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还珠楼主_女侠夜明珠-第24部分
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李善独坐店房，想起文珠美绝天人，实在醉心。早来看她意思甚好，不知将来如何？
再想起长江以北民生疾苦，越往北越厉害，黄河两岸的人民多半衣不蔽体，今日庙会比较整齐，如与江南农家来论，无论衣食居屋均相差了好几倍，再要走到西北寒荒之区更不知如何苦法，将来如能得志，自然竭尽心力为人民造福，万一时运不济，无权无力，不能随心所欲，为人民解除苦痛，又当如何？像关中诸侠：华山三友、龙山四侠等人到处救济孤寒，行侠仗义，虽也抑强扶弱，安良去暴，不过快意一时，终非治本之计。能够得志自不必说，如不得志，作什方法以私人之力解除民间痛苦，使这许多穷苦之民各以本身能力求得太平安乐生活。由一个小地方做起，开风气之先，期以岁年，按时记功，有了成效，远近四方闻风感化，就是无官无权，只有恒心毅力，真做得好，天底下无不可想法的事，也无不可克服的艰难劳苦，久而久之，终有成功之日。再要联合几个有志之士努力同心，分工合作，各尽智能，为民造福，哪怕无权无力，照样也能做出一番事来。如以不能得志灰心，把这人生几十年光阴随便度过，岂不虚生一世？自己立志已非一日，只不知心上人志气如何，万一能够嫁我，得她这样一个聪明美貌、文武双全的内助，夫妻二人合力同心，一旦得志，便从大处着想，通盘筹计；不能得志，哪怕一村一乡，或是深山穷谷、荒凉偏僻之所，先由小处做起，照样做它一番事业，岂不也好？一个人横在土炕上面，不住寻思盘算。
忽见店伙持灯走进，笑说：“我看上房静得一点声音都没有，还当睡着。方才那位客官走时又说，尊客连日赶路，没有睡好，故不敢来惊动。方才隔窗探看，才知尊客已醒，天已不早，可要准备什么酒菜？”李善方想起辛良去了多时尚未回转，料知青衣少年必已相见，许有话说，并想使自己多睡一会，故未回转。因当日饭吃得晚，一点不饿，便告店伙：“同伴未回，我还要睡上一会，你们店中如其封火得早，随便留点吃的好了。”店伙看出对方不是常客，笑说：“这几天为了祭神之后，每年的秋汛昨日忽然退去，看神气今年已可平安度过，庄稼又好，为此人人高兴。这台戏乃是日夜两班，本来夜戏只到天黑为止，为了青龙将军点的都是连台大戏，比往年格外高兴，始终不曾回殿，被几位为首的看出，向众传话，由今日起已改为两班轮流，日夜不停。此时庙前热闹到了极点，小店客人此时也全住满，只有这后进上房因方才来一客人预定，付了加倍的钱，说是他们人多，均在看戏，要把上房包下，就不来住，照样付钱，人甚和气，本来连正房一齐包，后听二位客官在此，又命不要惊动，对面那两间房却不许住人，所以小店只这一个院子见得冷清清的，余者人均住满。他们又都是离此百里左右专来赶会祭神的本地人，大家凑钱同住，以作看戏看累、轮流安歇之用，最多一间房有三四十人轮流来往，此去彼来，无日无夜，川流不息，单是茶水不知要吃多少，黄土洒了一地，少说一日打扫十来次。吃的东西都是自己带来，摸不着一点油水。我们只图一个热闹，好在河水方便，随他用吧。因为本店酒菜有名，那些不住店的客人常时派人来买，一夜到天亮，鸡鸭鱼肉佯样俱全。尊客要用随便吩咐，并不封火，放心好了。”
李善见他人甚和气，便问：“方才送信的村童你们想必认得，可能喊来问几句话么？”店伙答道：“尊客可是想问送信的那位相公住处么？”李善忙问：“你怎晓得？”
店伙答道：“本来我不知道，这后院上房本是两个伙计侍候，先不知道这位相公便是送信的人。因那村童袁二牛是我街坊，方才送信以前，我见他代一位穿青衣的相公遛马，后又来此送信。我刚走开，这位相公便来将房包下。龙王庙虽是临河大镇，毕竟不是官路大道，平日往来都是抄近路的本地客人。每年两次庙会，休看来得人多，十九熟脸，外路客官到此，无非过渡，多半在小店住上一夜，口音装束一望而知。这类草台戏只有本地人看，外客不过偶然高兴，渡河以前反正无事，就便看上些时，不会久留。我们常年开店，见得人多，并且渡客多在午前，就有急事、赶脱了站的客人也是少数。那位客官决非寻常商客，年纪轻轻，品貌极好，极像一位大家公子，否则没有那样气派。我只奇怪，今日镇上只有限几位客官，他既命人送信，必与尊客相识，定房时节偏生一句也未提起。此人是个二十来岁的相公，穿一件青布衫，比小人要矮半个多头。我听同伴说定房是他，知道没有第二人，听口气又不像是尊客一路，心中奇怪，所以方才未说。”
李善无意之中得知包上房的便是青衣少年，心中一惊，越料对方事出有心，不是偶然，夜来也许还要见面。看那人的气派，这类神怪百出的草台戏有什看头，所说看戏的话决不是真。此人如是泰山客店所遇姓孙少年，只得一人，为何要将全院包下，莫非还有不少同伴不成？越想越觉奇怪。觉着对方如无恶意还好，否则，这样多的同党，岂不可虑？辛良又是一去不回。正在惊疑，忽听院门外另一店伙与人争论，意思似说，后院虽有空房，已被客人包下，现往看戏，少时回来如何交代？就多给钱，也不能坏了规矩。
另一人硬说店家欺生，看他穿得破，不肯让住。他已犯了脾气，说什么也非住这上房不可，并说里面只一间房有灯，到处黑洞洞的，分明没有客人。以为他穷，怕不给钱。你说有客也行，我只要上房对面那间，又不要他许多。再说房子多了，和讨两个老婆一样，也住不过来。今夜只要有人来住，我立刻就走，照样也给店钱。真要没得地方，我去河滩上困一夜也行。想说假话骗我却办不到。已有动武之势。
李善一想，这三间上房本是自己先定，青衣少年并未全数包去，如住一间，夜来和辛良同睡还好谈心，好在炕大，再多一人也睡得下。心中一动，便同店伙走了出去。见那人是个矮子，年约五十多岁，生得瘦小枯干，穿着一件黄葛布的衣裳，头发已快落完，只剩了稀落落一小片。灯光之下活像一个猴子。脚底穿着一双快鞋却是新的。了在指手划脚和店伙争吵，相持不下。方觉此人蛮横无理，忽见矮老头看了自己一眼，走将过来，笑问道：“你们刚出远门的年轻人，没染江湖习气，不大会说假话。你凭良心说，你对面那间房人家包去没有？”李善先未留意，听到未两句，忽然觉着有点耳熟，心中一动，仔细一看，又觉不是所想那人，暗忖：“前听人说，风尘之中颇多异人，出门在外，第一要能忍让。天下从无这样不讲理的，所说的话好些不通情理。如是贼党也挡不住，要来还是要来。青衣人来信本说内有两个秃贼最是厉害，令我留意。此时便有人寻来，也许还有一个在后面未到，先由此人来此窥探。真要有事，这类有本领的绿林中人决非区区店房所能躲避，不如以礼相待，和他客气。江湖上最重情面，许能化解一二也未可知，多少总可看出一点虚实。自己也有一身武功，对于贼党本非所计，但是父母在堂，自己胸怀大志，将来还打算做一番事业，日前还可说为了心爱的人，此时孤身在外，只有辛良一个同伴，黑天雁已把自己当成仇敌，贼党人多势盛，虽有信旗，不在手内，既无所为，狭路相逢自是无法。能够避开，或是设法化解，何必结怨树敌，和这一类恶贼硬拼？”
心念才动，矮老头见他沉吟未答，笑道：“你老对我看，想是认得我的了，将上房让给我吧？”李善接口道：“我和老先生虽未见过，但是萍水相逢，总算有缘。前院客房实是被人定去，不能再怪他们；但我还有一个同伴，可以匀出一间，情愿让你老先生，房价已早付过，不必再付了。”矮老头闻言，笑说：“你这年轻人初次出门，不可这样糊涂，随便把房让人，你知道我是干什么的么？幸而是我，如是那些王八羔子，今夜三更来此谋财害命，岂不糟了？我不领你的情，你又诚心诚意，不好意思。答应你倒可以，但有一件必须言明，我老头子脾气古怪，住房子照理是上首一间，下首的我不要，愿意就让，不愿意拉倒，不要到时不肯，惹我生气。”说时，李善见店家立在老头身后，连使眼色，摇手示意，也未理会。正想老头不通情理，心中又好气又好笑，忽又想起张良圯桥进履之事，大丈夫遇见小事须有涵养，立时改容赔笑道：“好在我只二人，住上一夜就走，不论睡哪一间都是一样，老先生随便好了。”矮老头不等说完，人已开步往上房走进，闻言冷笑道：“你请了半天客，就管一夜，多住两天你就舍不得么？”李善心想：“既做好人就做到底，管他是什来历，只以诚心相待，看他如何？”忙笑道：“我是说我自己，区区店钱何足计较，老先生不必介意。多住几天也由我还账好了。”
店家见那矮老人其貌不扬，人又强横无礼，料定痞棍坏人，见李善像个大家公子，正经客人初次出门，不知江湖险诈行径，人又大方和气，恐其吃亏受害，又恨来人说话可恶，就是吃这碗江湖饭，想在客人身上出花样，也没有得罪店家之理，看定来人下作，心中厌恨，无奈李善主意打定，毫不摇动，又不便当面明言，得罪小人，只得跟了进去，将对房灯点好，想把老头引进，免得扰闹人家。哪知矮老头连理也未理，自顾自走进房中，便往炕上一躺，笑说：“这被褥又软又干净，真个舒服，我还难得享受，看你面上，将就住在这里罢。我不愿人吵，你们快走出去。方才我已有人请我吃过酒饭，把今夜这一顿的饭钱留下，明朝你再请我吧。”李善方想：“此人言行实在奇怪，天下绝无此理，不是异人故意试我气度，便是对头有心激怒；以便动手。自来见怪不怪，便可无事，我只暗中留意，表面仍以大度包容，看他如何，相机应付，好在只有一床铺盖被他污秽，也不相干。”正要回答，旁一店伙比较老实，越看越有气，忍不住说道：“你这客人自家出门不带行李，我们也有铺盖出赁，我代你把对面的炕铺好不是一样？这位尊客是个好人，他还有一同伴，那是一位精明强干、久走江湖的达官，不像人家好说话。你已称心，不要做得太过，免得那一位回来生事可好？”老头笑道：“你不是说三十多岁那个小个子玩意么？凭他也敢和我滋牙？我不把他劈了喂鹰才怪呢！”店伙听他骂人，心更不服，还要说时，李善已连使眼色，挥手令去。店伙无奈，只得怀着一肚皮的闷气把辛良铺盖拿起，口里说着闲话，暗中咒骂，往对面房中把炕铺好，又去寻了一份刚洗好的；日被褥来，守在外屋，不肯离开。
李善见矮老头对店伙口出不逊，毫不在意。李善连问两次老先生贵姓，均未理睬，耳听呼声渐作，仔细一看，人已睡熟，索性将夹被与他盖好，方始退往对屋。正觉可笑，店伙忽然走进，埋怨李善说：“这样人明是无赖土棍，他全身上下不值半条鱼钱，只有一双新鞋，也不相称，还不知哪里偷来的。尊客是位大家公子，如何和他打交道？今日人多杂乱，店门不关，出进人多，万一半夜里把客人行李偷去，如何是好？”李善低声笑说：“与你无干，蒙你好心，明日多给酒钱，但要好好照应人家，不论多少酒饭钱都由我算。那位辛客人如回，先引到此，你自去吧。”店伙一想，客人既是傻子，话已交代明白，何必得罪小人？只得应声退出。李善独对孤灯，乱想心事，又隔了些时，辛良始终未回，估计时已不早，方觉腹饥，店伙忽然送上一个纸条，乃是辛良所写。大意是说，正要回店，忽遇旧友，须要多谈些时，请李善自己安置，天明前一同起身。看那口气，好似并未发现贼党，也未提起青衣人见到也未，只得要了些酒饭；命店伙去请矮老头同饮。一会回转，说：“老头睡得甚香，将他喊醒，反被骂了几句。这样下作痞棍，尊客何必理他？”
李善还恐店伙所说不真，自往对屋窥探，见房门已闭，呼声震耳，心想这倒不差，别人的行李居然当心，门户这样谨慎。因想看看此人到底夜来有无花样，知道店家忙乱异常，只后院冷清清的，最奇是两边厢房全被青衣人定去，天到这时始终不见有人来往，老头恰在此时寻来，强要住店，看神气决非无因而至，多一店伙反有不便，等酒饭送来，笑道：“你们忙了好几天，客人又多，你自觅地休息，或是看戏去吧。”店伙本来年轻喜事，孤身在内，同事已走，正觉烦闷，巴不得能去睡上片时。李善还恐他不放心，再三劝说：“你只管去，休说我们丢了东西，便是你们店中失盗，也由我赔。方才你说两夜未睡，都是一样人，家伙明早来拿，你睡一会去吧。”店伙喜谢而去。李善吃了一些闷酒，一听外面静悄悄的，连前院喧哗之声均已宁息，不像有事神气，好几日没有睡好，由不得生出倦意。本心只想稍微养神，等辛良回来再睡片时，天明再定行止，哪知两眼一闭，不觉沉沉睡去。梦中觉着有人敲窗，当时惊醒，两房灯光均早熄灭，月光正照窗上，北方土炕十九临窗，月光正照其上，李善侧耳一听，并无动静，以为是梦。因想看看外面天时早晚，本想推窗窥看月影，身刚坐起，忽然瞥见窗缝外面有人影一闪，心中一动，忙把眼睛凑着窗缝朝外一看，不禁大惊。
原来对面房上伏着三个手持钢刀的壮汉，两高一矮，西厢也有两人，俱都带有兵器，另外两贼已先纵落，往上房跑来。刚一回首，猛想起方才让房时宝剑钢镖已早取下，不在身边，一时疏忽，忘了带过。贼党人数又多，先下来的两个矮子身法轻快，决非庸手。
自己虽有一身武功，手无寸铁，如何迎敌？暗道不好，一看地势甚厌，空手更难施展，幸是和衣而卧，鞋袜未脱，略一盘算，忙即立在窗上，一面向外偷看，准备来贼纵进，先不迎敌，冷不防踹窗纵出，再行应付：那两个矮贼已到阶前，看神气似想往两边窗前窥探，对面屋内忽然有了响动，仿佛内有两人正在说笑。二贼立时同往对屋窗下赶去，这一临近，看清两矮贼全是秃子，手中兵刃似刀非刀，上有一排倒须钩刺，左手还各拿着一根铁链，两头各有一个铁锤，都是明光耀眼，杀气腾腾，月光之下看去甚是凶恶，动作如飞。二贼似知屋中人不是易与，到了阶前，各自掩身屋角暗影之中，侧耳偷听。
对屋两人并未留意，仍在说笑，声音时高时低，口音也是一南一北，内中一人竟是自己家乡口音，方想：“对屋矮老头说话像陕甘一带的人，不是这等口音，看外面月色，自己不过睡了一个更次，房中为何多了两人？矮老头人又何往？”忽听内中一人高声笑道：
“你不要这样胆小，我姓李的如不把这粒夜明珠得到手中，决不甘休。你还不知我这个没出息的人有多痴心呢。那两个秃贼不来是他便宜，今夜如来，我不把他两颗秃头拗断下来，送给夜明珠当尿盆，叫她尝尝味道才怪。”
李善闻言，心中一动，暗忖：“此是何人，也爱上文珠，并与贼党为敌，要杀那两个秃贼，妙在也是姓李。”忽又听另一人道：“我蒙你相救才得活命，本是主仆，虽然蒙你不弃，结为兄弟之交，要被那几弟兄知道，还许不答应呢。”姓李的又笑道：“你只管放心，这是我的意思，人都一样，何况知己弟兄，如何论什主仆？不过今夜手痒，方才店家狗眼看人低已是可恨，我不过换了一双鞋子，他两人竟会一个也未看出，惹了我一肚子气，不劈几个狗强盗，心中难过，偏又没处去寻他们，非要明日过河，到了杨柳洼才能遇上。连日为了夜明珠，闹得我眠思梦想，日夜不安。追了她一路，好容易才在弥陀寺见面，和我眉来眼去，虽有一点意思，她偏糊涂到底，非和黑天雁见上一面不可，我又为色所迷，不敢不听，空自相思，无可如何。她要是自投罗网，中了圈套，到时我还是要她不要她呢？我把这些狗强盗恨毒了。”另一人道：“你几天不曾睡好，还是再睡一会，不要乱想心思了。”说罢便无应声。仔细一想，忽然醒悟，知道对屋两人必是假装自己和辛良在内说笑，想要诱敌。照此形势，必有安排，本领也必极高，只不知矮老头是否也在房内。跟着便听对屋打起呼来，一轻一重，互相呼应。静心一听，才知矮老头一人所为，这样呼声方才曾经听过，只不知方才怎未开口。
两矮贼听人笑骂，声色不动，内中一人反倒避开正面，纵上房去，把手一挥，房上群贼纷纷散开，一晃全都隐起，只有两贼隐在对面房脊之后，探头向外窥探。上下仍是静悄悄的，如非事前发现，直看不出一点杀机。上房矮贼发令之后，便由房侧纵下，正待赶往原处会合，猛瞥见月光之下有一线寒星一闪，矮贼似已受伤，双脚一点，便和箭一般朝东厢房纵去。那一排厢房共是五问，房子不大，当中院子却是又宽又长，四角均有空地，西面转角是一小门，矮贼暗器好似中在肩上，满脸均是狞怒之容，回手摸了一下，也未见有东西拔出，虽然受伤，动作仍是极快，左手链子双锤已匆匆掖向腰间。等把那一排客房看完，均无动静，面上立现惊疑急怒之容，把手往上一抬，立有两个贼党纵落。三人见面，耳语了两句，后来二贼便往东面一带张望。矮贼立即转身，恶狠狠往上房7面走来。另一矮贼本立暗处，偷听对屋人的动作，刚将腰间一盘细绳取下，因是面向着窗，偏在一角，以为敌人共只两个，院中无人，全神贯注前面，先并不知同党中了敌人暗器。二贼快要赶到，相隔只有一丈多路，月光之下又是两点寒星一闪。
李善旁观者清，见那暗器仍由东厢房一面发出，矮贼方才受伤，已有戒心，动作之间越发神速，看去机警非常。房上纵下来的二贼也似能手，此时并在院中分头戒备，那两点寒星似由贼党身边不远发出，不知怎的，方才矮贼去往察看，不曾发现，后来二贼又正留神察看，还往厢房看了一遍，竟未警觉。那暗器看去不过寸许长短，急如电射。
这未两支来势更急，如非料定东面伏得有人，格外留心，决难看出。头一支打在矮贼肩膀之上，想是暗器太细，还不十分妨碍动作。这未两支一上一下，内中一支好似打在矮贼脸上，急怒交加之下不禁低喝了一声，身后二贼立时回身追来，矮贼受伤好似颇重，一面朝二贼低语了两句，内中一贼立时撮口低哨了一声，房上群贼纷纷出现，纵将下来，一声招呼，待往东面厢房扑去。另一矮贼也是警觉，反身赶到，双方说了两句，受伤的一个早从头上腿上拔出两根似针非针之物，侧耳一听，上房呼声未止，面上忽现惊奇之容，各自打一手势，未受伤的一个便往上房跑去。
快到阶前，忽听暗影中有人喊道：“有贼！”跟着西面纵出一人，正是辛良。方要开口，对屋呼声忽止，跟着便觉身后微风飒然，未及回顾，一条人影已穿窗而出，到了外面，窗棂也被懂得粉碎，刚看出是那投宿的人，心中一喜。同时，觉着腰间仿佛被什东西挂了一下，回头一看，正是自己的宝剑镖囊已被来人挂在裤带之上，越发惊疑。正想纵出一同杀贼，那人身法竟比两矮贼还快得多，由窗中飞出，正与辛良对面，口中喝道：“小辛儿，这里没你的事，快些回到上房。我和这班狗强盗有过节，谁要上前，或用绣花针打人，把他们吓跑，莫要怪我翻脸。”辛良纵出时好似情急万分，闻言立答：
“后辈遵命。”说完便往上房纵来。另一未受伤的矮贼本往对屋纵进，不知怎的没有声息，也未见其追出。受伤的一个本在用手摩那左肩，似想将前中暗器拔出，忽见同党刚进上房呼声忽止，跟着由对面房窗内纵出一人，同时瞥见辛良由暗影中纵出，只当暗器是他所发，怒喝：“鼠辈无耻，反复无常，竟敢暗算伤人！”一面把手连挥，待要动手。
辛良已和矮老头对面说了两句，纵将过来，怒火头上，自恃武功，刚把刀一横，还未斫出、说时迟那时快，就这晃眼之间，矮老头也随着辛良纵将过来，人影一闪，更到了矮贼身后，口中喝道：“你这狗强盗连中了三支兰花针，如何还不老实？我不许小辛儿动手，你偏逼他做什？”话未说完，矮贼看出敌人厉害，闻得脑后风生，知道不妙，待要转身迎敌，已是无及，声到人到，矮老头口中发话，左手一掌，矮贼骤出不意，先被打了一个满脸花，当时顺口流血，半边牙齿打碎了好几只，连手中刀也未及用，身子往旁一偏，往前一扑，快要晕倒，被老头右手朝后屁股一抓，往前一送，一声急叫，连人飞起，窜出去好几丈，几乎撞在房柱之上，勉强立稳，怒极心昏，负痛喝道：“老狗何人？”底下还未说出，一条人影已凌空飞来。矮贼穷凶极恶，纵横江湖�
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