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伊尔明斯特的诱惑-第20部分
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聪明而富有的摩多科家族考虑很是周全，在地下墓穴的中央留出一块专用的出殡台，它是一块很高大的石头桌子，可以放置最近死者的棺材，方便人们进行最后的纪念祷告。之后棺材才被抬下，放在沿墙的堆放点，排成一排，永远不再被人打搅死亡的宁静。——除非是，有个更聪明的蜜斯特拉神选者偶然闯了进来。
伊尔明斯特轻声哼着一曲迷斯卓诺的小调，把斗篷搁在空石台上。这是一件很大的皮制斗篷，没什么具体特征，只是早已无法分辨是什么颜色，而且到处是各式各样的补丁。斗篷内侧挂着几个粗糙的大皮囊，看起来似乎是空瘪瘪的，但伊尔亲切地拍了拍它们，转过身，绕着大厅游荡，打量着漆黑的角落，样式特别的棺材，甚至还看了看葬礼石台的下面。
等他游荡往比，伊尔用两支手指，从斗篷上面的一个皮囊里掏出一个长颈瓶子，颈上还拴着蕾丝带，里面装满琥珀色的液体。他举着杯子，低声念叨：“蜜斯特拉，此物敬献给您。我神之碰触，现苍白之火影。”他气喘吁吁地好不容易把瓶盖拔开，满意地叹了一口气，又把瓶子放回了另一个看起来空荡荡的皮口袋。
之后，伊尔又把双手都伸进一个空口袋，掏出一根破破烂烂的棍子，就像是用老树根粗糙随意地削出来似的。他小心地使出两道法术，又沿着一口看起来很古旧的巨石棺材，在上面使劲磨了几个来回，这口棺材是用老城墙的石头制成的，所以看起来更加古老了。
现在，他对这根棍子更满意了，甚至有点沾沾自喜。它现在看起来就像是一根用了好几十年的手杖，而这只是他花几分钟，用粗沙砾、油脂和煤灰弄出来的。
从前，英格蓝顿·摩多科贫困交加地死去，临死前，恳求他的亲戚们施舍点钱给他，好去买一只肥美的烤飞禽吃吃……但，活着的人里，除了伊尔明斯特，谁还记得这些事呢？但像英格蓝顿这样一个多才多艺的法师，总该有一根法杖吧？也总该有一本魔法书陪着他吧？伊尔再次把手伸进空口袋，拉出一本破旧的大书，四个书角都包裹着黄铜封边——这是英格蓝顿临死前也没肯卖掉的生命之书啊。更不要说那种只是被施以魔法，防止生锈、变钝、或者是在得到命令时会发光的普通匕首（就是伊尔明斯特常用的那把），在当时，这些东西全都无法卖掉，因为整个迷斯卓诺就是魔法之都，充斥着各种各样眩目的法术。——而现在，这些魔法物品已经成了三个世纪之前的作品，施加在它们上面的，都是人们梦寐以求的精灵法术，而施展这些法术的只是迷斯卓诺的一个可怜的、贫穷的、不起眼的学徒。
噢，时间——噢，万能的时间，作弄人的岁月啊。
伊尔明斯特轻轻掀开英格蓝顿的棺材盖，轻声道：“您好，摩多科家族的大法师。”他轻轻拿起棍子，匕首，和魔法书，把它们安放在那曾经是英格蓝顿的干枯尸骨旁。接着，他关上棺材盖，走回斗篷旁，拿出几本古老发脆的羊皮卷轴，还有一本小书，记录着各种不可思议现象的观测资料、古文的拓本，以及一些未完成的魔法（哪怕是一个毫无天分的法师，看了这些未完成的笔记，也能毫不费力地把它们最终完成）。
最近这段时间，这件事花费了他许多时间。在蜜斯特拉的吩咐下，伊尔明斯特浪迹费伦大陆，寻访各种埋葬法师的废墟和古墓，把一些“古老”的卷轴、魔法书、小魔法物品，还有随手做成的棍子放进他们的棺材，好让之后寻访到此的人“偶然”地发现它们。当然，所有他放进去的这些东西，全都是他才完成的新鲜货，他只是把它们弄得像是上了点岁数。
通常，他为别人留在墓地里的“宝藏”，总是能够帮助一些在魔法上稍有天分、勇于试验的人，成功地制造出“新”的法术。
蜜斯特拉并不关心是谁找到了这些魔法，也不关心他们怎么使用这些魔法，她只希望有更多的魔法被人使用，同时也有更多的人可以使用魔法。而不是像从前在耐色瑞尔那样，少数的大法师垄断和掌控有关法术的一切。
伊尔喜欢这种工作，他常常在废墟和古墓里逗留好些天，淘气地故意让他弄出的光亮被别人看见，把冒险者吸引到附近来，及时发现他留下的那些东西。
“你狡猾得就像一个半兽人，”蜜斯特拉有一回评论他的这种策略，可爱地微微撅起嘴。伊尔知道，她是对的。所以，今天他拿起自己的斗篷，使出阿祖色赐给他的最强大的消迹魔法，把他来访留下的所有痕迹抹除得一干二净，而后化身成一道影子，悄悄离开了。
这道沉思的影子将被自己惊醒的少数防护和陷阱恢复原状，接着便飘荡在墓穴外的大街上，几尺之外就是一个守卫。他正扭过头看着天上弹下来的一枚金币——天知道它是从哪里弹出来的，卫兵这么想。而那灰影子则立刻变成人形，闲逛着走开了。
穿斗篷的鹰钩鼻人才走开不远，转过一个路角。只是做了个深呼吸的时间，一匹神色的马儿便“得得”地从穿行的人流中走出来，正停在墓地门口的卫兵面前。
卫兵扬起眉毛，半是询问半是挑衅地打量眼前人一眼。是一个披挂着华丽斗篷的年轻精灵，穿一身栗色长袍，正瞅着卫兵手掌里的金币。
卫兵匆匆把手指合紧，问道：“喏，外地人，你想要干什么？”
“那可是一枚迷斯卓诺钱币咧，”精灵轻声说，“是在这附近找到的么？”
守卫脸上一红，“也许这是诸神赐给我的好运。”他声音低沉地说。
精灵点点头，他的视线若有所思，长久地留连在守卫看守的墓穴门口。摩多科家族……那个私生子家族，哼，哼，一家子搞江湖把戏的法师。这些死掉的家伙，居然现在还享有一座古墓大宅。人类总是喜欢搞这种华而不实的东西。
从外观上看来，它保养得不错，防护仍然发挥着作用。它的大门紧闭，好奇的小鸟和跳动的松鼠似乎很难从里面偶然地衔出一枚金币来。他眯起眼睛，脸色变得如同磨刀石一般锐利。守卫一惊，连忙举起武器，倒退了一步。
毒勒恩·塞塔琳朝那男人心不在焉地茫然一笑，骑着马朝星剑馆走去。
到西门城的术士，都爱住在星剑馆，满心期待着艾尔莎芮走进来，跳起她最拿手的迷魂舞。不过现在，艾尔莎芮美人迟暮，有些憔悴。她的舞蹈再也不是从前吸引人们来此的那回事，再也不能引得满屋子的男人们把眼球掉在地上。
她的舞蹈，现在充斥着虚情假意的做作和酒醉喃喃低语。但有时，一个月里最多一两次，她身上会发生一些奇怪的事。她会仿佛被神秘女神俯体，嘴里念叨着好些莫名其妙的咒语，自从耐色瑞尔覆灭之后之后，那种语言就无人能懂。她还会像女神本人那样做出忠告和建议，告诉人们有关某个大法师的墓穴、废弃的巫术学校、秘修法师的藏身之所，甚至已被人长久遗忘的蜜斯特拉神庙，她详细地向人们解说这些地方的处所，陷阱，甚至是宝藏埋藏的具体位置。
要是有法师胆敢在酒店之外骚扰艾尔莎芮，或是在客栈里就纠缠不休，他们多半会神秘消失，要么就是遇到什么不好的事。所以大多数法师安心地呆在早就预定好的房间里，好好保养着自己的性命。这些人里头包括一个特别的人类法师——伊尔明斯特，葛蓝多摩王国陷落之前的皇庭法师——虽然他并未在此地预定房间，聚集在西门城的人们却总是传说就在这附近见过他，或是听说过他最近干过的事迹。
毒勒恩·塞塔琳一路走过，遇上的都是卫兵和商人们凌厉而诧异的眼。他使劲眨眨眼，这才回过神来，原来他竟放任自己的坐骑在街道上狂奔，马蹄哒哒地敲击在鹅卵石地面。他赶忙拉住缰绳，让马匹渐渐放慢脚步。
星剑馆闪闪发亮的店招牌已经隐隐约约出现在眼前，魔法附着在上面，招牌上的画面不停变化。塞塔琳家族的荣誉捍卫者驾马穿过熙熙攘攘的人群，希望打听到关于某人的消息，最好是让他亲眼见到那人。他来到店门前，把缰绳揽在一只手里，空出另一只手扯了扯门铃，好让店主人留心到他的马匹。就在这时，毒勒恩发现原本装在他腰包里的一件东西，现在自动跳了出来，被他紧紧攥在手里。那是一小片红色的碎布，原本是从葛蓝多摩皇庭法师斗篷上掉下来的——也就是说，伊尔明斯特的斗篷。
精灵低下头看了看，尽管他的拳头依然像岩石般坚定，但他英俊的脸慢慢蒙上了一层无情冷酷的面罩。他的眼睛闪着凶光，把两个店主都吓了一跳，忍不住往后退下。
毒勒恩·塞塔琳从马鞍上一跃而下，手拉在星剑馆精美前门的把手上，露出一丝柔和的微笑。
一个店东忍不住小声道：“这微笑比他的眼光更可怕咧！”
精灵把一只手藏在背后，一道准备好的致命魔法绕着他的手发出闪耀的光芒，而另一只手则推开大门——他走进屋里。
店东们停在门外，半是期待着听到里面响起恐怖的撞击声，或是升起浓烟，甚至人从窗户里飞出来的混乱喧嚣……
但隔了许久，他们期待看到的热闹场景也未曾出现。
第十二章 无人王座
术士常困扰，何以倾尽其所有法术，仍无法获不朽之声名？有人试图修身成神，而少有成功者。此事实乃凡人之幸哉！
桑玛士之贤者桑布林·尤尔格林
摘自《风暴山之景》
出版于大门之年
就在那位面带笑意的精灵满怀期盼地走进旅店的时候，西门城东远郊，一团迷雾正漂浮过一片古老深邃的森林。
这是一团边飘动边闪光，并叮当作响的雾气，它极有目标地穿越着树林。它时候呈现人体形状，大跨着步，个子很高，而且体格粗壮；又有时候它就像一条跳跃的毒蛇，如波涛般起起伏伏地窜动。迷雾所过之处，周围连鸣叫的鸟儿都没有一只；而它走过地上堆积的枯叶，也不曾发出飒飒声。它穿过树林里的爬山虎，又穿过附着在树干上残缺的苔藓，也只听得见它自己发出的旋风声。
迷雾在前进，而静谧统治着整座森林。
这一点并没什么值得奇怪的。早些时候，迷雾叮当作响的饥渴感早就把树林能吞噬的活物吃了个一干二净。霜火团的墓地早被它远远抛在身后，它沿着荒芜的小路走了数里地，来到一个地方。在这里，大多数人都会错过一条深入森林的小路，周围茂密生长的树丛几乎已经把它完全覆盖了。
迷雾从大路上走下，沿着小路，像一团热切的烟雾，飞快地跳过了好几座废弃的石头桥，如此这般渡过了重重小溪与河道。在遍布浓绿的树林深处，就走到了小路的尽头……紧接着出现的就是废墟。
茂密生长的老树矗立在被废弃的道路两旁，好几辆四轮马车和货车歪倒在前面，车身上满满地覆盖着一层又一层的爬山虎。灌木丛中央，立着好些土垛子，那里曾经是农舍和马厩。而大树形成的浓密树荫中，是一座生满铁锈的吊桥，横跨过一条深深的沟壑，里面填满厚厚的泥浆，它曾经是一条护城河。护城河之内的石头柱子，应该是已经倒塌城墙的主要支撑体。即使只看到这惨不忍睹的遗迹，也能毫不费力地推测出，这座城墙也曾是一道结实厚重的防护体系，一度高高地耸立在费伦大陆上，皱着眉头傲然面对凡人与世俗庸常的一切。
但现在，这座废弃已久的要塞早已变成森林的一部分，与其说它仍是人工建筑物，还不如简单地说成是一片倒塌的大石头更为恰当。迷雾毫不犹豫地穿过胡乱纠结的树木和爬山虎，就如同它完全明白在这里会找到什么东西。它往前走着，而城墙墙体似乎也变得高大了许多。到处都是残留的天花板和屋顶，所有拱门和通道都大大地敞开着，上面没有人。整片废墟里，并没有任何人或生物生活在这里的痕迹。
迷雾叮当作响，慢慢地停在一间大厅前。它曾是一间委实盛大豪华的大厅，墙上的缝隙里探进几条树木的枝桠，明白无误地表明它外面已被树林包围了。但大厅的天花板依然存在，甚至还留着几件家具：一张生锈的罩盖床，比许多马厩还宽敞。床边立着镀金的华丽床柱，床上罩的床单，虽然布料长满灰绿色的霉菌，可边缘绣的金丝仍然闪闪发光。大床边还有一张长沙发，断了一条腿，歪歪地斜站着。沙发后还放着几条凳子，蘑菇疯狂地在上面生长。再走过去一点，越过破烂的大理石地板，就放着一面足有一人高的椭圆形衣帽镜，玻璃早就碎了。旁边是一整排衣柜。
而在房间的另一侧，一张大桌子上滴滴答答地往下淌着水。桌子后面的地方，是整间大厅里屋顶保存最好的地方，光线也最暗。那里有一圈环形的矮墙。矮墙大概有人的膝盖高低，里面围着更深更暗的一团漆黑，似乎是一口井。
迷雾开始移动，它的目标直朝矮墙而来。
它刚来到矮墙前边，墙体上空突然出现噼啪作响的闪电。
迷雾有些迟疑，它把身体拉长，冒险朝井再靠近了些。
一道闪光扑向它，闪电大作，周围的地面和石墙上也亮起点点光芒，现出许多神秘的古文和符号。
火焰犹如闪电无声的舌头，舔噬着迷雾。雾气蹦蹦跳跳闪躲了好一阵，突然抓住时机，猛地一跃，扑进井里。那些精心设计的防卫魔法闪了又闪，像利箭一样追捕着迷雾，然而当它消失在井下之后，这些幽灵般的守卫术便再度恢复了宁静和沉寂。
迷雾笔直地往井底落下，一段很长很长的距离，非常地漫长，而且一丝光亮也没有。终于，它降落在一块不平坦的地面上，它完全由天然的石头所形成。——这真是一个巨大而深邃的洞穴啊。
不管怎么说，在这如丝般光滑的虚无之中，神秘的雾气信心满满地往前走着，就像它来到的是一处非常熟悉的地方。它轻声鸣叫着，自身发出的微弱光线隐约地照亮前路，一把高大而空荡荡的石头椅子，从黑暗中显出行迹，出现在迷雾面前。
迷雾停在这张高大的座椅之前，慢慢盘旋飞舞着。这不仅仅是一把普通的椅子，而且是一把象征权利与地位的王座。王座前的石头地板上，雕刻着一圈半圆形的古文字，字迹巨大，形体复杂。如果把王座比作一条面朝前方的航船最中心的座椅，那么这圈古文则形成圆形的船首。
迷雾在古文上方流连良久，似是陷入沉思，接着它如微风般缓慢的动作突然加快运动速度，变成活跃的小旋风，一边发出闪光和叮当声，一边螺旋飞舞。它的旋转速度变得让人抓狂，连地面的灰尘都被它卷起，跟着旋风的涡流一起打转；小圆鹅卵石也在地上滴溜溜地乱转。在这个过程中，旋风渐渐变做一个有棱角的圆柱体。
再往后，它长出一对手臂；最上方冒出如头状的大块（也许是个脑袋，但也许是其他什么东西），最后它狠命地闪了闪，光芒便黯淡下去。
黑暗中再也没有旋风了，也再也没有如毒蛇般的迷雾了。迷雾最后出现的地方站着一个幽灵样的半透明形体，应该是个高个子瘦削女人，穿着简朴的长袍，双腿和双臂都裸露在外，头发长及膝盖，有些凌乱地披散着，而她的眼睛十分狂野。她快活地举起手臂，发出一阵疯狂的笑声，尖利的声音高亢刺耳，反复回荡在漆黑的石头洞穴中。
*****
“你是说，你难道竟敢怀疑黑歌夫人传给我们的幻象吗？”一个枯燥沙哑的声音从面罩后传出来，“这个想法可相当危险，很快就会沦入异端邪说。对我来说，这可不值得相信。”
“不，不，恐惧之修女，”第二个女人的声音匆匆忙忙地回答道，“这是我的错，我的脑筋总有时候不够用，不听使唤。我一点也不敢怀疑夜之修女，更不敢对她有任何冒犯和无礼。我、我只是不太明白为什么这座神庙一定要建在一座树林深处，没人会住在那里，也就没有人会知道它的存在和具体位置。”
“够了，”蒙着嘴的声音打断了她，“躺在这块石板上，我不会锁住你。在欧熊的吞噬下，你将坚定你的信仰，不再怀疑。把你自己献给它们吧，别拒绝，也别害怕。不管欧熊吃了你身体的哪一部分，我的法术也将让你一直活下去。也不管你会体验到多大的痛苦，仪式结束之后，你的身体亦都可还原。我年轻时，也曾经历这道仪式，并且最终活了下来。你没有什么别的选择，来吧，这是真正荣耀的典礼，一个忠诚者的鲜血，将是对掌管世间所有恐惧的女神的最好献礼。”
“遵命，恐怖之修女，”见习女修士低声道，她的牙齿咯咯地颤抖着，谁都听得出她心里的害怕。“我、我、我，那东西吃我的时候，##我的意识能保持原状吗？”
“没问题，这个决定掌握在你手里，”蒙着嘴的声音镇定地说，“石板正等着你呢，你是我指导过的见习恐怖之修女中最讨我喜欢的，今天，让我为你感到骄傲吧，而不是让我蒙羞。我会一直看着你。而那位地位远比我们所有人都崇高的姐妹，也会一直看着你。”
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“看在蜜斯特拉的面上——这感觉真棒！” 贝勒顿伸出手指，试探着晃了晃，充满惊讶地说。“我觉得自己更年轻了，所有的疼痛也消失了呐！”他换了个坐姿，抚摸着眼睛周围的脸，从手指缝隙里观望着拓罢雷斯。
“人们应该信任时间，信任自己不可思议的伙伴，”他坚定地说，“可我知道，至今为止，我还从来没听说过，一个术士会从自己的魔法书空白页上突然找到‘新的’法术。快告诉我，它是从哪里来的？”
三歌咒的拓罢雷斯·巴内斯特用拇指捻着自己脏乎乎的眼睛，严肃地回看同伴，道：“最最尊敬的贝勒顿，你虽然越来越老，可并没随着年纪增长，学会温文尔雅。我察觉你现在渐渐出现一种不太好的倾向，就是随便怀疑睿智长者所说的话。拜托你把这怀疑扔到一边去，如果你还把这睿智长者仍然视为朋友。请记住，一定要保存好你的智慧，因为它会随着年纪的增长而越变越少——尤其是你。”
总爱倚老卖老的拓罢雷斯若有所思地踱了几步，推了推鼻梁上的眼镜架，“我确实是才发现它的，也确实是从一页空白纸上发现的。从前那里总是空白页，可这次我翻看它的时候，发现上面写满有力的字样，大概是最近三十年以内写上去的。我不知道它为什么在那里，可我相信——我也只能相信，这和神圣的蜜斯特拉女神有关联。别再用你那些滔滔不绝的废话和吐沫烦我，说什么女神从不把魔法赐给凡人。”
贝勒顿使劲眨眼睛。而拓罢雷斯则静静地等着他反驳，同时小心翼翼地忍住微笑的冲动。
“说得好，说得好，”稍年轻的术士停顿了一小会，并不是太久的时间，但似乎显得挺长，“但现在，请让我安静一下。我需要安静，安静。”
这下拓罢雷斯真的笑起来，可紧接着，他用很纯洁很无辜的语气问：“我能把这句话视为你的允诺吗——给我们双方‘安静’？”
幸运的是，返老还童的贝勒顿飞快地证明了自己的活力——从身体下抽出垫枕朝老法师先前站的地方甩过去。当然，被拓罢雷斯躲了过去。
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黄昏树林一棵棵靠得很近，就像是野草巨大的叶片。尽管在这深深的阴影里看不到任何生物的迹象，但这个单身上路的旅者仍然强烈地察觉到：有人正在观察他，注视他，而且就在附近不远。男人咽了口吐沫，决心赌上一把。
“这是人们称作‘混乱树林’的地方吗？”他镇定地朝空中问道，坐到一棵倒下的老树墩上。树根上长满大片滑溜溜的苔藓。男人把手里磨损得很旧的拐杖放到一边。
“是的。”半空中传来一声轻柔优美的回答，只可能是精灵发出来的。
前葛蓝多摩人尤姆贝伽本能地想回过头，看看这声音到底是从哪里传来的，说话人又是谁。但他忍住这个念头，反而微笑着举起手，他的手掌空空的，“我为和平而来，我没有带火，也没有任何想破坏这里的念头或打算。我来这里，只是为了寻找答案。”
一个深沉的笑声仿佛泉水般传进他耳朵，接着对方道：“人类，我们皆是如此——可只有极少数幸运的人，才能找到他们所需的答案。来吧，做我的客人，放松一点。你可以站起身，到右边那两棵交缠的树附近去，钻进那个洞口。里面有水。我猜，你的双唇一定渴望碰到那最纯净的液体。”
“啊，谢谢您。”尤姆贝伽真心地回答道。
树洞里又冷又黑，就像是一口山洞，头顶上厚厚地盖着树叶，阳光无法照到地面。真菌发出微弱的光线，刚好能让人看到小池塘边有一块石头，上面放着一只水晶玻璃杯。“给我用的么？”人类法师问道。
“当然，”对方平静地回答。这声音无所不在，却又无所在。“你害怕这是妖术，还是害怕它是精灵作弄人的鬼把戏？”
“不，我并不是担心这个，” 尤姆贝伽回答，“我只是不想因为粗鲁的取用他人物品，冒犯了别人。”
他拿起酒杯——酒杯冰凉，在指尖的触摸下，显得很柔软，比普通的玻璃要柔和许多。他用酒杯在池塘�
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