(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第50部分

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　　　　莉迪亚微笑着自我介绍，“您好，侯爵夫人，我是莉迪亚*班纳特。”她隐约觉察到，这两位中年贵族夫人之间似乎不太对头，莉迪亚可不想成为风箱里的老鼠，左右受气。
　　　　泽西伯爵夫人有些不高兴，嫉妒地瞥过哈特福特侯爵夫人丰满的身材，“莉迪亚小姐今后可以经常到伊莎贝拉的府上做客，侯爵夫人一定会是位最热情周到的女主人。”
　　　　哈特福特侯爵夫人保持礼貌的笑容，仿佛是为了故意气泽西伯爵夫人，“伯爵夫人到时可不能缺席。”
　　　　泽西伯爵夫人哼声，别过头，不再说话。她和哈特福特侯爵夫人年岁差不多，俩人先后成为威尔士亲王的情妇。她当初风光的时候，威尔士亲王公然带着她，住进他和新婚妻子卡洛琳王妃蜜月的别墅。威尔士亲王不是长情的人，即使是他深爱的玛丽亚*菲茨赫伯特夫人，也无法改变他对年轻漂亮女人的追逐。
　　　　哈特福特侯爵夫人的好日子也不会有几天，早晚会有另一位更富有魅力的贵族夫人取代她的位置。她只是有些不甘心，没能在威尔士亲王身上，为她的家族捞到足够的好处。
　　　　泽西伯爵夫人给威尔士亲王做情妇的时候，他还没开始摄政，只是一个欠满外债，沉醉奢华生活的亲王。哈特福特侯爵夫人比她幸运，她当情妇的期间，威尔士亲王开始兼任摄政王了，泽西伯爵夫人最嫉妒的就是这点。
　　　　哈特福特侯爵夫人自然明白泽西伯爵夫人为什么会处处针对她？不过，她误以为伯爵夫人深爱着威尔士亲王，所以才会对她这个现任情妇左右看不顺眼。哈特福特侯爵夫人不爱威尔士亲王，最多是喜欢，她甘愿给他当情妇，全为了她丈夫和家族的利益。
　　　　没一会，坎特伯雷大主教查尔斯*曼纳斯领着一群主教站起来，音乐和歌声同时响起，莉迪亚跟着大家一块起身，双手交叠握在胸前，眼帘半垂……圣诞节礼拜仪式开始了。
　　　　莉迪亚头一次参加属于贵族阶层的礼拜仪式，感到好奇的同时，又觉得繁琐无味，眼角的余光左右瞟瞟，发现周围的贵族，不论男女都特别虔诚地在祷告。她心虚地垂下头，努力克制住想要睡觉的*，坚持到礼拜仪式结束。
　　　　仪式结束，莉迪亚借口累了，没有参加接下来的餐会，乘马车返回卡尔顿府，吃过厨师为圣诞节精心准备的大餐，换上睡衣，爬到床上睡觉。一觉醒过来，外面的天色已经全黑了，躺在床上赖了会床，莉迪亚摇铃喊进吉娜和艾琳娜，挑了件威尔士公主吩咐皇家御用裁缝为她新做的嫩绿色家居服换上。
　　　　她刚梳妆好，本杰明太太笑眯眯地带着几个女佣手里捧着大大小小礼盒走进来，笑着说，是王后陛下他们送给莉迪亚的圣诞礼物。
　　　　莉迪亚皱起眉，这礼物可不好收！
　　　　打开一个个礼盒，莉迪亚惊讶的发现，居然都是可以充当项链的精美额饰，材质从金银珍珠宝石玛瑙珠子都有。她伸手从礼盒中拿起一个网状的珍珠额饰，夏洛特王后送的圣诞礼物，嘴角不由翘起细微的弧度。
　　　　她怎么没想到，额饰比需要拿鱼胶粘的花钿，更适合她佩戴，并且能很好地掩盖住额头的疤痕。
　　　　收了礼物，就得回礼，莉迪亚头痛地看着礼盒里做工精美考究的额饰，她很穷，穷得不希望有人在圣诞节送她礼物，省得她还礼。
　　　　她忽然间有些后悔，当初卖给德赛公爵的止血药粉，不应该只要九九九英镑，应该再多叫一倍的价钱。
　　　　好希望天上能掉下几只肥羊，供她宰几刀，莉迪亚目光真诚地祈祷。

☆、第109章　血统地位

天上还真的掉了几只肥羊给莉迪亚宰；隔了好几天，琼斯医生兴匆匆地跑来，神秘兮兮地问莉迪亚；止血药粉还有不？说有人愿意出高价购买。
　　　　莉迪亚正愁没人给她送钱，爽快地拿出五小瓶；交给琼斯医生代买。拿到改良版的云南白药；琼斯医生不死心地再次问；莉迪亚真的不打算大规模生产这止血药粉吗？莉迪亚干净利落地一口拒绝，云南白药的配方；她是不会拿出来的。即便是是改良版的，她也不会拿。
　　　　思来想去；莉迪亚写了张单子给吉娜，让她送去给琼斯医生；为她准备配置雪花膏的材料和工具。还是艾琳娜的一句话提醒了她，女人最重视的永远都是自己的那张脸，为了留住青春美貌，她们会不惜花费一切代价。
　　　　莉迪亚抽了半天的时间，跑到琼斯医生在伦敦城租住的寓所，折腾了一下午，给每个赠送她礼物的人，不管男女，一人用精美的礼盒装了一大瓶雪花膏还礼，顺便给她舅舅嘉丁纳先生即将营业的化妆品公司，做广告。
　　　　从本杰明太太口中得知莉迪亚聪明的做法，威尔士公主露出满意的笑容，一个人就该清楚自己所处的位置，做她能做到的事。莉迪亚如果打肿脸充胖子，为了让夏洛特王后他们满意，倾家荡产准备昂贵的礼物，那她今后绝不敢委以重任。
　　　　威尔士公主是个内心掌控欲很强的女人，厌恶自己倚重的心腹，殷勤讨好其他人，即使那人是她尊重的祖母也不行。
　　　　她吩咐本杰明太太，帮着莉迪亚吹捧雪花膏对保养女人皮肤的神奇功效，以便她也能赚到一笔私房钱。嘉丁纳先生是个聪明人，获悉莉迪亚成了威尔士公主的救命恩人，立即从他名下的化妆品公司的股份中，拿出百分之五，私底下赠送给她，以求得到强大的保护/伞。莉迪亚有样学样，和琼斯医生一商量，也拿出直销药店百分之五的股份，送了过去。
　　　　威尔士公主也没白拿药店的股份，私底下和如同她父亲般存在的康拉德爵士一商量，暗中指使负责军队后勤的大臣，给威灵顿将军西班牙联军采购了大批量的药物，送了过去。
　　　　莉迪亚和威尔士公主都还没成年，俩人能参加的正式宴会极少，大多时候都是那些贵妇名媛们跑到卡尔顿府拜访未来的女皇储，说些奉承讨好的话。莉迪亚默不作声地陪伴在旁边，以她无害幼稚的相貌，新授予的女子爵身份，悄无声息地融入威尔士公主身边“女伴当”的圈子，理性分析哪些人可结交、哪些人只需表面应付、哪些人需要加以提防。
　　　　陪威尔士公主交际应酬一个礼拜，莉迪亚感觉比她过去活得三十年都累，主要是她的出身低，爵位低，那些贵妇名媛们就把她当成威尔士公主养在身边，平时用来逗乐的“玩具”，怎么可能从心底里尊重她！
　　　　幸好她们都顾及身份和威尔士公主的宠爱，对莉迪亚最多是冷言以对，不搭理她，不会做出陷害污蔑等出格的举动。
　　　　莉迪亚深刻意识到，在这个时代，地位血统才是通向上流社会贵族圈子最好的敲门砖。血统，她没有；地位，莉迪亚嘴角弯弯，威尔士公主会是她最好的靠山。
　　　　参加过授位仪式，莉迪亚丢了几张药材单子给野心勃勃的琼斯医生，让他联系去东方的商船，运一些中药材和种子回来，顺便再给买几个懂药材炮制种植这方面知识的小学徒。
　　　　至于，买卖奴隶在英国是属于违法的行为，莉迪亚不屑地冷笑，她买的奴仆可都是经过华夏当地官府记录在案的，都是死契，英国所谓公正严明的法律，还管不着华夏国的封建奴隶制度。
　　　　琼斯医生看到莉迪亚从华夏国以低廉的价格买回来的，基本都擅长一两门手艺的男女仆人，心中不由一动。比起被绝对大多数白人视作“肮脏鬼”的黑人奴隶，东方的黄种人，因为精美绝伦的瓷器，华丽的丝绸，品质绝佳的茶叶，更容易被主流社会接受。
　　　　他脑子里不由自主浮出莉迪亚说的华夏谚语，“授人以鱼，不如授之以渔。”
　　　　随着直销药店的生意越来越好，医药工厂的原材料渐渐供应不上，去东方的商船来回的速度再快，也需要半年多的时间，里面还得刨去天气海盗沉船等意外事故。
　　　　莉迪亚确实想得比他长远，即使英伦三岛的气候有些药草并不适合种植，但欧洲大陆这么大，总能找块地种他们需要的药草。琼斯医生摸摸下巴，黑奴毕竟太显眼，经过华夏国官府登记在案的奴仆，似乎更适合为他们工作。
　　　　琼斯医生有白人天生的优越感，半点没觉得从华夏国买奴仆到英国来工作的方式，严重违反英国现行的禁止贩卖奴隶的法律。他的想法很简单，整个买卖奴隶的过程都在华夏国进行的，他所做的就是在自己的工厂，以雇工的名义，接收有华夏官方登记的奴仆。英国的法律不会管在大不列颠群岛以外发生的贩卖奴隶活动，琼斯医生依仗的就是这点。
　　　　莉迪亚没想到，她想给自己找几个熟练工的念头，居然令琼斯医生走上了“贩卖奴隶”的道路。而她自己也在不久之后，挥动着支票，加入进去，成了大不列颠历史上，褒贬不一的最大“奴隶贩子”。
　　　　在卡尔顿府待了两个星期，莉迪亚挥挥袖子，无视威尔士公主生气的眼神，带着她采购的各种物资，乘着马车返回班纳特家，继续她挤得不剩半点私人时间的功课。
　　　　身为新鲜出炉的女子爵，莉迪亚庆幸自己没成年，不需要参加麦里屯举办的各种聚会，否则她绝对会比华夏的国宝大熊猫更引人瞩目。
　　　　到教堂参加夏洛特和柯林斯先生婚礼的时候，莉迪亚脸皮都快笑僵了，麦里屯的居民太热情了，热情得她都想拔脚跑回卡尔顿府，继续享受那群自诩血统高贵的贵妇淑女们疏远冷淡的目光。
　　　　这不，一接到达西小姐的邀请信，莉迪亚比凯瑟琳还要高兴百倍，立马吩咐艾琳娜收拾行李，通知同样等了好久的安德里亚夫人，一块去德比郡的彭伯利庄园度假。
　　　　伊丽莎白原本也想去，无奈她同时接到夏洛特邀请她去做客的信件，不想和唯一的好朋友疏远关系，考虑再三，伊丽莎白乘上了卢卡斯家的马车，和卢卡斯爵士，夏洛特的妹妹玛利亚去了肯特郡。
　　　　玛丽因为要接待奥布莱恩先生，留在家里和简一起照顾怀孕四个多月的班纳特太太，趁着莉迪亚被王室授予爵位的喜讯，她怀孕的消息也很快传遍麦里屯。不过，班纳特家没有外传家里不动产被国王特赦，这段时间，他们家太受关注了，喜讯一个接着一个，班纳特先生烦透了接待一*到访祝贺的客人，主动瞒下这个惊天大消息。
　　　　卢卡斯家收到班纳特太太怀孕的讯息，如遭雷劈，卢卡斯太太脸色尴尬，想起她之前洋洋得意跑去班纳特家参观房子，被班纳特太太冷嘲热讽，差点赶出房子的事情，暗暗诅咒班纳特太太生个女儿。
　　　　卢卡斯爵士也许一开始也打过班纳特家房子农场的主意，等后来莉迪亚成了女子爵，他顿时惊出一身冷汗，立即警告卢卡斯太太和几个孩子，不准泄露那天晚上全家热烈庆祝夏洛特嫁给班纳特家不动产继承人柯林斯先生的事情。他们一家，那天可说了很多不该说的话，盘算过班纳特先生过世的时间。
　　　　班纳特太太美滋滋地按着琼斯医生的《孕妇守则》，待在家里养胎。她如今可没有一定要生个儿子的负担了，也不着急给剩下的四个女儿赶紧找金龟婿出嫁。班纳特太太琢磨着，班纳特家现在也算是贵族了，剩下几个未来女婿的身份地位更不能输给彬格莱先生。虽然伊丽莎白她们三个长得不如简和莉迪亚，但光凭她们有个女子爵的妹妹，就能让她们几个身价倍增。
　　　　从哈特福特郡到德比郡，至少要有五十英里的路程，为了能在晚上睡觉前抵达彭伯利庄园，不在中途找旅馆休息一晚上，莉迪亚她们早上七点多就出发了。
　　　　无奈，计划没有天气变得快，走了一个多小时，外面就下起了倾盆大雨，马车前进的速度顿时减半。吉格斯停下马车，问过莉迪亚后，找了家口碑不错，还算干净整洁的乡镇小旅馆住下。
　　　　安德里亚夫人从没住过这么差劲的房间，恨不得花钱把房间摆设布置全部换成新的。盯着浴室里那个洗得有点发黄的浴缸看了许久，她最终忍了下来，一脸嫌弃地指挥她的女仆贝拉，跑去镇子的商店里，给她买来全新的床单被褥换上，饿着肚子，朦朦胧胧地躺了一晚上。
　　　　隔天一早五六点，她就带着贝拉敲响莉迪亚住的房间门，惨白着一张脸，催着出发去彭伯利庄园。
　　　　莉迪亚连忙拉醒睡得正香的凯瑟琳，俩人匆匆梳洗过，连早餐都没来得及吃，就被安德里亚夫人赶上马车，心急慌忙地赶去彭伯利庄园。

☆、第110章　我讨厌你莉迪亚

“莉迪亚；你有没有觉得达西先生在看到我们的一瞬；眼神很失望。”
　　　　凯瑟琳晚上睡不着，端着银烛台，偷偷跑进莉迪亚的卧室，爬到她的床上；一把抓起莉迪亚不管到哪儿都带的薰衣草小兔子；皱着眉头，猜测；“他是不是爱上我们家的什么人了？玛丽或是莉齐？玛丽似乎不可能；他们俩没有单独相处过，莉齐倒是有可能。”
　　　　“莉迪亚，如果他们俩真在一起，我们和玛丽开的玩笑可就成真了。”她笑容难看地撅起嘴，恨恨道：“我花了那么多时间费心费力讨好达西小姐，期待今后能经常来彭伯利庄园做客。哼！她倒好，什么都不做，就成了这么一座大庄园的女主人。”
　　　　莉迪亚笑眯眯地调侃，“那不是很好，你今后更能常来住了。”
　　　　“免了！”凯瑟琳别过头，脸上掠过一丝恼怒，“我和她合不来。真要常住，我怕早晚有天会和她撕破脸，半夜乘着马车回浪搏恩村。”
　　　　她心里就是妒忌，嫉妒伊丽莎白什么都不做，就钓到年收入一万英镑以上的丈夫，成为一个大庄园的女主人。凯瑟琳虽然害怕达西先生那张冷漠的脸孔，但并不代表她不爱他名下丰厚的财产。凯瑟琳心里甚至想，为什么达西先生瞧上的女人不是她呢？她很乐意嫁给他当老婆，成为一个合格的女主人，随意他婚后养几个情人，生几个私生子女。
　　　　她郁闷地转过身子，望着头顶华丽的床幔，嘟囔道：“莉迪亚，我也知道我这样不好，可我就是嫉妒她，嫉妒莉齐什么都不做，就能得到男人的喜欢。”
　　　　“吉蒂，”莉迪亚抬手，摸摸凯瑟琳散落在枕头上棕褐色的卷发，“你能意识到自己的缺点，即使你不改正，也会让你今后受益匪浅。”
　　　　“你不批评我，让我改掉吗？”凯瑟琳身体一颤，侧过头，直愣愣地盯着莉迪亚模糊不清的面容，大声质疑，“你不怕我以后会因为嫉妒心，做出伤害莉齐，伤害你们的事情吗？”她有时候，真的会害怕自己控制不住妒忌和贪婪，为了能过上好日子，背叛至亲的家人。
　　　　“你做了吗？”莉迪亚也翻过身子，在黑暗的光线中，与凯瑟琳痛苦的双眼对视，语调轻松地揶揄，“你能做什么伤害莉齐伤害我们的事情？吉蒂，我们是姐妹，我们的名誉有损，你同样讨不到好。吉蒂，不要相信有些人轻而易举许下的承诺和谎言，做出令自己后悔终生的事情。”
　　　　凯瑟琳抬手，挡在双眼前，“莉迪亚，我不是个好女人，说不定哪天真的为了某些虚无缥缈的金钱地位，出卖你，背叛你们。而且，我也不会认为我错了，我不过是想让自己过得好些。简，有个继承了家族十万英镑遗产，年收入五六千英镑的丈夫；达西先生似乎爱上了之前一直与他针锋相对的莉齐，她今后能得到丰厚的针线钱；玛丽，”
　　　　“不知道你注意到没？那个来自爱尔兰的高贵绅士似乎对我们的姐姐与众不同，玛丽说不定以后会成为一个地位高贵的贵族夫人。”
　　　　莉迪亚惊讶地脱口道：“你确定，奥布莱恩先生喜欢上我们的玛丽了？”
　　　　“莉迪亚，你不要说话，让我说下去。今天不说出来，我以后就再也没有勇气说第二遍了。”凯瑟琳猛然坐起来，双手抱住膝盖，大声地打断她的疑问，“奥布莱恩先生和玛丽在不在一起，与我们的生活无关。他们今后即使结婚了，也会生活在爱尔兰，除非奥布莱恩先生愿意带着玛丽定居在英格兰。”
　　　　“但这可能吗？”她埋在双腿间的脸上，浮出一抹冷嘲。
　　　　“莉迪亚，其实莉齐骂错了，我才是班纳特家最冷血最无情的那个。只要有人给我足够的利益，我不仅会出卖自己，更会出卖你们。”
　　　　凯瑟琳没有抬头，冷笑一声，“　说实话，我很讨厌你，比莉齐还要讨厌。有时甚至希望，你当年摔下马后就直接见上帝了。这样，妈妈的眼睛里就会有我的存在，她最宠爱的女儿也会是我。你知道吗？听到妈妈偏心地要求爸爸将家里的不动产全部留给你，我脑子里唯一的念头就是，你为什么要活着？你当年为什么没死！”
　　　　莉迪亚后背靠在大靠枕上，搁在被子下的双手握紧，眼底闪过一丝释然，凯瑟琳的演技比起她在现代的那些兄弟姐妹差了好几个档次，莉迪亚又不是真正的孩子，怎么会没察觉？
　　　　只要凯瑟琳的做法没触及她的底线，莉迪亚丝毫不在乎她在班纳特故意借着帮她的名义，与家里的姐妹交恶。简性子温柔，即使吃了大亏，也不会怪责自己的亲姐妹；伊丽莎白和莉迪亚的关系恶劣，凯瑟琳有大半的功劳；玛丽一门心思扑在她的文学创作上，凯瑟琳不露痕迹的挑拨，仿佛一拳头打在棉花上，无关痛痒；班纳特太太眼中只有莉迪亚，凯瑟琳的讨好奉承不过是锦上添花，动摇不了根本；班纳特先生就更别提了，凯瑟琳在他眼中，压根就是个自作聪明的蠢丫头。
　　　　“我不是简，不是莉齐，也不是玛丽，她们不会和你争家里的不动产，也不在乎寒酸的嫁妆，可我，”凯瑟琳身体微颤，呼吸急促，说话的声音里带出了哽咽，“我恨你！你都已经有爵位了，为什么还要跟我们分家里的财产！”
　　　　“你为什么不拒绝妈妈对爸爸的请求？为什么要接受？为什么要夺走本该属于我们……”她猛地抬头，双眼恶狠狠地怒视神色平静的莉迪亚，抬手抹干脸颊的泪痕，声音忽然变得很轻很轻，“你并不缺钱，不是吗？继不继承家里的不动产，对你而言并不重要，不是吗？”
　　　　凯瑟琳的喉咙里溢出嘲弄的低笑，“我知道，我所做的一切在你眼中就如同舞台上供人娱乐的小丑；我所重视的金钱地位，在你眼中一个便士都不值……莉迪亚，我有时真的克制不住心底的嫉意，想要和你大吵一架，彻底闹翻。那样的话，我就不用再整天装出一副没心没肺的样子，跟在你身后当个可怜的小跟屁虫了。”
　　　　“可是，”她双手捂住脸庞，泪水从指缝里渗出来，“我不敢！我对你嫉恨交加，但又不得不依赖你，看着镜子中我那张丑陋的脸孔，我对自己说，吉蒂，不要嫉妒莉迪亚，她是个好妹妹，她今后发达了，不会忘了你这个姐姐。”
　　　　“莉迪亚，”凯瑟琳放下手，发红的双眼直勾勾瞪着莉迪亚，呵呵地低笑，“你的心肠还是太软了！明明对我的所作所为一清二楚，却从来都不揭穿我，反而陪着我演戏。理由只有一个，因为我们是同一血缘的姐妹，我们是一家人。”
　　　　“莉迪亚，以后不要在做这些费力不讨好的事情了，吉格斯说得对，我不配，不配得到你的宽容，你的维护……”
　　　　莉迪亚的心情异常平静，可以说一丝波澜不起，蔚蓝色的瞳孔在昏暗的烛光下，深不见底。她是真的不在意凯瑟琳充满敌意的憎恨话语，说到底，她不是莉迪亚*班纳特本人，不是凯瑟琳真正的妹妹，她是来自两百多年后华夏国的李莉雅，一个嫁不出的东方老女人。
　　　　“说完了吗？如果说完了，就把蜡烛灭了，睡觉吧。”她淡淡地说了句，侧身躺好，闭上双眼，准备睡觉。
　　　　“你——”凯瑟琳脸色通红，说了这么多刻薄的话语，莉迪亚居然还是一脸的平静，还有心情睡觉。为什么剧本和她设定的不一样？莉迪亚不是该愤怒，不顾在彭伯利庄园做客，与她大吵一架，从此姐妹老死不相往来吗！不然，也该是痛骂她一顿，姐妹俩抱头痛哭，最后和好如初啊。
　　　　“快睡吧。”莉迪亚偏过头，眼神温和地望着凯瑟琳那张阴沉难看的脸孔，催了催，“明天还得和达西小姐一块出外骑马。你的骑术也该练练了，总不能每次都让人牵着缰绳，拉着你慢慢走。”
　　　　比起她以前遇到的那些糟心事，凯瑟琳这点小算计小嫉妒，莉迪亚还真没放在心上。凯瑟琳是个聪明的小女人，之所以会在今天暴露内心的憎恨，也是为了能在未来做错事后，得到莉迪亚更多的谅解。
　　　　安德里亚夫人挥金如土的生活态度，严重刺激到了凯瑟琳内心的贪婪；伊丽莎白不费吹灰之力获得德比郡大地主达西先生的爱慕，更令她感觉世界的不公平。凯瑟琳嘴上恨班纳特太太偏心，逼着班纳特先生把家里的不动产留给莉迪亚，可心底里并没多少嫉恨。农场和房子即便不给莉迪亚，也会给她们还没出生的弟弟，就算那个孩子不是男孩，财产也会由她们姐妹五个平分。
　　　　看到简嫁给彬格莱先生，伊丽莎白有可能成为彭伯利庄园的女主人，玛丽很有可能成为一位贵族夫人，莉迪亚和王室搭上关系，凯瑟琳如今对班纳特家那丁点家产半点兴趣都没有。
　　　　用五分之一的财产换取莉迪亚今后身后的姐妹情谊，愤怒地发泄说出心底