倾国桃花-第6部分

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　　公冷安沉下脸来，“你应该也知道丞相大人在西山遇险的事情了吧？现在聂将军愿意去救人，但是却没有合适的部下，难道你要她孤身去西山吗？老吴，你要是不想在日后落个助纣为虐、落井下石的臭名声，不如现在睁一眼闭一眼算了。”
　　吴大人无奈地看着两人，叹道：“侯爷，你真是会给我找麻烦。这件事要我做了，就算不抄家砍头，也要丢官罢职。”
　　他呵呵笑道：“反正你当尚书十来年，快到解甲归田的时候了，我帮你早点返乡，含饴弄孙，你该谢谢我。”
　　吴大人哭笑不得，又是摇头，又是叹气，但最终还是带着聂青澜去了天牢。
　　所谓一号地牢，听来真是个神秘所在，否则不会让公冷安看得这么重，也不会让吴大人这样为难。里面关的到底是什么人？他，或他们，真的可以帮到她吗？
　　一步步走进潮湿昏暗的地牢深处，穿过长长的信道，信道两侧哼哼唧唧的各种罪犯，有的在唱歌，有的在说笑。忽然听到有外人进来，许多犯人都扑到栅栏旁，伸着脖子看进来的是什么人。
　　“哎哟！来的是个女人呢。”
　　“好漂亮的女人啊！难道是官儿老爷们怕我们过得太寂寞，特意给我们送来的妞儿，让我们也过过那销魂的日子？”
　　“别作梦了，也许是牢里哪个有钱大爷包下的花娘，可没有你的份儿。”
　　“喂！美人儿！爷摸不到你，冲爷笑一个也好啊！”
　　污言秽语在身边飘来飘去，聂青澜充耳不闻，只一心向前走。好不容易走到最前面，牢房门口挂着一个牌子：一号。
　　“就是这里了。”牢头朝里面喊着，“喂！有没死的，吭一声！”
　　聂青澜眯起眼，向漆黑的牢房中看去。里面黑压压的，仿佛关了十几个人，但是每个人都脏兮兮的，也看不清眉目。
　　忽然间，牢中迸出满是惊诧的喊声，“将军大人？您、您怎么会到这里来？”
　　这声音虽然消失久远，聂青澜却一下子就辨识出了，不禁脱口响应，“郭将军？是您吗？”
　　“是！是属下！属下侥幸不死，终于重新见到您了！”一个头发乱蓬蓬的人头扑到栅栏边，脸上满是惊喜的泪水，同时向身后喊道：“喂！快起来！是将军大人来救我们了！”
　　忽然间，十几个人高高低低的抓住栏杆，都拼命向外伸着手，呼唤着聂青澜。
　　她恍惚着以为自己不是身在血月的地牢中，而是在司空朝的前线大营内。
　　因为这些人……都是她的旧部。
　　说来真是神奇，前年司空朝和血月曾有一战，因为策划出了漏洞，司空朝虽然重创血月，打败了上官荣的父亲，但是不知从哪里冒出的一支奇兵，不仅将上官荣父亲救回，冲散了她的阵型，还使得她这边折损了不少兵马。一战结束后，有近千兵马被俘。
　　事后，聂青澜曾想用血月的战俘交换自己人，但是遭到血月的拒绝。她早听到传闻，说血月不会留下战俘的性命，都是一律杀掉，所以她一直以为这些部下必然遭遇了不测，甚至为他们立了衣冠冢，上报朝廷，为他们请封了忠勇之号。
　　没想到，时隔两年，在异国他乡，她竟然还能与旧部重逢！
　　不只是地牢中的这十几人，据公冷安后来告诉她，其实当日他们俘获的司空朝将士有八百多人，除了最高统帅、将级、校尉等官职人员被关押在此之外，其它的士兵，都被分散到各支部队中去做苦役。
　　公冷安这一回，很是大方的要自己的属下们把所有司空朝的士兵放出，于是在皇宫的门口，她惊喜万分地看着眼前黑压压一片的司空朝将士。
　　经过一番体息整顿之后，这些士兵已经重新焕发了生机勃勃的战斗力，这几年在血月所受的苦难成为他们的资本，让他们更可以顽强地面对生死。
　　第5章（2）
　　聂青澜慨叹道：“真不愧是我聂家军的人。”
　　“将军，属下不解，您怎么找到我们，说服血月国放人的？”
　　郭跃将军最是激动，一直跟着她忙前忙后。
　　听到他的问题，她不禁有些为难，看了眼杨帆，“这件事，回头让杨副将告诉你。当务之急，我们现在要奔赴西山去打一仗，你们都还能战吗？”
　　“能！”数百人喊得慷慨激昂。
　　聂青澜郑重道：“我知道你们被血月俘虏关押了两年多，心中都有不满。我要坦白告诉大家，这一仗，我们其实是为血月而打，因为我们要去救血月的丞相李承毓，而且只许成功，不许失败。”
　　听她这些话，一干人都惊得目瞪口呆，有人甚至脱口而出，“为什么？将军！让他们丞相死了最好！”
　　“是非曲直，忠奸善恶，我现在不便和大家细细道来。你们若还尊我为帅，愿意唯我马首是瞻，就跟我一起出发。不愿意的，便可以从这里向东，返回家乡。何去何从，任凭你们自己定夺。”
　　场上一片死寂的沉默，聂青澜没有再多言，她叫杨帆牵过她的战马，翻身跃了上去，其余跟随她前来血月的几十名扈从，也一同上了马。
　　“将军！”郭跃忽然开口，“当日老将军在世时，我等誓死效随，老将军去世后，我等也全力辅佐您。每次战前，将军与我们饮酒，都会说起八个字，”手足相亲，生死与共“这八个字，我郭跃记在心中永不能忘，所以我才能苟延残喘活到现在。如今既然将军急需用人，我当义不容辞，誓死追随！”说罢，他也跳上为他准备的马。
　　在他的带动之下，那八百多名士兵都一言不发地列队两旁，做好了出征之姿。
　　聂青澜心潮澎湃，千言万语无从说起，只是眼眶一阵阵地发热。但她知道此时不是儿女情长之际，她必须要尽快赶到西山，以解救被围困的李承毓。
　　于是她在马背上高高挥舞着桃花刀，喝道：“出征！”
　　去往西山的地图，聂青澜日日在看，即使闭上眼睛都能把地图上的每一条道路记得清楚明白。仰赖公冷安调停，帮她自户部悄悄准备了足够一千人兵马用度二十余天的粮草，兵安神速，她只用了三天就奔到距离西山几十里外的扈县。
　　一打听，李承毓的部队之前曾经在这里出现过，与山贼有过交锋，并且的确曾经占据了很大的优势，直到后来部队向西山腹地挺进的时候才遭遇险境，具体情况如何，外面的人也不清楚。
　　她将人马先驻扎在这里，和几员将领商量后面的进程。
　　一路上，郭跃将军已经从杨帆那里听到了关于聂青澜来血月的目的，虽然听来不可置信，像是个故事，但他还是接受了。
　　在他心中，只要是效力聂青澜，就不在乎是在血月还是司空朝。
　　此际，他提出由自己做先锋部队，带一小队人马悄悄潜入西山之内，打探一下情况。
　　聂青澜犹豫着，“西山这里地形复杂，若没有当地人带路，我们肯定摸不到门路。附近有什么老百姓，可以为我们带路的吗？”
　　“老百姓都惧怕山贼，问及带路这件事，全都推说不认得路。”杨帆已经去找过人了。
　　“告诉他们，这是为了血月的李丞相，丞相若是在这里遭遇不测，他们就再也没有好日子过了。”她斩钉截铁道，下令再去找人。
　　好不容易一位婆婆被找来，她哆哆嗦嗦地看着这些官兵，“你们……你们怎么好像不是血月的兵？”
　　“我们是司空朝的兵马，为了救李丞相而来。”聂青澜和颜悦色地说。
　　婆婆惊诧地睁大眼，“为了救丞相，你们司空朝都派人来了？”
　　“是的，婆婆。因为李丞相是个好人，连司空朝也敬重他的为人，所以不愿见他命丧山赋之手。但是这里的山路我们并不熟悉，婆婆可不可以教我，如何能找到进山的快捷方式，还不被山贼发现？”
　　婆婆握着她的手，细细摩挲着，“多好的姑娘，心地这样良善，我们血月就没有多少这样的好官。李丞相是个好人，路过这里时，看我们生活困苦，还要部队留下了一部分的钱粮给我们。唉……我们不是不懂得知恩图报的人，只是山贼太过凶狠，若是让他知道我们有人为官兵带路，日后必然会回来报复的。”
　　“我绝不会给他们报复村民的机会。”她坚定地握住婆婆的手，“这一次若不能彻底剿灭山贼，我聂青澜愿死在西山！”
　　“聂青澜？”婆婆一惊，“你是……司空朝的那个青龙将军？”
　　“是。”她点头。
　　“以前……你总是和我们血月作战，杀了不少血月人。”婆婆神情恍惚地似在回忆，“如今你竟抛弃旧仇来救我们丞相……我代血月的百姓谢谢你了。”说着，婆婆竟然老泪纵横地跪下。
　　聂青澜急忙把她扶起来，婆婆擦了把眼泪，说道：“进山的路一共有四条，丞相人多，走了其中的三条。其实还有一条是秘密的小路，就是山贼都不知道。每年春夏雨季，山中会有一些草药长成，百姓们就会顺着山洞悄悄爬进山去，采一点就赶快回来。因为山洞狭小，每次只能允许一个人爬进去，不适合大队人马行走。前次丞相来，我们便没有告诉他这条路。”
　　她心神大震，连忙说：“请婆婆帮我指点这条山路的所在。”
　　按照婆婆的指点，聂青澜很快找到了那个山洞。
　　正如婆婆所说，山洞非常狭窄，就连她，也只能低着身、双膝跪倒在洞中爬行前进。
　　杨帆见山洞这么不好走，坚持要走在第一个，却被聂青澜拦住。她心中焦急如焚，越是耽搁一日，李承毓就越多一分危险，若不能第一时间看到他平安无事，她只怕要被自己的担忧逼死了。
　　山壁深厚，山洞狭长，曲曲弯弯，她直爬得自己的双膝都开始火辣辣的疼，想是裤子都磨破了，膝盖也流了血，但她顾不得这些，只一心一意地快速前进。
　　好不容易，爬到了山洞的尽头，她用手推了推，挡在洞口的是一块石板，石板并不大，因为长满了青苔，覆着树叶，所以从外面不易被人发现。
　　她凝神运气，将石板缓缓推开，外面的光线瞬间打入山洞之中。
　　他们准备进山时，还是夕阳西下，如今居然已月挫当空，万籁俱寂。
　　“传话下去，全体保持戒备，不要说话。”聂青澜向后传令。
　　这次进山，她不能将所有人马都带来，除了将七百余人另外布署，她只带了一百名精锐跟随。
　　命令被一个一个传递下去，她看了看左右没有动静，双手撑住山壁，纵身跳了出来。
　　双脚踏在地上，踩得枝叶沙沙作响，聂青澜屏住呼吸，一手抽出桃花刀，悄悄砍断挡在眼前的枝叶荆棘，为属下行辟着道路……
　　转过一道山壁，她蹑手蹑脚地向旁边移动身子，倏然间，她感觉到了一丝凌厉的杀气从旁边飘来，立刻全身绷紧。紧接着，一柬银亮的寒光从左侧如电般划落！
　　她本能地抬起桃花刀，向上一挑，架住了那道寒光。
　　对方应变极快，一击没有得手，立刻抽剑反刺。
　　就在这第二剑即将逼到眼前时，她忽然惊喜地低呼出声，“承毓！”
　　瞬间，剑光消散，明月下，暗影中，走出那个让她心心念念惦记了数日的人。
　　在他的手中紧握着的，正是聂青澜借他的那柄明月剑，也正是因为这柄剑独特的光华，才让她在黑夜中认出了他。
　　“青澜，你……太冒险了！”他的脸上自然流露出同样的惊喜，但随即变成了愤怒，低声喝斥，“谁准许你到这里来的？我不是说过要你在皇宫等待，我已经告诉公冷侯爷，若是我不幸死了，他会派人护送你回国！”
　　“我以为我们已经是朋友了。”从未见他对她这样疾言厉色过，但是他斥责得越重，她心中越是开心，因为她终于可以确定他是平安无事的。“既然是朋友，就不能在朋友有难的时候袖手旁观。”
　　“这边我应付得来，你回去。”他命令道。
　　“不。”她响应得一如他一般的坚决。“我既然来了，不帮你扫平贼寇，就绝对不会回去。这无关我能不能当上女皇，而是关系到你最关切的血月安危。你不要妄想说服我，因为你是不可能说服我的。”
　　李承毓盯着她半晌，清晰地感受到从她身上传来的那股坚定力量，终于轻轻叹了口气，“不知道我拉你来血月，到底是对还是错？”
　　聂青澜用手握住他的手腕，“你不是眼睛不好？怎么还到这半山崖上？其它人马呢？”
　　“谁告诉你关于我眼睛的事情？”他皱紧眉，“公冷安？”
　　“怪我以前太任性了，老拉若你月下喝酒。”她满怀歉意，“以后不会了。”
　　他却展颜一笑，“不，能和你月下共饮是我的荣耀，我很愿意。”他向身后一指，“铁雄带着一队人马在后面，其它的人己经分散在这山中的各个角落，否则怎么会你一出现我就知道了？”
　　“还有多少人？”聂青澜问，“损失大吗？”
　　“损失？只是损失了几车粮草，人员折损不过几十人而已。”
　　七千大军相比几十人的折损，的确不算大，聂青澜在长呼一口气后，又不禁大为不解，“那为何战报上说你被困山中，身处险境？”
　　“战报？”李承毓微一沉吟，便明白了。“只怕是有人故意捏造。”
　　“为何？”
　　“我的粮草有失，若不能尽快结束战斗，在这里耽搁久了，就会被逆转形势。显然是有人知道我的情况，故意制造的谣言吧。朝中除了你，还有谁肯来救我？”
　　见她沉默，李承毓便苦笑道：“果然是没有别人了。你看，是有人想置我于死地。”
　　“又是吏部？”聂青澜义愤填膺。岂有这样的事情！自己人在前方打仗，却有人在后方扯后腿，盼着将士战死？“待胜了这一仗，你必须解决那伙人了。”
　　“我知道。”他扶着她的手腕，彼此搀扶着，“小心脚下的碎石，这里的石头不牢固，很容易滑倒。”
　　“你准备几时结束这场围剿？”她除了自己小心提防脚下，还要留心保护他。
　　尤其在听说他有夜盲症之后，更是为他担心。这茫茫黑夜之中，凶险无比，他要如何进退才能既保全自己又可以克敌制胜？
　　“若不是遇到你，刚才进攻的号角就已经吹响了。”李承毓微微一笑，告知她一个出乎意料的好消息——“今夜，就是决斗之期。”
　　第6章（1）
　　聂青澜来到这里，才知道她的到来是稍显多余了。
　　七千兵马，已经被李承毓巧妙地安置在西山的各个角落中，每一处人马各有各的分工，行动隐秘，军纪井然，让她这个常常带兵的人也不得不佩服。
　　“这些人这么听你的话吗？”她还有疑惑，按说只有自己一手带出来的人马才会最听话好用，而他手下的人，不过是公冷安临时借给他用的。
　　李承毓因为发现她的双膝磨破出血，所以坚持帮她擦药。此时他单膝跪在她身前，小心翼翼地将止血的药膏涂抹在她膝盖上，清凉的感觉暂时止住了伤口的疼痛。而他手指的温度触摸过她肌肤时，顿时让她的心头像是被春风吹开了一片涟漪，必须很努力才能使自己静下思绪。
　　“晓之以理，动之以情，这些招数自然是要用的。当然，最关键的一点是要许之以”利“。我已经暗中告诉他们，如果剿匪有功，山贼窝里有多少金银财宝，我都会转请六部合议，分发给这些辛苦剿匪的弟兄，他们听了自然高兴，也会卖命做事。”
　　聂青澜好笑道：“这……只怕于法不合吧？”
　　“不合也没有办法，这是现在最管用的招数。”
　　“六部会同意吗？”
　　“除了吏都，应该无大碍。”
　　“又是吏部！”她皱紧眉，“他们还真是你的心腹大患，你有应对之策了？”
　　“剿灭山贼之后，办法就有了。”他说得隐讳，但脸上沉静自信的神情让她相信他必然胸有成竹。
　　子夜整，铁雄忽然点燃了身边的一簇篝火，夜晚风直，将火光送上夜空，浓烟弥漫，方圆两里之内都可以看得清楚。
　　聂青澜从半山腰的高度向下看，只见山壁之上，荆棘之间，竟不知何时已埋伏了许多的人马，在烟火的召唤下，整齐地一起涌出，冲向前面不远处的另一座山头，而那座山头上挂着一面大旗，还有一些房舍，显然就是山贼的老巢。
　　“要确保山贼一个都不会溜走，我听说一直有人在暗中给山贼传递消息。”她还有顾虑。
　　“山贼一共四百五十二人。”李承毓目光炯炯，望着对面的山头，“昨日有十一人下山采买，还有二十三人在各处站岗，其余尽数在那片房屋中。我事先安排了一些烟幕战在山的外围，他们以为官兵找不到进山的快捷方式，始终和我们游斗于山外，怎么也想不到我们已经悄悄潜入了他们的腹地之中。”
　　“可是万一有内奸……”
　　“内奸一共七人，斩了三人，还有四人已被羁押，看守他们飞虎营是公冷安最骁勇的兵马，而公冷安和吏部向来不和，绝对会在此时放水。”看似平平淡淡说出的每一个数字仿佛都烙印他的心上，让他可以信手拈来。
　　聂青澜这才彻底明白，为什么他对今夜这一战如此自信！做为一军统帅，事无巨细，都应了若指掌，而他做到了！
　　原本寂静的山谷中忽然到处响起喊杀声，这意味着两军人马已开始近身肉搏。
　　官军人数占优，山贼凭借地利天险，彼此拉锯得非常厉害。
　　她眯眼细看，回头对郭跃说：“郭将军，你带一队人马去对面山上，拔了他们的大旗，喊话说山贼头目已经死了，趁他们军心大乱的时候再放一把火。”
　　他领命正要离去，李承毓补充一句，“那山贼的头目叫吕钟，他们都叫他”双口大王“，你只要喊”双口大王死了“，其它山贼就必信无疑。”
　　聂青澜笑道：“还是你想得周到。”
　　他回以一笑，“但也没有想到你这一计妙招。”
　　她想着，问：“这算不算我们两人第一次连手退敌？”
　　“自然。”
　　“但愿有个好结果。”
　　“会的。”
　　两人并肩伫立，静静地看着对面山上逐渐燃起的火光冲天，听到乱烘烘的吵嚷，虽然黑夜中分不清哪些是血月的官兵，哪些是郭跃的人马，又有哪些是山贼，但是他们彼此心中都明白，这一战，战局已不可逆转，官军必胜无疑！
　　天色将明时，此战已全面结束，李承毓要求属下清点俘获的敌人人数，不论死活，一个都不能少。
　　此时，聂青澜和他不是站在半山腰上看战局，而是在山贼原本的老巢内，被山贼们称作“太平宫”的地方，喝着一壶茶，悠闲地聊着天。
　　“山贼也真是有趣，这么小小的一处院落，怎么就敢叫”太平宫“？可惜啊，太平宫不太平。也不能保他们一世安宁。”她举着茶杯笑道。
　　李承毓本来要请她喝酒，被她婉拒。这个时候，他们更应该保持清醒的头脑，不敢懈怠，所以就以茶代酒了。
　　“山贼能有多大的眼界气量？若不是有人背后撑腰，他们早就是刑部大牢里的犯人了。”他此时的笑容，在轻松中带点鄙夷。
　　“对了，刑部大牢中怎么关着这么多的司空朝将领？我私自放他们出来，又要给你惹麻烦了吧？”
　　“你是未来的女皇，既然你放了人，就放了吧。”李承毓忽然显得前所未有的淡然，“战后，全血月都会知道你的功勋。”
　　“我有什么功勋？说要来救你，其实也没有帮上忙。”她苦笑着摇头，“真是小题大做了，只怪我对你还不够信任。”
　　“怎么会？你来了，我的心反倒静了，否则这一战不会赢得这样漂亮。”李承毓冲着她晃晃杯子，“青澜，我早说过，血月为臣民们送来一个你，这便是我的幸福。”
　　聂青澜很喜欢看他这样得意张扬的笑容，这几乎是以前难以在他脸上看到的。
　　只是剿灭了几个山贼，对他来说却仿佛卸下了千斤巨石一般，看来他期待这样的胜利，实在是期待太久了。
　　过没多久，李承毓手下的兵士前来回报，“丞相，抓获山贼一十一人，尸体两百五十九具。下山负责采买的那十一名山贼已被扣押在山下，还有一人在逃，正在全力缉拿。”
　　“一个也不能放掉！”他沉声道。
　　聂青澜倾身为他倒茶，却发觉茶壶冷了，她起身要去找热水，忽然觉得眼角有光亮闪动。她对这光芒异常敏感，反身喊了一声，“小心埋伏！”说着已跃到了李承毓身前。
　　他一惊，挺身而起，刚要按倒她，一支飞箭已呼啸着射向她胸口。
　　她一低身，也看不清到底有没有中箭，倒是李承毓被激怒地喝道：“来人！”
　　“不必麻烦。”聂青澜咬着牙冷笑，反手一挥，那柄桃花刀就如流星般飞出，在半空中划出一道凌厉的弧线，不远处的树丛中立刻传出一记闷哼。
　　杨帆和铁雄也在此时涌上前去，将那已经断了气的最后一名在逃山贼，几乎是剁成了肉酱。
　　“青澜！”李承毓将她紧抱入怀，惊恐和紧张弥漫在他的脸上，他颤抖地伸出手去摸她胸口的那支箭。
　　她艰难地呼吸了几口气，小声笑道：“还好没扎到要害，多亏有这件东西护在心口