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伊尔明斯特的诱惑-第31部分
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“看来诸神面上，亦莱，”女领主奴莉莎咆哮道：“这里发生啥事儿啦？”
“我的远程占卜术出毛病啦，”精灵对她吼回去，“要不是这个孩子，就是这个，所有的书籍就都得给烧个精光。为了救咱们的命，大家提来几百桶水，全浇在这里啦。”
女领主往前走了一步，稍稍友好地又打量了雷诺兰冯一番。小伙子的脸顿时着了火一般烫。“没、没什么，夫人。”他结结巴巴地说。
“雷诺兰冯先生，”女人轻声说，“学徒决不应该顶撞自己的魔法导师……也别小瞧这城堡中四位主人的判断力。”雷诺兰冯的脸色红得发了紫，就快跟身上衣服的颜色差不多了，他磕磕拌拌，不知该说什么好：“呃呀－啊呀－呃－啊，我，啊……”
“好啦，好啦，孩子，照平常那般说话就行了。”亦莱堪劳纳凡不满意地打断徒弟，换了只胳膊肘支撑身体，“好啦，现在帮我好好看看这房间：有什么东西弄掉了？有什么东西弄坏了？有什么东西还在燃烧？快点，快点！”
有导师替他解围，雷诺兰冯心怀感激，他转过身开始忙活，但还是依依不舍地竖起耳朵，偷听两位城主所说的话。十多年前，他们都是快活而成功的冒险家，谁也预料不到他们嘴里会冒出什么令人兴奋狂热的话题来。
不过，也许这次并不是什么龙在交配一类的话题。
“告诉我，亦莱，”女领主用一种“我可真不是很有耐性”的声音说道：“为什么你的远程占卜术失效了？是因为那个法术的适用年限过期了？还是你被什么漂亮的女精灵给搞了个神魂颠倒？嗯？”
“奴莉莎，”精灵大声发起牢骚（雷诺兰冯一直很羡慕导师总是这么精神充沛、思路敏捷、相貌也相当年轻；可也一直好奇，为什么他的态度比大多数矮人还死板生硬）。他站起身，用“你可叫我受够了”的眼神看了看女领主，“这事说来话长，严肃得很，关系到费伦大陆上的每个人、每个地方。我说，你能不能别用你那副自命不凡的样子看我？就一会也成，好好给我听着。只此一次。”
听到导师用这样的口吻说话，雷诺兰冯全身僵硬，把头低低地垂到肩膀中间——要是女主人奴莉莎动了真气，真不知这房间里还有什么能活下来。要是她发现他躲在这，肯定会把他从窗口扔出去。
但，房子里安静得像铁块。
“雷诺兰冯先生，”女领主平静地吩咐说，“你现在可以出去了。出去以后关上门。”
“雷诺兰冯徒弟，”他的导师也同样平静地说，“我希望你听她的吩咐，把雷诺兰冯先生带离此地，并且关上门，好让房间里只剩下我们两人。”
雷诺兰冯咽了口吐沫，深深吸了口气，转过身看着两位主人，几乎不敢抬起眼皮，“大厅这边，东西都没弄坏，我、我检查好了，”他的声音比通常高亢，而且听上去很是摇摇晃晃，比他心里盘算的糟糕得多，“那、那我该现在检查那边……还、还是该等会再来？”
“就这样就好，雷诺兰冯，”女主人用丝绸般的声音威吓道，“请你赶快离开。”
学徒这回真的给吓坏了，他赶紧鞠了一躬，含混不清地说：“夫人，遵照您的吩咐。”
“奴莉莎，让男人和孩子都害怕你，对女人来说，可真是件了不起的事。但这样就能补偿你被人鞭笞的那些岁月了吗？一个逃往的奴隶，继续奴役他人？”他导师的声音尖锐地响起来；一刹那间雷诺兰冯几乎吓呆在原地。女主人曾经是个奴隶？曾经赤裸裸地跪在烈日和灰尘下，被奴隶主的皮鞭抽打？诸神哪，他可从来没听说过——
“亦莱，能不能拜托你，我这些陈年老酒，就让它藏在我自己卧室的柜子里，可以吗？”女主人依旧温和地说。但她的下一句话，就几乎一声震怒的大吼：“难道你想要把它告诉整个世界知道才能善罢甘休？”
“我不会对任何人说，我绝不会——我发誓，我绝、绝对不会！”雷诺兰冯口齿不清地说，脚下一软，几乎要跪在地毯上。
他听见女主人叹了口气，如铁钳般的手指搁在他的肩膀上，让他重新站稳脚跟。而另外几根手指则扬起他的下巴，就像一条皮鞭抽过，狠狠掉转他的头。学徒发现自己正对着奴莉莎冒着烟的双眼。两人的眼睛之间也许只隔了一个指头那么宽。
“雷挪兰，”她开口说，她的态度就像他不多的几个亲密朋友，而且用了他的昵称——他原本以为城主们不可能会知道这个称呼。“你应该知道，一个术士最应该学会的技能，就是恰当地保守秘密，保守得牢牢的。所以，我现在就要考验你了，看看你是不是真的很棒，值得留在这座城堡里继续接受法师训练……也许有一天，遇到适当的机会，你也会成为一个真正的术士。所以，保守秘密，你就留下；要是你泄密，就给我滚出我们的领土，你还得时时刻刻提防着，小心后背遇到我的剑。听见了吗？”
雷诺兰冯听见导师似乎准备说点什么，但女领主似乎背着手冲他打了个什么手势，亦莱堪劳纳凡张了张嘴，终于什么也没说。
“你明白了吗，雷诺兰？”
她的声音平静温和，就像是在谈一件无关紧要的事，比如在田野里晒干草什么的。雷诺兰冯咽着吐沫，点点头，在她像刀子一样的凝视下，蠕动着嘴唇说：“夫人，我发誓我保守您的秘密。我决不辜负您的考验……要是我泄密了，我会自己来找您，坦白交代，您愿意如何处置我就怎么处置。”
她扬起眉毛，“说得好，徒弟先生。那么，咱们成交。”
她快速从他身边退开一步，不慌不忙地掀开长袍下摆，露出一条肌肉结实，晒成褐色的长腿。年轻人忍不住狠狠咽了两回口水，舍不得挪开自己的眼睛。不太远的地方，他的导师咯咯地笑出了声。但雷诺兰冯却是完全迷失在这缓慢的展示之中。衣服抬高，抬高，一直扯到了她的臀部——他再度狠狠地咽下一泡口水，他知道自己的脸一定亮堂得像一盏灯。
突然，他的双眼锁在一道深紫色的烙印上，那残忍的标记深深地刻在她的皮肤上，几乎露出下面的白骨。她用长长的手指围着烙印划了一个圈，淡淡地问：“雷诺兰，看够了吗？”
年轻人几乎被这话给呛死了，一边咳嗽，一边使劲点头。长袍又重新回到女领主的脚踝，她用手拍拍他的肩膀——就像一根棒球棍使劲敲了下来，她用低沉的声音对着他的耳朵，“好啦，我，和你，现在分享了一个秘密。你可要千万记得。”接着又轻轻推他一把，接着说，“我相信房间这头还没好好检查过呢，学徒先生。”
她重新变回了主人口吻，严肃得如同驱赶牲口的棍子，但雷诺兰冯却忍不住张开嘴笑起来，大跨步地走到房间尽头，一边大声说：“夫人，我现在就重新检查——我们的秘密也从现在开始！”
导师大声笑起来，过了一会，雷诺兰冯听到一阵低沉而连续不断的颤音，一定是女主人压抑不住在发笑呢。
接下来的一秒钟，她笑到一半，又突然恢复了惯常凌厉的声音，“法师，时间浪费得够多了。你用一副还没画完的地图，把我从桌子边扯过来，我的汤都凉了。可你又迟疑地不向我解释原因。好吧，是什么样的‘严肃’事，连你的徒弟都必须呆在我身旁？你能不能，在天黑之前把这件如此严肃的事情，从头到尾给我说说清楚？”
“我说过这是严重的事，那并非是在开玩笑，奴莉莎，”亦莱堪劳纳凡轻声说，“把你的刀子嘴放到一边去，请你好好听我说。”
他暂停片刻，接着——奇迹发生了！雷诺兰冯偷偷转过头来，稍感有趣地看了看夫人：女主人真的什么也没说，静静地等着导师往下说。
亦莱堪劳纳凡眨眨眼睛，似乎自己也有点吃惊，接着飞快地说：“你应该知道，魔法，除了极少数可以靠汲取魔力物品获得能量的法术之外，所有的魔法全部失效了。法术不受控制，结果千奇百怪，一夜之间它们全靠不住了，非常危险。有的法师只敢躲在塔楼里，任何人都能随意侵犯他们。如果没什么知道这件事，我也会把它视为一个秘密，仅仅属于我和雷诺兰冯之间的秘密。我希望你能替我们保守这个秘密。很多法师都想找出为何会发生这种史无前例的怪事。要是我就是其中之一，我猜，你并不会感到太过惊讶。”
“称不上什么有可惊讶的，”奴莉莎轻声说。雷诺兰冯转过头，想看清她阴沉的脸。他以前可从没听见她这么温柔地说过话。听起来几乎可以称作……有些，柔弱。
“我现在没有多余的魔力物品，能够用来支撑我的法术，”亦莱堪劳纳凡继续说，“所以这个孩子，雷诺兰冯，就成了我的‘靠背’，我利用他的法术，来保持自己的法术稳定。我们已经听见不少流言，很多术士，甚至是魔法之神的传教士，都认为，这是圣蜜斯特拉和阿祖色故意让魔法失效的。至于是什么目的，我们凡人无法斗胆揣度。”
“你信奉我们的魔法之神？”
“奴莉莎，”导师非常冷静地说，“我连‘卧室里的柜子’也没有，没办法把秘密藏在里头。我在试着赶快把这件事讲完，真的；你只管听好。”
奴莉莎往后靠在一根顶着法术大厅天花板的灯柱上，挥手示意精灵法师继续往下说。她看了起来一点也没生气。
“刚才，我们正在用占卜术召唤一个地方，可还没找到，魔力就用完了。”亦莱堪劳纳凡接着说，“就在那时，我突然感到了一件事，接着又看到了另一件。我相信，在同一时刻，费伦大陆上使用占卜术的每一个人，都察觉到了与我同样的感应：在一个地方，有一群法师，手里举着魔棍，肆无忌惮地，而且是故意地，朝着同一个目标射击。”
“你是说，要是一个术士攻击另外一个，那么所有地方的所有法师都能对此有所感觉？”奴莉莎有些不太相信地说，“难怪你是如此难与人相处呢。”
“不，不不，我们通常并不会感应到这类事情，尤其现在，我们的法术全都变成了鬼火，就更谈不上会有什么强烈的预感了。”精灵法师告诉她，“而这一次极为特别。原因是，那些术士攻击的目标很特别——是至高者阿祖色，万法之王。我看见他，站在一口井的底部，身边有三个凡人法师陪伴，而魔法从高处降下，试图摧毁他。与此同时，他的注意力却在别处。”
“阿祖色？谁会这么疯狂，竟然会用魔法攻击一位魔法之神？”女主人看上去很吃惊。
“我也不明白，也没有看到那些攻击者是什么人。”亦莱堪劳纳凡回答，“我看见的是，阿祖色神所注视的人。一个鬼魂女巫，她正想杀掉一位蜜斯特拉的神选者。”
“神选者？这是什么？”夫人问，“是女神的侍者吗？”
“是的，”精灵法师严肃地说，“而且那个人，你应该还记得。十多年前有一天，我们从一座墓穴里逃出来，那座墓穴里到处都是长满眼睛的柱子。一个法师悬在我们面前，也许是睡着了，也许是被陷阱捕获了。我们逃出去之后，他也从墓穴中出来，还向你打听那时是什么年份。”
“啊，是是是的！我想起来了，”女主人轻声说，眼神遥远而弥散，“我告诉了他。”
“而从那以后，我们就受到了蜜斯特拉神的关照，”精灵告诉她道，“是她，把这座城堡送进我们手中。”
奴莉莎皱眉道，“我怎么记得，是阿曼顿拿了我们所有的钱，跟一些商人先生赌骰子，替我们赢回这些土地来的？”
雷诺兰冯蹑手蹑脚地站着，不希望再次被赶出去。毫无疑问，这是另外一桩惊天大秘密——
“阿曼顿把我们的钱全输光了，奴莉莎。为这件事，费劳杉气得几乎把他给杀了。那天晚上，他偷回几个钱，想买面包吃，结果被对方捉住。他们只好逃跑，藏在一座蜜斯特拉的神庙里，缩在神坛下面，盖着女神的衣服，睡着了。但他们两个都指天发誓说，是魔法把他们弄睡着的，因为那时他们都喝了点酒，正兴奋不已呢。等他们醒过来，我们所有的钱又都回到阿曼顿的袋子里，还有，这座城堡的一切。”
奴莉莎眉毛弯成两条拱桥，问：“难道你相信这种鬼话？”
“奴莉莎，他们跟我说了之后，我用法术，搜集他们两个脑子里关于此事的每一个细节。是真的。”
“我明白了。”女领主镇定地说，“雷诺兰冯，记住，这是我们之间的另一个秘密，只有我们之间知道——否则，你就要从城堡四位主人的魔爪里逃脱出去，可不仅仅是我。”
“是的，夫人，”学徒回答，接着当着两位主人的面使劲咽起口水，“现在，我想我应该说点事。要是圣阿祖色，和至圣蜜斯特拉神，发生了什么事，魔法会继续败坏得不可救药，那么我们都会面临同一个严重的大麻烦。”
“是什么麻烦，雷诺兰冯？”奴莉莎夫人温和地轻声问，用手指爱抚着长剑的圆柄。
雷诺兰冯低下眼睛，看着她的手指——手指上的力量，就等于他世界里伫立的山峰。他抬起眼睛，迎上她冒烟的眼睛。
“我想我们应该为阿祖色神祈祷，或者想办法帮助他。这座城堡是建筑在无数魔法上的，”他迫不及待地对两位主人说，“要是连它的法术也失效了，它就会倒塌，把我们压在里头。”
夫人的表情一点也没改变，她转过头看着亦莱堪劳纳凡，“是真的吗？”
精灵点点头。奴莉莎看了他好一会，脸色虽然镇定，雷诺兰冯却看到她的手紧紧握住剑柄，整个指关节都发白了。女主人又扭过头望着他。
“好吧，雷诺兰冯，为了让我们免遭如此厄运，你有什么计划吗？”
雷诺兰冯遗憾地摊开空空的双手，真希望自己就是那个英雄，唤醒她眼中对他的爱意……也真希望自己能给她一些“绝望”之外的东西，“没有，主人，”他很惊讶地发现自己竟然很是平心静气，“我只是个学徒。但倘若您需要，我能为您而死。”
*****
他从摇摇晃晃的女巫身体里，野蛮地一把抽出剑，准备朝前一把刺进那个敌人胸膛之中，为了这一刻，他已经等待了这么久。这个喘着气的臭人类，他的脚踏足在科曼多城，玷污了这座伟大的城池，也是因为他，塞塔琳家族才遭受到覆灭的厄运。现在他如此无助地站在面前，只能眼睁睁地看着自己的死期到来。
“人类臭虫，在你死之前，”毒勒恩·塞塔琳狠狠地说，“我告诉你，这是塞塔琳家族的复——”
这些话就是他最后的遗言。古代巫女吸进身体的魔法一股脑全冲出来，那是仿佛洪水般的巨大能量，猛地将精灵和他手中的剑吞了个一干二净，接着又冲击到洞穴最远的那堵墙上，如同啃奶酪般轻轻松松就把坚硬的岩石咬出一个大口子，阳光从斜坡上投下来，废墟之外的树木和碎石立刻化为乌有。
丝拉德·林娜发出一阵哀嚎，火焰从她嘴里涌出，人也从伊尔明斯特身上跌落下来。她的迷雾变成一团小小的云彩，那双漆黑而绝望的双眼，似乎是在恳求他。然而时间飞逝，它顷刻倒塌崩溃，只剩几颗灰尘旋转着荡漾在空中。
伊尔仍然跌跌撞撞地咳嗽着，用手抓住饱受蹂躏的喉咙。阿祖色上前一步，放出一道魔法，怪诞的绿色光芒顿时冲刷过地上的铭文，和曾经构成丝拉德的那些灰尘。
就像是温和的浪涛轻轻拍打着卷过海滩，神的魔法散布到地穴里的每个角落，包括毒勒恩先前藏匿的那条石缝。它不断闪烁，变成明晃晃的金色，贝勒顿惊讶地张大嘴巴，从地板上站起身，脚下顿时空空荡荡，一尘不染。
阿祖色一刻不停，径直穿过升起的魔法，一把抓住伊尔明斯特的肩膀，带着他朝前走了一大步。他们的脚还没重新落回地面，便一同消失无踪，只剩下三位老法师，敬畏地大喘着气，站在阳光照射的井底之下，身旁只有一把倒塌的王座。在这树林中央，一切突然变得寂静而又空旷。
他们在地穴里走了几步，前不久这里还到处都是致命的法术，现在却什么也没有了。地板上的铭文也变成七块被打碎的弧形石头。三人停下脚步，面面相觑。
“他们全消失了，是不是？”贝勒顿突然说，“几秒钟之前的那些狂怒和挣扎，全消失了……对不对？全都了结了，只有我们被留在在这被遗忘的地方。”
拓罢雷斯动作优美地扬着可爱的白眉毛，问：“难道你期待事情有所不同吗？”
“我们得感恩于神的亲自保护，”赛拉达特几乎是自言自语地说，“他跟我们一同来，当我们生命受到威胁，他挺身而出保护了我们。那些大火球，他本来根本不用费心理会。”
“这不是挺了不起么？”贝勒顿咯咯笑起来，“啊，我真是迫不及待地想把这事讲给年轻人们听听……当然，我一定记得‘再多放点胡椒粉’。”
“我相信这就是他此行的原因，”拓罢雷斯对他说，“是的，我们被神赐予了荣耀，而且我们仍然活着，而没落得和那个鬼魂女巫与精灵一样的下场……对于这里，这就是一桩了不得的成就。”
他们再次面面相觑，贝勒顿抓了抓下巴，清清喉咙，说：“是——是的。我认为我们不妨从火球烧出的那个洞，离开这里，现在。”
“我还不想就这么离开，”赛拉达特回答，用脚踢了踢先前铭文所在的石坑，“我从来没想过，自己会和一个真正有法力的神站在一起，而且共同经历了如此重要的事件……我想以后再没这种机会了。我站在这里，觉得——重新又活了一次。”
“啊哈，”贝勒顿嘟哝道：“她也那么说过，可你看看她的下场。”
拓罢雷斯上前一步，张开双臂，用力给了赛拉达特一个拥抱，低声说：“我知道你的感觉。可我们最好在天黑之前离开这里，晚上有空就能喝上一大杯。”
“可不是一杯，是许多杯。”贝勒顿附和说。
“但得找个地方，只有我们三个，静静地坐着，好好想想，好好回味，”拓罢雷斯补充说，“我可不想跟一屋子喝醉酒的农夫说，我们跟一位神站在一起！他们会把我们笑个够。”
“我同意。”赛拉达特平静地回答，转过身去。
贝勒顿瞪着他的背，“你要到哪里去？”
老法师走到布满碎石的井底，低头看着地板，“我就站在这里，”他自言自语地说，“而神呢，就站在……那儿。”他的声音虽然很稳定，甚至有些粗哑，但脸颊却突然被泪水打湿了。
“祂保护了我们，”他低声说，“祂撒下拦住无数从天而降的魔法，我一辈子也没见过那么多魔法。祂把魔法变成了岩石和空气……为了我们。这样，我们才活了下来。”
“你知道，神就得这么做，”贝勒顿对他说，“总得有人看到祂们所做的事，并活下去告诉其他人。否则，你以为强大的神力还有什么其他用处吗？”
赛拉达特抬起头看着他，怒火在眼里燃烧，从他身边退开：“你竟敢嘲笑圣——”
“不错，”贝勒顿简单地回答，“否则，你以为当个凡人还有什么其他好处？”
赛拉达特瞪着他，嘴巴大张着。过了很久，老术士咽下口水，摇摇头，笑了起来：“我承认，我以前从没打这个角度看待事情，”他有些佩服地说，“你经常嘲笑神明吗？”
“不太多，十天之中最多一两次，”贝勒顿严肃地说，“第三次是在圣神日，要是有人提醒我那是哪一天的话。”
“退后退后，圣嘴，”拓罢雷斯突然说，朝他挥挥手。贝勒顿扬起眉毛无声地问他，但他的老朋友却朝他比划着“嘘”的手势，朝前走了几步，又补充说：“我说，快把你的圣靴子挪开！”
“好吧，”贝勒顿轻松地回答，照做了，“可你得告诉我为什么。”
拓罢雷斯跪在碎石头上，用力拖着什么东西，从石头下露出一件亮晃晃的衣服。“宝石和腥红色的大衣？”他大声问道：“快看看这是什么？”
他长满皱纹的老手使劲把石头往外扒拉，飞快地拉出一整件衣服，贝勒顿吃了一惊，单膝跪下，跟他一同刨起石头。赛拉达特站在他们身后，焦急地注视二人，生怕一个鬼魂女巫重新从这些布料里跳出来。
贝勒顿看着红色外袍，赞不绝口。外袍的双臀都点缀着镶嵌宝石的龙纹。他迅速地把它扯出来，塞给赛拉达特，又看着地上，嘴里不停叫：“还有呢！还有呢！”
又一件式样大胆的黑色长袍出现了。三人更大声地赞叹起来。接着还有一件亮蓝色的袍子。
拓罢雷斯尤不甘心地继续翻拣石头，确定只有这三件漂亮的外袍。贝勒顿好奇地低声说：“根据我的观察，阿祖色神没穿它们，所以，这些一定是从她那里来的。”
拓罢雷斯和赛拉达特换了个眼色，“我们比你老，比你聪明，”老朋友拓罢雷斯和蔼地对贝勒顿说：“我们早就想到这一点了。”
贝勒顿吐吐舌头作为回答，把蓝袍子拉近眼前仔细察看。
“你认为这些衣服有法力吗？”拓罢雷斯用手指在嘿黑袍子上指指点点，好奇地问。赛拉达特虚情假意地朝他笑了笑。
“嗯，不管有没有法力，我可不穿这件无背装。”贝勒顿拿起蓝色的外套，仔细打量了一番，接着才回答：“它开叉开得太靠下了，根本不是为凉快通风设计的。你们知道我在说什么吧……”
第二十章 债责难逃
漫长历史，广阔河山，
人民于国王，总是债责难逃。
君主一声令下，便收取人民之�
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