幽灵五号 [美] 罗伯特·谢克里-第27部分

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　　“接下去做什么？”卡斯克问。
　　赫尔曼对这一大堆无法理解的外星货物瞟上一眼，他发觉房间的每面墙上都有门。
　　“我们去看看另外那些地方。”他建议说。
　　卡斯克只是漠然地耸耸肩。
　　他们慢慢挤到左面墙的那扇门边，它也是锁住的。于是赫尔曼又用喷火器把锁给烧开了。
　　又是一间楔形的房间，仍旧堆满了令人纳闷的外星商品。
　　“到处都一样。”卡斯克伤心地说，同时把门给关上。
　　“显然，这一系列的楔形房间都是环绕整个建筑排列的。”赫尔曼说，“依我看，似乎不值得再去探查了。”
　　卡斯克算了一下绕整幢建筑走上一圈的距离，也对自己的体力作了估计，最后无力地坐到一个长长的灰色物体上。
　　“何必自寻烦恼呢？”他说。
　　赫尔曼试图集中思想。他应该能找到某种线索，以获得吃的。但是这线索在哪里呢？
　　他琢磨起卡斯克正在坐着的那个物品。它的大小和行状就像是口大棺材，顶盖上有部分地方是凹的，由一种坚硬的波纹材料制成。
　　“你认为这是什么？”赫尔盟问道。
　　“耶还不是一路货？”
　　赫尔曼看着它侧面上印着的符号，又在字典里去查找它们。
　　“真了不起！”过一会他才低声说。
　　“是什么能够吃的东西吗？”卡斯克问，他还抱有一线希望。
　　“那倒不是，你坐的这个东西叫‘超级运输器，是海尔格人按照奠罗克的要求准备的，能垂直进于亍运输’，这似乎是飞行器呢！”　　　“哦。”卡斯克倦怠地说。
　　“这非常重要！好好看看它是怎么工作的？”
　　卡斯克勉强爬下了超级运输器，去仔细检查。发现四个／fi引人沣目的凸处，分布存四角处。
　　“也许这是可以伸缩的轮子，不过我看不出……”
　　赫尔曼还存继续阅读：“这里说，要给它灌进三个阿姆菲的高密度燃料‘因特固’，还有一个凡恩的‘桐德尔’润滑油，在前五十个蒙古司的时间内不得升高到三千茹耳斯。，”
　　“让我们先来找点吃的吧。”卡斯凫说．．
　　“难道你看不出这有多重要吗？”赫尔曼惊奇地说，“它能够一次性地解决我们的问题。如果我们能够了解这种外星生物，知道他们在设计建造飞行器时所遵循的逻辑，那我们就可以掌握海尔格人的思维模式。让我们理解他们的神经系统，掌握他们的生物化学构造。”
　　卡斯克站着一动小动。，他在盘算自己剩余的体力能不能把赫尔曼掐死。
　　“举例说，”赫尔曼还在滔滔不绝，“在这么一颗行星上需要什么样的飞行器呢？轮子是用不着的，因为这里只能上下运动。要反重力的吗？有可能，但那是什么样的反重力呢？还有，为什么这里的居民要把它做成箱子形状而不……”
　　卡斯克悲哀地得出一个结论：他已经没有足够的体力去扼死赫尔曼，不管这件事有多愉快也办不到。于是他非常平静地说：“别硬装自己是什么科学家吧，还是一起看看这里究竟还有没有可吃的东西。”
　　“好吧。”赫尔曼略带愠怒地同意了。
　　卡斯克注视他的同伙漫步在桶子、箱子和瓶子之间，他实在奇怪赫尔曼何以能有如此充沛的精力。
　　“这里倒是有点东西了！”赫尔曼喊道，他在一个大黄桶旁停住脚步。
　　“它上面写的是什么？”卡斯克问。
　　“要逐字逐句翻译恐怕很难，不过大意是这样的：‘摩里希尔的沃左，具有崭新口味。每个人都喝沃左！饭前饭后都适合。没有任何副作用。对孩子有益！是宇宙的饮料！”’
　　“听上去不错。”卡斯克承认说，他私下在想赫尔曼毕竟并不那么愚蠢。
　　“我们马上就能明白他们的食物是否也是我们的食物了。”赫尔曼说，“这种沃左比我在这里所看到的一切更像是一种宇宙饮料。”
　　“也许，也许它就是纯水呢！”卡斯克饱含希望地说。
　　“我们来看看再说。”赫尔曼用喷火器柄去撬起盖子，桶子里面是透明的水晶般的液体。
　　“它没有什么气味。”卡斯克也闻了一下。
　　但是这透明的液体正在向他升腾起来。
　　卡斯克急剧朝后退缩，甚至跌倒在一个盒子上，赫尔曼帮他站起来。他们两人又走近那个大桶。他们刚刚靠近，液体突然冲霄而起，高达二三英尺，朝他们卷过来。
　　“你惹出麻烦朱啦！”卡斯克大声嚷道。他小心地后退，而液体缓缓流出桶壁，开始向他蔓延。
　　“赫尔曼！”卡斯克嚎叫着。
　　赫尔曼呆呆地站在另一侧，脸上满是大滴汗珠，他皱着眉在翻查字典。
　　“恐怕我在什么地方译错了。”他说。
　　“赶快想办法吧！”卡斯克尖声嚷叫。那液体一直在追逐他，把他逼到了墙角。
　　“我也无计可施。”赫尔曼捧着字典说。
　　“啊，对了，敢情错出在这里：它写的不是‘每个人都喝沃左’，而是‘沃左能喝掉每一个人’，我把主语给搞颠倒了，这就是另一码事啦。”
　　卡斩克企图避开液体，但是液体却带着愉快的汩汩声切断了他的退路。在绝望中他抓起一个小盒扔向沃左，于是沃左逮住小盒并吸收了它。完成这事以后，液体又重新来对付卡斯克。
　　赫尔曼扔过去另一个盒子，沃左又喝掉了它。然后是第二个和第四个，那都是卡斯克扔过去的。最后，它大概精疲力尽了，这才缩回到大桶里。
　　卡斯克啪地一下合上桶盖，坐到它的上面，全身颤抖不停，
　　“事情真糟糕。”赫尔曼说，“我们本以为海尔格人的进食习惯和我们是相似的，但是这当然并不一定……”
　　“不错，是不一样，而且当然不一样。这很显然，我们看到了不一样的地方。任何人都能看到这是不一样的……”
　　“别说啦！”赫尔曼严历制止了他，“我们没时间歇斯底里了。”
　　“对不起。”卡斯克慢慢地离开了沃左的大桶。
　　“我们大概只好来假定他们的食物就是我们的毒药了。”赫尔曼沉思地说，“现在来看看他们的毒药是我们的什么。”
　　卡斯克什么也没有回答，他还在想如果沃左把他给喝了会是什么情况。
　　墙角处那个果冻方块还在嘻嘻笑个不停。
　　“这倒很像是毒药。”赫尔曼在半小时后才说。
　　卡斯克已经彻底恢复了，不过他的嘴唇还不时抖动。
　　“那上面写的是什么？”他问。
　　赫尔曼在手中转动一个小小的软管。
　　“这是‘帕瓦斯金填料’。标签上写的是：‘当心！极其危险！帕瓦斯金填料用来补洞或不大于二立方维姆的缝隙。切记在任何情况下都不能把它当成食物，其有效成分是拉摩多，使填料更趋完善，严禁内服’。”
　　“听上去很有诱惑力，”卡斯克也说，“就像是能把我们炸成碎片似的。”
　　“你还有什么建议吗？”赫尔曼问。
　　卡斯克想了一会。人类显然不能吃海尔格人的食物。所以或许他们的毒药……但只怕饿死还会更好一些呢。在和自己的肠胄商量以后，他确定饿死并不会更好一些。
　　“那就干吧！”他说。
　　赫尔曼把喷火器夹在腋下，把软管盖子旋下，还摇了一摇。
　　什么事情也没发生。
　　“太妙了。”卡斯克帮腔说。
　　赫尔曼用指甲在防护盖上挖出一个小洞，把软管放到地上。里而冒出一些恶臭的绿色泡沫，它们打了卷，缩成一个球，在地板上滚动。
　　赫尔曼疑虑重重地望着那些泡沫。
　　“这肯定是什么酵母。”他说，一面紧紧握住喷火器，
　　“来吧，来吧，有勇者，事竟成。”
　　“我不来拦阻你。”卡斯克说。
　　那个球状物怍开始膨胀，变得有成年人脑袋那么大。
　　“这东两会一直这么人下去吗？’’传斯克问。
　　“走着瞧吧。”赫尔曼答说，“标签上说，这是填料，大概就是这种玩艺，这种物质胀大以后就能把洞堵住。”
　　“那当然，不过究竟会长到多大呢？”
　　“我不知道这两立方维姆究竟有多大，不过它总不会永远大下去的……”
　　当他们发觉时已为时太晚了，填料几乎已经充满了四分之一的房间，而且还没有停止的迹象。
　　“我们应当相信标签上的话。”卡斯克绝望地喊道，“这玩艺确实是危险的！”
　　那个球越长越大，最后它碰到了赫尔曼。他立刻躲开。
　　“要当心！”
　　赫尔曼没能和卡斯克会合，卡斯克在球体的另一边，他企图绕过这个球，可是：填料竟已经把房间隔成两半，现在它已爬到了墙上。
　　“救命啊！”赫尔曼喊叫着并冲向房门，门就在他身后。
　　他拼命朝着门跑去，胀大的球体也已追上了他。他又听见房间另一半有“砰”的一声，那边的一扇门也关上了。他再也不敢拖延，挤出门外并在身后把门关上。
　　赫尔曼站了足足有一分钟，喘息不已，喷火器还在他手中：他也没有认识到自己竟已如此孱弱。这次逃命已使他接近休克，幸好卡斯克也得救了。
　　不过灾难并没有结束。
　　填料又在穿过门锁被烧坏的缝隙顺利地进入这个房间。赫尔曼试着烧了它一下，而填料巍然不为所动……就像好填料应该保持的那样。
　　它也设有露出疲劳的迹象。
　　赫尔曼急忙退到远处墙边。那里的门也是锁上的，所以他又把锁烧掉，又穿了过去，
　　这个球能膨胀到多大？两个立方维姆究竟是多少？如果有两立方英里那么大该怎么办？这种填料不会是用来填补这颗行星外壳上的缝隙的吧？
　　在下一个房间，赫尔曼停下来歇一口气。他想起这个建筑是圆的，他可以给自己烧出一条道路，穿过所有的门和卡斯克会台。再去烧出一条通往外界的道路。
　　不过卡斯克手里可没有喷火器！
　　赫尔曼的脸都被这个想法吓白了。卡斯克是钻进右面房间去的，因为那上面的锁已经被烧掉了，毫无疑问填料也能穿透过去……那么卡斯克就无处可逃了！他左面是填料，而右面则是锁住的门！
　　赫尔曼鼓起最后一点气力，拼命奔跑。盒子似乎也在故意捣乱，总是掉下来挡住他的去路，迫使他停下。他一路烧掉门锁，冲进下面一间，烧掉一个又一个门锁，还有下面一间。
　　填料总不会把卡斯克的房间整个都淹没吧！或者就是有这种可能？
　　楔状的房间实际上就是图形建筑的一个个扇形，它们似乎没完没了，无穷无尽。还有那些典名其妙的商品，又是房门，又是商品。赫尔曼被一个篮子绊了一下，他已经超过了体力的极限。但是卡斯克毕竟是他的朋友。
　　而且．没有驾驶员，赫尔曼就得水远滞留在这行星上了。
　　赫尔曼又奋力穿过两个房间，他的腿已经发软，接着他只得在第三扇门前瘫倒下来。
　　“外面是你吗，赫尔曼？”他听见了门后卡斯克的声音。
　　“你还好吗？”赫尔曼嘶声问道。
　　“这里的地方实在不宽绰。”卡斯克答晓，“但是填料已经停止膨胀。赫尔曼，赶快把我救出去！”
　　赫尔曼躺在地上，喘息连连，“再等一下。”他说，
　　“还得等吗，真见鬼！”卡斯克嚷道，“快把我弄出去，我找到水啦！”
　　“什么？这是怎么回事？”
　　“先把我从这里弄出去再说！”
　　赫尔曼设法站起来，他的双腿依然拒绝服从，不听使唤。
　　“发生什么情况了？”他问。
　　“当我看见那个球充斥全房时，就打算去试试发动超级运输器。我想也许它能撞开房门把我弄出去。于是我给它注进了高密度燃料‘因特固’。”
　　“后来怎么样？”赫尔曼急着问，他还在设法站起。
　　“这个超级运输器其实是个动物，赫尔曼！而燃料‘因特固’则是水？现在把我拖出去！”
　　赫尔曼叹了口长气，更加舒服地躺在地上。如果他有更多的时间，他自已也会搞清楚这整个事情的，依靠逻辑就行。现在一切都已清楚：在这种垂直的，刀削般的山峰上，最有效的机器就是牲畜了。大概它当时正处于冬眠时期，如果给它喝下水……
　　“快把门锁烧掉！”书斯克还在叫嚷，声肯都沙哑了。
　　赫尔曼还在思索。如果这种人的食物和毒药对你来说都是毒药，那就再去试试别的，就这么简单，真的。
　　不过有一个问题依然使他无法平静。
　　“你怎么知道它是地球型的动物呢？”他问道。
　　“根据呼吸啊，傻瓜！它在吸进并呼出空气，那气味就像在吃大葱似的！”
　　门后传来罐头跌落和瓶子破碎的声音。
　　“赶快吧！”
　　“你那里又怎么啦？”赫尔曼问，他已经站起来，把喷火器对准门锁。
　　“是那个超级运输器。它把我挤到了墙边的一堆箱子后面。赫尔曼，它以为我是它的食物呢！”　



《幽灵五号》作者：＇美＇　罗伯特·谢克里
机器骑士堂·吉诃德
　
　　机器骑士堂·吉诃德骑着马走在森林中，他的坐骑——罗茜内特在不停地以她的方式抱怨着，长途跋涉中，他一直无情地压榨着她的精力。既然她和堂·吉诃德一样是机器，那她也和堂·吉诃德一样是有局限的。她的外壳是鱼鳞般重叠的金属薄片，不过上面的螺丝已经松动了，甚至沁出了斑斑点点的润滑油。
　　堂·吉诃德是个高高瘦瘦的机器人，身上的金属色彩很亮，尽是些红铜、黄铜之类的。面带忧郁的脸很长，但也不过是人脸的模型而已。因为脸上的灰色金属片封了一层白蜡，所以看起来显得有些呆板，鼻子下面直挺挺的髭其实是两个触角，而下颚那一小撮黑色山羊胡则由雷达接受器伪装而成。
　　他是个机器人，这并不奇怪。如今世上机器人多着呢，他们独力、自主，而且都有聪明的脑袋。但堂·吉河德的头颅却被夹在腋下，还戴着黄铜头盔，这难免有些奇怪。，
　　头是在几个小时之前脱离身体的。麦卡丹姆，那自以为是的铺路和巡路机器巨人，灵巧地挥舞涂上柏油的长矛，一击命中了堂·吉诃德的前额。堂·吉诃德的头就猛地向后仰去，使得头和颈之间的螺丝钉弹了出去。没有那个螺丝钉，头自然就掉下来了。
　　危急时刻，堂·吉河德并未方寸大乱，他一手抓住自己的头，一手丢下长矛拔出佩剑，又投身到战斗中去。麦卡丹姆最终被打倒在地，还冒出了白烟。
　　现在，决斗结束了，堂·吉诃德却忽然自我感伤起来：我只是一个老机器人，一个连自己都帮不了的老机器人。尽管他是著名的麦迪根亲手打造的，却怎么也触碰不到自已的后颈窝。堂·吉诃德欣然接受了这讨厌的限制，因为他和麦迪根一样深信机器人是需要限制的。既然自然并未赐予机器人死亡，那就得由人类来结束他们的生命。这个限制是他和人类主人的契约。堂·吉诃德还不知道他最大的敌人——机器人工厂的局限是什么，但他相信总是有的；他也不知道怎样杀死机器人工厂，但他同样相信总有办法。
　　时至今日，已经无法停止机器人工厂的运转了。堂·吉诃德给自己委以重任：除掉这世上所有的邪恶生物，所有没有表现出局限性的东西。是的，他要去杀死机器人工厂，救出美丽的公主赛琪——麦迪根惟一的女儿。自从其父亲在最近发生的机器人大革命中被杀死后，她就孤身一人，身边还没有守护者。
　　堂·吉诃德用胳膊夹着头，来到林间一片空地，而罗茜内特很有耐心地站在一旁。堂·吉诃德费了好大的劲才把头套在金属脊柱上，现在只需拧紧螺丝就能固定它了。肩关节那儿甚至多出了一颗螺丝钉，他确信这颗螺丝钉能契合那小槽的螺旋纹。困难的是他的手不够长，关节也不够灵活，所以他不可能一手稳住头，一手绕过脖子放进螺丝钉然后拧紧它。
　　试了大半天，他终于肯承认他失败了。他略带责备地看了看罗茜内特。她算得上是一匹聪敏的好马，但是她的马蹄是不适合拧紧螺丝钉这项工作的。
　　侍从桑邱·潘沙呢？堂·吉诃德已经好多天没看到他了。此时此刻，在正需要他的时候，这家伙却溜得一丁点儿影子都见不着。
　　堂·吉诃德记不清是否实现了对桑邱的承诺，让他成为真正统领一方的总督。无论如何，事实是桑邱不在身边。
　　难道附近找不到人帮忙？这只是件芝麻绿豆的小事……不过堂·吉诃德这会儿是在荒地附近，那里的居民不是机械怪物、组合巨人，就是金属和硅的邪恶灵魂。要不就是障眼法术产生的幻觉。在那里他得不到任何帮助。

　　堂·吉诃德是个骁勇的骑士，有着坚强的意志，面对逆境还能保持良好的幽默感。但现在就连这一优良品质都开始丧失了。他自认为受到了最不公平的对待。他站在此等荒野之地，已作好了万全的准备去面对这世界甚至下一个世界的危险。这全都是为了那位女士——麦迪根的女儿赛琪——他的创造者的女儿——一位拥有超凡美貌、智慧和美德的女士。他要向这世上四方的人们声明这一点，并杀死那些不同意这一点的人。但没有了脑袋，他就实现不了这些计划。
　　可怜的老堂·吉诃德！他不得不夹着脑袋继续他周游列国的骑士生涯。他又不能把头放进马鞍袋里收起来，因为他需要眼睛，以配合他自认为训练得很灵巧的双手。他需要他的脑袋，也不光是为了视野，还为了思考。在脑袋脱离身体的状况下，一种模糊正侵蚀着他的思想。这是一种很快就会传至全身的乏味而微妙的感觉。堂·吉诃德可以预见他会忘记自己是谁，要做什么，或者再不在乎这些，他甚至会忘记那位高贵小姐的芳名，以及那他要向世人声明的美貌。
　　感到自已的能力随着脑袋一块儿渐渐远离身体，堂·吉诃德绝望了。他现在是多么地需要他的好侍从桑邱呀。但他已经有很久都没看到他的桑邱了！他当上海岛总督了吗？或是正为得到那个官位而努力？有桑邱这么个人吗？他记不清了。没有头，他就不能做事，连继续运行下去这种最起码的能力都被剥夺了。
　　警觉到生存受到威胁，堂·吉诃德带他的战马在一个小小的沼泽地停下。这里的风景令人赏心悦目，树叶间的阳光在地上撒下斑驳的光影。但堂·吉诃德的眼睛却看不到这些。跳下马的时候他在想，这真是个接受死亡或悲惨命运的好地方，对任何人来说都如此。

　　机器骑士堂·吉诃德并不怎么赞成祈祷为了效忠他的小姐，为了纠正世界的错误，这成为了他简朴却很实用的信条。但是现在，在这草地上，他第一次感到自己要做的事是他能力所不能及的。他把头放在一根原木上，双膝跪下，握起双手，向生命体的无形上帝祈祷，那不知名的超越了所有宗教的上帝，那没有神父没有宗教仪式也没有种族偏爱的上帝。它是孤独的浪子骑侠的上帝，它所属的宗教在任何一篇神父的布道或学者的论文中都未曾提过。
　　“不知名的灵体啊，”他大声地祈祷着，“我从未奢求呼唤您，因为我自觉这卑贱机器人的请求不配列入您的考虑。但我现在确实得向你呼吁，因为我再也无法坚持下去了。我只是个机器人，神啊，也许您能从我祈祷声中的机器性质知道这一点。不过这点并非是我能左右的。虽然我是个机器人，但也有灵魂，也明晓总有一天此般卑微之躯终将融入您的世界，那时我的灵魂将回归于您，这宇宙伟大的思想之神。但我的大限理应末到。若确实如此，我恳求您的救助。请赐予我个侍从，任何人都可以，只要他能帮我解决这个简单却困扰着我的麻烦事：拧紧螺丝来固定我的头。帮帮我，神啊，我以最谦卑的态度恳求您的帮助，因为我再不能帮助自已了。”

　　机器骑士堂·吉诃德没怎么感到发生了什么事，不过确实有事发生了。他头顶那棵树的叶子在“沙沙”作响，可他的动感接受器连一丝微风的动向都没接收到。他斜了斜腿上的头，好让自己看得到树端。
　　是的，是有个人在树上。谢谢你，上帝。
　　“你好，树上的人！能听到我说话吗？”
　　“当然能。”树上的人说。
　　“你在那儿多久了？”
　　“我不知道。说实话，我甚至不知道我怎么来这儿的。”
　　堂·吉诃德机器人知道他是怎么来的，或者说他认为自己知道，但他觉得现存不是说这事儿的时候。
　　“下来说话好吗？”堂·吉诃德说。
　　“对，我想是该下树才对。你是谁？”
　　“一个朋友他们叫我‘堂·吉诃德机器骑士’。你呢？”
　　“劳伦特，也可以叫我劳瑞。”
　　“叫你劳伦特好了，”堂·吉诃德机器骑士说，“现在叫昵称太早了。你要下来吗？”
　　“要的。”堂·吉诃德听到了人擦着干下树的声音，树枝抖个不停。这不是颗大树，劳伦特的重量一定压弯了它的腰。
　　很快，一个男人滑到了树干离地面几英尺的地方，然后跳到地上。他拂去身上的树皮，把