(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第17部分

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　　　　伊丽莎白羞怒，“我不缺舞伴，达西先生。”
　　　　“伊丽莎，我们到钢琴那边去。”夏洛特上来圆场，“该你展示下你的琴艺和歌喉了。”
　　　　“夏洛特，哪有像你这样迫不及待让自己的好朋友当众出丑的朋友！每次到你家来，你就喜欢拉着我上前弹琴唱歌。也是麦里屯的居民不挑剔，否则就我那丁点才艺，绝不敢三天两头拿出来炫耀。”
　　　　“达西先生，我必须去展现我并不高明的琴艺歌喉了。希望您，听惯了名音乐家的耳朵，不会觉得我的歌喉琴声刺耳。假如您觉得不堪忍受，我好心建议您，最好是到外面花园里走走。”临走前，她故意直勾勾地盯着达西先生，丢下一句不算挑衅的挑衅。
　　　　“周围宾客期待的眼神，让我相信伊丽莎白小姐的歌喉与琴声并没有您说得糟糕。”望着伊丽莎白好似会说话的棕黑色大眼睛，达西先生硬邦邦地顶了回去，心中刚生出的对她的那丁点好感，立马大打折扣。倘若满分是十分，达西先生之前对伊丽莎白也有三到五分的不稳定分数，而这会是直接跌落低谷。
　　　　“达西先生，您真的不去花园走走，等我表演结束了，再回来吗？”伊丽莎白控制住脾气，下巴微抬，斜睨眼前话里话外暗藏讽刺的冷漠绅士，“我真的很害怕，自己并不高明的演奏，污染您的耳朵，让您晚上睡不安稳。”
　　　　说完，她快速转身，端着淑女/优雅的姿态，坐到打开琴盖的钢琴边。伊丽莎白带着她标志性的笑容，与围在旁边的宾客们，有说有笑地开始弹奏耳熟能详的曲子，展示她并不动听，但比绝大数在场的女宾，更为美妙的歌喉。
　　　　玛丽挤在人群中，目光灼灼地盯紧伊丽莎白屁股底下的琴凳，只等她表演完毕，自己好头一个坐上去。
　　　　凯瑟琳冷眼窥看三个姐姐在舞会上的言行，简和彬格莱先生甜甜蜜蜜地跳舞聊天；达西先生和伊丽莎白剑拔弩张，恨不得互丢白手套，进行决斗；玛丽？她的小眼睛从舞会开始就盯住卢卡斯家的钢琴，那里面流露出来的极度渴望，连她看了都为之侧目。
　　　　伊丽莎白精彩的表演赢得宾客们的热烈掌声，不少男宾客都嚷着要她再来几首，她还没来得及回答，眼角的余光瞥见玛丽在人群后面奋力往钢琴前挤。触及达西先生冷漠的目光，伊丽莎白脸上的微笑不变，心底里愈发不舒服。
　　　　“玛丽，跟我走。我有事找你。”凯瑟琳在玛丽挤到钢琴前的一瞬，恶狠狠地拽住她的胳膊，用力将她拖走。
　　　　看凯瑟琳冷着脸一把拖走急于表现的玛丽，伊丽莎白顿觉松了口气，应着周围宾客热烈的要求，继续弹了一首曲子。
　　　　“吉蒂……”玛丽来不及挣扎，反对，身体不由自主地跟随凯瑟琳跑到卢卡斯家外面的花园。
　　　　白天刚下过雨，地上湿漉漉的，一个不留神，玛丽一脚踩在水洼里，溅了一身水。看着弄脏的裙摆，玛丽眼眶通红，瞪眼怒视避到一旁的凯瑟琳，“凯瑟琳，你好讨厌！为了不让我继续参加舞会，竟然故意把我往水洼里推。”她心疼地拎起溅了不少脏水的，象牙白裙子。
　　　　玛丽认定，凯瑟琳是故意为之。为了不让她上去表演，故意拉她出来，弄脏她的新裙子。
　　　　“玛丽，你书读得越多，脑子就越蠢！你裙子脏了，丢的是班纳特家所有人的体面。我干嘛要做自毁名誉的蠢事！”凯瑟琳不耐烦地伸手，抓住玛丽的胳膊，拉她站到干净的地面，随意瞅了瞅溅了不少泥水的象牙色裙摆，“既然裙子脏了，我们就先回家吧。”
　　　　玛丽死死咬住下唇，强忍着想哭的*，大声指责，“我这样子，你叫我怎么到里面去？我不想成为麦里屯居民明天口中的新闻。”
　　　　“那你去找吉格斯，说我们俩要先回家。”凯瑟琳松开抓着玛丽胳膊的手，提起裙摆，跑进热闹的卢卡斯家，找到和彬格莱先生坐在沙发上聊天的简，和她低语几声，又跑去找夏洛特，和她告别。
　　　　回转身的刹那，凯瑟琳目光敏锐地捕捉到卢卡斯爵士面带殷勤的笑容，竭力与达西先生攀谈中。瞧着那位先生冷漠敷衍的表情，凯瑟琳撇撇嘴角，难怪脾气好的莉迪亚提起他，也都说些不是真心的空话。
　　　　咦？伊丽莎白朝他们的方向走过去了，凯瑟琳犹豫数秒，将待在外面花园吹冷风等她回家的玛丽抛之脑后，鬼鬼祟祟地挪着小步子，躲到离他们不远的地方站定。
　　　　就听到卢卡斯爵士热心地拉着她的姐姐，给达西先生介绍舞伴，“达西先生，这位是班纳特家的二女儿，伊丽莎白*班纳特小姐。舞会上最漂亮的小姐，和彬格莱先生跳舞的那位，就是她的姐姐简*班纳特。”
　　　　“达西先生，您不跳舞，大概是没有合适的舞伴。伊丽莎小姐的舞艺十分高明，有她陪伴您度过接下来半个小时，我相信您一定会过得非常愉快。伊丽莎小姐，请不要拒绝一位因为没有合适舞伴，导致从舞会开始没有跳一支舞的尊贵绅士。”
　　　　说着，卢卡斯爵士牵着伊丽莎白的手，交给站在身旁的达西先生。
　　　　凯瑟琳目光炯炯地看着这幕，唯恐错过有趣的场景。
　　　　如她所料，伊丽莎白想也不想，挣脱自己的手，神色略微慌张地为自己无礼的举动解释，“请原谅，卢卡斯爵士。我到这边不是来跳舞的。我是来，”她目光在人堆里搜寻下，抓到看热闹看得起劲的凯瑟琳，脸上绽放明媚夺目的笑容，快步走过去，拉她站到一起，“吉蒂，我找了你老半天了。你刚才和玛丽到哪儿去了？她人呢？”
　　　　看戏变成演戏，凯瑟琳脸上的表情一僵，偷偷瞄了眼看不出情绪变化，依旧冷着一张俊脸的达西先生，和很快收拾好尴尬神情的卢卡斯爵士，讪讪一笑，堂而皇之地撒谎，“玛丽在外面，屋子里有点闷，她不太舒服。我进来给她端杯热茶。”
　　　　“不舒服吗？”伊丽莎白回想之前一幕，立即明白玛丽为什么不舒服，脑筋动得飞快，语带关切地指挥，“离舞会结束时间还早，她老待在外面也不是事。吉蒂，你还是先陪玛丽回家休息吧。”
　　　　“我也是这么想的。”凯瑟琳急忙附议，笑着在场的两位男士，“卢卡斯爵士，达西先生，祝你们晚上过得愉快。”
　　　　“莉齐，我先陪玛丽回家了。”
　　　　“我送你。”伊丽莎白赶紧抓住机会，摆脱越看越觉得碍眼的，达西先生那张冷漠高傲的脸孔。
　　　　站在原地，目送她和凯瑟琳消失在参加舞会的热闹人群中，卢卡斯爵士不无遗憾地对身旁的达西先生说，“我很遗憾，达西先生。今晚的舞会，您又得一个人站一晚上了。”
　　　　“无需介意，卢卡斯爵士。”达西先生回应。

☆、第37章　矛盾

马车一停下；玛丽等不及吉格斯打开车门；自己开了车门，冲着马车里大吼大嚷几句；而后跳下马车，抹着眼泪飞奔回房间；锁上房门，趴在床上委屈地嚎啕大哭。
　　　　凯瑟琳一脸无辜地扶着吉格斯的下马车；半点没把玛丽激动愤怒的情绪放在心上。她上楼的时候；驾轻就熟地唤来她眼中的女骗子多莉，眼神轻蔑地命令她到房间给她准备洗澡水。
　　　　莉迪亚站在阁楼小书房的窗口，有些奇怪地看着花园里发生的这幕。因为离得远，再加上是晚上，她对玛丽和凯瑟琳之间发生的争执看得不是很清楚。她蹙眉想想，扭头望向索菲亚小姐，见她拿着鹅毛笔，眉头隆起，努力回忆她以前的女家庭教师授课内容的样子，心下不觉莞尔。
　　　　索菲亚小姐私下说，凯特夫人的日常举止，非常不适合一个真正有教养的淑女学习！
　　　　她以前在家父母为她请的女家庭教师，出生西班牙宫廷。欧洲王室贵族们的礼节中，以西班牙的宫廷礼仪最为繁琐苛刻。也不是说它的礼仪一定比法国英国俄国遵守的宫廷礼仪更好，而是西班牙宫廷，对国王的情妇比较苛刻。她们在国王生前得不到丰厚的物质方面的赏赐，爵位土地珠宝首饰几乎没有；而在国王死后，她们却会被强行送进修道院终身软禁。这也导致，在西班牙宫廷服役的宫廷女官侍女基本拒绝成为国王的情妇，平时的表现也都比较正经。
　　　　索菲亚小姐的父母一直希望将她教育成为最高贵最端庄的淑女。于是，特意请了一名在西班牙王室服务多年的宫廷侍女，来教导她日常的言行。
　　　　或许是那名宫廷侍女太严格了，索菲亚小姐当时就如同现在的伊丽莎白，极其厌恶所谓的宫廷礼仪。如今回想，那位夫人真的是一位非常合格女家庭教师。她不会因为女学生的厌学，就选择加重体罚，或是减轻功课。
　　　　索菲亚小姐的礼仪，就在她每天的诅咒中，日趋完美。
　　　　“吉蒂和玛丽好像吵架了。”
　　　　莉迪亚走过去，瞥了眼索菲亚小姐亲笔书写的西班牙宫廷礼仪守则，嘴角轻抽。貌似以她在贵族眼中微贱的出身，在日常生活中，真的用不着如此繁琐严格的宫廷礼仪！然而，索菲亚小姐的一番好心不能推拒，莉迪亚只得发挥她聪明的大脑，记住这些根本用不着到的礼仪。
　　　　背诵礼仪很容易，但和索菲亚小姐一对一的纠正练习，莉迪亚不由自主用大拇指轻揉揪疼的太阳穴，太痛苦了！刚解决掉语言课，礼仪课的麻烦又来了。她蓦然发现，班纳特先生突如其来的好意，不是谁都喜欢。
　　　　在请女家庭教师这件事上，她真得很无辜。莉迪亚从没想过要利用班纳特太太对她的宠爱，软磨硬泡地缠着她给请女家庭教师。她挺害怕会请到虔诚修女出身，只懂得教义，其他方面半通不通的女家庭教师。
　　　　她喜欢班纳特家悠闲自在的日子，疯了才给自己套上女家庭教师这个枷锁。所以当班纳特先生突然提及，想给她们姐妹五个雇佣一名女家庭教师进行教导的时候。莉迪亚脑子里头一个浮现的答案是，拒绝。
　　　　然而，转念想想，她不能这么自私。为了自己向往的自由生活，就剥夺其他姐妹学习的权利。简如果和彬格莱先生能成事，她未来的生活将不再局限与麦里屯这样的小镇子。一个姐姐嫁得好，剩下的姐妹也会全都受益。
　　　　她们姐妹几个的日常礼仪，放在麦里屯这个乡下闭塞的环境，不会有人提出批评。因为，大家都是同一水平，五十步别笑八十步。等换了地，比方说到了伦敦那座大城市，漂亮女人多了去。稍微有点体面的人家，就会注重日常礼仪和谈吐举止，漂亮的脸蛋则属于锦上添花。
　　　　“从我来了，就每天看她们闹三四回。”索菲亚小姐抬头，看了眼稿纸上密密麻麻记录的法文，眼神格外认真地说道：“莉迪亚小姐，我希望你有空就把它拿出来阅览，有时间就按着上面的指导，自己进行练习。”
　　　　“你生活的环境，注定你只能单独练习这些。莉迪亚小姐，谁都不能预知自己的未来。命运也许会在下一刻就发生巨变。就如同我，从一个法国贵族，沦落到给人当女家庭教师，不过是因为我头脑发热的一次私奔。”
　　　　“莉迪亚小姐，你的容貌的确受到上帝的厚爱。在我遇到过的女人中，比你更美丽的小姐，只有区区数位。可是，我希望你能明白，一个光有容貌，没有得体谈吐的小姐，只能吸引男人们一时的注意力。他们很快会厌烦她空空的大脑和不知所谓的言行，改为追逐真正聪慧的淑女。”
　　　　“况且，女人的美貌无法永远保持在她鼎盛的时期，她会很快失去它。到时，能留下的，只有她风趣幽默的谈吐，热情和善的待人。莉迪亚小姐，因为你我都知道的某些关系，导致我不能继续留在班纳特家教导你，我感到很遗憾。”
　　　　索菲亚小姐美丽的脸庞流露出难舍，“在我离开之前，我会把我脑子里所有的知识都记录下来，交给你。”
　　　　“请您一定不要辜负我对您的期望！珍惜我能拿出来的，最珍贵的礼物。”
　　　　“索菲亚小姐，您在圣彼得堡，一定能获得您想要的幸福！我会在英格兰为您真诚祈祷！”莉迪亚没说催人泪下的话语，来表达内心的感激。她深知，索菲亚小姐并不需要这些华丽的单词，她需要的是一份珍贵的友谊。
　　　　“索菲亚小姐，你真的不考虑明年春天再去圣彼得堡吗？”莉迪亚再次挽留。
　　　　“我知道俄罗斯的冬季，并不适合出行。可我等不了，不想继续留在英格兰，整天提心吊胆的过日子。看到不认识的陌生人，就会心生害怕，担心是他派来的人。”索菲亚小姐毫不掩饰自己对前未婚夫的恐惧，“我不知道，安排我到班纳特家当女家庭教师的朋友，会不会向他屈服？告知他，我的下落。”
　　　　“他是个特别心狠手辣的男人！上过战场，杀过人，双手沾满无辜者的鲜血。在我父母安排我和他在舞会上见面时，我就对他产生了畏惧的心理。我当时认出了他，他，”
　　　　“他在我面前杀过人，鲜血溅到我骑马的裙子上。太可怕了！我当时没晕，可一回到家，我在床上足足躺了半个多月，才勉强能下地走路。从此，我对红色也有了畏惧的心理。”
　　　　索菲亚小姐悔恨交加地低语，“所以，我逃了。”
　　　　事到如今，很难说她不后悔当初的鲁莽举动。怪自己为什么不能克制住心底的害怕？嫁给他。她完全可以在嫁人之后，和他分居。仍然各自过各自的生活，随便他养几个情妇，生几个私生子女。
　　　　莉迪亚张张嘴，刚要开口安慰，就听到门外响起玛丽因为哭泣变得沙哑的嗓音，“莉迪亚，莉迪亚，你在书房吗？”
　　　　“我在，玛丽。”她抬脚走过去开门，不等她靠近，依旧穿着脏裙子的玛丽大哭着扑到她怀里，“我恨死吉蒂了！恨死她了……”
　　　　“玛丽，”莉迪亚愣了愣，随即抬手轻拍玛丽颤抖的身体，“能把发生的事，和我说说吗？”
　　　　索菲亚小姐见状，收拾好自己的东西，和莉迪亚点点头，悄然关门离去。
　　　　在楼梯上，她遇到怒气冲冲闻讯赶来的凯瑟琳。看她穿着睡衣，披着一头半湿半干长发的样子，索菲亚小姐停下，表情严肃地拦住气势汹汹的凯瑟琳，“吉蒂小姐，我希望您现在回房，对着镜子，好好看看您现在的衣着。吉蒂小姐，您也不希望每天再增加一节礼仪课吧。”
　　　　一见到板着脸孔的索菲亚小姐，凯瑟琳满腔的怒火顿时焉了，哆嗦了下，低垂下头，诺诺地道：“我这就回房，索菲亚小姐。会按照您的指示，认认真真反省自己今晚的冒失举动。”
　　　　转身下楼梯的刹那，凯瑟琳不甘心地盯看一眼楼梯上方近在咫尺的书房木门，玛丽居然学会向莉迪亚告状了？凯瑟琳丝毫没觉得自己今晚做错了。她反而认为自己做了一件莉迪亚都会夸赞的大好事。阻止玛丽在卢卡斯家的舞会上，霸占钢琴，丢人现眼。
　　　　见她听话的离开，索菲亚小姐也就没继续纠正凯瑟琳不妥的言行，下楼梯，返回自己的房间。在途经凯瑟琳的房间时，她遇到从里面狼狈出来，被泼了一身水的多莉。
　　　　索菲亚小姐顿住，在俩人擦肩而过的一瞬，低语，“多莉小姐，我认识你，知道你的一切事。”
　　　　“索菲亚小姐，我也认识你。也了解你的过去。”多莉一改胆怯懦弱，眼神明亮地直视索菲亚小姐严厉审视的目光，“我很喜欢莉迪亚小姐。我不会给她带来任何麻烦。”
　　　　“但愿如此。”索菲亚小姐不信。
　　　　多莉诚恳地祈祷，“上帝会为我作证。”我确实喜欢莉迪亚小姐为我主动隐瞒的“聪明”举动。
　　　　“索菲亚小姐，你身上的麻烦才是真正的大麻烦。您的前未婚夫，可不是什么好人！”她讥嘲。
　　　　“我会在月底离开班纳特家。”索菲亚小姐挺挺胸，神情倨傲地蔑视多莉，“你呢？什么时候离开？班纳特家不适合你待，多莉小姐。”
　　　　“我喜欢莉迪亚小姐。只要她需要，我愿意给她当一辈子的女仆。”她是如此天真可爱，我不管说什么，她都相信！
　　　　“记住你此刻的话，多莉小姐。你头发的颜色很漂亮！比原来的红色更美。”
　　　　“谢谢您的夸奖，这一切都是莉迪亚小姐的好心。索菲亚小姐，在离开前，请去拜访您的那位夫人。告知她，您下一步的去处。您的前未婚夫，一直都是那位尊贵夫人的座上宾。”我可不想因为你，暴露我的行踪。
　　　　“我，”
　　　　“会的。”

☆、第38章　玛丽的内心

索菲亚小姐和多莉之间的暗流；班纳特家无人知晓。虽然莉迪亚猜测俩人有可能在伦敦的某些场所遇见过，但她没料到；俩人不止遇见；而且熟知对方急于隐瞒的秘密。
　　　　玛丽在莉迪亚的安抚下；断断续续地讲出她和凯瑟琳吵架的事情经过。说到她想在伊丽莎白表演完后；也上去表演的时候；她脸颊一红，嗫喏起来。
　　　　在索菲亚小姐耐心的教导中；玛丽深刻意识到，她在舞会上整晚霸占钢琴表演的行为；有多讨人厌恶！她无数次想要改掉这个贪慕虚荣的坏习惯，可一到舞会现场；看到钢琴；见到表演的宾客受到周围人的热烈追捧，玛丽的心就又开始蠢蠢欲动。
　　　　她想成为舞会上众人瞩目的焦点，听到他们不吝啬的赞美，响亮的掌声。玛丽不想每次参加舞会，就一个人待在角落里发呆愣神，直到舞会结束。她渴望在人多的地方，展示自己勤奋学习的才艺，听到大家的称赞。
　　　　“莉迪亚，我没想一直霸着钢琴。我只想上去弹一两首曲子，然后就让给其他的小姐表演。索菲亚小姐的教导，我一直都铭记在心里。我知道她们不相信我，舞会开始前，就叮嘱吉蒂看好我，不让我在大庭广众下丢丑。”
　　　　“她为什么不相信我？”玛丽一边抹泪，一边控诉家里姐妹们的不信任。
　　　　大约猜到玛丽口中指控的姐妹是谁？莉迪亚无奈地搂住她，柔声安抚，“玛丽，吉蒂大大咧咧，转头就忘的迷糊性子，你也清楚。我想，她今晚并没有特别针对你的意思。更不可能为了不让你参加舞会，就故意推你进水洼，弄脏你的新裙子。”
　　　　“我，”玛丽咬紧下唇，气鼓鼓地埋怨，“我知道她不是故意的。和她做了快二十年的姐妹了，她的性子，我自然一清二楚。但今天晚上，我就是心里不舒服，不高兴。”
　　　　“她就不会好好跟我说，或是在我弹了两首曲子后，再随便找个理由带我离开。为什么偏偏要在我靠近钢琴之前，强行拽走我？既然莉齐可以在舞会上随便表演，凭什么我不行？在索菲亚小姐的教导下，我的钢琴弹得并不比她差。”
　　　　听着玛丽发自内心的嫉妒，莉迪亚愈发头疼，可她又不能责怪凯瑟琳没事找事。拖玛丽走也就算了，干嘛还弄脏她刚做的新裙子。黑灯瞎火的，凯瑟琳也没有火眼金睛，能一眼瞄到地上的水洼。
　　　　不过，听到现在，莉迪亚大概能猜到玛丽复杂微妙的心思。她分明是不想伊丽莎白在舞会上专美于前，想跟她比试比试，一较高下。而凯瑟琳无意的举动，破坏了她的计划，使得她内心深处隐藏的妒忌心彻底爆发出来。
　　　　“下次，让吉蒂陪你一块表演。你们就一个弹琴，一个唱歌。”莉迪亚忽然觉得，家里姐妹多了，是热闹。可也不是什么好事。瞧瞧班纳特家三天两头姐妹之间的小打小闹，莉迪亚皱皱眉，麦里屯什么时候再搬几个年轻有钱的绅士来居住，就好了。
　　　　一个彬格莱先生，一个达西先生，也就够她推销出两个姐妹。
　　　　莉迪亚从未想过给自家姐妹找没钱的男人出嫁。经济基础决定生活质量，一个没能力赚钱养家的男人，绝对不适合班纳特家娇生惯养的女儿们。柯林斯表兄的性格不是那么糟糕的话，莉迪亚一准把玛丽推给他。
　　　　玛丽需要一个稳定安静的环境进行她的文学创作，柯林斯表兄是牧师，除非职位升迁，否则他会在那所教堂待到终老。
　　　　莉迪亚不考虑麦里屯未婚的男人们，玛丽和他们没共同语言，谈不来。他们每次舞会也只瞧见班纳特家三个长得漂亮的女儿，完全无视容貌清秀的才女玛丽。莉迪亚不会冒这个风险，给玛丽介绍不适合的男人，毁了她的一辈子。离婚这种事，想都不用想。
　　　　看来只能等简或是伊丽莎白婚后，在她们丈夫的交际圈子寻找优秀的文学青年了。
　　　　只有在这时候，莉迪亚才会觉得自己年纪太小，不能亲自参加舞会观察有可能的姐夫人选。这个时代，本来就对女人苛刻，莉迪亚一开始并没觉得不方便。然而现在，她深刻感受到女人没地位，没话语权，只能沦为男人附庸的悲哀和无奈。
　　　　她不是女权人士，但在她亲身经历这时代对女人的不公平以后，莉迪亚心底里萌生出一个大胆的念头。她要往上爬，不论是借助男人的权势还是女人的地位，她都要尽可能地爬到能发出自己声音的地方。
　　　　“我讨厌她，莉齐。”玛丽最终袒露心声，“我不讨厌简，她长得那么漂亮，性格又那么温柔，我生不出讨厌她的心思。吉蒂，我有时火起来，会很厌恶她。事后，我又为自己的小心眼感到羞愧。只有莉齐，我，”
　　　　“我也不知道为什么？以前也不觉得讨厌，现在只要参加舞会，看到她在舞会上受欢迎的画面，我心里就控制不住。”
　　　　“