伊尔明斯特的诱惑-第22部分

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巴达葛摇摇头，用力挥挥手，扇开陌生人靴子掀起的灰尘，从长椅上挪开屁股，准备从这个年轻的暴食者面前走开——得赶在他开始狼吞虎咽前离开，否则这铁定会把老人家空荡荡的胃给气疯的。
赛拉达特也正在起身，尽管他动作更慢。这么一来，两位老人的屁股还正在长椅上磨磨蹭蹭，店主人就又回来了，手中的托盘上放着一小桶酒和酒杯。
不是一个酒杯。
而是三个酒杯。
陌生人坐了下来，对着巴达葛露齿一笑，老人脸上第一次露出惊愕的神色来。
“您好啊，两位先生，”陌生人有礼貌地说，“请原谅我的冒犯，但我真的很饿，可又不喜欢一个人吃独食。我想跟什么人聊聊天，讲讲波石这个地方，讲讲从前那些好日子。而两位看起来年岁足够，智慧也足够……所以我们何不做个交易？让我们三人分享这份盛宴吧，随便吃，想吃什么都可以，尽管放开肚子。而您两位只需要回答我几个小小的问题，关于一位曾经住在这附近的夫人。当然，请你们尽所能地回答我。如何呢？”
“你是谁？”巴达葛直白地开了口。几乎是在同时，赛拉达特贴着他的耳朵对他说，“我不喜欢这个主意。免费的饭菜可不是打从天上掉下来的。##他一定在别的地方就给店主人艾卡沃付了钱，否则桌上就不会摆这么多东西。但他可没说我们也不用付帐，是吧？”
“我们的钱袋空空如也，”巴达葛对他的朋友说，“艾卡沃知道我们很穷。这里的每个人都知道我们很穷。”他冲酒馆的窗户点点头。赛拉达特抬头一看，果然不出他所料，这个地方的每个人都挤在了脏乎乎的玻璃窗边，看着那鹰钩鼻的外地佬倒满两大杯酒，并把酒杯推到桌子对面，又从剩下的空酒杯里拿出两副餐叉和餐刀，递给两个穷鬼老头。
赛拉达特紧张地抓了抓鼻子，又使劲抓了抓自己不整洁的花白短胡子，很显然正焦急犹豫地思考着。接着他转向陌生人，“我的朋友想知道你是谁，我也正想知道。而且我也想知道你到底给我们准备的是什么鬼把戏。你得知道，我可以不理你，离开这些东西，走得远远的。”
他这么说着，可是他的肚子大声抗议起来。
陌生人用手捋捋满头不逊的黑发，把头靠上前来，“我叫伊尔明斯特，正为自己的女主人做点事情。这些事情里头酒包括寻访死去法师的废墟和坟墓。我有很多钱，足够我花的——看见了吗？我把这些钱放在这张桌上，好了，要是你们认为我会突然在你们拿起酒杯的时候就变成一团烟雾，消失不见，这里留下的钱也足够你们付艾卡沃的帐单了。”
巴达葛低头看着桌上的硬币，就像看着一群小妖怪在鼻子下头跳舞似的，然后抬起头，对陌生人道：“好吧，就算我能接受你这古怪的传说，”他说话的速度很慢，“但，为什么选中我们？”
伊尔明斯特喝了一大口酒，把酒杯放回桌上，问：“察访古墓和废墟，可是一件让人生厌的工作，我常常整天整天地游荡在陌生的城镇，周围到处是人们不信任的眼光，从他们家里的篱笆墙里打量我。你们知道吗，第一天天黑之后，农夫们会跑来想用草叉把我戳穿；第二天天黑，跑过来的就是他们豢养的牲口咯！”
两位老人听了这话，都打着鼻鼾，笑出声来。
“所以我想剩下点时间，免得被人怀疑，”陌生人接着说，“要是我能跟什么人吃顿饭，他们上了年纪，听过很多传说，知道那些墓地在哪里，那么——”
“你是来找谢琳妲拉的，对不对？”赛拉达特眯起眼睛，慢慢地问。
伊尔高兴地点点头，“是的，”他说，“在你们想好合适的话询问我之前，请听清我的来意：我绝不会从她坟里拿走任何东西，我对打开她的珠宝箱不感兴趣，我不会在她的地方表演任何魔法。同样，我也不会从她坟里挖掘或是焚烧任何东西。要是波石这里能有什么人，最好就是你们两位，能跟我一路去，看清我做的事情，我会感到很高兴的。我只是需要彻底看清那里的环境——在良好的日光下看清楚，就是这么简单。”
“我们怎么知道你说的是实话？”
“跟我一起去，”伊尔明斯特说，放下盘子和切开一半的馅饼，“用你们的眼睛自己观察。”
馅饼冒出香味和热蒸气，几乎把巴达葛香得呻吟起来——但他没必要这么做，他的肚子已经抢先代他呻吟出声。他的手猛地伸出去，连他自己都来不及阻止。陌生人咧嘴一笑，把盛着馅饼片的大盘子塞进老人手里。
“不管怎么说，我觉得还是别去打搅那些死巫女的地盘，”赛拉达特回答说，“我太老啦，再去攀爬那些破烂的石头可有点力不从心，而要是房屋顶砸下来，我怎么跑得及？但焦石大厅，你可千万别错过了。你去——”
他正说到一半，巴达葛狠狠在桌子下头踢了他一脚，赛拉达特这才省悟，打住话头。伊尔明斯特又笑起来，说道：“请继续说；我一定会专心地听，不会打扰两位用餐的！”
赛拉达特小心地控制自己的手，免得它因激动而哆嗦起来，拿起长柄勺，给自己舀了一碗汤，闷声道：“伊尔明斯特朋友啊，关于那巫女的魔法防护，我可得警告你。那东西威力可不小，这也就是为什么直至如今，都没人去那里盗墓、你也无法看到它的原因。那里有一堵墙，里面树林灌木和荆棘生长茂盛，从外面看来，整体微微发光……我还记得，在那些植物生长出来之前，地上有好些死去的松鼠和狐狸，甚至还有鸟儿的尸体，全都是因为它们不小心碰上谢琳妲拉的防护。你走进那道墙，一直往前走，再走过一条桥，那里大路会转一个大弯。而这个弯正好就包着焦石。”他冲奶酪上咬了一大口，闭上眼睛，祈祷这诸神赐下的福分，接着说：“那石头是在女术士死后才烧焦的，你要注意：巫女自己可不叫它‘焦石’。”
巴达葛靠近桌子，吸了一口酒，似乎别有隐情地对伊尔明斯特低声道：“他们都说，她还活着，你知道——一副骷髅架子，穿着华袍的碎片，走来走去，能用法术杀死任何人。”
伊尔点点头，“嗯，我会尽量不打扰她的。她生前喜欢些什么，你们知道吗？”
巴达葛朝赛拉达特的方向歪歪嘴，赛拉达特正朝汤上吹气，好让它早点凉下来。他抬起头，摸摸下巴，说，“我曾经是个有钱人，当然，那时我还是个小伙子……”
一个接着一个地，波石镇的人们，全被好奇征服了，他们从酒吧里走出来，还有的专门从街上赶过来，热切地告诉伊尔他们所知的传说。
伊尔明斯特微笑着，喝着酒，朝两位老人挥手，示意他们继续往下说。他们用令人印象十足深刻的速度对付着食物——巴达葛已经把裤带松开了好几扣。可现在还有好几个小时才到正午呢。
*****
终于，两位老人心满意足地吃饱了饭，便放开好朋友伊尔明斯特，答应让他单独前往焦石大厅。赛拉达特异常严肃地告诉鹰钩鼻法师，要是他需要一张可以过夜的床，他可以住在他们临近的村舍里，这样他们就能知道他一路都很安全。伊尔也同样严肃地向两人保证，第二天清晨他返回的时候，两人一定还呼声震天地睡着呢。他帮两位老人把剩下的饭菜搬回了家（因为他们胀得像鼓一般的肚子实在不允许他们再吃下去了），又帮两人再买了一桶啤酒，好帮他们及时消化。
两位老人一次又一次难以置信地看着伊尔明斯特，就如同他是一位伪装的神明，紧紧握着他的手，感动得几乎要涕流满面，好容易才进了自家的大门。
伊尔微微笑着，继续上路。他朝身后跟上来的波石镇孩子们快活地挥着手——但惊惶失措的妈妈们冲出了屋，把孩子们扯了回去。
他转过身，走进了浓密的树林，焦石大厅就藏在里面。而最后几个看热闹的人从窈窕淑女酒吧中走出来，手里捧着酒杯，远远地观望着，同时若有所思地踮着脚，过了好一会，大家全认为这是在波石镇上最后一次见到这位疯子，就又都端着酒杯进了屋，继续谈论自己的事情去了。
微微发亮的光源确如赛拉达特所形容，然而伊尔放出第一道试探性法术，它就叹息着化为乌有。为防前面还有强大的魔法陷阱，他再次变成一道影子，无声无息地漂进枝繁叶茂的大花园，那里曾经是一座精美的建筑。
它被火烧过，但仅仅烧了一点点。东角前面一定曾有一座塔楼，现在只剩下一圈漆黑的石头，堆砌在茂盛的荆棘里。它们依附在一堵似乎是倒塌的石墙之前，但就整座房屋来说，似乎仍然完整无缺。
伊尔找到一处百叶窗破损的地方，沿着昏暗的光线，从窗户里飘进去，似乎那里从来没安放过玻璃。窗子后的黑暗房屋虽然到处有漏风的空隙，还有的地方长出真菌，也有被耗子咬过的齿痕，但不管怎么看，都让人感觉这里是有人定期收拾整理的。影化的神选者并未发现有什么陷阱，于是变回人形，到处翻弄打量着。他很快发现，屋里的雕塑和油画，都有被擦拭的痕迹，而且是不久前才打扫过的。
书架上排满各种旅行手记，王国历史书，家族史，甚至是各种浪漫小说。就他视线所及，这房里并没有任何魔法的痕迹。要是这个谢琳妲拉曾经是个法师，那她所有的魔法书、墨水，以及一切和法术有关的物件，都一定被送进她的塔里，毁于大火了……照常理推测，这位夫人也一定是在那里过世的。
伊尔耸耸肩，既然如此，那以后到访的人一定不知道他搞的小把戏到底是否符合事实。在书架这里放个被遗忘的文书卷轴，在那边的高脚柜后放一根藏在木头盒子里的法杖，一束未完成的魔法笔记甩进那边的书堆里。现在再放几本卷轴到卧室的柜子里去，他在这里的工作就算是完成了。他放下的这些魔法足够让一个学习魔法的人走上掌握法术的道路了，要是他够机灵……
他打开一扇橱柜的门，有东西动弹起来。
确切地形容，是退缩。伊尔明斯特手指一曲，手火就从他手指间弹出，照亮了黑暗的柜子。在柜里最深的角落，一具灰白的骨头拖着脚，手里晃晃悠悠地举起一根棍子，正指着他。伊尔看到了闪闪发光的眼睛，一缕布条，大概是袍子的一部分吧。当那具骷髅靠在墙上，一团长长的褐色头发，从它头顶脱落下来。伊尔退后，举起手，朝它做了个“停下”的手势，盼望它还没有发动那根颤抖的棍子。
“谢琳妲拉夫人吗？”伊尔镇定地问道，“在下是伊尔明斯特·艾摩，曾经是迷斯卓诺的法师，我来此并无冒犯之意。请您出来，放松一点。在下并不知道您还住在这里，为了表示对您的尊敬，我很快就会离开您的房子，还您以安宁无扰。”他退向门口，披上斗篷，召唤出护身之术，以防女巫的不死之身会使用那根棍子。他静静地等待，看着那道打开的橱柜门。
过了很长时间，那眼睛深邃的骷髅探出头来，又飞快地退进去。伊尔靠在门框边，继续等。
又过了一阵，骷髅迟疑地拖着脚，走出橱柜，朝所有方向看了一眼，害怕有冒险者突袭。“她”朝前举着棍子，片刻也没有放低，之后停在半路，沉默地凝视着他。她一动不动，所以伊尔搬来一把椅子，放到她身边。
棍子指着他，但他并未在意，甚至当魔法光束喷射出蓝色的火焰，不安地冲出来穿过了他的身体，他也并未在意。
他的魔法防御术将那些光束化为了无害之光。当它们击中伊尔，他只感到稍稍有些刺痛。他装作一点也没看到那些光波的样子——甚至第二次攻击到来的时候，他也不为所动。这一次光波从只离他一臂远的地方射过来，扯在他脸上。阿森兰特人放下椅子，朝谢琳妲拉的残骸做个“请”的手势，又指了指椅子。接着他鞠；了一躬，转身回到门口。
沉默中过了良久，骷髅走到椅子边做了下来，翘起一只腿，靠在椅子的扶手上——显然，这是谢琳妲拉长久以来的老习惯。
伊尔明斯特又鞠了一躬。“贸然闯入您家，在下深感冒犯。在下是蜜斯特拉女神的侍者，依照她的吩咐，来此遗留一些魔法，以备为后世探访者所发现。我会恢复您的防护术，再也不会打搅您。您还需要我帮您做点什么吗？”
过了很久，骷髅很疲倦地摇摇头。
“您找到恒久的安息了吗？”伊尔柔声问。棍子再度举起，对准了他。他举起一只“请听我说完”的手，又问：“您仍然继续研究魔法吗？”
头发脱落的骷髅点点头，又耸耸肩，继续举着棍子。
伊尔点头道：“我并不是来寻找您藏起来的魔法的。我只是又替这里增加了一些，而不是带走。”他脑海里突然出现一个念头，赶忙又接着问：“您还想学习新的法术吗？”
骷髅全身僵直，用手撑了撑椅子扶手，接着用力点着头，残余的发丝上下荡漾。
伊尔把手伸进斗篷里，掏出一本魔法书，又冲书念了一句咒语。他大跨步穿过房间，那根棍子迟疑地举起（并没有射出光波），但伊尔再次装作没看见，把书轻轻放在骷髅膝盖上，让她的那只空手可以轻松地拿住。
她从棍子上松开一只手，有力地抓住他的手臂。伊尔并没挣脱，而是慢慢把自己的手放在这只干枯的骨头上，并友好地拍了拍。
谢琳妲拉全身颤抖起来，两人的眼睛——伊尔的蓝灰色瞳仁，和骷髅深邃的黑眼窝，长久地互相凝视着。
伊尔抽回手，说道：“夫人，我必须走了。我必须到别的地方继续完成我的使命。倘若我有幸再回到波石镇，一定会再来专程拜访您的。”
骷髅慢慢坚定地点点头，算是作为回答。
“夫人，您能说话吗？”伊尔小心地询问。骷髅全身僵硬，接着放在他手臂上的那只骨头手紧紧握成拳，极有挫败感狠狠砸向椅子扶手。
伊尔弯下腰，弹了弹那本书，“这里头有一条法术，在倒数几页上，它能帮助您。它不需要施法者有舌头，就能使得人可以开口说话。但我希望您记住几件事。当您全身贯注地研究掌握这些法术之后，我希望您能大声说这句话：‘蜜斯特拉，神明庇佑。’您会记得吗？”
骷髅再次点点头，伊尔拉起她骨瘦嶙峋的指尖，送到唇边轻轻吻了一下，“好啦，夫人，再见。我走了，但愿有缘能再相见。祝您愉快。”
他站直腰身，朝她敬个礼，走出房间。骷髅最后看了一眼他微笑的脸，朝他挥挥手，接着把手放回书上，紧紧地抓着它，就像决不愿再把手松开似的。
过了很长时间，谢琳妲拉的骷髅坐在椅子中，望着门口，身体颤抖。屋里唯一的声音就是她骨头下巴干枯地“硌哒硌哒”作响，她似乎是掉眼泪了呐。

*****
“可还有更多呢！”贝勒顿“嘘”了一声，手指放在身前，像爪子那样往前爬着。
围观的小学生们出神地看着，眼前又老又胖的术士正试图踮起脚尖，装作一个夜盗的样子。他的样子虽有些可笑，但小孩子们一点也没笑，而是全神贯注地听他往下讲。“这位强大的法师就是这么走过这条街的！就在这附近，就在外面的小路上，而且就在三天以前！我可是亲眼看到的！”
“你们想想看，”拓罢雷斯兴奋地接过话头——但他怎么也想不到，他们正在谈论的法师这时正亲吻着一具骷髅的指尖，“我们跟随着他，我们就在他眼皮下，在虚幻的月之角塔楼里学习魔法。可就在刚才，我们所有人都能有机会，跟当今世界上最伟大的术士说话！他是个被神触摸过的人！”
“不对，”贝勒顿斜着眼睛看了看朋友，“他是个被女神触摸过的人！”
“想想看！”拓罢雷斯又匆忙插嘴，狠狠瞪了贝勒顿一眼：难道年轻人从来想不到别的什么事吗？“伟大的伊尔明斯特已经活了几个世纪啦。有人认为他是位神选者，是被女神蜜斯特拉宠爱的凡人呢！这就是我的朋友想说明的重点。他的履历辉煌：他曾在迷斯卓诺呆过，那时候精灵的魔法如泉水般喷薄，那城亦乃是圣精灵们的家园！他曾向精灵的统治者——大统领进言，而当城市毁于魔鬼邪恶之军队后，他仍然活在世上！很难以置信吧？再问问葛蓝多摩人吧，在他们的国家覆灭之前，伊尔明斯特还在班恩神殿上，公然反抗了班恩神大祭司的邪魔之术！那时他是王国的皇庭法师！”
“是啊，是啊，这一切都是真的，”贝勒顿大声赞同，往下继续讲述传说：“还有，别忘了，这里有人见过他呢！在大白天，勇敢地从塔拉斯库斯法师的古墓里走出来！”
但随着这最后一条新闻，许多人无意间瞅到那些窗户上，顿时发出一声惊叹。
一个鬼魂般的物体从一扇窗户里飘出来，专心地倾听着，又谨慎地飞开，消融成模糊的雾气。
“我也活了好几个世纪了，”那东西轻声说，迅速地飞往别处，发出叮当叮当的声音，“要是这个伊尔明斯特还活着，依然是个人类，而不是什么聪明的干尸，恶心的耐色瑞尔鬼魂……也许他倒是个合适的对手，合适的男人……”不知情的小学生们兴奋地挤在窗户边，想像她就是那位传说中的伟大法师。而女巫转身飘走，自言自语地小声说：“伊尔明斯特……这次该去找找这个伊尔明斯特了……”
第十四章　围猎伊尔明斯特

为晋升黑暗之等级，散塔林会素有最危险之行动……其中年轻且野心勃勃者，将送去参加围捕伊尔明斯特之活动。在下以人格作赌，此事素为一危险奢侈之娱乐。少数人行明智之举，包括在下，皆利用此机会断绝与兄弟团之关系。潜逃途中，闻过往弟兄闲谈，谓吾已安全就死。十足有趣。总有一日，在下将重返人世，吓他们半死。
散塔林会法师邓斯特·高尔赫罗
《死后冥思》
出版于晨星之年

黑暗从未遗弃毒勒恩·塞塔琳。它从不会。自从塞塔琳家族最后一座森林小屋被魔法和火焰撕碎之后，他们骄傲的大殿在迷斯卓诺就已经坍塌堕落，塞塔琳家族从此一蹶不振，族人四散。
倘若他有什么亲戚还活在人世，他也绝无法找到他们的踪迹。一度曾是科曼多最尊贵最骄傲的家族，亦曾为此城之辉煌，现在却只剩下他这么一个年轻而残废的后继者。要是蒙精灵神希达林不弃，他用魔法还可养育孩童，以继承家族之名……但除非是希达林神特别庇佑，否则……
不，希达林神从不会庇佑他，而总是诅咒他。那个人类，那个伊尔明斯特，他用法术和葛蓝多摩女王混战的时候，希达林神再次将他推向绝地。毒勒恩回想那个神庙坍塌，火焰纷飞的痛苦场景，前后已不下上千次。他的腿和皮肤都已毁于大火，而他所掌握的魔法也无法让它们还原——光是要让报废受伤的内脏重新恢复生机，就已让他精疲力竭。　
痛苦，经年累月的痛苦——尤其是他面前还有那么长的岁月将要渡过。而身体的痛苦，正与心灵的痛苦互相呼应。
“致上我的谢意，人类！”他朝空中大声咆哮着。马在他身下推挤，“得得”地踏过一座崎岖的古桥，让他受伤的身体痛苦不堪。他忍着痛，望见前面路上有一块路牌。这是他离开西门城的第六天，走在一条艰苦的小路上。这块路牌让他稍稍感到欣慰，因为至少他终于来到了别的什么地方……虽然他并不知道这到底是个什么地方。
“波石镇，”他大声读道，“另一处人类文化的堡垒。多么鼓舞人心哪。”
他苦涩地嘲笑着，裹紧身上的黑斗篷，驾着马一路小跑。他在马鞍上挺直背，昂然地走进城里。过路的人类震惊地打量着他：一个单身的精灵，全身穿着黑衣，腰间佩着数把利剑和十多把匕首，像个冒险家似的。而最让人惊讶的地方是，他整个右脸全是烧焦的伤疤，也不知他用错了什么法术，变成这副模样。
当然，武器都是拿给旁人看的，这样一来他的法术留给人的印象就会更深刻。毒勒恩把手放在剑柄的圆头上，爱抚着它，脸绷得紧紧的。大路穿过一片浓密的树林之前，波石展开在他眼前。
他总是在游荡徘徊，总是在寻找着伊尔明斯特。找到这个伊尔明斯特·艾摩，杀死他，这就是控制他、左右他一生的目标。尽管再也没有一个叫做塞塔琳的家族存在，可让他为家族复仇的胜利消息凯旋着高高飘扬。除非他毒勒恩重建这个家族。现在他已经跟上伊尔明斯特的行迹了——他能感觉到这一点。
很多次，他都以为胜利就在眼前，但当他握紧手，却发现里头什么也没有抓到。他摇摇头，抛开这个不详的念头。
啊哈，一家酒馆：波石镇窈窕淑女酒吧。也许它是这个脏兮兮的农业小镇上唯一一家酒馆呢。
毒勒恩停下马，把缰绳搁在马头上，念了一道咒语，使出定身法，把它固定在原地。要等他主动接触咒语，马匹才能再次行动。接着，他咬紧牙关，忍着剧痛下了马，用尽全力才没有面朝下地栽倒在地。
他的假腿杵在地上，发出叮当一声响，就像是一打利剑掉在地上。他架着拐杖，隔了好一会才把脸上的痛苦之色压下去，慢慢挺直背，站直身体。
长椅上的两个老人只是静静地坐着，镇定地看着他，就像这个陌生精灵每天都骑马来到淑女酒吧似的。毒勒恩柔和地对他们说话，但手一刻也没从剑柄上挪开，而另一支匕首也威胁地挂在一旁……如果他们俩想找麻烦的话