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变异人兵团 作者:［德］罗丹·ｐ-第18部分
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分析器以脉冲带形式将结果输出来。这个结果最后才由计算机进行解码。
罗丹拿起了脉冲带，并把它输进了计算机。
解码工作持续了十秒钟。在计算机输出的塑料卡上用阿尔孔人的语言写到：
“我是忠实的（无法解码，可能是名字）。我请求仁慈的（相当于神或上帝）将我放回我的元素（海洋），因为否则的话我会窒息而死。”
罗丹非常惊讶。他一动不动地盯着那个塑料条，一直到其他人把塑料条从他的手中扯了去。
“角田多户！”罗丹喊道。
“到，长官！”
“他会窒息而死。我们必须立刻将他放回水里。”
角田多户点着头。为进行试验，他将海豹放到了双臂上。
“行。”他微笑地点着头。
一刹那的工夫他便消失了。时间不长他又回来了。罗丹现在让他不休息地回答接二连三的问题。
“毫无疑问，我们在这里必须与智能生命打交道，”他解释道。“单从分析器能破译他的思想这一点就已经证明了这个说法。同样毫无疑问的是，我们必须与一种肺鱼打交道。他有两种呼吸的可能性：通过鳃和通过肺来呼吸。显然这两种机能都还不够发达。海豹在水以外的环境中只能坚持很有限的时间。”
停了一会儿他补充道：“我们自然试图与他们建立联系。我们愿意学习他们的语言，并同他们交谈。北面高处那里用发展得惊人的技术建立了一个基地的那些人当然不是海豹。我相信，这种可能性我们可以排除掉。”
第十五章
罗丹原来打算日出后再让突击队出发。可是黑夜证明太长了，以至于地球人不能无所事事地忍耐着这黑夜。
罗丹让人把个人飞行服和武器发给突击队的成员，并下达了精确的指示。
参加突击队的有：罗丹、雷金纳德·布尔、马诺利医生、三名美国航天员、角田多户和根据她自己迫切愿望而参加的安妮·斯隆。
突击队正要走出空气闸门的时候，克雷斯特的警告呼叫从所有的接收机中传了出来：“停住！等一等！定位仪发现目标！”
罗丹叫突击队在闸门内等着。他自己赶紧穿过过道回到了指挥中心。
克雷斯特坐在定位仪屏幕前。屏幕上显现出了一群白色光斑。这些光斑似乎没有目标地在迅速运动着。
“这是什么？”罗丹问道。
“我想说：机器人间谍，”克雷斯特答道。“它们就是一些活动范围很大的无线电或光学或微波探测器。而在这儿这些也就三四个巴掌那么大。”
他对设备进行了调节，放大了图像的范围。在几秒钟内图像完全不动了，因为定位仪想对某个小型的铁饼状物体进行跟踪。当克雷斯特换到正常定位时，那个物体消失了。
“他们还没有找到我们。”罗丹确认。
克雷斯特耸了耸肩。
“不能知道这是不是他们耍的一个花招。”
这是正确的。罗丹在考虑着。
“我们还要出发，”他最后说道。“但是走路，而不是在空中飞行。我们再带上一个能给我们开路的推土机器人。”
他向四周环视地寻找着托拉，想知道她是不是害怕。可是她朝他微笑着。
“我与你们随时保持着联系，”罗丹继续说道。“你们不要使飞船遇到危险。如果你们感到我们不能再用我们的电能防护罩进行自卫时，你们可以升空，但不要太高！尽管如此，我们将试图打击敌人。我们带上了几个月的装备。如果我们的行动受挫，我们将在您能接受我们的地方相互联络，或者……”他犹豫了一下，“……没有什么可联络的了。这自然也是可能的！”
克雷斯特朝他点了点头。
罗丹冲了出去。布尔得到了将沉重的推土机器人从货舱中弄出来的任务。他将不得不半自动地进行工作，这就是说，必须有人控制它，因为不再有时间编制程序并将程序输入给它了。
“我们没有脱我们的个人飞行服，”罗丹这时解释说。“我可以消灭每一个事先没有问我而飞到树上的人。”
布尔费劲地将他的机器人开出了闸门。其他人跟在后面。当他们到达环形山上缘的时候，时间是二百三十九点三十分，按照金星的概念是午夜前半小时。
罗丹让突击队从山的另一侧下到峡湾去。下山变成了一件费力的差事。幸亏陡峭的山坡上没有任何有阻碍的生长物。在风暴的暴力下显然没有任何东西可以抵挡这样的打击。前面由推土机器人开路，它努力抓住一切支撑物。推土机器人的后面是罗丹和其他人。角田多户断后。
下到海边持续了一个多小时。金星的新的一天这时开始了，但还像原来那么黑暗。
在水平的方向上，突击队从山顶出发走了两公里。罗丹急不可耐地算出，他们以这种方式要突进到敌人的基地将需要二百五十小时的纯行军时间。下山肯定是一条很难走的路，但峡湾的彼岸将不容易走，因为那里的平缓上升的地域上长满了浓密的丛林。
罗丹决心借助个人飞行服渡过峡湾。峡湾的水位因另一侧地域的升高而看不清楚。罗丹肯定他在这里不会被测到。
推土机器人以它的方式渡过了峡湾。它开进了水里，让上升的泡沫盖过了它的背部而消失了。它的力量非常大，以至于能够放心地面对着潜伏在水下的危险。但它通过时它那狂暴的行为激起了海洋生物的反抗。罗丹看到瘦削的身影从面前射向了天空，可能是一种飞鱼。从旁边的黑暗中传来了某种人类还从未见到过的生物的哀鸣。水面的几个地方突然亮起了五彩的灯。
“这是地毯，”布尔解释说。“显然机器人激起了他们的胃口。现在他们正试图吸引猎获物。”他们还站在岸边。他们反正会比那个不得不绕到海底的机器人更快地到达对岸的。
安妮·斯隆催促着罗丹。
“这里相当阴森，不是吗？”她很随便地说道。
他看了他的小型突击队一眼。
“走吧！”他然后命令道，“不能再等了。”
角田多户第一个消失了。
“恐怕人们都应该是心灵迁移者。”安妮叹息着。
飞行几乎没有声音。海洋生物的声音都更大。罗丹直接从一块发光的地毯上空飞了过去。这种奇怪的存在形式就好像完全是朝着他升了起来，汇聚到了一起，突然变得更亮了。待了一会儿，当他们到了他们的目的地的时候，又汇成了一团弱光很快地消失在了深处。
越过峡湾持续了不到两分钟。他的位置上什么植物也没有，而且在开始进入丛林之前可用作聚集力量的桥头堡。角田多户通过呼叫他的位置来为他们引路。这个位置在路线外边少许，所以布尔操纵着转向发射机以便使机器人在正确的地点从水中开出来。
一刻钟以后机器人浮出了水面，它已经面目皆非了。
“亮灯！”罗丹命令着。“把机器人弄干净！”
密密的一大团攀缘植物包裹着推土机器人的车身。布尔让它停了下来，让安妮用一个手电筒照着这堆乱七八糟的东西。他把整个胳臂都伸进了这白绿相间的东西之中。
然后他突然感到意外地喊了起来，将他的右臂从攀缘植物中抽了出来，心慌意乱地盯着咬住了他手套的那个形状奇怪的生物。他很像小猕猴，但他的眼球却多一层角膜壳以防止进水，因而就好像没有生命的玻璃球。这种动物没有皮，却长了一层小的、柔韧的鳞片，尾巴上有一对短而尖的刺。由于这种动物总是用尾巴在身体周围摆来摆去，所以尽管布尔的个人飞行服有保护能力却还是陷入了被伤害的危险之中。
“扔掉它！”罗丹喊道。
“这有什么难的！”布尔生气地嘟囔着。
他觉得最保险的是抓住尾巴把它拽下来。可是小猕猴却加大了它腮帮子的力量，并夹得更紧了。布尔刚松开它的尾巴，它便又动了起来将布尔的个人飞行服划了一个口子。
布尔试验了一系列的办法，却都没有什么效果。最后他想起了一个主意，用攥紧的拳头连续不断地击打猕猴的头，直到把他打得昏了过去，它的牙才松开，一动不动地落到了地上。
布尔又把它拿了起来，看着它。安妮走了过来。
“它没死，”布尔安慰着她。“在这里，您看到啦？它已经又缓过来了。”
猕猴“哈”着重新在寻找布尔的手。但布尔及时地作出了反应，将它抡得老高老高地向大海方向抛了出去。
从那时起他在清理机器人的时候小心一些了。
推土机器人终于清理完了。
布尔用电筒照着每个缝隙，然后用手拍了拍塔式的车身，生气地说道：“下一次我宁可背着你。”
罗丹与克雷斯特进行了简短的通话，然后他作了出发的手势。对付丛林的斗争开始了。
机器人，他们给它起了名叫汤姆，超过了他们的期望。它将低矮的树木碾到一边，弄得这些树木就好像是草棍一般。同时它发出了巨大的噪音，以至于一切因样子怪异而可能使汤姆背上的人害怕的动物都吓得逃到树林深处去了。
遇见大树汤姆便绕着走。它有能力决定接近哪些障碍物和不接近哪些障碍物。半个小时以后就不得不休息了，因为布尔的手开始疼了。
安妮给他进行了检查，并确认水下猕猴咬破了手套。用阿尔孔人药箱中的药处理完以后只过了几分钟布尔就不觉得疼了。
“我希望你们把这一切作为对你们的警告，”罗丹说道。“我们应该习惯于这样一条规则：什么也别摸！凡是我们不了解的世界，我们都必须小心谨慎。”
然后他们继续行进，一直跟在汤姆宽阔的背的后面。它为他们开出的小路足够两个人舒服地并排行走着。罗丹有时向上边看看，用手电筒照一照树顶，然而那上边从来没有看到什么。
行进了三个小时以后他们停住了，建立了一个临时的营地。每两个人住一顶阿尔孔人的气壁帐篷。这种帐篷抽掉空气，折在一起，可以放在普通的裤袋内。
罗丹站岗。他不觉得累，并利用这个机会通过无线电与托拉在交谈。用这种方式他听到，小的机器人间谍第二次出现了，但同样又没有任何收获地撤了回去。没有看到敌人的其他活动。
后面两个小时内没有发生任何值得注意的事情。罗丹很高兴他们终于又出现了。他急不可耐地想知道是谁这样不友好地接待了他们。
他们把三十小时当成一个阶段。在前两个阶段内行进了将近八十公里。如果人们考虑到他们是在无法通过的丛林中行进的话，这是个很了不起的成绩了。
当他们在第二个三十小时阶段最后在一片由汤姆急忙开出的空地上搭他们的帐篷时，在森林树顶的上方似乎新的一天到来了。罗丹派角田多户到树尖上去查看一下在他们的目的地已经可以看到什么了。
几分钟以后，角田多户下来报告：“北面大约一百五十公里开始了真正的山脉。人们在黎明中甚至于可以在这样的距离内看到巨大的岩壁。攀登上去我们会有些困难。”
这时布尔在德灵豪斯的帮助下把饭准备好了。他们相当疲劳地拿了饭便爬进了他们的帐篷。
尼森上尉站第一班岗，但这一班没出任何事情。金星的动物似乎害怕外人的侵入。
几个小时以后，灾难带着各种暴力降临到了他们的头上。
站岗的是马诺利医生。他正坐在他与角田多户共用的帐篷前。他把灯熄灭了，尽管罗丹是禁止这样做的。看到丛林那浓密的树顶越来越挡不住新的一天的光明和森林地面上的黑暗都逐渐地开始变亮，给他带来了快乐。
时间是七十一点钟，这才是他们来到金星的真正的第二天如果人们按金星的日子计算的话。
森林里充满了噪音。但马诺利突然听到似乎是从近处传来的一个声音。他迅速地又把灯打开了倾听着。
他听到了明显的沙沙声便起来查看声音来自什么方向。他打着手电筒，向四周照射着，但没有看到什么可疑的事。
后来，他听到了刺耳的尖叫，吓得他背上都起了鸡皮疙瘩。这是安妮的声音。马诺利迅速地跑了三四步来到了她的帐篷前，扯开了帐篷门，用手电筒向里面照着。
安妮不在了。代替安妮而在帐篷里运动着的东西非常害怕和令人作呕，弄得马诺利动也不敢动一下。
他既看不到那个东西的头也看不到它的尾。那是一块哆哆嗦嗦、蜿蜒蠕动着的、大腿一般粗细的、带有黏膜的白肉。它好像是从地里爬出来的。这块肉除了一系列无规则略微缢缩的环之外没有任何结构的划分。马诺利确信它从里面爬出来的洞是它自己挖出来的。这个东西的另一端已经又离开了安妮的帐篷。新的部分不断地从洞里钻出来，并向帐篷的另一侧推出去。这就是马诺利所听到的沙沙声。
突然罗丹站到了他的身边。喊声把他叫了起来。
“发生什么事了？”他上气不接下气地问道。
马诺利不需要再向他作任何解释了。他默默地、哆哆嗦嗦地、指着那个白色的东西。
罗丹扭过了头。他似乎立刻理解了这个形势。
“布利！解体枪！”
从外面传来了回答。罗丹举起了他的针式辐射器，将它对着哆哆嗦嗦的白色肉体便开了火。他一直扣着扳机，直到他在这个动物粗壮的身躯上拦腰切出了一道冒着烟、发着臭味的缝隙时为止。
成效是极端令人意外的。该动物的前半部似乎并不关心它的尾部发生了什么。它继续向前爬着，过了几个瞬间，它完全从帐篷中消逝了。初始段变细了的后半部，一时拿不定主意地在洞口边缘处来回摆动着。然后，它突然开始变形。随着轻微的咔吧声被烧焦的硬壳脱落了下来。扁平的端部被拉长了，并变成了头一样的尖形。然后，动物的残余部分重新动了起来，钻出了洞口，穿过帐篷，朝帐篷外而去。第二部分跟着第一部分。
这个场景只持续了几秒钟。在这时，罗丹理解了他用这种方式并没有能帮助安妮·斯隆。他冲出了帐篷朝着布尔喊道。
“我在这里！”布尔答道。
“一种蠕虫把安妮弄走了，”罗丹很快地解释着。“我们必须追上它！”
他们两个围着安妮的帐篷转了一圈，发现了这个动物的第二部分正在沿着第一部分液状的痕迹爬行着。
布尔咬了咬牙，将解体枪猛地向上一抬，开始朝蠕虫爬行方向丛林中的一个缺口发射过去。他理解了是怎么一回事。他必须超过这个动物，来到第一部分的头部处。在途中他会在什么地方找到安妮。
罗丹有一秒钟曾想派角田多户去。可是目标太不确定。危险太大。
他们飞快地钻进了缺口，然后又钻进了一个新的缺口，绊到了攀缘植物上，有时落到了蠕虫柔软的身上，又重新跳了起来。
罗丹看到他们前进的速度很慢。他们一分钟内的运动速度只比蠕虫快大约一米。根据罗丹现在所看到的估计，蠕虫的长度超过了一切想象。单赶上蠕虫第二部分的开始部分他们便需要十分钟。
布尔转过身，让解体枪致命的射线在白色身体上滑动着，一直到它完全化成了乌有。
“第二个更要小心！”罗丹提醒着。“我不知道蠕虫有没有感觉威胁的能力。如果它是这样的，它或许会带着安妮一起消失在土里。”
布尔点着头。在此期间他用解体枪延长着他们进入森林的小路。罗丹用手电筒向里面照射着。在小路的尽头前面蠕虫的最后部分消失了。
他们冲向了它。在他们超过了蠕虫的尾巴、从它的旁边通过布尔解体枪的近射没能清除的树枝期间，他们在激动中没有注意到金星表面已开始逐渐升高。
蠕虫的第一段比第二段更长。他们需要近半小时的时间才能看到动物的尖尖的、没有眼睛的头和安妮。
蠕虫以自己的方式驮着她。它缠绕着她的身体，形成了一个环，前高后低地驮着它的牺牲者。
安妮显然失去了知觉。她耷拉着挂在环内，但直到现在她似乎还没有出过什么事。
当他们与蠕虫保持同步、并寻找可能性将安妮从她那可怕的形势中解救出来的时候，他们没有注意到他们周围的丛林变稀疏了，并形成了只还有少量低矮植物生长的林中空地。
“我一直呆在她的旁边！”罗丹最后说道。“你如果射击，我可以接住她。”
布尔点着头。他一直等到罗丹来到了还在迅速爬行的动物旁的最有利位置时开始用解体枪的射线扫射那白色的身体。
蠕虫化掉了。它似乎觉察到它有危险，并转向了一侧。布尔为了不挨打而不得不蹦了一下。这个动物动了很长时间，一直到布尔将他能看到部分的绝大部分化掉为止。后来突然停止了颤动。
安妮却一直还挂在环内。害怕也伤到她，布尔不敢轰击动物的这个部位。罗丹用他的针式辐射器切割了两次，将蠕虫的余下部分分解成了三段，并将安妮从黏性的缠绕体内拉了出来。在他觉得没有危险的地方，他把她小心地放到了金星的地面上，并试图使她恢复知觉。
他们当中没有一个人觉察到就在几米外地面有一个几乎垂直的直径很大、深度惊人的圆形洞穴。没有一个人看到这个洞穴中有个怪样的多肢体动物。它就好像一根闪光的、带有许多侧枝的细树枝从洞里伸到了洞口，并一下一下地在向这三个人靠近。
罗丹深思地看着蠕虫在地面上留下的黏性痕迹。他们从四十米远处的动物体身旁走了过去。这只猛兽总共会有多长呢？人们可以想一想：当罗丹与布尔一起上路的时候它还没完全从洞里钻出来呢。
金星上的一切似乎都大得无法猜测：蠕虫、蜥蜴、飞鱼。只有智能动物开始发展的地方，这些庞然大物才逐渐地销声匿迹了。海豹证明了这一点。大概咬了布尔手的小小海猕猴也可以证明这一点。
就连这种大蠕虫都没有任何防御能力。它的惟一武器是它会使人恶心。它能把安妮缠住、弄走，但它却从未想过对付攻击它的人类。
安妮睁开了双眼。起初还迷迷糊糊的，后来她才越来越害怕地环视着四周。她半窒息地喊着站了起来，紧紧地拉着罗丹的胳臂问道：“我们在什么地方？发生了什么事？”
罗丹轻轻地又把她按到了地上。
“别激动，一切都过去了！”
“是什么都……”
她用双手蒙住了脸，她回忆起来了。
“有什么东西抓住了我，并把我拖走了。那个东西又黏又难看。那是什么？”
“一种蠕虫，”布尔答道。“一种很普通的蚯蚓，当然是金星上的蚯蚓。”
她慢慢地才平静下来。过了一会儿她把手从脸上拿开了，看着罗丹。
“它在哪里？您把它……”
罗丹点着头。
“布尔把它杀死的。您感觉怎样？”
“除了害怕外全都很好。我们离营地有多远？”
“大约一个小时的路程。如果您觉得有好转，我们就要走了。”
她同意了。当她站起来的时候，她的目光好像偶然地扫了一眼蹲在一边的布尔，这时她看到了那个怪物。
“不！”她一边喊着一边晃晃悠悠地扑到了罗丹的怀抱里。动作迟钝的布尔蹲着没动。当安妮紧挨着从他身边跑过的时候，他才想起回头。
“停住！”罗丹喊道，“别动！”
布尔服从着。
罗丹看出了安妮指的是什么。就好像是一根很长的、带有许多更细枝条的细树枝从一棵树上落到了地面上。对于落下来的树枝，人们不会想到它又慢慢地将树枝举起来并在布尔的衣服上搞什么鬼。
这整个家伙大约有两米长，靠骨瘦如柴的腿站立着。
罗丹举起武器细心地将这个动物分成了两部分。树枝般的腿折了起来，随着啪的一声响，这个动物倒在了地上。
罗丹将辐射器塞进了他的套子里。
“现在你可以站起来了。”他对布尔说道。
布尔跳了起来，并转过身。
“那是什么？”
“那是树枝。”
布尔弯下腰想把它拾起来。
“别动手！”罗丹对他说道。“你不长脑子！”
当他们集中注意力看着这个死了的动物并想弄清楚这是什么生物的时候，安妮转过了身。她发现了第二个枝足动物，并喊了起来。
罗丹还能看到这个动物似乎直接从地上爬了起来便开了第二枪。
布尔将他的解体枪的枪管稍微抬了抬，蹲着来到了第二个动物似乎从地里爬出来的地方。
“小心！”罗丹对他喊道。
布尔消灭了低等灌木的最后残余，并站在了他们以前没有注意的洞穴边缘。罗丹听到他惊讶地喊了起来，便跟在他后面跑了过去。布尔又害怕又觉得恶心地说不出话来了。他指着那个洞穴。黎明的光线照得洞穴略微有些亮光。
罗丹用他的手电筒来回照着，并对准了洞穴。洞穴的直径约有三米。它的深度很难估计，因为洞里充满了大堆的唧唧喳喳的枝足动物。一定有好几百只。它们�
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