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圣杯奇谋 作者:[美] 琳恩·索尔兹 乔·摩尔-第14部分
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辛克莱从皮制笔筒里拿出一支铅笔，在办公桌上摆弄着。
“她就像一只讨厌的蚊子，追查着你被人勒索的这件事。蚊子是轰不走的，你只能一巴掌把它拍死，明白吗？我不认为你把一切都告诉我了，你一直在对我隐瞒某些细节。”
“因为那都是一些无关痛痒的事。我是清白的。有个混蛋想在我身上发一笔横财。几年前，他儿子参加过我资助的一个童子军夏令营，现在这小子说我对他儿子实施过性骚扰，想让我用钱封住他的嘴。他明知道自己在无中生有，看我想竞选总统，就以为我会用钱来摆平这个麻烦。”
“罗伯特呀，罗伯特。”辛克莱操着南方口音嗲嗲地说，“你是不是清白，并不是问题的关键。这小子的控告会彻底毁了你，你不能让自己成为众矢之的。斯通是绝不会放过这么重要的新闻的。不一定什么时候，这消息就会神不知鬼不觉地捅到《晚间新闻》上去。”
温盖特向前探着身子，双手隔着羊毛裤子搓着膝盖说：“让我自己来处理这件事吧。这事不劳守护军操心。”
“守护军必须重视这件事。”辛克莱审视着温盖特，开始怀疑自己是不是看走了眼。“你要接受斯通的采访，对她说你们之间有误会，根本就没人敲诈你。为你之前对她的失礼行为道歉，然后继续操办竞选的事。我会给那孩子他爸一笔钱，让他马上消失。”
“斯通不相信我的话怎么办？查尔斯，我有几个朋友能让斯通永远消失。”
辛克莱感觉血往上撞。“胡扯。别干蠢事，罗伯特。想都不要想。”
考顿刚走进家门，电话就响了。她把手袋丢在沙发上，接起了电话，把左胳膊从大衣里抽出来。“喂？”
“斯通女士吗？”
考顿一愣，刚脱了一半的大衣顺着肩膀耷拉到后背上。
“温盖特先生？我真是受宠若惊。”
《圣杯奇谋》作者：＇美＇ 琳恩·索尔兹 乔·摩尔
第二十九章 朋友的意义
罗伯特·温盖特突然转变态度让考顿备感吃惊，他同意接受独家专访。挂断电话后，考顿马上订了一张第二天飞迈阿密的机票。
到达迈阿密国际机场后，她租了一辆车，赶去范妮莎家吃晚饭。她俩边喝酒边聊天，不知不觉中，天已经放亮。
从海滩晨跑回来后，考顿站在厨房的台子旁喘着气。范妮莎在厨房里忙活着，蓝莓松饼和咖啡的香气在屋子里飘着。
“天呐，我要迟到了。”范妮莎说，她咬了一口松饼，灌了一口盒装橙汁。“来点？”她把纸盒递到考顿面前。
考顿没有喝。
范妮莎放下纸盒，飞快地转过身。“我的鞋他妈哪儿去了？刚才还在。”她四处看着，不小心碰翻了装橙汁的纸盒。橙汁洒出来，溅了考顿一身。
“噢，妈的，对不起。”范妮莎说。
考顿从洗手问里拿出海绵，擦着溅湿的上衣和裤子说。
“不会留渍的。我一会儿就把它们扔洗衣机里，你忙你的吧。”
范妮莎叹了口气。“我每天早上都手忙脚乱的。”
“我还真记不清上大学时我总把谁从被窝里拉出来去上课了？也许你从来都睡得很早吧。”考顿抬起头说。
两个人都笑了。
“我也想像某些人一样一整天都能泡在这里。”范妮莎说。
“什么？泡在这里？今天中午我就得去为总统竞选人做独家专访，他要和我缓和关系。你上趟厕所的工夫，我就能把工作准备好。”
“你这工作可够轻松的。”范妮莎边穿鞋边说，“不就是整天提问题吗？这有什么难的？”
考顿走到起居室里，坐在沙发上。“哦，你整天打扮得漂漂亮亮，有那么多人围着你又是做头又是做脸，这工作不轻松吗？”
范妮莎想了想。“对，你赢了。还是我比较轻松。”。
她们俩又笑了，超模拿起手袋和钥匙，向门口走去，旋即又停下来，跑到考顿身边，亲了亲她的脸蛋。“给你的神父朋友打个电话。他对你很好。”她笑笑说，“爱你。”
考顿向她挥手道别。“快走吧！你都迟到半小时了。”
“是呀。但是我不去，他们就得等着。”范妮莎说。几秒钟后，她出门了。
考顿想，把自己打扮漂亮就能挣钱，多好呀。如果让范妮莎过普通人的日子，她怎么受得了。
她往沙发上一靠，深吸一口气，决定一会儿做完专访回来后给约翰打个电话。她不想只跟他谈论松顿和那些疑团，他一定听烦了。
她必须得看看松顿的笔记，了解他到底发现了什么，弄清楚她是否曾经有可能挽救他的性命。考顿向前弓起身子，把双手按在脸上。“该死。”当时为什么不接电话呢？她晃动着脑袋。
把双臂围在胸前，想让自己坚强一点。“上帝，我不能再这么想了。”她用手指捋弄着头发。
考顿从茶几上拿起皱巴巴的笔记本，她需要在采访温盖特之前，再做一遍功课。泰德·卡塞尔曼帮她列举了不少采访问题。
还落掉什么细节了吗？忘记什么没？她应该以什么姿态面对温盖特呢？是该冷峻而高傲地面对他，还是应该热情而随和地面对他呢？她应该尽量多地了解总统候选人的一切，还不能惹恼他。采取温和态度是明智的。用软刀子杀他，吹捧加奉承，把他忽悠懵。就像妈妈说的，当官不打送礼的。牵着敌人的鼻子走，总好过跟敌人硬拼。
门突然被撞开了，范妮莎冲了进来。“妈的，车子打不着火，手机也没电了！”她抓起无绳电话。“我得打电话叫辆出租车，他们赶到这儿大约得花一小时。”
“等等，范妮莎。”考顿站了起来，把放在餐桌上的手袋拿了过来。“开我租来的那辆车去。”她把钥匙拿了出来。
“那你怎么去做专访呀？”
“我想我等出租车的时问应该比你充裕。我可没迟到。”
“你确定？”
“这就是交朋友的意义。”她唱出了狄昂，华薇克演唱的那句歌词，把钥匙往前一递，“别争了，快拿着。”
“你可真好。”范妮莎说，“晚上见。”她拿起钥匙，向门口跑去。“祝温盖特的专访一切顺利。”
考顿冲她挥挥手，但是门早就关上了。她切下一块蓝莓松饼，放进嘴里，然后朝阳台上走去。远处的海面上，几艘帆船在晨风中行驶。现在正是旅游高峰期，虽然早晨还是有点凉，但北方来的游客一大早儿就成群结队地来海滩晒太阳了。真是度假也疯狂啊，考顿暗想。A1A公路方向吹来一股清凉的北风，阳台下面的棕榈树随风摇摆，考顿打了个寒战。
一串高跟鞋的踢踏声吸引了考顿的目光。停车场的一角就在阳台下面，挡住了一部分海滩风光。范妮莎从柏油路面上跑过，她抬头向考顿挥挥手，打开考顿的车门，钻了进去。
她可真是永远也长不大，考顿想。在她认识的许多人里，范妮莎是她唯一的知心朋友。她又看了一眼海滩上的风景，然后转身朝屋里走去。
突然，随着一道刺眼的白光，传来一声巨响。考顿被脸朝下重重地摔在了地板上，就像被人从背后砸了一锤，她感到呼吸困难，耳朵嗡嗡作响。眼前一片漆黑。
考顿慢慢睁开眼睛，眼前的东西都很模糊。四周尘土弥漫，光线昏暗。她感觉脖子、腿和胳膊后面有些刺痛，像被晒伤了似的。
考顿慢慢回过神儿来，她抬起头，环视着房问。窗户和玻璃拉门都碎了，玻璃碴子像刨冰一样洒了一地。
她听到噼噼啪啪的声音。着火了！？她听见外头不断传来汽车喇叭声和叫喊声，她爬起来，跪在地上，感觉阳台的方向有阵阵热浪传来。考顿挣扎着站起来，当她向停车场方向看去时，心一下子提到了嗓子眼儿。她呆呆地杵在那儿，目瞪口呆，再也感觉不到早晨的凉意了。
火苗和黑烟从她那辆租来的汽车里蹿出来，车早就没了模样——车篷、车门和机器盖都飞了，车外壳已经七扭八歪。旁边的几辆车也跟着起火了。
“范妮莎！”她趴在阳台栏杆上没命地喊。
她看见地上到处都是碎片——四分五裂的车门、变形的机器盖、碎布片、靠背里的海绵、打开的手提箱、纸片、碎玻璃……范妮莎的一只鞋。
“噢，天呐。不，上帝。”她喃喃地说。
考顿扶着栏杆，勉强站稳身子，意识渐渐清晰起来。油箱起火绝对不至于引起这么严重的后果，只有爆炸才有这么大的破坏力——旁边至少有五辆车也跟着起火了。爆炸引起的冲击波不仅把她扔了出去，而且把墙上的画都震了下来。窗户和玻璃拉门全碎了，阳台上的家具都翻了个个儿。
是炸弹！这个想法比刚才的爆炸给考顿的打击更大，那炸弹是冲着她来的，绝不是范妮莎。
远处传来了尖厉的警笛声。
红蓝相间的警灯闪动着。
范妮莎死了。噢，上帝，她的朋友……她的好朋友。
她必须离开这里，有人要整死她。
考顿抓起手袋，向门口走去。
她走到电梯间，按了按电梯按钮。“快！快！”她又按了几下，看到显示屏上的楼层读数不紧不慢地变换着。
铃声终于响了，电梯门开了。走进电梯后，考顿往电梯壁上一靠，连按了五次一层按键，把手指都按疼了。
“噢，天呐，天呐。”
她在耳朵里听到自己的呼吸声越来越大，感觉血液直往脖子、头皮甚至手腕里涌。
电梯门开了，她下到了一层。楼下已经挤满了看热闹的人，她挨个儿审视着周围的人，侧面、正面、后脑勺。他在这儿吗？那个安炸弹的人在这儿吗？想杀她的那个人是不是正在盯着她？她挤过人群，朝通向大院和游泳池的大门走去。考顿一直低着头，尽量不引起别人的注意。
她一直控制着自己想撒腿就跑的欲望，尽管她被吓得心怦怦乱跳，呼吸频率也乱七八糟。
就是那扇门！快他妈走出那扇门！她撞开了门，穿过庭院，绕过公寓的游泳池，走到公寓后身，上了南海滨的人行道。
警车和救护车的鸣叫声从四处传来。
考顿跑着穿过海洋路，在走过来看热闹的人流里逆行着，向南走去。“对不起，对不起。”她边挤边嚷嚷。她回头看了一眼，看见黑烟、消防车和慌乱的人群。
她跑过一条小巷，穿过考林斯大街，又穿过几条巷子和几个停车场，向南走上华盛顿大街，走过乔家香蟹馆，看到左前方有个公园。
她快步走进公园里的水泥建筑，那是一个公共卫生间。她回头看了看，确定没人跟踪她。
考顿走进女卫生间，钻进一个隔断，把门插好。她坐在坐便器上，抱着双臂，猫着腰，晃动着脑袋说：“噢，范妮莎，范妮莎。”她仿佛在心中又听到了那句被狄昂·华薇克、格蕾蒂丝·奈特、斯蒂维·温德和埃尔顿·约翰等人纷纷传唱的歌词：你永远可以依靠我，这就是交朋友的意义。
考顿痛哭着，直哭得上气不接下气，胸口和嗓子像着了火。
她垂下头，看见地上有一滴血。她伸手先摸了摸脸，然后又摸了摸后脑勺，发现有一缕头发湿湿的，黏黏的。她看到手上有血。她又轻轻摸摸后脑，发现头皮里有块玻璃。她慢慢把头发分开，抓住玻璃碎片，把它拔了出来。还有其他地方被划伤吗？她拽了一长条厕纸，把它团成一团，按在头皮的伤口上。
她又开始想范妮莎了，希望她死的时候并没有感觉到任何痛苦。
“噢，上帝。对不起，范妮莎。”
考顿在卫生间里呆了几分钟。远处的警笛声消失了，只听见车来车往的声音。海鸥在呜叫着，几个孩子在外面的公园里嬉闹。
外面应该安全了。她走出隔断，在洗手池前洗了把脸。她发现衣领边上有几滴血，便用水把血渍清洗了，只留下不起眼的淡淡痕迹。
她壮着胆子出了卫生问。远处，一辆刚进站的公车，惊飞了一群鸽子。离开范妮莎的公寓时，她忘了拿手机。她的手机正在床头柜上充电，现在她可不敢回去拿。
她看到草坪对面的喷泉边上，有三个公用电话亭。她低着头朝电话亭走过去。她回头看看身后，然后拿起电话，拨通了号码。
“我要给纽约州白原市圣托马斯大学的约翰·泰勒博士打电话，对方付费。”她说。
过了一会儿，接线员要她说出自己的名字。
“考顿·斯通，约翰在吗？”
电话那边顿了一会儿。
她终于听到了约翰的声音。“考顿？怎么啦？你没事吧？”
“他们要杀我！”
《圣杯奇谋》作者：＇美＇ 琳恩·索尔兹 乔·摩尔
第三十章 烟囱岩
考顿，斯通边在电话亭里打电话，边四处张望着。她把范妮莎死去的细节，讲给了约翰。‘‘在我车上安炸弹的人一定以为松顿告诉了我什么，他们一定认为我知道松顿发现了什么。我该怎么办？我不能回家了，他们知道我住哪儿。”
“你身上带钱没？”
“只有四五十块。我身上带着借记卡和几张信用卡，能预支一些钱。”
“你必须从南佛罗里达消失。”
“我不知道该去哪儿，也不知道该怎么办。”
“听着，考顿。我们家在北卡罗莱纳州鲁尔湖附近的山里，有一间小木屋。这个季节，那问木屋没人住。在查清真相之前，那儿是个安全的所在。订张去阿什维尔的机票，阿什维尔机场是离那间木屋最近的机场。”
“好的，好的。”考顿说，“阿什维尔。”
“对。到那儿以后，你再给我打电话，我告诉你准确的地址，然后你租辆车开过去。”
考顿转过身，又看了看公园四周，摆弄着电话线说：tt好的。”
“我们家有个老世交住在烟囱岩附近。他在冬天会帮我们照看那间小木屋，他手里有钥匙。我这就告诉他，你要过去。”
她咽了口口水，声音沙哑地说：“我害怕。”
“我理解你，考顿。坚持一下，到那儿就好了。你先得找个安全的地方避避，然后再查查这是怎么回事。”
“约翰……”
“嗯？”
“你能……能过来陪我吗？”
他沉默了一会儿。
“好的。”说完，他挂断了电话。
“我要乘下班飞机去北卡罗莱纳的阿什维尔。要单程票，经济舱。”考顿站在迈阿密国际机场的德尔塔航空公司柜台前说。
售票小姐看着电脑屏幕说：“下一班航班十二点五十五分起飞。”
“好。”考顿说，她又回头看了看，但尽量没显露出慌张的表情。
“您得在亚特兰大转机，四点四十五分到达阿什维尔。您需要……”
“好的。”她抬头看了看钟，十一点零五了。
“加上税金和杂费，您的票价是五百六十一元零五十美分。”
售票小姐说。
考顿从手袋里拿出钱包，从钱包里取出维萨卡，把卡递给售票小姐。“请快点好吗？”
“我还需要看看您的身份证件。”
她从钱包夹层里拿出驾照，递了过去。
“这是您在纽约的现住址吗？”
“是的。”
输入身份信息后，售票小姐在刷卡机上把卡刷了一下，等待机器确认。
考顿见售票小姐又在刷卡机上刷了一下卡。“对不起，斯通女士，您的卡被拒付了。”
“不可能。”考顿说，她感到浑身一阵燥热。“您再试试好吗？”
“我刷了两遍，您还有别的卡吗？”
考顿又拿出了借记卡，卡上面的钱足够支付机票的。“我想一定是机器出故障了。”
“银行系统可能瘫痪了。”售票小姐把第二张卡刷了一遍，看着电脑上显示的信息。“对不起。”
考顿把两张卡都拿了回来，冒出一身冷汗。她知道自己再刷多少次都会被拒付，企图杀死她的人竟然冻结了她的银行账户。是谁有这么大的权势呢？“您用现金付可以吗？”售票小姐问。
“我没……”
考顿转身离开了柜台，感觉售票小姐从背后疑惑地看着她。
噢，我的天，这是怎么回事？他们下手这么快？她现在钱包里只有五十几块钱，被冻结的银行卡在ATM机上肯定也取不出钱来。
她又找了个公用电话，拨通了约翰的电话。总机把电话转到约翰的办公室，但办公室没人接。“妈的，给他打手机，他的手机号是多少来着？”考顿从手袋里翻出钱包，从钱包里拿出一沓名片。“快出来，快出来。”她终于找到了约翰的名片，那还是他们第一次见面时，约翰留给她的。她的手一直在抖，举着名片拨电话时，她几乎看不清名片上的号码。
“我见不到你了。”约翰接起电话后，考顿哭着对他说。
“别着急。”他说，“冷静一下，好好对我说。”
考顿把账户被冻结的事告诉了约翰。
“你半小时后，到德尔塔航空公司的柜台去取机票，我给你预订一张。我会打电话到阿什维尔机场的租车处，用你的名字租辆车。”
“对不起，真是……我真是不知道该怎么感谢你才好。”
“我们会挺过来的，考顿。确保自己的人身安全。到阿什维尔后，马上给我打电话，我尽快飞过去。”
“能多快？”
“今晚，最晚明天。好吗？”
“太好了。”
三十分钟后，考顿又走向订票柜台，找了另外一个售票小姐。
“有什么能为您效劳的吗？”售票小姐问。
“我叫考顿·斯通，来取机票。”
售票小姐在电脑里输入信息。“请出示您的有效身份证件。”
考顿把驾照放到了柜台上。
售票小姐看了看，然后把驾照还给她。“您的航班大约在二十五分钟后开始登机，请在D厅的23号登机口登机。有需要托运的行李吗？”
“没有。”考顿说，“我是轻装上阵。”
“上帝呀，考顿，我以为你死了。出什么事儿了？”泰德·卡塞尔曼说。
“车里的人不是我，是我的朋友。”考顿边哭边轻声对着航空电话的话筒说，“泰德，他们误杀了范妮莎。”她抽泣着，用袖口抹着鼻涕。
“谁？你说什么？”
“松顿也是他们杀的。”
“考顿，我不明白你的意思。”
“泰德，他们冻结了我的银行账户，我的信用卡用不了了。
他们在追杀我，因为他们以为我知道了什么，认为松顿告诉过我什么。其实，松顿什么都没跟我说。我不知道这些人是谁，我快被吓死了。”
“你在哪儿？”
考顿看着机窗外厚厚的云层，没有回答。
“我都不知道你在哪儿，让我怎么帮你？”
考顿没说话。
“求求你，考顿。”
“你马上弄清楚是什么曾经让松顿那么害怕？他当时在追查什么？发现了什么秘密？”
“我会尽力弄清楚这些，考顿。可我现在该怎么帮助你呢？”
“你帮不了我。”她说。
天下着雪，考顿把租来的车开出阿什维尔机场，沿着64号公路穿过蝙蝠洞镇，向烟囱岩疾驰。记得当年看《最后的莫希干人》那部电影时，她一直盼着能到电影的拍摄外景地烟囱岩去见识见识。马上就有机会了，她心里暗想。
她在机场和约翰通了电话，约翰把详细路线告诉了她。那个山问木屋虽然离市区不远，但是要走好长一段盘山路。下了64号公路后，考顿发现约翰的话一点儿没错。她开不惯盘山道，而且天气又不好。轻雪已经变成了雨夹雪，灰蒙蒙的暮色笼罩着群山。
考顿开着车走在乡间小路上，透过窗外的雨雪，有时能隐约看见远处农舍的灯光。风挡玻璃上的雨刷吱吱作响，收音机里传来咿咿呀呀的歌声。考顿忽然看到路边的一个邮箱上写着“琼斯”两个字，她急忙把车转上一条泥泞的小路，向一座破旧的双层农舍开去。
她敲打着刷着绿漆的大门，门廊上的灯亮了。
“你是斯通小姐吧？”开门的老农说，“我是克拉伦斯·琼斯。快进来，别冻坏了。”
看样子，老农是奔八十岁的人了，长着一头浓密的灰白头发，面颊很粗糙，衣衫有些破旧。他的手背上暴着青筋，背有些微驼，一定干了一辈子力气活儿。
“你坐这儿等会儿，我去给你拿钥匙。”老琼斯边说话，边拍拍沙发靠背。
“谢谢。”考顿说。这屋里的家具虽然很旧，式样也过时了，但却让人感觉很温馨，考顿边寻思着边坐在沙发上。墙上挂满了照片，应该都是他们家里人的。琼斯年轻时，长得很帅。
“这是您妻子吗？”考顿冲一个镶金边的相框点点头，问刚刚回来的琼斯。
“那是我亲爱的莉莉，她大约在五年前去世了。我曾没白天没黑天地想她，我现在一个人住在这种地方，实在是太孤独了。
我可真想她呀。”他把钥匙放在�
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