新时代巨龙系列-暴风雨之日-第18部分

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　　她再次朝弓箭手点点头，他们举起了手中的弓。

　　“不要！”艾莎喊道。“为什么你们不相信我们呢？”

　　“我们只相信自己。”

　　“小心提防陌生人这一点你们做得很对，我也不要求受到特殊的待遇。”帕林说道。

　　“将我扣留在这儿吧。我是帕林的妻子。我参加了深渊魔城战斗，我也目睹了龙的死亡。我愿意作为人质并以此担保他所说的全是实话。让他去那座城堡，设法找到他要寻找的东西。”

　　卡岗那斯提精灵将头歪在一边。“不管你是谁，你很勇敢。”她紧抿着薄薄的双唇，一根修长的手指在下巴来回移动。“但是你的提议可行吗？”她闭上眼睛，皱着眉头，好像在思考着这件事情。

　　“不要这么做。”帕林压低声音急切地对他的妻子说。“我的魔法……”

　　“难道你希望我们都死在他们的箭下吗？”艾莎轻轻地说。“你的咒语会快过他们的弓箭吗？”

　　“我们接受你的提议。”精灵女人最终说道，她注意到帕林脸上显露出令人称赞的关注之色。“巫师——从这儿到那座城堡还有很长的一段路——尤其是对那些在丛林中行动笨拙的人来说。我们给你三个星期的时间去完成这次愚蠢的任务。如果时间到了，你们还没有回到此地并证明你们在这片土地上寻找的只是权杖，我们就知道你们此行失败了，或者说你对我们扯谎，是地地道道的间谍。你的妻子就会命丧此地。而且如果你还活着，我们会跟踪你并杀死你。”

　　说着精灵女人对弓箭手挥了挥手，他们全都放下手中的弓，退入丛林中。倾刻之间，她自己也消失在丛林之中。

　　网猛烈地摇摆着，像岩石那样垂直朝地面坠去。因为身陷用大麻茧织成的网内，没有空间机动，他们找不着着陆的支点。地面径直向他们冲来，他们猛地一声撞在地面上。菲丽尔肩膀撞在地上，一只胳膊压在身体下，艾莎正摔在她身上。帕林一部分身体俯卧在地上，一部分压在了杰士伯的身上。

　　法师抽出匕首，开始割网。片刻之后，他们全都钻了出来。他们小心翼翼地活动着四肢看看筋骨有没有受到损伤。

　　帕林紧紧地搂着他的妻子。“留在这儿的应该是我，而不是你。”　

　　“我会没事的。不用担心。你是唯一一个去过那座塔的人。”

　　“那是很多年以前的事了，当时我正帮助吉尔塞斯寻找白瑞尔的老巢。这地方已经发生了很大的变化。如果我能凭印像带领大家找到那儿……”

　　“真的，我会没事的。不要再浪费时间了。”

　　他深情地注视着她那双黄眼睛，就像多年以前凯骜斯战争时他冒险潜入深渊魔城前那样注视着她。

　　“他们没有留下一丝痕迹。”杰士伯说。他在地上四处寻找着，但找不到任何鞋印，以前被他们踩倒的草木已经开始长起来了。

　　“他们就在附近，监视着我们。”菲丽尔说道。

　　帕林用颤抖的双手捧起艾莎的下巴，并吻了她，他最后无限留恋地看了她一眼。“我们会准时回来的。”他发誓。

　　“我们走吧。”矮人说道。他四处瞧了瞧，宽宽的脸上流露出一种不安的表情。他看不见卡岗那斯提精灵，但他知道菲丽尔说得对。脖梗后那种针扎似的刺痛使他明白了有人正监视着他们。他的短外套沾满了泥浆和草汁，由于脸压在网上，脸上尽是一条条的红印。他的同伴看上去同样的衣冠不整。

　　帕林指了指东方。“这边。”

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　　一个星期后他们找到了城堡——好不容易才找到。他们曾两度经过这个地区，而且只是由于帕林坚持说城堡就在附近的某个地方，他们才没有继续前进寻找其它的地方。

　　那座塔建筑在爬满苔藓的岩石小山坡的狭窄的裂缝处。就好似森林和陆地就好似在想方设法掩盖这幢建筑，它们不忍让工匠来毁坏此地原始的美丽。那些露出地表的小块石头染上了青苔的绿色，看起来就像小山的一部分。塔周围长满了一丛丛茂密、整齐的羊齿叶。五颜六色的树藤从塔底一直延伸到距森林沃土五十英尺高的塔顶，塔顶砌着城垛。茂密的树藤从山顶一直长到山脚下，几乎完全盖住了这座塔。

　　一群猴子在树藤上上上下下地跳跃着。几十只橙、黄相间的鹦鹉在树枝间筑窝。几根粗壮的藤条已从塔顶处扯开，就好像某种体型较大的动物，如猿猴或者大猩猩想利用藤条攀上塔顶。几缕长青藤遮住的一个阴暗的凹陷处就是此塔的门洞。

　　菲丽尔和帕林盯着这幢建筑物，而杰士伯则挣扎着行进在通往塔边的灌木丛中。“你们两个跟上来了吗？”矮人扯着一根坚固的阔叶植物，并没有注意到卡岗那斯提精灵的迟疑。

　　那张木门，因为潮湿和年代久远有所变形，稍稍裂开了一条缝。

　　“有人来过这儿。”菲丽尔低声说道。

　　“也许是精灵的抵抗组织。”帕林推测道。“也许那个女人向我们说谎，说她的人从不到这个地方来。”

　　“或许龙曾到过这儿。”杰士伯满腹迷惑大声说道。

　　帕林深深地吸了一口气，分开树叶构成的屏障，拉开了生锈的门闩。

　　旧门吱呀一声打开了，门里一片黑暗，只有一双发光的黄眼睛在黑暗中紧盯着他们。　
　

　

　
　





　　
　第二十章　奔赴雪尔海
　
　　“又在想她，对吗？”布莉斯特站在船栏边，抬头看着达蒙，提高声音又重复了一遍这个问题。没有听到回答，她不高兴地紧绷着脸。“噢，如果我是你，我当然会想她。她既漂亮又聪明，还能与各种各样的动物交谈。她皮肤上刺着图案。而且她显然深爱着你。我此刻都非常想念她，尤其是在分别几天之后。”

　　他最终点了点头。“是的，我是在想她。”他盯着阿班尼西亚海岩，盯着他们即将到达的那座叫做扎瑞德恩的城市。瑞格计划在这儿停留大半天时间更换船只上的纵帆，并补充一些淡水和水果，然后继续向雪尔海的银梯进发。

　　水手慢慢驾驶着船只朝一深水码头驶去。这是一个相当大的城市，海上贸易很显然是它的主要经济来源。码头上几乎停满了各种各样的船只——主要是两桅或三桅的帆船，也有几艘多桅小帆船。大型船只需冒险穿过南亚苟斯和阿巴那新尼斯之间的危险水域才能抵到此地。几艘大型商船停泊在港口外，大艇正忙着将船员送上岸。

　　较小的码头上挤满了本地的渔船，它们从大船上将维修良好，新油漆的整船设备连同船上的几个船员一起运送到大型平底船上，那些船木头变形，似乎很难再在水面上漂浮了。

　　日暮时分，这一带海岸生意繁忙。渔夫们忙着向形形色色的顾客兜售他们的物品，顾客中有买一、两条鱼作为晚餐主食的男男女女们，也有买整桶鱼的小食店店主们。身着五颜六色衣裙的年轻姑娘们翩翩起舞，她们以此哄水手们开心并换取几个铜块。街上到处都是流浪儿，他们想从颇具同情心的游客那儿寻找施舍，同时也紧紧盯着那容易抢到手的胀鼓鼓的钱包。

　　这将是一个不错的居住之地，达蒙暗自思忖道。也许在这样的一个城市里，他和菲丽尔能找到一间舒适的石头小屋，幸福地生活，他沉思着——当然这是在他们打败群龙之后。而且也是在他们有幸能逃过这场劫难之后。

　　这座城市的沿海和东南边界线上均匀地分布着无数的塔楼。塔楼上站着手持望远镜眺望的人。有的越过大洋了望着南亚苟斯，那是福洛斯特的领地；有人监视着遥远的南方，白瑞尔统治着那儿。到目前为止，白龙仍呆在他那片白雪皑皑的领地上，而在过去的十年中，白瑞尔的森林也没有向北方推进，这意味着绿龙满足于目前对卡岗那斯提精灵家园的统治。

　　瑞格说在上个港口他听水手们说人们常常要求这儿的预言家向骸骨和茶叶占卜以努力获悉群龙在做些什么，而且人们也经常派遣巡逻队去安卡塔夫卡和远处的森林地带以获悉绿龙又在策划什么样的阴谋。但巡逻队从没有深入到森林的深处——至少那些有幸返回的巡逻队是如此。

　　扎瑞德恩地区的生意似乎很兴旺。大多数一、两层楼的石头建筑物装饰华丽，大型海报登出了当天的特价产品。少数几栋屋顶铺着稻草的木结构建筑似乎比较新。其中一座漆成淡褐色，涂有像牙色和浅蓝色装饰物的木质建筑规模较大，一间大大的玻璃橱窗吸引了达蒙的目光。他眯起双眼看见里面展示着几件礼服。

　　“我敢打赌你一定在想菲丽尔穿上这些礼服会很漂亮。”布莉斯特顺着达蒙的目光望去，并说道。“但我认为她不喜欢长裙。我可以帮你为她挑衣服。她似乎很喜欢绿色。如果是绿色礼服我想她也许会穿，而且——”

　　“我的钱不够。”他回答说。他把水手给他的大部分钱为自己购买了衣服和靴子。

　　“噢，我有几个钱币，还有一个老朋友的几个银匙子。”她自告奋勇地说道。“我们可以猜猜她的尺寸和——”

　　他摇了摇头。

　　“那你不随我和瑞格一起进城了？”

　　“这一次不。”

　　“我相信那是因为你担心她。”布莉斯特在忙着结辫子。今天早晨她戴了一副浅蓝色的手套。手套的颜色与衬衣和深蓝色绑腿上的饰物极为相配。因为她要进城，她不想让任何陌生人盯着她那满是疤痕的双手，她才戴上了手套。平常在船上坎德人根本不戴任何东西，而且她至少对每个人说过三次再见金月的憧憬。使她意识到她可以毫无痛苦地移动手指。“我想我也会担心的，如果我爱上了——”

　　“不用担心。菲丽尔能照顾好自己的。”是瑞格·马克里尔的声音。他将手中的轮舵交给一个船员，悄悄地走到这两个人的身后。他大笑着拍了拍布莉斯特的脑门，又眯缝着双眼看了看达蒙。也许菲丽尔最终还要照顾帕林和艾莎——还有杰士伯。”

　　坎德人微微笑了笑。“你从不担心任何事情，瑞格。”

　　“此话不对！”他说。轮船缓慢地向码头靠去，当船身轻轻地擦过一根椿桩时，他皱了皱眉头。“我担心铁砧号。我也担心那根长枪。达蒙说现在我可以留着它，但我把它借给了那个吉尔赛那斯。他最好能将它带回来还给我——而且不要有一丝一毫的损坏。”

　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

　　布莉斯特和瑞格在码头上忙碌的时候，达蒙将注意力转向赛格斯，老人坐在绞盘边，急切地在写字板上查阅着什么，同时咯咯地叫个不停。

　　“我已经决定了。”最终他注意到达蒙的存在，对他说道。

　　“决定了什么？”达蒙跪在老人的身边，想从黏土上那潦草的涂鸦中找到点线索。

　　老人摸了摸光秃秃的脑袋，似乎思索了片刻。然后他用一根手指敲了敲写字板的中心。“看见了吧，写得非常清楚。”他说道：“这是一种古代魔法。摧毁这些东西的最好时间是在晚上——当一轮明月低低地悬挂在地平线上时，而且是在荒凉的地方。因为摧毁这些东西时，地球将会剧烈震动，而我们不希望人员受到伤害，建筑物遭到破坏。”

　　达蒙顺着老人的手指看了看那些潦草的符号。他识字断字，但就是不知道黏土上写的是哪一种语言。“为什么要在晚上，白天和晚上有什么区别吗？”

　　“也许没有。”老人说道。“但也许还是有。难道你不明白吗？也许不是由于夜晚，而是由于月亮的缘故。月亮是众神留下来——取代我们曾经有过的三位神的，那就是索林那瑞、努林塔瑞和努塔瑞。所以这个月亮还有点魔法，就像现在克莱恩这片土地上还留有魔法一样。但如果我们摧毁了这些古代魔品，释放出它们的能量，那心也许了个月亮还会重返天空，并在安塞隆恢复行使魔法。”赛格斯紧抿着双唇，盯着达蒙的眼睛。“我知道你不了解我所说的魔法。大多数武士都不懂。但你的女人懂。她会魔法，她也知道魔法的重要性。”

　　“我知道魔法很重要。”达蒙不耐烦地回答道。“魔法越强，法师们战胜龙王的机会就越大。”他摸了摸大腿，摸到了裤子下面那块硬梆梆的鳞片，不自觉地颤抖着。

　　“所以这全都取决于你的朋友们。”赛格斯继续说道。“我当然希望他们能成功，能赶在群龙的前面抢到那些魔品。我们此刻要去寻找的勋章，是在雪尔海吗。”

　　“那是金月的。”

　　“是的，噢，这还不够。我想我们一定要找齐四件。四件才行。注意到我在写字板上所写的东西吗？三件也许可以，但只是也许。四件才能确保。我们一定要确保一次成功，因为也许没有时间再作第二次尝试了。”

　　“我的朋友们会成功的。”达蒙说。“否则他们会在尝试中死去。”　
　

　

　
　





　　
　第二十一章　乌雷克将军
　
　　那双黄眼睛眨了眨，然后从黑暗处慢慢地朝透过大门射进来的微弱的光线处走来。光线照出了该塔占有者的全貌。一头奥拉克，一种最罕见和最强壮的龙人就站在帕林的面前。这头动物全身呈金黄色，但在微弱的光线下，看上去更像黄褐色。他没有翅膀，却有一个突出的蜥蜴似的长鼻子，鼻子里长满了尖尖的牙齿。他那双手爪慢慢地伸缩着，脚爪子刺耳地抓着石头地板。他全身长满了细小的鳞片，就连那慢慢摇晃的粗而短的尾巴也不例外。帕林估计这头奥拉克身高至少有80英尺，在龙人中属身材高大、体格健壮的一类。动物全身肌肉结实，胸宽体健。

　　这头奥拉克伸出长满鳞片的胳膊，朝法师弯了弯长长的手爪，好像是在呼唤他。

　　“我不想进去。”杰士伯向大家宣布道。他站在帕林的腿后向里窥视着。矮人朝身后扫了一眼卡岗那斯提精灵，同时在心里思考着一种逃跑的路径。“龙人是邪恶的动物。”菲丽尔用一种使人沉默的语气说。“我认为我们应该——”

　　“进去，那当然，因为我们受到了邀请。”法师悄然走了进去，门开着以便杰士伯和菲丽尔能紧随其后。“我们所要寻找的东西就在这儿的某个地方。我们必须拿到它，否则艾莎就死定了。”

　　矮人默默地向李奥克斯祈祷着，李奥克斯是矮人们偏爱的一位神，他已经从克莱恩失踪很长一段时间了。然后他跟在帕林后走了进去。菲丽尔最后一个步入大门。

　　塔内，植物和泥土散发出的气味渐渐消失，另一种气味扑面而来。空气中弥漫着浓浓的死亡的气息和鲜血散发出的铜臭味，这种气味甚至盖过了石头和腐烂的木头发出的潮味和霉味。矮人后脖梗上毛发直立，他粗短的手指迅速抓住别在腰间的那把锤子的手柄。菲丽尔手放在包上，这个卡岗那斯提精灵在头脑中将塔内的物品一一过目——粘土、箭头、石头，凡是她可以施展魔法以对抗全身长满鳞片的动物的东西，她都看了一遍。

　　门在他们三人的身后呼地一声关上了。火把立刻亮了起来。火把浸满了油，噼噼啪啪地响个不停，但光线足以使他们三人观察他们所处的环境。他们站在一间大房间里，这房间占据了该塔一楼的整个空间。先前曾有木墙将此空间分隔开来，但木墙很久以前就已经腐烂，地面上只留下一堆堆发霉的木屑碎片。弯曲的石质楼梯沿墙而上，消失在头顶上方的黑暗之中。石头地面和靠墙的地方还留着几个大大的烧焦的痕迹，好似这儿曾燃烧过几把魔火——或是几个龙人曾在此被炸死。

　　忽然十几个龙人从墙边走出来将他们三人团团围住。他们是卡叭克，一群狡滑的动物，也是典型的受雇佣的刺客。他们全身凸现着一股股波浪似的古铜色的肌肉。在火把的照耀下像擦光的钱币那样闪闪发光。他们缓慢地拍打着翅膀，绿色的眼睛一齐盯着帕林。

　　法师朝奥拉克迈出了一步，他张开嘴想说话，但在火把的照耀下身影模糊的类龙人伸出一只带爪的手示意他保持沉默。

　　“你们不是绿龙的同盟军，否则精灵会杀了你们。”奥拉克低沉的声音在屋里回响着，那声音听起来就像大蛇发出的嘶嘶声。“但你们也不是精灵的朋友，否则他们就不会抓获你们，也不会扣押你们的一个朋友当作人质。”

　　“这些人不是我们的朋友！”一个卡巴克紧握拳头，又松了开来。“人类和精灵都不是我们的朋友。我们应该吃掉他们。”

　　因为受到了冷落的杰士伯怒形于色，但他决定保持沉默。他四下打量了一下这宽敞的房间。三对十三，他想到。帕林和菲丽尔有魔法，这也不算是太不公平。杀掉这些可恶的东西是得到埃力拳的唯一办法，而且这样做也许还会使安塞隆地区受益。少了十三个龙人将会是一个好的开始。

　　他对持有这样一种血腥杀戳的思想颇感内疚。金月教育他要热爱和平。他紧握锤柄的手松开了，忽然他听到头顶上传来一阵脚步声。矮人看了看卡岗那斯提精灵。她也听到了脚步声。她的目光盯着楼梯口，杰士伯抬头看了看，然后艰难地咽了口口水。

　　长满鳞片的腿从黑暗处走了下来，是古铜色的腿，他们是卡叭克。又一批十多个走了下来，矮人咬了咬下嘴唇。卡叭克身后紧跟着三个体型巨大的巴滋—他们是由青龙蛋孵化而成的龙人。他们的鼻子稍短，皮肤较光滑，看上去不像是鳞片，倒像是青色的皮。但在火把的照耀下，鳞片在全身闪闪发光，就连宽阔的肩膀和尾巴的尖端都有鳞片在闪光。他们的腿又粗又壮，一股股的肌肉显露出来。

　　“这可糟了。”矮人低声说道。他听到头顶上传来更多的脚步声，这意味着在某处至少还隐藏着几个龙人。“我想起了一个好主意，弃塔。”杰士伯说道。“放弃，天啊，为什么——”

　　“保持沉默！”奥拉克厉声说道。龙人转身面向楼梯，看着一个龙人独自走进房屋。这个龙人比其他的动作稍慢，他步履蹒跚，伸出一只带爪的手扶住墙壁。全身金黄色的鳞片闪闪发光，就好似每一块鳞片都被精心擦拭过。银色的护胸同样闪闪发光，那是由皮革线缝起来的。显然护胸甲并不是为他量身定做的，他穿上并不很合身。护胸甲上有一朵蚀刻的红玫瑰，那是索兰尼亚骑士的像征。这个奥拉克在盔甲下穿着一件暗红色的衬衣，一件又破又旧的披风披在他的肩膀上。一把形状可怕的斧头挂在这个奥拉克腰间的皮带上。

　　该动物刚下完楼梯，所有的龙人都向他鞠了一躬。他比其他的龙人稍矮。下颚附近似皮的皮肉向里凹陷着，肌肉松驰。但他浑身上下散发着一种威严，很显然这间房子里所有的龙人都很尊敬他。“乌雷克将军。”站在楼梯底下的卡叭克喊道。他伸出古铜色的胳膊指了指那三个人，“那是我们的俘虏。”

　　“俘虏！”杰士伯语无伦次地说道。

　　靠近矮人的龙人举起手爪朝他一步步的逼近。杰士伯将手从锤子上拿开，四指伸开放在身体的一侧。卡叭克停了下来。菲丽尔的手悄悄伸到小袋中，抓起一个箭头，并迅速藏在手掌中。她扫了将军一眼。如果必要的话，她会念咒符，将箭头朝将军扔去。她不会让这些可怕的动物抓住她，即使为此付出生命她也在所不辞。

　　“俘虏？”乌雷克将军问道。他的声音很轻，但却有一种威慑力。“我不会将帕林·马哲理当作俘虏的。”

　　对老奥拉克知道他是谁，法师显然非常吃惊。帕林略表敬意地向老奥拉克点点头。菲丽尔似乎放松了一点，但杰士伯却更紧张了。又有几个龙人列队走入了房间。

　　“而且也许我也不会扣押他的同伙。”老龙人继续说道，“如果我亲耳听见他诚恳地说会为我们的行踪保密的话。”

　　“你竟然相相信人所说的话？”另一个奥拉克问道。他朝将军迈出一大步，俯视着这个年老的龙人。“相相信一个法师？”

　　“我相信这个人。”乌雷克将军回答道。“而且今天的杀戳已经够重的了。”将军挥了挥瘦削的胳膊，几个卡叭克从远处的墙边走开。在黑暗的遮盖下，在火把几乎难以照到的房屋的一角，有一堆小山似的尸体。其中二十多具还是刚死去不久的尸体。鲜血在尸体周围的石头地面上凝固了，看上去就像石油一样黑。武器就堆在尸体的旁边。

　　“塔克西斯骑士。”帕林说道。如果龙人杀死了这么多骑士，他们的力量可能会大大地超过他，菲丽尔和杰士伯的力量。法师知道只要他念上一、两句咒符就可以使该塔倒塌，并将大多数的龙人埋葬在其中。但这样一来，他们就不可能找到权杖。艾莎就会死。而且他们自己也许也逃不过这场劫难。

　　“几个小时以前骑士们袭击了我们。”将军解释道。“我们不能与他们讲和。他们是大将军，米诺莱·阿兰布娜将军的爪牙。”