(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第63部分

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　　　　他收到这个意外消息的时候，也惊出一身冷汗。深感不可思议。
　　　　虽然社交圈的人都知道约克公爵似乎患上了和他父亲一样的病，但他每次发病的时候，只要公爵夫人莉迪亚陪伴在身边，病情就不会发作，所以也就没人把他的病当回事。
　　　　大家反倒更为关注鸦片酒成瘾的英王陛下，猜测他去见上帝的时间。所有人都厌恶在宴会上看到他们的国王陛下喝得醉醺醺丑态毕露的模样，祈求上帝早点带走他“宠爱”的孩子。
　　　　其实，比起期盼英王陛下去见上帝，大家更渴望约克公爵一病不起，这样他们就能邀请被誉为“大不列颠之花”，欧罗巴大陆最美女人之一的公爵夫人出席他们举办的宴会了。约克公爵发病后，年轻貌美的公爵夫人一直都深居简出，除了出席王室成员集体出席的聚会，以及和班纳特家姐妹见面，出门到自家的庄园度假，她从不离开公爵府。
　　　　是真爱吧！以前大家都会笑话约克公爵夫妇的爱情，认定公爵夫人是为了权势嫁给公爵。现在没人怀疑了，公爵夫人用她的实际行动，证明她对病重的公爵忠贞不变。很多人都听到过她的誓言，绝不会再嫁给第二个男人。
　　　　可惜，她的丈夫不相信她，或者说太爱她，所以才满世界寻找毒/药，要带着她一块去见上帝，去过无忧无虑的好日子。
　　　　康登伯爵一动不动地盯着墙上挂的，与整间实验室装修格格不入的莉迪亚画像，眼眸好像幽静的湖泊，里面倒映着一位怀抱七彩玫瑰微笑眺望一望无边玫瑰花田的白裙少女。
　　　　约克公爵那个老男人有什么资格带走他看中的“猎物”？康登伯爵看似轻搭在沙发背上的手指深深戳入真皮沙发的表皮，莉迪亚应该跟他去地狱，而不是所谓的天堂。天堂怎么配得上他的女孩！只有地狱，才是她的家。
　　　　弑父？！康登伯爵注视艾伯特的眼睛充满冰冷无情，亲手把毒/药放入自己父亲的餐盘中，那种滋味，他当年品尝过，现在轮到艾伯特了。
　　　　他怎么选择？是纵容自己的父亲杀死自己的母亲？还是保护自己的母亲，杀死自己的父亲？当两者只能存一，艾伯特会如何选择？
　　　　艾伯特面无表情地与康登伯爵对视，很轻易的，他从他的眼睛中捕捉到满满的恶意。即使他装得再好，与克里斯的关系再亲密，艾伯特也清清楚楚地知道，康登伯爵厌恶嫉恨着他和他弟弟，原因，因为他们是这世界与她关系最亲密的人。
　　　　“这是你的目的吗？”他稚嫩的面容终于出现一丝变化，遗传自母亲莉迪亚的蔚蓝色眼眸深深注视着明显不怀好意的康登伯爵。因为亲手下毒杀死自己的父亲，被判绞刑，但当绳索套上他脖子的一瞬，他又被赶来的国王特使宣布无罪。
　　　　伯纳德*康登想做什么？他想让他的双手也沾染上自己亲生父亲的鲜血。
　　　　“我的目的？”康登伯爵笑起来，从外套口袋里掏出一个精致的银烟盒，摩挲上面镶嵌的各色宝石，突然抬头，眯起眼，仔仔细细打量站在离他几步距离脊背挺得笔直的小男孩，目光最后落到和他母亲同色的眼眸上，“我能有什么目的？”
　　　　“艾伯特，你说，我该有什么目的！”
　　　　听到他充满挑衅的反问，艾伯特垂在身侧的双手慢慢握成拳，眼眸深处浮上一层不甘，是因为年纪小吗？因为年纪小，所以被看轻了。猫抓到老鼠后明明能一口吃掉，可他偏不，康登伯爵就爱看他这只小老鼠精疲力竭却怎么也逃不掉的绝望模样。
　　　　“我不管你的目的为何，但在这里，我要告诉你，你的目的永远都不会达成。”
　　　　如果成为国王，能够保护他的母亲不受任何人觊觎，那他会心甘情愿地接过王冠。康登伯爵休想把他当成可以肆意玩弄的小老鼠，艾伯特摇摆的心慢慢偏向一边，他绝不允许他的父亲约克公爵用毒/药带走他挚爱的母亲。
　　　　如果弑父能保护他的母亲，那，那他会心甘情愿地和来自地狱的恶魔做交易。
　　　　康登伯爵眼皮下垂，手指轻轻一拨，银烟盒打开，“就凭你现在的身份？你觉得你能阻止我？小伯特。”
　　　　“我父亲他得到毒/药了。”艾伯特说话的语气是陈述句。
　　　　琼斯医生眼睛睁大，嘴巴一张一合，艾伯特真的是刚十岁出头的孩子！
　　　　艾伯特诚意十足地行礼感谢，“谢谢您，伯爵。”
　　　　“保护好你的母亲，小伯特。”康登伯爵目光专注，语气真诚。
　　　　不要让她死在别人的手上，她只能死在他的手上。
　　　　觉察到康登伯爵话中隐藏的真实，艾伯特眸光一沉，脑海中浮出他母亲莉迪亚的话，不要同伯纳德*康登做无谓的口舌之争。
　　　　“我会帮你的，小伯特。”康登伯爵从银烟盒中取出一根雪茄，放在鼻子下嗅了嗅，拿开，“不用担心，这件事除了我们三个，不会有第四个人知道。”其他那些知情者，他会亲自送他们去见上帝。
　　　　“琼斯医生，你说呢？”他问话的声音如同他的眼睛，冷得没有一丝温度与起伏。
　　　　琼斯医生猛地打了寒颤，慌里慌张地举起手发誓，“伯爵，我向上帝起誓，我会把这个秘密带进坟墓。”
　　　　“我相信琼斯舅舅。”艾伯特笑容温和，眼睛里全是信任。
　　　　琼斯医生愣住，脸上的惊慌渐渐消失，张张嘴，嗓子仿佛被什么东西堵塞住了，一点声音都发不出来。
　　　　在收到约克公爵秘密寻找毒/药消息的一刻，他想隐瞒，不告诉任何人。琼斯医生隐约猜测公爵寻找毒/药的目的，可他不想趟这趟浑水。以他目前的身份地位，已经不需要像过去一样顾忌因为丈夫病情变得深居简出，在上流社会圈子影响力逐渐消失的公爵夫人莉迪亚。
　　　　偷偷实验过约克公爵寻到手的毒/药，吃过药的动物，就好像睡着了，一点痛苦折磨都没。琼斯看着僵直在笼子里的小白鼠，莉迪亚面带微笑，无声无息躺在床上的画面清晰地出现在他的脑子里。
　　　　他真的忍心看着她离开这个她深深爱着的世界？琼斯医生双手颤抖，迟疑不决。
　　　　他想去告密，想跑到莉迪亚面前跟她说，她丈夫要杀她，让她先下手为强，他很乐意帮她。然而，琼斯医生每次话到嘴边都噎住了，他说不出口，康登伯爵替他做了决定，告诉艾伯特，让他做选择。
　　　　让一个十岁出头的孩子，亲自决定，弑父？

☆、第139章　王后，回家

面带人人称赞的得体微笑，莉迪亚移步上前，屈膝，执手，低头，亲吻……伴随着坎特伯雷大主教的赐福祷告，头顶突然增加的王冠重量，她闭了闭酸涩的双眼，试图驱散心底里深深隐埋的忐忑不安。
　　　　是的，莉迪亚仰起头，嘴角绽放愉悦，她终于成为这个国家地位最尊贵的女人！不再是之一，而是唯一。
　　　　可，为什么？她一丁点感觉不到快乐！
　　　　成为这个国家地位尊贵的女主人之一，让那些曾经瞧不起她卑贱血统的贵族们，在她面前低下他们高贵的头颅，不是她一直以来的心愿吗？为此，她不惜出卖自己的感情，自己的婚姻，自己的一辈子，嫁给一个足以当自己父亲，古板无趣的老男人。
　　　　然而，莉迪亚姿态优雅，戴着白色绣花手套的手放进丈夫约克公爵新任英王陛下递给她的掌心，目光迅速从他异常兴奋红润的脸孔掠过，伴着她轻盈地转身，落向，她的两个儿子身上，未来的威尔士亲王艾伯特和未来的约克公爵克里斯托弗。
　　　　王后，大不列颠的王后，莉迪亚从没奢望，她有天能在教堂加冕成王后。她或许幻想过在未来的某一天，她能在教堂参加她孩子的登基典礼，却从不曾想象自己能戴上联合王国王后的冠冕。
　　　　她的丈夫，瞥过与她并肩而立接受臣民欢呼，外表看上去和正常人并无区别的丈夫约克公爵弗雷德里克，莉迪亚的眼神一瞬间复杂起来。
　　　　傀儡！
　　　　一个傀儡！
　　　　他们的次子，年幼的儿子克里斯托弗通过他年轻的教父康登伯爵，找来催眠师，催眠他的父亲，从根子上断绝他兄长艾伯特即将到来的弑父罪行。事后，那个催眠师也在一场醉酒中，意外丧生。
　　　　她错了吗？莉迪亚笑容美满幸福，轻轻挽起丈夫的胳膊步，和他一起步出教堂，在门口接受前来参加新任英王加冕典礼的国民欢呼祝福。
　　　　不，她没错，且永远不会错，莉迪亚坚信。
　　　　她始终记得爷爷奶奶外公外婆对她的告诫，不要妄想不劳而获。她能走到现在的位置，是用她一辈子的幸福做了等价交换。
　　　　但，莉迪亚她不后悔。
　　　　她的丈夫约克公爵也许不是一个完美的丈夫，在很多方面有着备受人诟病的恶习，他甚至产生了要带她一块离开这个世界的荒谬念头，然而莉迪亚由始自终记得，因为他，她才能拥有现在至高无上地位和两个好儿子。
　　　　不用想太多，坦然地接受生活中所有的公平和不公平，莉迪亚深深盯视丈夫弗雷德里克一眼，她永不后悔！
　　　　与前任英王奢靡浪费的仪式不同，约克公爵的加冕典礼，用其他国家参加仪式的使节和贵宾们的话来评价，太“简朴”，完全配不上他高贵的血统。不过，大不列颠上下议院的贵族老爷和乡绅平民们却都感到非常满意，认为新任的英王陛下完美继承他父亲乔治三世朴素的生活作风。他们由衷希望，弗雷德里克亲王在登基以后，能够继续保持下去。
　　　　扶着丈夫的手，莉迪亚坐到用自家花田产的七彩玫瑰装饰的敞篷马车上，笑容幸福地朝街道两旁围观的民众挥手。在她的身旁，新任的英王陛下仿佛一个提线玩偶，表现得处处完美。
　　　　就这样过完下半辈子，也不错，莉迪亚想。
　　　　在这段十多年幸福美满的婚姻生活中，她究竟做错了什么？以至于她病重的丈夫要满世界寻找看不出中毒迹象的□□，要带她一块去见上帝。
　　　　莉迪亚不懂，也不想懂，更不想用她的常识去解释和她共同生活十多年的丈夫弗雷德里克脑子里的真实想法。
　　　　难道真的跟克里斯说的，一切的罪孽源自她对乔治三世国王陛下发下的誓言——在婚姻关系存续期间，她绝不会背叛自己的丈夫。
　　　　“因为你发下的誓言，不是这一生都不会背叛爸爸，妈妈。”克里斯说这话的表情语气，简直不像年幼的孩子。
　　　　“爸爸，他非常非常爱你。所以，他不能容忍你，或许，有可能会在他死后投入另一个男人的怀抱。”
　　　　“这是你自己的推测？克里斯。”
　　　　克里斯托弗故意透露幕后黑手，“康登伯爵提供了不少线索。”教父恐怕是这世界上最爱他母亲的男人，没有之一。他极端自私疯狂地认定，妈妈只能死在他的手中，任何人都不能夺走她的生命，包括众人所信奉的上帝。
　　　　“他？”闻言，莉迪亚不意外，笑笑，侧过头，拿起儿子克里斯托弗偷偷替换出来的□□。水晶瓶精巧别致，第一眼看过去，没人会猜出它里面的液体带有剧毒，能在顷刻间夺人性命。只会认为，它是一瓶能散发出诱人香气的昂贵香水。
　　　　“好好跟他学，克里斯。虽然我不喜欢他，但在某些方面，他确实是一位出色的老师。”在玩阴谋诡计方面，她十个都抵不上伯纳德*康登一个。所以，当他说要当她次子克里斯教父的时候，她毫不犹豫地同意了。
　　　　到底还是个孩子，克里斯托弗眼神困惑，“妈妈，你好像很欣赏他。”
　　　　他妈妈和教父的关系不是很恶劣吗？
　　　　“在这个世界上，我和他，也能称之为同类。”莉迪亚沉思片刻，放下手中的水晶瓶，“克里斯，不要变成他。”
　　　　“妈妈，”克里斯托弗走到莉迪亚面前，伸出双手紧紧抱住她，闷闷道：“我不是他，也不会学他，我的双手绝不会染上至亲的血液。”
　　　　“克里斯，”莉迪亚犹豫一瞬，低下头，怜惜地摸摸次子克里斯托弗遗传自她的黑发，“有时间出去看看吧。外面的世界，远比我们想象得更精彩。妈妈年轻的时候，也和夫人去过不少地方。”
　　　　“带着你的教父。”
　　　　她不担心心长子艾伯特，那孩子从小就显出一派成熟理智的小大人模样。五六岁就开始跟着他父亲约克公爵往军队跑，稍大点就理智地想着将来要继承他父亲陆军元帅的位置，考虑家族的未来发展。如今成了王位继承人，更是坚定要让大不列颠超越曾经的法国成为世界上最强大的国家。
　　　　莉迪亚挺看好自己的长子，认为他有七成的把握圆满完成自己的理想，越过伊丽莎白女王，成为大不列颠历史最耀眼的君王。
　　　　她比较无可奈何的是次子克里斯托弗，那孩子自小受父亲约克公爵和家里亲戚的宠爱，又有康登伯爵那个表里不一的教父言传身教，小小年纪就引得一堆小女孩为他争风吃醋，大打出手。
　　　　莉迪亚真心不愿意，克里斯变得和他的那些叔伯们一样，只懂得吃喝玩女人的纨绔子弟。
　　　　“妈妈，你会和他一块离开吗？”克里斯托弗松开双手，仰起头，直勾勾地盯视妈妈莉迪亚美丽的双眼，问出心底深藏的担忧，“你知道他是谁？”
　　　　“就是那个男人！”他孩子气地撅起嘴唇，就是不说出那个男人的名字。
　　　　艾伯特不喜欢对自己母亲虎视眈眈的康登伯爵，而克里斯托弗也同样厌恶他母亲忠实的爱慕者法国的德赛公爵。他有些恐惧，在他父亲英王陛下过世后，他的母亲会跟随德赛公爵离开英格兰，离开大不列颠，到法国定居。
　　　　莉迪亚轻笑出声，胡乱揉了揉儿子柔软的黑发，“我不会离开英格兰，克里斯。”
　　　　“我头顶沉重的冠冕时刻警示着我，作为一国王后的责任和义务。”
　　　　“克里斯，父母是子女的榜样！妈妈，不想成为一个坏榜样。”
　　　　“妈妈，对不起。”克里斯羞愧地垂下头，“伯特说，妈妈以后应该拥有自己的生活。他说德赛公爵是最适合妈妈的男人，说公爵以后一定会让妈妈获得幸福。还说我和他不该利用儿子的身份束缚住妈妈你，为了班纳特家，妈妈已经牺牲太多了，该做回真正的自己了。”
　　　　莉迪亚呆了呆，眼眶微红，嘴角轻勾，“克里斯，”伸出双手，用力搂住儿子瘦小单薄的臂膀，“你和伯特都是妈妈，”语声微哽，“这辈子的骄傲。”
　　　　“妈妈，”她控制不住内心的激动，“妈妈爱你们。”妈妈会向这世界上所有的神灵祈祷，东方的，西方的，祈求他们，让你们下辈子还当妈妈的孩子。
　　　　“妈妈，以后还是要回浪搏恩的班纳特家住，去陪妈妈的妈妈。”莉迪亚向儿子道出她将来的打算。
　　　　“去恳求她的原谅！”泪水止不住地从她红润的眼角滑落。
　　　　克里斯托弗惊愕地看着印象中不管遇到什么样的困难都用微笑面对的妈妈莉迪亚，踮起脚，笨拙地用双手为她拭擦布满脸颊的泪水。
　　　　“妈妈，她一定会原谅我的。”莉迪雅骄傲地扬起小下巴，“我可是她最爱的女儿！”
　　　　“我相信，她一直都在等我回家。”

☆、第140章　番外（一）居丧，摄政

扶好素描本，手中的炭笔在白色的画纸上徐徐涂抹出一片黑白的美丽景象，辽阔无边的花田，鲜艳怒放的花朵，辛勤耕作的人们……
　　　　丈夫过世后，莉迪亚得到母亲班纳特太太原谅，离开热闹繁华，人人向往的大都市伦敦，回归自由生长的偏僻小乡村朗博恩，和父母一起居住。
　　　　为了不让人诟病，也不破坏她在国民心中一贯表现出来的完美女性形象。
　　　　每天清晨，用过早餐，莉迪亚会换上颜色素雅的外出服，用黑纱掩住面容，在母亲班纳特太太，和坚持留在她身边陪伴她不愿离开的安德里亚夫人的陪伴下，前往麦里屯镇子上原本的教堂，虔诚祷告。
　　　　即使那天刮着大风下着大雨，在居丧守寡的一年时间中，莉迪亚也从没停止过一天的祈祷。就同她曾经在上帝面前许下的诺言，在这个世界上，不论生老病死贫穷富贵，她都会和她的丈夫在一起，永不会背叛俩人的婚姻！
　　　　她的儿子艾伯特向她保证，在她死后，会将她和父亲合葬。
　　　　微风吹拂，莉迪亚放下手中的素描本和炭笔，深吸一口包含着浓郁花香的空气。
　　　　过了会，她抬手，用手指挑起散落到额头前，挡住视野的发丝，别在耳朵后面。无意发现白皙圆润的手指被炭笔染得乌黑，不禁笑出声。
　　　　莉迪亚活动了下微微有些酸痛的脖颈，仰起下巴，眺望位于道路尽头，掩映在花草树木从中的班纳特家。
　　　　从她嫁过约克公爵，莉迪亚就利用公爵夫人的身份权利，花钱大肆购买麦里屯的土地，迁移走当地的居民，意图把整个麦里屯变成她的私人土地。
　　　　看到她的动作，了解她的野心，彬格莱先生他们也有样学样，跟着收购。卢卡斯爵士为了讨好公爵夫人莉迪亚，和班纳特家继续保持友好的邻里关系，也主动搬家到了麦里屯隔壁的镇子居住。
　　　　收购完毕，莉迪亚找了东西方的建筑专家和匠人，对整个麦里屯地区重新进行了规划，到最后，除了班纳特家原本的建筑和彬格莱家的尼日斐花园，以及教堂，其他的建筑物和田地全部被推翻重建。
　　　　“莉迪亚——”
　　　　远远的听到喜悦的叫唤声，莉迪亚眯眯眼，仔细瞧过去，几道熟悉的身影从绵延的道路尽头，笑闹着飞奔过来。
　　　　“是玛丽小姐、吉蒂小姐、奥布莱恩侯爵他们。”安德里亚夫人放下手中织了一半的羊毛线，站到莉迪亚身旁，“莉迪亚，我们该回伦敦了。”
　　　　莉迪亚回过头，微笑凝视一直陪在她身边忠心耿耿的安德里亚夫人，点头，“夫人，我知道，现在还不是我休息的时候。”
　　　　“我的理想，还没实现。”
　　　　“我希望，我们女人也能在上议院和下议院拥有和男人们同等的权利和地位，可以投票选出我们喜爱的首相，组成会维护保障我们女人权益的内阁。”
　　　　“夫人，既然这个国家能够承认女王，那它为什么不能拥有一位女性的首相呢？”
　　　　“我会一直陪伴在您身边，陛下。”安德里亚夫人用力握住莉迪亚微凉的双手，眼神坚定认真。
　　　　自从参与进莉迪亚提议的妇女和儿童权益保障基金会，见到太多悲惨的家庭和个人，安德里亚夫人渐渐忘记丈夫给予的沉重打击，改变曾经被牢牢束缚陈旧观念，全身心地投入到慈善事业中。
　　　　也正由于此，安德里亚夫人放弃离开宫廷，自愿留在莉迪亚身边，兼任宫廷首席女家庭教师，照顾她的生活起居。
　　　　英王陛下过世后，莉迪亚和他的长子艾伯特按照继承法，成为新任的国王。因为他还没成年，上议院的贵族老爷们开会决定，从王室成员中选出一位摄政王。
　　　　他们完全排除了王太后摄政的可能性！
　　　　一个出身英格兰乡下，没有受过良好教育的女人，即便她在担任公爵夫人和王后期间，备受国民爱戴追捧，也没有一个贵族老爷愿意支持她摄政！
　　　　莉迪亚和她的同盟们，提前预料到这种情况。在撒出大笔的金钱和承诺以后，莉迪亚得到绝大多数议员的认同，顺利拿到摄政的权利。
　　　　不过，莉迪亚并没有急着使用手中的力量，而是宣布，她要为丈夫弗雷德里克守寡一年。
　　　　在乡下居丧期间，莉迪亚完美演绎了一位对自己丈夫念念不忘，情深意重的好妻子。至少，在班纳特家餐桌报纸上，凡是提到大不列颠王太后的报道，都是一片赞美之声，绝无半个字的诋毁。
　　　　安德里亚夫人默然微笑，这才是她愿意追随的女人。
　　　　“莉迪亚，”凯瑟琳提着裙摆，抢着玛丽前面，兴匆匆飞奔到莉迪亚面前，气喘吁吁地大叫，“莉齐生了个男孩。”
　　　　“她生了个男孩！彭伯利庄园终于有继承人了。”
　　　　“真的。”莉迪亚眼睛发亮，“她生了个男孩？太好了。”说着，她转过身，笑容满面地询问：“夫人，你记得我当年准备的，给彭伯利庄园继承人的礼物放在哪儿了吗？”
　　　　“我一直都帮你记着。”安德里亚夫人也高兴极了，“我马上回去，安排人送过去。”
　　　　达西夫人伊丽莎白没有生下男孩的事情，一直都是班纳特家所有人的心病，这也是达西先生这些年全力支持莉迪亚成为摄政王太后的原因之一。他想，如果一直没有男孩，就推动上议院修改继承法案，让长女继承彭伯利庄园。
　　　　“夫人，等等。我有从法国买回来的礼物准备给伊丽莎她们几个，帮我一块带回去。”凯瑟琳连忙喊住收拾餐布，准备回班纳特家的安德里亚夫人，“你问下我的贴身女仆沙拉。”
　　　　“好的，吉蒂小姐。”安德里亚夫人点点头，很快差使一块来的女仆收拾好东西，和莉迪亚他们道别，返回班纳特家处理事情。
　　　　玛丽望了望离开的安德里亚夫人，微笑打趣，“难怪菲兹威廉上校不一块过来了。”
　　　　“他不过是个笨蛋！”凯瑟琳不以为然，直接按着裙子，坐到柔软的草地上，伸手拿起莉迪亚的素描本，称赞道：“莉迪亚，你画静物的功底都比得上我在巴黎遇到的大画家了。”
　　　　玛丽低下头，凑过去，“真不错！”
　　　　走在最