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末日旅团-第53部分
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白魔神对托尔迷途知返的态度深表赞赏，她满意地点了点头：“万神殿里地位最高的三名十二翼大天使才是真正的强敌，不过他们比较理智，如果说明来意，他们应该不会为难你的。”
“明白了，如果没有别的事，请尽快让我回去吧，我猜战友们此时正在替我担心呢。”托尔说完便站了起来。
“如果到时候遭遇危险，就毫不犹豫地拔出圣白之刃吧，那样便没有人胆敢加害于你。”雪蕾最后嘱咐说，她按住托尔的两肩，将少年重新摁倒在躺椅之上，“睡吧，孩子，醒来以后你就会返回你的朋友们身边”
雪蕾唱起了圣歌，歌声柔缓而悠扬，婉转而动听，宛如清澈的泉水翻涌而出。托尔很快便在歌声陪伴下重新进入梦乡，这次他确定自己很快便可以再次见到亲爱的战友们了。
光芒之翼缓缓睁开双眼，由于短时间内难以习惯强光对瞳孔的刺激，他只好下意识地抬起手掌遮挡在眼前。渐渐地少年发现自己已经能够适应光线变化了，这才放下手，他看见天已经大亮，阳光驱赶走了可怕的黑夜，将天空还原出令人赏心悦目的浅蓝色。托尔察觉到周围站满了人，只不过由于脑袋晕乎乎的，他现在两眼昏花，只能依稀分辨出这些身影的大体轮廓。
“‘刺猬’醒了！”凯特的声音最先响了起来。
听见凯特的呼喊，众人一股脑全都围了上来。这时护国主才发现自己躺在床上，裹着厚厚的毛毯，同时还感到全身瘫软无力，脑袋胀痛不已，像极了大病初愈时的状态。
“喂喂，你可真是神奇小子！匕首刺中心脏，剧毒深入体内，这都干不掉你啊！”雷德坐在托尔身侧，他看到护国主终于睁开了眼，甚至还试图坐起来，便知道对方已经没有了生命危险，因此心中悬着的一块巨石也随即轰然落地。他时候才记起自己手里正捧着一杯奶茶，刚想喝，却发觉早已凉透了，只好失望地将其搁在一旁的桌子上，那表情像极了好不容易摘到苹果却发现苹果是酸的的猴子。
托尔艰难地摇了摇头，笑着说：“要知道死神和我交情很深。”
“这个我信！”雷德调侃道，“哪天我的生命即将到头的时候，你可得跟你的死神朋友说情，让他多给我几年活头。”
希尔也趁机开玩笑说：“真是可惜，要是就此长眠的话，你那张英俊的脸孔就会成为我的收藏品了。”
托尔听后立即驳斥对方：“别做梦了！我就算真死了，你也别妄想剥下我的面皮。”
大家听后纷纷大笑，似乎忘记了曾经发生过的遇刺事件。还是宾修斯首先想到了这件事，他询问托尔是否能够回忆起遇刺之时的具体细节。
托尔努力回想了很久，最后总结说：“对方的能力极其古怪，他似乎能够穿越一切物体，从而出现在任意地点。他给予我的最后一击，便是从我肩头探出半个身子，对准我的后心下手的。”
听见托尔的分析，卡尔突然想起了先前自己遇到过的那两个雇佣兵，他跺脚大叫：“对了，我们遇到过的那两个家伙就是雪狼佣兵团的人！”
经过提醒，慈郎也随即彻悟：“哎呀，我把这事给忘了，那两个人的确是这么说的。”
托尔赶紧追问慈郎：“你能通过你的末日之力找到他们吗？我想跟对方谈谈。”
慈郎遗憾地摇头表示自己无能为力，他解释说：“除非同时知道他们的真实姓名和相貌，这两个条件缺一不可。”
“是么”托尔备感惋惜，通过与夸克和潘多洛斯的接触，他发现这两名来自同一支佣兵部队的战士为人倒还不坏，他很想结识对方，劝说其为自己效力，这样敌人和己方的实力就会此消彼长，哪怕这点变化微乎其微，也多多少少有利于接下来的战斗。
这时兰蒂格瑞丝和莉可瑟丝从帐外走了进来，她们发现托尔已经苏醒，似乎都感到很不可思议。莉可瑟丝瞧见托尔，本能地想退出帐外，但是兰蒂格瑞丝生拉硬扯地将其拽到床前，并以托尔需要休息为由，把其他人全部驱赶出去，然后她趴在莉可瑟丝耳边悄悄地嘱咐了几句，接下来朝托尔眨眼示意，最终同样躲出帐篷。
“你的伤势真的痊愈了吗？”莉可瑟丝突然发现帐篷里面只剩下托尔和自己两个人，气氛骤然尴尬无比，她环顾左右，唯独不和托尔的视线正面交汇。
托尔点头回答：“只是脑袋还有些疼，估计是刺客在匕首涂抹的剧毒影响了大脑，过些日子应该就会好的。你呢？很抱歉，忽然出手打昏了你。”
“没关系，我知道你是为我着想，而且我也安然无恙，不是么？”莉可瑟丝脸上紧绷绷的表情终于得以缓解，重新露出了怡人的微笑。
光芒之翼闭上眼睛静心凝思，似乎这样做会让他的头疼稍微有所减轻。不久之后他重新睁开双眼，目光中突然闪烁起灼灼神采：“你肯定想知道我为何被刺穿心脏仍会幸存下来吧？”
第十二章 险从天降（九）
精灵游侠略微颔首表示肯定，她在自己苏醒以后，看见倒于血泊之中的托尔，吓得心脏险些同样跟着停止跳动。当时莉可瑟丝只专注于抢救龙族少年的生命，事后才想起从托尔体内流出的鲜血并非普通的殷红色，而是闻所未闻的金黄色。就一般人而言，心脏一旦停止跳动，也就意味着肉体的彻底死亡。可是托尔却在心脏静止数小时后奇迹般地复苏，这简直是天方夜谭一般的奇闻。
托尔得意地咧了咧嘴，然后冲着门口喊道：“兰蒂格瑞丝殿下，想必您同样对此感到好奇吧？”
托尔话音刚落，兰蒂格瑞丝便掀开门帘走了进来。她并不因为自己的窃听行为被对方察觉而有所羞愧，反而笑意盈盈地问道：“你怎么知道我就躲在帐外？”
托尔摇头大笑：“保持安静并非最佳的伪装技巧，扩散而出的魔力同样可以暴露你的踪迹。”
“既然你们俩都在这儿，那么我可以解释一下昨晚的事了。”托尔抬起右手，露出了手心里面黑色的末日烙印，“我的心脏早已坏死，取代它维持身体正常生命活动的是这个。”
“这是什么？”两位精灵几乎异口同声地问道。
光芒之翼仔细地思考了一会儿，他在琢磨如何才能将自己身为末日狂魔这件事言简意赅地表述出来。当他花费半个小时将所有前因后果一一解释清楚以后，却发现兰蒂格瑞丝依旧面露迷惘，莉可瑟丝则似乎若有所悟。
“天呐！公主殿下，您完全可以为您的理解能力感到骄傲。”托尔嘲笑说。
兰蒂格瑞丝哑然无语，然而精灵们总是思维敏捷，她很快就找到了使自己摆脱窘境的方法，那就是拿自己的好姐妹当做挡箭牌：“自从你陷入假死状态以来，莉可瑟丝可是后悔不跌呀，为此她还躲在角落里偷偷哭过好几回呢。”
托尔知道这是精灵公主的诡计，自己当然不会轻易落入圈套，然而当他不经意间瞥了一眼站在旁边的莉可瑟丝的时候，莉可瑟丝就立即低下头去，仿佛害怕直视托尔的眼睛。这个异常举动反而引起了光芒之翼的兴趣，他问莉可瑟丝：“真的吗？”
“是的我害怕你遭遇不测，所以寝食难安。”白精灵是一种单纯而坦诚的生灵，他们从不掩饰自己内心的真实情感，对于厌恶的东西总是给出尖酸刻薄的批判，这或许就是他们很少交到外族朋友的原因。当然，白精灵们也会毫不吝啬地给予自己所喜爱的事物以最高的评价。在这个方面，莉可瑟丝是其中的佼佼者。
“谢谢。”托尔知道从高傲的白精灵口中听到关切之语是多么来之不易，因此他十分高兴，并将手伸向莉可瑟丝，“美丽的女士，可以扶我起床吗？”
莉可瑟丝稍微一愣，然后她按照护国主的要求搀扶对方走向挂有外套的衣架。托尔从军装的上衣口袋里掏出一只由水牛皮制成的小袋子，他解开绳索，从中倒出七枚色彩各异的戒指。这些戒指闪耀着迷人的光辉，同时却散发出邪恶的气息。
托尔将这些戒指捧在手心，同时对兰蒂格瑞丝炫耀说：“我的公主殿下，你看这是什么？”
“七枚戒指难道是！”精灵公主忽然意识到了什么，往日镇定而从容的脸上露出惊讶的神情。
托尔点了点头：“没错，它们就是贵国失窃已久的神器——精灵王戒。”
莉可瑟丝情不自禁地凑到兰蒂格瑞丝身边，她盯着这些传说中法力无边的神器，隐约感觉到几个充满蛊惑力的声音在自己耳边轻轻低语，仿佛是要劝说她从好朋友的手中夺走这些宝贝。精灵游侠使劲敲打自己的脑袋，希望赶走这些阴冷而狡诈的声音，然而它们仍然犹如水蛭一般牢牢地吸附在自己脑中。
“莉可瑟丝，我的好姐妹，你怎么了？”兰蒂格瑞丝察觉到对方的神情有些异常，自然关切地问道。
莉可瑟丝更加无法抵御脑海之中那些邪恶之音的腐蚀，她的目光骤然变得疯狂，但是并没有因此而丧失理智，她痛苦地留下只言片语：“快收起戒指我听到无数恶毒的声音在向我发出召唤它们要求我从你手中夺取宝戒”
兰蒂格瑞丝顿然不知所措，不过托尔似乎对此早有防范，他急忙双手按在莉可瑟丝的耳边，同时口中念起静心咒，不一会精灵游侠便恢复了神智。
托尔赶紧扶住几近虚脱的莉可瑟丝，看他那灵敏的身手，可不像一个刚从死亡边缘徘徊而回的重伤号。他对兰蒂格瑞丝嘱咐说：“精灵王戒的上一任拥有者利用黑暗的邪术将其污染，你们必须使用大自然的力量将神器净化以后才能重新使用。”
“我知道了，不过她没事吧？”精灵公主望着自己的好朋友，脸上的焦急和关心之情不以言表。
莉可瑟丝抬起眼皮看着兰蒂格瑞丝，摆了摆手：“别担心，我好多了。”
“放心吧，她只是被戒指上附着的邪灵所侵蚀，我已经为她进行过驱魔仪式了。”托尔笑着保证道。
兰蒂格瑞丝如释重负，转而发出感叹：“想不到我们苦苦找寻了数万年都杳无音讯的精灵王戒居然被你找到了。”
“是么，看来我只是单纯的运气好而已。”托尔将这七枚戒指交到兰蒂格瑞丝手中，“原本我打算将来亲自交给精灵王陛下，但是我现在需要你赶往首府圣树城，同陛下取得联系——我准备在库莫佐夫地区发起一次规模较大的战役，以便彻底扭转目前处处不利的局面，因此我急需盟军的支援。”
“我可以随时出发！”兰蒂格瑞丝的语气有些激动，也许是因为即将见到久违的父亲，也许是由于寻回了精灵族最贵重的宝物，总之她迫不及待地接受了托尔的委托。
“最好明早就走，可是你需要穿过大片已经被敌人占领的地区，我怕发生意外，或许让莉可瑟丝陪你同行会更好一些。”托尔考虑了一会说道。
“不行！”兰蒂格瑞丝马上予以反对，她更加担心人类的刺客会再度来袭，因此已经经历过类似情况的莉可瑟丝无疑拥有丰富的应对经验，这是谁也无法替代的。
而莉可瑟丝似乎也不想离开这里，她始终对托尔心存愧疚，因而希望留下来时时刻刻保护对方，就像光芒之翼刚刚加入圣太阳教团时那样。
第十三章 大战前夕（一）
兰蒂格瑞丝收起了托尔交给自己的精灵王戒，心情久久难以平静。望着手中这些刻铸着安多哈姆精灵文字的精致宝戒，贝利卡王国的精灵公主躺在床上辗转反侧，她没有想到丢失长达上百个世纪的精灵族至宝居然能够在自己这一代失而复得，不过更让她揪心的是如何在路上保管好这几件神器。
正如龙族护国主所分析的那样，通往首都圣树城的必经之路上布满敌人的眼线和岗哨，每隔几公里就埋伏着法力强大的人类巫师的监视结界，那些家伙对于带有魔力的物体异常敏感，而受到污染的精灵王戒所散发出的邪气更是特别明显。
想到前途未卜的返乡之旅，精灵公主备感担忧，她并不是害怕自己遭遇不测，而是唯恐精灵王戒落入敌人手中，也为此而绞尽脑汁。深思再三，她终于找到了一个确保人、物两全的办法：把戒指浸泡在盛有圣象树树汁的水囊里面，这种树汁的自然气息可以盖过戒指本身的魔力，从而达到伪装的目的。
想到这里，兰蒂格瑞丝顿时睡意全消，她穿好衣服，来到军营后方的小河边。河滩两岸布满了一眼望不到边的圣象树林，它们虽然掉光了叶子，但是活力依旧。挺拔的枝干屹立于寒风之中岿然不倒，根部则拼命汲取土壤之中的养分，以便在春天到来以后重焕生机。
兰蒂格瑞丝掏出小刀，在树干上熟练地划出一道小口，嫩绿色的液体便缓缓渗出，她用一盏银质的器皿接住这些汁液，然后再倒进早已准备好的水囊里面。白精灵并不打算在同一棵树上采集自己所需要的树液，因为那样无疑会对该树的生长造成不利的影响，所以她分别在两株圣象树的主干之上割开小口，用以收集足够的汁液。
“孩子们，但愿你们都能够茁壮成长！”兰蒂格瑞丝温柔地抚摸着这些树，一股泰然而祥和的银色光芒在她手心中微微跳动着，很快便融入树皮的缝隙之间。
当树液灌满水囊的时候，公主将七枚色彩迥异的宝戒投入囊中，然后拧紧盖子，这时就连近在咫尺的她也无法感应到戒指的魔力了。
回营途中，她遇见了同样因为睡不着觉而徘徊于河边的托尔。托尔漫步于河滩之上，踩着鹅卵石逶迤而行，并时常挽起衣袖，俯下身来，把手臂伸入刺骨的河水之中，仿佛意在感受溪流中所暗含的水文变化趋势。这个奇怪的举动勾起了兰蒂格瑞丝的好奇，她趁对方不注意，悄悄地敲打了一下托尔的后脑勺，同时微笑着问道：“这么晚了还不休息吗？”
“彼此彼此。”托尔侧脸凝视，脸上浅显的惊讶瞬间转为微妙的欣悦，“因为紧张而失眠？”
兰蒂格瑞丝摇头否认：“你猜错了，我正在寻找不让精灵王戒的魔力扩散而出的方法。”
“哦？说来听听。”托尔顿时精神百倍。
于是精灵便将自己想到的主意陈述了一遍，这个计策得到了龙族少年的拍手称赞。不过她显然对于托尔难以入睡的原因同样很感兴趣，所以要求对方将其在河边散步的缘由讲给自己听。
“大概是因为害怕吧。嗯，不确切地说应该是不自信。”托尔脸上的笑意显得相当从容，仿佛根本不担心对方嘲笑自己胆小懦弱。
“这可不是你的作风呢，托尔。”兰蒂格瑞丝笑了起来，“在我的记忆之中，你是一个睿智、乐观而活拨的家伙，作为同伴，你是十分值得依靠和信赖的。我不相信你会因为一次遇刺事件而惶惶不可终日。”
“噢，想不到殿下您对我的评价这么高！”托尔露出惊喜的表情，接着他摇起手指说道，“我绝不会因为自己的安危而唯唯诺诺，自从加入教团的那一刻起，我就早已将个人生死置之度外了。”
这令兰蒂格瑞丝颇感不解，她想不到还能有什么原因让这位勇敢的战士心生惧意。
托尔打算诉说自己内心的真实想法，不过他只是张了张口，最终还是将其作为秘密永远地埋在了心底。他装出犯困的神情，懒洋洋地打了个哈欠：“哎呀呀，睡意逐渐涌上来了呢，我可要回去休息了。”
“请等一下，如果你有难言之隐，我自然不会有所强求。”兰蒂格瑞丝能够体谅对方的心情，她从不喜欢别人因为某个问题而追着自己喋喋不休，因此同样也能理解托尔的感受，“我只想说：谢谢！这也是莉可瑟丝一直想对你说的话。毕竟对于一个毫不相干的外族人而言，能够做到为我们白精灵切身处地地着想，确实很不简单。”
“这番感激之词留到战争胜利以后的庆功宴上再表达吧。”托尔又打了一个哈欠，这次他真的开始打盹了。
“托尔！”望着金发少年那单薄的身影，兰蒂格瑞丝忽然发现自己想要陈说的许多话顿时变得难以出口，“呃，我的意思是千万不要对自己丧失信心，你是一个很棒的小伙子，我们大家都为你感到自豪。”
托尔略微点头，这表明他接受了精灵的夸赞，他一言不发，径直走向营地。此时月亮高悬于夜空之中，熹微的柔光瀑满大地，众星也不甘寂寞地尽显风姿，它们所构筑的银河宛如一道流光溢彩的纽带，自东向西横贯天幕。而龙族护国主现在仿佛已经化身为整个大自然的一部分，从他身上扩散而出的只有极端平静的气息，完全超脱了凡间生灵理应呈现的气质。
兰蒂格瑞丝简直无法用语言描述此刻的托尔，她甚至产生了连自己都感到荒唐的念头：光芒之翼正在跨越凡人的极限，向神祇蜕变。
回到帐篷里面，躺在床上，兰蒂格瑞丝本应安然睡去，但是恰好相反的是，她愈加兴奋，根本感受不到丝毫的疲倦。最后那一眼，托尔所带给她的震撼完全超过了精灵王戒沦为邪器所带来的威慑。她隐约感到自己正在扮演着见证历史的角色——亲眼目睹一个新的神灵的诞生。
“易卜森大人，这就是您对他寄予厚望的原因吗？”兰蒂格瑞丝喃喃自语，她开始了解到圣太阳教皇破格提拔尚未成年的托尔当选白衣主教的理由了。
第十三章 大战前夕（二）
弦月西沉，旭日东升，崭新的一天即将揭开序幕。天高云淡，水清风缓，冬日的早晨虽然萧索荒凉，却让人神清气爽。
托尔亲自送走了兰蒂格瑞丝，他祝愿这位贝利卡王国的公主平安返家，同时更盼望对方早日捎来精灵王的回音。
刚刚送走兰蒂格瑞丝，托尔就迎来了一位新客人，那是奥奇的信使。从奥奇写给自己的信件中托尔了解到：炎神所率领的部队完全吸引住了神圣狮鹫帝国西线大军的注意力，敌人生怕诺辛尔要塞这座重要交通枢纽落在龙族人手中，正在火速增援该地区。
奥奇在信中特意声明：在西线战场上，敌方第二和第四集团军的主力兵团已于二月十七日陆续开始向诺辛尔要塞靠拢，因此库莫佐夫地区的防守力量现在已经被削弱，甚至负责驻守该地区的大多数兵力都换成了来自半兽人部落的联军。
托尔阅读信件完毕，立即将其焚烧，他心想：敌人居然动用两个集团军来包围奥奇，看来是打算一口将他吃掉啊。哼，这些蠢猪胃口倒是不小，只是别噎死就好！
护国主马上写了一封回信交给信使，要求对方马上转交到奥奇手中。他在信中写道：“亲爱的奥奇老兄，我们的计策初见成效，请速向库莫佐夫转移，我将于二月二十日之前攻克该地并迎候你们。”
送走信使，光芒之翼急忙召开紧急作战会议，他将雷德等人唤至帐内，然后将平时铺在方桌上面的战术地图悬挂在半空。少年望着地图上参差交错的红蓝箭头和圆圈，愈是仔细研究，愈是信心百倍。他仿佛已经能够预见到未来一周之内的战争走向：西线战场即将呈现龙族大军高奏凯歌的局面，而精灵军队在东线战场的压力也会因此得到缓解。他隐约看见了战争女神正在向自己挥手示意，胜利的天枰逐渐朝着龙族与精灵的伟大联盟倾斜。
等到与会人员齐聚之时，托尔一边拎起手杖在地图上比划，一边向大家讲解目前的形势。少年的话语之中透露着一股刚猛的力量，听上去底气十足。他要求众位将领各抒己见，愈是新奇的计策，便俞能引起他的兴趣。
宾修斯考虑良久，他趴在凯特耳边，悄悄地商量着什么，两个人唧唧喳喳地讨论了半天，最后由宾修斯起身讲道：“具体情况我们全都了解了，目前敌军在库莫佐夫市的防线明显因为抽调兵力而漏洞百出：该市西南方向地势较高，正好利于我们从此处发起俯攻。而且由于兵力不足，敌人放弃了外城的部分阵地，这样使得外城各防区之间缝隙扩大、联系松散，更加便于我们集中突破。”
说完宾修斯目视凯特，示意对方接着发言，他并不喜欢独占功劳，毕竟这是两个人共同商讨得出的结论。凯特感激地冲着宾修斯略微一笑，继而补充说：“虽然我在学校所学的专业是海滩登陆作战，但是我对今天的战局仍然持有自己的看法。库莫佐夫市的周边地区地形开阔，树木丛生，植被多为常绿乔木，隐蔽性强。这样的城市本身就是难于防守的，而且敌人为了省时省力，没有像往常那样大肆砍伐周围的森林，这样就无疑减少了我们的攻城难度。”
托尔听后频繁点头，他感觉凯特真正试图阐述的主题还在后边，于是耐心地听下去。
凯特轻喘一口气，继续说：“库莫佐夫市的西、东、南三面环绕着安纳罗因河的支流，虽然河面广阔而湍急，但是并不妨碍龙骑士们正常活动。因此我们可以派遣步兵集团重点攻打北侧外城，同时由雷德将军带领龙骑兵突袭跃过西南面的外城，直接进攻内城，从两个方向发起向心攻击。”
托尔听后的第一感觉便是认为此方案可行，不过他忽然考虑到其中一些细节尚需留意。目前军中的飞龙坐骑除了火龙便是黑龙，这两种龙类的肺囊均为火肺式结构，因此喷出的龙息无论是烈火或者闪电，都带有高温。而库莫佐夫市是一座木质结构的城市，其中大多数建筑是由参天古树挖空之后改建而成，霹雳和烈焰无疑会将这座古老而繁华的城市化为火海，更何况城中还有许多沦为囚徒的无辜市民�
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