的话——”
茜里妮猛地站起身来,说道:“好了,本,我们休息得够多了。起来!起来!”
他挣扎着站起身来,继续说道:“电子通道一旦建立,意味着月球居民从此可以远离月表,只要他不喜欢月表的话。”
“我们要往上走了,本。我们要走到那上面去。你看见了吗?就是远处地光明暗交接的地方。”
他们默默地向上走去,爬上最后一道斜坡。狄尼森眼前是一个光滑的下坡,宽阔的坡道上没有多少灰尘。
“对一个新手来说,这道坡有点太光滑了,不利于循序渐进,”茜里妮说,回答了他心中的问题,“不要急于冒进,我还是先让你看一个袋鼠跳吧。”
说着,她来了一个袋鼠跳,向上飞起。快要落地时,她回过头来说:“就这样。你坐下来,我再调整一下——”
狄尼森坐了下来,面对下坡方向。他往下看去,心里惴惴不安。“我们真能滑下去吗?”
“当然。月球上的重力比地球上弱得多,所以你对地面的压力也就小得多,这就意味着摩擦力也小得多。
月球上所有东西都比地球上更滑,所以你在月球上的走廊和宿舍里走起路来觉得那么困难。要不要听我的导游课,就是我给游客们讲的那种?”
“不用了,茜里妮。”
“再说,我们还要用滑翔器呢。”她把一个小气筒塞到他手里。上面有个夹子和一对小管。
“这是什么东西?”本问道。
“只是个小气罐。它会在你的鞋底喷射出一种气体。这层薄薄的气垫会滞留在你鞋底和地面之间,使摩擦力减少到近于零。它可以让你几乎飞在空中。”
狄尼森不安地说:“我不太赞成。在月球上,这么浪费燃气可不大好。”
“噢,行了吧。你知道这个滑翔器里装的是什么气体?二氧化碳?氧气?不,都是废气,是氩气。它来自月球的土壤,取之不尽用之不竭,亿万年中由钾—40分解而成……本,这其实就是我的导游课……在月球上,氩气的作用也不大。要是只用来做滑翔器的话,一百万年也用不完……好了。你的滑翔器装好了。等我一会儿,我得装好我自己的。”
“怎么用?”
“都是自动的。你只要开始滑行,就会触发开关,气垫就会喷射出来。你的气罐只有几分钟的储量,不过也足够你用了。”
她站起身,又把他拉起来。“面对山下……来吧,本,这是缓坡,看着它,它就像平地一样。”
“不,不对,”狄尼森悻悻地说,“对我来说,它是悬崖。”
“胡说。现在听好了,记住我说的话。先是双腿分开,大概六英寸远,一只脚稍稍靠前,哪只都行。然后双膝弯曲。等会儿别说自己被风吹歪了,这里根本没有风。不要往上或者往后看,要实在受不了,可以往两边看看。最重要的是,等你最后滑到平地的时候,不要急着刹车;你的速度远比你想像的要快。只要等你气罐耗尽,摩擦力最终会让你慢慢停下来的。”
“这么多,我一下子怎么记得住?”
“得了,你能记住。我会一直在你身边看着你。要是你万一摔倒,而我又没有抓住你的话,千万不要乱动。只要放松身体,随其翻滚或者滑行就好。这里没有什么石头,不会撞伤的。”
狄尼森咽了口唾沫,向前看去。斜坡一直向南延伸出去,在地光下闪烁着微冷的光芒。几处微小的崎岖反射出稍稍显眼的亮光,使长长的坡道上平添了几处模糊的斑纹。地球半圆的轮廓划过漆黑的天幕,正悬在头顶。
“准备好了?”茜里妮问道。她的双手交叉在胸前。
“好了。”狄尼森有气无力地回答。
“出发吧。”她说。说完,她一把推在狄尼森背上,他感到自己开始滑动。起初,他动得非常缓慢。他回头望向她,身体晃晃悠悠。她说:“别怕,我就在你身边。”
开始他还能感到脚下的月面——然后,感觉消失了。滑翔器启动了。
过了一阵,他觉得自己好像静止了似的。耳畔没有风声掠过,也看不出身边的景物变化。但是当他回头望向茜里妮的时候,发现光线和阴影都在向后移动,速度越来越快。
“眼睛盯着地面,”茜里妮的声音又在耳边响起,“直到速度起来为止。速度越快,身体就越稳定。双膝弯曲……本,干得真不错。”
“对一个新人而言。”狄尼森喘着粗气。
“感觉如何?”
“像飞一样。”他说。身体两侧光影斑驳,都在急速后退。他先看看一边,再看另一边,想从景物后退的感觉上找到飞速前进的滋味。但没等找到就感到一阵头晕,不得不马上向前看,盯住地面,这才又找回身体的平衡,“不过,这个比喻对你而言并不恰当。因为你并不知道在地球上飞是什么感觉。”
“现在我知道了。飞一定像滑行一样——我比较清楚滑行的感觉。”
她毫不费力地跟在他身后。
狄尼森的速度已经够快了,即使一直向前看,他也能感到飞驰的滋味。月面的景物正向他飞速迫近,又从身体两侧瞬间划过。他说:“滑行的时候,你们一般有多快?”
“一场高水平的竞速比赛中,”茜里妮回答,“记录时速可达一百英里。当然,那时的坡道也比这个陡得多。你现在的时速大概有三十五英里左右。”
“我怎么感觉还要快一些。”
“没有,没多快。我们现在已经到平地了,本,你一直没有摔倒。坚持住:气罐要耗尽了,你马上就能感到摩擦力了。什么都不要做。继续往前滑。”
茜里妮话音未落,狄尼森的双脚便突然感到一阵压力。这时他猛然体会到了自己此时的速度。他牢牢攥住拳头,努力控制双臂,不让它下意识地上摆,撞在一起。他知道,只要胳膊一摆起来,他就会不由自主地向后摔倒。
他眯起眼睛,屏住呼吸,直到肺快要憋爆,只听茜里妮说,“干得好,本,干得好。没想到一个新人在第一次滑行中居然可以不摔倒。其实你摔倒了也无所谓,大家都会摔跤的。没什么不好意思的。”
“我可不想摔跤。”狄尼森轻轻咕哝着。他长长地出了一口气,睁大眼睛。地球还是那样静静地挂在天边。他的速度慢慢降了下来——慢慢地——慢慢地——“我现在停下来了吗,茜里妮?”他问道,“我不敢肯定。”
“你已经停住了。现在别动。我们返回之前,你得休息一下……见鬼,来的时候,我把东西丢在半路上了。”
狄尼森狐疑地看着她。他们不是一路在一起吗?她跟他一起爬上山,又一起滑下来。不过他一直高度紧张,又吓得半死,没工夫想那么多了。此时她已经几个长距离的袋鼠跳,飞出一百码开外了,但狄尼森耳边还响着她的声音。“在这儿!”从耳机里听,她的声音很大,好像就在他身边一样。
没一阵子她就回来了,怀里夹着一个严严实实的塑料包裹。
“记得吗?”她说,“在我们往上爬的时候,你问过我这是什么。我当时告诉你,我们回去的时候用得着。”她揭开包裹,把它放在满是灰尘的月面上。
“它的全名叫月球躺椅,”她说,“不过我们一般都叫它躺椅。因为在这儿,月球俩字是理所当然的,不必时时挂在嘴边。”说着,她把一个气筒塞进去,打开一个阀门。
那东西开始充气。狄尼森心里老觉得应该有“咝咝”的声音,不过周围没有空气,当然也就不会有任何声音。
“你不用问了,我直接告诉你吧,”茜里妮说,“这还是氩气。”
那东西现在已经充足了气,变成一个结实的气垫,有六条腿。“你躺上去,”她说,“它跟地面的接触面积非常小,你躺上去以后,周围都是真空,身体的热量就不容易流失。”
“别告诉我这玩意儿是热的。”狄尼森惊讶地说。
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