基因疑云 [英] 彼得·f·汉密尔顿-第1部分

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第二十一章　　　作者简介



　
　　

　　
第一章
　
　　星期一，不过才早上九点过一刻，九月灼热的太阳已把俄克翰的柏油路烤得微微有些发软。理查德·汤逊的新款奔驰却不受路况影响，急驶在发软的柏油路上，宽阔的车胎压在黏黏糊糊的路面上发出噼剥的声响。
　　他边开着车边听着托特兰郡电台的广播。电台仍然在连篇累牍地报道拜恩·泰勒的死讯。这位知名影星的死是该地区本月最大的一条新闻。一位播音员正在采访几名侦探，探讨谁是可能的嫌疑犯。泰勒的尸体是在上星期五发现的，侦破至今仍毫无进展。
　　理查德将车拐进了城市的干道，路况明显地好了许多，市中心又繁华了起来。随着城市经济情况的好转，许多全国知名的生产商都纷纷来到这里，与当地的商家争抢市中心的黄金地段。理查德总是很遗憾自己对这一轮新的商业大潮没有丝毫兴趣，事实上他是没能搭上这班获利丰厚的顺风车。当零售业开始复苏时，他手头的资金在　PSP政党垮台之后还很短缺。
　　车开进了市郊的派林工业区，这里聚集了各类小工厂和仓库。公路右侧残留下的零星几个种植园里种满了肥大的芭蕉树，树上一束束青涩的芭蕉在湿热的微风中微微颤动，硕大的树干倚靠在一段爬满杂草的隔墙上。除了地上的瓦砾，杂乱的荨麻，以及藤蔓中残存的水泥墙脚外，过去的工厂已了无痕迹。干硬的土墙上新钉了一块标牌，上面写着“七区，拉特兰郡委员会及汤逊房产合作开发”。
　　七区是一个矛盾的综合体。它是人们进入派林工业区看到的第一个区，到处都残留着过去岁月的衰败痕迹。但实际上派林工业区的成就相当突出，已成为新的工业传奇。现代化的工业区正雄心勃勃地向城市周边郁郁葱葱的可可种植园扩展，大多数二十世纪遗留下来的工厂已装饰一新，以便人们创造更多的奇迹。而二十一世纪新建的楼群也开始矗立在这片土地上，这些建筑风格一致、如方糖般整齐划一、无缝、恒温的合成外墙上布满了空调的通风孔，看上去跟长了蘑菇一样，屋顶装着乌黑的太阳能接收板。而清一色的多功能墙面让人捉摸不透墙内工厂的任何活动，即便是理查德也不知这些工厂是生产什么的。
　　他将奔驰停在他的办公室外，这是一座新装修的小砖楼。他的助手，科姆已经在办公室里整理电脑终端昨夜所接收的各种信息。
　　“31区的工头想要你去工地一下。”理查德走进屋的时候他说道，“地板的加固有一些问题。另外，一位名叫阿南·奥哈根的先生想要见你，预约了，今天上午十点半。”
　　理查德停了下来，“我认识他吗？”
　　科姆查了查他的电脑，“我们没有他的任何资料记录。他说可能会对某个开发区感兴趣。”
　　“噢。”理查德笑道，“很好，十点半。”
　　又是一个忙碌的上午，各种资料让理查德应接不暇。建筑商、供应商、客户、会计师、当地发展规划委员会的官员，所有的人都把事情搞得一团糟，然后期望你能帮他们解决。过去四年，他花了大量的时间和金钱去游说、贿赂开发委员会的官员才争取到做合作开发伙伴的资格，现在努力终于有了回报。汤逊房产参与开发了整个工业区中的八个区，另外还有三个区正在设计中。一年前，市开发委员会成功地吸引了实力雄厚的世景公司，在12区开设了一个存储设备加工厂。这真是一项成功的决策，它的进驻引来一群试图捞到分包合同的小公司。理查德一直想不明白市开发委员会的那一帮人是怎样做成这笔交易的。他们是他遇到的所谓职业人士中最无能的一群。理查德每做一项工程，这些官员都会出现拖沓以及无休止的反复，那已经是家常便饭了。
　　十点半准时走进理查德办公室的人并非是他想像中的样子。来人看起来五十多岁，一点都不像那些急于要在工业区里捞点什么发财机会的愣头青。
　　阿南·奥哈根穿了一套灰色的职业西装，配上一条淡紫色的领带。他身上散发的那种权威感让理查德不由自主地挺直了腰，并伸手理了理领口的领带。这人的握手也拿捏得恰到好处，显得沉稳有力。
　　“您有何贵干？”当来访者在桌子前的皮椅里坐下后，理查德问道。
　　“先看看我的公司。”阿南·奥哈根扬了扬手中手掌般大小的银灰色的多媒体掌上电脑。
　　当多媒体掌上电脑将资料接入桌面电脑终端时，电脑上粉红色的指示灯一闪一闪，理查德迅速瞄了一眼电脑上显示的资料。
　　“费德雷克销售公司？好像从来没有听说过这个公司。”
　　阿南·奥哈根笑了笑，“完全有可能，这是我自己的网上销售公司，主要经营影集和多媒体影视游戏。我已与几个德国软件公司以及几个还没在欧洲打开局面的非洲爵士乐队签了约。很自然，我想扩展我的生意。”
　　“晤，”理查德迅速猜测了一下可能是哪家德国公司，虽然　PSP的统治已经结束，但英格兰的新闻审查制度却没有因此而结束。我的公司。”“那么派林工业区和这有什么关系呢？”
　　“我希望费德雷克不仅只是一间网上公司。现在它有一个销售网址，提供一些产品样品，以及用于网上定购的订货表格。产品的运送是分包给比特布鲁罗的一家邮购公司。付了这些费用后，我自己就没剩下多少了。我想建立一个自己的分销渠道。”
　　“我明白了，”理查德努力不让自己露出得意的微笑，这未免显得太锋芒毕露了，“你是想把销售公司建在这儿？”
　　“对你很有利的是，世景公司的存储设备厂也许就在你的隔壁，所以你永远不会出现晶体短缺的问题；而且我们有通往比特布鲁罗和莱切斯特的便捷的铁路运输线；更不用说对新建的公司我们还有很多优厚的税收补贴政策。”
　　“现在每个工业区都这样。”阿南·奥哈根说，“科比还给它们工业区里新建的企业提供利息很低的建设贷款。”
　　提起科比理查德心中便暗暗生气，在过去六个星期里他们挖去了他三个客户。
　　“你会发现我们比任何工业区更有竞争力，我向你保证。”
　　“修建得要多长时间？”
　　“这要看你的规模有多大。”
　　“刚开始不会有多大，但如果起步顺利，我希望它有发展的空间。”
　　“完全没有问题。”理查德走到贴在墙上的工业区地图前，“我们有几个区可供你选择。”
　　又费了两个小时的口舌，奥哈根才走。理查德还将他手上所有的宣传资料和数据都输进了这个人的多媒体掌上电脑里。他讨厌和面无表情的人打交道，从那张扑克脸上你看不出这人是精明还是蠢。但值得庆幸的是奥哈根邀请他当晚共进晚餐，地点就在市场广场的尼尔逊爵士餐厅。
　　午餐后理查德开车去了设在镇上古城堡里的法院。他的律师朱迪·杜宾生正在停车场等他。
　　杜宾生三十多岁，是当地一家法律事务所的股东，不过投资很少。她尤其擅长处理公司法方面的法律事务。
　　“我们还有充足的时间，”她指了指城堡的一扇门，说，“管理土地登记的人刚刚吃完午餐。”
　　“很好，”他顿了顿，“我想你可能没听说过一家叫费德雷克的公司吧？”
　　“我需要知道吗？”
　　“那可说不准。”他扬了扬他的多媒体掌上电脑，“今天中午我查看了他们的网址，他们销售一种用于互动游戏软件的反应合成器。你可以放映一部影视剧，随时加入你的设定，它会按照你的指示改动故事情节，并将你的动作和台词融人故事中。他们声称这比其他相同软件的反应速度要快。”
　　“听起来很合我的胃口。”
　　“是的，它不仅适用于平面银幕，也适用于全息投影。它与市面上大多数多媒体制式相容，你还可以将它补充到你买的任何一种影视产品中。”
　　“你为什么对这感兴趣？”
　　他耸了耸肩，示意她朝大门走去，“我认为这种产品很有发展前途。”　


　　

　　
第二章
　
　　石头堆砌成的古老的大厅有个拱形的屋顶，白色的石灰墙上装饰了百十来只马蹄。在气候变暖之前，古堡不过是一个供游人参观的历史游览胜地，仅偶尔用作地方法官的办公场所。在海洋淹没了林肯郡的低地以后，大量拥人的难民使拉特兰郡的人口增加了一倍，古堡里的法律工作时间也延长为全天。古堡的后半部分用现代的隔离墙间隔成一个个小办公间，朱迪和理查德穿过透明的隔音墙之间狭小的过道，向土地申报登记办公室走去。
　　土地申报登记办公室很小，仅仅可以容纳他们俩和办公室的那个职员。
　　朱迪已将申请准备好，她将两个记有详细资料的存储晶片给这个职员，包括农夫对这块土地的原始所有权。作为申请人理查德必须在一系列的文件上签名。
　　“这个案子什么时候听审？”理查德问道。
　　“很抱歉，汤逊先生。”这个职员用手轻轻敲打着办公桌上那一堆存储晶片和卷宗，“单这个法庭便接受了八百多起关于土地所有权的讼案。前地方PSP土地权利分配委员会没收了很多财产。”
　　“对，那我恭候佳音。不过这是用于商业开发的土地，可以造福很多人，它可以创造就业机会和社会财富。政府应该对此多加关照。”
　　“我想会的。”这个职员圆滑地说，“但这由不得我。”
　　“要是——您能向您的上司适时提出这一点，我将不胜感激。”
　　“我会尽力而为。”
　　当他们再次走到外面灼热的阳光下的时候，朱迪皱起了眉头：“那样做太不稳妥了。没有人会傻到在政府办公室里作幕后交易。”
　　“下次再不会了。但你应该记住我们需要那个娱乐城。如果你能帮我做成这笔生意，你会从中赚到大笔法律咨询费。”
　　“我清楚市场经济是怎么回事儿，谢谢你。”
　　“很好，现在有很多新的企业迁入拉特兰郡。这意味着将有许多富裕的受过教育的人需要休闲娱乐的地方，并愿意为这些享乐付费。拉特兰郡海滨具有绝佳的商业开发潜力，只不过现在没有被发现罢了。你能相信现在海边只有三家饭店吗？”
　　朱迪轻轻推了一下他。他回头看见一个人正骑着自行车进了古堡，那个卖力蹬车的人原来是安迪·布罗迪，他那张年轻的红红的脸上闪着细密的汗珠。理查德几乎要笑出声来。即便在这种天气里这些基布兹合作农场的人还穿着他们厚重的粗布衣服。
　　安迪从车上跳下来，将车斜靠在墙边。说是车，其实就是用一些破铜烂铁弄成的玩意儿，车把上还挂了一个柳条编的篮子。这样的东西送到郡博物馆肯定会大受欢迎。
　　理查德朝他礼貌地点了点头。安迪则狠狠地瞪了他一眼。那一刻理查德真想冲过去打他一拳。最后只见安迪从那个柳条篮里拖出一卷纸，朝大厅走来。
　　“我重新分配土地的提议是站得住脚的，”理查德说，“我们没有必要再这样走一道法律程序。那是我的土地。”
　　“我的父亲今早死了。”安迪几乎是哽咽着说。
　　“听到这个消息我很难过。”理查德说。
　　“车祸！天杀的！”
　　理查德极力让自己的声音听起来自然些，“我不明白你在说什么。”
　　“你们给我听着。”安迪手指着他们，朝前逼进了一步，“二十年前他便在那块土地上辛勤劳作，他坚持自己的信仰并将它传给我们所有的人。上帝给了我们充足的水果和粮食。那是我们的家园！我们不会放弃它。”
　　“我对你的父亲无限尊敬，但赐予你们那块土地并不是上帝，而是PSP。他们从一户在那儿劳作了远不止二十年的人家手中偷走了这块土地，却没有付一个子儿的赔偿费。那又公平吗？”
　　“那是我们的！”安迪几乎哭了出来，“那是我生活的全部。”
　　理查德几乎想要说，“那现在是走出这种生活的时候了。”但他忍住了没说出口这句挖苦人的话。实在犯不着在大庭广众之下与一个愚钝的乡下人理论，更何况，这白痴壮得像台收割机，墩实的身体似乎有无穷的力量。他们瞪着眼相互看了一会儿，安迪便匆匆走进了大厅，边走边摩挲着挂在粗布衣服外的耶稣十字架。
　　“一定是去交他们的反征用诉状。”朱迪说，“你知道他们一定会上诉要求偿付征用赔偿费，我要是他们的话我也会这么做。”
　　“他们怎么高兴就怎么做。我会得到那土地的所有权的。”
　　“你什么时候一定要带我去看看你的这个娱乐城，它一定非同一般。”
　　“那是艺术的杰作，最美的。”
　　“你是说最赚钱的吧。”
　　他笑了起来：“还要别的什么吗？”　


　　

　　
第三章
　
　　阿南·奥哈根在尼尔逊爵士餐厅的后座订了一张桌，这样谈话比较隐秘。
　　理查德很喜欢这家小餐厅，喜欢它典雅的氛围，周到的服务，还有无可挑剔的海鲜美味。他的前妻总是缠着他要来这家餐厅，但那时他真是没钱。现在她以及她那一套荒谬可笑的诚实工作、公平取酬的中产阶级的逻辑都已经不再是他的负担了。在这个世界上任何有价值的东西都不是靠公平可以得来的。当他走进餐厅的时候，年轻的女招待对他报以尊敬的笑容，成功是一道最美味的佳肴。
　　奥哈根已经在餐厅等他。理查德要了一瓶澳大利亚的夏敦埃酒，这是菜单上最贵的一种酒。如今客户请客已经有些不寻常，尤其是在这个阶段，这不由让他猜测奥哈根到底会有什么提议。
　　“我想要三十五区，”奥哈根说，“但我有个小麻烦，不知你是否能帮忙。”
　　“你说。”理查德说。这是他最喜欢的部分——尽管每次情况都各不相同，但最后总能圆满解决。
　　“这个生产基地从修建到购置生产设备需要五十万新先令。”奥哈根说，“费德雷克的经营状况很好，是一家赢利的公司，但我并不准备向银行贷款去新修建一整套存储和分销设备，也不打算把公司抵押给银行。”
　　“费德雷克不可能是你惟一的经济来源吧？”
　　“当然不是。但过去我做的那些进口生意经不起仔细推敲，而且，那些钱都花光了。”
　　“我明白了。”
　　奥哈根向桌子这边凑了过来，“事情是这样的：目前费德雷克每年营业额是七万新先令。而这只是在只有一个代销点和很少广告宣传的情况下的营业额。一旦分销网开始运作，我就可以开发更多的产品并加强广告力度。新增加的利润完全可以付清启动的投入，我就差这么一点点。”　“我能理解，但……”　“每一个企业在起步时都面临这一点。这仅是个信用度不足的问题罢了。我只希望银行能赞同我的提议，仅此而已。英格兰的经济正欣欣向荣，这一波由世景公司推出的千兆导体热潮引发的经济增长至少会持续十年。你知道我的公司会有极大的发展潜力，银行正巴不得有一个借口投资我们的新公司。”
　　“但你有什么资产可以向银行抵押贷款呢？一些实在的东西？如果情况正如你所说的那样，他们应该会有相当多的变通法子。”
　　“我有一个提议，是给你的。”他向前更靠近了一点，“成为费德雷克的合伙人。我分给你一半的股份。”
　　“什么？”
　　“很简单。只要你加入，银行一定会批准我们的贷款申请。你是个有信誉的商人，你的开发公司很成功。有这样的财力支持，费德雷克不可能失败。”
　　“对不起，我的工作是卖给你工业区中的开发区，不是你反过来做我的生意。我不是买家，奥哈根先生。”
　　“我不是让你买，我甚至打算付你钱。”
　　理查德小心翼翼地给自己倒满一杯那醇香的干白葡萄酒后，说：“我不太了解你的意思。”
　　“你看，我们讨论的是信用，对不对？我要的是增加贷款信誉，那就是我付你钱的原因。你在费德雷克有一半的股份，这根本不值什么。毕竟这个公司只有你我两个股东，每人只需要投资一英镑。实话给你说，那只是一家网上公司，不过是计算机主机中的记忆空间，仅此而已。可一旦你加入，我们就有了充分的理由去申请发展贷款。而且你的开发区中又多了一个企业，从中你还可以赚取净利润。即便老天没眼让公司亏本，你也没有任何偿债的责任，分销公司将只是我的一个子公司，你完全没有任何风险。”
　　理查德在犹豫。这个主意不错，比起他以前在有些买卖中曾玩过的猫腻算不得什么。
　　“假如我入股费德雷克，银行就会查看你的经营情况，这对你的信誉有帮助，但却对我的有害。”
　　“是的。但如果你是在两年前入的股，他们的看法就不同了。那表明你经营一家很有希望的企业已经有相当的时间，而现在你有足够的信心去扩展它。”
　　“唔。”理查德向后坐了坐，想要从那张面无表情的脸上看出点什么来。奥哈根表情诚恳但绝不是乞求。“你提到了报酬。我有什么物质上的报酬，值得让我将我的好名声贷让给你呢？”
　　“我有一幅画，是麦卡希画的，还值一点钱。虽然还不够格以库存品的名义作抵押品，但我可以把它放在你那儿，直到费德雷克赢利后再还我。”
　　“到底值多少钱？”
　　“找到好的收藏家，可以卖到两万。”
　　理查德心中掂量了一下，两万用来交换他的名字和声誉，去为一笔自己也可以谋利的买卖向银行贷款，代价是在账目上留下一个小小的瑕疵，用一英镑买一张股票和两年的时间。这年头要修改账目你连会计师都不需要，精明的会计师就更用不着了。
　　“我要见见费德雷克的会计师，然后再作决定。”他谨慎地说。
　　阿南·奥哈根面无表情的脸第一次生动了起来，他的嘴角浮现出笑容，“明天到我的办公室来，我的会计师会和你一起审核公司的账目。”　


　　

　　
第四章
　
　　提士莫尔林区在比特堡的西郊。蓬勃发展的工业将这个城市变成了后警世时代的一个带动经济发展的火车头。它的南面有一个老公园，包围着一个半球状的公寓区，绿色的草地上，月牙形的银灰色建筑错落有致。理查德的奔驰在路上慢慢行驶，道路两旁密密地栽着树，宽大的树叶相互交错，形成一个绿色的拱廊。当车开到提士莫尔附近的时候，理查德将车速减慢了下来，一群道路修建工正在路上施工。巨大的道路改建机冒着烟，正一口一口吞掉炭渣铺设的路面，机器尾部则同时挤出高热处理过的纤维。黑色的纤维形成一层保护层，使裸露的泥土不致被来往的车辆和灼热的太阳光损坏。
　　费德雷克租用的办公间所在的大楼共有八层，外部由大理石、铜和玻璃构成。圆形的屋顶上安装了一根接受卫星信号的天线，表明出入这幢大楼信息量的多寡。理查德将车停在来访者的专用车场，然后乘电梯到了六楼。
　　费德雷克只有一名职员。显然她身兼数职，既是私人助理又是接待员，负责清洁维护房间和设备，还兼端茶送水、接听电话。和奥哈根一样，她也大出理查德的意料，不过原因不太一样。她个子娇小，但理查德很快将其重新定义为矮而结实。他认为她不会对称她为小个子的人很友好。她眼光凶悍，好像正在向他挑衅似的；上身穿着短袖，露出的胳膊上有一道刀疤和文身，那文身的内容是一只紧握着一个荆棘十字架的拳头，血正一滴一滴往下淌。
　　当理查德向她报了自己的姓名后，她极不耐烦地打开对讲机，吼道：“汤逊先生求见。”
　　“谢谢你，苏瑞。”奥哈根答道，“请让他进来。”
　　她用拇指给理查德指了路，“那道门。”
　　理查德绕过她进了奥哈根的办公室，“你的秘书真是非同一般。”
　　“她的薪水很便宜，”奥哈根狡黠地笑道，“而且非常管用，我这儿极少有人能不请自入。”
　　“看得出来。”理查德嘟哝着说。
　　奥哈根指着一位站在他桌子边的女人说，“我的会计师，亚当斯夫人，简·亚当斯。”
　　她对理查德略微一点头。经过了刚才门口那一幕，她看起来让人觉得舒服多了。年近五十的她，穿着一身职业套装，灰白的短发整齐又清爽。
　　“我想你是要打算投资费德雷克公司。”她说。
　　“那是我在这儿要决定的事。”
　　“很好。”她向奥哈根投去不满的一瞥，“我也不知道我是否应该赞同这种做法。”
　　“简，我们俩都不年轻了。如果费德雷克可以像我们预期的那样发