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幽灵五号 [美] 罗伯特·谢克里-第15部分
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“全书几乎就要完成了，弗雷迪。”他对助手说，“剩下的工作已经不多——至多还有两页！”
“那很好。”弗雷迪漫不经心地应一声，他正在通过舷窗望着村庄。
“问题即将得剑解决。”卡尔韦声称，“这本书一劳永逸地证明了地球人天赋的优越性。我们曾不止一次断言军事力量上的优越性，弗雷迪，那是用强大的先进技术来证明的，现在还要用冷静的逻辑来证明它。”
弗雷迪点点头，他知道教授正在援引的是本本书里的序言。
“任何事情都不应挡住伟大事业的道路。”卡尔韦说，“你同意这种说法吗？”
“那当然，”弗雷迪漫不经心地说，“书籍是高于一切的。”
“我的本意不止是这个，不过你也明白我想说的是什么。从目前的情况看，也许还是把塞尔西抛开为好，也许应当只去完成已经开始的工作。”
弗雷迪转过身，面对面地盯着主人看：“教授，您怎么想的？您能从这本书里挤出多少利润？”
“啊，你说什么？如果我记得不错，最后那本书卖得很不错，这一本的利润起码要有一万或一万二干元！”
他脸上的笑容一闪而逝：“看到吗？我的选题很不错，地球上有很大一群读者对这个题目极感兴趣，特别是那些科学家们。”
“不妨假定您甚至能获得五万元，但是您知道一试管的塞尔西液汁能赚多少吗？”
“能有十万元吗？”卡尔韦没把握地说。
“您真会开玩笑！想一想，有个富豪即将死去，只有我们才能救他一命，他肯定会把一切都送给您，起码要上百万呢！”
“我想你说得不错。”卡尔韦同意说，“这还能对科学带来不可估计的贡献。但是实在可惜，那个巫医连一滴也不肯卖给我们。”
“花钱购买并不是获得乳浆的惟一办法。”弗雷迪说话时掏出手枪，还清点了一下子弹。
“那当然，当然。”卡尔韦说时两颊微微泛白，“不过我们有这个权利吗？”
“您到底是怎么想的？”
“我该从何说起呢？这样做当然并不合法。我认为我已经进行可能使人信服的证明，可以断定从宇宙的规模看，罗瑞人的生命价值并不算很高。噢，不错……弗雷迪，这种药我们还可以用来挽救地球人的生命呢！”
“它也能挽救我们自己的生命。”弗雷迪说，“谁愿意过早死去。！”
卡尔韦站起来，他也坚决地解开了手枪的皮套。
“记住。”他对弗雷迪说，“我们是为了科学和地球而去的。”
“正是如此，教授。”弗雷迪微笑着朝舱口走去。
他们在医舍附近找到解柯，卡尔韦直截了当地说：“我们必需获得塞尔西液汁。”
“我已经对你们解释过了。”巫医诧异地说，“我给你们解释过原因，这是不可能的事情。”
“我们无论如何都要得到！”弗雷迪支持他的头儿说，同时从皮套中拔出手枪，凶神恶煞地望着解柯。
“这办不到。”
“你以为我是在开玩笑吗？”弗雷迪皱起眉头，“你知道这武器是干什么用的？”
“我见过你们是怎么开枪的。”
“也许，你以为我不敢开枪打你吗？”
“我不怕，你还是得不到塞尔西液汁。”
“我会开枪的！”弗雷迪发狂似地吼道，“我发誓一定开枪！”
巫医身后逐渐聚起一批罗瑞星的村民．都是灰色皮肤，满是疙瘩的脑袋，他们默默占据地势，猎人们手握长矛，其余的村民用刀子和石块也在武装起来。
“你们得不到塞尔西液汁。”解柯说。
这时弗雷迪开始瞄准。
“算了，弗雷迪。”卡尔韦焦急地说，“他们的人太多了……这值得吗？”
弗雷迪的瘦削身体一步步逼近，按在板机上的手指已经泛白。卡尔韦闭上了眼睛。
死一般的沉寂。
突然，枪声响了。
卡尔韦提心吊胆地睁开眼睛。巫医还是像以前那样站着，只是他的双膝在发抖。弗雷迪松开了 扳机，村民们也默不作声。
卡尔韦并没有马上意识到出了什么事，最后他才注意到了垃圾工。
这个扫垃圾的人脸朝地躺着，左手依然紧握扫帚，但是双腿却在微微痉挛抽动，鲜血正在从被弗雷迪击中的额头上的小洞里面涌出。
解柯俯身向垃圾工，但是对方已经僵硬。
“他死了。”巫医说。
“这只是个开头。”弗雷迪威胁说，他又转身去瞄准另一个猎人。
“不要！”解柯高嚷起来。
弗雷迪望着他，疑问地扬起眉毛。
“我们把药汁给你．”解柯明白地表示，“把我们所有的塞尔西液汁全都给你，但是你们两个得马上离开这里！”
他奔进医舍，转眼间就带回三根木管，交到弗雷迪的手上。
“够了，教授。”弗雷迪说，“我们马上快走吧。”
他们从沉默的村民身旁经过，朝星际飞船走去。突然有个什么亮亮的东西在阳光下一闪，弗雷迪疼得喊出声，把手枪也丢了，卡尔韦教授急忙去捡起来。
“有个傻瓜打伤了我。”弗雷迪说，“快把枪给我！”
又有一根长矛划出一道圆弧并刺到他们脚旁的地上。
“他们的人太多。”卡尔书审慎地说，“我们得赶快走！”
他们竭力朝飞船奔去，尽管周围长矛和刀子呼啸而过，他们还是平安到达并在身后把舱门紧紧闭上。
“真是大难不死。”卡尔韦说话时才缓过一口气，他的后背紧靠舱门“你没把那些乳浆丢了吧？”
“它们就在这里。”弗雷迪答说，一面揉揉自己的手，“活见鬼！”
“有什么麻烦吗？”
“我的手麻木了。”
卡尔韦看了看伤口，他紧闭嘴唇，什么话也没有说。
“完全麻木了。”弗雷迪又说，“他们的长矛不会有毒吧？”
“完全有可能。”卡尔韦教授想了一下说。
“是真的有毒！”弗雷迪大声说，“瞧，伤口已经变色啦！”
的确，伤口边缘已经发黑，显出了坏疽的模样。
“用一点磺胺类的药。”卡尔韦推荐说．“再加上青霉素。这没什么可担心的，弗雷迪。地球的现代医学能……”
“但也许对这种毒完全不起作用呢？我还是吃点塞尔西汁吧！”
“弗雷迪。”忙尔书反对说，“塞尔西液汁的数量极其有限，还有……”
“去他妈的！”弗雷迪狂怒道，他用那只好手拿起一根管子用牙齿咬开管塞。
“等一下，弗雷迪！”
“我还等什么？”
弗雷迪一口气就喝完了，还把管子扔到地上。
卡尔韦气愤地说：“我只想说需要先对这种乳浆进行试验，特别要在地球人身上试验。我们毕竟不太了解人类机体对这种物质会起什么反应呢，现在只好祝你平安无事啦。”
“您自己去祝福吧。”弗雷迪嘲弄说，“好好瞧瞧这种药是怎么起作用的。”
已经发黑的伤口重新显露出健康皮肤应有的肤色，已经收口的地方只剩下白色的疤痕，接下去连这也消失了，从远处看是有弹性的肉色。
“这药真灵，对吗？”弗雷迪大声欢呼，那声音简直有点歇斯底里，“它真顶用，教授，实在是好！我们来干一杯吧，为我能多活50年而干杯！你怎么想？我们能人工合成它们吗？它的价格将达到百万、千万甚至上亿元呢！就算是无法合成的话，那么罗瑞星球还存在，我们可以每隔50年就来一次。教授，它的味道也挺不错，就像……你怎么啦，有什么事吗？”
卡尔韦教授的眼睛睁得老大老大，怔怔地盯着弗雷迪直瞧
“到底有什么事？”弗雷迪脸挂微笑问，“怎么啦？我的脸抽筋了吗？你在瞧什么？”
卡尔韦没有回答，他的嘴唇抖得厉害，最后他结结巴巴地说：“活见鬼，这是怎么啦？”
弗雷迪接触到教授那惊恐的目光，就急忙跑到飞船头部去照镜子。
卡尔韦想说些什么，但是是话到喉头又噎住了。
他目不转睛地看着弗雷迪的样子在起变化，脸上的皱纹在消失，在变色，大自然正在重塑这个智能生物的模样。弗雷迪的头上长出了希奇古怪的疙瘩，皮肤的颜色也在缓缓化成灰暗色。
“我劝过你再等一等的。”卡尔韦叹息说。
“究竟发生了什么？”弗雷迪吃惊地低声问道。
“也许。”卡尔韦回答说，“这是塞尔西液汁的附带效应。你知道罗瑞星的出生率实际上已经等于零，要是没有塞尔西液汁的医疗保健作用，这个种族早就灭绝了。”
“这真荒唐！”
“这当然只是我的假设，但是解柯也说过塞尔西是所有罗瑞人的母亲……”
书尔韦疲倦地攘了擦额角。
“可以假定。”他继续说，“塞尔西液汁在种族的生活中起了不小的作用，从理论上推断……”
“让理论见鬼去吧。”弗雷迪嗤之以鼻，但他又惊恐地发现自己的声音开始嘶哑，而且喉音极重，和罗瑞人差不多。“教授，快想想办法吧！”
“我可是力不从心，无法帮忙啊。”
“也许，地球上的科学家能有办法……”
“不，弗雷迪。”卡尔韦轻声说。
“什么？”
“弗雷迪，请你理解，我不会带你回地球了。”
“您这话是什么意思？难道您疯了吗？”
“绝对没有，我怎么能把你这样的人带回去呢？将来要作的解释也太离奇了，所有的人都会认为这只是一个大骗局。”
“但是……”
“别打断我的话，没有人会相信我的，他们更相信你是个特别乖巧的罗瑞星人，所以只能让我一人出场。弗雷迪，你使我书中的基本论点都破产了。”
“这不可能，您会把我扔下不管吗？”弗雷迪轻声说，“您不会这样干的。”
卡尔韦教授用双手紧握两把手枪。
他先把一把枪塞进腰际，第二把枪直指弗雷迪。“我不准备拿自已来冒险。从这里出去，弗雷迪。”
“不！”
“我不是在开玩笑，赶快走，弗雷迪！”
“我不出去！您敢开枪吗？”
“只要需要我就开。”卡尔韦向他保证，“打死后再扔出去。”
他开始瞄准。
弗雷迪倒退至舱口，他打开舱门。外面众多村民都默不作声等着。
“他们会把我怎幺样？”
“我真的很抱歉，弗雷迪。”卡尔韦说。
“我不出去！”弗雷迪尖声嚷叫，他两手紧抵门框。但是仁尔韦一下就把他推到人群中，接着把剩下的两根木管也扔了下去。他迅速关上舱门，不想再知道下文。
过不了多少时间，他已彻底离开了大气层。
当他同到地球时，他的专著《外星人种先天性残缺的潜在原因》在比较人类学中取得了历史性的突破，但也很快就遇到了一些麻烦。
有个天文学家不久后也回到地球，他叫约翰斯。他在罗瑞星球上发现了当地的一个土人，各方面都不亚于地球人。为了证实自己的话，约愉放映了一盘录像带和电影。
公众对卡尔韦的论点开始怀疑，于是卡尔韦亲自研究了对方的物证，他以无懈可击的逻辑声称：这个所谓超级的罗瑞星人，能和地球人相提并论的人，只是属于罗瑞星球上最低阶层的，他是一个垃圾工，这一点从他脸上的宽宽的黑带就能一望而知。
那个天史学家没有提出异议，因为事实的确如此。
卡尔韦教授说，不管这个超级罗瑞人有多少值得夸耀的能力，他为什么不能在这么一个可怜的社会里改善一下自己的地位呢？
这句话堵住了天文学家及萁支持者的嘴巴。现在，在整个银河系，凡是能独立思考的地球人，都拥护卡尔韦的学说，认为外星生物的缺陷是先灭性的了。
《幽灵五号》作者：＇美＇ 罗伯特·谢克里
国王的愿望
在店堂里陈列玻璃器皿的柜台下足足蹲了近两个小时，鲍勃·格兰杰感到自己的双腿麻木不堪。他想稍稍变换一下姿势，不料那根沉甸甸的高尔夫球棒一下就从膝盖上滑落下来。
“嘘……”詹妮丝轻声示警。她也紧紧握住一根铁头球棒。
“我想小偷今晚也许不会来了。”鲍勃说。
“耐心地等着，亲爱的。”詹妮雏还是像原来那样耳语般说话，一面紧张地窥视黑暗的四周。
至今还没有小偷将要出现的任何预兆，但一星期以来他每天夜里都要光顾这里，神秘地偷走发电机、冰箱和空调等等。说他神秘是因为门锁并没有被撬，窗户玻璃也没有损坏，没留下任何蛛丝马迹．然而窃贼却奇迹般地侵入商店，每次都给他们带来巨大的经济损失。
“其实我认为守株待兔并不是个好主意。”鲍勃低声说，“何况话说回来，这个人毕竟是能够背动几百磅重发电机的……”
“没关系，我们能对付得了他。”詹妮丝反驳说，她曾在陆军妇女摩托支队担任军士长的职务，“再说，我们无论如何也要制服他：要知道就是由于这件事才把我们的婚期给耽误下来的。”
鲍勃点点头。他和詹妮丝用在军队服役积蓄下来的钱在家乡开了一家百货商店，打算只要赚到一笔钱后就结婚。但要是连冰箱和空调这样的商品也屡屡化为乌有的话……
“我好像听到一些动静。”詹妮丝声称，她把棍子抓得更顺手些。
店里有什么地方确实发出了几不可辨的沙沙声。他们俩屏息等候，后来又听到隐隐约约的脚步声——是有人在店堂里的油地毡上走动。
“等他走到店堂中心时．”詹妮丝耳语关照，“你就去把灯打开。”
他们最后看清在黑暗店堂里的确确个黑影，鲍勃连忙扑过去开灯，一边大声喊道：“不许动！”
“这怎么可能呢？”詹妮丝也惊讶地喊道，她的球棒几乎失手。鲍勃转过身来，情不自禁地倒抽一口冷气。
他们面前站着的是—个高大的生物，身材足有十英尺高。他的前额明显地长出一对尖角，背后有一双小翅膀还在微微扑动。他穿的是一条粗棉布制成的灯笼裤，一件白色汗衫，胸前印着红色字样：“魔鬼工科大学”。一双大脚穿的是鹿皮白色旧鞋，头发剪得很短。
“该死的！”这个年轻的不速之客在见到鲍勃和詹妮丝后喃喃道，“我这才知道学院里的隐身课程敢情还是挺有用的。”
他用双手搂抱肚子，一面鼓起双颊吸气．只一瞬间他的脚就隐没了。这个巨人继续使尽全身力量吸气，一直吸到肚子看不见为止，但再接下去他就不行了。
“我没有能够学好隐身术。”他内疚地说，同时把所有的空气又全部呼出来，他的肚子和双脚也都重新显现，“我的技术不过关，真要命！”
“你想干什么？”詹妮丝严厉地问。
“我想干什么？让我想想……啊，对了，是要拿台电风扇！”他横过店堂，轻而易举地从地上提起那台落地大电扇。
“站住！”鲍勃嚷道，他紧握高尔犬球棒走向巨人，詹妮丝紧跟在后。“真有意思，你要把它拿到哪里去？”
“去送给阿勒雷恩国王呀。”巨人回答说，“他想要一台电风扇。”
“哼，他想要的话，我就给他这个！”詹妮丝拉长声调说，“快把东西放下来！”她边说边挥动粗棍子。
“但这和我没有什么关系。”年轻的巨人辩解说，他的翅膀还在扇动，“是国王想要的。”
“让他去自作自受吧。”詹妮丝透过牙缝狠狠地说。
她在军队服役时曾修理过吉普车的发动机。尽管詹妮丝个子不高，但是样样拿得起放得下，她无所畏惧。这时她抓住巨人并挥动粗棍，头会发在她的额间飘拂。
“嘿！”詹妮丝大喝一声。，
球棒从这个奇怪生物的头部反弹回来．差点没让姑娘摔了一跤。与此同时鲍勃也用球棒猛击过去，指望把这个巨无霸狠揍一通。
谁知球棒只是穿透巨人的肋部，掉在地上时还蹦了一下。
“暴力是伤害不了菲拉的。”巨人微带抱歉地声称。
“伤害不了什么，”鲍勃问道。
“伤不了菲拉，我们是妖精。”他又朝店堂走去，把风扇一把握在大手中，“现在，如果你们不介意的话……”
“难道你是魔鬼吗？”詹妮地愕然张大了嘴巴。
从孩提时代起，她的父母就从来不给她讲有关幽灵或恶魔的故事，所以詹妮丝一直是在清醒的现实的环境中长大的。她能麻利地修理任何机械，也比鲍勃更加豁达。
而鲍勃却从小受过大量例如《翡翠城的魔术师》或《人猿泰山》之类书籍的薰陶，显得更容易轻信。
“您说自己是来自《一千零一夜》那种地方的吗？”他问。
“那倒不是。”菲拉蹙眉答说，“阿拉伯的魔鬼只是我们的叔伯兄弟，不过所有魔鬼互相之间都有点沾亲带故。我是菲拉，是我们国家的魔鬼。”
“真对不起，请您告诉我们。”鲍勃檄其尊敬地对客人说，“您要我的发电机、我的冰箱和空调这些东西有什么用吗？”
“我很乐意奉告。”菲拉回答说，一面把风扇放回地上。
他用手在空中掏摸一阵，找到了需要找的东西，接着就坐到了虚无一物的空中。跷起二郎腿，把一根鞋带系得更紧一些。
“三星期前我从魔鬼工科大学毕业。”他开始讲述，“当然，我就马上想进入行政机构，自古以来我家的祖先部是国家官员，我们这一族是很走运的。但是这种申请并不容易，所以我……”
“这说的是国家行政机构？”鲍勃又问道。
“是的，是国家行政的岗位——就连阿拉丁神灯的魔鬼也是政府官员呢。不过你知道，这还得通过专门的考试……”
“请讲下去。”鲍勃请求道。
“是这样的……我通过熟人关系获得了机会。”这位客人显得不太好意思，脸上露出红晕，“我的父亲是地狱委员会成员，他也在这中间施加了影响：结果我被任命为皇家侍臣的菲拉，你们要知道这是极大的荣誉。”
大家都没有吭声，于是菲拉又讲下去：“应当承认我并没有做好一切准备。”他有些难过地呐呐说，“作为皇家侍臣的菲拉，应当精通魔鬼学的全部领域，而我还处于学生档次，成绩也很平常。不过我当然是能够对付的。”
菲拉有一段时间没有讲话，他在空中设法坐得更舒服一些。
“不过我不想用我的事情过多地打扰你们了。”他醒悟过来并从空中跳到地上，“请你们原凉……”于是他又从地上拿起风扇。
“等等。”詹妮丝说，“是国王指示你来拿走我们风扇的吗？”
“话不能完全这么说。”菲拉答时睑上又露出羞愧的红色。
“告诉我。”詹妮丝颇有兴趣地追问，“你的那位国王有钱吗？”她决定对这个超自然生物就得像对待普通人一样。
“他是位极为富有的君主。”
“既然如此，为什么他不为商品付钱？”詹妮丝问，“何必非偷不可？”
“噢。”菲拉哨喃道，“他只是没有地方去买而已。”
“这是多么落后的东方国家啊。”詹妮丝想。
“他为什么不从国外进口电子产品？任何公司对他都会竭诚欢迎的。”她又问。
“这种事实施起来将不胜其繁。”菲拉避开这个话题，用一只鞋子去擦擦另一只，“真可惜，今天我没能隐好身体。”
“请你把一切都说清楚好吗？”鲍勃紧盯着问。，
“如果你们真想知道。”菲拉阴郁地回答，“那么我的这位阿勒雷恩国王是生活在你们称之为公元前2000年的时代的。”
“那个时代怎么……”
“听我说下去。”年轻的菲拉生气地说，“我来把一切都对你们讲明白”他把冒汗的手掌在高领衫上蹭了两下。
“正如我已说过的那样、我获得了皇家侍臣菲拉的职位。我当然希望给国王送点宝石或美女之类——这两者对我来说都没有什么困难，这种魔法在第一学期的课程中就已学过了。但是国王的珍宝已经够多，姬妾更是不计其数——他简直不知该拿她们怎么办了。于是他指示我：菲拉，夏天宫廷里太炎热啦，你去想办法搞点什么给王宫能带来凉爽的东西吧。我忙去查看了老百科全书，翻阅“气候”类的文章，并且了解是怎么回事情。我们过去在专门课程中是学过如何改变气候的，但当时我把大量时间和精力都花费在体育场上，现在这些咒语对我来说实在过于复杂，我一点也搞不懂，但是我又绝不能承认自己是个饭桶。我从书中读到：2I世纪的人类已经学会了控制气候，于是我就偷偷沿着一条狭窄通道来到这里，拿走了你们的一台空调。后来国王还让我设法让他的佳肴美食不会腐坏发馊，于是我又为冰箱而重新回到这里，后来……”
“你把所有这些东西都和发电机联起来了吗？”詹妮丝问，她对技术问题深感兴趣。
“不错，这一点我会。虽说我在咒语方面掌握得并不好，但是在技术方面倒很内行。”
“他真算得上是个三脚猫。”鲍勃想。有谁能在公元前2000年就给王宫送去习�
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