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(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第13部分
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被她恶意迁怒的行为，郑重道歉。
“记得带伞。”凯瑟琳和玛丽异口同声地笑语。
“我们就在外面花园里散步，不会走太远。妈妈，我们出去了。”简婉言谢绝两个妹妹的好意，拉了拉身上的开司米披肩，和夏洛特伊丽莎白离开起居室，下楼。
“吉蒂，玛丽，”她们三一走，班纳特太太精神抖擞地开口唤凯瑟琳和玛丽，一本正经地嘱咐她们，“看好你们的妹妹。不要让卢卡斯家的儿子接近她。”
凯瑟琳揪揪鼻子，眼光鄙夷地讥嘲，“就那无所事事的小子，还想追求莉迪亚？妈妈，不用你交待，我也不会让他接近。”
“就算一辈子不嫁，也绝不嫁到那种家庭去。”玛丽斩钉截铁地表态。
“你们能想清楚就好。”班纳特太太很满意两个女儿的理智，心里面对伊丽莎白不听劝的固执越发不满意。都同她提过无数遍了，远着点卢卡斯家。她倒好，这两年跟夏洛特*卢卡斯的关系愈发亲密。班纳特太太偶尔也会猜疑，伊丽莎白是故意这么做的。
转念想想，伊丽莎白的心思应该没那么坏，卢卡斯的长女夏洛特的确是一位教养不错的小姐。比起她的兄弟姐妹，她就不像是卢卡斯家的女儿，除了长相。
“夏洛特在家，就跟保姆似的。”凯瑟琳冷哼，“整天忙个不停。稍微体面的家庭，谁愿意把家里娇生惯养的女儿嫁过去当女佣？妈妈，我都不愿意嫁，莉迪亚就更瞧不上了。玛丽，你说对吧？”
“莉迪亚的眼光，应该没这么差！”玛丽同意。
“莉迪亚的眼光自然不差！我是担心莉齐。”班纳特太太面露不满，“她和夏洛特的关系太好了。”
凯瑟琳一愣，随即大笑出声，“妈妈，你在说笑话吗？莉齐怎么可能看得上卢卡斯家的儿子？她眼光高得很，自尊心又特强，你眼中的好女婿彬格莱先生，她也未必看得上。”
玛丽也一脸震惊地看着班纳特太太，不明白她为什么会出现如此诡异的念头？伊丽莎白是家里姐妹中，性格最骄傲最固执己见的一个。玛丽偶尔也会疑惑，伊丽莎白的自信到底从何而来？微薄的嫁妆，足以使她身上所有的优点都抹消。没有优点，她身上的缺点，只要有眼睛的人都能看得到。
“你们乱想什么？莉齐再不讨我喜欢，我也不愿意把她嫁给卢卡斯家当保姆。”班纳特太太生气了，觉得家里也就莉迪亚最能理解她的所思所想，不会误解她。
“我是讨厌她和夏洛特关系太近，导致卢卡斯家的儿子经常有机会跟着他的姐姐到我们家做客。我的莉迪亚还没成年，决不能同卢卡斯家的儿子传出不好听的绯闻。吉蒂，玛丽，你们一定要严防死守，阻止他接近你们的妹妹。”
“妈妈，索菲亚小姐是最守规矩的女家庭教师。”玛丽赞赏道：“我们五个姐妹中，她对莉迪亚的功课抓得最严。”
“今天的朗读课，你们怎么都不上？”班纳特太太奇怪了。
凯瑟琳鼓起腮帮子，直接申明，“我讨厌朗读课，所以向索菲亚小姐申请取消这门功课了。她也同意了。”
“这门功课，是莉迪亚单独向索菲亚小姐要求的。”玛丽告知原因，“我、简、伊丽莎白都觉得我们不需要上这门课。”
“功课的事，由你们姐妹自己决定。莉齐还是不乐意上礼仪课吗？”
一提到这事，班纳特太太就恨得牙痒痒。一心想女儿嫁有钱人家，听索菲亚小姐讲伦敦稍微体面的家庭都特别讲究礼仪，瞧不起不讲规矩的家庭。这也使得，以前只看重女儿们长相的班纳特太太，渐渐改变脑子里根深蒂固的陈腐思想。
“妈妈，没有人能改变莉齐脑子里的想法。”凯瑟琳面带不屑，优越感十足地撇撇嘴角，“除非她自己愿意改变。”
“我最讨厌的就是她这点。”班纳特太太突然心情不好，命令道：“吉蒂，你去看看莉迪亚。课上完了的话，就让她下来陪我说说话。”
“好的，妈妈。”凯瑟琳放下手中编织大半的钱包，脚步轻快地离开起居室，直奔阁楼小书房，侃家里刚发生的八卦去。
☆、第28章 夏洛特的无奈
“祝贺你们家了。”一到花园，夏洛特满脸笑容地表示祝福，“一直以来的心愿，终于要达成了。”
“孩子还在妈妈的肚子里，还不能肯定他一定会是个男孩。”伊丽莎白谦虚的话语中透着一股子高兴。
这也不能怪她情绪外露！谁都不想嫁给一个妹妹口中自卑自大的男人。伊丽莎白不认为莉迪亚会在这事上撒谎，会故意说柯林斯表兄的坏话。也正由于如此，伊丽莎白脑子里对那个从未见过的柯林斯表兄的印象极差，压根不情愿嫁给他。心里更是打定主意，即使离家出走，到伦敦的舅舅家住一段时间，她也要打消自己母亲脑子里的这个荒唐念头。
她讨厌男女双方纯粹是为了财产家族地位而结合在一起，伊丽莎白不想成为那样可悲的女人。
“夏洛特，请帮忙保守这个秘密哦。”简语调温柔地请求。
夏洛特点点头，郑重承诺，“放心吧。在你们家公布消息前，我绝不会向第二个人透露这个好消息。”
“伊丽莎，简，”她为难地看了眼伊丽莎白和简，垂下眼，低声道歉，“我为我弟弟刚才的无礼行为，感到抱歉。也请你们不要误解他年少气盛的爱慕。他是真的喜欢你们的妹妹莉迪亚。可我知道，你们的父母是绝对不会把女儿嫁到我们家的。”
“爵士，也就听着风光。”夏洛特嘴巴微苦，自嘲一笑，“英格兰大概也没哪个爵士家会同我们家，穷得连仆人都雇不起几个，全要靠自己的女儿亲自动手做家务。简，伊丽莎，我从小到大唯一的愿望，就是离开现在的家，拥有自己的家。”
伊丽莎白和简对视一眼，轻轻搂抱住好友夏洛特，倍感怜惜地安慰，“夏洛特，我相信你一定有机会实现这个愿望。”
“伊丽莎，我都快二十七了。”夏洛特有些绝望，“麦里屯没有结婚的男人，一个都看不上我。再这样下去，我就只能在家终老了。给继承家产的兄弟，当一辈子免费的保姆。我不愿意，不愿意过那种日子。”
“简，伊丽莎，我宁有时候愿我的父亲不是爵士，依旧是在镇子上做买卖的商人。那样的话，我们家绝不会落魄到现在这种模样。我记得，我小的时候，家里的日子过得很富裕。哪像现在，只有一个光鲜亮丽的外表。”
“妈妈她，只懂得一味的顺从，听话。”夏洛特目光茫然，“她也是如此教育我和我的姐妹们。有教养的女人都必须温顺乖巧待在家里照顾丈夫和孩子，主持家务，不可以抛头露面。出去工作的女人，都是不正经的女人，她们早晚有天会穷困潦倒地流落街头。死后，更是连块墓地都没有。更不会有人会参加她们的葬礼。”
伊丽莎白也不知道该用什么话安慰自己的好友？卢卡斯太太在她的印象里，一直都是位温和善良的女人。今天听夏洛特的话，伊丽莎白猛然觉得，班纳特太太虽然经常犯神经衰弱症，但她在很多方面，尤其在女儿们的婚事方面，比卢卡斯太太显得更积极。
不过，卢卡斯家的几个女儿，长得都挺一般，再加上没嫁妆，卢卡斯太太想施力也找不着地。没钱的男人，都想找个有钱的太太；稍微有钱的男人，都喜欢年轻漂亮的妻子；特别有钱的男人，有权有势的那种，漂亮有才华的淑女，则是他们的第一选择。
细细想想，她和她的姐妹们，也没比卢卡斯家的女儿们好多少。不然，以简的美貌，也不会到现在都找不到符合心意的意中人。伊丽莎白脑子里忽然浮现莉迪亚常挂在口头的一句话，“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
“夏洛特，机会都只在瞬间，就看你如何把握？”简说了句意味深长的话。
夏洛特笑笑，收拾好混乱的心情，转而关注简的感情生活，“简，我看彬格莱先生似乎完全被你的美貌迷住了。从舞会一开始，他的眼睛就没离开过你甜美的笑容。他曾经亲口对鲁宾逊先生说，‘班纳特家的大女儿是他见过的最美的小姐’。”
“他也赞过莉迪亚是他见过最美丽的天使。”简态度冷静，似乎并没有被彬格莱先生直白的称赞打动。仔细观察，从她眉眼间隐约流露的喜色，预示着她内心激烈的波动。
“莉迪亚，她还是个孩子。”夏洛特不认为彬格莱先生会舍弃成熟妩媚的简，喜欢青涩稚嫩的莉迪亚。再过几年，也许有可能。然而现在，简正处于美貌的巅峰期，几乎完胜莉迪亚青涩的脸蛋。
“我都跟她重复无数遍了。她就是自信心不足，害怕自己再次自作多情。”伊丽莎白没趣地耸耸肩膀，“彬格莱先生是不错。年轻、漂亮，谦逊有礼，还有钱。可他的那两个姐姐，都不是好性子的女人。我对简说，她们言谈举止充满了高傲蔑视，从骨子里瞧不起我们这些乡下姑娘。简，却偏偏认为她们两个态度热情，是真诚值得信任的朋友。”
“夏洛特，你知道，在简的眼中，这世界没有一个不好的人！”她挖苦。
简不在意妹妹的讽刺，仍然笑得温柔可亲，“莉齐，彬格莱小姐有她们高傲的理由。不管是美貌还是丰厚的嫁妆，她们都有。两万英镑的嫁妆，足以使她们在任何一个想要娶有钱妻子的绅士们面前骄傲。”
“是呀！她们受过不错的教育，拥有两万英镑的嫁妆，长得也不算太差。虽然她家的钱，都是她们的父亲和兄弟做生意赚来的。不过，她们似乎完全忘了这点。”伊丽莎白最不满意的就是这点。一个靠做生意起家的暴发户罢了，有什么值得她们摆出一副“我比你高贵的”的丑陋嘴脸？
夏洛特莞尔一笑，“伊丽莎，比起两位彬格莱小姐，你不是更该生达西先生的气。他居然借口你长得不漂亮，拒绝邀请你跳舞。”
“上帝呀！我们能不能不讨论这个话题？从昨晚舞会结束，我就一直被同情气愤的话语包围。我妈妈昨天也很生气，可怜的达西先生上了她最讨厌人名单的第一名了。”伊丽莎白开起玩笑来，“和人见人爱的彬格莱先生相比，我们家，几乎没人说喜欢达西先生。”
“我看，凡是参加舞会的，都对达西先生没好感。”夏洛特感叹，“不过，以他的身份地位，确实有资格傲慢。”
伊丽莎白不以为意，仰头看向挂在天空的太阳，“虽然不情愿，但我却不得不承认，你说的是大实话。然而，夏洛特你忘了吗？你的父亲是国王赐封的爵士。我的父亲也是一位德高望重的绅士。在财产上，我们是贫穷。可就地位而言，我们并不比他微贱！”
“他拥有的金钱地位，在我眼里，一钱不值。”
“你总是如此骄傲！伊丽莎。”
多年好友，夏洛特自然明白伊丽莎白说这番话的心思。她自认为没有办法改变好友在绝大多数有教养人眼中，不讨人喜欢的性格。夏洛特冲同样无奈的简眨眨眼，笑眯眯地岔开话题，“简，我觉得你没必要隐藏自己的喜欢。我看得出来，彬格莱先生对你一见钟情，然而这种感情来得快，去得也快。假如你不能抓住这稍纵即逝的机会，让彬格莱先生觉察到你的喜欢，他的爱慕也许很快就会过去。”
“简，麦里屯不可能再出现比彬格莱先生更出色的年轻绅士了。”
“性情再温和的绅士，也会被我妈妈粗鲁庸俗的谈吐，吓得再不敢登门拜访。”伊丽莎白毫无顾忌在好友面前显露出对自己母亲的不满情绪。
“你又不是没瞧见，她在舞会上夸夸其谈，骄傲自得的样子。彬格莱先生在感情浓烈时或许不在意，等感情转淡了，我不信他能忍受这样的岳母。他那两个姐姐，可不会放过挑拨的好机会。彬格莱先生看着，也不像是没有得到明白回应，仍能坚持己见的男人。”
简脸上的笑容消失，略微感到难堪地低语，“夏洛特，我不可能为了让自己嫁得好，就和自己的母亲断绝来往。妈妈她，确实在很多时候表现得不够好。可她，真的很爱很爱我们。”
“简，伊丽莎，也许你们不相信。我偶尔会羡慕你们拥有这样的一个母亲。”夏洛特走到花园大树下用麻绳和木板做的秋千前，轻轻推了一把，“为了自己女儿的幸福，她不怕在大庭广众显露自己的愚昧无知。而我的母亲，永远只会在家里叮嘱自己的女儿，要温柔，要顺从，要听话……从她看我的怜悯眼神，我的妈妈，大概已经做好我待在家里一辈子的准备了。”
“恐怕要让她失望了。我绝不甘心一辈子留在家里当不需要薪水的保姆。简，伊丽莎，只要有机会，只要那个男人的品德不是很糟糕，只要他拥有一份固定的收入，一间可以遮风挡雨的房子，我就会紧紧抓住。”
“夏洛特，你真的是这样想的吗？”
简一听来人软软糯糯地嗓音，急忙循声望去，看见莉迪亚眉眼弯弯地站在一丛灌木丛后面。玛丽和凯瑟琳面带灿烂笑容，一左一右趴在她肩膀上，热情挥手，“嗨！简，莉齐，夏洛特。”
夏洛特和伊丽莎白也都笑着点头，“日安，小姐们。”
“妈妈回房休息了吗？”简问。
莉迪亚点点头，“索菲亚小姐陪她回房了。”
简顿时舒了口气，“妈妈似乎很喜欢索菲亚小姐。”
“因为索菲亚小姐，总能给她讲一堆伦敦的趣事。”凯瑟琳不以为然，“那可是妈妈的最爱。”
“夏洛特，你还没回答莉迪亚之前的问题呢？”她不依不饶地追问。
夏洛特呆了呆，心平气和地与莉迪亚清澈的双眼对视，“我是真这么想的，莉迪亚。”
“嗯？”莉迪亚迟疑片刻，瞅了瞅一头雾水的自家姐妹，抿抿唇，“这个月十八号，也就是星期一，我们家会有；”
“莉迪亚，我不允许你这么做。”伊丽莎白首先反应过来，惊怒之极地指责，“你怎么能，”
“她为什么不可以？”凯瑟琳脸色一沉，抢在莉迪亚开口前，打断伊丽莎白，言辞刻薄地开口反驳，“是夏洛特自己说，只要那个男人的品德不是很糟糕，只要他拥有一份固定的收入，一间可以遮风挡雨的房子，她就会紧紧抓住。”
“柯林斯表兄是汉斯福教区的牧师，工作和收入都非常稳定。而他的父亲也给他留下一栋不错的房子。莉齐，他有哪点配不上夏洛特？何况，说这么多，柯林斯表兄未必瞧得上她！”凯瑟琳傲慢地抬高小下巴。
简沉默不语，站在夏洛特的角度，柯林斯表兄确实是个不错的选择。如果，他的性情不糟糕，不像莉迪亚说的自卑自大。简想，她是无法忍受那种性格男人的。夏洛特不同，从她一贯的言论，就可以看出，她可以为了后半生的安稳太平，牺牲所谓的感情生活。
在英格兰，很多女孩都抱有她同样的想法。与情绪激愤的伊丽莎白不同，简很难评定莉迪亚的做法是错误的。她心底里甚至觉得，这会是一桩好姻缘！只要夏洛特能忍受柯林斯表兄的愚蠢庸俗。不论如何，命运对夏洛特都不公平。在没有其他更好选择的情况下，她假如能听从莉迪亚好心的建议，她会收获一份不需要时时为日常生计惊恐担忧的平静生活。
瞥了眼有些不知所措的夏洛特，简心底里忽然产生一种预感，她必定会令莉齐失望。她们之间的友情也将遭到破坏，出现裂痕。只是，但愿莉齐不会因此迁怒本就和她关系不好的莉迪亚。
玛丽的目光来回了好几下，几乎在每个人脸上停留数秒，借此猜测她们此时的心情变化。她留意到，伊丽莎白的脸蛋又红又白，灵动美丽的棕黑色大眼睛里布满了愤怒的火焰。她似乎是在竭力控制住自己的情绪，不让它轻易爆发出来。
为了一个卢卡斯家的夏洛特，值得吗？玛丽很想问莉迪亚，她嫁不出去在家当一辈子老处女，和她们班纳特家的女儿有什么关系？何必为了她，与伊丽莎白再次起冲突。幸好妈妈不在这里，不然以她的性子，肯定怪伊丽莎白不识妹妹的一番好意，把事情搞得更僵。
在妈妈心里，有可能会接收班纳特家房子和农场的柯林斯表兄，也算不错的金龟婿！她打心眼里想把不讨她喜欢的伊丽莎白嫁过去。
☆、第29章 姐妹冲突
因为伊丽莎白为自己打抱不平的愤怒情绪；夏洛特也不好再多停留。她冲莉迪亚歉意地笑笑；语气委婉地表示；家里还有家务活等她回去做。她不能继续留下做客了。
简从善如流地邀请她隔几天到家里来喝下午茶；见见班纳特家的女家庭教师，索菲亚小姐。
凯瑟琳故意当着伊丽莎白的面，热情地邀请夏洛特下次陪她和莉迪亚；还有玛丽到麦里屯的镇子上玩。为她和柯林斯表兄的第一次见面；做条新裙子，买一顶新帽子。但凡能气到伊丽莎白的事情，凯瑟琳总是很乐意去尝试。
玛丽不想成为凯瑟琳迁怒的对象，刻意躲到不引人注意的角落。她打定主意；绝不参与伊丽莎白和莉迪亚之间的吵架。她们一个是爸爸最喜欢的女儿；一个是妈妈的心肝宝贝。简还能在中间说上几句劝和的话。凯瑟琳？她不帮着莉迪亚火上浇油，跑妈妈那里加油添醋说伊丽莎白的坏话；她就不是凯瑟琳了。
目送夏洛特乘坐马车离开，莉迪亚转身朝房子大门的方向走去，凯瑟琳和玛丽紧随其后。
见她什么都不解释地离开，伊丽莎白怒气冲冲地拦住她，不让莉迪亚离开，“站住！莉迪亚，你刚才那些话都是真心的吗？”
“当然是真心话！”莉迪亚面不改色地承认。
她心底里冷笑，亏伊丽莎白自诩是夏洛特最要好的朋友。可她为什么就没眼睛看见夏洛特的尴尬处境？她都快二十七了，再不嫁，恐怕只能选择死了老婆的鳏夫，或是没钱只剩下光鲜体面的落魄老男人。不然，就一辈子留在卢卡斯家，当给她父母兄弟当免费保姆。假如她兄弟讨个厉害点的老婆，她在家的日子会更难熬。
柯林斯表兄的性格确实不讨人喜欢，可他拥有一份在外人看来相当不错的工作，和他父亲留下的房子。将来还有可能继承班纳特家年收入两千英镑的财产。
而夏洛特有什么？内涵这虚无缥缈，看不见摸不着的东西，既不能当饭吃，也不能转换成金钱。她想离开现在的家，以卢卡斯家的体面，绝不会容许她去当女佣。女家庭教师也未必同意。给有钱的有钱老太太做“女伴当”，也就看上去光鲜亮丽，实际干的还是女佣的工作。
况且，卢卡斯太太一再说了，女人不能到外面抛头露面，败坏家族的清白名声。
除了在家当老处女，只剩下嫁人这一条路。然而现实是，符合她实际利益的男人也不是好找的。一个有稳定收入，又有房子的年轻男人，为什么要娶一个既没长相又没嫁妆的老女人？
伊丽莎白深吸几口气，平复情绪，尽量不让自己口不择言，怀疑莉迪亚的险恶用心，“你明知道柯林斯表兄是什么样的男人？为什么还要介绍给夏洛特？莉迪亚，你太自私，太冷血了。难道这世界上，只有你的感情是最真挚最宝贵的。夏洛特的感情只配拿来交换婚姻吗？”
“莉齐？你说得太过分了。”简脸色骤变，温柔的脸庞头一次出现明显的怒意，“莉迪亚只是帮着夏洛特和柯林斯表兄见面。至于成不成，还得看夏洛特和柯林斯表兄他们自己的决定？”
“莉齐，你刚才听了夏洛特的心里话，就没半点触动？”她语重心长地劝慰，“夏洛特她不是十七八岁的小姑娘，还有时间挑挑拣拣。她是将近二十七岁，嫁不出去的老女人。”
“简，在你心里夏洛特她也只配嫁给像柯林斯表兄那样庸俗虚伪的男人吗？”伊丽莎白一听，胸口的火气更大。她就不明白，为什么一向温柔善良的简会说出如此冷血不近人情的话？夏洛特那么好的姑娘，为什么不能获得她想要的幸福？
“不是的！我没有这么想，莉齐。”
简心里慌乱，连忙为自己辩解，“我只是觉得男女之间的感情没有你说的那般简单。莉迪亚只是创造一次俩人见面的机会，而夏洛特她也未必会接受这份好意。柯林斯表兄这人，我们也不是很了解。在没见到真人之前，吉格斯打听到所有关于柯林斯表兄的消息，都不能全部信任。”
“简的话，哪句说错了？”凯瑟琳跳出来维护自家姐妹，“柯林斯表兄不是到我们家住一天就离开，他会在我们家一直待到星期六才返回肯特郡的汉斯福村 。这里面有将近五六天的时间，他极有可能还会跟我们一块参加麦里屯举办的舞会。他和夏洛特就算没有莉迪亚的介绍，也会在舞会上认识。”
“莉齐，你真可笑！也够固执。这里不止你一个人把夏洛特当朋友，希望她能获得幸福。我、玛丽、简、莉迪亚也同样如此。”
“莉齐，”莉迪亚也没想到伊丽莎白的情绪会这么激动，早知如此，她会在私底下悄悄找夏洛特说，而不是当着伊丽莎白的面。她这次算做了自家姐妹眼中见不得别人好的坏女人了！
“我的本意是介绍他�
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