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伊尔明斯特的诱惑-第8部分
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娜斯美尔走出人群，收起了柔软豪华的地垫，转过身对着众人，柔声道：“我需要一把刀。”
“不行！” 也斯卜理打断了她。
“主人，这是施法所必要的，”她对着天花板说，“要是你觉得不放心，你自己动手吧。但在开始施法之后，一定要按照我的话做，否则我俩都难逃一死。”
“那就开始吧，”他说，他的声音又一次变成了冷冰冰的手头。娜斯美尔慢慢走向他，知道自己重新站回利剑的包围圈中。她转头对着丈夫，“厄拉维，”她吩咐道，“去把你主人的夜壶拿过来。如果它是空的，回来报告我们。”卫兵瞪着她，没敢动弹。费尔墨雷阁下朝他微微点点头，他这才飞快地跑出了门。
他们默默地等着厄拉维，娜斯美尔平静地从身上脱下睡袍，把它甩到一旁，赤身裸体地站在所有人面前。她没有用手遮掩自己，也不像通常那样摆出性感的动作，只是直挺挺地站着，不时舔舔发干的嘴唇，眼睛只停留在丈夫一个人身上。
“惩罚我，”她突然说，“任何你愿意的方式，但——别用这个方法，法术对我来说是一切，也斯卜理，一切……”
“住嘴，”他极小声地说，但娜斯美尔往后退了退，仿佛他是用鞭子抽她的嘴唇。她住了口，什么也没再说。
大门打开，厄拉维手里拿着一个陶罐，跑了进来。费尔墨雷阁下从他手里接过罐子，示意他往后退，并对所有卫兵们说：“小伙子们，我信任你们——若事发突然，你们看到我有任何异常，就请把我俩同时干掉，别考虑太多。”
他抽出一把小腰刀，拿着罐子，站上前去。
“我爱你，也斯卜理，” 娜斯美尔夫人轻声说，跪在了地上。
他像块冷硬的石头，无情地看着她，只说道：“开始吧。”
她深深吸了一口气，说：“把罐子放在我能够得着的地方。”他照做之后，她把手伸进罐子，捞起一小抔尿液，把手做成杯状，放在地上。之后，她伸出另一只手掌，又说：“割开我的手，不要太深，但要见血。”
等也斯卜理·费尔墨雷一一冷冰冰地照做了，她说：“现在退后，罐子，刀，全都退后。”
他往后退却，众卫兵屏息凝气地倾着身，剑往前比划，仔细注视着费尔墨雷主人的一举一动。深红色的血填满娜斯美尔的整个掌心，她转过头环顾着包围圈，从众人的脸上，她看出他们是多么地害怕和憎恶她。她咬紧嘴唇，轻轻摇了摇头。
她又一次深深吸了口气，似乎是靠它来获得勇气。“我要开始了，”她宣告说，接着毫不迟疑地吟唱起一首歌谣，歌声急促，歌词则像是有关费尔墨雷这个名字的变体。词句越来越多，越来越厚重，模糊不清地从她嘴唇里滑出，犹如在唤醒庞大的蟒蛇。她的声音越唱越快，一股又一股的烟雾从她嘴唇里冒了出来。
突然——非常非常的突然，她将两只手猛然合起，尿液和血混在一起，大声唤了一道咒语，这声叫唤如同霹雳一般回荡在房间里每个卫兵的耳朵里。交合的手掌中腾起白色的火焰，她抬起头，望着自己的丈夫——然后她尖叫起来，声音粗糙，充满恐怖和绝望，她只想赶紧从地上站起来，跑得远远的。
阿祖色亮如天上繁星的眼睛，冰冷而毫无怜悯地，穿过也斯卜理·费尔墨雷的身体，飘荡在虚幻的空中，向她投以怒视。那悦耳而又恐怖的声音再度响起，告诉她说：“凡施魔法，必有代价。”
围观的卫兵们没有一个人，听见了这句话的任何一个字，他们只看见主人脸上带着冷毅的怜悯，按住他们手里的剑。费尔墨雷夫人已经倒在地上，满脸皆是绝望，眼里神采全失。她的四肢颤抖地冒出缕缕青烟，一瞬间干枯萎缩，生出苍老的皱皮，士兵们再一转眼，手臂又似乎恢复了青葱般的生机，可下一秒钟，重又消竭枯萎。
她全身抽搐，不停地尖叫，生长，枯萎，生长，又枯萎，痛苦和恐惧一波接一波地扑向她。
卫兵们无声无息地惊骇地瞪着她不断翻滚的赤裸身躯，这时，狮尾兽阁下咬咬牙，毅然发话道，“我的夫人恐怕会卧病在床好一阵子了，让我一个人陪着她吧，各位可以离开了。记得替我把她的女仆叫来，看看夫人有些什么需要。阿祖色乃是慈悲之神，从此之后，本城堡内将祭祀此神。”
*****
不知道是在什么地方，有个女人倒在石板地上，人们举着剑，围成一个圈，把她围在里面。那女人放声嚎叫，而赤裸的身躯，正一波接一波地丧失生机……与此同时，在另一个处所，光线的微粒，像夜空中点点的星光，正随着一道冷冰冰的和弦声，盘旋在黑暗中……紧接着正在施法的法师们突然乱作一团，藏在法袍里的身躯变成了骷髅。
伊尔明斯特发现自己站在黑夜里，月光洒在他身上。他面前是一座城堡，前门雕刻成巨大的蜘蛛网形状。他知道自己从没来过这里，甚至连看也不曾看到过。他抬起手，放出法术，片刻之后大门哄然巨响，爆炸成碎片。爆炸形成的闪光忽又化作一张微笑的嘴唇，露出牙齿，轻声说：“到影子中来找我罢。”
这句话带着嘲弄的意味，说话的声音十分柔媚——伊尔明斯特终于醒来，发现自己正端端正正坐在大床的脚下，被冷汗湿透的衣服裹在他身上。
“一定是蜜斯特拉在指引我，”他念叨着，“看来我不能在此地停留过久，得赶快出发去寻找阴影夫人了。”他撇嘴笑笑，又接着说，“如果不这样做，我就不叫‘流浪者瓦伦’了。”
他拿起还没来得及打开的破旧行囊，里面装着他的法术仪器（它的目的是，为了防止好心的佣人从袋里拿走东西去清洗，自然也没来得及派上用场）。伊尔走出房门，神采奕奕地跨着大步，——就像费尔墨雷城堡里的客人们总是这样在深夜里走动。只有贼才会轻手轻脚。
他碰到一个路过的仆人，快活地冲对方点了点投，但他并没有看到包伦顿·哈布莱正躲在黑暗的角落里，表情冷漠地注视着他，微微点点头，流露出满意的神色。他也没有看到，他下楼的楼梯下窜出一条影子，紧紧地跟上了他。
城堡大门口只守着一个上了年纪的老仆。伊尔四下看了看，卫兵们并没有藏在别的地方，所以他一个人也没看到。
他把刚才随手从大厅里借来的黄铜酒精提灯举起来，小心地晃了晃，把它扔了出去。
提灯正好掉在老仆人身后的鹅卵石地上，哐当地响了一声，正像是一副盔甲倒在地上发出的声音。仆人惊讶地叫了一声，一脚揣开门框，去取靠在墙上的长矛。
等他有点一瘸一拐地看到打碎的提灯，嘴里忍不住骂起来，用晃悠悠的长矛刺了两下。伊尔趁他不注意，像潮湿春夜里的一道影子，偷偷滑进城门里的守卫室。
与此同时，另一道影子也跟上来，半途中化成了一团薄雾，免得被瓦伦偶然回头撞见。影子的变形法术会放出一道小闪光，但仆人隔得太远，根本没留心到这一闪而过的光芒。——在这午夜之中，法王塞涩梅·阿露德，也突然感到尽快无声无息地离开费尔墨雷城堡，实在大有必要。
提灯只是一场恐慌，长矛实在太长又太重，撞伤的脚也太痛——老贝尔彻瑙斯隔了好一会才回到岗位上。他没听到任何异常，也没有感到寒意。从他身边卷过的旋风，只是一道旋风，不是人形，也不是实体，有目的地从守卫的门里漂了出去——这是今晚的第三道阴影。
也许它只是一阵风。贝尔彻瑙斯把长矛放在墙上，矛尖却掉了下来。它是一杆用了很久的长矛了，今晚对它来说，也许太过刺激了罢。
*****
前后六个山头，都是驼诺朗农场的地界，要耕种这块广阔的土地，必须极辛苦地劳作。
清晨的阳光照在哈贝突·莱克身上，他正弯着腰，在距离狼群出没的黑森林边上，在农场的最后一块山头上奋力劳作。如果有人胆子够大，敢穿过那片危险的黑森林，就可通往费尔墨雷。
每天早晨，哈贝突都会抬起头眺望费尔墨雷城堡，他总是认为那里实在太远，连看清楚都不太容易。之后，他点点头，朝遥远的长兄包汝彻慕斯问候致意。
“你真是幸运。”他每天早晨都以这句话作为开场白，“你住的地方有最大的葡萄酒地窖，还有屁股漂亮的女人，随时为你提供你想要的一切。”
他拍了拍手，重新拿起锄头，却看见空中荡漾起几颗旋转的小星星。他心里一惊，知道必然是发生了什么古怪的事情。更确切地说，是有什么古怪的、看不见的形体的、发出和弦音乐声的物体，从他身边一晃而过，它从树林里穿过，又越过田野，像极了一道雾气，一条影子。当然，也不完全一样——要是它真的是影子，人就不可能看见它，留意到它。
哈贝突静静地注视着怪怪的影子像蛇一样曲折前行，他咬紧嘴唇，心里的好奇终于占了上风。他一个箭步冲上去，抡起锄头朝影子使劲一拍。
影子的反应比哈贝突可快多了。锄头尖划破半空，闪起一道白光，四面八方顿时响起吟唱之声，阴风阵阵，像一只凶猛的猎犬，露出獠牙，顿时把哈贝突湮灭不见。可怜的农夫甚至来不及发出抱怨声，就变成了一副骷髅架子。
阴风又一吹，窟窿倒在地上，混进尘土里。阴影得意洋洋地打了个旋，发出另一声清脆的响声，继续穿越驼诺朗农场。在它后面，一根被压扁的锄头倒在地上，紧挨着一双空荡荡的靴子。隔了一会，一只靴子歪歪斜斜地倒了下去。——这就是可怜的哈贝突·莱克，在这尘世间所残留的一切痕迹……
第四章 鹿角王座和阴影
吾常觉诧异：恶魔内心，与众不同乎？
西塔·霍塞姆
《无耻贵族之冥思》
王子之年流传于世
农夫的眼睛里充满了深深的怀疑和疲倦，他手里拿着草叉，用齿尖稳稳地对准瓦伦的眼睛。不管面前这位单身旅者走到哪个方向，他都紧紧指着他不放。
两人之间相隔着刺人而漫长的沉默，很久很久之后，农夫才张了张嘴，气愤地回答瓦伦先前的问题：“翻过下一座山，你就能找到阴影夫人。”他说着，把草叉狠狠地往地上一戳，又一指，“当然，她的领地打这开始。我不想知道你为什么想找她，而且我也不想看到你继续站在这里，站在我的土地上！赶快把你的靴子拿开点，别再呆在这儿！滚吧，先生！”
他举起叉子，威吓地向前朝瓦伦戳了戳，似是在强调自己的话字字当真。旅者扬起眉，淡淡地回答道：“请接受我的谢意，”说完，他便不慌不忙地跨步走开了。
无须回头，瓦伦也知道农夫的眼睛一直盯在他身上，望着他走到小山顶端，然后往山下走去。他能感到那男人的视线，就如同两把顶在背上的匕首。一直到他从山顶往下走，瓦伦也没有回头。
——在荒郊野外的乡村，一个明智的旅者决不会站在高处，因为那样会被人从远处轻易看到。而那些打量外地人的机警眼睛，从来不太友好。
他从覆满青草的翠绿山坡上一路小跑，知道自己已经进入了阴影夫人领土。有一瞬间，他很想变成一只猎鹰，或是一匹猛兽，以躲过人们冷漠而恶意的眼……但，不，不能这样。如果阴影夫人是什么样的对手他还不清楚，若她警惕性很高，自己贸然暴露魔法能力，绝对并非明智之举。
当然，如果他是真的是“瓦伦”，是个流浪者，自然并不会在意这些细枝末节。但他用“伊尔明斯特”这个响亮的名字巡游费伦大陆经年，总是太过在意别人对他的看法。考虑到这是他自己所选择的人生之路，现在想改变这个品性也未免有点太迟了，他边走边想，何况从他偷偷摸摸地从费尔墨雷城堡潜逃出来，也并没走太远。——蜜斯特拉要将他打造成一把趁手的武器，或者，至少是一件工具。但在这漫长的锻造过程中，这雨点一般的锤击，对于一件“武器”来说似乎实在是太过严厉了一些。忘了是哪个古人说过，“天将降大任于斯人，必将苦其筋骨”？
要是他能想怎么做就怎么做，用魔法来获取各种私人利益，而根本不去考虑这么做的后果，以及其他人的命运，这显然会容易许多。至少，他早就快快活活地统治起自己出生的那片国土——就像不少他认识的法师那样。向一位魔法女神发出虚无的祷告，对他来说一定是件毫无意义的事。
而他如今的选择，只带给他一个稍稍有些特别的“好处”：长生不老。他年轻时所有的朋友和邻居，早些年冒险岁月中的每一个伙伴，在魔法之都迷斯卓诺狂欢和工作中遇到的爱侣和友人……所有他认识的人，全都一个接着一个地，先他而去。甚至连那座伟大的城市都告别了他。
伊尔明斯特脑海里乱乱地飘过那些美丽的脸孔，灿烂的笑容，亲密的爱抚，忍不住苦涩地咬紧了嘴唇。他曾经跟她们讨论人生，兴奋地期待未来的梦想，也曾和她们订下海誓山盟般的约定，可现在，全都如同清晨的薄雾，被太阳光一照，就慢慢消散，最终化成了遥不可及的泡影，他还是一无所有。
太多太多的事情，最终都变成虚空一场……
就像他面前出现的村庄一样。
倒塌的房屋，杂草丛生的花园和道路，纷纷乱乱地向他致意。到处是耸立在地上黑乎乎的烟囱，向破烂的匕首一般，笔直地刺向长空，告诉他在火灾到来之前，这里曾有一座小村庄，而那野蔓藤爬满的小坡，则曾经是一面鹅卵石砌成的围墙，或是分隔地界所用的灌木篱笆墙。
当伊尔明斯特走过废墟，一匹狼，要么就是其他尖牙利齿的野兽，从一座破败的房子里窜了出去。不管怎么说，这座村庄看起来完全荒废了。难道这就是也斯卜理提到过的，阴影夫人在“强迫推行她的命令”？难道他自己经过的每一处地方，都注定变成废墟吗？
房屋荒废，那住在这里的人们又怎样了呢？逃走了？搬迁了？还是？
没走几步，他就得到了答案。脚下发出“咯嚓”一声，踩到钝灰黄的什么东西。绝对不是石头，而是……一颗骷髅……现在被他踩成了好几片。他抬起头，冷冰冰地继续往前走。
又走了几步，又听到“咯嚓”一声响，这次是一根长长的骨头。接着是另一根，再接着是第四根……他正行走在死者之上。在这座叫做哈门绍的村庄中，风化的侵蚀的散乱的人类的骨头，遍地都是。
瓦伦来到蜿蜒的小河岸边，本以为那里有一座小桥，只是扶手倒塌在一旁。却不料竟是一大堆骸骨，骷髅的手骨在水边摇摆，几乎快从肢干上脱落下来。伊尔往前凝视着，至少看到八颗头骨，忍不住长叹一口气。但他继续往前走着，在蔓延的杂草里寻找着自己的去路。那些院门和歪在一边的手推车，迅速地被蔓延的荆棘草和高高的腾蔓裹住，就像是在宣告，院落已经被它们掌管。
如今只有死人还住在哈门绍村。伊尔踱步走进一座村舍，只是想确定一下这里是否还有什么人活着。他飞快地在房里瞟了一眼，只看见一具骷髅，坐在一把石椅子上。一条软绵绵的蛇，盘在石头椅子的顶端，在骨骸里进进出出地穿梭。它被伊尔这个外来人惊醒，正在寻找恰当的高度，好扑过来攻击他。它在被蹂躏的房间里咝咝地吐着血红的芯子，伊尔赶紧闪出门，并无意质疑那毒蛇扑食的本领。
走出哈门绍村的路看起来同村庄一般的破败。高高的天空上盘旋着一只秃鹫，狠狠地打量着路上走过的人类，看着他穿越小道，朝杜灵顿而去。
根据那些如今依然精力旺盛的老人的说法，杜灵顿是一座繁忙的小市镇，是依托小磨坊发展起来的市集。伊尔原设想那里是一派熙熙攘攘景象，可等他走到那里，映入眼帘的却是另外一片废墟，同先前那座村庄一模一样，同样的荒凉。伊尔站在市镇中心的十字路口，板着脸，抬头看了看天，天空慢慢变成铅灰色，聚起大片浓浓的乌云。他耸耸肩，继续往前走。只要他的行李和卷宗能一直保持干燥，谁又会在乎一点小雨呢？
他选择了往西北方去的路，走了许久也不见有雨落下。他爬上一面陡峭的山坡，山上烧焦的矮树林原本应是一片果园。天空重新放亮，但他所过之处一直都是废墟。
人们告诉过他，阴影夫人出巡时，身边总带着大队黑骑士。没有人不害怕黑骑士，他们的剑最最嗜血，从没有所谓怜悯和宽容，也从不在乎对手是否已经投降。人们只知道他们所过之处，绝不会留下活口。要是遇上了他们，只能怪旅客自己运气不好。
但伊尔仍然慢慢地走进她领土的深处，在荒凉的焦土之上，他完完全全变成了孤身一人。没有马蹄声，没有喇叭吹奏声，也没有什么人骑着快马，如雷鸣般冲向他这个肩上背着包裹的单身旅者，告诉他不得由此经过。
天色渐渐暗下来，琥珀色的天空展现出壮丽的晚霞，日光洒满远方的大地。伊尔明斯特又爬上一座山谷，往下看去，恰好能看见图色瑞灵镇，它曾经是（也许现在仍是）阴影夫人的家园。但，那里仍然是一片只有野兽出没的废墟。
从高处眺望，森林中立着大概四五十座建筑物，过不了多久，它们就会被树林完全吞没的。在这些废弃的建筑当中，隐隐约约看得见一座高挑的城堡，围墙倾败，城楼上的眺望塔已经变成了某些危险飞禽的鸟巢。这时天空已变成了深深的赤红色，几颗星星升上头顶。
图色是个过世很久的老匪首，手下有一队极出色的匪帮。是他修建了这座高高尖顶的瑞灵城堡，作为自己小小领地的标志。但图色死了没几天，匪帮也就分崩离析了。
伊尔明斯特的嘴唇抿得紧紧的。##要是他试图从这些本地历史里读出什么特别的意味，那一定是相当自大和无礼之举。况且，站在这里，他也看不到那废墟城堡的城墙上，有他梦里出现过的那种蜘蛛网大门。想知道镇上到底还残存下些什么，那得花上不少时间研究（当然这也是相当僭越死者的行为，当然，兴许在这期间，不会有什么东西想把他从这里赶走，或是干脆吃掉他）。他叹了一口气，提醒自己说，从这里望下去，只看得见图灵城堡既高而又堂皇，很像是梦里出现过的地方——兴许是，但他并不确定。要确定这一点，必须下山亲眼去观察一番。
黄昏之前他还有一点时间下山去废镇上打探一番，但最谨慎的作法应该是抓紧这点时间赶到远处绿草荫荫的山坡上去，那里隔废墟很远，也比较安全。一个聪明人会选那里作为宿营地，而不是踩着松松的岩石（更多的是人类的骨头），滑下山坡，只为了赶在天黑之前仔细看废墟一眼。但伊尔明斯特·艾摩几个世纪都没学会该如何做一个聪明人，这一刻又怎么可能学得会呢？
伊尔明斯特下到山谷下的废墟地上，太阳很快就将落下山坡，他身后的影子已经变得很长很长了。原先横穿市镇的主要大道上，如今覆满齐腿高的杂草。伊尔费力地在草丛里跋涉，道路两旁黑漆漆的房子，看起来就像是巨人的头盖骨。他静静地往前奏，用刚才砍下来驱蛇的棍子用力把草往两边分，并尽量把地上的碎石碎骨扒拉开，免得脚踩上去痛得受不了。
等他终于赶到荒废的图灵城堡中央，天色已接近全黑。紧张而沉重的寂静压了下来，所有动作的回声，都被那默默等待的无声无息所吞噬，就像是浓浓的大雾，把一切都变得模糊起来。伊尔试探地用棍子敲着一块石头，他每敲一次，就发出刺耳的咔咔声，但附近的城墙中并没有穿出回响。有两次，他都从眼角撇见了有东西在角落里动弹，但等他转过脸去，就什么都看不见了，只有树林，和废墟的石头城墙。
他敢肯定，这里一定住着，埋伏着什么生物，正在观察他。从没有屋顶的房子边缘，透进黄昏的微光，投射在周围的灌木上，藤蔓上，荆棘上，它们全都厚厚地盘在一起。伊尔吸了一口气，继续精神勃勃地往前找，寻找着梦里高高的城墙，上面有一座蜘蛛网结成的大门。但他没有看见类似的高大建筑……除了图灵城堡。
杂草覆盖的大路上，有许许多多被风化的黄褐色骨头，早已变得又干又脆，接连不断地在他脚下噼啪作响，被踩碎。毫无疑问，当然是人类的骨头。骨骸的数量之多，足以在城堡荒废的城墙外铺成整整一大块地毯。伊尔明斯特小心翼翼地稳步向前，用棍子扒拉开碎骨头，赶走了两三条盘踞在石头上的花斑蝮蛇。现在他四周已是黑乎乎一片，但他必须赶到城墙边上去看看……
城墙原本足有一座普通村舍那样厚，二十多米高，现在它却被从里到外扯开了一条大缝。也许有东西正在里面等着他呢。
好吧，也许一个人不应该这么戏剧化。伊尔微微一笑，总有一些大法师认为诸神之界的命运就在他们的掌握中，会因为他们的每个行动与每段言辞而改变，这实在是他们致命的弱点。作为伊尔明斯特，他现在只想知道，前面是不是有一道蜘蛛网形的城门，这就足够了。
他走进一间礼堂，拱顶的天花板极高，形状亦完整无缺，虽然颜色已经凋败，却仍然看得出上面原本绘着无数绿色的树木，树枝上结满丰盛的果实。大厅的地板，多年前曾经精雕细琢，由石
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