风流三侠-第29部分

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　　这批人出来年纪虽是大了一点，但却是侍候过皇帝的，见识多人品高，气质佳是不用说了，所以她们来到民间，也成了宝贝，多少人拼命地抢，有人想尽方法，走门路，才迎娶到一位。尤其是那些中年丧偶的土财主，更是起劲万分，若能娶到一位作为续弦，不但娇美可人，骄於人前，而且还可以使自己的地位增高，不说别的，县太爷下乡，也得前来应酬一下，尊称一声夫人。
　　所以这不但是盛事，也是德政，隋炀帝这一措施，倒是赢得了百姓们的歌颂称赞，只可惜歌功未及一载，新的宫室造竣，老百姓又开始怨天尤人了，那是皇帝下了一道诏令，要徵选宫人美女，老的人放了出来，宫中无人，补充一批新的进去，这是天经地义的事。
　　那些言官们也无话可说，因为去年宫中放人出去，他们还上表歌颂，大为赞成的，现在皇帝带他们到新的宫中去看了一遍，问他们是否该徵选一批年轻力壮的人来服役维护，他们心中虽不以为然，却也说不出反对的理由。但是宫中每次徵选宫人，必然会在民间引起一次大轰动。
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　　谁都不愿把女儿的一生送进这个活坟墓中去，一入宫门几乎就是天人永隔。
　　运气好一点的，被皇帝看中了，收在身边，还能跟家中通个讯息，遇上父母去世，还能回家奔个丧，那时銮驾仪仗护送，倒是一番殊荣，运气更好的，册封为贵妃，家人立刻成了皇亲国戚，自然不必说了。但大部份的人，都没有这么好的运气，她们被选入宫，派在什么冷僻的地方很可能一辈子都见不到皇帝，就这样默默无闻地埋没一辈子。
　　隋炀帝是个有征服欲的人，而且是个天生的自大狂，从杨素的束缚中解脱出来后，开始为所欲为，趁心如意地放开手去做自己想做的事了。
　　宇文化及本来对皇帝还有一点的约束力量，这时也无法控制了，他的妹妹是先帝杨坚的妃子，他又把自己的女儿送入宫中给炀帝为妃，他跟皇帝的关系很密切，但是却影响不了皇帝。
　　宇文化及很聪明，看出皇帝是个不安份的人，自己的女儿又过於老实，抓不住皇帝，但又怕皇帝被别的女子抓住，影响到自己的地位，就想了一道绝计。
　　献议皇帝在册选宫女时，齐令各州府必须要进献美女一人，预先册封为美人，在宫中独居一院。这样一来，正好满足了皇帝的心意——集天下之佳丽於宫中。
　　皇帝自然是欣然纳之，他在宫里建了许多独立的小院，本来也是打了这个主意，有太师提出，正中下怀，而且他还给了宇文化及一个工作，叫他担任册选的工作。宇文氏一族在历代数朝都居於高位，十分显赫。
　　正因为如此，他们家中一直都有着最漂亮的女人，他们家的女儿也个个千娇百媚，而他们家的子弟，对审美也是权威，皇帝委派他这个工作，选对人了。
　　皇帝找上他是有道理的，因为宇文家人手众多，办起事情来方便，各地州府也会曾尽力巴结，此派别的官吏们快得多，再者别地送来的美女，到了京师，他们总要留下一部份，这次叫他负责，他们就不敢把好的留下，把次等的送进宫去了。
　　宇文化及别有用心，办这件事十分尽力，派出了自己府中心腹得力的人员，遍及三十六州县，用心地搜罗了一阵，直闹得天下大乱。
　　有适龄女儿的人家，只要是稍具姿色的，立即找婆家嫁出去，有些寒士，平时想求一妇不可得，现在居然会有好几处媒人登门，都是有钱人家的女儿，聘礼不计，陪嫁丰厚，有时一人会同时娶到两个老婆。
　　都怪媒婆贪图谢礼，说媒后，还没有等男方答应，就跑去告诉女家说是成了，择日送亲，好日子是从黄历上翻的，大家选的日子差不多是相同的，所以一天之内，两乘花轿上门的事并不新鲜。
　　在平时，这种事情必有一场官司好打，可是赶上这个节骨眼儿，大家边官司都不敢打，否则揭穿是为了逃避女儿入宫，那麻烦就大了。只有便宜那小子，两家都结亲。
　　所以，皇帝选宫人，对老百姓而言固是一大震撼；但也促成了不少婚姻，便宜了不少穷光蛋。
　　尽管民间如此设法逃避，却都是一些中上姿色的女孩儿，避开了做宫女的命运而巳。
　　一些绝顶姿色，父母们则又不免存了幻想，希望把女儿送到宫中去碰碰运气，因此，册选的工作进行的依然顺利，一个多月时间，各地的美女都陆续地送到。
　　每地是十名，一名美人，九名宫人，无不天姿国色，各具风情才调，没一个是相同的。
　　有人能歌，有人善舞，有能诗者，也有能击剑善武。宇文化及是摸准了皇帝的胃口，为他选了一大批美丽的女孩子。
　　隋炀帝这下子是真的乐不可支了，他把这些女孩子分别置在新造的宫室中陪她们在御花园中游乐、扑蝶、做诗、跑马，渐渐的把朝政荒废下来了。
　　宇文化及又开始抓权了，可是还不能趁心如意。因为杨素的旧党仍然是炀帝的心腹，是他的对头。
　　要想把这些反对的势力消灭，唯一的办法是削弱他们的力量而削弱的办法就是利用战争。
　　要想发动战争却不是容易的事，他计划要激起民变。
　　民穷始变，京畿一带是他自己的势力范围，他必须要保全的，而皇帝的势力，大部份集中在江南。
　　变，必须要从江南开始，江南物阜民丰，变乱不容易生产，但是有很多野心的有力之士，已经在那儿暗中准备只要再点上一把火，就很容易起变了。
　　宇文化及想出了一条绝策——开运河。
　　由西到东，有江河之利，蜿蜒千里，一舟可通。江水东及吴越，河水北抵齐鲁，这两条大川贯穿华夏，才造就了天朝上邦的锦绣河山，所憾者，它们互不连通，致使江南的鱼米之丰产，必须要花费极大的人力。才能转运到中原来，沿途虽有一些小河细川，省却了一点跋涉之苦，但水陆转运装卸，徒增许多的麻烦。
　　隋炀帝是个很热心水利的皇帝，在文帝时代，已经着手从事广通渠之开凿，炀帝那时尚为王子，亲自监督其事，因为关中大旱，京都长安也告粮食不继，文帝不得已，率百官就食於洛阳，次年始返。
　　广通渠开凿后，关东的粮食都可由关东直接运入长安了（那时还称为大兴），广通渠是利用一些旧日的河道，在渭水之南开一渠—道，引渭河之水，东流到潼关而转入黄河，全长一二百余里。这条运河是宇文恺为河督，主持开凿的。炀帝以王子受命监督，功成之后，他沾沾自喜，引为己功。
　　广通渠的开凿带来了不少的便利，臣民歌颂，宇文化及就以此为例，说动了皇帝继续开渠，於是，炀帝即位之初，又开了通济渠，引黄河之水入汴水，再将汴水引入泗水而入淮河，动用百万民夫。而后又开了永济渠与邗沟。
　　这次，宇文化及请开的是江南河，自京口至余杭，共长八百余里，计划在沿河设立驿站行宫及粮秣站，同时也造了大型的龙舟，以便河成之日，皇帝东巡之用。
　　这个奏议使隋炀帝大为高兴，因为他新徵来的美女，大部份是江南人，这些吴越美女，细声软语，较之硬梆梆的秦腔豫调悦耳多，江南女子的细皮白肉也令他动心不巳。最难得的是她们身材娇小玲珑，使本身并不魁梧的隋炀帝自愿有丈夫之气。
　　他听说江南人物秀气，景色明媚，做皇帝的若不来巡视一番，实在太遗憾了。
　　这条运河耗工最巨，而且主要的目的是配合他的游幸，自然耗费亦钜，若是杨素在，一定会加以谏阻的，但杨素死了，宇文化及别具用心，使得精明的皇帝终於上了一个大当。
　　皇帝是想：这一带曾是杨素的势力范围，现在已全是自己的忠心死士，假游幸之便，也可以宣慰一下。
　　宇文化及为了达到自己的目的，一方面尽量在工程上作钜量的消费，却把一条运河建造得美轮美奂，河宽达十余丈，以便大型的龙舟通航，他知道皇帝喜欢享受，同时督造了巨型的楼船，恍如水上行宫。
　　这一切都是民脂民膏，宇文化及以皇帝的旨意，增加赋税，大量徵召民夫，那怕是农忙时节，宁可叫百姓废耕也不能停止了河工的进行。
　　他派出自己的兵士去督工，对那些民夫尤为苛虐，烈日之下不准休息，动辄施以鞭笞，民夫因而死者致以万计，凡是能激起民怨民怒的事，他都想出来干了，他知道：这些怒愤，都会集中在皇帝身上。
　　在另一方面，宇文化及更发动了自己的党羽，展开了歌功颂德的攻势，朝章奏表，一片歌颂之声，却将奏报民疾民隐的奏章压了下来。即使有一两件漏掉的，达到皇帝手中，好大喜功也就没放在心上了。
　　历年的大工程，国库早虚，钱不够，只有向各地需索，不但向平民讨，也向贵族讨，并且规定了数额，即日解交京师，稍有迟误，立即降罪。
　　河还没开竣，早已天下沸腾，民怨冲天，然而，这些声音，住在深宫中的皇帝却听不到。
　　以前，他还不时出来走走，虽然足迹只及京师，多少还能听见一点民众的心声，现在，他不出来了。因为宫中有着那么多的美人儿在等着他，那些女子都是宇文化及精心挑选后，又施以一番训练的，她们有着翻不完的新花样，逗着皇帝高兴，昏天黑地，日以继夜的在欢乐中混着岁月。
　　但是，天下各地，却已汹涌着变动的暗潮，有心有力之士，都知道时机快来临了。
　　李靖默默地观察着，知道变乱的时刻即将来到，他却感到很惶恐，不知道该如何去做抉择。
　　他的手中掌握着一笔相当可观的财富，他的神龙门更是一股举足轻重的实力。
　　杨素虽然死了，但他与杨素当日的僚属关系仍在，所以，他的人似乎能维持着半明半暗的活动而不受干预。
　　宇文化及曾经想动他的脑筋，他始终未能忘怀宇文惠及被杀的仇恨，但是在了解到神龙门的势力以及分布的范围后，不得不打消了这个念头。
　　第一、神龙门势力太大，势必要动用大军，才能剿灭；而且，他们分布的地区都是在杨素的势力范围之内，要调动杨素的旧属去征剿不会有用的，他们早有勾结，即使命令下去，也只是阳奉阴违，虚张声势一番，一个也没找到，神龙门依然踞在原地。
　　若是要用自己的亲兵去征剿，则因为神龙门分布地方太广，捉摸不定不说，还会引起杨素旧部的不安，更会引起皇帝的猜忌，这些人现在是皇帝的实力了。
　　宇文化及尝试了一两次无功，自动放弃，他只有从侧面着手了。
　　可是他的计划瞒得过皇帝，瞒不过李靖，他存心在江南激起民变，李靖就是不上当，拼命地加以压抑。
　　他的亲兵在江南苛虐百姓，李靖的神龙门在江南则暗中从事抚民保民的工作，民不聊生时，神龙门以民间的力量施赈，使无家可归的百姓得到救济，乱不起来。
　　他的亲兵们太过份时，往往三五零星失踪，生不见人，死不见尸，使得宇文化及受了不少的损失，也使得神龙门的好汉们深得民心，吓得宇文化及不敢轻举妄动。
　　尤其是李靖派了几个刺客，远入京师，夜入太师府，在他的枕旁寄柬留刀，警告他小心些。尽管他防卫森严，仍是挡不住那些江湖好汉们来往。
　　尽管他的儿子宇文成都是在沙场上英雄无匹，力敌万夫，但这些高来高去的好汉们却是另一个圈子里的好手，他们是从事暗中活动的，目标对准一二个人，使他防不胜防，这使宇文化及寒了心，也等於是向神龙门低了头，有时虽接获密报说李靖就在京师附近出没，他也不敢采取任何行动。
　　李靖也不轻松，更不得安稳，首先是一批江湖上的朋友来找他，邀请他合作。最热切的是李密，此公颇具心计，也很有手段，他在杨素府中为记室时已暗存野心，笼络了不少心腹知己。
　　杨素死后，他离开了越国公府，游访江湖，说动了很多江湖朋友支持，其中如程知节、王伯当、齐国远、李如珪等人，都是李靖的知交，当年会一起来长安街市闹事，打死了宇文惠及。
　　这些人以友情来包围李靖。首先他们表示了愿意拥戴李靖成事，李靖说明了自己的才具不足以当人主，他们才邀李靖共事李密。
　　这使李靖很困扰，因为这种邀请是不容易拒绝的，不仅是道义，而且还有友情，尤其是李靖曾经歃血盟誓，参加了三十六友的金兰组织，誓共生死富贵，那些朋友们没有背弃他，也没有忘怀他，先对他表示了拥护之忱，只要他肯举事，他们负责拉李密来支持他。
　　李靖对李密知之颇详，看透此公非人君之器，器量小，猜忌心重，权欲之心尤炽。可是他手段高，能言善道，善於做作，获得了一般江湖朋友的拥戴。
　　他发动那些朋友来游说李靖，也是一种姿态，明知李靖绝无自任人主的企图，故意表示大方要拥李靖。
　　李靖表示无意及此，却很难拒绝合作的要求，而且还是旧日歃血盟誓的朋友。
　　这些地方张出尘比他善於应付，她得知李嫡的为难，常对李靖道：“药师，既是你当年跟众家兄弟有同生共死之约，目然也该跟大家一块儿去的。”
　　李靖大为尴尬，但是当着大家，又不便反对，只有呆呆地望着她。张出尘道：“不过，我们也答应了张大哥。”
　　王伯当忙道：“嫂夫人，药师兄与我们盟约在先，跟虬髯客认识在后，自然要先应我们的约，何况李密兄是世家公子出身，也此虬髯客江湖出身要好得多。”
　　张出尘笑道：“王兄，英雄不论出身，这些话不必去说了，凡事有先来后到，药师当以各垃兄弟的义气为先，这种说法才能使张大哥接受。”
　　王伯当道：“是极，是极，嫂子不傀为巾帼女杰，兄弟受教，药师，就这么决定了。”
　　李靖只有苦笑，却不知该如何回答。
　　张出尘道：“决定了，各位去归告李公子，我们一切整理就绪，交还给张大哥，就去投效李公子。”
　　王伯当一怔道：“把一切交还给虬髯客？”
　　“不错。我们夫妇空手而来，这一切都是张大哥的。”
　　“可是虬髯客跟贤伉俪已交割分明，他自己另起炉灶，分标而治，把原有的人手都送给二位了。”
　　张出尘道：“是的，张大哥是如此表示过，但我们却不能做如此想，尤其是此去投效李公子，跟张大哥走上同一条路，将来很可能在逐鹿中原时，还会碰上头的。我们若带着张大哥的弟兄去打张大哥，那在人情与这义上都说不过去。”
　　这番道理的确是推不倒的，众家好汉都怔住了。
　　张出尘又道：“撇开人情的因素不谈，神龙门的弟兄，都是张大哥的手足，对别人争斗，他们是勇士，但一旦与张大哥对垒就很难说了。他们到底是支持谁，小妹实在没有把握。万一误了李公子的大事，则是我们害了李公子了。”
　　程知节道：“嫂子说得对，这些人是不能带去的，不仅在道义上有亏，而且忠诚上也有问题，还是还给虬髯客后，贤夫妇单身过来吧。”
　　张出尘笑道：“空身倒不至於，有些人是愚夫妇自己收服的，那是可以带走的。”
　　“为数有多少？”
　　“不多，前后约莫有数千人。这些都是我们最亲密的手足兄弟，除了我们之外，谁也带不了他们。各位兄弟回去告诉李公子一声，看要我们把他们也带了去。”
　　王伯当道：“既是如此，二位什么都别带了，把那些人也送给虬髯客好了。”
　　张出尘笑道：“那可不行，一则，人是我们自己网罗的，舍不得送给别人；二是他们除了愚夫妇之外，任何人的号令都不听；三则，药师的脾气很倔，不惯听人号令，还是有自己的基本实力较好，日后为李公子指挥领军时，至少有最基本的支持者。”
　　王伯当点头道：“大嫂顾虑的极是，我们就此别过，李公子不日将在金墉揭竿而起，兄弟等归报李公子后，就下令派人向药师兄连络。”於是一行朋友告辞走了。
　　他们走过，李靖立刻就埋怨张出尘：“娘子，您怎么乱出主意，替我决定了呢？”
　　张出尘笑道：“你跟他们有誓言约束，既不接受他们的支持，自然就不能拒绝他们的归并要求了。”
　　“可是也得看看对象，那李密能够当得起我的主公吗？当年在国公府中我就讨厌他。”
　　张出尘道：“谁不讨厌他？只有你的这些兄弟朋友才听他的。”
　　李靖道：“那你为什么要叫我投过去？”
　　张出尘叹道：“郎君，今天已由不得你抉择来决定了，只有答应举事或拥戴李密两条路走。”
　　“这两条路我不想走。”
　　“那你该做个明白的表示，你那些朋友恐怕不会满意吧，他们是决心来拉你入伙的。”
　　“我知道，不过你也不能替我做决定呀，由我慢慢地向他们说明。”
　　张出尘笑道：“你这是在骗自己了，说不通的，要想拒绝李密，只有一个办法。”
　　李靖忙问道：“什么办法？”
　　张出尘笑道：“就是妾身为郎君实行的办法，简单言之，则是‘先声夺人’、‘鹊占鸠巢’、‘喧宾夺主’三策之综合运用。再加上‘落梅碎饼’，则此计大全矣。”
　　李靖困惑地道：“娘子，你在说些什么，我简直一句也听不懂。慢着，你说什么‘鹊占鸠巢’‘喧宾夺主’，我可没有去夺人地位的意思，还有，最后什么叫‘落梅碎饼’？”
　　“郎君，无论是在家世、人望，以及才干方面，相信你高出李密很多。”
　　“这个我不敢说，李玄邃亦一时之杰。”
　　张出尘笑道：“郎君，他在你之前进的越国府，妾身认识他也在郎君之前，若设他真是个人才，妾身早就跟了他去，不会轮到郎君了。”
　　李靖笑笑没有话说。
　　张出尘道：“郎君，他并不着重你个人，只是为了你手中那股可观的力量，才要你去合作。我声明要把人手都还给大哥后再去相投，他一定大失所望，此即所谓，‘落梅碎饼’也。本来他对能取得你这些人力就未存太大指望，姑且一试，犹如望梅止渴，画饼充饥而已，妾身的声明，等於摇落梅实，碎却饼饵，绝了他的想头，他自然不会再要你了。”
　　李靖慢慢的已经了解到了张出尘的用意，心下也颇以为然。但又有点委屈而气沮的道：“难道我这个人就一个大钱不值，非得要那些人来撑场面不可吗？”
　　张出尘笑道：“郎君，你别生气，你是个将帅之才，但是李密却不识得，再者，他那儿也用不了你这样的人，你们用人的方法不同，他着重权术笼络，你着重的是纪律，他的手下全都是称兄道弟，你却铁令如山，真到了他那儿，那些人全是你的知交好友，你那一套也用不上，他也不敢借重。”
　　李靖叹了口气，这下子算是真正的死了心，他虽不想去帮李密，但是对那些朋友却十分怀念，因为他很早就在江湖上游浪，交结的朋友都是肝胆相照，热血过人的豪杰，彼此意气相投，於是就歃血盟誓，义结金兰。
　　所以在长安市，狄去邪虽然警告过他，他仍然跟他们一起去看花灯，为抱不平，打死了宇文惠及，为了江湖义气，他宁可流浪天涯。
　　他加入了神龙门，却没有通知任何一个朋友来，的确也是为自己的行事原则。李靖是对兵法深有研究的人，知道治军者在纪律。
　　他治理神龙帮也是一样，上下尊卑分得很清楚，张仲坚对他是绝对支持的，将全权交给他，宁可自己去召一批新的伙伴来，以免争权分散，影响他的治理原则。
　　这些朋友如果来了，神龙帮不可能再对他们如此重视，势必要拨在他的手下，他能用纪律去约束这些哥儿们吗？他能为他们破坏纪律吗？
　　这两个答案都是否定的，所以他没有去邀请任何一个朋友来，心中不无歉意。可是那些朋友却没有忘记他，来邀他共谋富贵。
　　这使李靖十分为难，不知如何是好，张出尘替他答应时，他正在举棋难定，所以也没有加以阻止。一直到张出尘剖析了原因，他总算松了口气，因此道：“出尘，这层顾虑是不错的，但你直接提出来，向大家解释一下也就是了，为什么要答应他们呢？”
　　张出尘笑道：“解释不适的，你的那些朋友都是江湖出身，以道义后先，他们只知道义气，却不明白纪律，还以为你是得了权势，翻脸不认人了，所以倒小如痛快地答应下来，把恶人让李密去做，他一定会拒绝你的。”
　　“何以见得呢？”
　　“因为你的这些朋友都是一勇之夫，李密可以哄得住他们，你却不同了。李密知道你的一切都此他强，甚至於跟这些朋友的关系，也此他亲密，你一去，大家自然会向着你，把他撇开了，李密不是邢种能容人的人，怎么会要你去威胁他的地位呢？”
　　李靖知这这是很可能的，但心中却不无担心，唯恐李密真的答应要自己前去。
　　过了一个月，他才放心了，程知节过访，说起李密听了他们的回报，没答应李靖入伙。
　　李密的理由很牵强，说李靖是虬髯客