光晕1:致远星的沦陷 埃里克·尼伦德-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


。
　　约翰不喜欢待在飞船上的感觉。失去控制一切的感觉，让人很不自在。除了被塞进“冰箱”——飞船上那令人难受的低温舱——的时何之外，约翰就只能等特，猜想下一个任务到底是什么。
　　在航程的最后儿周里，斯巴达们根据哈尔茜博士的指示，执行了儿个小任务。在这些被博士称为“处理琐事”的任务中，他们扑灭了耶利哥7号星上的叛党势力，端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。每执行完一次任务，他们就距离鲸鱼座ｘ星系更近一步。
　　约翰在调遣人员执行任务时，保证了小队的每个成员都参与过一个或几个任务。他们的表现完美无瑕，从未失败。门德兹军士长会为他们感到骄傲的。
　　“斯巴达117，”哈尔茜博士的声音从扩音器传出，“立即到舰桥报到。”
　　约翰马上打起精神，按下通讯器说：“是，夫人！”接着，他转头对萨姆说，“让所有人做好准备，也许会有任务。动作快些。”
　　“明白。”萨姆说道，“你们都听到军士长的话了。把牌放下，别偷懒。穿好制服，战士们！”
　　约翰快步走进电梯，按下去舰桥的按钮。随着电梯穿过飞船的自旋区域，重力逐渐消失，接着又再度出现。
　　门自动打开，舰桥出现在他眼前。每面墙上都一个巨大的屏幕。有的显示着各个星球，以及远处某个星云的模糊红点。也有些屏幕显示着核反应堆的状态、星系内微波通讯光谱等等。
　　舰桥中央围着一圈黄铜护栏，里面坐着四名中尉，分别控制着导航、武器、通讯以及飞船操作系统。
　　约翰停下来朝华莱士舰长敬礼，接着又冲哈尔茜博士点了点头。
　　华莱士舰长右手背在身后，笔直地站在那里——他的左臂从肘部以下都被截掉了。
　　约翰保持着敬礼的姿势，直到舰长示意他稍息。
　　“请过来，”哈尔茜博十说，“我想让你看看这个。”
　　约翰走过去，全神贯注于哈尔茜博士和华莱士舰长正在仔细观察的一面屏幕上。那上面显示着各式各样复杂的雷达信号。可在约翰看来，这只是一团乱麻。
　　“在这儿，”哈尔茜博士指着屏幕上的一个峰值信号说，“又出现了。”
　　华莱士舰长捊着下巴上的黑胡子想丁想，才说：“说明这鬼东西有八百万公里远。就算它是艘太空飞船，也得过整整一小时后才会进入我们的武器射程内。再说——”他冲屏幕比了比，“——它又消失了。”
　　“我建议进入战备状态，你觉得呢，舰长？”
　　“我想还没这个必要。”华莱士带着一副屈尊俯就的腔调说。他显然不太喜欢让一个平民上他的舰桥。
　　我们一直没有让这个消息外泄，”哈尔茜说，“但我必须告诉你，当我们第一次在丰饶星上发现异星人时，它们就是出现在很远的距离……然后突然变得很近。”
　　“一次星系内跃迁？”约翰说。
　　哈尔茜笑着对他说：“很恰当的假设，斯巴达。”
　　“这不可能，”华莱士舰长说道，“在跃迁断层空间中，无法进行那么准确的导航定位。”
　　“你的意思是‘我们’无法做到如此准确的定位。”博士说。
　　舰长握紧拳头，随即叉松开。他打开了通讯器。“所有人员注意，全体进入战斗状态。施行封闭防护隔断。重复：所有人员，进入战斗状态。这不是演习。反应堆功率升至百分之九十。转向一二五航道。”
　　舰桥上明亮的灯光被黯淡的红光取代。约翰感觉到脚下的甲板在颤动。当飞船倾斜着开始转向时，所有压力门都猛然关闭，约翰也被困在了舰桥上。
　　联邦号在新的航线上稳定下来。哈尔茜博士抱着胳膊，俯过身来小声对约翰说：“我们可能会搭乘联邦号的运兵船去鲸鱼座ｘ星系第四行星的测试基地。我们必须得到雷神锤，”她转过身看着雷达屏幕说，“必须赶在它们之前。所以，让你的人做好准备。”
　　“是，夫人。”约翰打开通讯器，“萨姆，让所有人到阿尔法舱集合。十五分钟内登上鹈鹕运兵船，做好出发推备。”
　　“我们十分钟就能搞定。”萨姆回答道，“如果那些长剑截击机不挡路的话，就能更快。”
　　如果此时能和同伴待在一起，约翰愿意付出任何代价。他觉得自己仿佛被抛弃了似的。
　　雷达上突然闪现出许多诡异的绿色斑点……联邦号附近的空间仿佛变成了一锅沸腾的开水。
　　撞击警报响起。
　　“坚持住！，华莱士舰长喊道。他用手紧紧握住黄铜栏杆。约翰连忙抓住墙上的一个应急扶手。
　　有什么东西出现在联邦号前方三千公里的地方。那是个细窄的椭圆体，惟一的“裂痕”焊缝在它的侧面，直贯首尾。外壳上有些微小的亮光不断闪烁。尾部笼罩着紫色的模糊光晕。这艘船只有联邦号的三分之一大。“一艘圣约人飞船。”哈尔茜博士说着，下意识地离开雷达屏，向后退了几步。
　　华莱士高声叫道：“通讯官，向鲸鱼座ｘ星系发讯，请他们派遣援军。”
　　“是，长官。”
　　这艘异族飞船闪耀着蓝色的光芒。这股光非常明亮，虽然经过了摄像头的过滤处理，约翰还是觉得眼睛生疼，几欲落泪。
　　联邦号的外壳开始发出被烧灼、撞击的声音。舰桥上的三个屏幕布满了干扰信号。
　　“能量束！”坐在操作系统前的中尉叫了起来，“通讯天线被毁。三区及四区护甲残余百分之二十。三区外壳破裂，正在修补。”中尉在坐位上不安地扭动着，额头上布满汗珠，“飞船人工智能核心记忆体过载。”他继续说。
　　人工智能死机后，飞船仍然可以开火，也能够进入跃迁断层空间。但约翰知道，这就得需要花上不少时间来进行跳跃前的计算。
　　“转向零三零，下倾一八零。”华莱士舰长迅速下达命令，“射手型导弹发射舱A到Ｆ装弹。马上计算发射轨道。”
　　“是。”导航及武器系统的操作员齐声回答。〃A至F发射舱装弹。”他们疯狂地敲击着面前的键盘。时间一秒一秒地过去了，“发射轨道测算完毕，长官。”
　　“开火。”
　　〃A至F导弹发射舱开火！”
　　联邦号一共有二十六组发射舱，每一组都配有三十枚射手型高姆导弹。根据屏幕显示，A至F发射舱己经打开，接着同时开火。一百八十枚导弹咆哮而出，直扑异族飞船。
　　敌舰开始改变航道，它旋转着直到舰首面对飞来的导弹，接着便以令人震惊的速度向上冲去。
　　射手型导弹迅速改变弹道追踪飞船，但至少半数的飞弹从目标旁边呼啸而过，完全脱靶。　剥下的一半全部击中敌舰。火光笼罩了异族飞船的外壳。
　　“干得好，中尉。”华莱士舰长说着，拍了拍那名年轻军官的肩膀。
　　哈尔茜博士皱着眉紧紧盯着屏幕。“不，”她低声说“等等。”
　　火光闪耀片刻，随后褪去。那艘异族飞船的外壳，像夏季马路上的灼热空气似的波动了儿下，然后又闪耀出一种金属般的银光，然后变成明亮的白色。火光黯淡下去，飞船的外壳逐渐显露出来。
　　毫发未损。
　　“能量盾。”哈尔茜喃喃说道。她轻咬下唇，思索着。“就连这么小的飞船都有能量护盾。”
　　“中尉，”舰长向负责导航的军官咆哮着，“关闭主引擎，开动转向推进器。旋转定位，让我们正面朝向那东西。”
　　“是，长官。”
　　联邦号主引擎的轰鸣声逐渐消失。本来向着测试基地驶去的飞船，在惯性和转向力作用下掉头飞向敌舰。
　　“你在干什么，舰长？”哈尔茜问道。
　　“MAC装弹，”华莱士舰长对武器官说。“让他们尝尝重炮的滋味。”
　　约翰明白这样做的原因：将你的后翼暴露给敌人，只会让他们占尽便宜。
　　MAC（磁力加速炮）是联邦号的主要武器力量。它发射的是一种超高密度的钨铁合金弹。这种子弹凭借巨大的质量和速度，足以撞击并摧毁大部分舰只。但MAC不像射手型导弹拥有制导能力，所以发射时必须正对目标才能击中。当两舰都在进行快速运动时，要做到这一点确实很难。“MAC电容器充电。”操作武器系统的中尉报告着。
　　圣约人飞船开始转向，将其侧翼朝向联邦号。
　　“好，”舰长低声说，“让我有个更大的靶子。”
　　细小的蓝光在异族飞船的外壳上闪烁跳跃着。
　　突然联邦号前端的显示战场变化的显示屏熄灭了。
　　约翰听到头顶上传来烧灼的咝咝声，接着是减压产生的爆炸的沉闷巨响。
　　“遭到能量束攻击。”控制飞船操作系统的军官报告，“三区到七区护甲只余四厘米。导航天线被毁。二、五、九区船壳破损。左舷燃料箱泄漏。”这名中尉颤抖的双手在操作台上疯狂舞蹈着，“姗料抽送至右舷备用燃料舱。封闭受损单元。”约翰焦躁地摇晃着身子。他必须走了。该行动了。傻站在这里，远离他的小队，什么也不做——这种行为和他的每一根神经相违背。
　　“MAC炮充电百分百。”武器操作官喊道，“发射准备完毕！”
　　“开火””华莱士舰长命令道。
　　舰桥的灯光暗了一下，联邦号震动着。MAC射出炮弹，那是一枚炽热的金属弹，速度每秒高达三万公里，飞速地在太空中冲刺。
　　圣约人飞船的引擎喷射出火光，舰体开始转向……
　　……太迟了。这枚重磅炮弹正中舰首。
　　圣约人飞船向后翻滚着。能量盾的微光瞬间变成一道耀眼的电光……接着又闪了几下，就逐渐黯淡，消失了。
　　舰桥上所有人都爆发出胜利的欢呼。
　　除了哈尔茜博士。她调整摄像头，将圣约人飞船放大。约翰仔细看着屏幕。
　　一开始飞船疯狂地旋转着，逐渐减慢了旋转的速度，最终停了下来。它的前端被炸裂了，空气不断涌出。可以看到里面有无数火光闪现。这艘船缓慢地掉转方向，逐渐加速，冲他们开了回来。
　　“它应该己经被摧毁了。”哈尔茜喃喃自语道。
　　红色的细小斑点出现在圣约人飞船的外壳上，数目越来越多，井沿着船侧那条缝隙开始汇聚。
　　华莱十舰长说：“准备再次发射MAC炮。”“是。充电完成百分之三十。发射参数准备完毕，长官。”
　　“不，”哈尔茜说，“规避动作，舰长，马上！”“我不希望我的命令受到质疑，夫人。”舰长转过身面对她，继续说，“恕我冒味，博士。我尤其不希望收到没有战斗经验的人的质疑。”他挺直身，把手背在身后，“密封门已经关闭，所以我不能让您离开舰桥……但如果再有一次类似这样的行为，博士，我只能将您的嘴堵上。”
　　约翰瞥了一眼哈尔茜博士。她满脸通红，不知是因为羞辱还是愤怒。
　　“MAC充电百分之五十。”
　　红光继续在圣约人飞船上聚集，最终形成一条密实的光带。越来越亮。
　　“充电百分之八十。”
　　“他们在转向，长官，”导航官汇报说，”它正转向右舷。”
　　“充电百分之九十五……百分之百。”
　　“让他们下地狱吧！中尉，开火。”
　　灯光再次黯淡。联邦号不断震动，一枚雷火交织的炮弹划破黑暗而去。
　　圣约人飞船没有做出任何规避动作。集聚在飞船侧面的血红光芒最终脱离了船体，向前喷发，冲联邦号射来。光束和MAC弹擦肩而过，两者最近时相隔不过一公里。红光闪烁的脉动光犹如液体，边缘不断变形，最终延伸成一滴在右空中流动的五米长的红“泪滴”。
　　“规避动作，”华莱士舰长叫道，“开动左舷应急推进器！”
　　联邦号缓慢地驶离了圣约人能量武器的弹道。
　　MAC弹击中了圣约人飞船的中央。它的护盾闪了两下，随即消失。MAC弹穿入飞船，使其完全失去控制，无规则地旋转起来。
　　但那个红色光球仍在移动，并开始追踪联盟号。
　　”开启逆向引擎。”舰长命令道。联盟号摇摆着开始减速。
　　红光本应直接从他们的船头掠过无法打中他们，但它中途一个急转，打中飞船左舷中央。
　　一时间，烧灼声撞击声不绝干耳。联邦号开始向右舷倾斜，整个翻了过去，接着不断打滚。
　　“稳住。”舰长喊道，“右舷推进器。”
　　“一到二十区有火情警报，”飞船系统操作员说。着，话音中充满惊恐，“一区二号至七号甲板……被熔化，长官。”舰桥上明显变热了。约翰可以感到汗珠沿着脊背滑落。他从没感到过如此无助。他的同伴现在是死是生？
　　“左舷所有护甲被摧毁。三、四、五区二号至五号甲板失去联系，长官。它要把我们烧穿了！”
　　华莱士舰长站在那里一语不发。他目不转睛地注视着舰桥上仅剩的一面显示屏。
　　哈尔茜博士上前几步。“舰长，请允许我向您建议，现在拉动警报让全体船员穿好太空服。给他们三十秒时间准备，然后将除舰桥外所有舱室的空气全部排出。”通讯官看着舰长，等待命令。
　　“照做。”舰长说，“鸣响警报。”
　　“十三号甲板被毁，”操作员继续报告，“火情向引擎室霏近。船体框架开始扭曲。”
　　“排出空气，马上！”华莱士命令道。
　　“是。”操作员回答。
　　一声重击声传遍全船……接着一切都静了下来。
　　“火灭了，船体温度正在下降——稳定了。”
　　“它们是用什么鬼东西击中我们的？”华莱士叫道。
　　“等离子武器。”哈尔茜博士回答。“但和我所知道的任何等离子武器都不一样……它们可以自动调整弹道，却我们都检测不到任何可以使之自动调整弹道的机械构造。这太神奇了。”
　　“舰长，”导航员说，“异族飞船正在追击我们。”
　　圣约人飞船——它的中央有一个闪着红光的空洞——掉转方向，朝联邦号驶来。
　　“怎么……”华莱士舰长不可置信地说。但他迅速恢复了理智，“准备下一发MAC弹。”
　　武器系统操作军官慢慢挤出一句话：“MAC系统被毁，舰长。”
　　“我们成了活靶子。”舰长嘟嚷着。
　　哈尔茜博士靠在扶栏上说：“不完全是。联邦号载有三枚核弹，对吗，舰长？”
　　“在这种距离下引爆核弹，会把我们也毁了。”
　　哈尔茜紧皱眉头，双乎捧着面颊，沉思着。
　　“请原谅，长官。”约翰说，“异星人迄今为止的战术表现出了非理性的狠辣，就像一只动物。他们本可以躲开第二枚MAC弹。但为了保持位置向我们射击，它们完全没有躲避。在我看来，它们会停止不动，对抗任何挑战者。”
　　舰长看着哈尔茜博士。
　　她点点头，说：“长剑截击机？”
　　华莱士舰长转过身，背对着他们，用手捂住脸。片刻之后，他叹了口气，点点头，打开通讯器。
　　“长剑第四中队，我是舰长。把截击机开动起来，孩子们，让那杂种吃点儿苦头。我需要你们给我们争取点儿时间。”
　　“明白，长官。我们已经做好准备。现在出发。”
　　“全舰转向。”舰长对导航员说，“给我以最快速度驶向晾鱼座ｘ星系第四行星轨道。”
　　“引擎冷却剂已泄漏，长官。”导肮员说，”我们可以用百分之三十的引擎输出力。不能再高了。”
　　“给我百分之五十。”华莱士接着对武器操作员说。“装配一枚湿婆神式核弹。把近爆引信距离设为一百米。”
　　”是，长官。”
　　联邦号猛地掉头。约翰感到胃里很难受，他紧紧抓住护栏。联邦号的旋转逐渐减慢，最终停了下来，飞船开始加速，
　　“引擎红色警报，”操作员报告道，“二十五秒后核反应堆关闭。”
　　通讯器传出咔哒一声，接着是一阵沙沙的杂音，然后才出现话语：“长剑截击机接敌，长官。”
　　从仅存的后都摄像头，约翰可以看到兀点光亮闪现——那是圣约人能量屋企发出的冰蓝色光亮，以及长剑所拥带的导弹放射出的橘红火球。
　　“发射导弹。”舰长下令。
　　“十秒后关闭。”
　　“导弹发射。”
　　一条火焰将黑暗的太空分成两半。
　　“五秒后关闭，”操作官汇报说，“4；　3、2——”
　　“把引擎里的离子废料排入太空。”舰长说，“关闭其他所有系统。”
　　在短短的一瞬间里，圣约人飞船在纯白光焰中投下侧影，接着，图像就消失了。舰桥一片黑暗。
　　不过约翰能看得一清二楚。他可以看到舰桥上的军官门，可以看到哈尔茜博士紧紧抓着栏杆，可以看到华莱士舰长站在原地向那些被他送上黄泉路的飞行员敬礼。
　　联邦号的船壳被冲击波震得乒乓作响。这声音逐渐增大，一阵次声波让约翰感到骨头都在振荡。
　　这黑暗中的噪声似乎永远不会停歇。但终于，它沉静了下来……慢慢消失。
　　“开启后备系统。”舰长说，“慢慢来，如果可能的话，给我百分之十的引擎输出。”
　　舰桥的灯再次亮起，虽然还很昏暗，但到底是开始工作了。
　　“报告情况。”华莱士说。
　　“所有传感器死机。”操作官说，“重启备用计算”机。开始运转。启动扫描程序。外面有很多残骸。温度非常高。所有长剑截击机均被汽化。”然后他抬起头来，面无血色地说，“敌舰……完好，长官。”
　　“不。”舰长紧紧握起拳头。
　　“它开始撤离了，但……”操作官发出一声宽慰的叹息，接看说，“非常缓慢。”
　　“怎么才能干掉这种东西？”舰长低语道。
　　“不知道我们所拥有的武那能否毁掉它们，”哈尔茜博士说，“但至少我们知道，我们可以拖住它们的脚步。”
　　舰长站得更直了。“最高速度驶向大马士革测试基地。我们将掠过其上空，然后到距其两百万公里的轨道上进行休整。”
　　“舰长，”哈尔茜说，”你是说掠过？”
　　“我接到命令将你送到基地，然后修复本来存储在第三区的东西，夫人。当我们掠过时，一艘运兵船会送你和你的——”他看了一眼约翰，“——队员们去基地。如果圣约人飞船回来，我们就是把它们引走的诱饵。”
　　“我明自了，舰长。”
　　“我们将在轨道上会合，但不能迟于1900时。”
　　哈尔茜转身对约翰说：“我们得快，没多少时间了——而且我有很多东西要给斯巴达们看。”
　　“是，夫人。”约翰说。他环视舰桥，心中期望自己永远不用再到这里来。　
　

《光晕1：致远星的沦陷》作者：＇美＇　埃里克·尼伦德

　第十二章
　
　　军历2525年11月27日1845时
　　鲸鱼座ｘ星系第四行星，UNSC大马士革材料测试基地

　　这些盔甲让约翰想起了训练时见过的盔甲，但它要简洁些。凑过去细看才分辨出是由很多层构成：它的表面在光线下泛着略偏金绿色的彩虹般的色彩。它能覆盖大部分的身体，包括腹沟、大腿、膝盖、胫部、胸膛、肩膀还有前臂等；头盔带有一个电源组，但比任何标准的陆战队头盔电池组都显得轻巧。而盔甲里则衬着粗糙的黑色金属。
　　“雷神锤计划。”哈尔茜博士弹了个响指，身边出现一幅盔甲的立体解析图。
　　“它的外壳由高强度的复合材料制成。我们最近又往里面加入了一种能够抵消能量武器攻击力量的材料——为了应付最新的敌人。”她接着指了指里面部分，“每一套战斗服装都有一层能保持温度的凝胶层，其密度能够灵敏地发生变化。紧贴着操控员的是一层湿度吸收服，上面的生理调节器能够不停地调节温度，另外还有与你的神经系统相联接的微电脑。”
　　她打了个手势，图像开始层层瓦解，只留下了外壳的图像。随着图像的变化，约翰瞥见盔甲背上有着脉络一般的微小的管道、光学晶体、循环泵．还有像微型融合细胞一样的东西。
　　“更重要的是，”哈尔茜博士说，“它的内部有一种新型液态活性金属。这是一种不定形、不定积和可增加强度的金属。说得简单点，它能够让穿着者力量加倍，将反应速度提高到普通人的五倍。”
　　她朝着立体图像挥了挥手。“但有一个问题，这个系统的灵敏度太高了，之前没有通过生物强化手术的人穿上测试的结果都是——”她停了片刻，“——失败。”她冲一名技术员点点头。
　　空中出现了另一幅图像。一个陆战队中尉，穿上了一套雷神锤盔甲。“打开电源，”一个声音说，“请动一下你的右手臂。”
　　那个战士的手臂极快地挥了一下，原本坚毅的面容瞬间被惊诧和痛苦取代，手臂也不禁颤抖起来。他开始抽描，大声尖叫，伴随着他痛苦神情的是骨头断裂的声音。
　　而他试图减轻剧痛的举动反而引起更强烈的痉挛，导致了他的死亡。
　　博士关掉图像。“普通人缺乏足够的反应时间来操纵这个系统，”她解释说，“但你们可以。你们拥有超乎常人的肌肉组织，而那些放入你们骨骼内的金属和陶瓷层应该足以让你们控制盔甲的威力。不过……