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末日旅团-第3部分
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托尔努力让自己冷静下来，他知道现在身处梦境，或许这儿真的是当年自己随老师出游魔界时到过的地方。托尔依稀记得曾经有一次他和老师失散了，鬼使神差地闯入人烟稀少的森林，并偷窥过一位魔族公主洗澡，那女孩还主动介绍了她的姓名和身份不过回忆到这里托尔脑中又是一团混乱了，他怎么也记不起面前少女的名字。
难道这个梦就是当时记忆的重现？托尔兴奋地猜测起来。如果是这样，那自己为何笨手笨脚就可以解释清楚了，因为那个时候他刚刚从师于圣太阳教团的教皇易卜森不久，对于战斗技巧的掌握和如何防御魔法攻击还比较生疏。
“怎么，还有些害羞？那好吧，作为鼓励我先作自我介绍好了。我叫萤，萤·海德！这个国家的第二公主。不用害怕，我不会伤害你的。”女孩开心地笑着说。
什么！她、她就是恶魔圣女萤
托尔倒吸一口凉气，简直不敢相信这是真的：今日的萤娇艳妖娆，少女时代的她竟然如此清纯瑰丽。不过仔细看来，托尔发现两个人的相貌极其相似，尤其是那种既充斥着邪气又含有一丝温情的眼神。
这时托尔心生一计，他装出害怕的样子突然撒腿就跑。不明所以的萤自然感到生气，于是也顾不得穿上衣服，便施放飞行法术追了过去。原本托尔想把萤骗到某处再出其不意地回身击晕对方，然后在这位公主脸上画些难看的图案来报今天那一刀之仇。结果刚没跑两步，托尔就感觉左脚像是被什么咬了一口，他猛然瘫坐在地上，瞧见一条银环蛇从脚边匆匆爬走了。
托尔心头感到一阵恐慌，接着麻痹感就伴随剧痛而来，从脚踝沿血管快速袭向上半身：“蛇毒？尽管是在梦中，可是怎会如此真实！”
熟悉生物学的托尔明白银环蛇的毒性在所有毒蛇里面仅次于眼镜王蛇，而且发作十分迅速。他急忙死死掐住脚踝试图阻止毒液借助血液循环向全身扩散，但是伤口处的麻痹感仍旧不断向上蔓延，最糟糕的是他的意识也逐渐模糊起来。护国主感觉自己像是喝醉了酒似的全身疲软无力，不由得朝后仰天而倒。在即将昏迷过去的一霎那，托尔隐约瞟见一个人影闪现在他面前，一边摇晃着自己一边呼唤着什么
托尔恢复知觉以后感到整个脑袋昏昏沉沉的，像是得了重感冒。他觉得脑袋底下枕着某种东西，既柔软又极具弹性。少年翻开眼皮瞧了一眼，着实吓了一跳萤那双血红色的眼睛正自上而下地盯着自己，眼神中充满了好奇与关切，不过这也让他意识到自己的脑袋正垫在萤那对光滑的大腿上托尔下意识地支起身体，萤却轻轻地按住了他肩膀让他无法动弹。
“为什么见到我就跑，我长得很吓人吗？”萤微笑地望着托尔问道。
托尔愣住了，他没想到那个杀人如麻的魔神竟然也有这样温柔可人的一面，平心而论萤笑起来的样子简直美到了极致，以至于他只顾望着对方而忘记了答话。
“怎么不说话？难道你是哑巴？”萤饶有兴致地注视着这个陌生的小家伙。
“噢，不，我不是哑巴。”托尔这才回过神来，他为自己刚才的窘态感到一阵心虚，便不敢再直视萤的眼睛，这时他发觉自己的声音居然也跟着外貌而恢复成了童声。
萤莫名其妙地瞧着托尔：“我看你不像魔族人，迷路了吗？”
“我、我是龙族人。”托尔也不明白自己为何会吐露真实身份，因为就算在那个时候，龙族和魔族也势成水火，可是当时有股奇妙的力量无形中迫使他说出了实话。
“啊？那你可要小心了，这的人对龙族人不太友好。如果你愿意跟着我的话，相信没人敢伤害你。”萤站起来向托尔友好地递出了手，似乎要拉他起来。
托尔鼓足勇气，他握住对方冰凉细腻的手掌吃力地站了起来：“为什么要帮我？”
“嗯？因为你很可爱啊，一个爱害羞的小家伙。”说完萤居然笑眯眯地将托尔揽入怀里，托尔的脸被死死地摁在萤的胸前，憋得他喘不过气来。
托尔奋力挣脱出来，脸颊泛起一滩红潮，他既生气又羞赧，简直不知所措。这时少年忽然感到头晕目眩，接着整个世界都跟着天旋地转起来，当他忍住强烈的呕吐感再度睁开双眼之时，却发现自己已经躺在卧室的地板上了。他拍了拍自己的脸，又瞅了一眼四周，才确认刚才的际遇确实是一场梦而已，而那种眩晕感也只不过是由于自己从床上翻滚下来造成的。
“唉，都这么大的人了，睡觉还不老实。”托尔自嘲般地叹了口气。他起身走到衣架前，从挂在上面的外套里摸出怀表看了看时间凌晨五时四十七分。
夏日的太阳升起得特别早，尽管还不到六点，东方天边已经能够眺望到当日的第一缕曙光了。托尔回味着昨晚的梦，心中踌躇不决：如果抓到了萤，他应该怎么办呢。毕竟对方在他小时候救了他的命，不久前又放了自己和弟弟一条生路，如果就这样把萤逼上绝路似乎太过绝情。
少年心中权衡着利弊得失，最终还是无法做出决断，于是他打算请自己的恩师帮助自己解答困惑。托尔穿好衣物来到书柜面前，他抠出最下层书架左边第三本书，房间中央立刻腾现出环形传送法阵。稍过片刻，魔法阵里升起一扇大门，在得到彼端的魔力回应之后，连接两处不同地点的传送门被开启了。
托尔将衣衫稍作整理，接着轻舒一口气，迈步跨入门内。越过传送门后，托尔身处于一间干净整洁的书房里。阳光从天窗倾斜而入，将地面上铺设的红地毯映照得更加鲜亮。房间角落里伫立着青铜色的座钟和漆木书柜，写字桌上摆放着精心培育的郁金香，一切都表明这座房间的主人是位很注重修养的博学者。
写字桌后方的转椅缓缓调转方向，露出了一位老人苍白而又慈祥的笑脸，他身披琥珀色的毛毯，悠然地躺在座椅上，他面部松弛舒软，双目迷离，然而眼中炯炯有神，仿佛只是装出年老体衰的假象。老人招了招手，托尔笑嘻嘻地来到老人面前，问候道：“早安，易卜森老师。”
“又遇到什么麻烦事了？”老人安抚着托尔的额头，一股温厚的力量自心灵深处源源不绝地传递给少年。
托尔羞于启齿，他发觉恩师虽然面带微笑，但是困倦与虚弱此刻正在折磨着这位饱经沧桑的智者，于是他装出无所事事的表情，吹着口哨环顾四周。其实以往每次遇到棘手的问题，托尔总会事先向易卜森老师请教，然而他觉得自己已经长大，不愿再让体弱多病的恩师为自己牵肠挂肚了。
或许是猜到了学生内心的顾虑，易卜森颔首示意托尔不必多心，尽管直说。
“老师，萤又回来了，是我弟弟无意中让她从黑暗中解脱，可是我打不过她，还放任她离去了。”托尔只好如实相告，现在他不禁为自己的无能而备感羞耻和自责，“可我感觉事情很蹊跷”
“愿闻其详。”易卜森说。
于是托尔把那天与敌人遭遇的经过进行了详细的描绘，并问道：“如果她真要回到人间兴风作浪的话，为什么又要用死亡咒印将自己封印呢？又为何不对我们兄弟俩痛施杀手呢？”
“无论出于何种原因，她终究还是违背了誓约。”易卜森仿佛陷入了对往事的追忆，皱纹遍布的脸上露出遗憾的表情，“五百年前的大战，我透支余下的生命将她击败，现在我即将走向人生的终点，以后恐怕需要你来维持这个世界的平衡了，孩子。”
托尔看着易卜森，他联想到如果不是五百年前的那场大战，自己的老师时至今日应该依旧保持着年轻英俊的容貌，而不是像现在这样老态龙钟。同时少年又对老师的话感到吃惊：“我？可是我连只拥有一半实力的萤都无法打倒。”
易卜森听后连连叹气：“千万别对我说你办不到，我很清楚自己学生的脾气，你不会因为对方的美貌而怜香惜玉吧？”
托尔极力辩解，但是他的表情已经告诉易卜森，他在撒谎。
“只要萤不再惹事生非，我们可以暂时不去管她，但如果她作恶多端，你必须不惜任何代价除掉她，千万别重蹈我当年的覆辙！”易卜森语重心长地告诫说，“孩子，可记得我曾经这样教导过你：我们素来坚信智慧比力量更加重要，也许你努力一辈子都无法正面战胜恶魔圣女，但是适当的机智足以保证你终结敌人的生命。”
托尔听后茅塞顿开，度过五百年的和平生活，他居然忘记了弱者对付强者最为有效的手段就是开动脑筋，而且国家利益始终高于个人恩怨，他不得不认同恩师的意见。想到这里，护国主不再迷惘，他的目光随即变得坚定而充满力量，他仿佛能够预见不久的将来，自己必将击溃任何来犯之敌。
第三章 挚友相逢（上）
斯雷福勒大街七十六号，坐落着一座白金之翼庄园，它是杰根大陆最出名的雇佣兵部队龙战士团的团长的私人别墅。
翻过庄园外侧的围墙可以看到，一位留着褐色短发的少年立在由鹅卵石铺成的空地上，手中势如疾风般地舞动着一杆银质长枪。他的武器独特而怪异，似乎是由两杆金属长枪扭曲交织而成，精美的花纹随同枪身盘旋而上，在阳光的折射下闪亮着亦真亦幻的光彩。少年下身穿着绿色军裤，上身衣着白色的短衫，露出两臂健壮的肌肉。汗水像小溪一般从他脸上流淌下来，可他浑然不觉，只是专心挥舞手中那条如蛇一般灵活的长矛，横扫出阵阵风声。
随着一阵轻快而明朗的掌声，一名身穿暗红色风衣的年轻男子从角落里的一棵大树后边转出身来，火红色的长发在风中像一团篝火似的跳动起来。他对着那个正在练习长枪的少年拍手叫好：“不愧是龙战士王宾修斯，若是单凭枪术的话，这个大陆上恐怕没人能够与你匹敌。”
少年停止练习，只是冲着对方腼腆地笑了笑，他走到一条石凳前坐下来，拾起凳子上早已准备好的毛巾，擦拭着满头大汗问道：“奥奇大人又来挖苦我，我可没信心接下您的烈焰呢。你一定不是为了讽刺我而来的吧？”
宾修斯朝旁边挪动身体，腾出一块位置让对方坐下，那名红发男子并不拘束，大方地坐了下来。奥奇见宾修斯满怀期待，就直接表达了来意：“托尔昨天来找我，他说神木大师的预感是正确的城郊原始森林中的确潜伏过一只沉睡的恶魔，但不幸的是，克莱门特无意中解除了封印。恶魔砍伤托尔以后，克莱门特便匆匆带着他逃离了那片区域，所以凶手至今仍下落不明。”
“托尔的弟弟可真能惹祸！我明白了，这回是让我们帮忙寻找并干掉那家伙吧？简单！还是老价钱，告诉我目标的特征，只要它还留在附近，一周内我们保证完成委托。”宾修斯有些失望，他觉得大名鼎鼎的龙战士团被用来对付区区一只恶魔实在有些大材小用，不过奥奇可是政府的内务大臣，就算有所不满，他也不能当面抱怨。
奥奇听后不禁笑了起来：“这次龙战士团只负责找出她来就行了，如果雇佣你们除魔的话，你们恐怕得赔本。”
宾修斯听后一脸不解地问：“嗯？这话怎么讲？”
“知道对手是谁吗？”奥奇说得很平缓，可就是这么一句看似平常的话，每个字都能震撼人心，“她就是五百年前统领恶魔军团横扫整个杰根大陆的萤·海德。”
宾修斯听后眼睛里闪过一丝惊惧之色，不过仅仅是一闪而过罢了，随后他又恢复了往常的从容与镇定，甚至眼神中还掺杂着些许兴奋：“那么我们找到目标之后你准备怎么办？”
“事关重大，我和托尔现在还不打算告诉女皇陛下那恶魔的真实身份，只想摸清楚敌人有什么打算，再制定相应的对策。”
“嗯，如果是这样的话请给我一点准备时间，我得和龙战士团的其他首领仔细研究一下，毕竟这次需要承担的风险实在太大了。”宾修斯慢条斯理地回答道。
“好吧，请尽快给我答复，或者告知托尔也可以，反正你们是战斗学院同一届毕业的老熟人了。那么我先走了。”说完奥奇便站起来轻轻打了一记响指，他的身体立刻化成一堆火焰消失于宾修斯眼前。
回到屋里，龙战士王马上换上一套比较正式的着装，他命令仆人准备好马车，载着他马不停地地从后门驶出，径直奔向城外。驶出杰根城南侧城门以后这驾马车就像草原上的野狼那样疾驰起来，沿着一条荒废已久的田间小路飞速驶向城郊的荒山。
马车最终停靠在一处不起眼的山脚下，车夫熟练地跳下车来，走到一座形状古怪的山岩面前，他依次扭动着巨石上突起的石子，马车前方的地面便凹陷下去，露出一条神秘的地下通道。然后他跳回车上继续挥动马鞭，两匹健壮的奔马便嘶鸣着急速驶进通道。随后通道入口又被沙土自动填埋，与开启之前没有任何区别。
这条神秘的隧道通往地底深层，那里是龙战士团的大本营所在地。这个神秘的雇佣兵组织起源于十万年前的克尔特佣兵工会，后来随着工会逐渐发展壮大，当时的会长王牌佣兵奥尔尼·恒金之翼将工会整编为一支精英武装，就形成了龙战士团的雏形。经过二十七任团长的励精图治，龙战士团终于发展成为杰根大陆上实力最强悍的私人武装，拥有战斗人员千余人，后勤人员二百多人。由于害怕招致政府的猜忌而遭到取缔，龙战士团对外长期宣称总人数不足三百，并且要求每一位团员对大本营所在地必须严格保密，这也是宾修斯将基地建在地下的原因。
龙战士团的大本营是一座高大宏伟的地下要塞，充满浓郁的矮人式建筑风格，犹如一位挺拔威武的泰坦巨人那样立于陡崖峭壁之上。城堡三面环山，外围筑有三道城郭，墙体均由质地坚硬的花岗岩堆砌而成，其中内城的城墙上每隔十五米便修筑一座箭塔，属于典型的易守难攻的防御工事。龙战士团以前的基地在五百年前抗击恶魔大军入侵时毁于一旦，这座新堡垒是宾修斯继任团长后聘请矮人族能工巧匠于近期修建的。它的主体工程刚刚完工，还有许多辅助设施正在建设当中，因此从隧道里远远望过去，城堡许多部位还搭建有层层密布的脚手架。
马车从城堡正门一侧的小门驶入，宾修斯刚走下马车，许多身穿重甲的龙战士就纷纷放下手中的活儿，从四面八方围了上来。他们知道团长平时住在城中的豪宅里，来这不是主持会议就是为大伙带来了新任务，于是便争着吵着问个不停。
“团长，欢迎回来！”一个梳着银白色齐耳短发的蓝眼少女毕恭毕敬地为宾修斯接过外套，然后紧紧跟在这位年少的团长身后，大眼睛目不转睛地盯着对方。
也许是受不了那么多人的围追堵截，宾修斯不耐烦地将他们全部轰跑，只允许白发少女跟随自己穿过长廊，走进空旷的作战研究室。看见大伙被团长怒声喝斥，少女幸灾乐祸地吐了吐舌头，原来她并不是不想借机套话，而是早已明白盲目追问的下场，故而寻求适当的时机再发问。
等宾修斯静下心来喝了口水，少女抓紧问道：“我亲爱的团长先生，又联系了什么生意呀？”
宾修斯瞅了那女孩一眼，笑得差点把含在嘴里的水都喷出来：“你呀，鬼点子真多，知道我嫌吵闹，于是挑这种时候来套我的话是吧？”
被别人一眼看穿心事，女孩不但没有表现出任何窘态，反而十分高兴：“哼，谁叫那群笨蛋不会看眼色行事的。”
“天妮，你去把鲍德、哈尔、弗拉萨他们三个叫来，这回有笔大买卖，我一个人做不了主，想听听他们的意见。”宾修斯灿烂地笑了起来。
虽然没能从宾修斯口中套出什么实际消息，但听说接到了连团长都做不了主的大买卖，天妮简直高兴地尖叫起来。她像一只灵活的老鼠，钻遍所有房间，找来了宾修斯想见的人。作为奖励，龙战士王特意允许她留下来旁听。正像奥奇说的那样，调查恶魔圣女的藏身之处可是一项危险性极高的任务，宾修斯和他的三位副官沉思良久，谁也不敢先开口。因为对方是个恶名昭彰的魔鬼，不但狡猾阴险，而且凶狠毒辣，搞不好龙战士团真得损失惨重。
沉默来带的是无声的寂静，天妮实在忍受不了这种沉闷的气氛，最后大声嚷嚷起来：“你们还犹豫什么啊，咱们什么风雨没经历过，就算找不到也得试试嘛，总好过送到嘴边的肥肉让同行捡了去吧，三百万杜姆啊！”
宾修斯没有任何表态，毕竟如此高额的赏金实在太诱人了，就算龙战士团不接，其他冒险公会下属的赏金猎人们还是会为之卖命的。而鲍德经过思考也认为天妮说得有道理，这位从军队退役的老兵留着满脸络腮胡子，粗犷的外表并不能掩饰他内心的细腻，言行举止无时无刻不透露出长者的深思熟虑。于是宾修斯下令从团里挑选二十四名行动敏捷的战士，每三人为一组，四组为一班，昼夜不停地巡查杰根城极其周边地区。
“团长，有件事我想不明白，这么重大的事情奥奇大人为什么不交给内务警察处理，而是委托给咱们呢？”副团长鲍德在会后半开玩笑地问了宾修斯一句。
宾修斯解释说：“大概是不想在朝见日之前惊扰女皇吧，而出动内务警察势必会引起陛下的注意。”
“那么我这就去安排人手。”鲍德挺起胸膛向宾修斯敬了个军礼，然后匆匆跑出作战研究室。
宾修斯看着鲍德离去的背影，转而抬头望着天花板，仿佛那上面写满了谜题最后的答案，他自言自语地说：“我觉得事情肯定没那么简单，不知道你是否同样这么认为，托尔。”
第三章 挚友相逢（下）
7月21日，是龙族帝国一年一度的朝见日，全国三等护国公爵位以上的贵族都要在这天前来首都朝见女皇。然而，当日也是爱华德尔两兄弟最感头疼的时候，因为没能追查到萤的下落，他们一直处于高度紧张的状态之中，总觉得自己脖子上面像是悬挂着一把不知道何时就会突然下落的利剑。由于中午女皇要出席盛大的欢迎午餐会，因此托尔特意叫弟弟陪在凯瑟琳身边，以便保护对方的安全。而他自己则潜藏在暗处，睁大了那双炯炯有神的眼睛，监视着整座皇宫。
在迎宾殿二楼巡视的时候，托尔碰巧遇见了准备下楼陪同女皇迎接外地贵族的内务大臣奥奇，于是他堆起笑脸走上前去打招呼：“嗨，奥奇老兄，最近脸色很难看啊，连黑眼圈都熬出来了啊。”
“哼，你也好不到哪里去吧！等抓到那个该死的魔女，我一定把烧得她连渣滓都剩不下。”奥奇没好气地歪着嘴回答道，嘴角居然磨擦出了一丝火花。
“别太过劳累了，保重身体才是最重要的。你先忙吧，我去三楼看看有没有可疑人物出现。”托尔心满意足地招了招手，准备向三楼进发，却被奥奇揪住不放。
奥奇看着托尔，诧异与不解写在了脸上：“等等，巡逻的事交给宪兵队就行，你就别添乱了。”
“克莱门特可以代替我守候在陛下左右。”托尔扬起了眉毛，他满以为这个理由足以打发奥奇，却没想自己的胳膊仍被奥奇紧紧攥着不放，于是护国主向内务大臣投去疑惑的目光。
奥奇瞅了瞅四周，瞧见附近没人，就小声提醒托尔说：“你想过没有，你若是不去，有人肯定会大发雷霆，到时候倒霉的可是我们几个。”
见托尔一副摸不着头脑的样子，奥奇一拳打在对方胸口上，并低声喝斥说：“别装糊涂！”
托尔这时终于理解了奥奇的用意，他面露难色，两道眉毛紧紧地扭在一起：“你说凯瑟琳？不会的，当着那么多贵族的面，她不会抱怨什么的，你少开玩笑了。”
“如果你觉得我像是在开玩笑，那么请你自便！陛下曾经很认真地和我商量过这件事，她说她说宁肯让你当皇帝！”奥奇表现得十分严肃，如同矮人工匠雕刻出来的石像一般。
“你们简直没把这个国家的前途放在眼里！君主怎么能随意更换？亏你还好意思说得出口。”托尔不想再听奥奇继续啰嗦下去，他甩开奥奇的手冲上了楼梯。奥奇愣在那里半天，最后只好叹着气下楼去了。
怀着复杂而烦乱的心情巡视完三楼以后，托尔就再也没有动力去巡察四楼了，他想起刚才奥奇的话，觉得麻烦的事情终于已经发生凯瑟琳似乎真的对他情有独钟，可他对凯瑟琳却是毫无兴趣。少年认为自己应该冷静下来思考对策，他口中响起一段咒语，这段舒心咒让他身心备感轻松，仿佛所有的烦恼顷刻间全都遗忘在脑后。心态回归正常之后，托尔想起了自己肩负的使命，他直接用飞行咒来到宫殿屋顶的尖塔上面，望着尽收眼底的整座皇宫，默默地念起另一个咒语来。
“先祖的英灵，给予我智慧的决断！多罗雷斯巴洽姆，命运的启示录。”
话音刚落，一座无形结界便以护国主为中心向四面八方铺展开来，不一会就覆盖了整座皇宫。这个强大的感应魔法矩阵是托尔从恩师那里学到的高等预知系法术，它能根据施法者已知的信息迅速在结界范围内确认目标的位置，其定位精度能够达到平方厘米，这就意味着连一只蜜蜂都逃不出托尔的精神感应。
不过为了确保万无一失，他在此基础之上又增加了一道保险措施，那就是爱华德�
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